Jordan Baja

Juan Cruz Yacopini en Dani Oliveras hebben bij hun debuut een nipte overwinning behaald in de zesde Jordan Baja. Het Overdrive Racing-duo neemt hiermee de leiding in het 2025 FIA World Baja Cup-klassement. Hun succes werd echter overschaduwd door een ongeval dat hun teamgenoten Yazeed Al-Rajhi en Duitse navigator Timo Gottschalk op zaterdagochtend uitschakelde. Al-Rajhi en Gottschalk leidden na de eerste dag en leken op weg naar de overwinning in de tweede etappe van 189,92 km door Wadi Rum. In een wrede speling van het lot verdwaalden ze op weg naar de finish en raakten ze met grote kracht een zandheuvel. Door de impact moest de bemanning stoppen met rugklachten en werden ze per helikopter naar het ziekenhuis gebracht voor onderzoek. Het uitvallen van de Saudi opende de deur voor Yacopini om de overwinning in het Hasjemitische Koninkrijk te pakken. Challenger-categorie Lekke banden kostten Khalifa Saleh Al-Attiyah en Bruno Jacomy een potentiële tweede plaats en de overwinning in de Challenger-categorie in hun QMMF Team Taurus T3 Max. Het tijdverlies stelde Al-Attiyah’s Qatarese teamgenoot Abdulaziz Al-Kuwari in staat om door te stoten naar de winst in de Challenger-sectie en de tweede plaats in het algemeen klassement met co-piloot Oriol Mena. Hij finishte slechts 11 seconden achter Yacopini en behaalde ook het maximale aantal punten in de FIA Middle East Baja Cup. “Het lijkt erop dat ik altijd goede dagen heb in Jordanië. Dit is mijn favoriete land om te rallyen. We wonnen de Challenger en we werden tweede. Het was een heel goed evenement voor ons, maar de navigatie was moeilijk. We verloren veel plaatsen. De co-piloten zijn geweldig. Als ik één miljoen euro betaald zou krijgen, zou ik nooit een goede co-piloot zijn. Ik probeer alleen maar te rijden,” zei Abdulaziz Al-Kuwari. Sergei Remennik voegde punten toe aan zijn FIA World Baja Cup-totaal met een sterke zesde plaats in zijn Nasser Racing Team Taurus. Ahmed Al-Kuwari loodste de derde van de door QMMF ondersteunde Taurus T3 Max-machines naar de achtste plaats, waarbij hij de laatste etappe won. Zijn Qatarese teamgenoten Nouef Al-Sowaidi en Mohammed Al-Harqan completeerden de top-tien, waarmee het QMMF Team vijf Challenger-finishers binnen de top 10 had. SSV-categorie Hamza Bakhashab (Can-Am) steeg drie plaatsen en behaalde de vijfde plaats in het algemeen klassement en de overwinning in de SSV-categorie met zijn Poolse navigator Marcin Pasek. De zegevierende Saudi was ook de beste Junior. “Het was erg zwaar qua rijden en navigatie. Ik bedank Marcin voor zijn geweldige werk. We hadden veel momenten met navigatie, zijwaarts gaan en vliegen, maar geen lekke banden en we hebben gefinisht. Bedankt aan Jordanië voor dit geweldige evenement met prachtige landschappen en etappes,” aldus Bakhashab. Paul Severn bereikte de finish als zevende in het algemeen klassement en werd tweede achter Bakhashab in de SSV-klasse. Stock-categorie De Qatarees Abdullah Al-Rabban overleefde de beproevingen van de Jordaanse woestijn en verzekerde zich van de overwinning in de Stock-categorie voor serieproductie-voertuigen. Hij verdiende daarmee belangrijke punten in de FIA Middle East Baja Cup. Majed Al-Thunayyan werd tweede, maar is dit jaar geregistreerd voor de FIA World Baja Cup. De Omaanse rallyveteraan Hamed Al-Wahaibi en de Qatarees Mohammed Al-Meer stopten vroeg in de laatste etappe, maar beiden konden doorgaan. Al-Wahaibi genoot van de nieuwe uitdaging op weg naar de 14e plaats. Motorklasse Mohammed Al-Balooshi (Husqvarna) van MX Ride Dubai leidde vanaf de voorkant van de motorgroep en verzekerde zich van zijn vijfde overwinning in het evenement met een voorsprong van 2 minuten en 24 seconden. Hiermee breidt hij zijn voorsprong in het FIM Bajas World Cup-klassement verder uit. Libanese teamgenoot Rafic Eid (GasGas), de Duitser Philip Horlemann (KTM) en de Saudi Hani Al-Noumesi waren gestopt bij het incident van Al-Rajhi om hulp te bieden. Later kregen ze de verloren tijd terug van de wedstrijdleiding en eindigden ze respectievelijk als tweede, derde en als leider in de quad-klasse. Foto: Jordan Motorsport

Overdrive Racing-coureur Yazeed Al-Rajhi en zijn Duitse navigator Timo Gottschalk hebben een stevige voorsprong van 6 minuten en 16,3 seconden opgebouwd tijdens de eerste etappe van de 6e Jordan Baja. Het duo liet teamgenoten Martin Kaczmarski en Armand Monleón achter zich na de openingsdag door de woestijn van Wadi Rum. Ultimate De geplande route van 294,03 kilometer werd opgedeeld in twee secties voor de auto’s, waarbij alle 25 deelnemers van start gingen. Door de nieuwe startorderegels van dit seizoen na de proloog van donderdag moest Juan Cruz Yacopini de weg openen, gevolgd door Miroslav Zapletal en Al-Rajhi. De Saudische coureur was in topvorm en wist beide rivalen in te halen. Halverwege het eerste deel van de special stage naderde hij de leidende motoren, terwijl Yacopini dicht achter hem reed. Het duo liep uit op de rest, waarbij Al-Rajhi het eerste deel van de etappe won met een voorsprong van 5 minuten en 34 seconden. Kaczmarski won het tweede deel van de etappe, maar Al-Rajhi behield zijn voorsprong in het algemeen klassement. “Het was geen gemakkelijke dag voor ons. Het was de eerste keer in mijn leven dat Timo en ik de helm in de service vergaten, maar Bakhashab en zijn co-driver hielpen ons en gaven ons vijf minuten voor de start een helm. Verder ging alles goed. We zien morgen wat we moeten doen,” zei Al-Rajhi. Yacopini en zijn co-driver Dani Oliveras stuurden hun Overdrive Racing Toyota naar de derde plaats en eindigden de dag 1 minuut en 43,2 seconden voor de snelle Qatarees Khalifa Saleh Al-Attiyah. Challenger klasse Khalifa Saleh Al-Attiyah leidt de Challenger-categorie met co-driver Bruno Jacomy in een QMMF Team Taurus T3 Max. Al-Attiyah gaat ook aan kop bij de deelnemers aan de FIA Middle East Baja Cup. Het QMMF-team met Abdulaziz Al-Kuwari en Oriol Mena eindigde als vijfde overall en tweede in de Challenger-klasse. De Tsjechische rijder Miroslav Zapletal bezette met navigator Marek Sykora de zesde plaats in een zelfgebouwde Ford F-150 Evo. SSV en Stock klasse Hamza Bakhashab (Can-Am) bleek de snelste in het SSV-veld en eindigde als achtste in het algemeen klassement. Polaris SSV-rijder Paul Severn en Sergei Remennik (Taurus) completeerden de top 10. In de Stock-categorie leidde de Qatarees Abdullah Al-Rabban met zijn Nissan. Motoren In de motorklasse wist Mohammed Al-Balooshi (Husqvarna) van MX Ride Dubai zijn Libanese teamgenoot Rafic Eid (GasGas) te verslaan in de dagelijkse etappe. Al-Balooshi gaat nu aan de leiding met een voorsprong van 2 minuten en 25,1 seconden voor de overnachting in Aqaba. Jason Joplin kreeg de taak om de weg te openen, maar de Brit werd snel ingehaald door de achtervolgende groep. Eid, Al-Balooshi en Philip Horlemann namen al snel afstand van de rest. Al-Balooshi hield stand en won de etappe voor Eid. Hij staat er goed voor om zaterdag zijn vijfde overwinning in dit evenement na te jagen. “Ik startte als vijfde en binnen 35 of 40 kilometer opende ik de weg. Ik was op mezelf aangewezen met het roadbook, met kleine foutjes. Ik bleef doorgaan. Het probleem waren de auto’s. We hadden vanmorgen een vertraagde start. Maar zij hadden geen vertraagde start. De auto’s hebben meer topsnelheid. Dit gedeelte was niet leuk, maar ik won de etappe, ik mocht openen en nu moet ik me richten op het terugbrengen van de trofee naar huis morgen,” aldus de Emirati. Horlemann eindigde op flinke afstand als derde op zijn KTM. De Duitser zei: “Het was zo’n geweldige dag. Het weer was perfect, het landschap is prachtig en we zijn goed geëindigd. Ik had wat meer kunnen versnellen, maar ik concentreerde me meer op de navigatie.” Quads In de quad-categorie blijft de Saudische rijder Hani Al-Noumesi op koers voor een handvol punten met zijn Yamaha YFM 700R. Zaterdag nemen de deelnemers de laatste etappe van 189,92 kilometer door Wadi Rum voordat ze terugkeren naar Aqaba voor de persconferentie na het evenement en de prijsuitreiking bij het Arab Revolt Plaza.

De proloog van de zesde Jordan Baja in Aqaba is gewonnen door Yazeed Al-Rajhi in de autoklasse, Rafic Eid bij de motoren en Hani Al-Noumesi in de quad-categorie. De korte openingsproef van 5,15 kilometer werd donderdag verreden op South Beach, nabij Aqaba. Ultimate Al-Rajhi en zijn Duitse navigator Timo Gottschalk noteerden in hun Toyota Hilux een tijd van 4 minuten en 23,7 seconden. Dit resultaat geeft het duo het voordeel om een gunstige startpositie te kiezen voor de eerste echte klassementsproef die vandaag door Wadi Rum voert. De Tsjechische veteraan Miroslav Zapletal eindigde met zijn Ford als tweede in de proloog, maar wel met een forse achterstand van 21,5 seconden op Al-Rajhi. De top-vijf werd compleet gemaakt door drie Toyota-teamgenoten van Al-Rajhi: Martin Kaczmarski, Dania Akeel en Juan Cruz Yacopini. “Deze rally is speciaal voor mij. Racen in Jordanië voelt altijd uniek en de landschappen zijn werkelijk spectaculair,” zei Al-Rajhi. “We hebben serieus werk verzet met het team – de pacenotes zijn nauwkeurig, de afstelling is geoptimaliseerd en onze strategie is duidelijk. Het doel is simpel: vechten voor de overwinning en onze kampioenschapsleiding uitbreiden.” Challenger In de Challenger-categorie was Abdulaziz Al-Kuwari de snelste in zijn Taurus T3 Max. De Qatarese rijder van het QMMF Team werd hierin gevolgd door zijn teamgenoten Ahmed Al-Kuwari en Mohammed Al-Harqan, die respectievelijk tweede en derde werden in deze klasse. Motoren Bij de motoren zette Libanees Rafic Eid met zijn GasGas RX Rally Bike de snelste tijd neer. Thomas Childs op KTM en Thomas Cross op Kove completeerden de top-drie. In de quad-categorie was Hani Al-Noumesi de enige deelnemer, maar zijn tijd van 5 minuten en 28 seconden was sneller dan alle motorrijders. De titelverdediger Mohammed Al-Balooshi finishte de proloog als zevende bij de motoren. “Ik ben erg enthousiast om voor de vijfde keer deel te nemen en hoop mijn titel hier te verdedigen en mijn voorsprong in de World Cup uit te breiden,” meldde Al-Balooshi. “Ik werd tweede in Hail en vijfde in Portugal en ik leid het kampioenschap. Dit is een van mijn favoriete evenementen en ik hou van het terrein hier. De organisatoren doen geweldig werk en houden ons scherp. Ik deed de eerste editie (2018) die nog niet eens een FIM-internationale was en ik werd verliefd op de Jordan Baja. Als ik heelhuids ben, kan ik het niet missen.” Stage 1 Vandaag staat de eerste grote proef door het spectaculaire Wadi Rum op het programma. Voor de auto’s is de etappe opgedeeld in twee competitieve secties van 215,02 en 78,55 kilometer. De motoren en quads rijden één doorlopende proef van 294,03 kilometer. De eerste motorfiets start om 06.55 uur. FOTO: Jordan Motorsport

De zesde editie van de Jordan Baja gaat donderdag van start in de Rode Zee-stad Aqaba. Deelnemers uit 23 landen beginnen met een 5,15 kilometer lange proloog bij South Beach, voordat de ceremoniële start plaatsvindt op het Arab Revolt Plaza. De wedstrijd trekt een internationaal deelnemersveld aan met rijders die uitkomen in vier verschillende FIA- en FIM-kampioenschappen. De FIM-rijders krijgen een route van 294,03 kilometer voor hun kiezen op vrijdag, gevolgd door een kortere etappe van 189,92 kilometer op zaterdag. Yazeed Al-Rajhi en Timo Gottschalk, de winnaars van de Dakar Rally eerder dit jaar, leiden momenteel het FIA World Baja Cup-klassement. Het duo start in één van de vier Toyota Hilux Overdrive-voertuigen van het team. De Argentijn Juan Cruz Yacopini en zijn Spaanse navigator Daniel Oliveras bezetten de tweede plaats in het kampioenschap en rijden met de tweede Toyota. “We kijken echt uit naar dit evenement. We zijn hier een tijdje niet geweest. Ik heb goede herinneringen. Het is een echt mooie rally met mooi terrein, etappes en organisatie,” zegt Gottschalk. “We zullen aan zes rondes deelnemen. We hebben besloten dat Griekenland een beetje te smal is voor onze grote auto, dus we gaan daar dit jaar niet naartoe en we missen Portugal, wat jammer is, omdat het niet past bij het W2RC-kampioenschap.” De Saudische Dania Akeel verdedigt haar titel in de FIA Middle East Baja Cup. Ze bestuurt de derde Toyota en heeft momenteel een voorsprong van vijf punten op de Qatarees Khalifa Saleh Al-Attiyah in het regionale kampioenschap. Challenger-categorie In de Challenger-klasse staat de in de VAE gevestigde Sergei Remennik derde in de FIA World Baja Cup. Hij leidt deze categorie voor Khalid Al-Jafla, winnaar van vorig jaar, en Aleksei Shmotev. Deze laatste kent het terrein nog niet. “Ik ben nog nooit in Jordanië geweest, dus ik weet niet wat ik van de race kan verwachten. Ik heb video’s bekeken van voorgaande jaren en het terrein ziet er zeker rotsachtig uit. We zullen goed moeten zorgen voor de banden en de ophanging,” vertelt Shmotev. In de FIA Middle East Baja Cup leidt Al-Attiyah de Challenger-categorie voor zijn Qatarese teamgenoot Ahmed Al-Kuwari. De strijd belooft spannend te worden. “Ik deed de race in 2024. Wadi Rum is een prachtige woestijn, maar ook behoorlijk lastig als het om navigatie gaat. Vorig jaar openden we de route en dat was echt moeilijk. Het deed me veel denken aan de etappes in Al-Ula,” meldt Al-Kuwari. “De competitie in Challenger is echt sterk en de strijd wordt steeds heviger. Er zijn veel snelle rijders en zeer gemotiveerde teams.” SSV-klasse Met de Nederlander Erik van Loon die dit weekend kiest voor deelname in de Morocco Desert Challenge, ligt de weg open voor Abdullah Al-Haydan, Paul Severn en Maha Al-Hamali om het gat te dichten in de SSV-categorie van de FIA World Baja Cup. Ook Mansour Al-Helai uit de Emiraten, de Omaan Hamed Al-Wahaibi en de Italiaan Amerigo Ventura jagen op punten in deze klasse. “Dit is mijn eerste Jordan Baja. Ik was in Jordanië toen ik deelnam aan het Middle East Junior WRC, maar ik ben nog nooit in de Wadi Rum-woestijn geweest. Ik kijk uit naar de hele ervaring,” zegt Al-Helai. Ventura rijdt met een Quaddy Racing Yamaha YXZ 1000R. “Dit is een zware race als het om navigatie gaat, maar we hebben de editie van vorig jaar overleefd en we zijn erop gericht om het nog beter te doen. De andere fabrikanten in SSV hebben een enorme stap voorwaarts gezet met de nieuwe auto’s. We gaan zoals altijd vol gas,” voegt hij toe. Familietraditie Hamza Bakhashab van het Nasser Racing Team is de zoon van Abdullah, de FIA Middle East Rally-kampioen van 1995. Hij hoopt zijn vroege voorsprong in de SSV-sectie van de FIA Middle East Baja Cup te verdedigen, terwijl zijn Qatarese teamgenoot Mohammed Al-Atteya andere plannen heeft.   FOTO: Jordan Motorsport

Jordan Motorsport heeft het grootste deelnemersveld ooit aangekondigd voor de Jordan Baja. Dit evenement, dat van 10 tot 12 april plaatsvindt in Aqaba, is de tweede ronde van zowel de FIA als de Middle East Baja Cups, de FIM Asia Baja Cup en de derde ronde van de FIM Bajas World Cup. Liefst 33 auto’s staan ingeschreven in de FIA-categorie. Daarnaast nemen 16 rijders deel in de FIM-sectie. Er zijn ook deelnemers voor de Jordan National Baja en de tweede editie van de Wadi Al-Qamar Navigational Rally. Van de 33 FIA-deelnemers jagen er 11 op punten in de FIA World Baja Cup, terwijl 14 anderen zijn ingeschreven voor de vier rondes tellende FIA Middle East Baja Cup. De deelnemers zijn verdeeld over verschillende categorieën. Zeven teams komen uit in de Ultimate-klasse, 10 in de Challenger-categorie, 12 in de SSV-sectie en vier in de Stock-klasse voor cross-country productiemachines. Bij de FIM-categorie staan 13 motorrijders en drie quad-deelnemers op de startlijst. Vijf motorrijders doen ook mee in de Veterans-sectie en één in de Junior-klasse. Ultimate Vier Toyota Hiluxes van Overdrive Racing voeren het FIA-veld aan. Dakar Rally-winnaar Yazeed Al-Rajhi vormt een team met de Duitse navigator Timo Gottschalk. Het duo neemt voor het eerst deel aan dit evenement. Ze krijgen gezelschap van hun Argentijnse teamgenoot Juan Cruz Yacopini, vorig jaar’s FIA Middle East Baja Cup-winnares Dania Akeel en de Pool Martin Kaczmarski.In de Ultimate-sectie komt de competitie van de Tsjechische veteraan Miroslav Zapletal in een Ford F-150 Evo. Ook het Saudische duo Nasser Al-Ajami en Abdulaziz Al-Yaeesh neemt deel met een paar Nissan Patrols. Challenger De Challenger-categorie wordt gedomineerd door Taurus T3-machines. Ahmed Al-Kuwari van het QMMF Team leidt een indrukwekkend veld met onder anderen vorig jaar’s evenementwinnaar Khalid Al-Jafla, regerend MERC-kampioen Abdulaziz Al-Kuwari, Hamad Al-Harbi en de Portugees Francisco Barreto. SSV Het South Racing Can-Am Team-duo Maha Al-Hameli en Diego Martinez staat aan kop van de SSV-sectie. Ze krijgen concurrentie van onder anderen de Italiaan Amerigo Ventura, het Saudische duo Hamza Bakhashab en Abdullah Al-Haydan, de Emirati Mansour Al-Helai en de terugkerende voormalige MERC-topper Hamed Al-Wahaibi. Stock Regerend kampioen Majed Al-Thunayyan leidt een vier auto’s tellende Nissan-line-up in de Stock-sectie. Deze omvat ook zijn landgenoot Fahad Al-Muaywid en het Qatarese duo Abdullah Al-Rabban en Mohammed Al-Meer. Motoren Mohammed Al-Balooshi is viervoudig winnaar van de Jordan Baja en de regerend FIM Bajas World Cup-kampioen. Hij leidt het motorveld op zijn Husqvarna RR 450. Arabische rijders domineren het veld voor de derde ronde van de FIM Bajas World Cup. De Libanees Rafic Eid, de Jordaniër Abdullah Abu Aisheh en Al-Balooshi’s broer Sultan hopen allemaal op een podiumplaats. Haitham Al-Tuwaijri leidt de quad-sectie op zijn Yamaha Raptor, gevolgd door zijn Saudische landgenoten Abdulaziz Al-Shayban en Hani Al-Noumesi.   FOTO: Jordan Motorsport