Kees Koolen is de Rallye du Maroc begonnen met een 32e plaats. De Nederlander verloor in de eerste etappe tijd door technische problemen. Samen met navigator Wouter Rosegaar rijdt hij  in een Ford Raptor in de T1+-klasse. De openingsetappe voerde de deelnemers van Agadir naar Zagora. Op het programma stonden 268 kilometer klassement en 368 kilometer verbindingsweg. Koolen had meer verwacht van de eerste dag. “Daar had veel meer in gezeten vandaag. We hebben wat problemen gehad en het team is nu aan het uitzoeken wat dat allemaal is”, zei Koolen. Uiteindelijk kostte dat hem ruim 28 minuten op de nummer één Ferreira. Overstap naar de T1+-klasse Koolen rijdt sinds maart met de Ford Raptor. Daarmee maakte hij de stap naar de T1+-klasse. “Ik wilde altijd nog een T1+ rijden”, zei Koolen. De auto is afkomstig van Romain Dumas. Tijdens de Dakar Rally stonden de twee naast elkaar. Dumas bood toen aan dat Koolen zijn auto mocht gebruiken. Daarna nam Koolen de wagen over. Lessen uit de Dakar Rally De overstap hangt ook samen met zijn laatste Dakar Rally. Die verliep met de Challenger minder goed, omdat Koolen geen gold rider was. “Sommige dagen hadden we een goede uitslag en dan start je alsnog achter de vrachtwagens. Dan verlies je veel tijd door het stof, dat is wel frustrerend”, zei Koolen. Daarom besloot hij niet langer in een Challenger te rijden. Vertrouwde navigator Naast Koolen zit Rosegaar als navigator. Het duo reed al eerder samen, zowel met een vrachtwagen als in een T3. Die samenwerking bevalt de Nederlander goed. “Dat bevalt heel goed. Wouter heeft veel ervaring met T1+, dus dat is fijn”, zei Koolen. Doel: terug naar de top 30 De Rallye du Maroc is voor het duo een tussenstap. Koolen en Rosegaar willen ook samen de Dakar Rally rijden. “Wij hebben wel het voornemen om Dakar te rijden”, zei Koolen. Eerst ligt de focus op Marokko. Voor de tweede etappe mikt hij op een terugkeer naar de top 30. Volgens Koolen vallen er elke dag deelnemers uit. Bovendien liggen de rijders aan de top dicht bij elkaar. “De top zit dicht bij elkaar. Dus die maken elkaar gek”, zei Koolen. Daarmee kan het klassement de komende dagen nog flink veranderen. “Marokko is een hele tricky race. Als je finisht zonder problemen, dan zit je altijd goed”, besluit Kees. FOTO: RD Limited