De zevende etappe van de Dakar Rally leverde zondag meerdere opvallende prestaties op. De Argentijnse broers Luciano Benavides en Kevin Benavides werden de eerste broers ooit die op dezelfde dag een etappe winnen in verschillende klassen. Ook Vaidotas Žala behaalde een unieke prestatie. Motoren Luciano Benavides was van start tot finish de snelste in de 459 kilometer lange special naar Wadi ad-Dawasir. De KTM-rijder legde de afstand af in vier uur en had bij elk tussenpunt de snelste tijd. Edgar Canet eindigde als tweede op 4’47”, gevolgd door Adrien Van Beveren op slechts tien seconden van de Catalaan. Voor Benavides was het zijn zevende Dakar-etappezege. Daniel Sanders blijft aan de leiding in het algemeen klassement met 4’25” voorsprong op Ricky Brabec. Luciano Benavides klom naar de derde plaats en staat 4’40” achter op de Australiër. Van Beveren behaalde zijn beste resultaat sinds de start in Yanbu en staat vierde. Auto’s Mattias Ekström profiteerde van de problemen van Henk Lategan en won de etappe. De Zweed werd daarmee de eerste coureur die in 2026 meerdere etappes op zijn naam schreef. Hij finishte met 4’27” voorsprong op João Ferreira. Mitch Guthrie werd derde op 4’55”. Lategan leek lange tijd op weg naar zowel de dagzege als de leiding in het klassement. Bij het voorlaatste tussenpunt had de Zuid-Afrikaan meer dan zes minuten voorsprong op Nasser Al-Attiyah. Technische problemen bij kilometer 428 dwongen hem echter tot een stop van bijna tien minuten. Hij eindigde als elfde. Al-Attiyah behield de leiding ondanks een matige elfde plaats. De Qatarees profiteerde van de problemen van Lategan en zag zijn voorsprong groeien naar meer dan zeven minuten. Ekström klom naar de tweede plaats op 4’47”. Nani Roma staat derde op 7’15”, gevolgd door Lategan op 7’21”. Challenger Kevin Benavides boekte zijn eerste overwinning in de Challenger-klasse. De oudere Benavides-broer, die eerder tweemaal won op twee wielen, versloeg landgenoot Nicolás Cavigliasso met 5’40”. De prestatie van de broers overtrof een eerder familiesucces. In 2021 wonnen Khalifa Al-attiyah de SSV-etappe en zijn broer Nasser Al-Attiyah de auto-etappe. In het klassement verkleinde Cavigliasso zijn achterstand op leider Pau Navarro van 4’57” naar 2’48”. Yasir Seaidan staat derde op 43 minuten. SSV Jeremías González Ferioli won de SSV-etappe met zeven seconden voorsprong op Kyle Chaney en negen op João Monteiro. Brock Heger eindigde als vierde maar breidde zijn voorsprong in het klassement uit tot 53 minuten. Voor Argentinië was het een bijzonder succesvolle dag. Het was de eerste keer dat drie Argentijnse coureurs op dezelfde Dakar-dag zegevierden. Trucks Vaidotas Žala won met 1’23” voorsprong op Aleš Loprais. De Litouwer werd daarmee de eerste coureur ooit met een etappezege in zowel de auto- (2020) als de truckklasse. Martin Macík eindigde als derde. Žala klom naar de derde plaats in het klassement op 33 minuten van leider Mitchel van den Brink. Van den Brink verloor dertien minuten maar behield de leiding. Zijn voorsprong op Macík bedraagt nu 27’05”. Loprais zakte naar de vierde plaats op 34’16”. Vooruitblik De Dakar Rally vervolgt maandag met de langste etappe van deze editie. De deelnemers leggen dan 947 kilometer af, waarvan 487 kilometer tegen de klok.