In het eerste deel van de 𝗻𝗮𝘃𝗶𝗴𝗮𝘁𝗼𝗿 𝘀𝗽𝗲𝗰𝗶𝗮𝗹 vertelde Jan Pieter meer over zijn rol als navigator. In deel twee gaan we dieper in op het roadbook, het belangrijkste instrument voor een navigator. 

De vierde etappe van de Dakar Rally leverde nieuwe leiders op in meerdere categorieën. Tosha Schareina boekte zijn tweede opeenvolgende zege bij de motoren en deelt nu de leiding met teamgenoot Ricky Brabec. Henk Lategan greep de koppositie bij de auto’s met een overtuigende overwinning. De marathon-refuge-etappe zette alle deelnemers extra onder druk. Motoren: Schareina en Brabec delen leiding Tosha Schareina heeft de vierde etappe van de Dakar Rally op zijn naam geschreven. Schareina won de etappe met een minieme voorsprong van zes seconden op Brabec. Skyler Howes maakte het een volledig Honda-podium door als derde te finishen, tien seconden achter de winnaar. De Spanjaard boekte zijn tweede opeenvolgende zege en pakte daarmee de leiding in het algemeen klassement. Hij deelt de koppositie met teamgenoot Ricky Brabec. Beide Monster Energy Honda HRC-rijders staan na vijf dagen racen op exact dezelfde tijd, maar omdat Schareina het snelst binnen was bij de vierde etappe staat hij voorlopig op de hoogste trede. Daniel Sanders zakte terug naar de derde plaats in het klassement op 1’24”. Rally2: Eerste zege voor Neels Theric en Kove In de Rally2-klasse boekte Neels Theric zijn eerste carrièrezege. Het is ook de eerste overwinning voor het Chinese merk Kove in deze klasse. Toni Mulec eindigde als tweede op 7’35”, gevolgd door Preston Campbell op 8’41”. De twee koplopers in het Rally2-klassement kenden pech. Michael Docherty bereikte de bivouac niet door een kapot wiel. Hij krijgt een forse tijdstraf. Martim Ventura verloor bijna twee uur door mechanische problemen. Een podiumplaats lijkt nu buiten bereik. Hun tegenslag kwam Campbell goed uit. De Dakar-debutant en zoon van de Amerikaanse pionier Johnny Campbell leidt nu de stand. Hij heeft 18’38” voorsprong op Mulec. Konrad Dabrowski volgt op 20’48” met zijn KTM Duust. Het is de eerste keer dat Honda aan de leiding staat in de Rally2-klasse. De Nederlandse Ian Olthof eindigde de dag op een knappe 28e plaats in de Rally2-klasse.  Auto’s: Henk Lategan pakt de leiding Henk Lategan schreef overtuigend de autosport-etappe op zijn naam. De Zuid-Afrikaan reed zijn Toyota Hilux naar zijn vijfde Dakar-ritzege in zijn carrière. Hij zette Nasser Al-Attiyah ruim zeven minuten achter zich. Lategan pakte ook de leiding in het algemeen klassement met een voorsprong van 3’55” op de Qatarees. De Toyotas en Dacias bezetten de top van de rangschikking. De Ford Raptors blijven echter binnen bereik. Mitch Guthrie verloor veel tijd aan kop, maar Mattias Ekström en Carlos Sainz staan sterk. Ze zijn derde op 13 minuten en vierde op 15’53”. Ze beginnen de tweede helft van de marathon-refuge-etappe vanaf de twaalfde en dertiende positie. Titelhouder Yazeed Al-Rajhi ligt al vroegtijdig uit de race. De Saoediër reed al minder sterk sinds de start. Uiteindelijk stopte zijn Toyota Hilux op kilometer 234 door technische problemen. Al-Rajhi mag na de marathon-refuge-etappe nog wel starten, maar in de Dakar Experience. Je strijdt in deze competitie niet meer om een medaille of podiumplaats, maar mag nog de rally nog wel uitrijden voor de eer. Trucks: Martin Macík grijpt de leiding Martin Macík opende zijn rekening in de truckklasse. De Tsjech won de vierde etappe en pakte de leiding in het algemeen klassement. Hij maakte de grootste tijdwinst van de dag door Mitchel Van Den Brink te verdringen. De Nederlander verloor 12’49” op de finish. Hierdoor moet hij de leiding in het klassement afstaan aan Macík. Zijn voorsprong bedraagt 04’28”.  Marathon-etappe zet deelnemers onder druk Het marathon-format zet de deelnemers extra onder druk. Vannacht slapen de teams in een kale bivak zonder technische dienst. Ze moeten zelf voor reparaties zorgen met beperkte onderdelen. Morgen volgt het tweede deel van deze zware proef richting Hail.

De vierde etappe van de Dakar Rally vormt de eerste dag van een marathonetappe. Rijders en navigators leggen 451 kilometer special stage af door de woestijngebieden rondom AlUla. De liaison bedraagt 75 kilometer. Het parcours voert door open terreinen. De zigzaggende route tussen heuvels vergt frequent tempowisselingen. Dit vraagt constante alertheid van rijder en navigator. Na de finish keren deelnemers niet terug naar het hoofdbivak. Er zijn twee aparte bivaklocaties. Motorrijders kamperen apart van de FIA-teams. De voorzieningen zijn basic: tenten, een kampvuur en rantsoenenpakketten. Tijdens marathonetappes mogen concurrenten elkaar onbeperkt helpen bij reparaties. Zonder toegang tot servicetrucks moeten teams slim samenwerken. Alleen handgereedschap en meegenomen onderdelen zijn beschikbaar. Morgen volgt de tweede marathondag. Daarna keren de deelnemers pas terug naar het volledige servicebivak.

ALULA –  Als 149ste starten en als 85ste finishen, dan heb je wel iets goeds gedaan, wist ook Maik Willems. De coureur van het Bastion Hotels Dakar Team rukte tijdens de derde etappe van de Dakar Rally vol door het stof op naar voren, maakt hoegenaamd niets mee onderweg en kwam na een rit van 666 kilometer tevreden terug in het bivak van AlUla.   Als één woord van toepassing was voor de etappe van dinsdag, dan was het wel ‘stofhappen’. “Door de pech van gisteren moesten we heel laat starten. Ik geloof op plaats 149. We moesten heel veel vrachtwagens SSV en Challengers inhalen. Het beste spul rijdt niet achteraan”, begon Willems zijn relaas. “Daarna viel het wel mee. Al was het niet geweldig dat we twintig minuten moesten wachten bij het tankpunt. Maar goed, we zijn uiteindelijk gefinisht als 85ste. Dan hebben Jasper (Riezebos, zijn navigator, red,) en ik toch dik zestig auto’s ingehaald.” Vooral geduldig zijn Makkelijk was dat niet. “Je moet vooral geduldig zijn en niet geïrriteerd raken als de auto voor je na twintig keer ‘sentinellen’ niet aan de kant gaat. Uiteindelijk gaan de meeste wel opzij, hoor, maar je moet geen risico nemen. Je hebt er alleen jezelf mee.” Het was al met al ‘feitelijk een heel leuke etappe’, oordeelde Willems tevreden. “Er zat alles in, behalve duinen. We hadden lange vlaktes met snelle paden, een beetje water, trial-passages waarbij je van de ene op de andere grote steen stapt, dat vond ik heel mooi. Er zat van alles in.”  “En de etappe was lekker lang. Ik hou wel van die lange etappes. Lekker een beetje afzien, laat maar duren. Hoe langer de etappe, hoe beter wij eruit komen. Ik vind het ook wel lekker, zo’n dagvullend programma. Wij kunnen dat best aardig, moet ik zeggen.” Astronautenvoer Dat bleek dan ook wel uit de vele plaatsen die hij had goed gemaakt. En dus start Willems morgen op een stuk betere plek aan de marathon-etappe. “Nu nog snel een pakketje maken, want tijdens de marathonetappe krijg je van dat astronautenvoer, dus kijken of we dat kunnen aanvullen met wat smakelijker dingen, anders wordt het wel allemaal wel heel zuur.” Willems keek er niet in het bijzonder naar uit, bekende hij, al deed hij er ook niet moeilijk over. “Er zijn twee varianten van de overnachting tijdens een marathon-etappe: de ene is in grote tent waar alleen de bemanningen bij elkaar is en waar je allemaal kunt eten. Dat is hartstikke gezellig.” En die van morgen? “Die is wat minder. Je krijgt een tentje en een slaapzak en een matrasje. En je krijgt een pakketje voor het avondeten en het ontbijt en dat is werkelijk bij de konijnen af. Verder is er geen enkele faciliteit en je moet honderd meter lopen als je naar het toilet moet. Het hoort er gewoon bij. Gewoon doen.”

AlUla – De derde etappe van de Dakar Rally 2026 bracht opvallende verschuivingen in meerdere klassen. In de Ultimate klasse greep Mitch Guthrie de leiding met een Amerikaanse show, terwijl Tosha Schareina Honda de eerste motorzege bezorgde. Puck Klaassen won als vijfde vrouw ooit een Dakar-etappe. Ultimate: Ford-festival in AlUla Mitch Guthrie won de special van 421 kilometer rond AlUla en greep meteen de leiding in het algemeen klassement. Nog opmerkelijker: Ford plaatste vijf Raptors in de top-vijf van het klassement. Guthrie finishte met een voorsprong van 2’27” op Martin Prokop. De Tsjech is de beste privaat-rijder en staat tweede in het algemeen klassement, op slechts 26 seconden van de Amerikaan. Mattias Ekström volgt op 1’08”, gevolgd door Carlos Sainz (3’34” achterstand) en Nani Roma (4’02” achterstand). Een dergelijke dominantie van één fabrikant is zeldzaam. De laatste keer dat een constructor alle top-vijf posities bezette was in 2007, toen Volkswagen dat voor elkaar kreeg tijdens de openingsetappe in Lissabon. De Amerikaanse fabrikant bezet de eerste vijf posities na drie etappes. De strategie om met meerdere auto’s aan te vallen werpt zijn vruchten af. Guthrie profiteert van het voorwerk van zijn teamgenoten, die samen de concurrentie onder druk zetten. Guy Botterill zorgde voor een opmerkelijke remonte in de slotfase. De Zuid-Afrikaan klom op naar de derde plaats op de etappe achter het stuur van zijn Toyota Gazoo Racing SA Hilux. Lucas Moraes en Cristina Gutiérrez completeerden de top-vijf van de dag voor Dacia. Gutiérrez eindigde als vijfde op 5’57” van de winnaar. Dit is haar beste resultaat in de Ultimate klasse, wat ze ook behaalde op de eerste etappe van de Dakar 2025. Ze staat nu zevende in het algemeen klassement. Problemen voor topfavorieten De etappe kende ook verliezers. Nasser Al-Attiyah zakte van de eerste naar de tiende plaats in het algemeen klassement. De Qatarees staat nu 11’39” achter op Guthrie. Sébastien Loeb had te kampen met twee lekke banden in de eerste honderd kilometer. Zonder reservewiel moest hij voorzichtig rijden om de finish te bereiken. Hij finishte 25 minuten achter de winnaar en staat nu twaalfde in het algemeen klassement op 16’50” van de leider. Guillaume de Mévius en Mathieu Baumel beleefden een zware dag in hun X-raid Mini. De Belg sprak na afloop over meerdere lekke banden en problemen met reservewielen. “Helaas denk ik dat we onze Dakar vandaag hebben verpest”, zei De Mévius. “We kregen lekke banden en maakten verschillende fouten. Eerst moesten we wachten op Lionel Baud die ons een reservewiel gaf, maar hij kreeg verderop een lekke band dus moesten we het teruggeven. We reden zoals we konden en uiteindelijk was het Maria [Gameiro] die ons haar wiel gaf om de laatste vijftien kilometer te voltooien. Het is geen gemakkelijke dag om te verwerken. Het is zeer frustrerend.” Rally GP: Honda slaat toe met Schareina Tosha Schareina won de etappe in AlUla. De Spanjaard bezorgde Monster Energy Honda HRC de eerste overwinning van het jaar na drie zeges van KTM. Schareina finishte 2’17” voor teamgenoot Ricky Brabec. Daniel Sanders, die de hele special moest openen, werd derde op 2’28”. De Australiër behoudt de leiding in het algemeen klassement, maar zijn voorsprong op de Honda-rijders krimpt. Brabec staat nu tweede op 1’07”, terwijl Schareina derde is op 1’13”. Edgar Canet zakte naar de vierde plaats op 8’46”. De strijd om de leiding wordt steeds heviger. De opening naar het marathonetappe van morgen komt op een cruciaal moment. Sanders moet standhouden tegen de oprukkende Hondas, die steeds dichter bij komen. Brabec en Schareina vormen nu een serieuze bedreiging voor de titelverdediger. Challenger: Puck Klaassen wint als vijfde vrouw ooit Puck Klaassen boekte een opvallende overwinning in de Challenger klasse. De Nederlandse won met 8’25” voorsprong op Yasir Seaidan. Ze is de vijfde vrouw ooit die een Dakar-etappe wint, na Jutta Kleinschmidt, Cristina Gutiérrez, Sara Price en Dania Akeel. De zege is tevens de eerste voor de nieuwe samenwerking tussen KTM X-Bow en G Rally Team. Klaassen leidde vanaf kilometer 114 en gaf die positie niet meer af. Seaidan profiteert wel in het algemeen klassement. De Saoedi-Arabische coureur pakte de leiding in de Challenger klasse van David Zille. Hij is de eerste Saoedische rijder ooit die de leiding neemt in deze klasse. Seaidan heeft nu een voorsprong van 2’53” op Klaassen. Pau Navarro staat derde op 7’32”. Trucks: Van Den Brink vergroot voorsprong Mitchel Van Den Brink boekte zijn tweede etappezege van dit jaar bij de trucks. De Nederlander finishte met een minimale voorsprong van 1’02” op Aleš Loprais. De Tsjech leidde het grootste deel van de special, maar zakte in de laatste kilometers terug. Richard de Groot completeerde het podium op 3’35” van de winnaar. Martin Macík werd vierde op 4’51”. Van Den Brink vergroot zijn voorsprong in het algemeen klassement naar 8 minuten op Macík. De titelverdediger blijft onder druk staan van de Nederlander, die steeds meer afstand neemt. De strijd om de leiding blijft spannend met nog een lange weg te gaan.   SSV: Heger pakt vierde zege Brock Heger pakte zijn vierde etappezege in de SSV klasse. De Amerikaan won vorig jaar twee specials en de prologue van 2026. Hij versloeg de Portugese rijders Gonçalo Guerreiro (5’18” achterstand) en João Monteiro (5’32” achterstand). Heger pakte ook de leiding in het algemeen klassement. Hij heeft nu een voorsprong van 43 seconden op Guerreiro. Xavier de Soultrait zakte naar de derde plaats op 11’07” na een lekke band. Stock: Peterhansel boekt eerste zege Stéphane Peterhansel boekte zijn eerste overwinning in de Stock klasse. De Fransman versloeg teamgenoot Rokas Baciuška met 56 seconden. Sara Price completeerde een volledig Defender-podium op 2’32” van ‘Monsieur Dakar’. Land Rover blijft ongeslagen in de Stock klasse op de Dakar 2026. Alle drie de rijders van het merk hebben nu minimaal één etappe gewonnen. Baciuška behoudt de leiding in het algemeen klassement. Hij heeft een voorsprong van bijna 11 minuten op twee Toyota Auto Body-auto’s. Akira Miura staat tweede op 11’37”, terwijl Ronald Basso derde is op 12 minuten. Peterhansel en Price volgen op grotere afstand in het klassement. Vooruitblik: Marathonetappe De vierde etappe brengt de deelnemers naar het marathonetappe. Dit betekent dat de rijders en coureurs geen bijstand krijgen van hun teams. Mechanische problemen kunnen beslissend zijn voor het vervolg van de rally. De strijd om de leiding belooft hevig te worden, met kleine verschillen in alle klassen. “De sleutel van de Dakar ligt morgen”, zei Al-Attiyah voorafgaand aan de etappe. “Ik denk dat het moeilijke navigatie wordt.”

ALULA –  Met een knappe tweede plaats bevestigde Ales Loprais dinsdag opnieuw zijn status van titelkandidaat tijdens de 48ste Dakar Rally. De Tsjech van Team De Rooy FPT ging lange tijd zelfs aan de leiding, maar problemen in de slotfase betekende dat hij zich tevreden moest stellen met de tweede tijd bij de trucks. Teamgenoot Vaidotas Zala had wat meer problemen en werd achtste.   Een etappe van 666 kilometer met maar liefst 421 kilometer special betekende een pittige dag in deze nog jonge Dakar Rally. En Loprais leek zonder ook maar een vuiltje aan de lucht rechtstreeks op de dagzege af te koersen tijdens de rit rond start- en finishplaats AlUla. Totdat hij en zijn cabinecrew in de slotfase te maken kregen met twee lekke banden en een loszittende kap op de Iveco. Prachtige, maar uitdagende dag “Het was een prachtige, maar uitdagende dag”, blikte Loprais terug. “Ik denk dat we als vijfde truck zijn gestart. Vandaag vlogen we letterlijk over het parcours. De Red Dragon (de truck, red.) genoot met ons mee en wij genoten met hem mee. Het was bijna de hele weg naar de finish ijzig.” Die omstandigheden lagen Loprais uitstekend. “We hadden lang een enorme voorsprong, maar die verloren we door die twee lekke banden en een losse kap. Toch zijn we dankbaar dat we met een heel mooi resultaat zijn geëindigd. We verloren een minuut en twee seconden op de leider. Maar alles in aanmerking genomen en gezien het feit dat we zonder reservebanden zijn gefinisht, is dit een prachtige prestatie en een prachtig resultaat.”  Ongeluk Zala, maandag nog snel met de tweede tijd tijdens de tweede etappe, had wat averij onderweg. Daardoor kon hij zijn uitstekende snelheid van een dag eerder helaas geen passend vervolg geven. “We hadden een ongeluk, waarbij we in een hoop zand terechtkwamen. Daarna moesten we de truck repareren. Morgen de marathon-etappe. Dan gaan we vol goede moed verder.” ////////// Loprais Delivers Strong P2 Finish for Team De Rooy FPT in Dakar Rally Stage 3 ALULA – Ales Loprais reaffirmed his title contender status Tuesday with an impressive second-place finish at the 48th Dakar Rally. The Czech driver for Team De Rooy FPT held the lead for much of the stage, but late problems forced him to settle for second among the trucks. Teammate Vaidotas Zala encountered more serious issues and finished eighth. A 666-kilometer stage featuring a punishing 421-kilometer special made for a demanding day early in this year’s Dakar Rally. Loprais appeared headed for a dominant stage win during the loop around start/finish location AlUla—until he and his cab crew were hit with two flat tires and a loose hood on the Iveco in the final stretch. Beautiful but challenging day “It was a beautiful but challenging day”, Loprais reflected. “I think we were the fifth truck off the line. Today we literally flew across the course. The Red Dragon [the truck] was loving it just as much as we were, and we were loving it right back. It was icy almost the whole way to the finish.” Those conditions suited Loprais perfectly. “We had a huge lead for a long time, but lost it because of those two flats and a loose hood. Still, we’re grateful to come away with such a great result. We lost one minute and two seconds to the leader. But all things considered, and given that we finished without any spare tires, this is an outstanding performance and a fantastic result.” Crash Zala, who posted the second-fastest time in Monday’s stage 2, picked up some damage along the way, preventing him from building on his excellent pace from the day before. “We had a crash where we ended up in a pile of sand. After that we had to repair the truck. Tomorrow’s the marathon stage. We’ll attack it with confidence.”