De route van de Dakar Rally 2027 is bekend. De 49e editie begint op 9 januari met een proloog in Portugal. Vervolgens voert de eerste stage van Portugal naar Spanje. Daarna verhuist de karavaan voor elf etappes naar Marokko. De finish volgt op 23 januari in Marrakesh. De rally bestaat uit een proloog en twaalf etappes. De deelnemers leggen in totaal 7.824 kilometer af. Daarvan telt 4.341 kilometer mee voor het klassement. Onderweg overnachten de deelnemers in zes verschillende bivakken. De rustdag staat gepland in Agadir. De data moeten nog worden goedgekeurd door de World Motor Sport Council van de FIA. Eenmalige verhuizing De verhuizing geldt alleen voor deze editie. Door recente gebeurtenissen in Saoedi-Arabië wijkt de rally in 2027 uit naar Europa en Afrika. In 2028 keert de Dakar terug naar Saoedische bodem voor de 50e editie, laat de organisatie weten. Ook de Dakar Classic, de Dakar Future Mission 1000 en het Dakar Saudi Next Gen-programma gaan mee naar Portugal en Marokko. De rally opent zoals gebruikelijk het seizoen van het FIA- en FIM World Rally-Raid Championship. Start in het Algarve Stadium Het startsein valt in Loulé-Faro. Daar opent het servicepark op 5 januari. Van 6 tot en met 8 januari volgen de administratieve en technische keuringen. De start vindt plaats in het Algarve Stadium, dat plaats biedt aan 30.000 toeschouwers. In april eindigde daar ook de tweede ronde van het W2RC, georganiseerd door de Automóvel Club de Portugal. Op 9 januari rijden de deelnemers de proloog. Een dag later volgt de eerste etappe. Na die etappe gaan de deelnemers naar de haven voor de nachtelijke oversteek over de Middellandse Zee naar Nador. Van Bouarfa naar Marrakech Op 11 januari komt de karavaan aan op het Afrikaanse continent. Vanuit Nador volgt een transfer naar het eerste Marokkaanse bivak in Bouarfa, in het noordoosten van het land. Daarna gaat de route zuidwaarts langs het Atlasgebergte. Via Zagora rijden de deelnemers naar Agadir, waar ze een dag rusten. In de tweede week trekt de rally naar de uitgestrekte woestijnen in het uiterste zuiden. Smara en de omgeving van Dakhla zijn de zuidelijkste punten van de route. Vervolgens gaat de karavaan opnieuw via Smara terug naar het noorden. Langs de Atlantische kust bereiken de deelnemers ten slotte Marrakech. Proeven tot 500 kilometer De organisatie heeft de route de afgelopen weken uitgezet op basis van eigen kennis en een reeks verkenningen. De meeste klassementsproeven zijn tussen de 350 en 500 kilometer lang. Directeur David Castera kondigt een compromisloze Dakar aan. “De verplaatste 49e editie van de Dakar voldoet aan de sportieve normen die er altijd de zwaarste rally-raid van hebben gemaakt. Ondanks de korte tijd die we hadden, hebben we een echte Dakar ontworpen”, zei Castera. Volgens Castera biedt Marokko meer mogelijkheden dan eerdere evenementen in het land. “In Marokko kunnen we dankzij onze kennis van het hele grondgebied veel verder gaan dan de formats die eerder in het land zijn verreden. De deelnemers zullen het koninkrijk van de ene tot de andere kant ontdekken”, zei Castera. Al 350 inschrijvingen Ondanks de verhuizing staat het deelnemersveld al voor een groot deel vast. Op dit moment hebben zich 350 deelnemers ingeschreven, meldt de organisatie. De rally wordt zoals gebruikelijk uitgezonden in meer dan 190 landen. Na deze editie richt de organisatie zich op de 50e Dakar in Saoedi-Arabië. “We zijn nu al dankbaar voor de loyaliteit van de deelnemers die massaal besluiten ons te volgen in dit nieuwe avontuur. Het avontuur gaat verder, net als de voorbereidingen op de viering van de 50e editie in Saoedi-Arabië”, aldus Castera.