Tiago Reis en navigator Paulo Fiúza hebben de Baja van Griekenland gewonnen. Het evenement maakte deel uit van zowel de FIA World Cup als de Europese Cup voor Cross Country Bajas. Het Portugese duo reed in de T3-categorie met een Taurus T3 MAX naar de algemene overwinning. Mitchel van den Brink en navigator Bart van Heun werden tweede in het algemeen klassement. Het Nederlandse duo van Eurol Rallysport was echter veruit de sterkste in de SSV-klasse T4 met hun Can-Am van South Racing. Voor Van den Brink betekende het zijn eerste overwinning in de FIA World Baja Cup. De rally vond plaats van vrijdag 30 mei tot zondag 1 juni in de regio Argos Orestiko in Griekenland. Het parcours bestond uit vijf special stages met in totaal ongeveer 580 kilometer aan getimede proeven. Reis en Fiúza namen de leiding al in de proloog en gaven deze niet meer af gedurende het hele weekend. “We kwamen hier met een duidelijk doel, winnen in de T3-categorie, maar zoals we in andere evenementen hebben laten zien, is deze auto extreem competitief en in staat om te vechten voor algemene overwinningen, wat precies is wat we hier deden,” zei Tiago Reis na afloop van de race. Het Portugese team won naast de proloog vier van de vijf resterende getimede speciale secties. Voor Van den Brink was de tweede plaats overall een uitstekend resultaat. De 23-jarige coureur uit Harskamp stuurde de Can-Am in alle specials als winnaar in de T4-klasse over de streep. “We zijn super blij met deze eerste overwinning. Dit is een mooi begin van het seizoen voor ons,” zei Van den Brink na de finish. De rally in Griekenland stelde hoge eisen aan alle deelnemers. Het parcours door het Griekse landschap vereiste maximale concentratie van alle betrokkenen. “Het was echt super gaaf. Het was een tricky rally. Beide dagen moesten we op alle proeven echt gefocust rijden. Een klein foutje en je ligt in de afgrond. We hebben gelukkig niks meegemaakt,” aldus de talentvolle rijder van Eurol Rallysport. Reis benadrukte de sterke prestatie van zijn team. “Het was een zeer positief resultaat voor ons, de Taurus was foutloos en Paulo was perfect met de navigatie. Wanneer alles zo samenvalt, hebben we bewezen een zeer sterk team te zijn,” voegde de coureur toe. De coureur uit Vila Nova de Famalicão richt zich dit seizoen volledig op de FIA Europese Cup voor Cross Country Bajas in de T3-categorie. Foto: Eurol Rallysport

Henk Lategan heeft Zuid-Afrika op de kaart gezet in het World Rally-Raid Championship. De Toyota Gazoo Racing-rijder won zaterdag de inaugurele editie van de South African Safari Rally en behaalde daarmee zijn eerste W2RC-overwinning. Ultimate De strijd tussen Henk Lategan en Sébastien Loeb ging tot de laatste kilometer. De Zuid-Afrikaan startte de slotdag met slechts 39 seconden voorsprong op de Franse routinier. Onder druk van het thuispubliek behield Lategan zijn kalmte en versloeg Loeb uiteindelijk met 1 minuut en 39 seconden verschil. Lucas Moraes completeerde het podium op 2 minuten en 55 seconden. Voor de Braziliaan was het zijn tweede podiumplaats van het seizoen. Loeb kon zijn droogte niet doorbreken die al dateert van de Andalucía Rally in 2022. Carlos Sainz werd vierde, terwijl Nani Roma zesde eindigde. Door zijn overwinning klom Lategan van de vijfde naar de tweede plaats in het kampioenschap. Hij heeft nu 94 punten verzameld. Nasser Al Attiyah blijft leider met 114 punten, ondanks een teleurstellende negende plaats na een tijdstraf van 15 minuten. De drievoudige Dakar-winnaar miste een waypoint in de tweede etappe. Toyota Gazoo Racing verstevigde hun leidende positie bij de constructeurs. Met Lategan en Moraes op het podium bouwden zij hun voorsprong uit tot 311 punten. Dacia volgt op afstand met 219 punten, terwijl Ford M-Sport derde staat met 190 punten. RallyGP Daniel Sanders was opnieuw oppermachtig in de motorklasse. De Australiër won zijn derde rally op rij na de Dakar en Abu Dhabi Desert Challenge. Sanders, bijgenaamd “Chucky”, brak meerdere records en heeft nu 19 RallyGP-overwinningen op zijn naam staan. Hij won dit seizoen al elf etappes. Luciano Benavides werd tweede op 8 minuten en 55 seconden. KTM behaalde daarmee hun eerste een-twee finish sinds de Dakar van 2023. Ricky Brabec completeerde het podium op 10 minuten, net voor zijn Honda-teamgenoot Adrien Van Beveren. Sanders staat nu 35 punten voor in het kampioenschap. De strijd om de resterende podiumplaatsen blijft spannend. Slechts zeven punten scheiden Benavides, Brabec, Van Beveren en Tosha Schareina tussen de tweede en vijfde plaats. Rally2 Edgar Canet nam revanche na zijn uitvalbeurt in Abu Dhabi. De Spaanse Dakar-winnaar zegevierde voor Tobias Ebster, die op 15 minuten en 24 seconden eindigde. Michael Docherty completeerde het podium op zijn KTM. Het kampioenschap blijft uiterst spannend. Ebster behoudt de leiding, maar Canet verkortte zijn achterstand tot slechts drie punten. Docherty volgt op acht punten. Het wordt een open strijd om de titel. Challenger David Zille triomfeerde in de Challenger-klasse na een spannende strijd. De Argentijn hield landgenoot Nicolás Cavigliasso achter zich met 3 minuten en 39 seconden verschil. Adam Kuś behaalde zijn eerste podiumplaats door derde te worden. Cavigliasso breidde zijn voorsprong in het kampioenschap verder uit. Pau Navarro staat tweede op 31 punten achterstand, terwijl Dania Akeel derde is met 49 punten achterstand. Zille klom op naar de zevende plaats. SSV Mário Franco verraste met de overwinning bij zijn debuut in de SSV-klasse. De Portugees versloeg Michele Cinotto en landgenoot Alexandre Pinto, die zijn leidende positie in het kampioenschap verdedigde. Pinto overcame mechanische problemen om zijn voorsprong te vergroten. Enrico Gaspari volgt op 19 punten na zijn etappezege in de finale. Cinotto staat derde op 63 punten achterstand. Quad Gaëtan Martinez domineerde de quadklasse van start tot finish. De Fransman won de slotdag en het algemeen klassement voor teamgenoot Antanas Kanopkinas. De twee CFMoto-rijders wonnen alle etappes en delen de koppositie in het kampioenschap met elk 45 punten. Carien Teessen werd derde in de rally. De Zuid-Afrikaanse vertegenwoordigde het gastland in deze klasse. De volgende ronde van het championship vindt plaats in Portugal van 22 tot 28 september. Voor Lategan vormt deze zege een belangrijke stap richting zijn eerste wereldtitel in het rally-raid racen.  

Toyota Gazoo Racing sloeg hard terug in de vierde etappe van de South African Safari Rally. Saood Variawa greep de dagsege in de zwaarste proef tot nu toe. Henk Lategan profiteerde optimaal van zijn teamgenoot en nam de overall leiding over van Sébastien Loeb. De etappe van 694 kilometer, waarvan 224 tegen de klok, vormde de langste uitdaging van de rally. Alle categorieën leverden spannende strijd in deze cruciale fase van de wedstrijd. Ultimate Variawa, de 19-jarige Zuid-Afrikaan, finishte 58 seconden voor Guillaume de Mévius van Mini. De Belg leverde het sterkste optreden van zijn team deze week. Guy Botterill completeerde het Toyota-feest door Daniel Schröder van PS Laser Racing net voor te blijven. Lategan reed een tactisch perfecte race. De Zuid-Afrikaan eindigde als zevende in de etappe maar dat volstond om de leiding terug te pakken. Hij hield de positie voor het laatst na de openingsetappe. Loeb moest genoegen nemen met de achtste plaats en verloor daardoor zijn koppositie. De Fransman van The Dacia Sandriders staat nu 39 seconden achter op Lategan. De strijd om het podium blijft spannend. De Mévius klom naar de derde plaats met een achterstand van 2 minuten en 41 seconden. Seth Quintero en Lucas Moraes, beide in Toyota Hilux, volgen op respectievelijk 2 minuten 48 seconden en 2 minuten 59 seconden. Slechts drie minuten scheiden de top vijf voor de slotdag. RallyGP Daniel Sanders toonde opnieuw zijn klasse in de hoogste motorklasse. De Australiër van Red Bull KTM Factory Racing won voor de tweede keer op rij vanuit de leidende positie. Hij versloeg het Honda-duo Adrien Van Beveren en Skyler Howes met ruim anderhalve minuut verschil. Sanders behaalde hiermee zijn elfde RallyGP-overwinning van het seizoen, een nieuw record voor één jaar. De strijd om de tweede plaats in het klassement wordt steeds heviger. Sanders staat nu 7 minuten en 1 seconde voor op Luciano Benavides. Ricky Brabec vecht om de derde plaats tegen Van Beveren, waarbij slechts 25 seconden de coureurs scheiden. Rally2 Edgar Canet zette zijn opmars voort in de Rally2-klasse. De Spanjaard finishte 1 minuut en 58 seconden voor Tobias Ebster van Hero MotoSports. Michael Docherty van BAS World KTM completeerde het podium op ruime afstand. Canet bouwt zijn voorsprong steeds verder uit. Na zijn Dakar-overwinning en zijn uitvalbeurt in Abu Dhabi lijkt hij nu op koers voor een sterke finish in Zuid-Afrika. Hij heeft een comfortabele marge van 20 minuten en 14 seconden op Ebster. Quad Antanas Kanopkinas zorgde voor een dubbele overwinning voor CFMoto Thunder Racing. De Litouwer won de etappe 4 minuten en 48 seconden voor teamgenoot Gaëtan Martinez. Het team domineert deze week volledig met overwinningen in elke etappe. Martinez behoudt zijn leidende positie in het klassement met een voorsprong van 19 minuten en 23 seconden. De lokale coureur Carien Teessen staat derde in het klassement. Challenger David Zille van BBR Motorsport pakte zijn derde etappezege van de week. De coureur finishte 1 minuut en 38 seconden voor Pau Navarro. Dania Akeel en Nicolás Cavigliasso completeerden een complete BBR Motorsport-dominantie in de top vier. Zille verstevigde zijn leidende positie in het klassement. De Argentijn heeft nu 5 minuten en 36 seconden voorsprong op landgenoot Cavigliasso. Adam Kuś behoudt de derde plaats op ruime afstand. SSV Alexandre Pinto triomfeerde in de SSV-categorie na eerdere mechanische problemen. De Portugees finishte 2 minuten en 43 seconden voor Enrico Gaspari van MMP. De overwinning betekende een mooie revanche na zijn eerdere tegenslagen. Mário Franco behoudt zijn dominante positie aan de leiding van het klassement. De Portugees heeft een vrijwel onoverbrugbare voorsprong van 45 minuten en 31 seconden opgebouwd. Pinto klom naar de derde plaats bij de W2RC-deelnemers. Het kampioenschap nadert zijn climax met de finale van 222 kilometer waarvan 111 tegen de klok. Lategan heeft een minimale voorsprong op Loeb terwijl meerdere coureurs nog kansen hebben op de overwinning. De spanning stijgt naar het hoogtepunt in wat de spannendste finish van de rally belooft te worden.

Sébastien Loeb heeft de leiding overgenomen in de South African Safari Rally. De Dacia-coureur profiteerde van een tijdstraf van één minuut voor Lucas Moraes wegens te hard rijden. Loeb staat nu 23 seconden voor op Carlos Sainz in de Ford. Henk Lategan volgt als derde op 30 seconden. De top drie van het klassement zit binnen een halve minuut bij elkaar. Dacia behaalde een dubbel succes door zowel de etappezege als de klassementsleiding te pakken. Nasser Al Attiyah won de etappe voor het merk. Hij staat echter twaalfde in het algemeen klassement na een tijdstraf van vijftien minuten eerder in de rally. De Qatarees coureur boekte gisteren zijn 44ste overwinning in het World Rally-Raid Championship. Voor Dacia betekende het de zevende etappezege in totaal. De etappe kende een spannend slot waarin Al Attiyah Lategan wist te verslaan. Ook Sainz, Loeb en Serradori gingen op het laatste moment nog voorbij aan de tijd van de Zuid-Afrikaanse Toyota-coureur. Al Attiyah werd daarmee de eerste niet-Zuid-Afrikaanse winnaar van een Ultimate-etappe in de South African Safari Rally dit jaar. Lategan had lange tijd de snelste tijd in de special en wist zijn voorsprong op Al Attiyah op te bouwen. Op 178 kilometer van de finish draaide het echter. Al Attiyah zette toen de snelste tijd neer en pakte 24 seconden op Lategan. De Zuid-Afrikaan zakte terug naar de vijfde plaats in de etappe. Loeb kende een moeizamere dag met een technische stop op 56 kilometer. De Fransman drukte op de groene knop van zijn Iritrack-apparaat om een mechanisch probleem te melden. Hij was echter snel weer onderweg en kon de schade beperken. Door de tijdstraf voor Moraes schoof hij alsnog door naar de klassementsleiding. De strijd om de overwinning in de Safari Rally blijft volledig open. Met slechts dertig seconden tussen de eerste drie is alles nog mogelijk. Loeb heeft als ervaren wereldkampioen een goede uitgangspositie voor de komende etappes. De Dacia-coureur kan rekenen op de steun van teamgenoot Al Attiyah, die ondanks zijn achterstand nog altijd gevaarlijk is. Nederlanders Rik van den Brink mocht zich wederom de snelste van de drie Nederlandse rijders noemen in deze categorie. Hij eindigde 27 minuten en 28 seconden achter Al-Attiyah en werd daarmee 24e. Dave Klaassen zette de 28e tijd neer terwijl Rients Hofstra om een nog onbekende reden een tijdstraf kreeg van 16 uur.  Foto: Edo Photo

Daniel Sanders heeft de derde etappe van de South African Safari Rally gewonnen en daarmee zijn 18e overwinning in de RallyGP-klasse behaald. De Australiër verbreekt hiermee het record dat hij tot dusver deelde met Adrien van Beveren. In de Rally2-klasse boekte Edgar Canet zijn derde opeenvolgende zege. RallyGP Sanders finishte 1’37” voor teamgenoot Luciano Benavides en 2’39” voor de nummer drie Ross Branch. Hij verstevigde daarmee zijn leidende positie in het algemeen klassement. De KTM-rijder wist te winnen ondanks dat hij de volledige etappe als wegopener fungeerde. Zijn voorsprong op naaste belager Luciano Benavides groeide tot 2’48”. De prestatie van Sanders is des te opmerkelijker omdat hij de gehele special moest openen. Als eerste man op de weg had hij geen voordeel van de sporen van voorgangers. Toch wist hij een constante voorsprong op te bouwen gedurende de 246 kilometer lange special. Het klassement achter Sanders kreeg een flinke schudding. Ricky Brabec klom naar de derde plaats en staat nu 8’19” achter de leider. Adrien van Beveren zakte naar de vierde positie met een achterstand van 9’24”. De Fransman zag zijn record van 17 RallyGP-zeges voorbijgestreefd door de Australiër. Branch leverde een sterke inhaalrace na zijn problemen van gisteren. De rijder uit Botswana moest door een lek in zijn oliekoeler meer dan een uur prijsgeven. Vandaag startte hij vanaf de zestiende plaats en wist dus een derde tijd neer te zetten. Voor Sanders opent zich nu een uitgelezen kans om zijn titelkansen verder uit te breiden. Met het uitvallen van Tosha Schareina, die als tweede stond in het W2RC kampioenschap, kan de Australiër een flinke kloof slaan. Rally2 Edgar Canet boekte zijn derde opeenvolgende overwinning in de Rally2-klasse. De Spanjaard finishte 3’36” voor Michael Docherty en 6’02” voor het Chileense talent Ruy Barbosa. Canet verstevigde zijn leidende positie met een voorsprong van 18’16” op Tobias Ebster en 21’08” op Docherty. Tobias Ebster kampte met technische problemen aan zijn tablet. De Hero-rijder liep achttien minuten achterstand op bij de 56 kilometer mark door een storing in zijn display. De organisatie verwacht zijn tijd te corrigeren na de finish, wat invloed kan hebben op de definitieve uitslag. Ian Olthof zette na twee minuten tijdstraf een 14e tijd neer. De 33-jarige Nederlander neemt slechts deel aan zijn tweede rally raid met het HT Rally Raid team. Na een zware crash met gebroken ribben tijdens de Tuareg Rally enkele weken geleden, is dit evenement cruciaal voor Olthof. Hij richt zich op deelname aan de Dakar van 2026 en weet dat zijn kansen beperkt zijn om punten te scoren voor het selectieproces van januari. De race naar Sun City bracht de rijders door gevarieerd terrein. Het parcours bestond voor bijna de helft uit savanne, aangevuld met vruchtbare zwarte aarde en zandpaden. De komende etappes zullen uitwijzen of Sanders’ concurrenten nog kunnen terugslaan en of Canet zijn dominantie in Rally2 kan voortzetten. Foto: Edo Photo

David Zille heeft donderdag de derde etappe van de Challenger-klasse gewonnen. De Argentijn versloeg zijn BBR Motorsport-teamgenoot Nicolás Cavigliasso met een voorsprong van 2’51”. In het algemeen klassement blijft Zille aan de leiding met een marge van 2’56” op Cavigliasso. Een opvallende prestatie kwam van Puck Klaassen. De Zuid-Afrikaanse coureur reed lange tijd mee om het podium, maar ontving na afloop een tijdstraf van 32 minuten. Hierdoor zakte ze terug naar de zevende plaats in de einduitslag. De strijd in de Challenger-klasse kent een wisselend verloop. Zille had dinsdag al gewonnen, maar moest woensdag Cavigliasso voor zich dulden. Donderdag herpakte hij zich en toonde opnieuw zijn snelheid in het zware terrein. Klaassen had tijdens de race een sterke prestatie neergezet. De ervaren rijdster, die al meerdere seizoenen in het kampioenschap uitkomt, wist haar lokale voordeel te benutten. Bij de 90 kilometer-post lag ze nog maar 37 seconden achter op Zille, wat haar snelle pace tijdens de special onderstreepte. De tijdstraf deed echter afbreuk aan haar goede resultaat. Khalifa Al Attiyah greep aanvankelijk de derde plaats, maar kreeg achteraf een tijdstraf van één minuut. Hij viel daardoor terug naar de vierde positie op 8’56” van winnaar Zille. Het Pools-Oekraïense duo Adam Kus en Dmitry Tsyro profiteerde van de tijdstraffen en klom naar de derde plaats. Zij finishten op 8’36” van de etappewinnaar. Het kampioenschap heeft al drie verschillende winnaars gezien in drie dagen. Pau Navarro won de eerste etappe, gevolgd door Zille en Cavigliasso. Met de huidige vorm van meerdere coureurs blijft de vraag of er een vierde verschillende winnaar zal opstaan. De coureurs starten vandaag vanaf het Marathon Camp met een korte wegectie van 9 kilometer. Daarna volgt een special van 246 kilometer voordat ze afreizen naar Sun City. Daar krijgen de teams na twee dagen zonder service eindelijk de kans hun voertuigen grondig na te kijken. Foto: Edo Photo