TransAnatolia 2025 start voor het eerst vanuit Bursa met neg...

TransAnatolia 2025 start voor het eerst vanuit Bursa met neg...

De 15e editie van TransAnatolia start op 30 augustus voor het eerst vanuit Bursa en eindigt op 6 september in Bolu. Het evenement trekt meer dan 100 deelnemers uit Turkije, Duitsland, Italië, Zwitserland, België, Roemenië, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk én Nederland. Uitdagend parcours door 17 provincies De rally legt 2.190 kilometer af door 17 provincies en 58 districten. Deelnemers worden zowel op hun uithoudingsvermogen als navigatievaardigheden getest. Het parcours voert door uitdagend terrein dat zowel technische als fysieke eisen stelt aan coureurs en hun materiaal. SSV-categorie steelt de show Dit jaar valt vooral de grote interesse voor de SSV-categorie op. Deze categorie groeit elk jaar in populariteit en is inmiddels uitgegroeid tot een van de speerpunten van TransAnatolia. Nederlandse teams vormen een belangrijke groep binnen de SSV-klasse. Ruud Vollebregt rijdt samen met Patricia Vollebregt, terwijl Laurens Meijer wordt vergezeld door copiloot Robbert Visser. Ook Johan Pouw neemt deel met navigator Nico Gründmann. Deze Nederlandse deelname onderstreept de internationale aantrekkingskracht die de SSV-categorie heeft ontwikkeld. Naast de Nederlandse inzendingen strijden ook teams uit Italië, Roemenië en het Verenigd Koninkrijk mee in de SSV-klasse. Opvallend is dat regerend kampioen Paul Severn uit Engeland terugkeert met copiloot Delphine Delfino. Delfino behoort tot een van de vijf vrouwelijke copiloten die dit jaar in de SSV-categorie actief zijn. Duurzaamheid centraal De organisatie benadrukt dit jaar extra het principe ‘Respect voor de Natuur’. Na bosbranden en aardbevingen in Turkije zijn maatregelen genomen om ecosystemen, wilde dieren en lokale omgevingen gedurende de race te beschermen. Duurzaamheid staat centraal in de gehele organisatie. Outdoor Fest als opening Voorafgaand aan de race vindt op 29 en 30 augustus het OutdoorFest plaats bij Buttim in Bursa. Dit outdoor activiteitenfestival biedt kamperen, buitensporten en interactieve ervaringen voor zowel deelnemers als bezoekers. Deelnemers kunnen meedoen in rally- en raid-categorieën met motorfietsen, 4×4’s, SSV’s, quads en vrachtwagens. Bij rally gaat het om snelheid tegen de klok, terwijl raid zich richt op navigatievaardigheden. De rally wordt georganiseerd met steun van het Ministerie van Jeugd en Sport, het Ministerie van Cultuur en Toerisme, het Ministerie van Landbouw en Bosbouw, het Algemeen Directoraat voor Bosbouw en de Turkse Automobielsport Federatie. TransAnatolia blijft Turkije’s natuurlijke en culturele erfgoed op wereldniveau presenteren. Burak Büyükpınar, algemeen coördinator van TransAnatolia, benadrukte de betekenis van deze jubileumeditie: “Deze 15e editie wordt onvergetelijk. Met deelnemers uit de hele wereld, een nieuwe start in Bursa en onze toewijding aan de natuur wordt TransAnatolia 2025 een evenement voor de geschiedenisboeken.”
Lees verder
Paul Spierings en Mark Salomons pakken podium en categoriewi...

Paul Spierings en Mark Salomons pakken podium en categoriewi...

Denis Krotov en Oleg Uperenko hebben de 22e HunGarian Baja gewonnen na een dramatisch verlopen wedstrijd. Het Kirgizische duo behield de overwinning na een lange wachttijd waarin protesten werden behandeld door de organisatie. De rally kende een bewogen verloop met meerdere uitvallers en wisselingen in de leiding. Verschillende favorieten voor de eindoverwinning werden door de zware omstandigheden uit de race genomen. Uiteindelijk eindigden Paul Spierings en Mark Salomons op het podium als derde. Vanagas verliest leiding door navigatiefout De leidende positie wisselde al na de tweede selectieve sectie van de dag. Krotov en Uperenko namen de leiding over van Benediktas Vanagas en Aisvydas Paliukenas. De Litouwers waren als leiders aan de dag begonnen. Vanagas en Paliukenas verloren ongeveer vijf minuten doordat ze de juiste weg niet konden vinden. De stage bedroeg meer dan 130 kilometer. Ze finishten SS2 met slechts de zevende tijd en vielen terug naar de derde plaats. Hun achterstand bedroeg 3 minuten en 45 seconden. Miroslav Zapletal en zijn navigator eindigden als tweede in de stage achter Krotov. Wlodzimierz Grajek en zijn co-piloot werden derde. Daardoor overtroefde het duo van Zapletal ook Vanagas in het algemeen klassement. Black Hawk valt uit door brand De problemen voor Vanagas en zijn team werden nog groter tijdens SS3. Hun auto de “Black Hawk”, vatte vlam op het parcours. De brand werd snel geblust ter plaatse. Dit betekende echter het einde van de race voor het Litouwse duo. Ze konden SS4 niet meer starten met hun beschadigde voertuig. Krotov en zijn team konden daardoor met een gerust hart verder. Niet alleen was een van hun belangrijkste rivalen uitgevallen. Ze wonnen ook de derde selectieve sectie en kregen een comfortabele voorsprong van vier minuten. Laatste stage wordt beslissend De finale selectieve sectie eiste ook zijn tol. Voorafgaand aan SS4 kregen Zapletal en zijn navigator problemen met de besturing bij de start. Ze konden de stage niet eens uitrijden. Hun kansen op de overwinning waren daarmee volledig verkeken. Ook Krotov en zijn team kregen moeilijkheden. Hun overwinning had lange tijd zeker geleken. Uiteindelijk verloren ze veel tijd op SS4 door schade aan het linker achterwiel. Het Kirgizische paar hoorde bij de finish dat ze de eerste plaats hadden verloren met 27 seconden. Het leek erop dat Grajek en Goleniewski de 22e HunGarian Baja hadden gewonnen. Ze completeerden een perfecte selectieve sectie in hun Toyota Hilux. Hun prestatie was extra knap omdat ze SS4 volbrachten in bijna 40 graden warmte zonder airconditioning. Protest zorgt voor ommekeer Na een lange wachttijd waarin protesten werden behandeld, behield Krotov uiteindelijk zijn overwinning. De organisatie kende een tijdaftrek toe aan het duo voor een incident in een eerdere stage. Daardoor kregen ze alsnog de overwinning toegewezen. In de categorieën won Krotov natuurlijk de Ultimate-klasse. Spierings triomfeerde bij de Challengers. Hamed Al Wahaibi en zijn team wonnen de SSV-strijd. Het Hongaarse nationale kampioenschap ging naar Zoltán Garamvölgyi en Antal Takács. De winnaar was tevreden met zijn eerste deelname aan de Hongaarse rally. “We finishten de Hungarian Baja, het was mijn eerste keer. Ik heb er echt van genoten, hoewel vandaag erg zwaar was”, zei Krotov. “Over het algemeen was alles goed, ik vond het erg leuk. Het enige probleem was dat op de laatste speciale stage de ophanging brak en daarna de aandrijfas. We moesten langzaam rijden, maar besloten te finishen – en dat hebben we gedaan.” Nederlandse podiumplaats Paul Spierings en Mark Salomons behaalden een knappe derde plaats namens Spierings Rebellion. Het Nederlandse duo won tevens de Challenger-categorie. Vincent Thijs (BE) en Arjan van Tiel eindigden als zevende algemeen en vijfde in de T1+-klasse. In het nationale klassement was Marnix Leeuw de beste Nederlander op plaats 21. Hij was zijn vader Marc Leeuw te snel af, die 23e werd ondanks problemen met de oliedruk van zijn Ginaf. Andre Thewessen moest de rally voortijdig beëindigen na een veelbelovende start. Hij stond na twee stages op een knappe tweede plaats in de T4NAT-categorie. In SS3 ging het echter mis na slechts 5,8 kilometer door een elektrisch probleem met zijn buggy. Sander Derikx en Michael Schuttel konden de rally evenmin voltooien. Ze vielen uit in de laatste etappe op kilometer 32 door een motorstoring. Ook vader en zoon Pim Garvelink en Dirk Garvelink bereikten de finish niet.    
Lees verder
Benediktas Vanagas leidt HunGarian Baja na foutloze eerste d...

Benediktas Vanagas leidt HunGarian Baja na foutloze eerste d...

De Litouwse coureur Benediktas Vanagas staat aan de leiding van de 22e HunGarian Baja na de eerste dag. De Toyota Gazoo Racing-rijder en zijn navigator Aisvydas Paliukenas voltooiden een foutloze etappe en behielden hun voorsprong uit de proloog. De rally begon vrijdag op het militaire schietterrein bij Várpalota. Nog voor de proloog startte, beleefde de jonge Portugese coureur Afonso Oliveira een dramatische tegenslag toen zijn auto tijdens de shakedown zodanig beschadigd raakte dat hij niet kon deelnemen aan het verdere raceweekend. In de proloog toonde Vanagas zijn ervaring door de snelste tijd neer te zetten. De Litouwer, die meerdere keren deelnam aan de legendarische Dakar Rally en de HunGarian Baja won in 2022, werd gevolgd door het Offroadsport-duo Miroslav Zapletal en Marek Sykora. Paul Spierings en Mark Salomons completeerden de top drie. Eerste etappe kent spannend verloop De eerste etappe bestond uit één selectieve sectie van ongeveer 50 kilometer. Vanagas en Paliukenas behielden hun momentum en finishten als leiders na een dag zonder fouten. Hun voorsprong bleef behouden ondanks de sterke prestatie van het Krotov-Uperenko duo, dat slechts tien seconden achterstand opliep. Het was de eerste HunGarian Baja voor de Russische coureur Krotov, die onder de Kirgizische vlag racet. Zapletal en Sykora, die tweede waren in de proloog, zakten naar de derde plaats. Nederlandse deelnemers tonen goede vorm Paul Spierings leverde een sterke prestatie in zijn Taurus T3 Max Evo. De Nederlandse coureur eindigde als derde in het algemeen klassement tijdens de proloog, terwijl hij eerste werd in het Challenger-klassement. In de eerste stage behield Spierings zijn goede vorm met een vierde plaats algemeen en opnieuw de leiding in zijn categorie. Vincent Thijs (BE) en Arjan van Tiel noteerden de twaalfde algemene tijd in de proloog en werden zesde in de T1+ categorie. In de eerste stage zakten ze naar de zestiende algemene positie en zevende in hun klasse. In het nationale klassement leverden vader en zoon namens Leeuw Rallysport een onderlinge strijd als de enigste twee trucks in deze Baja. Marnix Leeuw werd 29e algemeen in zowel de proloog als de eerste stage. Vader Marc Leeuw eindigde als 35e in de proloog en verbeterde naar de 33e plaats in de stage. Andre Thewessen maakte een opmerkelijke progressie door. Na een 36e tijd in de proloog klom hij op naar de vijftiende algemene positie in de eerste stage. Daarmee werd hij tweede in de T4NAT categorie. Sander Derikx, die kort voor de rally nog op zoek was naar een nieuwe navigator, werd 32e algemeen in de proloog. Samen met zijn nieuwe bijrijder Michael Schuttel eindigde hij als 25e algemeen en 6e bij de T4NAT in de eerste stage. Vader en zoon Garvelink werden 30e algemeen in de proloog en 7e in hun categorie. Bij de eerste stage eindigde ze helaas op de laatste plaats. Leider kijkt vooruit naar dag twee “We konden relatief snel zijn, maar we moeten nog steeds precies begrijpen welk tempo we nodig hebben op dit parcours om de competitie te winnen”, zei Vanagas na de etappe. “We staan momenteel tien seconden voor op het tweede duo, dus misschien moeten we morgen nog sneller zijn, maar over het algemeen denk ik dat het oké was.” De Litouwer keek vooruit naar de uitdagingen van dag twee. “Er waren enkele secties waar de navigatie behoorlijk moeilijk was, maar dat hoort bij de wereld van de off-road racing. Morgen hebben we drie etappes voor ons, in totaal bijna 400 kilometer. Het wordt een echte Dakar-dag. Racen is altijd behoorlijk onvoorspelbaar, dus we zullen zien wat morgen brengt.” Paliukenas bevestigde de goede samenwerking met zijn rijder. “Deze etappe was behoorlijk intens en veeleisend, maar ook plezierig. Er waren enkele echt langzame en enkele echt snelle delen. We hebben goed werk geleverd en we kijken echt uit naar morgen! Ik zou zeggen dat we een foutloze etappe hadden. We willen zeker onze positie morgen behouden!” FOTO: Benediktas Vanagas 
Lees verder
Dakar-sterren en vader-zoon duo’s verzamelen zich voor 22e H...

Dakar-sterren en vader-zoon duo’s verzamelen zich voor 22e H...

Voor de 22e keer neemt het cross-country rally-veld Várpalota over van 14 tot 16 augustus. Het Hongaarse evenement zal talloze Dakar Rally-experts aan de start zien, waaronder een mooie groep Nederlanders. Vijftig raceauto’s zullen de uitdaging aangaan: 13 T1+, 8 CHG, 10 SSV, 10 T4Nat, 1 Stock, 1 TH, 2 TRK en 5 UP voertuigen. De FIA-deelnemers leggen 457 kilometer af terwijl het nationale veld over 325 kilometer racet in slechts twee dagen. Op vrijdag begint de jacht om 15:15 met de 11,2 kilometer lange proloog. De eerste auto voor SS1 vertrekt om 17:40. Na de proloog kiezen om 16:15 de tien snelste coureurs hun startposities voor de eerste etappe tijdens de Start Position Selection Ceremony op het hoofdplein van Várpalota. Na het traditionele kanonschot rollen de rallymachines over het podium tegen de sprookjesachtige achtergrond van kasteel Thury. Op zaterdag vertrekt om 08:00 de eerste auto voor de tweede special van 132 kilometer. Daarop volgt om 12:25 de derde special. De laatste, afsluitende etappe wordt alleen door het FIA-veld gereden en start om 17:00. De HunGarian Baja sluit af met de Hongaarse kampioenschapsceremonie om 19:00 en het Europian Cup-podium om 20:30. Dakar-sterren aan de start Benediktas Vanagas arriveert in Várpalota met zijn Toyota Hilux met de bijnaam “Black Hawk”. De Litouwse coureur keert voor de derde keer terug naar het evenement waar hij in 2022 de overwinning behaalde. Met 12 Dakar Rally-deelnames en meer dan 25 jaar motorsport-ervaring is hij de meest succesvolle racecoureur in de Baltische regio. Met uitzondering van slechts één editie heeft hij elke woestijnjacht uitgereden. In 2024 eindigde hij als achtste in het algemeen klassement. Dit jaar behaalde hij ook een uitstekend resultaat bij de Italiaanse Baja waar hij de derde plaats pakte. Tomas Ourednicek heeft de Dakar acht keer succesvol uitgereden en is een vaste deelnemer aan het Hongaarse kampioenschap. Vorig jaar nam hij deel aan de Desert Express 300 en de Raid of the Champions. In laatstgenoemd evenement finishte hij als vierde samen met navigator Lukás Barták, die ook dit jaar weer voor hem zal navigeren. Ook de Nederlandse deelnemers nemen behoorlijk wat ervaring met zich mee. In het FIA klassement zien we het Paul Spierings en Mark Salomons van Rebellion Spierings terugkomen. Ook Arjan van Tiel, Dakar-navigator van Stefan Carmans, staat op de deelnemerslijst. Dit keer stapt hij als navigator in bij de Belg Vincent Thijs. In het nationale klassement zien we nog meer Nederlanders terug. Sander Derikx neemt deel in een Can-Am Maverick R, net als Andre Thewessen.  In het hoogwaardige deelnemersveld verschijnen ook twee vader-zoon deelnames. Dirk Garvelink en Pim Garvelink stappen samen in een Can-Am Maverick X3. Daarnaast zien we twee vrachtwagens van Leeuw Rallysport. Vader Marc Leeuw neemt het in zijn Ginaf X2222 op tegen zijn zoon Marnix Leeuw in een Iveco Powerstar. Voor de jonge Marnix is dit onderdeel van zijn voorbereiding naar de Dakar Rally waar hij voor het eerst gaat deelnemen als Truck-coureur van Team de Rooy. 
Lees verder
Morocco Desert Challenge 2026 krijgt lineaire route van acht...

Morocco Desert Challenge 2026 krijgt lineaire route van acht...

De Morocco Desert Challenge 2026 krijgt een compleet nieuw karakter. De organisatie kondigde op 1 augustus een lineaire rally van acht etappes aan. De nieuwe editie staat gepland van 9 tot 18 april 2026, waarbij de inschrijvingen vanaf 1 augustus geopend zijn. Organisator Gert Duson presenteert een ambitieus nieuw parcours dat de bijnaam ‘The Dunes Edition’ heeft gekregen. De rally start in Ouarzazate, bekend als het Hollywood van Afrika, en eindigt na 2800 kilometer in de kustplaats Saïdia aan de Middellandse Zee. Deze nieuwe opzet moet zowel rijders als monteurs dagelijks nieuwe landschappen en uitdagingen bieden. Het nieuwe routeconcept komt voort uit feedback van deelnemers na de tiende editie in april 2025. Veel teams vroegen om meer duinpassages in het parcours. De organisatie geeft hieraan gehoor door vier tot vijf van de acht etappes duinen te laten bevatten. Echter blijft 85 procent van het parcours over ander terrein verlopen, waaronder zandvlaktes, canyons, bergen en oueds. De rally start met twee dagen aan administratieve en technische keuringen in Ouarzazate. Deze stad biedt ruime mogelijkheden voor shakedowns en een proloog vlakbij het bivak. Vanaf 11 tot en met 18 april volgen de acht Special Stages.  Meer informatie wordt gegeven tijdens een presentatie die plaatsvindt op donderdag 18 september bij QFF in Eersel. Tijdens deze avond worden de nieuwigheden en het gedetailleerde routeverloop toegelicht aan geïnteresseerde teams en media.
Lees verder
Firemen Dakarteam op podium, Mitchel van den Brink leidt WK...

Firemen Dakarteam op podium, Mitchel van den Brink leidt WK...

De 41e editie van de Baja España Aragón leverde intense strijd op in alle categorieën. Het evenement kende spannende momenten tot de laatste kilometer. Verschillende debutanten maakten indruk met sterke prestaties. De rally telde 93 deelnemende equipes waarvan er 80 de finish bereikten. Motoren Lorenzo Santolino was in de motorcategorie de snelste in alle etappes. Hij kreeg geen serieuze tegenstand van zijn concurrenten op zijn Sherco 450. De Belgische debutant Neels Theric pakte zijn eerste Baja-podium op een Kove. Het was tevens de eerste podiumplaats voor het merk Kove in dit evenement. Theric’s vader won de Baja in de jaren tachtig op een Honda. Hij maakte toen een team met Lacroix in 1986, toen de race nog in paren werd verreden. Alonso Trigo uit Mache debuteerde eveneens met een podiumplaats op een KTM van het Namura-team. Hij heeft zich gevestigd als een sterk rijder in zijn debuutseizoen in de rally-raid. Voorheen reed hij motocross en enduro. Alfredo Pellicer van KTM X Raids Experience maakte ook zijn debuut in het evenement. Hij lag dicht bij een podiumplaats maar viel in het laatste deel. Daardoor verloor hij tijd en zijn kansen op de derde plaats. Javi Vega reed voor het eerst met een Kove in de FIM Baja-classificatie. De Madrileen behaalde een top vijf-positie. Hij is een van de meest solide deelnemers aan het evenement. Hij heeft elke editie waarin hij deelnam uitgereden en gaat weer naar de volgende Dakar. Auto’s In de autocategorie was het verschil minimaal tussen Ferreira en Nasser Al-Attiyah. De Portugees won met slechts twee seconden voorsprong op de Qatarese rijder. Al-Attiyah reed samen met zijn nieuwe navigator Fabian Lurquin in een Dacia Sandrider. Het duo presteerde uitstekend gedurende het hele evenement. Ze kwamen twee seconden tekort voor de overwinning. Nani Roma en navigator Alex Haro completeerden het podium in hun Ford Raptor T1+. Voor Roma was het precies dertig jaar geleden dat hij zijn eerste Baja-overwinning behaalde. Toen won hij op de motor in zijn debuutjaar 1995. Het is een decennium geleden sinds Roma’s laatste Baja-zege. De Catalaan zal moeten wachten tot de volgende editie voor een nieuwe kans. Ferreira en Palmeiro namen de overwinning mee voor Toyota. Het was de achtste zege voor het Japanse merk in dit evenement. Toyota won de laatste vijf edities van de Baja España Aragón. Voor het Portugese duo was het hun eerste overwinning in dit prestigieuze evenement. SSV Gonçalo Ferreiro en Joel Lutas waren de snelsten in de SSV-categorie in hun Polaris. Ze hadden een indrukwekkend tempo maar eindigden als dertiende in het algemeen klassement door mechanische problemen in het laatste deel. Ondanks deze tegenslag bleven ze wel ruim binnen de top vijftien. Mitchel van den Brink en Bart van Heun leverden een sterke prestatie af. Het Nederlandse duo van Eurol Rally Sport werd vierde in de SSV-categorie in hun Can-Am. Belangrijker was dat ze de leiding pakten in de FIA World Baja Cup. “We hebben geen risico’s genomen”, verklaarde Van den Brink over de tactiek in de laatste etappe van 132 kilometer. “De drie rijders voor ons in het SSV-klassement staan niet ingeschreven voor het kampioenschap. We hebben door dit maximale resultaat ook de leiding in het WK overgenomen”, aldus het duo. Ze maakten indruk door hun verstandige rijstijl. Van Heun navigeerde opnieuw zeer scherp volgens zijn teamgenoot. Het Nederlandse duo eindigde als 26e in het algemeen klassement tussen alle categorieën. Challenger Charles Munster en Loris Pascaud wonnen de Challenger T3-categorie in hun Taurus. Andre Lotterer en Alexandre Giroud werden tweede. De drievoudig winnaar van de 24 uur van Le Mans maakte zo zijn Baja-podiumdebuut. Pau Navarro en Jan Rosa completeerden het Challenger-podium na een comeback van hun problemen op zaterdag. Fidel Castillo en Cándido Carrera van het Spaanse team hadden problemen. Ze namen gisteren de leiding maar reden aan het eind van de dag zelfs zonder remmen. Vandaag zorgde een lekke band ervoor dat ze niet eens op het podium eindigden in hun klasse. Dit gebeurde samen met de Taurus van het Nasser Racing Team. Trucks Martin Macík heeft de truckcategorie gewonnen voor de zesde keer. De Tsjech reed samen met Frantisek Tomásek en David Svanda in een Liaz 111154 naar de overwinning. Ze kregen geen serieuze tegenstand en trokken zich los van de concurrentie. De truckcategorie vierde dit jaar zijn twintigste verjaardag en toonde opnieuw zijn kracht als unieke categorie in Europa. Steven Rotsaert, Bram Lapere en Emile Dewitte werden tweede in hun MAN TGS-X. Ze eindigden op 26 minuten en 33 seconden van de winnaars. Richard de Groot, Jan Hulsebosch en Martijn van Rooij van het Firemen Dakarteam pakten de derde plaats in hun Iveco. Ze eindigden op 28 minuten en 24 seconden. Het Nederlandse trio leverde een sterke strijd voor de tweede plaats. Ze finishten minder dan twee minuten achter de nummer twee. Jordi Esteve, Francisco Jose Pardo en Jordi Pujol konden hun derde plaats van gisteren niet vasthouden. Het Spaanse trio in de DAF FTXF 105 verloor meerdere posities door problemen op de laatste dag. Ze eindigden uiteindelijk als achtste. Het beste Spaanse truckteam was Javier Jacoste, María Jacoste en Marta Oliveras. Ze werden zevende in hun MAN. Het vrouwenteam van María Helena Tarruell, Jaqueline Ricci en Arantxa Martí slaagde erin om de Baja España Aragón 2025 uit te rijden in hun Iveco. Javier Mariezcurrena, Angel Iribarren en Joseba Berasategui wonnen de proloog maar haalden de laatste dag niet. Hun Iveco kon niet op tijd gerepareerd worden. Het Rainbow Truck Team bezette de vierde en vijfde plaats met twee equipes. Tjeerd van Ballegooij, Simon Koetsier en Anthony Dekker werden vierde. Gerrit Zuurmond, Klaas Kwakkel en Dick Zuurmond completeerden de top vijf voor hetzelfde team. De Nederlandse trucks presteerden uitstekend in deze editie van de Baja Aragón. Nederlandse deelnemers De Nederlandse deelname was sterk vertegenwoordigd. Puck Klaassen werd achttiende overall bij de auto’s en vierde in het Challenger-klassement. Pim Klaassen van DaklaPack Rallysport eindigde als 24e overall en zesde bij de Challengers. Paul Spierings van Dakar Team Spierings Rebellion werd 35e overall en twaalfde bij de Challengers. Henk Klaassen van DaklaPack Rallysport eindigde op de 47e plaats en negentiende bij de Challengers. Ronald Schoolderman werd 56e en was van de twee deelnemende T1.1-voertuigen wel de snelste. Foto: Firemen Dakarteam
Lees verder

Rallyraid video's

Minimale verschillen na eerste dag Baja Aragon 2025

De eerste dag van de Baja España Aragón 2025 leverde spectaculaire racing op. Lorenzo Santolino domineerde in de motorcategorie. Nasser Al-Attiyah en Fabian Lurquin namen de leiding in de auto’s. Martin Macík en zijn team voeren de truck-standings aan. De deelnemers moesten twee selectieve secties afleggen. De eerste etappe voerde van Torrijo del Campo naar Gea de Albarracín. Later op de dag wachtte de kortere sectie van Argente naar Cella. Het weer werkte mee met temperaturen onder de 30 graden. Motorcategorie: Santolino toont klasse Lorenzo Santolino liet geen twijfel bestaan over zijn ambities. De Spanjaard was de snelste in beide getimede secties. In de ochtendrit naar Gea de Albarracín klokte hij 2:53:11.0. Daarmee bleef hij Neels Theric voor, die 2:56:26.0 noteerde. Alfredo Pellicer completeerde het podium met 2:59:24. Hij verloor tijd door het inhalen van Jerome Connart’s quad. De Fransman weigerde plaats te maken. Alonso Trigo kampte met afstellingsproblemen aan zijn harde vering. In de middagrit hield Santolino zijn sterke vorm vast. Hij was opnieuw de snelste met 1:53:18.0. Trigo herstelde zich met zachte afstellingen en werd tweede op 46 seconden. Theric eindigde als derde op 1:12 van de leider. De klassementsstand toont Santolino aan kop met 4:50:59.0. Theric volgt op 4:39 seconden. Trigo staat derde op 9:01 minuten achterstand. Bradley Cox maakt zijn Baja-debuut en staat vijfde. Auto’s: Spannende strijd tussen Al-Attiyah en Ferreira De autoklasse kende een bloedstollende strijd. Nani Roma en Alex Haro wonnen de openingsetappe met 1:39:34.9. Al-Attiyah en Lurquin volgden op slechts negen seconden. Joao Ferreira en Filipe Palmeiro werden derde ondanks een lekke band. In de tweede sectie draaide de verhoudingen om. Ferreira en Palmeiro pakten de snelste tijd met 2:35:58.1. Al-Attiyah en Lurquin bleven op vijf tienden. Roma en Haro verloren terrein met 2:37:58.8. De eindklassering toont een minimaal verschil. Al-Attiyah en Lurquin leiden met 4:15:42.3. Ferreira en Palmeiro volgen op slechts 13,1 seconden. Roma en Haro staan derde op 1:51.4 achterstand. Gonçalo Ferreiro en Joel Lutas imponeerden in de SSV-klasse (T4) en staan tiende in het algemeen klassement. Mitchel van den Brink staat derde in het SSV klassement, wat in meerdere categorieën is opgedeeld. In de SSV 1-klasse, waar Van den Brink in rijdt, voert hij de ranglijst aan. Hij wist beide secties te winnen en doet goede zaken in de World Cup. De rijders voor hem in het SSV-klassement zijn namelijk niet ingeschreven hiervoor. Fidel Castillo en Cándido Carrera leiden de Challenger-categorie. Trucks: Macík houdt controle Martin Macík toonde waarom hij tot de topfavorieten behoort. Samen met Frantisek Tomásek en David Svanda won hij beide etappes. Javier Mariezcurrena en zijn team hadden pech en verloren uren. Steven Rotsaert, Bram Lapere en Emile Dewitte verrasten met een tweede plaats. Ze staan slechts 15 seconden achter Macík. Richard De Groot en zijn team completeren het podium op 20 seconden. Vooruitblik dag twee Zondag staat de tweede en tevens laatste etappe op het programma. De deelnemers herhalen de 132 kilometer lange sectie van Argente naar Cella. De verschillen zijn klein in alle categorieën. Dat belooft een spannende ontknoping van deze editie van de Baja España Aragón 2025.
 
Lees verder

Proloog Baja España Aragón bepaalt startopstelling voor eers...

De Baja España Aragón is officieel van start gegaan met de proloog rond Gea de Albarracín. In deze korte maar beslissende sectie van 6,460 kilometer werden de startposities bepaald voor de eerste etappe van morgen. Lorenzo Santolino was de snelste motorcoureur op zijn Sherco. Hij noteerde een tijd van 4:30.6 en verwees daarmee Alfredo Pellicer op KTM naar de tweede plaats met 4:36.4. Alonso Trigo completeerde het podium eveneens op KTM met een tijd van 4:39.0. Bij de quads was Tomás Coutinho de beste rijder. De Portugees zette op zijn Yamaha een tijd van 4:34.7 neer en pakte daarmee de leiding in zijn categorie. In de autoklasse toonden Joao Ferreira en navigator Filipe Palmeiro hun klasse. Het Portugese duo was het snelst in hun Toyota Hilux IMT EVO met een tijd van 4:08.828. Erik Goczal en Szymon Gospodarczyk uit Polen volgden op ruime afstand met 4:11.933 in hun identieke Toyota. Martin Kaczmarski en zijn Spaanse navigator Armand Monleón pakten de derde plaats met 4:14.870 in hun Toyota Hilux Overdrive. Nani Roma en Alex Haro eindigden als vierde in hun Ford Raptor. Nasser Al-Attiyah en Fabian Lurquin rondden de top vijf af in hun Dacia. De Challengers kende een Spaanse overwinning. Pau Navarro en Jan Rosa waren het snelst in groep T3 met hun Taurus en een tijd van 4:19.959. Fidel Castillo en Candido Herrera volgden als tweede in hun Taurus T3 Max. Cristina Gutiérrez en Pablo Moreno completeerden het volledig Spaanse podium in weer een Taurus. Pim Klaassen van DaklaPack Rallysport zette de snelste Nederlandse tijd neer van de dag. Hij wist de 18e tijd neer te zetten in het algemeen klassement. Bij de SSV-klasse was Gonçalo Guerreiro met Joel Lutas de beste in hun Polaris. In de truckklasse was het Spaanse team van Javier Mariezcurrena, Angel Iribarren en Joseba Berasategui oppermachtig. Het drietal zette in hun IVECO een tijd van 5:09.0 neer en versloeg daarmee Martin Macik in zijn Liaz. Richard De Groot werd derde. Vandaag begint de echte strijd met twee stages. SS1 Argente-Cella wordt eerst gereden door de auto’s. Daarna volgt SS2 Torrijo del Campo-Gea de Albarracín die eerst door de motoren wordt afgelegd. Na een tussenstop bij het servicepark in het Teruel Conference Center wisselen auto’s en motoren van sectie. Deze opzet zorgt ervoor dat beide categorieën elkaar niet tegenkomen op de route tijdens de eerste officiële dag van de rally.
 
Lees verder

Baja España Aragón 2025 trekt Nederlandse topbezetting naar...

De Baja España-Aragón 2025 trekt van 25 tot 27 juli een uitzonderlijk sterke internationale bezetting naar Teruel. Ruim 70 motorcoureurs, 16 Quads, 24 Ultimate-deelnemers, 39 Challengers, 28 SSV’s en 10 Trucks komen bijeen voor spannende gevechten in alle categorieën. De 41e editie van de Baja España Aragón kent een recordaantal inschrijvingen met topnamen uit de rally-raid wereld. Rijders en coureurs uit meer dan 20 verschillende landen nemen deel aan het evenement dat meetelt voor zowel de FIA World Baja Cup als het FIM Bajas World Cup. Auto’s: Nasser Al-Attiyah maakt Dacia-debuut tegen Nani Roma Nasser Al-Attiyah staat bovenaan de FIA-deelnemerslijst als nummer 200. De zesvoudig winnaar maakt zijn debuut met de Dacia Sandrider, samen met corijder Fabian Lurquin uit België. Al-Attiyah zoekt zijn zevende triomf na enkele jaren zonder zege in Aragón. Juan Cruz Yacopini uit Argentinië start als tweede in de Toyota Hilux Overdrive met Daniel Oliveras uit Spanje als navigator. De FIA Platinum-coureur streeft naar zijn eerste overwinning in dit evenement. Ook Miroslav Zapletal uit Tsjechië in de Ford F150 Evo en Saood Variawa uit Zuid-Afrika in de Toyota Hilux behoren tot de favorieten. Nani Roma uit Spanje neemt als vijfde positie op de startlijst zijn intrek met de Ford Raptor T1+. De coureur met vijf overwinningen op zijn naam rijdt voor het eerst in Teruel met dit voertuig, vergezeld door Alex Haro als corijder. Dit duo won eerder samen de Baja España Aragón. Nederlandse deelname in meerdere categorieën Nederland is sterk vertegenwoordigd met deelnemers verspreid over verschillende categorieën. Ronald Schoolderman start als nummer 224 in de Mitsubishi ASX samen met Mark Salomons, beide uit Nederland. Het duo neemt deel in de T1.1-categorie. In de SSV-categorie gaan Mitchel van den Brink en Bart van Heun opnieuw voor een overwinning in de Can-Am Maverick R van South Racing Can-Am. Dit Nederlandse duo start in de SSV1-klasse en is uit op revanche na de teleurstellende penalty in Italië. Hierdoor werden ze geen eerste maar derde in het algemeen klassement.  De T3-categorie kent drie Nederlandse inschrijvingen. Paul Spierings rijdt als nummer 318 samen met Dick van Culenborg in de Taurus T3 Max. Pim Klaassen start als nummer 327 met Wade Harris uit Zuid-Afrika, eveneens in een Taurus T3 Max. Henk Klaassen completeert de Nederlandse T3-vertegenwoordiging als nummer 338 samen met Mark Lann. Ook in de truck-categorie zien we Nederlanders terug. Het Firemen Dakarteam, vertegenwoordigd door Richard de Groot, Jan Hulsebosch en Martijn van Rooij, rijdt met startnummer 801. Tot slot zien we ook het Rainbow Truck Team met twee MAN Trucks aan de start. Gerrit Zuurmond rijdt samen met Klaas Kwakkel en Dick Zuurmond, terwijl Tjeerd van Ballegooij, Simon Koetsier en Anthony Dekker de tweede truck aanvoeren. Zij zullen vooral de strijd aangaan met Martin Macík, de favoriet in de truck-categorie.  Motoren: Lorenzo Santolino jaagt op eerste Baja-zege Lorenzo Santolino uit Salamanca start als nummer 1 bij de motoren voor Sherco TVS Rally Factory. De ervaren rijder behaalde meerdere podiumplaatsen in Baja’s maar wist nog nooit te winnen. Dit jaar krijgt hij versterking van teamgenoot Bradley Cox uit Zuid-Afrika als nummer 3. Cox won vorig jaar de Rally2 World Cup en stapte dit seizoen over naar de RallyGP-categorie. De 27-jarige rijder maakt zijn Baja-debuut vol ambitie. Sherco completeert het team met Harith Noah uit India als nummer 7, die ervaring opdeed in de Dakar Rally. Mohammad Al Balooshi uit de Verenigde Arabische Emiraten start als nummer 2 voor MX Ride Dubai. Kove Factory brengt een sterk team met Neels Theric uit Frankrijk als nummer 4 en Javi Vega uit Spanje als nummer 6.  Quads: Franse dominantie verwacht Jerome Connart uit Frankrijk leidt de quad-categorie als nummer 100 op Yamaha. Kevin Giroud, eveneens uit Frankrijk, start als nummer 101. Antoine Sanchez completeert het Franse trio als nummer 103, alle drie op Yamaha. Spaanse vertegenwoordiging komt van Toni Vingut als nummer 104 en Victor Carles Ainoza als nummer 106. Alejandro García Domper rijdt als nummer 107 op KTM. Jorge Sampaio uit Portugal start als nummer 102 en brengt internationale diversiteit in deze categorie. Sterke vrouwelijke vertegenwoordiging De vrouwelijke deelname kent een opmerkelijke kwaliteit met meerdere topcoureurs. Cristina Gutiérrez uit Burgos leidt de T3-categorie als nummer 300, samen met Pablo Moreno. De ervaren coureur heeft ruime ervaring in internationale rally-raids. Een bijzondere inschrijving vormt Maria Gameiro uit Portugal samen met Rosa Romero uit Spanje, die een volledig vrouwelijke crew vormen in de Ultimate T1+ categorie. De zussen Mónica Plaza en Marta Plaza uit Cuenca nemen als nummer 423 opnieuw samen deel aan de Baja in hun Can-Am Maverick. Ook Andre Lotterer uit Monaco, drievoudig winnaar van de 24 Uur van Le Mans, maakt als nummer 320 de overstap naar de off-road sport met een Taurus T3. Parcours door drie Aragonese regio’s Het evenement start vrijdag 25 juli met de proloog in Gea de Albarracín. Zaterdag 26 juli volgen twee selectieve secties: SS1 Argente/Cella en SS2 Torrijo del Campo/Gea de Albarracín. Zondag 27 juli wordt SS1 herhaald als SS3 met finish in Teruel. Het parcours loopt door 27 gemeenten verspreid over drie Aragonese regio’s: Jiloca, Albarracín en Teruel. Deze samenwerking stelt de organisatie in staat het evenement te laten plaatsvinden op de beste wegen van de provincie.
 
Lees verder

Toyota Gazoo Racing kondigt nieuwe Toyota Hilux aan voor 202...

Toyota Gazoo Racing W2RC gaat het rallyraid-landschap opschudden met een compleet nieuwe Hilux DKR voor het 2026 seizoen. Jean-Marc Fortin, teambaas van Overdrive Racing en sportief manager bij Toyota, onthulde plannen voor drie gloednieuwe auto’s. De 57-jarige Belg dirigeert momenteel een ambitieus ontwikkelingsproject. Na dertien Dakar-deelnames met Overdrive Racing vierde het team dit jaar een historische overwinning met Yazeed Al-Rajhi. Nu richt Fortin zijn blik op de toekomst met een revolutionaire aanpak voor de Toyota-racewagens. “Twee nieuwe fabrieksauto’s en een voor Yazeed Al-Rajhi in 2026”, kondigt Fortin aan over de plannen. De nieuwe Hilux wordt volledig in Europa ontwikkeld met ondersteuning van Toyota Gazoo Racing Europe en Japan. Christian Loriaux, een ervaren ingenieur met een verleden bij Prodrive, M Sport en Hyundai, leidt als technisch directeur dit baanbrekende project. Het huidige chassis en technische componenten komen nog uit Zuid-Afrika. Dat verandert drastisch met de nieuwe auto. Loriaux kreeg zes maanden geleden carte blanche om een compleet nieuwe racewagen te ontwerpen. De Belgische basis krijgt Europese middelen en knowhow tot zijn beschikking voor deze technische revolutie. Glyn Hall versterkt het technische team als consultant. De Brit was eerder teambaas bij Toyota Gazoo Racing tijdens de Dakar-overwinningen van Nasser Al-Attiyah in 2022 en 2023. Hij bracht Toyota destijds naar de top van de rallyraid-technologie. Zijn terugkeer geeft extra gewicht aan de ontwikkelingsplannen. De nieuwe auto krijgt dezelfde 3,5 liter twin-turbo motor als de huidige versie. Het bredere chassis biedt echter nieuwe mogelijkheden. Het zwaartepunt kan lager gelegd worden. Nieuwe geometrie, verbeterde remmen en een opgefriste uitstraling completeren het pakket. Fortin beschouwt de 2026-versie als een demonstratiemodel voor toekomstige technologie. Voor de rijdersbezetting heeft Toyota duidelijke plannen. Henk Lategan stopt met zijn nationale kampioenschap in Zuid-Afrika om zich volledig te concentreren op het WK. Seth Quintero krijgt nog een kans om zich te bewijzen na zijn vierde plaats bij de laatste Dakar. Yazeed Al-Rajhi keert in september terug na zijn Dakar-triomf. De strijd om de wereldtitel blijft spannend. Lategan presteerde uitstekend bij zijn rentree na blessures. Zijn afwezigheid bij de Abu Dhabi Desert Challenge kostte echter kostbare punten in de titelrace tegen Al-Attiyah. De overwinning in Zuid-Afrika bewees wel zijn kampioenskwaliteiten. Toyota heeft sinds 2019 een indrukwekkend palmares opgebouwd. Vier Dakar-overwinningen, twee rijders-WK-titels en drie constructeurstitels spreken boekdelen. Het merk herstelde zich volledig van de moeilijke jaren waarin tweewielandrijving bevoordeeld werd ten opzichte van vierwielaandrijving. “Henk Lategan zal deel uitmaken van het W2RC-programma in een Toyota Gazoo Racing-fabrieksauto eind 2025, 2026 en 2027”, bevestigt Fortin de plannen met de Zuid-Afrikaan. Het team heeft vertrouwen in zijn vaardigheden om de strijd aan te gaan met gevestigde namen zoals Al-Attiyah in de komende seizoenen.
 
Lees verder

EBRO kondigt terugkeer naar Dakar Rally aan

EBRO keert terug naar de Dakar Rally met een officieel team in 2026. Het merk zal deelnemen in de hoogste T1+-categorie van het FIA World Rally-Raid Championship met een eigen 4×4-voertuig. De terugkeer markeert een nieuwe fase voor het merk. EBRO had in 2022 al een elektrische SSV ingezet tijdens de Dakar Future. Nu gaat het bedrijf een stap verder met een volwaardige wedstrijddeelname. Het team zal aantreden in de T1+-klasse, de premiumcategorie van het rally-raid kampioenschap. Deze categorie stelt de hoogste eisen aan zowel voertuig als bemanning. EBRO wil hiermee zijn technische capaciteiten demonstreren in de meest veeleisende omstandigheden. De Saoedische woestijn vormt het decor voor deze uitdaging. Temperaturen kunnen er oplopen tot boven de 40 graden. Het terrein combineert duinen, rotsachtige passages en verharde ondergronden. Teams moeten navigeren over duizenden kilometers in meerdere etappes. EBRO heeft meer dan 70 jaar ervaring in de automotive sector. Het bedrijf wil deze kennis nu inzetten in de motorsport. De Dakar Rally dient als ultieme test voor betrouwbaarheid en robuustheid van voertuigen. Het merk positioneert zichzelf als erfgenaam van een lange traditie. Tegelijkertijd richt EBRO zich op innovatie en moderne technieken. Deze combinatie moet tot uitdrukking komen tijdens de rally. De voorbereiding op de Dakar 2026 is al gestart. Het team werkt aan de ontwikkeling van het T1+-voertuig. Ook wordt gezocht naar ervaren rijders en navigators voor de uitdaging. EBRO ziet de deelname als meer dan alleen een wedstrijd. Het is een demonstratie van vastberadenheid en teamwork onder extreme omstandigheden. De rally biedt het ideale platform om de waarden van het heropgerichte merk uit te dragen.
 
Lees verder

Mitchel van den Brink degradeert ondanks protest naar derde...

De Nederlandse rallyrijder Mitchel van den Brink heeft een teleurstellende wending meegemaakt in de Italian Baja. Na aanvankelijk de overwinning in de SSV-klasse te hebben behaald, werd hij uiteindelijk naar de derde plaats verwezen na een afgewezen protest. Juan Cruz Yacopini uit Argentinië en zijn Spaanse navigator Daniel Oliveras grepen de uiteindelijke zege in hun Toyota Hilux. De 23-jarige coureur uit Harskamp leek samen met navigator Bart van Heun een goede rally te rijden voor Eurol Rallysport. Ondanks aanzienlijke technische tegenslagen wist het Nederlandse duo aanvankelijk de SSV-klasse te winnen. Hun Can-Am van South Racing had vrijdag al problemen met een kapotte turbo, maar Van den Brink vocht zich terug. “We hebben het niet heel makkelijk gehad. Na de technische problemen van vrijdag met de kapotte turbo was het ook vandaag (zaterdag) lastig. We begonnen als 14e in onze klasse. We reden veel in het stof. We zagen niets en reden een band lek. Toch hebben we de eerste proef gewonnen”, vertelde Van den Brink na afloop van de rally. Het duo toonde veerkracht door elke proef te winnen ondanks de problemen. Ook de tweede etappe bracht nieuwe uitdagingen voor het Nederlandse duo. Wederom kregen ze een lekke band en moesten ze tijdelijk zonder vierwielaandrijving verder. “We hebben lekker gereden. Maar ook op de tweede proef kregen we een lekke band. Rijders voor ons gingen niet aan de kant en we reden veel in het stof. Ook hebben we een tijd zonder 4×4 aandrijving gereden. We hebben toen veel tijd verloren, maar toch de proef gewonnen”, aldus Van den Brink. De vader van navigator Bart van Heun en Martin van den Brink, vader van Mitchel, verleenden cruciale ondersteuning tijdens de rally. “We hebben bij de herstart van één van de proeven nog een rolprikkeldraad onder de buggy kunnen verwijderen. Mitchel en Bart rijden meer naast de paden dan over de route denk ik”, zei Martin van den Brink met een lach. De spanning bleef tot het einde aanhouden voor het Nederlandse team. “Ook de laatste proef verliep echter niet vlekkeloos. We hebben veel tijd verloren, omdat ze ons niet voorbij lieten gaan. We zijn blij met de winst, maar echt heel soepel ging het niet”, verklaarde Van den Brink direct na de finish. De vreugde was echter van korte duur. In de late avonduren werd Van den Brink door de wedstrijdleiding teruggeplaatst naar de derde positie. Een protest van het team werd om drie uur ’s nachts afgewezen. Van den Brink liet via zijn Instagram weten dat de degradatie een harde klap was. Hij schreef dat veel zaken niet klopten tijdens de rally en dat de beslissing niet juist aanvoelde. De tegenvaller kost hem de leiding in de FIA Baja World Cup, waar hij nu tweede staat. In het algemeen klassement behaalde Yacopini en Oliveras de overwinning met hun Toyota Hilux voor Overdrive Racing. Ze finishten met een totaaltijd van 5u40m40,2s. Kaczmarski en Monleon volgden als tweede op ruim zes minuten. Het podium werd gecompleteerd door het Litouwse duo Benediktas Vanagas en Aisvydas Paliukenas voor Gurtam Toyota Gazoo Racing Baltic. Het volgende evenement in de Baja World Cup staat gepland voor het weekend van 25 en 26 juli in Spanje (Baja Spain/Aragon), waar het Nederlandse duo hoopt terug te slaan.   FOTO: MCH PHOTO
 
Lees verder

W2RC presenteert kalender 2026: Argentinië keert terug op he...

Het FIA-FIM World Rally-Raid Championship maakt in 2026 een terugkeer naar Zuid-Amerika. De vijfde editie van het kampioenschap telt vijf rondes verspreid over vier continenten. Argentinië keert terug op de kalender met de Desafío Ruta 40. De Dakar Rally opent traditiegetrouw het seizoen van 3 tot 17 januari in Saoedi-Arabië. Vervolgens staat van 17 tot 22 maart de BP Ultimate Rally Raid Portugal op het programma. Dit Europese evenement markeert het begin van de lente op het continent. De derde ronde brengt het kampioenschap naar Zuid-Amerika. Van 24 tot 29 mei keert de Desafío Ruta 40 terug in Argentinië. Het evenement maakte eerder deel uit van de kampioenschappen van 2023 en 2024. In 2025 vind er geen W2RC race plaats in Argentinië omdat de ASO besloot deze race af te wisselen met de South African Safari Rally die in mei 2025 plaatsvond. De SA Safari Rally komt dan ook logischerwijs niet voor in de 2026 kalender.  David Castera, Motor Sports Director bij Amaury Sport Organisation, licht de planning toe. “De rotatie die we vorig jaar hebben geschetst, komt in 2026 tot uitvoering terwijl we terugkeren naar Argentinië na een indrukwekkende editie van de South African Safari Rally”, zei Castera. “We verwachten dat de race het seizoen daarna terugkeert omdat we willen afwisselen tussen deze twee fantastische evenementen.” FIA-president Mohammed Ben Sulayem benadrukt het belang van de terugkeer naar Zuid-Amerika. “Het FIA World Rally-Raid Championship is een opmerkelijke test van snelheid, uithoudingsvermogen en aanpassingsvermogen”, aldus Ben Sulayem. “Het is goed om te zien dat het kampioenschap in 2026 terugkeert naar Zuid-Amerika voor de Desafío Ruta 40 in Argentinië.” Marokko houdt de traditionele plek in de kalender. De Rallye du Maroc staat gepland van 28 september tot 3 oktober. Voor het eerst sluit de Abu Dhabi Desert Challenge het seizoen af. Het evenement in de Verenigde Arabische Emiraten vindt plaats van 22 tot 27 november. De Abu Dhabi Desert Challenge stond normaal gesproken direct na de Dakar op de kalender. De organisatie verplaatste het evenement naar november vanwege de ramadan die in februari en maart valt. De rally wordt daarmee het derde evenement dat als seizoensfinale dient, na de Andalucía Rally in 2022 en de Rallye du Maroc van 2023 tot 2025. FIM-president Jorge Viegas toont zich tevreden over de groei van het kampioenschap. “Er bestaat geen twijfel in mijn gedachten dat het FIM World Rally-Raid Championship een van de meest competitieve kampioenschappen onder de FIM-vlag is”, zei Viegas. “Elk jaar trekt de serie meer teams aan, wat zeer positief is voor de toekomst en slechts een van de redenen is dat het W2RC steeds competitiever wordt.”
 
Lees verder

Nederlandse coureurs verdeeld over schrappen Empty Quarter i...

EERSEL – Het schrappen van het Empty Quarter uit de Dakar Rally 2026 zorgde zaterdagavond voor gemengde reacties bij Nederlandse deelnemers. Waar sommigen het ‘doodzonde’ noemden dat het iconische duinengebied ontbreekt, klonk er toch ook optimisme over de nieuwe route. De coureurs volgden de presentatie van organisator ASO en wedstrijddirecteur David Castera via een live-verbinding vanaf het E3-strand in Eersel. Autocoureur Maik Willems en motorcoureur Ian Olthof noemden het beiden ‘doodzonde’ dat het gebied niet in het routeschema is opgenomen. “Ik vind de ambiance er zo mooi, dat je in het midden van de woestijn zit”, zegt Willems over wat hij vooral zal missen. Olthof: “Ik heb er natuurlijk geen ervaring mee omdat het mijn eerste keer Dakar is, maar je hoort er heel veel over. Het is wel een ding.” Dakar-truckdebutant Kay Huzink noemde het ‘wel jammer’. “Alleen als ik de voorgaande berichten hoor van het Empty Quarter, dat het echt wel uitdagend is en mooi is, dan baal ik daar stiekem wel een beetje van”, zei hij. Maar de 27-jarige coureur Kuipers-Jongbloed Hybrid Dakar Team betreurde vooral dat de organisatie aangaf de rally iets gemakkelijker te willen maken. “De Dakar mag eigenlijk wel moeilijk zijn, vind ik”, aldus Huzink.  Twee flinke zandetappes Alle drie benadrukten dat de rally, ondanks het ontbreken van het Empty Quarter, overal uitdagend blijft. “Er werden twee flinke zandetappes beloofd. Je kunt het overal hartstikke moeilijk maken. Dus dat maakt niks uit”, stelde Willems vast. Huzink was eveneens positief over de alternatieven: “Zoals David Castera net aangaf, komen er wel twee mooie duinenetappes voor in de plaats.” Voor motorcoureur Olthof wordt de rally van 2026, die wordt verreden van 3 tot en met 17 januari, zijn langgekoesterde Dakar-debuut. De 33-jarige inwoner van Hulsen die in 2012 zijn enduro-carrière moest onderbreken door een zwaar ongeluk, is inmiddels teruggekeerd op het hoogste niveau in de motorsport. Wat hij kan verwachten, kent hij alleen van beelden. “Voor mij is alles mooi. Ik ga gewoon mee met de flow. Het belangrijkste is dat ik de rally uitrijd. Ik heb dit jaar een vrij nare crash gehad in de Touareg Rally in Marokko en daarbij mijn ribben gebroken.” Driejarenplan Huzink heeft een driejarenplan opgesteld voor zijn Dakar-avontuur. Hij wil met een Renault hybridetruck starten nadat het team vorig jaar deelname aan de Dakar had moeten annuleren door nieuwe reglementen. “Het doel voor nu is de Dakar proberen te finishen. We willen kort bij de top zitten om uiteindelijk een keer om het podium mee te strijden.” De voorbereiding van Huzink verloopt alvast volgens plan. Hij won recent de Morocco Desert Challenge bij de trucks en test eind augustus in Polen. In oktober volgt dan nog de Rallye du Maroc als laatste test. Over zijn ambities blijft hij bescheiden. “We zien het wel. Zoals de meesten weten kan er tijdens de Dakar van alles gebeuren. Alles moet mee zitten.” Vertrouwen Willems houdt er ook geen specifieke ambities op na, behalve dat hij de rally ‘gewoon’ weer hoopt uit te rijden, zoals ook dit jaar. “We zien wel”, zei de coureur van het Bastion Hotels Dakar Team. Over zijn vertrouwen in zijn Toyota Hilux was hij duidelijker. Hij gaat weer rijden met zijn auto van de afgelopen twee edities. “Nee, nog steeds geen nieuwe”, zegt hij over zijn auto: “Dit is echt een topauto.”  Aan zijn motivatie zal het ook niet liggen. Want ondanks het ontbreken van het Empty Quarter en de elf deelnames die hij inmiddels op zijn naam heeft staan, is het fanatisme bij de Dakar-veteraan er nog altijd niet minder om. “Ik ga er met evenveel passie en bezieling naartoe.”   Foto’s: Shotsbyroos
 
Lees verder

Dakar 2026 krijgt andere aanpak met Yanbu als begin- en eind...

De Dakar Rally ondergaat een grondige transformatie voor 2026. Tijdens een presentatie op het Spaanse landgoed Les Comes onthulde David Castera plannen die het karakter van ’s werelds zwaarste rally fundamenteel veranderen. Meteen valt de keuze voor Yanbu op. De havenstad aan de Rode Zee wordt zowel start- als finishlocatie voor de 48e editie die van 3 tot 17 januari plaatsvindt. Deze lusroute van 8.000 kilometer markeert een breuk met eerdere edities die verschillende start- en finishplaatsen hadden. Minimalistisch kamperen keert terug De meest ingrijpende wijziging betreft de marathon-refuge etappes. Coureurs krijgen tijdens deze stage alleen een slaapzak, tent en rantsoen mee voor overnachtingen in de woestijn. Onderlinge hulp blijft toegestaan maar externe ondersteuning valt volledig weg. Deze aanpak herinnert aan de vroege Dakar-jaren toen overleving even belangrijk was als snelheid. Twee van deze etappes zijn gepland: een in de eerste week en een halverwege de tweede week. Tactische spelletjes om startposities te beïnvloeden worden hiermee onmogelijk. De organisatie kiest bewust voor deze hardcore benadering. Na jaren van steeds geavanceerdere ondersteuning en technologie brengt de rally terug naar de essentie: mens tegen woestijn. Recordhouder waagt nieuwe poging Stéphane Peterhansel sorteert voor op deze veranderingen. De 59-jarige Fransman met veertien Dakar-overwinningen keert terug in de Stock-klasse achter het stuur van een Land Rover Defender. Hij vormt een team met Rokas Baciuška en Sara Price. Zijn keuze voor de Stock-klasse lijkt strategisch. Nieuwe reglementen maken prestatieverhogende modificaties mogelijk waardoor deze categorie competitiever wordt. Land Rover speelt hierop in door drie Defenders in te schrijven en Toyota eindelijk concurrentie te bieden. Voor Peterhansel betekent dit een kans om zijn record verder uit te breiden zonder de extreme technische druk van de topklasse. De vraag blijft of zijn ervaring opweegt tegen de fysieke uitdagingen van de marathon-refuge etappes. Veiligheid door scheiding routes Een andere belangrijke wijziging betreft de gescheiden parcoursen voor motoren en auto’s tijdens vier etappes. Deze maatregel moet het aantal gevaarlijke inhaalacties verminderen, geeft auto’s en trucks meer tijd om te rijden in daglicht en hierdoor wordt goede navigatie beloond. De organisatie heeft ervoor gezorgd dat er twee keer een back-to-back gescheiden stage plaatsvindt. Hiermee wordt voorkomen dat teams bewust langzaam starten om de volgende dag voordeel te behalen. Winst op dag één wordt doorgaans weer verloren op dag twee. Deze aanpak past in een bredere trend waarbij veiligheid prioriteit krijgt zonder de sportieve waarde aan te tasten. De Dakar worstelt al jaren met het balanceren van spectaculaire actie en acceptabele risico’s. Historische voertuigen krijgen meer ruimte De Dakar Classic groeit ondertussen naar een recordafstand van 4.500 kilometer getimede secties binnen een totaal van 7.000 kilometer. Deze regularity race voor historische voertuigen trekt steeds meer liefhebbers die de originele Dakar-sfeer willen beleven. Voertuigen uit de jaren tachtig en negentig krijgen gezelschap van auto’s tot 2005. De populariteit van deze zijtak toont aan dat nostalgie een krachtige factor blijft in de rallywereld. Parallel hieraan biedt Mission 1000 ruimte voor experimentele voertuigen met alternatieve aandrijving. Deze derde editie moet aantonen of nieuwe technologieën geschikt zijn voor extreme omstandigheden. Het Saudi Next Gen programma krijgt ook een vervolg. De winnaars van 2025, Hamza Bakhashab en Abdullah Alsheqawi, maken hun officiële debuut terwijl nieuwe talenten trainen voor 2027. De Dakar 2026 wordt tevens seizoensopener voor het nieuwe W2RC-kampioenschap. Na zeven edities in Saoedi-Arabië lijkt de rally definitief geworteld in het Midden-Oosten, met Yanbu als symbool voor een nieuwe fase waarin traditie en vernieuwing samenkomen.
 
Lees verder