Deen Munsters (26) is vastberaden om in januari 2027 aan de start van de Dakar Rally te verschijnen, zo vertelt hij deze week in een exclusief interview met Rallymaniacs. De motorcoureur verloor op zestienjarige leeftijd zijn onderbeen na een ongeluk met een scooter. Tien jaar later werkt hij aan zijn droom om de zwaarste rally ter wereld uit te rijden. Van scooter-ongeluk tot amputatie Het ongeluk gebeurde in april 2016. Deen was op weg naar school toen hij met zijn scooter tegen een paal reed. Zijn been bleef achter de scooter hangen. Daardoor verdraaide zijn knie en scheurde de knieslagader. “Ik verloor direct het gevoel in mijn been. Dat is eigenlijk nooit meer teruggekomen”, vertelt de Ammerooise in gesprek met Rallymaniacs. Munsters lag in totaal drieëneenhalve maand in het ziekenhuis. Artsen probeerden zijn been te redden met in totaal 18 operaties, soms wel negen uur lang. Uiteindelijk stierven spieren en weefsels af en kon amputatie niet voorkomen worden. De knie kon wel worden behouden: “Daardoor kan ik ook weer klemmen en dat is cruciaal om goed te kunnen rijden”, legt de 26-jarige rijder uit. Terug op de motor Na het ongeluk duurde het even voordat de motorcoureur weer op een motor stapte. Toch wist hij in het ziekenhuis al hoe hij de draad weer op kon pakken. Eerst haalde Deen zijn motorrijbewijs in Assen, waar je met een handicap weer kan leren motorrijden. Daarna liet de coureur zijn motor aanpassen. Op zijn eenentwintigste begon Munsters weer te crossen. Die passie bracht de Ammerooise op het idee om Dakar te rijden. “Op een gegeven moment kreeg ik de vraag wat ik nog wilde bereiken. Ik zei: eigenlijk de strandrace van Scheveningen, maar die is er niet meer. Dan de Dakar”, aldus de motorcoureur. Vertrouwen van HT Rally Raid Vorig jaar augustus klopte de Nederlandse rijder aan bij het Nederlandse motorteam HT Rally Raid. De eerste keer vertelde Munsters niets over zijn prothese. De coureur droeg een lange broek en informeerde naar de kosten en voorbereidingen. Twee weken later kwam de 26-jarige terug met een korte broek. Teammanager Henk Hellegers reageerde vertrouwd. “Hij zei: als je kan motorrijden, dan kan je ook rally rijden”, verklaart Munsters tegenover Rallymaniacs. Die steun zette hem aan het werk. Aangepast schakelsysteem De Nederlandse rijder heeft zijn motor laten aanpassen met een speciaal schakelsysteem. Dat is gebaseerd op technologie uit de zijspanracerij. Zijn eerste schakelsysteem was het EasyShift systeem van ontwikkelaar Albert Lukens uit Assen. Dit bleek te gevoelig en groot en dus stapte de coureur over op een nieuw systeem die geen lineaire actie gebruikt, maar roterende actie om zo de schakelpook te kunnen bedienen. Het aangepaste schakelsysteem van Deen Munsters Route naar Dakar 2027 De eerste echte test op weg naar Dakar begint deze week in Marokko. Daar neemt Munsters deel aan de Rallye du Maroc in de Rally2 categorie, zijn eerste ervaring in Rally-Raid. Na de Rallye du Maroc wil de motorcoureur nog minimaal één echte test doorstaan. Vooralsnog lijkt dat de Desafío Ruta 40 in Argentinië te worden. Die rally maakt deel uit van de W2RC-kalender en vindt plaats in mei 2026. Mogelijk rijdt hij nog meer rally’s voor extra ervaring. Finishen als doel De Nederlandse coureur heeft geen specifieke klassering in gedachten voor de Dakar. Munsters wil vooral bewijzen dat zijn deelname mogelijk is: “Ik kan moeilijk met andere mensen vergelijken. Ik ben waarschijnlijk de eerste die dit doet en daarom is voor mij finishen het grootste doel”, zegt Munsters ter afsluiting. Wie Deen Munsters wil volgen in zijn avontuur kan dat doen via zijn sociale media. Rallymaniacs volgt de coureur uiteraard ook op zijn weg naar Dakar 2027.

De Rallye du Maroc bevestigt zijn status als tweede grootste rally-raid ter wereld na de Dakar. Bij de 26e editie hebben zich 236 deelnemers ingeschreven voor de race tussen Fez en Erfoud van 10 tot 17 oktober. Het totale parcours beslaat 2.299 kilometer, waarvan 1.478 kilometer als speciale proef. Voor de derde keer vormt de race de finale van het FIA wereldkampioenschap. Voor de FIM is het zelfs al de twaalfde keer dat het wereldkampioenschap op het Marokkaanse zand wordt beslist. Motorcategorie: Daniel Sanders jacht op Grand Slam In de motorcategorie staan elf RallyGP-rijders aan de start. De vier fabrieken zijn volledig vertegenwoordigd. KTM komt met Daniel Sanders en Luciano Benavides. Honda stuurt Ricky Brabec, Adrien van Beveren, Skyler Howes en Shareina naar Marokko. Hero rekent op Ross Branch en Joan Barreda Bort, terwijl Sherco wordt vertegenwoordigd door Lorenzo Santolino en Simon Cox. Daarnaast neemt Stefan Svitko deel namens Cross Team. De Slovaak bereidt zich voor op zijn zeventiende opeenvolgende Dakar. Daniel Sanders kroonde zich afgelopen zondag tot wereldkampioen met nog een ronde te gaan. De Australiër won dit seizoen alle vier de WK-rondes, een prestatie die nog nooit eerder werd geleverd in het W2RC. Sanders won vorig jaar ook de Rallye du Maroc. Met een overwinning deze editie realiseert hij de Grand Slam. De Rally2-categorie is met 103 rijders veruit de grootste klasse. WK-leider Edgar Canet kan het dubbele succes voor het fabrieksteam van KTM veiligstellen. In Rally3 nemen acht rijders deel op meer betaalbare endurobikes. Onder hen bevindt zich Noa Sainct van Nomade Racing, de zoon van de tweevoudig winnaar van de Rallye du Maroc uit 2001 en 2002. Autocategorie: fabrieksteams strijden met volledige bezetting Bij de auto’s staan 44 Ultimate-voertuigen ingeschreven. Bijna dertig daarvan zijn privéteams. De Dacia Sandriders komen met Nasser Al Attiyah, Sébastien Loeb en Cristina Gutiérrez, meldt de organisatie. Ford M-Sport stuurt Carlos Sainz, Nani Roma, Mattias Ekström en Christina Guthrie. Het is de eerste keer sinds de Dakar dat beide fabrieksteams met hun volledige bemanning aantreden. Toyota, het merk met de meeste overwinningen in de rally (zes), is sterk vertegenwoordigd. Toyota Gazoo Racing W2RC komt met Henk Lategan, Lucas Moraes en Matias Quintero. Toyota Gazoo Racing stuurt Guy Botterill en Saood Variawa. Overdrive Racing, winnaar van de laatste Dakar, zet opnieuw Hilux Evo’s in voor Yazeed Al Rajhi, Garces en Dracone. Nasser Al Attiyah komt onder ongebruikelijke druk naar Fez. De Qatarees is recordhouder met zeven overwinningen en verdedigt zijn titel. Toch is hij bedreigd in het wereldkampioenschap. Lucas Moraes en Henk Lategan wonnen de laatste twee WK-rondes. Ze zitten de drievoudig wereldkampioen dicht op de hielen in het klassement. Andere categorieën: generale repetitie voor Dakar In de Challenger-categorie staan 26 lichte prototypes ingeschreven. BBR Motorsport komt met zes voertuigen, waaronder nieuwkomer Kevin Benavides. De oudere broer van Luciano Benavides bereidt zich voor op zijn eerste Dakar op vier wielen na eerdere deelnames en overwinningen (2021 en 2023) bij de motoren in de Dakar. Can-Am Factory neemt vier voertuigen mee, South Racing Can-Am zeven. Bij de SSV’s zijn dertig deelnemers ingeschreven. South Racing Can-Am levert bijna een derde van het veld met negen voertuigen. Can-Am Factory komt met vier wagens. Het Land Cruiser Toyota Auto Body-team neemt twee voertuigen mee in de Experimental-categorie. Het team bereidt zich voor op de introductie van de Stock-categorie in 2026. Vijf trucks sluiten het deelnemersveld. MM Technology neemt het op met drie voertuigen op tegen de twee Renault’s van Kuipers-Jongbloed Hybrid Dakar Team.  28 Nederlanders jagen op resultaat in Marokko Nederland stuurt een sterk deelnemersveld naar Marokko. In totaal nemen 28 Nederlanders deel, verdeeld over twee Rally2-rijders, vijf T1+-voertuigen, één T1.2, vier Challengers, één SSV en twee trucks. Ian Olthof start in de Rally2-categorie namens HT Rally Raid. Ook Deen Munsters komt uit voor het Nederlandse team. Munsters werkt aan een bijzondere missie: Dakar rijden met één been. Na zijn trainingskamp in Portugal volgt nu de eerste echte test tijdens de Rallye du Maroc. Munsters kiest bewust niet voor Dakar 2026, maar voor Dakar 2027 als ultieme doel. Zo krijgt hij extra voorbereidingstijd. Shiver Offroad keert terug met drie Century CR7’s. Janus van Kasteren rijdt samen met Marcel Snijders onder startnummer 234. Michiel Becx en Wouter de Graaff krijgen startnummer 243 toegewezen. Roger Grouwels en Rudolf Meijer starten met nummer 245. Maik Willems krijgt een nieuwe navigator naast zich. Arjan van Tiel vervangt Snijders, die nu bij Van Kasteren zit. Van Tiel heeft Dakar-ervaring en zat vorige week nog in Portugal naast Vincent Thijs tijdens de Rally Raid Portugal. Rik van den Brink en Gydo Heimans sluiten hun rallymarathon af met de Rallye du Maroc. Ze strijden momenteel nog in de Baja Morocco. Mike van Eikeren en Jasper Riezebos bevinden zich tussen vijf andere T1.2-voertuigen op de deelnemerslijst. Bij de Challengers zien we vier Nederlandse teams. Kees Koolen en Jurgen van den Goorbergh rijden een G Rallyteam OT3. Paul Spierings neemt samen met Jan Pieter van der Stelt plaats in een Taurus EVO MAX. Lex Peters rijdt met Mark Salomons. Rine Streppel en Lisette Bakker komen uit in een Arcane T3. Wouter Rosegaar is wederom de navigator van Richard Aczel. Ze nemen deel in de SSV-klasse met een BRP Can-Am Maverick R. David Castera neemt afscheid als organisator Voor David Castera wordt het zijn laatste editie als organisator. Hij leidde de rally sinds 2018. “Deze editie heeft voor mij een bijzondere betekenis, omdat het mijn laatste is als organisator”, vertelde Castera. “Bij het doorgeven van de fakkel aan Pro Dunes ben ik ervan overtuigd dat de Rallye du Maroc in goede handen blijft. Het wordt geleid door een sterk en gemotiveerd team dat de geest respecteert die we samen hebben opgebouwd. Ik weet dat jullie, de deelnemers, dit verhaal zullen blijven schrijven met dezelfde passie en energie.”

De vijfde etappe van de bp Ultimate Rally Raid Portugal bracht zondag de beslissing in meerdere klassementen. Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing) kroonde zich tot wereldkampioen in de RallyGP-klasse. Bij de auto’s won Lucas Moraes (Toyota Gazoo Racing W2RC) de rally na een spannend duel met teamgenoot Henk Lategan. De slotetappe was een lus van 287 kilometer rond Lissabon met 103 kilometer tegen de klok. Sanders finishte als tweede achter teamgenoot Luciano Benavides. Dat was voldoende om zowel de rally als het kampioenschap binnen te slepen. RallyGP: Sanders schrijft geschiedenis Daniel Sanders is de eerste rijder die de RallyGP-titel verovert vóór de laatste ronde van het seizoen. De Australiër won in Portugal vier van de zes specials. Over het hele seizoen staat zijn teller op vijftien etappezeges uit 31 onderdelen. Hij is de vierde rijder die de FIM-troon in rally raids bestijgt, na Sam Sunderland (2022), Luciano Benavides (2023) en Ross Branch (2024). De weg naar de titel kreeg in de voorlaatste etappe een cruciale wending. Tosha Schareina (Monster Energy Honda HRC) ging die dag als leider van start met 1 minuut en 42 seconden voorsprong op Sanders. De Spanjaard reed 248 kilometer lang voortreffelijk. Hij beperkte zijn achterstand tot 50 seconden. Kort daarna nam hij echter een verkeerde afslag. Die vergissing kostte hem 4 minuten en 54 seconden. Sanders nam de leiding over met een voorsprong van 3 minuut en 12 seconden. Schareina kon in de finale niet meer terugkomen. Hij eindigde als tweede in de rally, 3 minuten en 40 seconden achter de nieuwe wereldkampioen. Luciano Benavides won de slotetappe en werd derde in het eindklassement. Hij steeg naar de tweede plaats in het kampioenschap. Ricky Brabec eindigde als vierde. Ultimate: Toyota-duo verkleint achterstand op Al Attiyah Lucas Moraes en Henk Lategan leverden een spannende strijd. Beiden reden voor Toyota Gazoo Racing W2RC. Moraes startte de laatste dag met een voorsprong van 34 seconden. Hij breidde die marge in de finale uit tot 53 seconden. Daarmee pakte hij zijn eerste W2RC-zege. Beide Toyota-rijders verminderden hun achterstand op kampioenschapsleider Nasser Al Attiyah (The Dacia Sandriders) aanzienlijk. Lategan staat nu 9 punten achter de Qatarees, Moraes 10 punten. Al Attiyah had in de voorlaatste etappe wel zijn eerste overwinning sinds de proloog geboekt. Hij versloeg toen teamgenoot Sébastien Loeb. De Fransman eindigde in het eindklassement als derde. Al Attiyah werd vierde. Toyota Gazoo Racing W2RC verzekerde zich met nog één ronde te gaan van de constructeurstitel. Dat is de vierde opeenvolgende kampioenschap voor het Japanse merk. De voorsprong van 110 punten op Dacia is niet meer in te lopen tijdens de Rallye du Maroc. Rally2: Canet pakt leiding in kampioenschap Edgar Canet (Red Bull KTM Factory Racing) won zijn vijfde etappe van de week en de dertiende van het seizoen. Hij is de eerste rijder sinds Mason Klein in 2022 die drie Rally2-rondes in één seizoen wint. De Spanjaard finishte met 5 minuten en 21 seconden voorsprong op Bruno Santos (BS Frutas Patrícia Pilar). Michael Docherty (BAS World KTM) werd derde. Canet nam de leiding in het kampioenschap over van Tobias Ebster (Hero MotoSports). Hij heeft 21 punten voorsprong. Docherty volgt op 14 punten. Alle drie kunnen nog kampioen worden in Marokko. Voor Joël van Mechelen was het een wisselvallig debuut in het wereldkampioenschap. De Nederlander kende wat pech tijdens zijn eerste rally, maar eindigde uiteindelijk als achttiende in het FIM-klassement en tiende in de Rally2-klasse. Het optreden was een debuut om trots op te zijn, laat BAS World KTM Racing Team weten. Ondanks enkele tegenslagen bracht Van Mechelen zijn eerste rally binnen de top tien van Rally2 naar huis en toonde hij veel belofte voor de toekomst. Rally3: Zoldos triomfeert bij debuut Thomas Zoldos won vijf van de zes specials in Portugal. Hij greep bij zijn W2RC-debuut meteen de koppositie in het Rally3-kampioenschap. Carlo Cabini (RS Moto) en Ralf Molander (Desert Fox Rally Project) zijn zijn naaste belagers. De Amaral Bros. (Wingmotor) wonnen de slotetappe in Lissabon. Salvador versloeg broer Gonçalo met 6 seconden verschil. Quads: Martinez pakt eerste titel Gaëtan Martinez en Antanas Kanopkinas (beiden CFMoto Thunder Racing) gingen met een gelijke stand aan de Portugal-ronde beginnen. De Litouwer had gewonnen in Abu Dhabi, Martinez triomfeerde in Zuid-Afrika. De Fransman won de rally met 22 minuten en 17 seconden voorsprong. Kanopkinas nam de slotetappe voor zijn rekening. Martinez veroverde daarmee zijn eerste titel. Alexis Varagne (Drag’On Distribution) werd derde. Challenger: Guerreiro wint op thuisbodem Gonçalo Guerreiro (Nasser Racing) won de rally en drie van de zes etappes op Portugese bodem. Hij nam zondag ook de slotetappe voor zijn rekening. Nicolás Cavigliasso verdedigde zijn kampioenschapsleiding. Hij heeft 29 punten voorsprong op Pau Navarro. Navigator Valentina Pertegarini verzekerde zich al van de titel. Misschien wel het meest opvallend was het Nederlandse succes bij de Challengers. Pim Klaassen en Mark Laan (DaklaPack Rallysport) behaalden hun eerste podium in een FIA World Rally-Raid Championship evenement. Opmerkelijk, gezien het feit dat het duo niet één keer in de top drie van een etappe eindigde. Uiteindelijk wisten ze toch op het podium te eindigen op 19 minuten en 57 seconden achterstand van Guerreiro. SSV: Pinto blijft ongeslagen Alexandre Pinto (Old Friends Rally Team) won alle specials in Portugal. Hij is de eerste rijder sinds 2023 die een volledige ronde wint. Teamgenoot Enrico Gaspari werd tweede. Pinto heeft 33 punten voorsprong in het kampioenschap. Navigator Bernardo Oliveira greep al de titel. Richard Aczel (Groot-Brittannië) en Wouter Rosegaar werden achtenveertigste algemeen en tiende bij de SSV’s. Overige Nederlandse deelnemers Rik van den Brink en Gydo Heimans van Brinky Rallysport zijn hun zogenoemde Rallymarathon goed begonnen. Ze zetten een achtentwintigste tijd neer in het auto-klassement en werden vijftiende bij de Ultimates in hun Century CR7. Hierna gaan ze door naar Baja Morocco en Rallye du Maroc.  Johan Senders en Yvet Senders van Oeste Racing Competition werden dertigste algemeen en zeventiende bij de Ultimates. Het andere duo van Oeste Racing Competition, Richard Timmerman en Kala Senders, eindigde kort achter Johan en Yvet. Ze werden drieëndertigste algemeen en twintigste bij de Ultimates. Thijs Vincent (België) en Arjan van Tiel waren net wat langzamer dan Johan en Yvet en werden eenendertigste algemeen en achttiende bij de Ultimates. Bert Mourik en Robert Voor De Poorte wisten de rally niet uit te rijden. De Rallye du Maroc begint op 10 oktober met de administratieve en technische keuring in Fez. De proloog staat twee dagen later op het programma. Dan valt het doek over het seizoen 2025.

De derde etappe van de bp Ultimate Rally Raid Portugal leverde na herziening van de classificatie een verrassende winnaar op. Sébastien Loeb werd uitgeroepen tot etappewinnaar bij de auto’s. De Fransman versloeg Henk Lategan en Lucas Moraes. De Braziliaan nam wel de leiding in het algemeen klassement over. Bij de motoren greep Tosha Schareina de macht op thuisgrond. Ultimate: Loeb triomfeert na herziening De organisatie herzag de classificatie van de derde etappe. Loeb werd alsnog uitgeroepen tot winnaar met een tijd van 3 uur, 6 minuten en 8 seconden. Lategan eindigde op 33 seconden, Moraes verloor 1 minuut en 17 seconden op de winnaar. De route door de Spaanse regio Extremadura telde 308 kilometer tegen de klok. Loeb boekte zijn 22e overwinning in het World Rally-Raid Championship. Het is zijn eerste zege met Dacia in het kampioenschap en de tiende voor het merk. “Ik vond de route mooi en kon eindelijk een etappe rijden zonder problemen”, vertelde Loeb. “Het is een zware rally; er gebeurt voortdurend van alles. Laten we zien hoe het tot het einde verloopt.” Moraes greep ondanks zijn derde plaats in de etappe wel de leiding in het algemeen klassement. De Toyota-rijder heeft na drie etappes een voorsprong van slechts 57 seconden op Lategan. Carlos Sainz volgt op 5 minuten en 36 seconden als derde. “Het was een geweldige dag”, aldus Moraes. “Ik reed een schone etappe en spaarde de banden ondanks de moeilijke route. Ik sta aan de leiding en in een goede positie voor de komende dagen.” Sainz bleef ondanks een lekke band bij de snelsten. “Het was weer een etappe van hard pushen”, zei de Spanjaard. “Het openen van de route op dag twee kostte me tijd, maar ik ben tevreden en blijf alles geven.” João Ferreira beleefde een zware dag. De Portugees ging bij kilometer 161 van de weg en brak een velg. Hierdoor ontstond brand. De rally werd ongeveer een uur stilgelegd. Ferreira zakte naar de 32e plaats in het klassement. Motoren: Schareina pakt macht op thuisgrond Tosha Schareina won de etappe op Spaanse bodem en nam de leiding over van Daniel Sanders. De Honda-rijder versloeg de Australiër met 3 minuten en 18 seconden verschil. Het is zijn eerste overwinning sinds de vijfde etappe van de Abu Dhabi Desert Challenge. Sanders moest als opener van de route genoegen nemen met de tweede plaats. “Het was een goede dag voor mij”, vertelde Schareina. “Ik heb in de laatste 100 kilometer maximaal gepusht, zelfs met zeer versleten banden. Ik heb wat voorsprong opgebouwd voor morgen, waar ik de route open, maar de komende dagen worden zwaar.” Het verschil tussen beide titelkandidaten bedraagt nu 1 minuut en 42 seconden. Sanders verloor zijn status van ongeslagen sinds de start van de rally. “Ik heb een zeer technische etappe overleefd die een goede strategie vereiste”, aldus Sanders. “Ik probeerde de banden zoveel mogelijk te sparen in zo’n zware special en ben blij dat ik de finish haalde. Morgen, met nieuwe banden, wordt het anders.” Luciano Benavides en Ricky Brabec leverden solide prestaties af. Beiden faalden pas tegen het einde en verloren respectievelijk 3 minuten en 19 seconden en 3 minuten en 46 seconden op de winnaar. De Argentijn en de Amerikaan strijden om het laatste podiumplekje. Benavides staat derde op 9 minuten en 22 seconden, Brabec volgt op 9 minuten en 32 seconden. Rally2: Canet blijft onverslaanbaar Edgar Canet boekte zijn vierde opeenvolgende overwinning in Rally2. De Spanjaard leek aanvankelijk met één seconde te verliezen van Bruno Santos, maar de Portugees kreeg een tijdstraf voor te hard rijden. De zege ging alsnog naar Canet. Michael Docherty completeerde het podium op 2 minuten en 20 seconden. Santos toonde opnieuw zijn snelheid tegen de wereldtop. “Het was een zeer technische en leuke etappe, ik heb er echt van genoten”, zei Santos. “Ik hoop morgen net zo snel te zijn.” Canet breidde zijn voorsprong in het algemeen klassement uit tot 5 minuten en 57 seconden op Santos en 7 minuten en 42 seconden op Docherty. Rally3: Zoldos blijft domineren Thomas Zoldos pakte zijn vierde zege op rij in de klasse voor enduromotoren. De Fransman versloeg Salvador Amaral en Carlo Cabini. Hij heeft nu een voorsprong van meer dan een uur op de nieuwe nummer twee Cabini en op Ralf Molander. Quads: Kanopkinas slaat terug Antanas Kanopkinas won de proloog, maar zag daarna teamgenoot Gaëtan Martinez dominant zijn. De Litouwer sloeg terug in de derde etappe. Zijn belangrijkste concurrent vandaag was Marek Łój, die 4 minuten en 59 seconden verloor. Martinez kende een zware special en verloor 18 minuten en 56 seconden. Martinez behoudt de leiding in het algemeen klassement, maar Kanopkinas verkleinde het verschil tot 21 minuten en 38 seconden. Alexis Varagne blijft derde op ruim een uur. Challenger: Ekström herpakt zich Mattias Ekström nam na zijn uitvalbeurt van gisteren geen gevangenen. De Zweed stuurde zijn Can-Am naar de etappezege. Gonçalo Guerreiro verdedigde zijn voorsprong in het algemeen klassement comfortabel met zijn Taurus. SSV: Pinto verlengt hegemonie Alexandre Pinto breidde zijn hegemonie uit in de SSV-klasse. De kampioenschapsleider won opnieuw en verstevigde zijn positie ten opzichte van teamgenoot Enrico Gaspari. Morgen staat de vierde etappe op het programma. De rally keert terug naar Portugal met een rit van Badajoz naar Lissabon. Er liggen 274 kilometer tegen de klok op het menu, verdeeld over 528 kilometer in totaal. De eerste sectie voert nog door Spaans gebied, waarna de deelnemers Portugal binnenrijden via de regio’s Reguengos, Portel en Évora.

João Ferreira versloeg de grote namen uit de wereldtop in de langste etappe van de BP Ultimate Rally Raid Portugal. De Portugees arriveerde in Badajoz met 3 minuten en 24 seconden voorsprong op Zuid-Afrikaan Saood Variawa. Op deze bijzondere dag voor Portugese rijders wonnen ook Gonçalo Guerreiro (Challenger) en João Dias (SSV) de etappe in hun respectieve klassen. Bij de motoren blijft Australiër Daniel Sanders de dienst uitmaken. Pim Klaassen en Mark Laan waren wederom de snelste Nederlanders van de dag en klommen zelfs naar het podium in het overall klassement.  Auto’s: Toyota domineert, Dacia in de problemen De eerste etappe was al veeleisend geweest, maar de tweede stelde de deelnemers voor nog grotere uitdagingen. Het parcours was lang en technisch zwaar. Een typische Dakar-dag, maar dan in Europa. Dat verraste menig coureur. Bij de auto’s blijft Toyota de dienst uitmaken. Drie Toyota’s staan voor Ford. De beste Dacia-rijder is Sébastien Loeb op de zevende plaats. João Ferreira zette vanaf de openingskilometers een indrukwekkend tempo neer. Bij kilometer 160 leidde hij met 7 seconden voorsprong op Henk Lategan. Bij kilometer 221 was zijn voorsprong op Lucas Moraes al uitgegroeid tot 2 minuten en 28 seconden. De Braziliaan verloor tijd door een lekke band aan het begin van de etappe. De all-out aanval werd beloond met de etappezege. Ferreira finishte 1 minuut en 3 seconden voor Carlos Sainz. Na het verlaten van Grândola op de derde plaats (+1m52s) beheaalde de jonge coureur uit Leiria Badajoz de leiding van het algemeen klassement. Zijn voorsprong bedraagt 3 minuten en 24 seconden op zijn teamgenoot. “Het was een erg lange en zware dag. We hadden moeite om Spanje binnen te komen en een goed ritme te vinden. Desondanks wonnen we tijd op onze rivalen en ben ik erg tevreden met onze prestatie,” vertelde de coureur. Het is zijn eerste etappezege ooit in de topklasse van het wereldkampioenschap rally-raid. Zuid-Afrikaan Saood Variawa reed consistent tussen de snelsten. Hij klom naar de tweede plaats in het algemeen klassement. “De etappe was erg lang en bochtig, vooral in het bergachtige gebied. Tegen het einde moest ik gas terugnemen vanwege de banden, maar het resultaat is goed en ik ben optimistisch over wat komen gaat,” zei hij. De langste etappe eiste ook zijn tol. Nasser Al-Attiyah ging vol in de aanval om de tijd terug te winnen die hij verloor door drie straffen van de organisatie. Zijn poging liep rond kilometer 200 stuk door een mechanisch probleem dat hem 8 minuten kostte. “Een lange etappe, met erg glad terrein, die niet goed voor ons verliep door verschillende problemen. We hebben drie dagen om terug te komen,” aldus de drievoudig wereldkampioen. Fransman Sébastien Loeb verloor meer dan 14 minuten met het vervangen van een wielophanging op zijn Dacia Sandrider. Hij kreeg daarbij hulp van teamgenote Cristina Gutiérrez. “Zware dag, we verloren veel tijd,” reageerde de Fransman. Dakar-winnaar 2025 Yazeed Al-Rajhi sloeg over de kop en stapte uit. Juan Cruz Yacopini schoot van de weg. Motoren: Sanders wint nipt van Schareina De tweede etappe was extreem zwaar en moeilijk voor de motorrijders. Zij finishten met zwaar versleten banden. KTM staat nog steeds vooraan, maar Honda blijft een bedreiging vormen. Daniel Sanders en Tosha Schareina vochten tot de laatste kilometer om de etappezege. Sanders was uiteindelijk 4 seconden sneller, na 429 kilometer tegen de klok. “Erg lange dag. De laatste 60 kilometer in Spanje waren erg glad. Het parcours was erg technisch en enorm leuk. Het is belangrijk om een goede voorsprong te hebben voor morgen, wat weer een zware dag wordt,” zei de etappewinnaar. Tosha Schareina ging vol in de aanval, maar verloor toch 25 seconden op de klassementsleider. Ricky Brabec staat derde in het algemeen klassement. “Erg lange etappe, met een heel ander parcours in Spanje. Het laatste deel was zwaar omdat ik zonder banden zat en gas terug moest nemen,” legde de Honda-rijder uit. Twee rijders uit de top 4 moesten afstappen. Wereldkampioen rally-raid Ross Branch was de eerste die opgaf na een spectaculaire crash. Ook Adrien van Beveren stapte uit na een hevige val die resulteerde in een schouderblessure. Tobias Ebster trok zich vrijwillig terug. Challenger: Guerreiro profiteert van pech Ekström De zwaarte van de rally eiste ook zijn tol in de Challenger-klasse. Mattias Ekström, die aan de leiding ging, viel uit met mechanische problemen. Gonçalo Guerreiro won de etappe en nam de leiding over in de categorie. Hij staat nu voor de rijders die strijden om de wereldtitel. “Een harde dag, erg veeleisend voor de banden. Ik moest veel managen omdat het terrein erg agressief was. Ik verloor vroeg tijd in het stof van een andere auto, maar daarna had ik een schone etappe,” vertelde hij. SSV: João Dias pakt leiding Ook voor João Dias was het een positieve dag. Hij won de etappe en leidt de SSV-klasse. Alexandre Pinto reed consistent tussen de snelsten. Hij bouwde een solide voorsprong op Enrico Gaspari in de strijd om de wereldtitel. Nederlandse deelnemers: wisselende resultaten Joël van Mechelen eindigde met een tijd van 3 uur, 40 minuten en 5 seconden als 20e in het FIM-klassement en 10e in de Rally2-klasse. Van Mechelen kampt nog met aanpassingsproblemen aan de rally-raid. Hij kreeg te maken met koppelingsproblemen waardoor hij de etappe moest controleren, meldt zijn team BAS World KTM Racing Team op social media. Pim Klaassen en Mark Laan mogen zich wederom de snelste Nederlanders van de dag noemen. Met een tijd van 3 uur, 19 minuten en 49 seconden werden zij 24e in het FIA-klassement en zesde bij de Challengers. Het duo staat door het uitvallen van Mattias Ekström nu derde in het algemeen klassement van de Challengers. Thijs Vincent (België) en Arjan van Tiel werden 20e bij de Ultimate-voertuigen. Ze staan nu 26e in het algemeen klassement van de Ultimate-voertuigen. Ze behaalden een tijd van 3 uur, 35 minuten en 11 seconden in etappe 2. Rik van den Brink en Gydo Heimans volgen kort achter de Toyota Hilux van Vincent. Brinky Rallysport deed er 1 minuut en 32 seconden langer over tijdens etappe 2. Daarmee behaalde het duo de 22e plaats. Ze staan nu 23e in het algemeen klassement. Op plaats 43 vinden we Richard Aczel (Groot-Brittannië) en Wouter Rosegaar terug. Op plaats 45 en 47 staat Oeste Racing Competition. Johan Senders en Yvet Senders waren de snelste in hun Fiat Fullback Proto. Ze bezitten de 20e plaats in het overall Ultimate klassement. Dat is een sterke prestatie gezien het feit dat zij in een T1.1-voertuig rijden. Overall klassement na etappe 2 – Auto’s João Ferreira (Toyota Hilux T1+ Evo), 5u.35.04 (1e Portugees) Saood Variawa (Toyota Hilux T1+ Evo), +3m.24 Lucas Moraes (Toyota Hilux T1+ Evo), +3m.46 Carlos Sainz (Ford Raptor T1+), +5m.20 Henk Lategan (Toyota Hilux T1+ Evo), +5m.27 Overall klassement na etappe 2 – Motoren Daniel Sanders (KTM 450 Rally), 5u.55.35 Tosha Schareina (Honda CRF 450 Rally), +1m.36 Ricky Brabec (Honda CRF 450 Rally), +7m.18 Lorenzo Santolino (Sherco 450 SEF Rally), +15m.25 Edgar Canet (KTM 450 Rally), +10m.39 (1e Rally2) Bruno Santos (Husqvarna FR450 Rally), +15m.37 (1e Portugees)   Vooruitblik op etappe 3 De derde etappe start en finisht in Badajoz. Het totale parcours bedraagt 511 kilometer. Rijders en coureurs krijgen een spectaculaire selectieve sectie van 308 kilometer voor de kiezen. Deze is erg snel met goed terrein. Er zijn ook zandstroken in echte rally-raid stijl. Aan het eind van de dag kan het publiek het bivak in Badajoz bezoeken tussen 18.00 en 23.00 uur (Spaanse tijd).

De Zuid-Afrikaan Henk Lategan heeft de eerste etappe van de bp Ultimate Rally Raid Portugal gewonnen. In een spannende strijd over 302 kilometer tegen de klok in het Alentejo-gebied wisselde het klassement vier kier van leider. Bij de motoren toonde de Australiër Daniel Sanders opnieuw zijn klasse. Pim Klaassen en Mark Laan kroonden zich tot snelste Nederlanders van de dag. Auto’s: Lategan wint na spannende strijd De openingsetappe bood een spektakel met vier verschillende leiders. Nasser Al-Attiyah nam de vroege leiding, gevolgd door João Ferreira, Seth Quintero en uiteindelijk Lategan. De Toyota-rijder greep zijn kans in de tweede helft van het parcours en stelde orde op zaken. “The stage was extremely demanding. I had a good day, drove clean, and really enjoyed handling the car. I’m really enjoying competing in this rally here in Europe,” aldus Lategan na zijn vierde W2RC-overwinning. De Zuid-Afrikaan reed naar een voorsprong van 1 minuut en 51 seconden op de Braziliaan Lucas Moraes. Ferreira completeerde het podium op 1 minuut en 52 seconden. Toyota bezette de volledige top vijf, met Saood Variawa als vierde en Yazeed Al-Rajhi als vijfde. Carlos Sainz en Sébastien Loeb betaalden de tol voor hun vroege startpositie. De Spanjaard eindigde als tiende, de Fransman als zesde. Voor Nasser Al-Attiyah werd het een bittere dag. De Qatarees reed de tweede tijd, maar kreeg een drievoudige straf van in totaal 3 minuten en 20 seconden voor een valse start, te hard rijden en het niet respecteren van zijn transfertijd. Dat wierp hem terug naar de achtste plaats. “A tough special, I don’t know if I did a good job or not. The car’s setup wasn’t right and we need to change it for the next stage. The gap is small, and we’ll push hard. I hope tomorrow will be a better day,” liet Al-Attiyah weten. Hij staat nu 4 minuten en 57 seconden achter op Lategan. João Ferreira leidde bij twee tussentijden, maar stof van Loeb en Sainz plus remproblemen kostten hem uiteindelijk de zege. “It was a very tough, long, and difficult stage. The surface was more slippery than we expected, and it was easy to make mistakes. Our starting position wasn’t ideal, as we caught the dust from Loeb and Sainz. We didn’t lose much time to the leaders, and tomorrow’s stage will be very important,” vertelde Ferreira. Motoren: Sanders bouwt voorsprong uit Bij de motoren liep Daniel Sanders verder uit. De KTM-rijder won beide selectieve secties en bouwde zijn voorsprong uit tot 1 minuut en 11 seconden op Adrien van Beveren en 1 minuut en 32 seconden op Tosha Schareina. Ross Branch plaatste zijn Hero als vierde, Luciano Benavides completeerde de top vijf. “Very slippery surface, it was hard to be fast, but I survived. Now it’s all about the next stage,” zei Sanders. De wereldkampioen moet morgen de weg openen, een taak die hij eerder dit seizoen in Zuid-Afrika al succesvol vervulde. Challenger: Pech voor Guerreiro Gonçalo Guerreiro domineerde de Challenger-klasse tot 10 kilometer voor de finish, maar een technisch probleem deed hem 2 minuten en 30 seconden verliezen. De Portugees eindigde als tweede achter Mattias Ekström. De Zweed pakte zijn zesde W2RC-overwinning in de Challenger-categorie en heeft nu 1 minuut en 7 seconden voorsprong in het klassement. SSV: Pinto triomfeert voor Portugal Alexandre Pinto won de SSV-categorie met ruim 13 minuten voorsprong op teamgenoot Enrico Gaspari. De Portugees behaalde zijn 27e overwinning in deze klasse, waarmee Portugal het meest succesvolle land blijft in de SSV-categorie. Nederlanders: Wisselend succes Joel van Mechelen kende een moeizame openingsetappe. De Rally2-coureur kampte met problemen aan zijn roadbooksysteem. “Tough first stage at the BP Ultimate Rally. Roadbook system had issues (not on me), so I couldn’t push the pace early on. Got it fixed after 220 km and crossed the line in P14, but penalties dropped me to P21. Tomorrow we go again,” liet Van Mechelen weten via sociale media. Hij eindigde uiteindelijk als 22e algemeen en negende in zijn klasse met een tijd van 3 uur, 4 minuten en 39 seconden. Pim Klaassen en Mark Laan van Daklapack Rallysport waren de snelste Nederlanders van de dag. Ze reden een tijd van 2 uur, 42 minuten en 17 seconden. Dat leverde hun de 19e plaats op in het FIA-klassement en een knappe vierde positie bij de Challengers. Richard Aczel en Wouter Rosegaar mengden zich in de SSV-klasse met het voornamelijk Portugese deelnemersveld. Ze noteerden een tijd van 2 uur, 59 minuten en 13 seconden, goed voor de tiende plaats in deze klasse. De twee Ultimates van Oeste Racing Competition zien we terug op plaats 47 en 48 in het FIA-klassement. Johan Senders was in zijn Fiat Fullback Proto de snelste van de twee. Vier minuten later volgde Richard Timmerman in de Toyota Hilux. Brinky Rallysport eindigde één plaats lager op de ranglijst met een tijd van 3 uur, 23 minuten en 32 seconden. Dat was 53 minuten en 11 seconden langzamer dan etappewinnaar Lategan. Thijs Vincent en Arjan van Tiel noteerden de 31e tijd in hun Toyota Hilux. Bert Mourik en Robert Voor De Poorte zijn de hekkensluiters in het FIA-klassement met 37 uur aan tijdstraffen. De oorzaak hiervan is nog onduidelijk. Vooruitblik De tweede etappe voert het deelnemersveld van Grândola naar Badajoz. Met 655 kilometer in totaal en 429 kilometer tegen de klok wordt het de langste dag van de rally. De eerste twee selectieve secties liggen in Portugal, rond Ponte de Sor en Mação. Daarna kruist het parcours de grens naar Spanje voor de finish bij de Badajoz-beurs, vlak bij de Portugese grens.