YANBU – Team De Rooy heeft vrijdag op de meest succesvolle wijze de Dakar Rally afgesloten. Vaidotas Zala won het eindklassement bij de trucks en zijn teamgenoot Ales Loprais werd tweede. Daarnaast slaagde de Sonse formatie erin maar liefst zes van de dertien etappes te winnen, waarvan vijf keer een een-twee. “Toen ik elf jaar geleden begon, was het mijn droom om mee te doen aan de Dakar en nu kom ik ineens thuis met de trofee. Het leven kan raar lopen”, zei een dolblije Zala na aankomst in het laatste bivak in Yanbu. Heel ander verhaal “Ik heb tien keer de Dakar gereden in een auto, maar deelnemen in een truck is een heel ander verhaal. Het waren twee hele lange weken, maar ik ben heel blij dat ik hier zonder problemen ben aangekomen. De truck heeft het heel goed gedaan. Het team heeft een aantal nachten doorgewerkt om ons op de weg te houden.” Consistentie was de verklaring dat hij de Dakar won, meende Zala. “We hebben maar één grote stop gehad, dertig minuten in het begin van de rally. Daarna waren we alle dagen heel consistent. Onze concurrenten hadden wat ups en downs.” De Dakar is een lastig beest wat dat betreft, want je kunt sommige dagen goed presteren, maar als je één slechte dag hebt, kan dat je resultaat verpesten. We hadden dit jaar het geluk dat we twee weken lang zonder grote tegenslagen konden doorrijden.” Dankbaar Zijn teamgenoot Loprais was tevreden met zijn tweede plaasts achter Zala. “Ik ben dankbaar voor hoe het is verlopen”, zei hij in het bivak. “Ik wil de crew bedanken, Jiri Stross, een geweldige monteur die de hele nacht is opgebleven om voor de auto te zorgen. En David Kripal, een fantastische navigator, die een geweldige sfeer in de cabine heeft gecreëerd. We hebben verschillende keren momenten meegemaakt die ik me niet eens had kunnen voorstellen, en we zijn er allemaal doorheen gekomen.”   ///////////   | P R E S S  R E L E A S E|   Team De Rooy Caps Off Highly Successful Dakar Rally with Dominant One-Two Finish in Truck Standings! YANBU – Team De Rooy wrapped up the Dakar Rally in spectacular fashion on Friday. Vaidotas Zala claimed victory in the truck category while teammate Ales Loprais finished second. The Netherlands-based team also managed to win six of the thirteen stages, including five one-two finishes. “When I started eleven years ago, my dream was just to compete in the Dakar, and now all of a sudden I’m coming home with the trophy. Life’s funny like that,” said an elated Zala upon arriving at the final bivouac in Yanbu. A Whole Different Ballgame “I’ve done the Dakar ten times in a car, but competing in a truck is a whole different ballgame. It was two very long weeks, but I’m really happy I made it here without any problems. The truck performed incredibly well. The team pulled several all-nighters to keep us on the road.” Consistency was the key to his Dakar victory, Zala explained. “We only had one major stop—thirty minutes early in the rally. After that, we were solid day in, day out. Our competitors had some ups and downs.” “The Dakar is a tricky beast that way. You can have great days, but one bad day can wreck your result. This year we were fortunate enough to go two weeks without hitting any major snags.” Grateful Teammate Loprais was happy with his runner-up finish behind Zala. “I’m grateful for how things played out,” he said at the bivouac. “I want to thank the crew, Jiri Stross, an amazing mechanic who pulled all-nighters taking care of the truck. And David Kripal, a fantastic navigator who kept things light in the cab. We went through moments I couldn’t even have imagined, and we all made it through.”