De Catalaan Nani Roma staat voor het eerst sinds zijn overwinning in 2014 bovenaan het klassement. De negende etappe kende een marathonopzet met overnachting in de woestijn. Nani Roma heeft de leiding in het algemeen klassement van de Dakar Rally overgenomen. De Spanjaard eindigde de negende etappe op 57 seconden van zijn Ford-teamgenoot Carlos Sainz. Het is voor het eerst sinds 18 januari 2014 dat Roma aan de leiding staat van de rally. Twaalf jaar geleden won Roma de Dakar in Chili. Hij finishte toen voor Stéphane Peterhansel en Nasser Al Attiyah. De Qatarees bezet nu de derde plaats, op 1 minuut en 10 seconden. Opmerkelijk is dat Lucas Cruz, destijds navigator bij Al Attiyah, nu tweede staat als bijrijder van Sainz. Jonge Pool wint marathonetappe Eryk Goczal boekte zijn eerste overwinning in de Ultimate-klasse. De 21-jarige Pool startte vanaf de 38ste positie en haalde onderweg zeventien auto’s in. Hij finishte uiteindelijk met ruim zeven minuten voorsprong op zijn oom Michal Goczal. Het is de eerste Poolse overwinning in deze klasse sinds Krzysztof Holowczyc in 2012. De jonge rijder won in 2023 al de SSV-categorie op achttienjarige leeftijd. Dit jaar maakte hij zijn debuut in de Ultimate-klasse met een privé-ingezette Toyota Hilux van Energylandia Rally Team. Toby Price completeerde het podium op 11 minuten en 36 seconden. Problemen voor diverse rijders Henk Lategan verloor kostbare tijd door een defecte stuurbekrachtiging. De Zuid-Afrikaan kon tijdens een speciaal opgezette pitstop na 183 kilometer zijn probleem laten verhelpen. De reparatie kostte veertien minuten. Hij zakte daardoor weg van het podium naar de vierde plaats. Mattias Ekström maakte een navigatiefout die hem zijn tweede plaats in het klassement kostte. De Zweed staat nu vijfde. Sébastien Loeb kampte eveneens met problemen aan zijn stuurbekrachtiging, meldt de organisatie. De Fransman moest 180 kilometer zonder deze voorziening rijden. Hij eindigde als negentiende op de etappe maar blijft zesde in het klassement. Cavigliasso met radiatorschade Nicolas Cavigliasso kreeg een zware tegenslag te verwerken in de Challenger-klasse. De titelverdediger kwam na 138 kilometer tot stilstand met een defecte radiator. Zijn teamgenoot Oscar Ral kwam hem te hulp. De Argentijn verloor daardoor meer dan anderhalf uur en zakte naar de vierde plaats in het klassement. Pau Navarro profiteerde optimaal van de problemen bij zijn concurrent. De Spanjaard vergroot zijn voorsprong en heeft nu Yasir Seaidan en Lucas del Rio achter zich in het klassement. Paul Spierings won de etappe in deze klasse voor Kevin Benavides. Schareina wint bij motoren Tosha Schareina boekte zijn derde etappezege van deze editie. De Honda-rijder maakte aan het begin van de special het verschil door de juiste canyon te kiezen waar zijn concurrenten de verkeerde route namen. Hij finishte 6 minuten en 24 seconden voor Daniel Sanders en 6 minuten en 22 seconden voor Ricky Brabec. Sanders profiteerde van de navigatieproblemen bij anderen en pakte de leiding in het algemeen klassement terug van Luciano Benavides. De Australiër heeft nu 6 minuten en 24 seconden voorsprong op zijn Amerikaanse concurrent Brabec. Benavides zakte naar de derde plaats. Schareina staat vierde op 15 minuten en 28 seconden. De Spanjaard kan zich nog altijd beklagen over de tien minuten tijdstraf die hij kreeg op de eerste marathonetappe. Loprais wint bij trucks Aleš Loprais won de marathonetappe bij de trucks. Het is zijn derde etappezege van deze editie. Vaidotas Žala eindigde als tweede. Mitchel van den Brink completeerde het podium op 3 minuten en 10 seconden van de winnaar. De Nederlander behoudt de leiding in het klassement met een voorsprong van 37 minuten op Žala. Martin Macík kreeg te maken met mechanische problemen na 252 kilometer. De tweevoudig kampioen moest bijna een uur stilstaan voor reparaties. Hij verloor daardoor zijn derde plaats aan Loprais. Francisco López won bij de SSV’s en behaalde zijn twintigste etappezege in deze categorie. De deelnemers overnachtten in een klein bivak midden in de woestijn. Ze konden de hele nacht reparaties uitvoeren maar hadden geen contact met hun monteurs en assistentieteams. Die waren al onderweg naar het volgende bivak in Bisha.

WADI AD DAWASIR – Team De Rooy FPT kende dinsdag opnieuw een uitstekende dag in de Dakar Rally. De Sonse truck-equipe scoorde in de negende etappe de derde een-twee van deze rally. Ales Loprais won, met zijn teamgenoot Vaidotas Zala vlak achter zich. Zonder noemenswaardige problemen haalde beide Iveco-trucks het provisorische bivak aan het einde van deel van de tweede marathonstage van deze Dakar.          Eerder had het snelle duo ook al een een-twee gescoord in etappes zes en zeven. Zala boekte bovendien terreinwinst op klassementsleider Mitchel van den Brink (derde in de daguitslag). De Litouwer behield zijn tweede positie in de stand en zag het gat op de Nederlander met 3.11 minuten slinken tot 35.12 minuten. Er zijn nog vier etappes te gaan. Dubbelslag De dubbelslag van De Rooy FPT kreeg extra betekenis door de problemen van Martin Macík. De tweevoudig Dakar-winnaar worstelde nog altijd met de gevolgen van zijn crash van gisteren, toen zijn truck de Red Dragon van Loprais raakte. Technische mankementen dwongen de Tsjech tot stilstand. Daardoor nam Loprais de derde plaats in het algemeen klassement over van zijn landgenoot. Woensdag staat deel twee van de tweede marathonetappe op het programma. Dan wacht Team De Rooy FPT een rit van 420 kilometer met een special van 368 kilometer. De finish is in Bisha.   ///////////   Team De Rooy FPT Keeps Rolling in Top Gear at Dakar Rally with Another 1-2 Finish! WADI AD DAWASIR – Team De Rooy FPT delivered another outstanding performance Tuesday at the Dakar Rally. The Son-based Dutch truck squad scored their third one-two finish of the rally in Stage 9. Ales Loprais took the win, with teammate Vaidotas Zala close behind. Both Iveco trucks reached the temporary bivouac at the end of Part 1 of the second marathon stage without any significant issues. The quick duo had previously swept the top two spots in Stages 6 and 7 as well. Zala also gained ground on overall leader Mitchel van den Brink, who finished third on the stage. The Lithuanian held onto second place in the standings, cutting the gap to the Dutchman by 3:11 to 35:12. Four stages left to run. One-Two Carries Extra Weight The De Rooy FPT one-two meant even more due to troubles for Martin Macík. The two-time Dakar winner continued to deal with the aftermath of yesterday’s crash, when his truck landed touched Loprais’s Red Dragon. Mechanical gremlins sidelined the Czech. As a result, Loprais moved into third place overall, taking over the position from his countryman. Wednesday brings Part 2 of the second marathon stage, with Team De Rooy FPT facing a 420-kilometer route featuring a 368-kilometer special. The finish is in Bisha.

WADI AD DAWASIR –  Als de eerste dag van de tweede marathonetappe van deze Dakar Rally een indicatie is van wat woensdag komen gaat, dan gaat Maik Willems opnieuw een mooie dag tegemoet. Maar zo werkt de woestijnrally in Saoedi-Arabië niet. Dus prees de autocoureur van het Bastion Hotels Dakar Team zich gelukkig met weer een probleemloze dag en de 49ste plaats in de Ultimate-klasse. “Het was een mooie stage. Het begon hartstikke snel met goede zandpaden en zo. En de laatste vijftig, zestig, zeventig kilometer waren duinen. Van de vriendelijke soort, vond ik. Dus wat dat betreft ging het lekker”, blikte Willems terug. “Het was weer zo’n dag dat je weinig hebt meegemaakt. Dat zijn de fijnste dagen natuurlijk. Geen lekke banden, geen gezeik.” Geen onnodige risico’s Omdat hij dinsdagavond zijn Toyota Hilux alleen met zijn navigator Jasper Riezebos mag ‘servicen’ – een regel voor de overnachting in een marathonetappe – wist het duo dat het geen onnodige risico’s moest nemen. En dus was het banden sparen geblazen. “Ja, tuurlijk is dat belangrijk. Want we hadden natuurlijk wel scenario B, maar scenario A is gewoon alles heel houden. Dat is toch fijner. Dus wat dat betreft kunnen we morgen weer fris beginnen.” Tijdens de etappe die begon in Wadi Ad Dawasir en die morgen eindigt in Bisha, maakte Willems geen gebruik van de pitstopmogelijkheid. “We zijn doorgereden omdat we ontzéttend moesten plassen en we nog maar dertig, veertig seconden over hadden bij de pitstop. En een paar kilometer verder was er acht minuten neutralisatie. Dus we zeiden: dan gaan we luxe plassen bij die acht minuten.” Luxe plassen Dat is gelukt. Maar hoe luxe het plassen ook was, voor het avondeten gold dat aanzienlijk minder. “Nou ja, we hebben sowieso een eigen reservemenu. Babipangang. Dus die gaan we even warm maken. Tenzij ze hier betere ideeën hebben. En een glaasje wijn erbij. Maar alcoholvrij. Dus hartstikke goed. Ik hoop dat ze zich niet vergist hebben.” Het tweede deel van de marathonetappe op woensdag is 420 kilometer lang met een special van 368 kilometer.

De Dakar Rally vervolgt met de negende etappe van Wadi Ad Dawasir naar Bisha. Deze tweede marathonstage vormt een zware beproeving voor mens en machine. De deelnemers moeten vandaag 418 kilometer aan specials afleggen na een liaison van 122 kilometer. Het terrein wisselt tussen rotsachtige passages en verraderlijke ondergronden.  De organisatie heeft gekozen voor aparte routes voor de FIM-categorieën en FIA-klassen. Het marathon-karakter maakt de etappe extra veeleisend. Na de finish mogen teams alleen beperkte reparaties uitvoeren. Het bivak is minimalistisch ingericht. De deelnemers moeten mentaal sterk blijven onder deze Spartaanse omstandigheden. Het slot van de special biedt een mooie duinoversteek. Deze passage geeft een voorproefje van wat later in de rally nog gaat komen.    

De achtste etappe van de Dakar Rally 2026 leverde spanning op in alle categorieën. De langste special van deze editie voerde de deelnemers over 483 kilometer rond Wadi ad-Dawasir. Het parcours bood een mix van snelle passages, duinketens en rotsachtige secties. De navigatie bleek uitdagend, vooral voor de rijders die voorop moesten starten. Luciano Benavides heeft de langste etappe van de Dakar Rally 2026 gewonnen en is de nieuwe leider in het algemeen klassement bij de motoren. De Argentijn opende de 483 kilometer lange special rond Wadi ad-Dawasir en boekte zijn derde etappezege van deze editie. Bij de auto’s was er een spannende strijd waarbij Saood Variawa met slechts drie seconden voorsprong zegevierde. Benavides verslaat teamgenoot Sanders De strijd om de leiding was spannend tot het einde. Sanders startte als vierde rijder en had aanvankelijk een voorsprong van 4 minuten en 40 seconden. Benavides knabbelde echter kilometer na kilometer aan dat verschil. Na 448 kilometer bedroeg het verschil nog maar vijf seconden. Door de bonussen ging Benavides uiteindelijk tien seconden voor Sanders over de finish. Ricky Brabec completeerde het podium van de dag. De Amerikaan eindigde op 5 minuten en 2 seconden van de winnaar. In het algemeen klassement staat Brabec nu derde, op 4 minuten en 47 seconden van Benavides. Tosha Schareina volgt op de vierde plaats, maar heeft een achterstand van ruim 20 minuten. Voor Benavides is het zijn achtste etappezege in de Dakar Rally. Hij komt daarmee dichter bij de statistieken van zijn broer Kevin, die elf etappezeges in de motorklasse op zijn naam heeft staan. Het is de eerste keer in acht deelnames dat Benavides de rally leidt. Variawa klopt Lategan met drie seconden Bij de auto’s was er een spannende finale. Variawa startte als 26ste rijder maar klom gestaag op in de tussentijden. Bij elke checkpoint verbeterde de jonge Zuid-Afrikaan zijn positie. Hij was zesde na 382 kilometer, derde na 414 kilometer en tweede na 448 kilometer. In de slotfase snoepte hij de zege af van zijn landgenoot Henk Lategan. Het verschil tussen beide Toyota Hilux-rijders bedroeg slechts drie seconden. Mattias Ekström completeerde het dagpodium op 29 seconden. De top zeven van de dag eindigde binnen twee minuten, wat aantoont hoe spannend de etappe was. Zeven voertuigen eindigden binnen twee minuten van elkaar. Nasser Al-Attiyah behield de leiding in het algemeen klassement. De Qatarees verloor wel een minuut op Lategan, die in de tussenstand opschoof naar de derde plaats. Ekström verstevigde zijn tweede positie en volgt nu op vier minuten van Al-Attiyah. Lategan staat op 6 minuten en 8 seconden van de leider. Zuid-Afrikaanse dubbel voor vierde keer Zuid-Afrika vierde een bijzondere dag. De overwinning van Variawa en Lategan betekende de vierde een-tweetje op de Dakar Rally. Alle vier deze prestaties werden behaald in Saoedi-Arabië. De eerste was op etappe 5 in 2021, toen Giniel de Villiers won voor Brian Baragwanath. Een jaar later won De Villiers opnieuw voor Lategan, toevallig ook in Wadi ad-Dawasir. Voor Variawa is het zijn tweede etappezege in zijn korte Dakar-carrière. Vorig jaar werd hij op twintigjarige leeftijd de jongste winnaar ooit in de autoclasse. Lategan behaalde zijn tweede tijd van de dag en verstevigde daarmee zijn podiumplaats in het klassement. De Zuid-Afrikaan had de Hilux al 48 uur aan de leiding van deze editie, op etappes 4 en 5. De strijd om de eindzege belooft spannend te blijven. De top vijf staat binnen tien minuten van elkaar. Dit is de kleinste marge in het FIA-klassement in de 21ste eeuw na acht etappes. Naast Al-Attiyah, Ekström en Lategan maken ook Nani Roma en Carlos Sainz deel uit van deze kopgroep. Van Den Brink wint derde trucketappe Mitchel Van Den Brink boekte zijn derde etappezege van deze Dakar Rally. De Nederlander liet zijn concurrenten geen kans en finishte met 5 minuten en 31 seconden voorsprong op Vaidotas Žala. Van Den Brink verstevigde daarmee zijn leiding in het algemeen klassement. Zijn voorsprong bedraagt nu 38 minuten en 33 seconden op Žala, die opschoof naar de tweede plaats. Martin Macík zakte naar de derde positie, op 50 minuten en 19 seconden van de leider. Ales Loprais volgt op ruim een uur. De Nederlandse familie staat sterk in de truckrace, met Mitchel aan de leiding en zijn vader Martin op de derde plaats in de daguitslag. Heger wint vierde SSV-etappe Brock Heger won zijn vierde etappe in de SSV-klasse. De Amerikaan leek lange tijd op weg naar een comfortabele zege, maar moest in de slotfase nog de druk weerstaan van Jeremias Gonzalez Ferioli. Uiteindelijk won Heger met 46 seconden voorsprong. Joao Monteiro completeerde het podium op 1 minuut en 33 seconden. In het klassement heeft Heger zijn voorsprong vergroot tot bijna 47 minuten. Xavier de Soultrait beleefde een moeilijke dag. De Fransman had de vorige dag al problemen met zijn vierwielaandrijving en verloor opnieuw meer dan 25 minuten. Hij zakte naar de vierde plaats in het algemeen klassement, op 1 uur en 25 minuten van Heger. “We hebben de hoop op het podium niet opgegeven”, zei De Soultrait. “We hebben nog maar twee top Polaris-voertuigen over voor het podium en dat is onze missie. We moeten stoppen met de pech. We hebben onze tol aan de Dakar betaald, nu willen we alleen nog goede dingen.” Vrouwelijke dubbel in Challenger Puck Klaassen won voor de tweede keer dit jaar in de Challenger-klasse. De Nederlandse versloeg Dania Akeel met slechts drie seconden verschil. Het was de eerste keer op de Dakar Rally dat de eerste twee plaatsen van een etappe werden ingenomen door vrouwen. Paul Spierings completeerde het podium op 21 seconden. In het algemeen klassement komt Nicolas Cavigliasso steeds dichterbij. De Argentijn volgt nu op 2 minuten en 2 seconden van leider Pau Navarro. Cavigliasso heeft geleidelijk terrein gewonnen. Na etappe 5 bedroeg zijn achterstand nog 8 minuten en 25 seconden, maar sindsdien heeft hij bij elke etappe tijd goedgemaakt. Vrouwen zijn dit jaar prominent aanwezig in de Challenger-klasse. Op alle etappes behalve de eerste stond er minstens één vrouw op het podium. Cristina Gutiérrez won in 2023 als eerste een Challenger-etappe. Een jaar later behaalde ze de eindzege. Sara Price won een SSV-etappe in 2024 en drie in 2025. Rally 2: Theric wint opnieuw Neels Theric boekte zijn derde overwinning in de Rally 2-klasse. De Fransman versloeg Martim Ventura met 15 seconden. Toni Mulec completeerde het podium op twee minuten. Het is ook de derde zege voor het merk Kove in deze klasse. In het klassement blijft Preston Campbell aan de leiding. De Amerikaan heeft echter wel terrein verloren op Mulec. Zijn voorsprong is geslonken tot 9 minuten en 36 seconden. Ruben Faria, teammanager van Honda, heeft Campbell geïnstrueerd om zijn inspanningen te beheren. “Hij moet zorgen voor zijn motor, geen waypoints missen, goed navigeren en de motor elke dag veilig terugbrengen”, laat Faria weten. “Hij heeft een goede marge die hij kan controleren.” Michael Docherty ging hard van start maar moest de strijd staken na een crash op 138 kilometer in de special. De Zuid-Afrikaan was tot dat moment op weg naar zijn zesde etappezege. Door zijn val profiteerde Theric en pakte hij de leiding in de daguitslag. Vooruitblik op marathonetappe Morgen begint de tweede week met de eerste helft van de marathonetappe. Variawa mag als winnaar van vandaag voorop starten. Hij zal het extra moeilijk krijgen omdat auto’s en motoren een verschillende route volgen. Daardoor kan hij niet vertrouwen op de sporen die de motoren hebben achtergelaten. De navigatie wordt nog uitdagender door het ontbreken van motorsporen. Variawa en zijn navigator François Cazalet starten om 8:10 uur lokale tijd. De andere concurrenten volgen met tussenpozen van drie minuten. De marathonetappe betekent dat de rijders in een bivouac overnachten zonder hulp van hun serviceteams. In het motorklassement zal Sanders proberen de leiding terug te veroveren. Het verschil van tien seconden is klein genoeg om met een goede rit goed te maken. Brabec houdt als derde ook kansen op de eindzege, met een achterstand van minder dan vijf minuten op Benavides.

WADI AD DAWASIR  – Als zijn uitstekende resultaat van maandag iets toonde, dan was het wel dat Roger Grouwels een nagenoeg vlekkeloze achtste etappe van de Dakar Rally heeft beleefd. De coureur van Shiver Offroad finishte in het Ultimate-klassement knap als 42ste en deed dan ook opgewekt zijn verhaal vanuit het bivak in Wadi Ad Dawasir.    “We hebben echt wel weer een goede dag beleefd. Alles is goed gegaan”, was de weinig verrassende reactie van Grouwels. “Wel hebben we twee banden kapotgereden, maar ondanks dat hebben we een mooie tijd neergezet.” En daarmee mocht hij zijn handen dichtknijpen, want zo ogenschijnlijk vlotjes als het voor hem verliep, was het voor veel andere deelnemers niet verlopen, wist Grouwels. “Ik zag in de duinen dat de nodige auto’s op het dank zijn gegaan. Er was daar echt van alles loos. Daar hebben wij gelukkig geen last van gehad.” Heel wisselend Sterker nog, hij vond dat de duinen ‘reuze meevielen. “Het was heel wisselend, van duinen level 1 naar duinen level 2, naar level 1 met gevaren, naar level 2 zonder gevaren, naar level 3. Maar die stelden niet veel voor, die waren gewoon een paar meter hoger. We hebben alles lekker kunnen afwerken. Ik vond de stage gemakkelijker dan die van gisteren, ondanks het feit dat deze stage de special langer was.”  Hoewel Grouwels en zijn navigator Rudolf Meijer niet te kampen hadden met technische problemen, kwam de Century CR7 niet bepaald ongeschonden het bivak in gereden. “We hebben heel veel struiken en takken van bomen geraakt”, verduidelijkte de snelle Limburger.  “We hebben een beetje getuinierd in Saoedi-Arabië. De schade hebben we gerepareerd met duct tape en kit. Dat is gelukkig allemaal cosmetisch. De auto staat er piekfijn op voor morgen.” Tweede marathon stage En morgen betekent het eerste deel van de tweede marathon stage van deze Dakar Rally. “Dat wordt weer een heel zware dag met een overnachting in de woestijn. Ik ben weer goed voorbereid. Ik heb skiondergoed en wollen sokken bij me.” Tijdens een marathonetappe mag een team ’s avonds in het bivak geen service verlenen aan de voertuigen. Alleen de voertuig-bemanning mag dat met de spullen die ze bij zich hebben. Dat maakt het een extra spannende etappe. “Heb je twee dagen weinig problemen, dan sla je je slag. Heb je pech dan heb je twee dagen last ervan. Zo hebben wij vorig jaar in de T4-klasse een goede slag geslagen en kwamen we zomaar de top tien binnengereden.” Technisch malheur voorkomen Voorzichtiger aandoen om technisch malheur te voorkomen, is er alvast niet bij, gaf Grouwels aan. “Als je een tandje voorzichtiger gaat rijden, dan kom je niet in de flow en ga je fouten maken. We gaan dus rijden zoals we normaal rijden, we proberen de gebruikelijke snelheid op te zoeken. Ik ga niet als een oud wijf rijden, wil mezelf gewoon uitdagen en pushen.” Maar, zo weet hij, overpushen heeft geen zin. Daar waakt hij dan ook voor. Het is dus een kwestie van de juiste balans vinden. “Het gaat nu wel de goede kant uit omdat we het hoofd koel houden en met beleid rijden.”