De Baja Morocco is niet alleen een uitdaging voor rijders en navigators. De rally vormt ook een belangrijk testmoment voor de teams achter de deelnemers. Teammanagers gebruiken het evenement om auto’s verder te ontwikkelen, nieuwe afstellingen te testen en coureurs onder uiteenlopende omstandigheden te zien rijden. Tijdens de zesde editie spraken we met de teammanagers van SRT, Red-Lined en BBR Motor. Zij vertelden over hun deelname, de voorbereidingen op toekomstige rally’s en de waarde die de Baja Morocco voor hun team heeft. SRT: een veelzijdige test voor de volgende rally Voor Jerome Broeks, teammanager van SRT, staat de Baja Morocco vooral in het teken van testen en ontwikkelen. Het team gebruikt de rally om de auto verder te verbeteren. Daarbij gaat specifieke aandacht uit naar de vering. De uiteenlopende ondergronden maken de Marokkaanse rally daarvoor een geschikte omgeving. “We werken veel aan de vering van de auto”, legt Broeks uit. “Deze rally is een goede test.” Wat de Baja Morocco volgens hem bijzonder geschikt maakt, is de grote variatie in het terrein. Van duinen en rotsachtige secties tot snelle pistes en zanderige ondergronden: deelnemers krijgen gedurende de week een breed scala aan omstandigheden voor de kiezen. “Het parcours is perfect”, zegt Broeks. “Duinen, veel rotsen, zeer snelle en minder snelle stukken en zandpistes.” Vervolgens voegt hij toe: “Het is echt het perfecte spectrum voor een lange rally.” SRT neemt niet alleen deel aan de Baja Morocco om ervaring op te doen. Ook andere rally’s, waaronder de Carta Rally, maken deel uit van het testprogramma. De opgedane kennis gebruikt het team om de auto’s verder te ontwikkelen richting toekomstige wedstrijden. Tijdens de Baja Morocco begeleidt Broeks twee auto’s, maar voor de volgende rally staat een grotere uitdaging te wachten met vijf auto’s. Red-Lined: tevreden klanten en een voorbereiding op Dakar Ook voor Red-Lined is de Baja Morocco onderdeel van een breder voorbereidingsprogramma. Rients Hofstra vertelt dat twee klanten van het team deelnemen met het oog op een mogelijk Dakar-avontuur in 2027. De rally in Marokko vormt samen met andere evenementen een belangrijke stap in die voorbereiding. “Het gaat om twee klanten die naar Dakar willen. Dat is een plan voor 2027”, vertelt Hofstra. Voor een teammanager draait het werk niet alleen om de prestaties op de piste. Ook achter de schermen moet alles goed verlopen, van logistiek en technische ondersteuning tot het tevreden houden van klanten. “Uiteindelijk is het gewoon zorgen dat alles goed loopt en dat iedereen aan het einde van de dag blij is. Dat is het doel.” Over de tevredenheid van de klanten bestaat weinig twijfel. Hofstra kijkt positief terug op de Baja Morocco en kreeg vooral goede reacties over de stages en het roadbook. “Het is een heel mooie rally, absoluut. Ik zou het echt aanraden aan heel veel anderen.” De positieve ervaringen bij Red-Lined gaan verder dan alleen de prestaties van het eigen team. Hofstra ziet ook kansen voor de verdere groei van de Baja Morocco. “Het zou mooi zijn als er volgend jaar meer mensen hier komen, bijvoorbeeld nieuwe teams met auto’s. Als je dat kunt verdubbelen naar twintig, zou dat voor de organisatie natuurlijk ook geweldig zijn.” BBR Motor: drie jaar op rij naar Marokko Voor BBR Motor is de Baja Morocco inmiddels een vertrouwd onderdeel van de rallykalender. Het team keert voor het derde achtereenvolgende jaar terug naar Marokko. De rally wordt daarbij vooral als trainings- en testmoment gebruikt. “We komen hier om te trainen, maar het is niet de eerste keer. We zijn hier nu drie jaar achter elkaar”, vertelt Loic Bonnevie. De goede samenwerking met de organisatie speelt daarbij een rol. Bonnevie heeft een nauwe band met Chris, de organisator van de rally, die tijdens de Dakar-periode ook betrokken is bij het team. “Je kunt hier betere omstandigheden verwachten, omdat alles goed geregeld is. Er is veiligheid en we hebben de mogelijkheid om te werken zoals een professioneel fabrieksteam.” Daarna voegt Bonnevie toe: “Het is gewoon een geweldig evenement.” De Baja Morocco vormde voor BBR Motor ook een belangrijk moment in de ontwikkeling van de auto’s. Het team werkte de afgelopen anderhalf jaar aan een nieuwe generatie voertuigen, nadat het eerder met een ander type auto reed. “We hebben ongeveer anderhalf jaar geleden de overstap gemaakt en zijn begonnen met nadenken en ontwikkelen. Vier maanden geleden hebben we de auto afgebouwd.” Tijdens deze editie bracht BBR Motor twee auto’s mee, elk met een eigen evolutie. Zo kon het team verschillende ontwikkelingen in de praktijk testen. “We zijn blij met de prestaties en de betrouwbaarheid van de auto”, aldus Bonnevie. Het behalen van een overwinning was niet het primaire doel, maar de rally bleek ook op sportief vlak succesvol. Een van de SSV’s won zowel de categorie als het overallklassement. “Het was niet het doel, maar het is natuurlijk mooi om de categorie en het overallklassement te winnen. Dat is een goede bonus.” Volgens Bonnevie is juist de mix van deelnemers een van de sterke punten van de Baja Morocco. De rally brengt professionele teams samen met deelnemers die minder vaak rijden of voor het eerst kennismaken met rally rijden. “Het is een mooie mix. Je hebt rookies, mensen die één keer per jaar of eens in de twee jaar een rally rijden, en professionele teams zoals wij.” De Baja Morocco als schakel richting Dakar Voor veel teams vormt de Baja Morocco een tussenstap richting grotere doelen. Broeks richt zich op het verbeteren van de vering en het testen van de auto’s op verschillende ondergronden. Hofstra gebruikt de rally als voorbereiding op toekomstige evenementen en een mogelijk Dakar-avontuur in 2027. Bonnevie combineert technische ontwikkeling met het testen van nieuwe auto-evoluties en het delen van kennis met andere deelnemers. “We zijn hier ook om met rookies te praten”, vertelt Bonnevie. “Het is een passie en het is altijd leuk om mensen uitleg te geven over de auto, de rally en alles wat erbij komt kijken.” Volgens hem is het menselijke aspect minstens zo belangrijk als het technische gedeelte. “Het menselijke aspect is echt geweldig. Het is gewoon mensen onder elkaar.”