De tweede etappe van de Baja Morocco zorgde opnieuw voor een pittige uitdaging voor de deelnemers. Waar de eerste dag nog in het teken stond van wisselende weersomstandigheden, kregen de rijders dit keer te maken met een warme en zonnige special. Voor Jayden Els, een Zuid-Afrikaan die tegenwoordig in Nederland woont, betekende dat een fikse temperatuurwissel ten opzichte van thuis. Samen met Brian Baragwanath kwam hij ondanks problemen met de achterremmen en een lekke band alsnog als derde over de finish in de SSV-klasse. De organisatie had de deelnemers vooraf gewaarschuwd voor een lastige proef. Vooral het begin van de etappe vroeg om extra concentratie. De tracks waren hobbelig en niet altijd goed zichtbaar. Verderop kruisten de deelnemers bovendien meerdere keren hun eigen eerdere sporen. Daarbij zorgden water en modder, ontstaan door het slechte weer van de afgelopen dagen, voor extra complicaties. Wisselen tussen rijden en navigeren Voor Jayden Els voelde de etappe compleet anders aan dan de dag ervoor. Samen met zijn teamgenoot wisselt hij tijdens de Baja Morocco van rol tussen rijden en navigeren, terwijl het duo werkt aan de ontwikkeling van een nieuwe T3-auto voor Century ook wel de CR-X genoemd. “Gisteren hadden we regen midden in de woestijn. Vandaag was het compleet anders. Geen regen, maar vooral heel warm in de auto”, vertelde Els over het verschil met de dag ervoor. Ook het terrein had volgens hem een ander karakter. “Gisteren hadden we duinen, vandaag waren het vooral snelle, vloeiende tracks. We moesten gewoon heel precies zijn met de navigatie.” Helemaal zonder haperingen verliep de route niet. Bij een berg die het duo moest oversteken, was ongeveer dertig seconden nodig om het waypoint terug te vinden. Problemen in de slotfase De laatste vijftig kilometer van de etappe werden voor Baragwanath en Els nog behoorlijk spannend. Een probleem met de achterste remleiding dwong het team om voorzichtig aan te doen. “Er was een probleem met de achterste remleiding. Ik weet niet precies of die loskwam of wat er gebeurde, maar we hadden geen achterremmen meer”, aldus Els. Tien kilometer voor de finish kwam daar nog een lekke band bij, gevolgd door gedoe met de wielmoeren. “We hadden linksvoor nog maar drie wielmoeren. Ik was dus vooral blij dat alles het tot de laatste kilometer heeft volgehouden.” Ondanks de tegenslagen wisten Baragwanath en Els de derde tijd te noteren, in 4:55:14, op ruim tien minuten van de dagwinnaars. Uitslag SSV De dagzege in de SSV-klasse ging naar Alexandre Pinto en Bernardo Oliveira, die in 4:44:30 over de finish kwamen. Andréa Deldossi en Jérémy Tricaud eindigden als tweede, op 4 minuten en 46 seconden van Pinto en Oliveira. Baragwanath en Els completeerden de top drie, op een achterstand van 10 minuten en 44 seconden. Vooruitblik Stage 3 Voor Stage 3 wacht de deelnemers morgen een ingekorte etappe. Door overstromingen is de special met negentig kilometer teruggebracht, maar de organisatie omschrijft de proef nog altijd als een aantrekkelijke special met chotts, duinen en zandpassages. Ook dan blijft navigatie een centraal thema, omdat deelnemers onderweg tracks van andere rally’s of eerdere wedstrijddagen kunnen tegenkomen. Els kijkt uit naar wat de nieuwe etappe gaat brengen. “Ik heb nog niet naar de etappe gekeken, maar ik hou van de duinen. Ik denk dat dat het leukste onderdeel is, omdat het zo onvoorspelbaar is.” FOTO: Jennifer Lindini