De achtste etappe van de Dakar Rally 2026 leverde spanning op in alle categorieën. De langste special van deze editie voerde de deelnemers over 483 kilometer rond Wadi ad-Dawasir. Het parcours bood een mix van snelle passages, duinketens en rotsachtige secties. De navigatie bleek uitdagend, vooral voor de rijders die voorop moesten starten. Luciano Benavides heeft de langste etappe van de Dakar Rally 2026 gewonnen en is de nieuwe leider in het algemeen klassement bij de motoren. De Argentijn opende de 483 kilometer lange special rond Wadi ad-Dawasir en boekte zijn derde etappezege van deze editie. Bij de auto’s was er een spannende strijd waarbij Saood Variawa met slechts drie seconden voorsprong zegevierde. Benavides verslaat teamgenoot Sanders De strijd om de leiding was spannend tot het einde. Sanders startte als vierde rijder en had aanvankelijk een voorsprong van 4 minuten en 40 seconden. Benavides knabbelde echter kilometer na kilometer aan dat verschil. Na 448 kilometer bedroeg het verschil nog maar vijf seconden. Door de bonussen ging Benavides uiteindelijk tien seconden voor Sanders over de finish. Ricky Brabec completeerde het podium van de dag. De Amerikaan eindigde op 5 minuten en 2 seconden van de winnaar. In het algemeen klassement staat Brabec nu derde, op 4 minuten en 47 seconden van Benavides. Tosha Schareina volgt op de vierde plaats, maar heeft een achterstand van ruim 20 minuten. Voor Benavides is het zijn achtste etappezege in de Dakar Rally. Hij komt daarmee dichter bij de statistieken van zijn broer Kevin, die elf etappezeges in de motorklasse op zijn naam heeft staan. Het is de eerste keer in acht deelnames dat Benavides de rally leidt. Variawa klopt Lategan met drie seconden Bij de auto’s was er een spannende finale. Variawa startte als 26ste rijder maar klom gestaag op in de tussentijden. Bij elke checkpoint verbeterde de jonge Zuid-Afrikaan zijn positie. Hij was zesde na 382 kilometer, derde na 414 kilometer en tweede na 448 kilometer. In de slotfase snoepte hij de zege af van zijn landgenoot Henk Lategan. Het verschil tussen beide Toyota Hilux-rijders bedroeg slechts drie seconden. Mattias Ekström completeerde het dagpodium op 29 seconden. De top zeven van de dag eindigde binnen twee minuten, wat aantoont hoe spannend de etappe was. Zeven voertuigen eindigden binnen twee minuten van elkaar. Nasser Al-Attiyah behield de leiding in het algemeen klassement. De Qatarees verloor wel een minuut op Lategan, die in de tussenstand opschoof naar de derde plaats. Ekström verstevigde zijn tweede positie en volgt nu op vier minuten van Al-Attiyah. Lategan staat op 6 minuten en 8 seconden van de leider. Zuid-Afrikaanse dubbel voor vierde keer Zuid-Afrika vierde een bijzondere dag. De overwinning van Variawa en Lategan betekende de vierde een-tweetje op de Dakar Rally. Alle vier deze prestaties werden behaald in Saoedi-Arabië. De eerste was op etappe 5 in 2021, toen Giniel de Villiers won voor Brian Baragwanath. Een jaar later won De Villiers opnieuw voor Lategan, toevallig ook in Wadi ad-Dawasir. Voor Variawa is het zijn tweede etappezege in zijn korte Dakar-carrière. Vorig jaar werd hij op twintigjarige leeftijd de jongste winnaar ooit in de autoclasse. Lategan behaalde zijn tweede tijd van de dag en verstevigde daarmee zijn podiumplaats in het klassement. De Zuid-Afrikaan had de Hilux al 48 uur aan de leiding van deze editie, op etappes 4 en 5. De strijd om de eindzege belooft spannend te blijven. De top vijf staat binnen tien minuten van elkaar. Dit is de kleinste marge in het FIA-klassement in de 21ste eeuw na acht etappes. Naast Al-Attiyah, Ekström en Lategan maken ook Nani Roma en Carlos Sainz deel uit van deze kopgroep. Van Den Brink wint derde trucketappe Mitchel Van Den Brink boekte zijn derde etappezege van deze Dakar Rally. De Nederlander liet zijn concurrenten geen kans en finishte met 5 minuten en 31 seconden voorsprong op Vaidotas Žala. Van Den Brink verstevigde daarmee zijn leiding in het algemeen klassement. Zijn voorsprong bedraagt nu 38 minuten en 33 seconden op Žala, die opschoof naar de tweede plaats. Martin Macík zakte naar de derde positie, op 50 minuten en 19 seconden van de leider. Ales Loprais volgt op ruim een uur. De Nederlandse familie staat sterk in de truckrace, met Mitchel aan de leiding en zijn vader Martin op de derde plaats in de daguitslag. Heger wint vierde SSV-etappe Brock Heger won zijn vierde etappe in de SSV-klasse. De Amerikaan leek lange tijd op weg naar een comfortabele zege, maar moest in de slotfase nog de druk weerstaan van Jeremias Gonzalez Ferioli. Uiteindelijk won Heger met 46 seconden voorsprong. Joao Monteiro completeerde het podium op 1 minuut en 33 seconden. In het klassement heeft Heger zijn voorsprong vergroot tot bijna 47 minuten. Xavier de Soultrait beleefde een moeilijke dag. De Fransman had de vorige dag al problemen met zijn vierwielaandrijving en verloor opnieuw meer dan 25 minuten. Hij zakte naar de vierde plaats in het algemeen klassement, op 1 uur en 25 minuten van Heger. “We hebben de hoop op het podium niet opgegeven”, zei De Soultrait. “We hebben nog maar twee top Polaris-voertuigen over voor het podium en dat is onze missie. We moeten stoppen met de pech. We hebben onze tol aan de Dakar betaald, nu willen we alleen nog goede dingen.” Vrouwelijke dubbel in Challenger Puck Klaassen won voor de tweede keer dit jaar in de Challenger-klasse. De Nederlandse versloeg Dania Akeel met slechts drie seconden verschil. Het was de eerste keer op de Dakar Rally dat de eerste twee plaatsen van een etappe werden ingenomen door vrouwen. Paul Spierings completeerde het podium op 21 seconden. In het algemeen klassement komt Nicolas Cavigliasso steeds dichterbij. De Argentijn volgt nu op 2 minuten en 2 seconden van leider Pau Navarro. Cavigliasso heeft geleidelijk terrein gewonnen. Na etappe 5 bedroeg zijn achterstand nog 8 minuten en 25 seconden, maar sindsdien heeft hij bij elke etappe tijd goedgemaakt. Vrouwen zijn dit jaar prominent aanwezig in de Challenger-klasse. Op alle etappes behalve de eerste stond er minstens één vrouw op het podium. Cristina Gutiérrez won in 2023 als eerste een Challenger-etappe. Een jaar later behaalde ze de eindzege. Sara Price won een SSV-etappe in 2024 en drie in 2025. Rally 2: Theric wint opnieuw Neels Theric boekte zijn derde overwinning in de Rally 2-klasse. De Fransman versloeg Martim Ventura met 15 seconden. Toni Mulec completeerde het podium op twee minuten. Het is ook de derde zege voor het merk Kove in deze klasse. In het klassement blijft Preston Campbell aan de leiding. De Amerikaan heeft echter wel terrein verloren op Mulec. Zijn voorsprong is geslonken tot 9 minuten en 36 seconden. Ruben Faria, teammanager van Honda, heeft Campbell geïnstrueerd om zijn inspanningen te beheren. “Hij moet zorgen voor zijn motor, geen waypoints missen, goed navigeren en de motor elke dag veilig terugbrengen”, laat Faria weten. “Hij heeft een goede marge die hij kan controleren.” Michael Docherty ging hard van start maar moest de strijd staken na een crash op 138 kilometer in de special. De Zuid-Afrikaan was tot dat moment op weg naar zijn zesde etappezege. Door zijn val profiteerde Theric en pakte hij de leiding in de daguitslag. Vooruitblik op marathonetappe Morgen begint de tweede week met de eerste helft van de marathonetappe. Variawa mag als winnaar van vandaag voorop starten. Hij zal het extra moeilijk krijgen omdat auto’s en motoren een verschillende route volgen. Daardoor kan hij niet vertrouwen op de sporen die de motoren hebben achtergelaten. De navigatie wordt nog uitdagender door het ontbreken van motorsporen. Variawa en zijn navigator François Cazalet starten om 8:10 uur lokale tijd. De andere concurrenten volgen met tussenpozen van drie minuten. De marathonetappe betekent dat de rijders in een bivouac overnachten zonder hulp van hun serviceteams. In het motorklassement zal Sanders proberen de leiding terug te veroveren. Het verschil van tien seconden is klein genoeg om met een goede rit goed te maken. Brabec houdt als derde ook kansen op de eindzege, met een achterstand van minder dan vijf minuten op Benavides.

WADI AD DAWASIR  – Als zijn uitstekende resultaat van maandag iets toonde, dan was het wel dat Roger Grouwels een nagenoeg vlekkeloze achtste etappe van de Dakar Rally heeft beleefd. De coureur van Shiver Offroad finishte in het Ultimate-klassement knap als 42ste en deed dan ook opgewekt zijn verhaal vanuit het bivak in Wadi Ad Dawasir.    “We hebben echt wel weer een goede dag beleefd. Alles is goed gegaan”, was de weinig verrassende reactie van Grouwels. “Wel hebben we twee banden kapotgereden, maar ondanks dat hebben we een mooie tijd neergezet.” En daarmee mocht hij zijn handen dichtknijpen, want zo ogenschijnlijk vlotjes als het voor hem verliep, was het voor veel andere deelnemers niet verlopen, wist Grouwels. “Ik zag in de duinen dat de nodige auto’s op het dank zijn gegaan. Er was daar echt van alles loos. Daar hebben wij gelukkig geen last van gehad.” Heel wisselend Sterker nog, hij vond dat de duinen ‘reuze meevielen. “Het was heel wisselend, van duinen level 1 naar duinen level 2, naar level 1 met gevaren, naar level 2 zonder gevaren, naar level 3. Maar die stelden niet veel voor, die waren gewoon een paar meter hoger. We hebben alles lekker kunnen afwerken. Ik vond de stage gemakkelijker dan die van gisteren, ondanks het feit dat deze stage de special langer was.”  Hoewel Grouwels en zijn navigator Rudolf Meijer niet te kampen hadden met technische problemen, kwam de Century CR7 niet bepaald ongeschonden het bivak in gereden. “We hebben heel veel struiken en takken van bomen geraakt”, verduidelijkte de snelle Limburger.  “We hebben een beetje getuinierd in Saoedi-Arabië. De schade hebben we gerepareerd met duct tape en kit. Dat is gelukkig allemaal cosmetisch. De auto staat er piekfijn op voor morgen.” Tweede marathon stage En morgen betekent het eerste deel van de tweede marathon stage van deze Dakar Rally. “Dat wordt weer een heel zware dag met een overnachting in de woestijn. Ik ben weer goed voorbereid. Ik heb skiondergoed en wollen sokken bij me.” Tijdens een marathonetappe mag een team ’s avonds in het bivak geen service verlenen aan de voertuigen. Alleen de voertuig-bemanning mag dat met de spullen die ze bij zich hebben. Dat maakt het een extra spannende etappe. “Heb je twee dagen weinig problemen, dan sla je je slag. Heb je pech dan heb je twee dagen last ervan. Zo hebben wij vorig jaar in de T4-klasse een goede slag geslagen en kwamen we zomaar de top tien binnengereden.” Technisch malheur voorkomen Voorzichtiger aandoen om technisch malheur te voorkomen, is er alvast niet bij, gaf Grouwels aan. “Als je een tandje voorzichtiger gaat rijden, dan kom je niet in de flow en ga je fouten maken. We gaan dus rijden zoals we normaal rijden, we proberen de gebruikelijke snelheid op te zoeken. Ik ga niet als een oud wijf rijden, wil mezelf gewoon uitdagen en pushen.” Maar, zo weet hij, overpushen heeft geen zin. Daar waakt hij dan ook voor. Het is dus een kwestie van de juiste balans vinden. “Het gaat nu wel de goede kant uit omdat we het hoofd koel houden en met beleid rijden.”

WADI AD DAWASIR – Mitchel van den Brink heeft in de achtste etappe van de Dakar Rally een krachtige prestatie neergezet. De jonge coureur uit Harskamp won de rit en boekte aanzienlijke tijdwinst op zijn concurrenten in het klassement. De voorsprong op de nummer twee bedroeg ruim vijf en een halve minuut. De derde truck gaf meer dan 21 minuten toe op de koploper. Mitchel van den Brink, navigator Bart van Heun en monteur Jarno van de Pol waren niet te verslaan in de gevarieerde etappe rond Wadi Ad Dawasir. Foutloze rit over 483 kilometer De special ging over 483 kilometer. Van den Brink en zijn teamgenoten openden gedreven en hielden dat tempo de gehele rit vast. Na een vlekkeloze dag keerde de equipe van Eurol Rally Sport terug in het bivak. De voorsprong op Vaidotas Žala, de nummer twee in het klassement, bedraagt nu 38 minuten en 33 seconden. Inhaalrace in de duinen “We zijn vanochtend goed van start gegaan en direct de strijd aangegaan”, vertelde Van den Brink na afloop. De Nederlander haalde in de duinen Aleš Loprais, Martin Macík en Kees Koolen in. Daarna volgde hij Žala tot 100 kilometer voor de finish. “Daarna hebben we hem ingehaald en konden we nog een gaatje slaan”, aldus de truckrijder. Navigatie een uitdaging Van den Brink was bijzonder tevreden met het resultaat. “Het was een prachtige proef en Bart heeft goed werk gedaan”, zei hij over zijn navigator. “Navigeren was echt niet makkelijk vandaag. Ja, het is helemaal perfect.” Het was voor Van den Brink de derde etappezege in deze Dakar Rally, na winst in de proloog en de derde etappe. Sterke reputatie in zandduinen De coureur uit Harskamp heeft zich een stevige reputatie opgebouwd in de duinen van Saoedi-Arabië. Autocoureur Nasser Al-Attiyah, die het klassement bij de auto’s aanvoert, wordt in de rallywereld ‘prins van de duinen’ genoemd. De Qatarees moet vaststellen dat Van den Brink steeds sterker presteert in dit soort terrein. Macík en Loprais op afstand Achter Van den Brink en Žala eindigde Martin Macík als derde. De titelverdediger uit Tsjechië had ruim 21 minuten meer nodig om de proef af te leggen. In het klassement is hij ook derde. Zijn achterstand bedraagt nu ruim 50 minuten. Aleš Loprais eindigde als zesde in de etappe. Hij is vierde algemeen met iets meer dan een uur achterstand. Pech voor Martin van den Brink Martin van den Brink, Peter Willemsen en Richard Mouw verloren ruim een uur. Dat was inclusief een tijdstraf van een kwartier. Van den Brink senior kende een moeizame dag, in tegenstelling tot zijn zoon. “We lagen zelfs derde”, vertelde hij. “Toen hebben we het ventiel van een wiel eraf gereden. We kregen de reserve velg er niet snel op.” Botsing in het duinlandschap Later kreeg de truck nog een tik te verwerken. “Daarna kregen we nog een botsing met Munsterman in de duinen. Wij kwamen over een duin en hij kwam achteruit”, legde Van den Brink uit. Door de botsing ging de voorruit kapot. “Dat was wel even schrikken, maar het viel gelukkig mee. Wij konden er niets aan doen en die rijder in de Toyota ook niet.” Marathonetappe wacht De negende etappe is het eerste deel van de tweede marathonetappe. De motoren en auto’s krijgen een gescheiden parcours. De special voor de auto’s gaat over 410 kilometer. Aan het einde van de proef komen de rijders in uitgestrekte duinen terecht. Het bivak wordt gevormd door tenten en een kampvuur. De etappe wordt een beproeving voor mens en machine.

WADI AD DAWASIR – Ian Olthof blijft onverstoord zijn kilometers vreten deze Dakar Rally. De motorcoureur van HT Rally Raid snelde zondag en maandag tijdens de achtste en negende etappe naar de 42ste en 46ste plek en staat nu 43ste algemeen. Tot zijn eigen verbazing, want zelf had hij nooit gedacht zich bij de beste vijftig te kunnen handhaven.     “Gisteren (zondag, red.) was een mega snelle stage. Dat had weinig met motor rijden te maken, vond ik. Meer met lef!”, blikte de snelle Overijsselaar terug op de rit van Riyad naar Wadi Ad Dawasir. “Maar het had wel iets gaafs. Ik heb wel goed gereden, 42ste.” Olthof, de eerste Nederlandse deelnemer bij de motoren sinds 2023, verbaasde zich over de snelheid bij de eerste vijftig, zestig rijders en dat hij zich daartussen relatief eenvoudig kan handhaven. Uitslagen “Het gaat echt hard; deze uitslagen die ik nu constant rijd had ik nooit van durven dromen. Ik zit tussen een paar best wel leuke namen en daar ben ik meer dan tevreden mee.” In de etappe van maandag haalde de Honda-rijder opnieuw een snelheid vergelijkbaar met die van zondag. “We streden vandaag met een groepje voor de veertigste plek, uiteindelijk maakte ik een navigatiefout en die kostte me heel veel tijd. De stage was ook extreem lang, dat was pittig. Maar het parcours was echt supermooi.” Pittige rit Dinsdag wacht het eerste deel van de tweede marathon-etappe van deze Dakar Rally. Dat is een 541 kilometer lange rit naar het bivak midden in de woestijn. Het specialgedeelte is 418 kilometer met de nodige duinen. Het belooft weer een pittige rit te worden. Het schrikte Olthof geenszins af. “Heb zin in de marathon etappe, heb genoten van het tentje de vorige keer. O ja, en er is geen telefoonnetwerk, helemaal fijn! Effe niks.”

WADI AD DAWASIR – En dag met een lach en een traan voor Team De Rooy FPT tijdens de achtste etappe van de Dakar Rally. Vaidotas Zala, winnaar van de zevende etappe, werd maandag tweede en steeg naar de tweede plaats in het truck-klassement. Helaas ging dat ten koste van teamgenoot Ales Loprais die tijdens de etappe in contact was gekomen met titelverdediger Martin Macik. Beiden verloren tijd. “Deze etappe was lastiger dan die van gisteren. Het grootste deel van de dag verliep vrij vlot. We hebben Mitchel van den Brink (klassementsleider, red.) lange tijd achter ons gehouden, alles ging heel goed”, blikte Zala tevreden terug. “Er waren een paar echt lastige navigatiesecties, maar Paulo (Fiuza) heeft die goed doorstaan. Hij heeft weer goed werk geleverd.” Tijdens de listige etappe, een lus van 721 kilometer rond Wadi Ad Dawasir waarvan 486 kilometer special, besloten Zala en zijn team tot een wat conservatieve aanpak met de Iveco Powerstar. “We hebben niet erg agressief gereden. Er waren vandaag veel rotsachtige stukken, dus besloten we geen risico’s te nemen. Het klassement ziet er goed uit voor ons en we wilden het niet verpesten met fouten of het nemen van buitensporige risico’s.” Voorzichtige aanpak Achteraf was die voorzichtige aanpak misschien maar goed ook. Zala en zijn cabinecrew kregen te maken met technische problemen. “Daardoor moesten we wat gas terugnemen. Gelukkig was het niets ernstigs. Wel hebben we geluk gehad dat de problemen vandaag zijn opgetreden en niet morgen. Dan zouden we er twee dagen mee zitten. We verloren nu vijf minuten op Mitch. Het verschil is nog steeds redelijk (38.33 minuten). Morgen beginnen we aan de tweede marathonetappe. We moeten ons hoofd erbij houden, maar voorlopig ziet het er goed uit.” Loprais was vanzelfsprekend een heel stuk minder te spreken over het verloop van de achtste etappe. Hij en Macik kwamen met elkaar in aanraking in het heetst van de strijd. Uiteindelijk kwam hij als zesde over de finish en verloor hij twee plaatsen in het truck-klassement. Daarin staat hij nu vierde. Veeleisende dag “Het was een zeer veeleisende dag en in de finale waren we gewoon aan het overleven”, blikte Loprais terug. “Ik ben blij dat niemand gewond is geraakt. Ik ben nog steeds positief, want je weet nooit wat er nog kan gebeuren.” Voor dinsdag staat de tweede marathonetappe van deze Dakar-Rally op het programma. Het eerste deel van dinsdag bestaat uit een rit van 541 kilometer waarvan 418 kilometer special. De overnachting is midden in de woestijn en service aan de voertuigen door de teams is niet toegestaan, behalve dan wat de cabinecrew zelf kan doen. Woensdag volgt dan het tweede deel van de marathonetappe met finish in Bisha.   //////////   Mixed Emotions for Team De Rooy FPT After Dakar Rally Stage Eight WADI AD DAWASIR – It was a bittersweet day for Team De Rooy FPT in Stage 8 of the Dakar Rally. Vaidotas Zala, winner of Stage 7, claimed second place on Monday and moved into second position in the truck standings. But the day proved costly for teammate Ales Loprais, who made contact with defending champion Martin Macik during the stage, with both drivers losing time as a result. “This stage was tougher than yesterday. Most of the day went fairly smoothly. We kept Mitchel van den Brink [standings leader] behind us for a long time—everything was going really well”, Zala reflected. “There were a few really tricky navigation sections, but Paulo [Fiuza] handled them well. He did great work again.” During the challenging stage, a 721-kilometer loop around Wadi Ad Dawasir with 486 kilometers of special, Zala and his crew opted for a conservative approach in the Iveco Powerstar. “We didn’t push too hard. We hit a lot of rocky terrain today, so we decided not to take any risks. The standings look good for us and we didn’t want to throw that away on mistakes or unnecessary risks.” Playing It Safe Pays Off In hindsight, playing it safe may have been the right call. Zala and his cabin crew ran into some technical issues. “That forced us to back off a bit. Fortunately, it wasn’t anything serious. We were actually lucky the problems showed up today and not tomorrow, then we’d be dealing with them for two days. We lost five minutes to Mitch. The gap is still reasonable [38:33]. Tomorrow, we head into the second marathon stage. We need to stay focused, but so far things are looking good.” Loprais was understandably far less satisfied with how Stage 8 played out. He and Macik made contact in the heat of battle. He ultimately crossed the line in sixth and dropped two positions in the truck standings, where he now sits fourth. Demanding Day “It was an extremely demanding day and in the final stretch we were just surviving”, Loprais said. “I’m glad nobody got hurt. I’m still positive, because you never know what can happen.” The second marathon stage kicks off Tuesday. The first leg covers 541 kilometers, including 418 kilometers of special. Crews will spend the night at a bivouac deep in the desert, and team service on the vehicles is prohibited, only repairs the cabin crew can handle themselves are permitted. The second leg follows Wednesday, with the finish in Bisha.

WADI AD DAWASIR –  Werkelijk geen vuiltje aan de lucht voor Maik Willems, maandag tijdens de achtste etappe van de Dakar Rally. De coureur van het Bastion Hotels Dakar Team denderde in zijn Toyota Hilux overtuigend naar de 47ste plaats in het dagklassement in de Ultimate-klasse. Oh ja, en beste Nederlander is hij nog steeds.       “We hebben een mooi dagje gehad”, zei Willems. “Het was een leuke etappe. Niet heel erg moeilijk. In het begin hadden we honderd tot honderdvijftig kilometer zand en duinen, maar dan duinen van de vriendelijke soort.” Bijzonder was wel dat hij en zijn navigator Jasper Riezebos die midden op de dag gepresenteerd kregen. “Dan is het hartstikke moeilijk om het reliëf, de vertekening te zien, want de zon staat op dat moment van de dag pal boven je. Dan moet je even goed uitkijken wat je doet. Maar an sich ging dat prima.” Roetsjen over heel snelle zandpaden Daarna was het roetsjen over heel snelle zandpaden, waar Willems echt vol gas kon rijden. “En we hadden wat stenen en een paar stukjes mooie trial, waar we van steen op steen op steen stapten. Dat was mooi.” Het mooiste van alles? Nul-komma-nul problemen met de auto. “Da’s ook weleens lekker zo’n dagje. Feitelijk was het daardoor een heel saaie dag. Maar het is mooi als je veel saaie dagen hebt, dan loopt het vaak het beste. Al heb je dat niet in de hand natuurlijk, maar we hadden in vandaag in ieder geval een soepel dagje.” En dus kon hij zich in het bivak van Wadi Ad Dawasir doodgemoedereerd opmaken voor de tweede Marathon-etappe van deze Dakar Rally. Het eerste deel op dinsdag is in totaal 541 kilometer lang en kent een special van 418 kilometer. Heel vroeg starten Willems: “Morgen en overmorgen rijden de motoren weer gescheiden van de auto’s. Het fijne daaraan is dat we heel vroeg starten. We hebben vandaag redelijk goed gereden, dus ik denk dat we tussen 7.30 en 8.00 uur al kunnen beginnen. Dan begin je ook vroeg aan de proef. We eindigen met een kilometer of veertig duinen en daar beginnen we woensdag weer mee. Duinen is voor ons wel leuk.” In ieder geval staat de auto weer helemaal op punt, klaar voor de hachelijke woestijnexercitie die de marathon is. Want in het bivak aan het einde van de eerste dag is er geen service aan de auto toegestaan, behalve dan wat Willems en Riezebos zelf kunnen doen. “Afgelopen nacht hebben we nog de versnellingsbak gewisseld. Dat is dus al mooi gebeurd. Verder nemen we ons eigen voedselpakket weer netjes mee. Vanavond gaan we kijken wat we erin stoppen. Dat is altijd een leuk discussieonderwerp. Voor de picknick.”