Natuurlijk is Eurol weer sterk vertegenwoordigd als technische partner van een aantal topteams in de Dakar Rally 2020. Bovenaan de lijst staan de teams van Gazoo Racing, met natuurlijk Bernhard ten Brinke en Tom Colsoul, maar ook grote namen als tweevoudig F1-wereldkampioen Fernando Alonso met Marc Coma, plus de winnaar van 2011, 2015 en 2011 Nasser Al-Attiyah met navigator Mathieu Baumel en 2009-winnaar Giniel de Villiers met Alex Haro als navigator. Dat is nog niet alles, want het Nederlandse Eurol ondersteunt ook nog Peter van  Merksteijn en zijn Britse bijrijder Michael Orr in de Overdrive Toyota, net zo goed als Tim & Tom Coronel in The Beast (buggy) en Kees Koolen en Jurgen van den Goorbergh in de steeds populairdere SSV-klasse van Side-by-sides. Daarnaast zijn er de machtige trucks. Mammoet Rally gaat voor een goed resultaat met vader & zoon Van den Brink en Wouter de Graaf in de cabine. Riwald Dakar Team treedt ook op volle sterkte aan met maar liefst drie teams: Gert Huzink – Rob Buursen – Martin Roesink in de unieke Renault MKR-hybride truck en Pascal de Baar – Jan van der Vaert – Stefan Slootjes in een conventionele truck van hetzelfde merk. Ed Wigman – Joël Ebbers – Dirk Schatorie zitten bij hetzelfde team in een MAN assistentiewagen. Voor Al-Attiyah begon de dag prima, maar met drie lekke banden in een kwartier verdween de leiding snel uit het zicht. Uiteindelijk werd de Qatari toch nog knap vierde, met Bernard ten Brinke maar één minuut achter hem. Al na 35 kilometer kreeg Ten Brinke de eerste duinen voor z’n kiezen. “Erg zacht zand en behoorlijke hoge duinen. We hebben de eerste sectie even rustig aan gedaan, zodat we even in het ritme konden komen”. Alonso werd in zijn allereerste officiële Dakar-etappe zéér verdienstelijk elfde, terwijl De Villiers relatief rustig van start ging, hij werd veertiende. De “Coronelletjes” kwamen net binnen het uur van de winnaar als 36ste binnen, terwijl Kees Koolen en “VdG” als 23ste in de SSV-klasse over de streep kwamen. Bij de trucks ging het er gelijk vol op. Pascal de Baar was de eerste Renault op vijftien, een half uur na de snelste Rus. Het Mammoet Rally Team had drie lekke banden op een rij, maar kon met hulp van landgenoot Gerrit Zuurmond alsnog door, een prachtig voorbeeld van de kameraadschap in de Dakar. Toch kostte deze driedubbele pech het team 1 uur 10 minuten en 34 seconden achterstand op de winnaars. Gert Huzink accelereerde met de hybride verbluffend snel van de startstreep, maar kon die goede start niet vasthouden. Samen met samen met de snelle assistentie van Ed Wigman stond hij lange tijd stil waarom Wigman doorging en Huzink achterbleef. Beide zijn nog onderweg op het moment van schrijven.

De kop is eraf! De eerste kennismaking met Saoedi-Arabië is een feit. Het team van Mammoet Rallysport kreeg in de eerste etappe van de Dakar Rally 2020 een Masterclass banden wisselen. ,,We hebben drie keer een band moeten wisselen. Met dank aan Gerrit Zuurmond hebben we de schade nog beperkt kunnen houden.’’ Martin van den Brink eindigde in de openingsrit uiteindelijk als twintigste De etappe telde 319 kilometers tegen de klok. De achterstand van 1 uur 10 minuten en 34 seconden is het gevolg van het bovengemiddelde aantal lekke banden. ,,Het rijden ging uitstekend. We hadden een prima ritme. Het is jammer van die lekke banden, maar ook dat hoort bij het spel. Ik ben er niet in geslaagd om de grote hoeveelheid stenen maximaal te ontwijken. Je moet in dit soort etappes ook net een beetje geluk dat je net niet lek rijdt.’’ In het eerste deel van de openingsrit vonden Martin van den Brink, Wouter de Graaff en Mitchel van den Brink direct een goede balans. ,,We reden een heerlijk tempo zonder ook maar één moment in de problemen te komen.’’ De Harskampse formatie onderstreepte dat goede gevoel met een derde tussentijd na 86 kilometer. De equipe van Mammoet Rallysport had op dat meetpunt 27 seconden achterstand op snelste man Karginov. Janus van Kasteren, die de etappe als derde zou finishen, was op tweede meetpunt een seconde langzamer dan de formatie van Mammoet Rallysport. ,,Het was een leuke en mooie proef. Veel technische stukken en ook veel zand in het eerste deel.’’ ‘Zuurmond gaf ons een nieuwe band’ Na de neutralisatie veranderde het terrein een beetje. ,,We kregen toen vooral veel paden met heel veel stenen.’’ Mitchel en Wouter moesten tot twee keer toe uit de cabine om een wiel te vervangen. Maar daarmee was het leed nog niet geleden. ,,Op 25 kilometer voor de finish reed ik voor de derde keer lek,’’ aldus een licht teleurgestelde Martin. ,,We hadden toen geen wiel meer beschikbaar. We kunnen er maar twee meenemen. We moesten dus wachten op hulp.’’ Die hulp kwam er na een klein kwartiertje wachten. ,,Gerrit Zuurmond gaf ons een reserveband en daar zijn we hem erg dankbaar voor.’’ Voor de mannen van Mammoet Rallysport zat er vervolgens niet veel meer op dan zonder kleerscheuren naar de finish te rijden. ,,Het gevoel is een beetje dubbel,’’ aldus Martin net na het bereiken van de finish van de special. ,,We hebben echt prima gereden, maar het resultaat is teleurstellend.’’ Het trio in de Renault Sherpa moest vervolgens nog 200 kilometer afleggen om het bivak te bereiken. ,,We houden de moed erin. We kijken al naar de dag van morgen. Het geeft een goed gevoel dat we hebben gezien dat het wedstrijdritme goed is. We hopen die draad morgen weer op te pakken.’’ De openingsdans in Saoedi-Arabië werd gewonnen door Anton Shibalov. De Kamaz-rijder bleef Viazovich (Maz) 1.33 voor. Van Kasteren werd op 3.09 derde. De tweede etappe gaat maandag van Al Wajh naar Neom. De klassementsproef  is 367 kilometer lang. De eerste auto’s en trucks gaan rond 7.20 uur (Nederlandse tijd) van start.

De kop is eraf: Olaf Harmsen heeft officieel zijn Dakardebuut gemaakt. De Bosschenaar was minder zenuwachtig dan hij had gedacht aan de start van de 319 km lange proef langs de kust van de Rode Zee, maar hij was toch ook wel opgelucht toen hij aan de finish was. “Het eerste vinkje staat. Nog elf te gaan.” De etappe van Jeddah naar Al Wajh bestond uit twee delen die een ruime variatie boden aan snelle paden, stenen, rivierbeddingen en zand. “Mooie stukken met duinen, maar ook verraderlijke stenen onder het zand”, merkte Olaf Harmsen. “Je moest echt goed opletten. Maar ik heb me goed vermaakt en ik ben gefinisht, dus wat wil je nog meer?” Van zenuwen had Harmsen minder last dan hij vooraf had verwacht. Gezonde wedstrijdspanning, meer was het niet. “Ik had me ook wel heel goed voorbereid en dat geeft rust. Het was fijn om eindelijk onderweg te zijn. Ik heb lekker gereden. Soms even bewust rustig aan, om mijn armen wat te laten bijkomen en opgepompte spieren te voorkomen.” Dat leverde hem een voorlopig honderdste tijd op, iets minder dan twee uur achter dagwinnaar Toby Price. In de tweede etappe starten de Dakar-rijders voor het eerst met een roadbook dat ze pas een kwartoer voor de start krijgen. Harmsen deed in Marokko al ervaring op met die nieuwigheid en daar beviel het goed. “Die voorgekleurde roadbooks zijn gewoon goed. Er is nauwelijks verschil met wanneer je zelf kleurt. Ik vind het een prima systeem. Het betekent meer rust vanavond en dat is voor een eerste nacht in het bivak wel zo prettig.”

Bernhard ten Brinke en Tom Colsoul zijn de Dakar Rally 2020 sterk begonnen. Tijdens de allereerste etappe in Saudi-Arabië kregen de deelnemers direct een zwaar parcours voorgeschoteld. In de Toyota Hilux van Toyota Gazoo Racing hielden Bernhard en Tom hun hoofd erbij op de special stage van Jeddah naar Al Wajh met een prima vijfde plaats als beloning. “De eerste dag van de Dakar was meteen een hele zware. Halverwege veel listig navigatiewerk en op weg naar de finish een sectie met veel stenen. Onderweg hebben we veel motorrijders gezien die gevallen waren en ook veel auto-equipes die banden aan het wisselen waren”, vertelt Bernhard ten Brinke over de etappe van 319 kilometer. Duinen Al na 35 kilometer kreeg de Toyota-equipe de eerste duinen voor de kiezen. “Erg zacht zand en behoorlijke hoge duinen. We hebben de eerste sectie even rustig aan gedaan, zodat we even in het ritme konden komen.” Na de neutralisatie wachtte het tweede deel van stage over 200 kilometer. Na een snelle sectie moesten opnieuw zachte duinen worden overwonnen en kreeg Tom meteen lastig navigeerwerk te verwerken. “We hebben ons er goed doorheen geslagen. Tom deed het geweldig”, complimenteert Bernhard zijn Belgische navigator. Op weg naar de finish wachtte een stuk met veel stenen en bochtige pistes. “De kans om de auto kapot te rijden was erg groot, maar we hebben behoudend gereden en nagenoeg geen stenen geraakt.” Lekke banden De Toyota Hilux gaf tijdens de veeleisende openingsetappe geen krimp en Bernhard en Tom wisselden onderweg maar één keer een lekke band; in tegenstelling tot veel concurrenten. “3,5 km voor de finish reden we nog een band lek, maar daarmee hebben we tot aan de finish door kunnen rijden zonder schade. We zijn tevreden met de vijfde plaats en kijken uit naar de tweede etappe. Na vandaag weten we: dit wordt een hele echte Dakar Rally.” Morgen wacht de tweede special stage over 367 kilometer van Al Wajh naar Neom.  

De Dakar 2020 is nog niet goed en wel begonnen of Martien Jimmink heeft zijn rol als hulpverlener in nood alweer opgepakt. Ergens middenin de eerste proef van 319 km zag Jimmink een gevallen motorrijder liggen. “Daar kan ik niet omheen, ik móet daar naartoe.” De kans is dus groot dat Jimmink nog aardig wat tijd terugkrijgt en een nog beter resultaat mag noteren dan de voorlopig 84ste plaats. De Kolhorner ging als een speer. Als nummer 111 gestart stak hij in het eerste deel al een man of dertig voorbij. Door de hulpverlening aan de gevallen motorrijder verloor hij een minuut of zes. Die krijgt hij als het goed is terug. “Het was een leuke proef”, vond de 59-jarige loonwerker. “Eerst stenen, daarna duintjes met lekker mul zand, daarna weer stenen. En daar lag die Roemeense jongen: in een bult stof, met zijn ogen dicht en heel zwaar ademend. Ik dacht ‘die ligt hier dood te gaan’ en heb meteen op de rode knop gedrukt om hulp erbij te halen. Toen hij zijn ogen open deed heb ik alle vragen gesteld die we in de eerstehulpcursus hebben geleerd: weet je wie je bent, waar je bent, wat er is gebeurd? Hij reageerde eerst nauwelijks, maar toen wilde hij opstaan. Dat ging niet, hij zakte meteen weer door zijn hoeven. Inmiddels waren er een paar militairen bij gekomen. Toen die jongen zei dat hij ok was, ben ik doorgereden.” Eenmaal weer op gang – en in het stof van de hele trits motoren die hij eerder was gepasseerd – werd Jimmink gebeld door de organisatie of hij degene was die op de knop had gedrukt en of hij ok was. “Moest ik het nog eens uitleggen! Kostte weer tijd, dus kon ik weer aan het inhalen.” Desondanks was Jimmink dik tevreden. Het tempo was goed, het rijden ging fijn, het navigeren was geen probleem. “Maar vooral omdat er al veel sporen stonden. Daar rij ik achteraan. Ik kijk soms wel 5 km niet op het roadbook. Dan gaat het tempo eruit en dat is zonde als het zo lekker gaat.”  

Het Borgward Rally Team is, na het passeren van de keuring met hun twee Borgward BX7 EVO rallyauto’s, vandaag van start gegaan in de Dakar Rally 2020. Vanmorgen startte het team met coureurs Nani Roma (301) en Ricardo Porém (332) aan de rally in Saoedi-Arabië. De Spanjaard Nani Roma is de kopman van het Borgward Rally Team. De tweevoudig Dakar-winnaar begint met nummer 301, nadat hij vorig jaar in Peru de tweede plaats behaalde. Ter voorbereiding op de Dakar Rally van dit jaar reed hij de Rallye du Maroc en de Baja Portalegre. Zijn belangrijkste doel is om competitief te zijn in elke fase van de Dakar 2020. Na de technische controle was Roma positief: “Dit is allemaal heel nieuw voor me. Ik heb een nieuwe bijrijder, een nieuwe auto en dan is de rally zelf ook nog eens in een nieuw land. Maar, dit is een extra uitdaging en daar ben ik ben erg blij mee. Onze missie is altijd competitief te zijn, ik zal altijd vechten voor de overwinning. We zijn klaar voor deze nieuwe uitdaging.” Voor Ricardo Porém wordt het pas zijn tweede deelname aan de Dakar Rally, na zijn debuut vorig jaar. Porém is daarmee de nieuwste coureur die wordt toegevoegd aan de line-up van Borgward Rally Team. Hij reed een geweldige Baja Portalegre met de Borgward BX7 EVO en toonde daar al zijn grote potentieel. Ricardo Porém: “Ik had een zeer positief Dakar-debuut in 2019. Rijden met een Side by Side liet me begrijpen wat een complexe race Dakar is. Dit jaar wil ik doorgaan met leren, maar ik hoop ook een kans te hebben om te vechten voor een goed resultaat. De auto’s zijn voorbereid en het team is klaar voor de race. ” Wevers Het Borgward Rally Team werd tijdens de voorbereiding ​​door Wevers Sport bijgestaan. Er werd door het team een volledig nieuwe Borgward BX7 EVO opgebouwd, terwijl de andere Borgward BX7 EVO volledig is herbouwd na de laatste race in Portugal in 2019. Het team heeft daarmee heel hard gewerkt om de auto’s klaar te maken voor het grootste rally-evenement van het jaar. Erik Wevers, eigenaar van Wevers Sport: “Het is zover. We hebben veel informatie verzameld om een ​​plan voor deze Dakar 2020 te maken. De twee Borgward’s BX7 EVO zijn nu klaar om te gaan. We zijn gemotiveerd en ik denk dan ook dat dit een geweldige Dakar wordt.” Het Borgward Rally Team had eerder deze week een succesvolle tweedaagse shakedown in Saoedi-Arabië om zich aan te passen aan de nieuwe omgeving van de Dakar Rally van dit jaar. Borgward Borgward is een internationale autofabrikant met een solide achtergrond en een hoofdkantoor in Duitsland. Eind jaren vijftig was Borgward de op twee na grootste Duitse autofabrikant, die jaarlijks meer dan een miljoen auto’s verkocht en de Duitse markt leidde in het premiumsegment. Vandaag de dag houdt Borgward, opgericht door Carl F.W. Borgward, zich aan dezelfde principes voor het produceren van hoogwaardige voertuigen voor automobilisten over de hele wereld. Sinds de lancering in 2015 heeft Borgward een middelgrote SUV (BX7) gepresenteerd, een dynamische en energieke compacte SUV (BX5) en een volledig elektrische middelgrote SUV (BXi7). Het bedrijf is gevestigd in Stuttgart, Duitsland en heeft momenteel wereldwijd ongeveer 5.000 mensen in dienst die werken in engineering, ontwerp, productie en administratie, waarvan een groot deel zich in China bevindt.

De eerste etappe van de Dakar Rally van 2020 – een special van 319 km tussen Jeddah en Al Wajh – was er meteen eentje waarin het goed opletten geblazen was. Edwin Straver opende zijn Dakar daarom voorzichtig. “Proberen niet te vallen en te blijven rijden. Dat gelukt en dat was wel belangrijk.” Het had achteraf gezien wel ietsje harder gekund en gemogen, vond Straver aan de finish van de wedstrijdproef. Kort voor de streep kwamen de eerste auto’s (Peterhansel en Al-Attiyah) hem voorbij. “Die gaan wel heel netjes om met motorrijders en zijn ook zo weer weg, dus je zit niet lang in het stof. Maar als ik iets harder had gereden, had ik helemaal geen auto’s gehad.” Straver begon voorzichtig omdat hij zijn nieuwe KTM goed wilde inrijden. Die kwam er na het eerste deel (86 km) van de proef goed in. “Het eerste deel was een stuk met veel stenen. Dat is niet mijn ding. Gaandeweg ging het beter en kwam ik in mijn ritme. Het tweede deel was meer zand en vooral tricky navigatie, maar er stonden al zoveel sporen dat ik goed kon bijhouden waar ik was. Er zaten ook wat duinen in, een paar best hoog. Al met al een leuke, gevarieerde proef waarin je wel goed moest opletten.” Na de special is het nog een kleine 200 kilometer naar het eerste bivak in Al Wajh, ook aan de kust van de Rode Zee. Straver gaat daar op zoek naar een matje om op te slapen, want de ondergrond is hem iets te hard en een goede nachtrust is belangrijk. Aan het roadbook hoeft hij geen tijd te besteden. Dat wordt morgenochtend een kwartier voor de start pas uitgereikt. “Het is te hopen dat er niet zoveel wijzigingen zijn als vandaag, want daar hebben we dan geen tijd voor. Het zal mij benieuwen.”

Na een paar dagen van testen, werken aan de auto, keuringen en vanmiddag het startpodium, zijn Erik van Loon en Sébastien Delaunay klaar voor de start. Morgen staat de eerste etappe van Dakar 2020 op het programma. Van Loon kan niet wachten tot de rally in Saoedi-Arabië eindelijk begint. “De test ging goed, we hebben veel aan de kennis van het team. Zij hebben afgelopen jaar al veel gereden hier met Al Rajhi, dus ze hebben een solide basis voor de auto. Die voelt goed aan, dus daar gaan we in het begin mee experimenteren. We gaan behoudend van start, maar we zullen wel door moeten rijden want de snelheid zal hoog liggen,” aldus Van Loon. De eerste etappe gaat van Jeddah naar Al Wajh en is 319 kilometer lang. De eerste auto gaat omstreeks 9:20 (7:20 NL tijd) van start.

Mitchel van den Brink van het team Mammoet Rallysport heeft de officiële openingshandeling verricht van de Dakar Rally 2020. Namens de rijders mocht de jongste deelnemer het officiële ‘deelnemers reglement’ voordragen. Tijdens die briefing verzorgde de ervaren autocoureur Carlos Sainz dezelfde handeling voor de Spaanstalige deelnemers. ,,Erg leuk om mee te maken en een eer om de openingshandeling te mogen verrichten.’’ Eerder op de dag werden alle formaliteiten vervuld en doorstond het team de keuring met glans. Vandaag volgt de showstart op het podium in Jeddah. Morgen gaat het ‘feestje’ in Saoedi-Arabië beginnen. ,,Laat de rally maar komen.’’ Mitchel van den Brink staat te popelen om uit de startblokken te schieten. ,,We kijken er erg naar uit. Ik ben heel benieuwd hoe het is in het Midden-Oosten. We zijn goed voorbereid en nu moet het maar gebeuren,’’ zegt de 17-jarige monteur van de equipe van Martin van den Brink. Mitchel begint aan zijn vijfde echte rally. ,,Het gaat snel. Vorig jaar debuteerde ik in de Dakar Rally. Nu zijn we een jaar verder en heb ik vier rally’s gereden. De laatste drie hebben we goed gepresteerd en dat geeft vertrouwen voor de komende Dakar Rally.’’ In januari 2019 was Mitchel de jongste debutant en deelnemer ooit in de Dakar Rally. ,,Het was een prachtig avontuur in Zuid-Amerika. Jammer dat we moesten uitvallen met technische problemen. Ik heb veel gezien en veel geleerd. Ik was toen de jongste deelnemer ooit en dat leverde veel publiciteit op. Nu is het allemaal iets rustiger. Het lijkt alweer normaal. Maar zo normaal is het ook weer niet om als 17-jarige al voor de tweede keer aan de Dakar Rally deel te nemen. Dat besef ik heel goed.’’ De ervaring van 2019 neemt Mitchel mee als bagage naar Saoedi-Arabië. ,,Ik ben vooral benieuwd naar het landschap en de verschillende proeven. Ons doel is de finish te halen. Daar moeten we alles aan doen.’’ Een uurtje extra Wat betreft de taken van de monteur in de Renault Sherpa is er niet veel anders dan anders. ,,Er is één groot verschil. Dat heeft te maken met het inkleuren van het roadbook. Vorig jaar hielp ik Wouter altijd met het inkleuren van het routeboek voor de komende proef. Nu krijgen we voor meerdere proeven pas in de ochtend het boekje met aanwijzingen. We houden zodoende tijd over voor een uurtje extra rust.’’ De tiener uit Harskamp komt fysiek goed voorbereid aan de start in Jeddah. ,,De laatste maanden en weken heb ik veel getraind. Naast het werk in de sportschool met Klaas Staal hebben mijn vader en ik veel gezwommen in De Peppel in Ede. Daarnaast heb ik regelmatig op de crossmotor gezeten. Ik denk dat ik fysiek 100% ben. Naast de trainingen ben ik vooral druk geweest met school. De komende weken mis ik veel dagen en dat heb ik de afgelopen weken proberen te verwerken. Natuurlijk blijft mijn opleiding aan de IVA in Driebergen belangrijk. Het is mooi dat het met de sport gecombineerd kan worden.’

De auto staat er glimmend bij, alle stickers zitten op hun plaats: Teun Stam is tevreden. Samen met navigator René Bargeman gaat Stam voor het eerst de strijd aan met een auto. De Noord-Hollander is geen groentje in de Dakar. Eén keer ging hij mee in de assistentie, één keer als copiloot van Rob van Pelt met de truck, drie keer stuurde hij zelf een truck naar de finish in de wedstrijd. De 58-jarige Stam weet dus wel ongeveer wat hem te wachten staat in de Dakar Rally, maar Saoedi-Arabië is voor iedereen nieuw en met de auto deed hij nog niet eerder mee. “Het is best spannend, maar we zijn er helemaal klaar voor. Morgen (zaterdag) nog een dagje hangen en over het podium rijden en dan gaat het beginnen. Van mij mag het.” Met de truck maakte Stam al veel mee. Het was sappelen, maar in 2013 won hij zowaar op de laatste dag het standaardklassement. “Voor elke minuut gevochten”, zegt hij. “En dat zal nu ook wel weer gebeuren. Ik wil tenminste wel voor een prestatie gaan. Dat zal niet meevallen, maar elk plekkie wat ik kan pakken, zal ik niet laten liggen. Dat zit in het bloed.” Met de auto is misschien wel de moeilijkste manier in de Dakar. De kans op uitvallen is relatief groot. Stam gaat daar niet vanuit. “De overstap naar de auto’s was een heel proces. We zijn best wat aan het experimenteren geweest. Hebben zelfs nog zelf een auto gebouwd. Uiteindelijk hebben we toch gekozen voor een degelijke en betrouwbare Toyota van 4×4 Centrum Ermelo. Dat is een goede basis, die we zelf nog wat hebben doorontwikkeld. In de Morocco Desert Challenge zijn we er heel aardig veertiende mee geworden. Dat had nog wat beter gekund, maar we hebben de eerste dagen veel laten liggen.” Dat is Stam dus niet van plan in de Dakar. Hij is zelfs niet van plan om in het donker te rijden, al lijkt dat door het vroege invallen van de avond misschien toch wel eens voor te gaan komen. “Als we in het donker komen te rijden, heb ik niet hard genoeg gereden, denk ik dan. Ik realiseer me dat we niet de snelste auto hebben, dat we het van de degelijkheid moeten hebben, maar dát wil ik toch wel proberen te voorkomen.”

Martien Jimmink heeft het gecheckt: hij is de oudste deelnemer deze Dakar Rally. Met de Fransman die een paar maanden jonger is dan hij, maakte hij er geintjes over. “Dat wij als ouwe mensen de wereld het goede voorbeeld kunnen geven en die jonkies kunnen laten zien wat er allemaal nog mogelijk is op deze leeftijd.” De nu 59-jarige loonwerker uit Kolhorn schreef vorig jaar al het record op zijn naam als oudste Nederlandse motorrijder ooit de finish te halen. Doel bereikt, afvinken en klaar, denk je dan. Maar niet Martien Jimmink. “Stiekem dacht ik aan de finish vorig jaar in Peru al aan een tweede keer. Nadat ik thuis was heb ik zes dagen nachtmerries gehad en ik heb er 2,5 maand voor nodig gehad om ‘uit’ de Dakar te komen. Moet je het dan nog eens willen, al die ellende? Ik denk dat het dat wel waard is.” Vooral het feit dat de rally deze keer in Saoedi-Arabië is – of Saoedi Salade zoals Jimminks kleindochter zegt – trok hem definitief over de streep. Jimmink liep ooit stage in Irak en spreekt een beetje Arabisch. “Daar heb ik nu profijt van. Met de taxichauffeur al! Het was prachtig.” Toch voelt Jimmink bij aankomst in Jeddah wel dat hij een jaartje ouder is geworden. Een lange vliegreis en daardoor een nacht overslaan, twee uur tijdverschil, warmte en kou afgewisseld: hij voelde zich niet echt lekker. “Het leek wel of ik fles whiskey achterover had geslagen, terwijl ik dat nog nooit heb gedaan. Ik was hartstikke brak. Maar met een paar dutjes en een aspirientje gaat het nu wel weer goed. Ik ben fit en als loonwerker ben ik wel gewend om korte nachtjes te maken en om vier uur op te staan. Ik moet gewoon even in het ritme komen.” Daar is de komende dagen genoeg gelegenheid voor. Zaterdag is de showstart in Jeddah, zondagochtend begint de Dakar dan met de eerste etappe, langs de kust naar het noorden. “Die eerste dag zal niet zo moeilijk zijn, verwacht ik. Ze zullen willen dat iedereen rustig in Dakar-modus komt. De tweede dag is een marathonetappe, waarbij we maximaal tien minuten aan de motor mogen werken. Daar zie ik niet tegenop. Ik denk dat Henk Hellegers, de teammanager van HT Rally Raid, zegt: ‘Zet ‘m daar maar op de standaard, Jimmink, niks aan doen’. Ik denk dat ik niet eens de ketting hoef aan te spannen. Ik ga echt geen gekke dingen doen, geen fratsen uithalen. Ik wil maar één ding en dat is die medaille ophalen aan de finish.”

De vier racetrucks van Petronas Team De Rooy Iveco en de assistentietrucks- en auto’s gingen soepeltjes door de keuring voor de Dakar Rally 2020. Janus van Kasteren, Vick Versteijnen, Michiel Becx en Albert Llovera waren in een mum van tijd weer vertrokken van het keuringsterrein in Jeddah, waar zaterdag de showstart is en zondag de rally echt begint. Gerard de Rooy bekeek het deze keer vanaf de zijkant. De tweevoudig winnaar van de Dakar en zijn navigator Moi Torrallardona zijn mee om de crews te coachen, maar zullen zelf niet rijden. “Ik heb er geen moeite mee om vanaf de zijkant een andere blik op de rally te werpen”, zei De Rooy. “Het is alleen jammer dat ik de eerste keer in Saoedi-Arabië mis. Ik had hier wel graag gereden, in een nieuw land. Maar juist vanaf deze positie kan ik helpen. In de voorbereiding hebben we al veel gecoacht en gepraat. Dat zal gaandeweg de rally alleen maar meer en belangrijker worden.” De Rooy’s vaste monteur Darek Rodewald rijdt met Janus van Kasteren mee en heeft een belangrijke rol te vervullen aan boord van de Iveco Powerstar. “Darek kent de truck als geen ander en heeft een pak aan ervaring”, merkte Van Kasteren, die met startnummer 505 de rol van kopman van Team De Rooy heeft. “Ik hoef niet te vragen naar de bandenspanning of om een knopje om te zetten. Dat heeft hij al geregeld voordat ik eraan denk. Hij heeft twaalf Dakars op zijn naam en heeft twee keer gewonnen. Ik ben nog nooit aan de finish geraakt… Dat moet nu maar eens gebeuren, maar met alleen finishen ben ik niet tevreden. Ik ben niet voor niets kopman.” Evenals zijn teamgenoten greep Van Kasteren de kans aan om een uurtje een shakedown te doen met de Iveco. “Het is maar even, maar het scheelt heel veel om weer het gevoel met de auto te krijgen”, vond Van Kasteren. “Met Marcel Snijders heb ik een goede navigator, maar we hebben nog niet samen gereden. Dat zal nog wel wennen worden de eerste dagen. Ik ben blij dat het gaat beginnen. Eerst al dat we thuis weg konden, nu dat we de keuring achter de rug hebben. Laat het maar snel zondag worden.” Vick Versteijnen dacht er hetzelfde over. Ook hij was blij met de korte shakedown. “Dat helpt wel om in het ritme te komen, zo’n uurtje rijden. Bij de test in Marokko hebben we veel kleine dingen uitgeprobeerd en veranderd. Het is goed om die nieuwe dingen nu even in de praktijk te hebben geprobeerd. Ik heb een nieuw stuur, een nieuwe stoel, een nieuw pak. Dat wil je toch even gevoeld hebben.” Met startnummer 522 begint Versteijnen relatief ver achteraan. Dat hoopt hij in de eerste dagen van de rally te veranderen. “Het is te hopen dat er niet al te veel stof is, zodat we een beetje kunnen inlopen. In de shakedown kreeg ik wel de indruk dat we dat moeten kunnen: we liepen in op een Kamaz en op Janus. Maar ik weet natuurlijk niet of die het achterste van de tong hebben laten zien. We gaan het vanaf zondag zien.” Aan Michiel Becx de taak om de kopmannen Versteijnen en Van Kasteren te ondersteunen en uit de wind te houden. Met de Iveco Trakker heeft hij zo’n 1000 kilo extra bij zich aan reserve-onderdelen voor de drie Powerstars. “Er zo kort mogelijk bij in de buurt blijven en elke avond binnenkomen zijn de belangrijkste opdrachten”, weet Becx. “De eerste dagen zal het wennen worden, want ik heb weinig ervaring met de truck. Gelukkig heeft Team De Rooy het allemaal zo goed voor elkaar dat ik me er nauwelijks druk over hoef te maken. Vorig jaar, toen we met de auto gingen, was alles maanden in rep en roer. Nu hoefde ik me alleen bezig te houden met hoe de helmen eruit zien, dus als de vraag is of we voor klaar voor zijn, is het antwoord volmondig ja.”

Het kostte bloed, zweet, tranen en heel veel geld, maar de MAN van het Rainbow Truckteam staat er weer bij als nieuw en klaar voor het volgende avontuur. Want een avontuur is de Dakar Rally in Saoedi-Arabië, daar zijn rijder Gerrit Zuurmond en navigator Jasper Riezebos het roerend over eens. “We hebben geen idee wat ons te wachten staat.” Op de laatste dag van de Morocco Desert Challenge in april beleefde de Rainbow-truck een enorme crash. Zowel de vrachtwagen als de bemanning lag in de kreukels. Het herstel kostte veel tijd, maar inmiddels ligt die malheur achter hen en is de blik vooruit gericht. “De focus ligt helemaal op de Dakar”, zegt Gerrit Zuurmond bij de keuringen. “Saoedi-Arabië is een enorme uitdaging. Mijn eerste indruk is positief, zowel van het land als de mensen als het deelnemersveld.” De eerste dagen zal het weer even wennen worden, verwacht Zuurmond. Het team had de laatste jaren moeilijke Dakars, daarom willen ze nu proberen de eerste week ietsje naar voren te schuiven, maar de routes met veel stenen en naar verwachting ingewikkelde navigatie zal het er niet gemakkelijker op maken. Voor de stenen is navigator Jasper Riezebos niet zo bang, maar het nieuwe systeem van vooraf ingekleurde roadbooks die pas op het laatste moment worden verstrekt wordt voor hem een extra uitdaging. “Je kunt je niet voorbereiden en dat maakt het wel spannend, ja. Er zitten een hoop nieuwe tekens in en er is geen legenda bijgevoegd, dus het is niet altijd duidelijk wat ze zullen bedoelen. Dat is voor iedereen nieuw natuurlijk. Niemand weet wat ons te wachten staat. Duinen? Zand met veel stenen eronder verborgen? Geen idee. Dat is ook wel weer een mooi avontuur.” Riezebos verwacht dat de trucks veel in het donker zullen rijden, wat het nog eens extra spannend maakt en niet alleen omdat navigatiepunten dan nauwelijks te zien zullen zijn. “De dagen zijn kort hier, maar voor ons wel knetterslang. Ik verwacht dat we ongeveer de helft in het donker zullen rijden. En als het hier donker wordt, gaat het heel snel: klikklak, licht uit. In de tweede week zal het sowieso veel op kompas rijden worden, want er is daar helemaal niks. Alleen zand en leegte. In Zuid-Amerika waren overal mensen, maar volgens mij mag je hier al blij zijn als je een keer ergens een strontvlieg ziet. Wij nemen daarom slaapzakken, diesel, olie en eten en drinken mee. Het wordt een overlevingstocht.”

Olaf Harmsen is de enige Nederlandse debutant in de Dakar Rally van 2020. Niet zo gek dus dat de 44-jarige vastgoedadviseur uit Den Bosch een beetje nerveus was bij de keuringen voorafgaand aan de start van de grootste rally ter wereld. Hij was blij dat het erop zat, want ondanks de uitstekende begeleiding door de ervaren mensen van het BAS Dakar KTM-team, was dit volgens Harmsen ‘de minste dag van de Dakar’. Zaterdag is in Jeddah de showstart, zondagochtend in alle vroegte gaan de motorrijders als eersten op pad voor de eerste etappe. Wat Olaf Harmsen betreft kan het niet snel genoeg zover zijn. “Die keuringen zijn een noodzakelijk kwaad. Ik denk dat het de minste dag van de hele Dakar is. Behoorlijk stresserig allemaal, maar er liep constant iemand van het BAS Dakar-team met me mee en moest er iets worden opgelost, dan werd het meteen opgepakt. Dat geeft een fijn gevoel. Het is goed geregeld en dat geeft rust.” Rust die Harmsen ook haalde uit zijn voorbereiding, die twee jaar geleden begon. Toen besloot hij ervoor te gaan. Hij reed de Serres Rally om ervaring op te doen, de Merzouga Rally om zich te kwalificeren. “Ik heb het afgelopen jaar volle bak gesport en heb alle tips aangenomen om me beter voor te bereiden. Ik heb alles gedaan wat nodig is. Als het niet genoeg blijkt te zijn, dan is het jammer en heel vervelend, maar ik heb niks laten liggen.” Risico’s vermijden is de eerst opdracht voor Harmsen en daarom besloot hij om donderdag toch niet te gaan rijden op het aangewezen terrein voor een shakedown. “Dat terrein was al helemaal kapot gereden door de trucks die er ook konden testen. Het was een goede keuze om niet daar te gaan rijden, denk ik. Als Paul Spierings er al drie keer op zijn gezicht gaat, heb ik daar niks te zoeken.” Het gevoel met de motor moet dus maar vanzelf komen, in de eerste kilometer verbinding naar de eerste special bijvoorbeeld. Harmsen vermoedt dat de eerste etappes erg zullen lijken op wat hij gewend is van Marokko. “Veel stenen en veel navigatie. Het grootste verschil zal de kou zijn ’s ochtends vroeg. Vooral daar ben ik heel benieuwd naar.”

Pascal de Baar liet de Dakar Rally een jaar geleden schieten, maar hij was nog niet klaar met het spelletje. Toen aan het begin van de zomer duidelijk werd dat het hybride-project van Riwald tot stand kwam, lag de weg voor De Baar vrij om met de truck van Gert Huzink in actie te komen. En zo keert De Baar terug op het oude nest, nadat hij deze zomer met een Iveco van de Fransman Boucou reed tijdens de Silk Way Rally. Als snelle assistentie kwam hij in actie, dat gaat ook nu weer zijn rol worden. De truck is om die reden niet helemaal te vergelijken met de reguliere wagen, vertelt De Baar. “Deze truck weegt een ton of dertien, ten opzichte van negen ton van een echte racetruck. Dan moet je in de hoge duinen echt oppassen met het hoge zwaartepunt. We hebben nul keer vast gezeten, maar het verschil is natuurlijk goed te merken. Je leert er veel van en iedereen helpen is leuk. En achterin het veld wordt gewoon volop strijd geleverd, ook al zien we dat niet altijd terug in de tv-beelden.” Dat De Baar deze tak van sport nog altijd bijzonder serieus neemt, blijkt uit het feit dat hij nog elke week op de motor zit om fit te blijven. “Veel Dakarmensen hebben moeite om hun krachten te verdelen. Dat leer je heel goed als je enduro’s rijdt met de motor. Niet proberen te pieken, snellere rijders soms laten gaan, zodat je niet boven je krachten gaat rijden. Met motorcrossen, als je met een paar man aan het rijden bent, ga je qua lef en conditie net even wat verder dan wanneer je het alleen zou doen. Je bent constant bezig met je evenwicht en je reflexen. En je leert luisteren naar je motor, wanneer die niet lekker loopt, of de vering beter afgesteld kan worden. En het blijft de leukste manier om fit te blijven.” De Baar hoort met zijn veertien deelnames tot een van de meest ervaren coureurs in de Dakar. Toch staat er altijd nog weer een beetje spanning op voor aanvang van de wedstrijd. Het ijverige zoeken naar informatie over de route, het bekijken van kaartjes en luisteren naar wat anderen zeggen. “Ik hoorde dat de moeilijkheidsgraad lager is dan in Zuid-Amerika”, spreekt De Baar zijn verwachtingen over Saoedi-Arabië uit. “De eerste vier dagen gaan we vooral stenen rijden. In de duinen heb je toch altijd het gevoel dat je een beetje op moet passen, want je wilt gewoon niet omvallen.’’ Betrouwbaarheid op orde De betrouwbaarheid van de Renault is nu op orde, stelt De Baar met vertrouwen. “De problemen met de Renault-motor zijn opgelost. We zijn in 2016 begonnen met Mario Kress en MKR, dat is eigenlijk het enige team dat steeds weer echt vernieuwend is. De Rooy had afgelopen Dakar grote technische problemen en de truck met onafhankelijke vering staat stil in de hoek van de werkplaats. Het bouwen van een nieuwe truck is gewoon niet makkelijk. We zijn met niets begonnen en hebben geprobeerd de beste eigenschappen van de verschillende trucks toe te passen. In 2016, het tweede jaar, hebben we een hele zware duinenetappe gewonnen en zijn we als zesde algemeen gefinisht. Het jaar daarna had ik de zesde positie in handen, maar moest ik te veel risico’s nemen om van de 23e plek weer naar voren te rijden. Gert is nog een keer zevende algemeen gefinisht, maar verder zijn er geen goede resultaten behaald. Van de huidige truck verwacht ik dat die goed is. Maz is het tweede team, achter Kamaz, en dan komen wij. Kamaz heeft grote stappen gemakt, dat hebben we gezien in de Morocco Desert Challenge.” Met navigator Jan van der Vaet en monteur Stefan Slootjes zit het ook wat betreft de crew goed in de cabine van De Baar: “Jan is een hele ervaren navigator, maar ook een goede monteur. Een oude vriend van me, Stefan Slootjes zit er als monteur bij. Hij is nog Nederlands kampioen Supermotard geweest en weet wat het is om te presteren. We moeten op het scherpst van de snede rijden, dan zal er ook wel eens een grauw en een snauw vallen. Het plezier moet de overhand hebben, en niet het hoofd laten hangen als het tegen zit. Na al die jaren heb ik goed geleerd een dag in te delen. Je ziet situaties om je heen, waarbij je steeds minder fouten gaat maken. Je hebt altijd wel in een vergelijkbare situatie gezeten. Daarmee wordt het wat overzichtelijker.” ‘In de duinen ben ik op m’n sterkst’ Na bijna tien jaar op Zuid-Amerikaanse bodem, verkast de Dakar nu naar Saoedi-Arabië. Een welkome nieuwe uitdaging voor De Baar, meent hij. Ook de andere ontwikkelingen worden met open armen ontvangen: “Ik ben heel blij dat we naar een nieuw continent gaan. Niemand weet wat ons echt te wachten staat. En het uitdelen van de roadbooks voor de start vind ik ook een goede zaak. Voor ons verandert er niet zoveel, want hebben nooit wat gedaan aan het analyseren van roadbooks. Ik vind er ook niks aan, we komen er zo ook wel. Daar is het rijden van rally’s met de motor ook goed voor. Iedere dag zitten er wel een paar punten in waarmee ze je in de war willen maken. Die lopen we vaak samen van tevoren door, en daar gaan we ook samen doorheen. Wat dat betreft zijn we nog lang niet uitgeleerd. We gaan voor een top-5, maar dat kan ook op de laatste dag. Op het gravel zijn er genoeg sneller, in de duinen ben ik op m’n sterkst.”

In 2019 wist Edwin Straver op de laatste dag van de Dakar Rally het kistklassement van de Motul Originals op zijn naam te schrijven en dus staat de 48-jarige Brabander nu als titelverdediger aan de start van de Dakar 2020. Dat maakt het volgens Straver, bij de administratieve keuring in Jeddah, “toch weer spannend”. Straver kwam donderdagochtend aan in Saoedi-Arabië en was na een ultrakort nachtje van anderhalf uur slaap als een van de eersten aan de beurt voor het papierwerk voorafgaand aan de start van de rally, aanstaande zondag. “Ik wil het zo snel mogelijk afhandelen, dan is het maar klaar. En dan kan ik ook mijn tentje gaan opzetten en gaan slapen, want dat is er vannacht bij ingeschoten. Ik slaap hier gewoon op het servicepark.” Bij de Motul Originals kwam Straver al een paar bekenden tegen van vorig jaar, maar zag hij ook veel nieuwe gezichten. Dit jaar staan er zo’n veertig kistrijders aan de start. Het is de bedoeling dat het uitgroeit naar vijftig tot zestig. “Er zijn nu al twee trucks voor het vervoer van onze spullen”, vertelt Straver. De uitbreiding draagt er ook aan bij dat het lang niet vanzelfsprekend is dat Straver weer kans maakt op de titel. “We beginnen gewoon weer opnieuw, alsof het de eerste keer is. Ik heb ook nog helemaal niet naar de route gekeken. Ik weet dat we zondag in de eerste etappe langs de kust naar het noorden rijden, maar verder weet ik nog niets. Dat ga ik morgen allemaal eens op het gemak bekijken.” Van Jeddah heeft hij ook nog niet veel gezien. “Vanochtend van het hotel naar het servicepark heb ik gezien dat het hartstikke dor en droog is. En het is lekker warm. Verder laat ik het allemaal op me afkomen als we onderweg zijn.”  

Het team Fried van de Laar Racing was al op de eerste dag van de keuringen voor de Dakar Rally 2020 aan de beurt. Met alle stempels op zak en de DAF in het parc fermé kunnen Jan en Ben van de Laar en Simon Stubbs zich in alle rust verder voorbereiden op de rally, die zondag van start gaat. “De auto is klaar en wij ook”, vertelde Ben van de Laar. De navigator was de enige die er vorig jaar bij was in de laatste editie van de Dakar in Zuid-Amerika, als bijrijder in de truck van William de Groot. Dat was geen succes. “Op de eerste dag zijn we gecrasht en bij de herstart na de rustdag lagen we weer op de kop. Daar hebben we veel van geleerd. Ik hoop het dit jaar niet mee te maken”, zei Van de Laar. Als de rally weer in Zuid-Amerika was geweest, had het team Van de Laar waarschijnlijk niet aan de start gestaan, maar Saoedi-Arabië is een nieuw avontuur en dat was wel zo aanlokkelijk dat de gebroeders Van de Laar en monteur Simon Stubbs het niet konden laten gaan. “We hebben genoten van Zuid-Amerika, maar er was ook heel veel niet leuk aan”, zegt Ben. “Saoedi-Arabië is voor iedereen een nieuw avontuur en een uitdaging. Dat ontdekken is wel waar we naar op zoek zijn. De eerste indruk is zeker niet slecht. Ik denk dat het plaatje hier wel klopt. Qua duinen kan het voor ons niet genoeg zijn. Hoe meer zand, hoe liever.” Ook het feit dat de roadbooks pas laat – soms maar een kwartier voor de start – worden uitgereikt maakt het aantrekkelijk. “Dat is in het voordeel van de kleinere teams en in het nadeel van de professionele, grote teams. Het is een goede poging om het enigszins gelijk te trekken. Het maakt het voor iedereen een graadje moeilijker, maar ik denk dat wij er wel voordeel van kunnen hebben.” De finish halen, op 17 januari in Qiddiya, is uiteraard het eerste doel, maar het team wil meer. Hoeveel meer wilde Ben van de Laar nog niet kwijt. “De doelstelling is duidelijk voor iedereen in de cabine en daar wil ‘m voorlopig ook laten. Maar dat we het een en ander in petto hebben, moge duidelijk zijn.”    

Vijfvoudig Dakar-winnaar Cyril Despres staat alsnog aan de start voor zijn twintigste Dakar Rally op 5 januari met ontdekkingsreiziger en goede vriend Mike Horn aan zijn zijde. De Fransman gaat in Saoedi-Arabië een geheel nieuwe sportieve uitdaging aan met de nieuwe SSV van Overdrive, de OT3. Despres won de Dakar op de motor in 2005, 2007, 2010, 2012 en 2013 en won met de auto twee keer de Silk Way Rally (2016 en 2017). In 2020 racet hij met de OT3 van Overdrive in Saoedi-Arabië, een prototype side-by-side (SxS) die speciaal is gebouwd voor off-road races. De buggy heeft 177 pk en 290 Nm koppel geleverd door de FIA-versie 1000cc achtergemonteerde turbomotor. Naast het feit dat het een nieuwe categorie en een nieuw voertuig is, heeft Despres ook een nieuwe navigator in de persoon van zijn goede vriend, ontdekkingsreiziger Mike Horn. Despres zegt: “We gaan plezier beleven aan deze Dakar, de OT3 is zo’n leuk voertuig om te rijden. Ik kijk er naar uit het maximale uit het speciaal gebouwde prototype te halen en bij te dragen aan de toekomstige ontwikkeling ervan. We werken er allemaal hard aan om zo goed mogelijk voorbereid te zijn op de uitdagingen die we in Dakar zullen tegenkomen. Het is nog te vroeg om precies te weten waar we zijn in relatie tot de concurrentie. We pakken het stap voor stap aan en concentreren ons elke dag op verbetering.” Voor Despres en Horn begint en stopt dit nieuwe avontuur niet met de Dakar 2020. Despres is coach en mentor van het onlangs gelanceerde Red Bull Off-Road Junior-programma met coureurs Blade Hildebrand en Mitch Guthrie jr. Van Horn krijgen zij tips over onder meer mentale weerbaarheid. Despres voegde eraan toe: “Het proces van het coachen en helpen is al begonnen, maar er is nog veel belangrijke informatie om te delen. Ik wacht tot we aan de Dakar zijn begonnen om die jongens bepaalde dingen te vertellen, omdat we ze nu niet willen overvoeren.”

Wil je ook twee weken mee op avontuur in Algerije om de Tuareg rally op de voet te volgen met je eigen wegmotor of gewone auto? De Algerijnse partner AMA evenementen heeft het mogelijk gemaakt om in totaal 13 dagen door Algerije te reizen. Begeleid door een lokale gids reis je, via de verharde weg, door het gevarieerde landschap en de woestijn van Algerije. Daarnaast volg je, gedurende 8 dagen, de deelnemers van de Tuareg Rally op de voet en overnacht je samen met hen in het bivak of een hotel. De totale prijs van deze reis bedraagt € 1350,- euro voor motorrijders en totaal € 1950.- voor 2 personen als je met de auto reist. De reis wordt volledig verzorgd aangeboden, inclusief accommodatie, lokale gids en eten. Het transport van je motor kun je boeken via verschillende service teams van de Tuareg Rally. Voor Nederland is dat Memotours Voor meer info: https://www.tuareg-adventure.com

Na vijf deelnames aan de Morocco Desert Challenge ging Van Ham Tenten & Podia Racing op zoek naar een nieuwe uitdaging. De keuze is uiteindelijk gevallen op de Tuareg Rally, die komende maart voor de tweede keer in Algerije wordt verreden. Iedere maandagavond wordt er in de werkplaats van het team aan de rally-auto gesleuteld. Het team werkt rustig door naar de start in maart, al is er nog wel wat extra werk na de Preproloog die op 23 november werd gehouden. We gingen even langs bij Team van Ham op de nieuwe locatie in Bladel. Martijn van den Broek: ”We zochten een nieuwe uitdaging. De Africa Eco Race of de Dakar zaten er niet in qua planning, dus zijn we verder gaan kijken. Dit is een nieuw land, een nieuw avontuur. Iedereen was enthousiast en dus hebben we ons ingeschreven. We weten nog niet precies we er allemaal mee gaan, dat zal de komende tijd duidelijk worden. Twee van onze montuers zijn er de komende Dakar ook bij. Iwan Waterschoot gaat mee met Fried van de Laar Racing, Edwin van der Vegt  is als monteur mee met  het team van Coronel. Hij zal er in maart niet bij zijn. We hebben geen idee wat ons te wachten staat. Ik heb wat video’s bekeken van afgelopen jaar, zand is er genoeg in Algerije. Dat is wat we zoeken. We willen avontuur en duinen, het liefst in Afrika. Daarom kiezen we voor Algerije.” ”In de Morocoo Desert Challenge hebben we alles behaald wat we kunnen behalen met ons budget en onze auto in zo’n grote rally. Ons doel dit jaar was het podium bij de starre assen en dat is gelukt met een tweede plaats. En met nog een tweede plaats bij de dieselauto’s hebben we het maximale eruit gehaald.” Preproloog Op de Prepoloog was goed te zien hoe rally-raid leeft in Nederland met een groot veld aan deelnemers van de Dakar, de Africa Eco Race en de Morocco Desert Challenge. Ook Van Ham Tenten & Podia Racing was natuurlijk van de partij. Al kon het team na de eerste heat niet verder rijden doordat het rechtervoorwiel afbrak na een flinke sprong. ”Op de vooras na staat de auto er goed voor. De motor is klaar, de aandrijflijn, versnellingsbak, de achteras. De vering moet nog gereviseerd worden en de brandstoftank moet goed schoongemaakt worden nadat we in Marokko vuile brandstof kregen. We hebben een redelijk relaxte voorbereiding, maar je blijft sleutelen tot de laatste dag. De jongens gaan in aanloop naar de start vast nog allerlei belangrijke zaken vinden, maar dat hoort bij het spelletje” aldus Martijn van den Broek. Volg Van Ham Tenten en Podia Racing op hun Facebookpagina. De Tuareg Rally start op 20 maart a.s.. Natuurlijk is Rallymaniacs er ook bij voor de dagelijkse berichtgeving en fotografie voor deelnemers.

Trouw aan de spirit van het ontdekken van nieuwe landen, die mobiliteit diep verbindt met avontuur en technologisch experimenteren, zal de Dakar Rally 2020 die in januari een nieuw continent zal verkennen. De Dakar Rally staat open voor de toekomst van mobiliteit en TACITA is de uitdaging aangegaan. A.S.O, de organisator van de Dakar Rally, is bereid om elektrische rally-motoren te promoten. Op 4 januari worden de TACITA T-Race Rally 2020 en het TACITA Rally-programma voor de komende Dakar-edities van 2021, 2022 en 2023 officieel gepresenteerd in de Dakar Village in Jeddah op het ‘New Energy’-podium. Op 17 januari tijdens de laatste fase van de rally zal de TACITA T-Race Rally 2020 zich bij het deelnemersveld voegen tijdens de “Qiddiyah Grand Prix” om zijn eerste Dakar-debuut te maken. Dit is een mooie kans om de TACITA T-Race Rally 2020 in actie te zien. In 2012 was TACTICA de eerste elektrische motorfiets ooit die een Afrikaanse rally reed tijdens de Merzouga Rally. En na meerdere jaren van onderzoek en ontwikkeling hebben zij een motor klaar om te proeven van de zwaarste rally ter wereld. “We zijn blij met de toekomst van Rally Raid en we weten dat alternatieve energie er deel van zal uitmaken” zegt racedirecteur David Castera. “Het TACITA-project en zijn volledig elektrische rallyfiets is een belangrijke ontwikkeling, en we zijn blij om deze motor en dit team te verwelkomen en te promoten bij de start van onze eerste Saudische Dakar in januari 2020 ”

De 1000 Dunas is een betrekkelijk nieuwe rally op de kalender. Afgelopen oktober werd de 2e editie verreden, met de start en finish in het Spaanse Granada. De datum voor de derde editie is inmiddels bekend: 17 t/m 24 oktober 2020, met de start en finish wederom in Granada. Het leuke en unieke aan de 1000 Dunas rally is het feit dat je meedoet als ‘kistrijder’. Deelnemers verzamelen zich in Granada, waarna je je rallykist, een set wielen en je persoonlijke bagage meegeeft in de servicetruck van de organisatie. Na de showstart vertrek je voor de eerste special en de inscheping naar Marokko. De veerboot steekt s’avonds de Middelandse Zee over naar Marokko, gevolgd door een stuk verbinding naar het eerste bivak. Na vijf dagen rijden in Marokko, waarbij je je eigen service verzorgt, scheept de rally weer in voor de oversteek terug naar Spanje voor de laatste etappe. ’s Avonds in Granada is dan de officiële huldiging. Navigeren in je eigen tempo Het wedstrijdelement zit ‘m in de navigatie, niet in de snelheid. Wie de meeste waypoints behaalt en het minst verkeerd rijdt, wint de rally. Jij bepaalt zelf hoever je daar in gaat. Er zijn drie categorieën, met drie verschillende afstanden: 2.500, 2.000 en 1.500 kilometers. Kies je voor de ‘Elite’ categorie, dan heeft de route een maximale lengte van 2.500 kilometer. Om de volledige afstand af te leggen zul je van goede huize moeten komen, want zelfs Dakar deelnemers zoals Juan Pedrero en Paul Spierings kregen dit afgelopen editie niet voor elkaar. Dit mede door de moeilijkheidsgraad van de navigatie en de technisch uitdagende routes. Kies je voor de Adventure categorie, dan leg je 1.500 kilometer in vijf dagen af, wat goed te doen is. En zo is er voor iedere rijder van ieder niveau wat wils. Organisator Miguel Puertas heeft in het verleden meer dan tien Dakars op de motor gereden, en weet dus precies wat rijders doormaken. Vervolgens werd hij teammanager van het Spaanse Himoinsa Team, een satelliet team van KTM, dat service aanboodt voor privérijders. Omdat hij verlangde naar meer avontuur, koos hij ervoor de 1000 Dunas Rally op te zetten. Puertas draagt dan ook echt de filosofie van de 1000 Dunas rally uit: jij bepaalt zelf welk doel je stelt en hoever je daarin gaat om dat doel te bereiken. Presentatie 1000 Dunas 2020 – donderdag 20 februari a.s. Wil je meer weten over de 1000 Dunas Rally ? Kom dan naar de Nederlandse presentatie, waarbij we je alles vertellen over de rally. Daarnaast krijg je alle info over het transport van je motor en bagage dat we vanuit Nederland gaan organiseren. Kort na de Dakar 2020 maken we bekend waar deze presentatie gegeven zal worden. Je kunt natuurlijk altijd contact opnemen per telefoon of e-mail voor meer details: 06 484 08 035 / marcel.vermeij@rallymaniacs.nl  

De tweede editie van de 1000 Dunas zit erop. Spanjaard Joan Pedrero wist de meeste kilometers te rijden en het minst aantal waypoints te missen. Dat is waar het om draait in de ‘Mille Dunas’, en zorgt ervoor dat iedereen op zijn eigen niveau mee kan doen. Vrijdag werd de laatste etappe op Marokkaanse bodem verreden, van Bouarfa naar Nador. Zo’n 170 kilometer voor Nador lag de finish van de laatste proef. Door de vele regen eerder in de week kregen de deelnemers tien kilometer voor de finish nog een lastige modderpassage voorgeschoteld, die voor flink wat oponthoud zorgde. Uiteindelijk wist iedereen op tijd de haven van Nador te bereiken voor de veerboot naar Almeria. Na een korte verbinding van zo’n zestig kilometer kon dan op zaterdagmorgen de laatste proef van start gaan, die door de bergen liep langs de kust ten noorden van Almeria. Technisch niet al te moeilijk, maar wel met mooie vergezichten en ook een lengte van zestig kilometer. Aan het strand van het dorpje Torrenueva werd een eerste finishceremonie gegeven. Joan Pedrero reed de 1000 Dunas ter voorbereiding op de komende Dakar en won de elite klasse. Eerder dit jaar werd de Spanjaard nog tweede in de Morocco Desert Challenge. In het verleden kwam Pedrero uit voor het fabrieksteam van KTM en Sherco, maar nu gaat hij als amateur naar de komende Dakar. Wel met wat ondersteuning van KTM, dat het hem voorziet van een fabrieksmotorblok. Het doel is een plek in de top tien. ,,Afgelopen week was een perfecte training voor de Dakar. Vooral de navigatie was erg lastig, daar is deze rally echt goed voor. Er stonden iedere dag veel kilometers op het programma, ook voor mij was het niet altijd haalbaar om alle kilometers te rijden, en dat zegt genoeg over hoe zwaar het was.” Paul Spierings finishte als vierde in de Elite klasse. Een kapot gereden band in de eerste Marokkaanse etappe zorgde voor veel gemiste waypoints waarmee een topklassering buiten bereik viel. De andere Nederlander in de 1000 Dunas, Joop van Zonsbeek, finishte als zestiende en laatste in de Pro klasse. De uitslagen, per categorie: Elite Pro Adventure

Na twee zeer lange dagen in Marokko zijn de deelnemers van de 1000 Dunas Rally vanmorgen de veerboot afgerold in Alicante. Op het programma nog één special, met een lengte van 60 kilometer. Later op de dag worden de deelnemers weer terug verwacht in Santa Fé, waar de finishceremonie zal plaatsvinden.