De HunGarian Baja gaat dit jaar niet door zoals gepland. Twee bosbranden bij Várpalota, in Hongarije, hebben de organisatie doen besluiten de rally uit te stellen. Een nieuwe datum is nog niet bekend. Eerder op de dag braken twee felle branden uit aan de rand van Várpalota en in de omliggende omgeving. De branden woedden dicht bij het parcours. Enkele honderden hectaren grasland en bos raakten beschadigd. Ook sloegen de vlammen over naar gebouwen. Brandweerlieden bleven ter plaatse om de situatie te monitoren, terwijl mogelijke nieuwe brandhaarden nauwlettend in de gaten werden gehouden. Hitte en droogte als aanjager De hoge temperaturen van de afgelopen weken speelden een rol bij het ontstaan van de branden. Bovendien viel er de laatste maanden nauwelijks regen in de regio. Daardoor was het risico op brand in de omgeving van Várpalota uitzonderlijk groot geworden. Besluit na overleg met autoriteiten Na overleg met de betrokken autoriteiten en hulpdiensten besloot de organisatie gezamenlijk dat de HunGarian Baja niet volgens planning kon plaatsvinden. Het evenement wordt verplaatst naar een latere datum. Wanneer dat precies gebeurt, is nog niet duidelijk, meldt het organisatiecomité. Gevolgen voor coureurs en teams Veel coureurs reizen van ver om deel te nemen aan de HunGarian Baja. Zo ook de Nederlandse crews van ATS Rally en Red-Lined. Het besluit brengt daarom voor alle betrokkenen aanzienlijk ongemak met zich mee. Veiligheid boven de sport Volgens de organisatie kan geen enkel sportevenement voorrang krijgen boven mensenlevens, veiligheid en de bescherming van de natuur. Zodra de situatie rond de branden onder controle is, wil het comité verder werken aan een nieuwe datum voor de HunGarian Baja. Meer informatie hierover volgt zodra dat mogelijk is. De veiligheid van coureurs, toeschouwers, functionarissen en omwonenden staat voorop. Ook de bescherming van het gebied rond Várpalota weegt zwaar mee in de beslissing. Pas wanneer deze zaken zijn gewaarborgd, kan de rally in de toekomst opnieuw plaatsvinden.