W2RC

De Rallye du Maroc bevestigt zijn status als tweede grootste rally-raid ter wereld na de Dakar. Bij de 26e editie hebben zich 236 deelnemers ingeschreven voor de race tussen Fez en Erfoud van 10 tot 17 oktober. Het totale parcours beslaat 2.299 kilometer, waarvan 1.478 kilometer als speciale proef. Voor de derde keer vormt de race de finale van het FIA wereldkampioenschap. Voor de FIM is het zelfs al de twaalfde keer dat het wereldkampioenschap op het Marokkaanse zand wordt beslist. Motorcategorie: Daniel Sanders jacht op Grand Slam In de motorcategorie staan elf RallyGP-rijders aan de start. De vier fabrieken zijn volledig vertegenwoordigd. KTM komt met Daniel Sanders en Luciano Benavides. Honda stuurt Ricky Brabec, Adrien van Beveren, Skyler Howes en Shareina naar Marokko. Hero rekent op Ross Branch en Joan Barreda Bort, terwijl Sherco wordt vertegenwoordigd door Lorenzo Santolino en Simon Cox. Daarnaast neemt Stefan Svitko deel namens Cross Team. De Slovaak bereidt zich voor op zijn zeventiende opeenvolgende Dakar. Daniel Sanders kroonde zich afgelopen zondag tot wereldkampioen met nog een ronde te gaan. De Australiër won dit seizoen alle vier de WK-rondes, een prestatie die nog nooit eerder werd geleverd in het W2RC. Sanders won vorig jaar ook de Rallye du Maroc. Met een overwinning deze editie realiseert hij de Grand Slam. De Rally2-categorie is met 103 rijders veruit de grootste klasse. WK-leider Edgar Canet kan het dubbele succes voor het fabrieksteam van KTM veiligstellen. In Rally3 nemen acht rijders deel op meer betaalbare endurobikes. Onder hen bevindt zich Noa Sainct van Nomade Racing, de zoon van de tweevoudig winnaar van de Rallye du Maroc uit 2001 en 2002. Autocategorie: fabrieksteams strijden met volledige bezetting Bij de auto’s staan 44 Ultimate-voertuigen ingeschreven. Bijna dertig daarvan zijn privéteams. De Dacia Sandriders komen met Nasser Al Attiyah, Sébastien Loeb en Cristina Gutiérrez, meldt de organisatie. Ford M-Sport stuurt Carlos Sainz, Nani Roma, Mattias Ekström en Christina Guthrie. Het is de eerste keer sinds de Dakar dat beide fabrieksteams met hun volledige bemanning aantreden. Toyota, het merk met de meeste overwinningen in de rally (zes), is sterk vertegenwoordigd. Toyota Gazoo Racing W2RC komt met Henk Lategan, Lucas Moraes en Matias Quintero. Toyota Gazoo Racing stuurt Guy Botterill en Saood Variawa. Overdrive Racing, winnaar van de laatste Dakar, zet opnieuw Hilux Evo’s in voor Yazeed Al Rajhi, Garces en Dracone. Nasser Al Attiyah komt onder ongebruikelijke druk naar Fez. De Qatarees is recordhouder met zeven overwinningen en verdedigt zijn titel. Toch is hij bedreigd in het wereldkampioenschap. Lucas Moraes en Henk Lategan wonnen de laatste twee WK-rondes. Ze zitten de drievoudig wereldkampioen dicht op de hielen in het klassement. Andere categorieën: generale repetitie voor Dakar In de Challenger-categorie staan 26 lichte prototypes ingeschreven. BBR Motorsport komt met zes voertuigen, waaronder nieuwkomer Kevin Benavides. De oudere broer van Luciano Benavides bereidt zich voor op zijn eerste Dakar op vier wielen na eerdere deelnames en overwinningen (2021 en 2023) bij de motoren in de Dakar. Can-Am Factory neemt vier voertuigen mee, South Racing Can-Am zeven. Bij de SSV’s zijn dertig deelnemers ingeschreven. South Racing Can-Am levert bijna een derde van het veld met negen voertuigen. Can-Am Factory komt met vier wagens. Het Land Cruiser Toyota Auto Body-team neemt twee voertuigen mee in de Experimental-categorie. Het team bereidt zich voor op de introductie van de Stock-categorie in 2026. Vijf trucks sluiten het deelnemersveld. MM Technology neemt het op met drie voertuigen op tegen de twee Renault’s van Kuipers-Jongbloed Hybrid Dakar Team.  28 Nederlanders jagen op resultaat in Marokko Nederland stuurt een sterk deelnemersveld naar Marokko. In totaal nemen 28 Nederlanders deel, verdeeld over twee Rally2-rijders, vijf T1+-voertuigen, één T1.2, vier Challengers, één SSV en twee trucks. Ian Olthof start in de Rally2-categorie namens HT Rally Raid. Ook Deen Munsters komt uit voor het Nederlandse team. Munsters werkt aan een bijzondere missie: Dakar rijden met één been. Na zijn trainingskamp in Portugal volgt nu de eerste echte test tijdens de Rallye du Maroc. Munsters kiest bewust niet voor Dakar 2026, maar voor Dakar 2027 als ultieme doel. Zo krijgt hij extra voorbereidingstijd. Shiver Offroad keert terug met drie Century CR7’s. Janus van Kasteren rijdt samen met Marcel Snijders onder startnummer 234. Michiel Becx en Wouter de Graaff krijgen startnummer 243 toegewezen. Roger Grouwels en Rudolf Meijer starten met nummer 245. Maik Willems krijgt een nieuwe navigator naast zich. Arjan van Tiel vervangt Snijders, die nu bij Van Kasteren zit. Van Tiel heeft Dakar-ervaring en zat vorige week nog in Portugal naast Vincent Thijs tijdens de Rally Raid Portugal. Rik van den Brink en Gydo Heimans sluiten hun rallymarathon af met de Rallye du Maroc. Ze strijden momenteel nog in de Baja Morocco. Mike van Eikeren en Jasper Riezebos bevinden zich tussen vijf andere T1.2-voertuigen op de deelnemerslijst. Bij de Challengers zien we vier Nederlandse teams. Kees Koolen en Jurgen van den Goorbergh rijden een G Rallyteam OT3. Paul Spierings neemt samen met Jan Pieter van der Stelt plaats in een Taurus EVO MAX. Lex Peters rijdt met Mark Salomons. Rine Streppel en Lisette Bakker komen uit in een Arcane T3. Wouter Rosegaar is wederom de navigator van Richard Aczel. Ze nemen deel in de SSV-klasse met een BRP Can-Am Maverick R. David Castera neemt afscheid als organisator Voor David Castera wordt het zijn laatste editie als organisator. Hij leidde de rally sinds 2018. “Deze editie heeft voor mij een bijzondere betekenis, omdat het mijn laatste is als organisator”, vertelde Castera. “Bij het doorgeven van de fakkel aan Pro Dunes ben ik ervan overtuigd dat de Rallye du Maroc in goede handen blijft. Het wordt geleid door een sterk en gemotiveerd team dat de geest respecteert die we samen hebben opgebouwd. Ik weet dat jullie, de deelnemers, dit verhaal zullen blijven schrijven met dezelfde passie en energie.”

De vijfde etappe van de bp Ultimate Rally Raid Portugal bracht zondag de beslissing in meerdere klassementen. Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing) kroonde zich tot wereldkampioen in de RallyGP-klasse. Bij de auto’s won Lucas Moraes (Toyota Gazoo Racing W2RC) de rally na een spannend duel met teamgenoot Henk Lategan. De slotetappe was een lus van 287 kilometer rond Lissabon met 103 kilometer tegen de klok. Sanders finishte als tweede achter teamgenoot Luciano Benavides. Dat was voldoende om zowel de rally als het kampioenschap binnen te slepen. RallyGP: Sanders schrijft geschiedenis Daniel Sanders is de eerste rijder die de RallyGP-titel verovert vóór de laatste ronde van het seizoen. De Australiër won in Portugal vier van de zes specials. Over het hele seizoen staat zijn teller op vijftien etappezeges uit 31 onderdelen. Hij is de vierde rijder die de FIM-troon in rally raids bestijgt, na Sam Sunderland (2022), Luciano Benavides (2023) en Ross Branch (2024). De weg naar de titel kreeg in de voorlaatste etappe een cruciale wending. Tosha Schareina (Monster Energy Honda HRC) ging die dag als leider van start met 1 minuut en 42 seconden voorsprong op Sanders. De Spanjaard reed 248 kilometer lang voortreffelijk. Hij beperkte zijn achterstand tot 50 seconden. Kort daarna nam hij echter een verkeerde afslag. Die vergissing kostte hem 4 minuten en 54 seconden. Sanders nam de leiding over met een voorsprong van 3 minuut en 12 seconden. Schareina kon in de finale niet meer terugkomen. Hij eindigde als tweede in de rally, 3 minuten en 40 seconden achter de nieuwe wereldkampioen. Luciano Benavides won de slotetappe en werd derde in het eindklassement. Hij steeg naar de tweede plaats in het kampioenschap. Ricky Brabec eindigde als vierde. Ultimate: Toyota-duo verkleint achterstand op Al Attiyah Lucas Moraes en Henk Lategan leverden een spannende strijd. Beiden reden voor Toyota Gazoo Racing W2RC. Moraes startte de laatste dag met een voorsprong van 34 seconden. Hij breidde die marge in de finale uit tot 53 seconden. Daarmee pakte hij zijn eerste W2RC-zege. Beide Toyota-rijders verminderden hun achterstand op kampioenschapsleider Nasser Al Attiyah (The Dacia Sandriders) aanzienlijk. Lategan staat nu 9 punten achter de Qatarees, Moraes 10 punten. Al Attiyah had in de voorlaatste etappe wel zijn eerste overwinning sinds de proloog geboekt. Hij versloeg toen teamgenoot Sébastien Loeb. De Fransman eindigde in het eindklassement als derde. Al Attiyah werd vierde. Toyota Gazoo Racing W2RC verzekerde zich met nog één ronde te gaan van de constructeurstitel. Dat is de vierde opeenvolgende kampioenschap voor het Japanse merk. De voorsprong van 110 punten op Dacia is niet meer in te lopen tijdens de Rallye du Maroc. Rally2: Canet pakt leiding in kampioenschap Edgar Canet (Red Bull KTM Factory Racing) won zijn vijfde etappe van de week en de dertiende van het seizoen. Hij is de eerste rijder sinds Mason Klein in 2022 die drie Rally2-rondes in één seizoen wint. De Spanjaard finishte met 5 minuten en 21 seconden voorsprong op Bruno Santos (BS Frutas Patrícia Pilar). Michael Docherty (BAS World KTM) werd derde. Canet nam de leiding in het kampioenschap over van Tobias Ebster (Hero MotoSports). Hij heeft 21 punten voorsprong. Docherty volgt op 14 punten. Alle drie kunnen nog kampioen worden in Marokko. Voor Joël van Mechelen was het een wisselvallig debuut in het wereldkampioenschap. De Nederlander kende wat pech tijdens zijn eerste rally, maar eindigde uiteindelijk als achttiende in het FIM-klassement en tiende in de Rally2-klasse. Het optreden was een debuut om trots op te zijn, laat BAS World KTM Racing Team weten. Ondanks enkele tegenslagen bracht Van Mechelen zijn eerste rally binnen de top tien van Rally2 naar huis en toonde hij veel belofte voor de toekomst. Rally3: Zoldos triomfeert bij debuut Thomas Zoldos won vijf van de zes specials in Portugal. Hij greep bij zijn W2RC-debuut meteen de koppositie in het Rally3-kampioenschap. Carlo Cabini (RS Moto) en Ralf Molander (Desert Fox Rally Project) zijn zijn naaste belagers. De Amaral Bros. (Wingmotor) wonnen de slotetappe in Lissabon. Salvador versloeg broer Gonçalo met 6 seconden verschil. Quads: Martinez pakt eerste titel Gaëtan Martinez en Antanas Kanopkinas (beiden CFMoto Thunder Racing) gingen met een gelijke stand aan de Portugal-ronde beginnen. De Litouwer had gewonnen in Abu Dhabi, Martinez triomfeerde in Zuid-Afrika. De Fransman won de rally met 22 minuten en 17 seconden voorsprong. Kanopkinas nam de slotetappe voor zijn rekening. Martinez veroverde daarmee zijn eerste titel. Alexis Varagne (Drag’On Distribution) werd derde. Challenger: Guerreiro wint op thuisbodem Gonçalo Guerreiro (Nasser Racing) won de rally en drie van de zes etappes op Portugese bodem. Hij nam zondag ook de slotetappe voor zijn rekening. Nicolás Cavigliasso verdedigde zijn kampioenschapsleiding. Hij heeft 29 punten voorsprong op Pau Navarro. Navigator Valentina Pertegarini verzekerde zich al van de titel. Misschien wel het meest opvallend was het Nederlandse succes bij de Challengers. Pim Klaassen en Mark Laan (DaklaPack Rallysport) behaalden hun eerste podium in een FIA World Rally-Raid Championship evenement. Opmerkelijk, gezien het feit dat het duo niet één keer in de top drie van een etappe eindigde. Uiteindelijk wisten ze toch op het podium te eindigen op 19 minuten en 57 seconden achterstand van Guerreiro. SSV: Pinto blijft ongeslagen Alexandre Pinto (Old Friends Rally Team) won alle specials in Portugal. Hij is de eerste rijder sinds 2023 die een volledige ronde wint. Teamgenoot Enrico Gaspari werd tweede. Pinto heeft 33 punten voorsprong in het kampioenschap. Navigator Bernardo Oliveira greep al de titel. Richard Aczel (Groot-Brittannië) en Wouter Rosegaar werden achtenveertigste algemeen en tiende bij de SSV’s. Overige Nederlandse deelnemers Rik van den Brink en Gydo Heimans van Brinky Rallysport zijn hun zogenoemde Rallymarathon goed begonnen. Ze zetten een achtentwintigste tijd neer in het auto-klassement en werden vijftiende bij de Ultimates in hun Century CR7. Hierna gaan ze door naar Baja Morocco en Rallye du Maroc.  Johan Senders en Yvet Senders van Oeste Racing Competition werden dertigste algemeen en zeventiende bij de Ultimates. Het andere duo van Oeste Racing Competition, Richard Timmerman en Kala Senders, eindigde kort achter Johan en Yvet. Ze werden drieëndertigste algemeen en twintigste bij de Ultimates. Thijs Vincent (België) en Arjan van Tiel waren net wat langzamer dan Johan en Yvet en werden eenendertigste algemeen en achttiende bij de Ultimates. Bert Mourik en Robert Voor De Poorte wisten de rally niet uit te rijden. De Rallye du Maroc begint op 10 oktober met de administratieve en technische keuring in Fez. De proloog staat twee dagen later op het programma. Dan valt het doek over het seizoen 2025.

De derde etappe van de bp Ultimate Rally Raid Portugal leverde na herziening van de classificatie een verrassende winnaar op. Sébastien Loeb werd uitgeroepen tot etappewinnaar bij de auto’s. De Fransman versloeg Henk Lategan en Lucas Moraes. De Braziliaan nam wel de leiding in het algemeen klassement over. Bij de motoren greep Tosha Schareina de macht op thuisgrond. Ultimate: Loeb triomfeert na herziening De organisatie herzag de classificatie van de derde etappe. Loeb werd alsnog uitgeroepen tot winnaar met een tijd van 3 uur, 6 minuten en 8 seconden. Lategan eindigde op 33 seconden, Moraes verloor 1 minuut en 17 seconden op de winnaar. De route door de Spaanse regio Extremadura telde 308 kilometer tegen de klok. Loeb boekte zijn 22e overwinning in het World Rally-Raid Championship. Het is zijn eerste zege met Dacia in het kampioenschap en de tiende voor het merk. “Ik vond de route mooi en kon eindelijk een etappe rijden zonder problemen”, vertelde Loeb. “Het is een zware rally; er gebeurt voortdurend van alles. Laten we zien hoe het tot het einde verloopt.” Moraes greep ondanks zijn derde plaats in de etappe wel de leiding in het algemeen klassement. De Toyota-rijder heeft na drie etappes een voorsprong van slechts 57 seconden op Lategan. Carlos Sainz volgt op 5 minuten en 36 seconden als derde. “Het was een geweldige dag”, aldus Moraes. “Ik reed een schone etappe en spaarde de banden ondanks de moeilijke route. Ik sta aan de leiding en in een goede positie voor de komende dagen.” Sainz bleef ondanks een lekke band bij de snelsten. “Het was weer een etappe van hard pushen”, zei de Spanjaard. “Het openen van de route op dag twee kostte me tijd, maar ik ben tevreden en blijf alles geven.” João Ferreira beleefde een zware dag. De Portugees ging bij kilometer 161 van de weg en brak een velg. Hierdoor ontstond brand. De rally werd ongeveer een uur stilgelegd. Ferreira zakte naar de 32e plaats in het klassement. Motoren: Schareina pakt macht op thuisgrond Tosha Schareina won de etappe op Spaanse bodem en nam de leiding over van Daniel Sanders. De Honda-rijder versloeg de Australiër met 3 minuten en 18 seconden verschil. Het is zijn eerste overwinning sinds de vijfde etappe van de Abu Dhabi Desert Challenge. Sanders moest als opener van de route genoegen nemen met de tweede plaats. “Het was een goede dag voor mij”, vertelde Schareina. “Ik heb in de laatste 100 kilometer maximaal gepusht, zelfs met zeer versleten banden. Ik heb wat voorsprong opgebouwd voor morgen, waar ik de route open, maar de komende dagen worden zwaar.” Het verschil tussen beide titelkandidaten bedraagt nu 1 minuut en 42 seconden. Sanders verloor zijn status van ongeslagen sinds de start van de rally. “Ik heb een zeer technische etappe overleefd die een goede strategie vereiste”, aldus Sanders. “Ik probeerde de banden zoveel mogelijk te sparen in zo’n zware special en ben blij dat ik de finish haalde. Morgen, met nieuwe banden, wordt het anders.” Luciano Benavides en Ricky Brabec leverden solide prestaties af. Beiden faalden pas tegen het einde en verloren respectievelijk 3 minuten en 19 seconden en 3 minuten en 46 seconden op de winnaar. De Argentijn en de Amerikaan strijden om het laatste podiumplekje. Benavides staat derde op 9 minuten en 22 seconden, Brabec volgt op 9 minuten en 32 seconden. Rally2: Canet blijft onverslaanbaar Edgar Canet boekte zijn vierde opeenvolgende overwinning in Rally2. De Spanjaard leek aanvankelijk met één seconde te verliezen van Bruno Santos, maar de Portugees kreeg een tijdstraf voor te hard rijden. De zege ging alsnog naar Canet. Michael Docherty completeerde het podium op 2 minuten en 20 seconden. Santos toonde opnieuw zijn snelheid tegen de wereldtop. “Het was een zeer technische en leuke etappe, ik heb er echt van genoten”, zei Santos. “Ik hoop morgen net zo snel te zijn.” Canet breidde zijn voorsprong in het algemeen klassement uit tot 5 minuten en 57 seconden op Santos en 7 minuten en 42 seconden op Docherty. Rally3: Zoldos blijft domineren Thomas Zoldos pakte zijn vierde zege op rij in de klasse voor enduromotoren. De Fransman versloeg Salvador Amaral en Carlo Cabini. Hij heeft nu een voorsprong van meer dan een uur op de nieuwe nummer twee Cabini en op Ralf Molander. Quads: Kanopkinas slaat terug Antanas Kanopkinas won de proloog, maar zag daarna teamgenoot Gaëtan Martinez dominant zijn. De Litouwer sloeg terug in de derde etappe. Zijn belangrijkste concurrent vandaag was Marek Łój, die 4 minuten en 59 seconden verloor. Martinez kende een zware special en verloor 18 minuten en 56 seconden. Martinez behoudt de leiding in het algemeen klassement, maar Kanopkinas verkleinde het verschil tot 21 minuten en 38 seconden. Alexis Varagne blijft derde op ruim een uur. Challenger: Ekström herpakt zich Mattias Ekström nam na zijn uitvalbeurt van gisteren geen gevangenen. De Zweed stuurde zijn Can-Am naar de etappezege. Gonçalo Guerreiro verdedigde zijn voorsprong in het algemeen klassement comfortabel met zijn Taurus. SSV: Pinto verlengt hegemonie Alexandre Pinto breidde zijn hegemonie uit in de SSV-klasse. De kampioenschapsleider won opnieuw en verstevigde zijn positie ten opzichte van teamgenoot Enrico Gaspari. Morgen staat de vierde etappe op het programma. De rally keert terug naar Portugal met een rit van Badajoz naar Lissabon. Er liggen 274 kilometer tegen de klok op het menu, verdeeld over 528 kilometer in totaal. De eerste sectie voert nog door Spaans gebied, waarna de deelnemers Portugal binnenrijden via de regio’s Reguengos, Portel en Évora.

João Ferreira versloeg de grote namen uit de wereldtop in de langste etappe van de BP Ultimate Rally Raid Portugal. De Portugees arriveerde in Badajoz met 3 minuten en 24 seconden voorsprong op Zuid-Afrikaan Saood Variawa. Op deze bijzondere dag voor Portugese rijders wonnen ook Gonçalo Guerreiro (Challenger) en João Dias (SSV) de etappe in hun respectieve klassen. Bij de motoren blijft Australiër Daniel Sanders de dienst uitmaken. Pim Klaassen en Mark Laan waren wederom de snelste Nederlanders van de dag en klommen zelfs naar het podium in het overall klassement.  Auto’s: Toyota domineert, Dacia in de problemen De eerste etappe was al veeleisend geweest, maar de tweede stelde de deelnemers voor nog grotere uitdagingen. Het parcours was lang en technisch zwaar. Een typische Dakar-dag, maar dan in Europa. Dat verraste menig coureur. Bij de auto’s blijft Toyota de dienst uitmaken. Drie Toyota’s staan voor Ford. De beste Dacia-rijder is Sébastien Loeb op de zevende plaats. João Ferreira zette vanaf de openingskilometers een indrukwekkend tempo neer. Bij kilometer 160 leidde hij met 7 seconden voorsprong op Henk Lategan. Bij kilometer 221 was zijn voorsprong op Lucas Moraes al uitgegroeid tot 2 minuten en 28 seconden. De Braziliaan verloor tijd door een lekke band aan het begin van de etappe. De all-out aanval werd beloond met de etappezege. Ferreira finishte 1 minuut en 3 seconden voor Carlos Sainz. Na het verlaten van Grândola op de derde plaats (+1m52s) beheaalde de jonge coureur uit Leiria Badajoz de leiding van het algemeen klassement. Zijn voorsprong bedraagt 3 minuten en 24 seconden op zijn teamgenoot. “Het was een erg lange en zware dag. We hadden moeite om Spanje binnen te komen en een goed ritme te vinden. Desondanks wonnen we tijd op onze rivalen en ben ik erg tevreden met onze prestatie,” vertelde de coureur. Het is zijn eerste etappezege ooit in de topklasse van het wereldkampioenschap rally-raid. Zuid-Afrikaan Saood Variawa reed consistent tussen de snelsten. Hij klom naar de tweede plaats in het algemeen klassement. “De etappe was erg lang en bochtig, vooral in het bergachtige gebied. Tegen het einde moest ik gas terugnemen vanwege de banden, maar het resultaat is goed en ik ben optimistisch over wat komen gaat,” zei hij. De langste etappe eiste ook zijn tol. Nasser Al-Attiyah ging vol in de aanval om de tijd terug te winnen die hij verloor door drie straffen van de organisatie. Zijn poging liep rond kilometer 200 stuk door een mechanisch probleem dat hem 8 minuten kostte. “Een lange etappe, met erg glad terrein, die niet goed voor ons verliep door verschillende problemen. We hebben drie dagen om terug te komen,” aldus de drievoudig wereldkampioen. Fransman Sébastien Loeb verloor meer dan 14 minuten met het vervangen van een wielophanging op zijn Dacia Sandrider. Hij kreeg daarbij hulp van teamgenote Cristina Gutiérrez. “Zware dag, we verloren veel tijd,” reageerde de Fransman. Dakar-winnaar 2025 Yazeed Al-Rajhi sloeg over de kop en stapte uit. Juan Cruz Yacopini schoot van de weg. Motoren: Sanders wint nipt van Schareina De tweede etappe was extreem zwaar en moeilijk voor de motorrijders. Zij finishten met zwaar versleten banden. KTM staat nog steeds vooraan, maar Honda blijft een bedreiging vormen. Daniel Sanders en Tosha Schareina vochten tot de laatste kilometer om de etappezege. Sanders was uiteindelijk 4 seconden sneller, na 429 kilometer tegen de klok. “Erg lange dag. De laatste 60 kilometer in Spanje waren erg glad. Het parcours was erg technisch en enorm leuk. Het is belangrijk om een goede voorsprong te hebben voor morgen, wat weer een zware dag wordt,” zei de etappewinnaar. Tosha Schareina ging vol in de aanval, maar verloor toch 25 seconden op de klassementsleider. Ricky Brabec staat derde in het algemeen klassement. “Erg lange etappe, met een heel ander parcours in Spanje. Het laatste deel was zwaar omdat ik zonder banden zat en gas terug moest nemen,” legde de Honda-rijder uit. Twee rijders uit de top 4 moesten afstappen. Wereldkampioen rally-raid Ross Branch was de eerste die opgaf na een spectaculaire crash. Ook Adrien van Beveren stapte uit na een hevige val die resulteerde in een schouderblessure. Tobias Ebster trok zich vrijwillig terug. Challenger: Guerreiro profiteert van pech Ekström De zwaarte van de rally eiste ook zijn tol in de Challenger-klasse. Mattias Ekström, die aan de leiding ging, viel uit met mechanische problemen. Gonçalo Guerreiro won de etappe en nam de leiding over in de categorie. Hij staat nu voor de rijders die strijden om de wereldtitel. “Een harde dag, erg veeleisend voor de banden. Ik moest veel managen omdat het terrein erg agressief was. Ik verloor vroeg tijd in het stof van een andere auto, maar daarna had ik een schone etappe,” vertelde hij. SSV: João Dias pakt leiding Ook voor João Dias was het een positieve dag. Hij won de etappe en leidt de SSV-klasse. Alexandre Pinto reed consistent tussen de snelsten. Hij bouwde een solide voorsprong op Enrico Gaspari in de strijd om de wereldtitel. Nederlandse deelnemers: wisselende resultaten Joël van Mechelen eindigde met een tijd van 3 uur, 40 minuten en 5 seconden als 20e in het FIM-klassement en 10e in de Rally2-klasse. Van Mechelen kampt nog met aanpassingsproblemen aan de rally-raid. Hij kreeg te maken met koppelingsproblemen waardoor hij de etappe moest controleren, meldt zijn team BAS World KTM Racing Team op social media. Pim Klaassen en Mark Laan mogen zich wederom de snelste Nederlanders van de dag noemen. Met een tijd van 3 uur, 19 minuten en 49 seconden werden zij 24e in het FIA-klassement en zesde bij de Challengers. Het duo staat door het uitvallen van Mattias Ekström nu derde in het algemeen klassement van de Challengers. Thijs Vincent (België) en Arjan van Tiel werden 20e bij de Ultimate-voertuigen. Ze staan nu 26e in het algemeen klassement van de Ultimate-voertuigen. Ze behaalden een tijd van 3 uur, 35 minuten en 11 seconden in etappe 2. Rik van den Brink en Gydo Heimans volgen kort achter de Toyota Hilux van Vincent. Brinky Rallysport deed er 1 minuut en 32 seconden langer over tijdens etappe 2. Daarmee behaalde het duo de 22e plaats. Ze staan nu 23e in het algemeen klassement. Op plaats 43 vinden we Richard Aczel (Groot-Brittannië) en Wouter Rosegaar terug. Op plaats 45 en 47 staat Oeste Racing Competition. Johan Senders en Yvet Senders waren de snelste in hun Fiat Fullback Proto. Ze bezitten de 20e plaats in het overall Ultimate klassement. Dat is een sterke prestatie gezien het feit dat zij in een T1.1-voertuig rijden. Overall klassement na etappe 2 – Auto’s João Ferreira (Toyota Hilux T1+ Evo), 5u.35.04 (1e Portugees) Saood Variawa (Toyota Hilux T1+ Evo), +3m.24 Lucas Moraes (Toyota Hilux T1+ Evo), +3m.46 Carlos Sainz (Ford Raptor T1+), +5m.20 Henk Lategan (Toyota Hilux T1+ Evo), +5m.27 Overall klassement na etappe 2 – Motoren Daniel Sanders (KTM 450 Rally), 5u.55.35 Tosha Schareina (Honda CRF 450 Rally), +1m.36 Ricky Brabec (Honda CRF 450 Rally), +7m.18 Lorenzo Santolino (Sherco 450 SEF Rally), +15m.25 Edgar Canet (KTM 450 Rally), +10m.39 (1e Rally2) Bruno Santos (Husqvarna FR450 Rally), +15m.37 (1e Portugees)   Vooruitblik op etappe 3 De derde etappe start en finisht in Badajoz. Het totale parcours bedraagt 511 kilometer. Rijders en coureurs krijgen een spectaculaire selectieve sectie van 308 kilometer voor de kiezen. Deze is erg snel met goed terrein. Er zijn ook zandstroken in echte rally-raid stijl. Aan het eind van de dag kan het publiek het bivak in Badajoz bezoeken tussen 18.00 en 23.00 uur (Spaanse tijd).

De Zuid-Afrikaan Henk Lategan heeft de eerste etappe van de bp Ultimate Rally Raid Portugal gewonnen. In een spannende strijd over 302 kilometer tegen de klok in het Alentejo-gebied wisselde het klassement vier kier van leider. Bij de motoren toonde de Australiër Daniel Sanders opnieuw zijn klasse. Pim Klaassen en Mark Laan kroonden zich tot snelste Nederlanders van de dag. Auto’s: Lategan wint na spannende strijd De openingsetappe bood een spektakel met vier verschillende leiders. Nasser Al-Attiyah nam de vroege leiding, gevolgd door João Ferreira, Seth Quintero en uiteindelijk Lategan. De Toyota-rijder greep zijn kans in de tweede helft van het parcours en stelde orde op zaken. “The stage was extremely demanding. I had a good day, drove clean, and really enjoyed handling the car. I’m really enjoying competing in this rally here in Europe,” aldus Lategan na zijn vierde W2RC-overwinning. De Zuid-Afrikaan reed naar een voorsprong van 1 minuut en 51 seconden op de Braziliaan Lucas Moraes. Ferreira completeerde het podium op 1 minuut en 52 seconden. Toyota bezette de volledige top vijf, met Saood Variawa als vierde en Yazeed Al-Rajhi als vijfde. Carlos Sainz en Sébastien Loeb betaalden de tol voor hun vroege startpositie. De Spanjaard eindigde als tiende, de Fransman als zesde. Voor Nasser Al-Attiyah werd het een bittere dag. De Qatarees reed de tweede tijd, maar kreeg een drievoudige straf van in totaal 3 minuten en 20 seconden voor een valse start, te hard rijden en het niet respecteren van zijn transfertijd. Dat wierp hem terug naar de achtste plaats. “A tough special, I don’t know if I did a good job or not. The car’s setup wasn’t right and we need to change it for the next stage. The gap is small, and we’ll push hard. I hope tomorrow will be a better day,” liet Al-Attiyah weten. Hij staat nu 4 minuten en 57 seconden achter op Lategan. João Ferreira leidde bij twee tussentijden, maar stof van Loeb en Sainz plus remproblemen kostten hem uiteindelijk de zege. “It was a very tough, long, and difficult stage. The surface was more slippery than we expected, and it was easy to make mistakes. Our starting position wasn’t ideal, as we caught the dust from Loeb and Sainz. We didn’t lose much time to the leaders, and tomorrow’s stage will be very important,” vertelde Ferreira. Motoren: Sanders bouwt voorsprong uit Bij de motoren liep Daniel Sanders verder uit. De KTM-rijder won beide selectieve secties en bouwde zijn voorsprong uit tot 1 minuut en 11 seconden op Adrien van Beveren en 1 minuut en 32 seconden op Tosha Schareina. Ross Branch plaatste zijn Hero als vierde, Luciano Benavides completeerde de top vijf. “Very slippery surface, it was hard to be fast, but I survived. Now it’s all about the next stage,” zei Sanders. De wereldkampioen moet morgen de weg openen, een taak die hij eerder dit seizoen in Zuid-Afrika al succesvol vervulde. Challenger: Pech voor Guerreiro Gonçalo Guerreiro domineerde de Challenger-klasse tot 10 kilometer voor de finish, maar een technisch probleem deed hem 2 minuten en 30 seconden verliezen. De Portugees eindigde als tweede achter Mattias Ekström. De Zweed pakte zijn zesde W2RC-overwinning in de Challenger-categorie en heeft nu 1 minuut en 7 seconden voorsprong in het klassement. SSV: Pinto triomfeert voor Portugal Alexandre Pinto won de SSV-categorie met ruim 13 minuten voorsprong op teamgenoot Enrico Gaspari. De Portugees behaalde zijn 27e overwinning in deze klasse, waarmee Portugal het meest succesvolle land blijft in de SSV-categorie. Nederlanders: Wisselend succes Joel van Mechelen kende een moeizame openingsetappe. De Rally2-coureur kampte met problemen aan zijn roadbooksysteem. “Tough first stage at the BP Ultimate Rally. Roadbook system had issues (not on me), so I couldn’t push the pace early on. Got it fixed after 220 km and crossed the line in P14, but penalties dropped me to P21. Tomorrow we go again,” liet Van Mechelen weten via sociale media. Hij eindigde uiteindelijk als 22e algemeen en negende in zijn klasse met een tijd van 3 uur, 4 minuten en 39 seconden. Pim Klaassen en Mark Laan van Daklapack Rallysport waren de snelste Nederlanders van de dag. Ze reden een tijd van 2 uur, 42 minuten en 17 seconden. Dat leverde hun de 19e plaats op in het FIA-klassement en een knappe vierde positie bij de Challengers. Richard Aczel en Wouter Rosegaar mengden zich in de SSV-klasse met het voornamelijk Portugese deelnemersveld. Ze noteerden een tijd van 2 uur, 59 minuten en 13 seconden, goed voor de tiende plaats in deze klasse. De twee Ultimates van Oeste Racing Competition zien we terug op plaats 47 en 48 in het FIA-klassement. Johan Senders was in zijn Fiat Fullback Proto de snelste van de twee. Vier minuten later volgde Richard Timmerman in de Toyota Hilux. Brinky Rallysport eindigde één plaats lager op de ranglijst met een tijd van 3 uur, 23 minuten en 32 seconden. Dat was 53 minuten en 11 seconden langzamer dan etappewinnaar Lategan. Thijs Vincent en Arjan van Tiel noteerden de 31e tijd in hun Toyota Hilux. Bert Mourik en Robert Voor De Poorte zijn de hekkensluiters in het FIA-klassement met 37 uur aan tijdstraffen. De oorzaak hiervan is nog onduidelijk. Vooruitblik De tweede etappe voert het deelnemersveld van Grândola naar Badajoz. Met 655 kilometer in totaal en 429 kilometer tegen de klok wordt het de langste dag van de rally. De eerste twee selectieve secties liggen in Portugal, rond Ponte de Sor en Mação. Daarna kruist het parcours de grens naar Spanje voor de finish bij de Badajoz-beurs, vlak bij de Portugese grens.

Nasser Al-Attiyah heeft de proloog van de bp Ultimate Rally Raid Portugal op zijn naam geschreven. De Qatarese coureur klokte in zijn Dacia Sandrider de snelste tijd van 5m02.9. Bij de motoren was Daniel Sanders de sterkste met zijn KTM 450 Rally in 4m47.0. Al-Attiyah profiteert van vroege start De vijf kilometer lange proloog rond Grândola leverde een spannend spektakel op. Al-Attiyah profiteerde van zijn vroege startpositie op het zanderige parcours. Terwijl latere rijders last hadden van het opgewaaide stof, kon de Dacia-coureur profiteren van de beste omstandigheden. Een verrassende tweede plaats in het FIA-klassement was er voor Gonçalo Guerreiro. De Portugees klokte exact dezelfde tijd als Al-Attiyah met zijn Challenger-auto. Voor het thuispubliek was dit een perfecte start van het evenement. Guerreiro, die vorig jaar nog als Dakar-debutant tot de top behoorde, toonde opnieuw zijn klasse. Mattias Ekström completeerde het podium met zijn Can-Am. De Zweedse rallycrosslegende gaf slechts één seconde toe op de winnaars. Lucas Moraes en João Ferreira reden hun Toyota Hilux naar de vierde en vijfde plaats, beiden drie seconden langzamer dan Al-Attiyah. Een dramatische proloog was er voor Carlos Sainz. De Spanjaard kampte met elektrische problemen en verloor daardoor 1m28. Door deze tegenslag moet Sainz morgen als eerste de weg openen in etappe 1. Of dit een tactische zet was of werkelijk pech blijft voorlopig gissen. Sanders wint bij de motoren Bij de motoren liet Daniel Sanders geen spaan heel van de concurrentie. De Australiër pakte zijn twintigste special stage overwinning van het seizoen. Edgar Canet verraste door als Rally2-rijder tweede overall te worden in het FIM-klassement, slechts twee seconden langzamer dan Sanders. Tosha Schareina en Adrien van Beveren completeerden de top drie bij de motoren in de RallyGP. Beide Honda-rijders gaven respectievelijk tien en dertien seconden toe op Sanders. Thomas Zoldos maakte rally-geschiedenis door als eerste Beta-rijder een W2RC-special te winnen in de Rally3-klasse. Nederlandse prestaties Joël van Mechelen van BAS World KTM Team werd negende in de proloog in het FIM-klassement. Hij eindigde op een knappe vijfde plaats in de Rally2-categorie. Voor de Nederlandse motorrijder was dit een solide start van het evenement. Pim Klaassen en Mark Laan waren de snelste Nederlanders in de FIA-categorie. Ze noteerden een 28e tijd algemeen en achtste tijd bij de Challengers. Doordat er veel stof opwaaide en er weinig wind stond, kon het duo minder aanzetten dan gewenst. Ze zijn alsnog tevreden met de startpositie voor etappe 1. Klaassen en Laan wisten een tijd van 5m27 neer te zetten. Op de 49e plaats vinden we Rik van den Brink en Gydo Heimans terug. Ze noteerden een 27e tijd bij de T1+ voertuigen. Van den Brink zette een eindtijd van 5m42 neer. Johan Senders en Yvet Senders volgen op een 52e plaats in het algemeen klassement met een tijd van 5m44. Een plaats onder hen staat de Brit Richard Aczel met Wouter Rosegaar als navigator. Zij noteerden een tijd van 5m51 en werden daarmee dertiende bij de SSV’s. Arjan van Tiel navigeerde Thijs Vincent naar een 54e tijd algemeen. Van Tiel en Vincent noteerden 5m52. Op plaats 57 vinden we Bert Mourik en Robert Voor de Poorte terug. Plaats 60 is voor Richard Timmerman en Kala Senders. Vooruitblik op etappe 1 De eerste echte etappe wacht woensdag met een rit van 425 kilometer. Daarvan worden 302 kilometer tegen de klok afgelegd. Het parcours voert de rijders door het zuidelijke deel van Portugal, waar de laatste dertig kilometer over zand herinneringen aan de Dakar zullen oproepen. Voor vandaag geldt dat de strategie cruciaal wordt. Al-Attiyah benadrukte dit na zijn zege: “Het is altijd goed om de proloog te winnen, maar het was niet gemakkelijk. We hebben goed getest en het is belangrijk om een sterk resultaat te behalen in deze rally. Ik heb een goede positie voor etappe 1 en strategie zal de sleutel zijn om te winnen.”

De bp Ultimate Rally Raid Portugal begint vandaag met een proloog in Grândola. Het evenement belooft een strijd tussen wereldkampioenen en opkomend talent. De rally vormt de enige Europese ronde van het Rally Raid World Championship. Dacia-duo jaagt op wereldtitel Nasser Al-Attiyah voert het kampioenschap aan met zijn Dacia Sandrider. Een overwinning brengt hem dichtbij een nieuwe wereldtitel. “Ik ben erg blij om in Portugal te zijn voor een van mijn favoriete races”, zei Al-Attiyah. De Qatarees zal moeten wennen aan navigator Fabian Lurquin die een navigator wissel deed met Édouard Boulanger. Boulanger stapt in bij teamgenoot Sébastien Loeb. Loeb keerde vorig jaar terug naar Portugal. Hij ervoer toen de uitdagingen van het smalle terrein. “Het terrein gaat volledig over puur rijden, maar is vaak smal en vereist precisie”, aldus Loeb. De negenmalige wereldkampioen rally vormt samen met Al-Attiyah het Dacia-duo. Beiden strijden om de wereldtitel. Toyota zet vol in met sterke bezetting Toyota brengt een sterk deelnemersveld naar Portugal. Yazeed Al-Rajhi won eerder dit jaar de Dakar Rally en is na zijn blessure weer helemaal terug om zich te meten met de top. Henk Lategan klimt gestaag in het kampioenschap en jaagt op koploper Al-Attiyah. Lucas Moraes keerde terug na de zomerbreak. “Het niveau is erg hoog, maar na de tests ben ik klaar om te vechten”, zei Moraes. João Ferreira rijdt voor het eerst in het W2RC met Toyota. De Portugees geniet van thuisvoordeel na zijn recente overstap. Hij behaalde recent twee belangrijke zeges. “We zitten in een goed moment met twee belangrijke overwinningen”, aldus Ferreira. Daniel Sanders nadert motorkampioenstitel Bij de motoren leidt Daniel Sanders het kampioenschap. De Australiër won alle drie de vorige ronden dit seizoen. Sanders zet records met 19 etappezeges in één seizoen. Een podiumplaats in Lissabon zou hem de titel opleveren. Tosha Schareina verdedigt zijn titel van vorig jaar met Honda. De Spanjaard moest herstellen van operaties aan zijn sleutelbeen. “Het voelt geweldig om terug te zijn in het kampioenschap”, zei Schareina. Hij benadrukt dat er genoeg rijders zijn die kunnen winnen. Thuisrijders met titelkansen Alexandre Pinto kan de SSV-wereldtitel grijpen met zijn Polaris RZR. De Portugees rijdt voor het eerst in het wereldkampioenschap. “Het is geweldig om thuis te racen”, aldus Pinto. Hij verwacht een zware strijd tegen kampioenschap rivaal Enrico Gaspari. Gonçalo Guerreiro keert terug in de Challenger-klasse. Hij behaalde een tweede plaats in de Dakar. Guerreiro rijdt voor het team van Al-Attiyah. Hij wil bewijzen dat hij kan meestrijden met de Ultimate-rijders. “We willen de Challenger-klasse winnen en ik denk dat we ook sterk kunnen presteren tussen de Ultimate-voertuigen. Dit is Portugal, mijn thuisland, met mijn fans, dus ik ga niets in de tank houden”, zei Guerreiro. Nederlandse inbreng in Portugal Nederlandse rijders en navigatoren zijn sterk vertegenwoordigd in verschillende klassen. Joël van Mechelen is de enige Nederlandse deelnemer in de Rally 2-categorie. Hij krijgt concurrentie van toppers als Michael Docherty en Tobias Ebster. In de Ultimate T1+ klasse vormen Thijs Vincent en Arjan van Tiel opnieuw een duo. Eerder dit jaar reden ze samen tijdens de Morocco Desert Challenge en de Hungarian Baja. Ook Brinky Rallysport verschijnt aan de start. Rik van den Brink rijdt met navigator Gydo Heimans. Het duo reed eerder dit jaar de South African Safari Rally, de Morocco Desert Challenge en de Dakar Rally. Van den Brink en Heimans pakken na Portugal door. Ze verschijnen ook aan de start van Baja Morocco en de Rallye du Maroc in oktober. Drie Nederlandse duo’s starten in de Ultimate T1.1 categorie. Bert Mourik en Robert Voor de Poorte nemen deel in een Red-Lined Navarra VK56. Richard Timmerman en Kala Senders stappen namens Oeste Racing Competition in een Toyota Hilux. Senders was de snelste vrouw in de FPAK T8-categorie tijdens de Baja TT Sharish Gin. Johan Senders en Yvet Senders rijden eveneens voor Oeste Racing Competition in een Fiat Fullback Proto. Pim Klaassen en Mark Laan van Daklapack Rallysport starten in de Challenger-klasse. Het duo stond twee weken geleden nog op het podium van de Baja TT Sharish Gin. Bij de SSV’s zit Wouter Rozegaar als navigator wederom naast Richard Aczel na eerdere deelnames aan de Dakar Rally en South African Safari Rally. Het duo rijdt in een BRP Can-Am Maverick R.

Toyota Gazoo Racing W2RC gaat het rallyraid-landschap opschudden met een compleet nieuwe Hilux DKR voor het 2026 seizoen. Jean-Marc Fortin, teambaas van Overdrive Racing en sportief manager bij Toyota, onthulde plannen voor drie gloednieuwe auto’s. De 57-jarige Belg dirigeert momenteel een ambitieus ontwikkelingsproject. Na dertien Dakar-deelnames met Overdrive Racing vierde het team dit jaar een historische overwinning met Yazeed Al-Rajhi. Nu richt Fortin zijn blik op de toekomst met een revolutionaire aanpak voor de Toyota-racewagens. “Twee nieuwe fabrieksauto’s en een voor Yazeed Al-Rajhi in 2026”, kondigt Fortin aan over de plannen. De nieuwe Hilux wordt volledig in Europa ontwikkeld met ondersteuning van Toyota Gazoo Racing Europe en Japan. Christian Loriaux, een ervaren ingenieur met een verleden bij Prodrive, M Sport en Hyundai, leidt als technisch directeur dit baanbrekende project. Het huidige chassis en technische componenten komen nog uit Zuid-Afrika. Dat verandert drastisch met de nieuwe auto. Loriaux kreeg zes maanden geleden carte blanche om een compleet nieuwe racewagen te ontwerpen. De Belgische basis krijgt Europese middelen en knowhow tot zijn beschikking voor deze technische revolutie. Glyn Hall versterkt het technische team als consultant. De Brit was eerder teambaas bij Toyota Gazoo Racing tijdens de Dakar-overwinningen van Nasser Al-Attiyah in 2022 en 2023. Hij bracht Toyota destijds naar de top van de rallyraid-technologie. Zijn terugkeer geeft extra gewicht aan de ontwikkelingsplannen. De nieuwe auto krijgt dezelfde 3,5 liter twin-turbo motor als de huidige versie. Het bredere chassis biedt echter nieuwe mogelijkheden. Het zwaartepunt kan lager gelegd worden. Nieuwe geometrie, verbeterde remmen en een opgefriste uitstraling completeren het pakket. Fortin beschouwt de 2026-versie als een demonstratiemodel voor toekomstige technologie. Voor de rijdersbezetting heeft Toyota duidelijke plannen. Henk Lategan stopt met zijn nationale kampioenschap in Zuid-Afrika om zich volledig te concentreren op het WK. Seth Quintero krijgt nog een kans om zich te bewijzen na zijn vierde plaats bij de laatste Dakar. Yazeed Al-Rajhi keert in september terug na zijn Dakar-triomf. De strijd om de wereldtitel blijft spannend. Lategan presteerde uitstekend bij zijn rentree na blessures. Zijn afwezigheid bij de Abu Dhabi Desert Challenge kostte echter kostbare punten in de titelrace tegen Al-Attiyah. De overwinning in Zuid-Afrika bewees wel zijn kampioenskwaliteiten. Toyota heeft sinds 2019 een indrukwekkend palmares opgebouwd. Vier Dakar-overwinningen, twee rijders-WK-titels en drie constructeurstitels spreken boekdelen. Het merk herstelde zich volledig van de moeilijke jaren waarin tweewielandrijving bevoordeeld werd ten opzichte van vierwielaandrijving. “Henk Lategan zal deel uitmaken van het W2RC-programma in een Toyota Gazoo Racing-fabrieksauto eind 2025, 2026 en 2027”, bevestigt Fortin de plannen met de Zuid-Afrikaan. Het team heeft vertrouwen in zijn vaardigheden om de strijd aan te gaan met gevestigde namen zoals Al-Attiyah in de komende seizoenen.

EBRO keert terug naar de Dakar Rally met een officieel team in 2026. Het merk zal deelnemen in de hoogste T1+-categorie van het FIA World Rally-Raid Championship met een eigen 4×4-voertuig. De terugkeer markeert een nieuwe fase voor het merk. EBRO had in 2022 al een elektrische SSV ingezet tijdens de Dakar Future. Nu gaat het bedrijf een stap verder met een volwaardige wedstrijddeelname. Het team zal aantreden in de T1+-klasse, de premiumcategorie van het rally-raid kampioenschap. Deze categorie stelt de hoogste eisen aan zowel voertuig als bemanning. EBRO wil hiermee zijn technische capaciteiten demonstreren in de meest veeleisende omstandigheden. De Saoedische woestijn vormt het decor voor deze uitdaging. Temperaturen kunnen er oplopen tot boven de 40 graden. Het terrein combineert duinen, rotsachtige passages en verharde ondergronden. Teams moeten navigeren over duizenden kilometers in meerdere etappes. EBRO heeft meer dan 70 jaar ervaring in de automotive sector. Het bedrijf wil deze kennis nu inzetten in de motorsport. De Dakar Rally dient als ultieme test voor betrouwbaarheid en robuustheid van voertuigen. Het merk positioneert zichzelf als erfgenaam van een lange traditie. Tegelijkertijd richt EBRO zich op innovatie en moderne technieken. Deze combinatie moet tot uitdrukking komen tijdens de rally. De voorbereiding op de Dakar 2026 is al gestart. Het team werkt aan de ontwikkeling van het T1+-voertuig. Ook wordt gezocht naar ervaren rijders en navigators voor de uitdaging. EBRO ziet de deelname als meer dan alleen een wedstrijd. Het is een demonstratie van vastberadenheid en teamwork onder extreme omstandigheden. De rally biedt het ideale platform om de waarden van het heropgerichte merk uit te dragen.

Het FIA-FIM World Rally-Raid Championship maakt in 2026 een terugkeer naar Zuid-Amerika. De vijfde editie van het kampioenschap telt vijf rondes verspreid over vier continenten. Argentinië keert terug op de kalender met de Desafío Ruta 40. De Dakar Rally opent traditiegetrouw het seizoen van 3 tot 17 januari in Saoedi-Arabië. Vervolgens staat van 17 tot 22 maart de BP Ultimate Rally Raid Portugal op het programma. Dit Europese evenement markeert het begin van de lente op het continent. De derde ronde brengt het kampioenschap naar Zuid-Amerika. Van 24 tot 29 mei keert de Desafío Ruta 40 terug in Argentinië. Het evenement maakte eerder deel uit van de kampioenschappen van 2023 en 2024. In 2025 vind er geen W2RC race plaats in Argentinië omdat de ASO besloot deze race af te wisselen met de South African Safari Rally die in mei 2025 plaatsvond. De SA Safari Rally komt dan ook logischerwijs niet voor in de 2026 kalender.  David Castera, Motor Sports Director bij Amaury Sport Organisation, licht de planning toe. “De rotatie die we vorig jaar hebben geschetst, komt in 2026 tot uitvoering terwijl we terugkeren naar Argentinië na een indrukwekkende editie van de South African Safari Rally”, zei Castera. “We verwachten dat de race het seizoen daarna terugkeert omdat we willen afwisselen tussen deze twee fantastische evenementen.” FIA-president Mohammed Ben Sulayem benadrukt het belang van de terugkeer naar Zuid-Amerika. “Het FIA World Rally-Raid Championship is een opmerkelijke test van snelheid, uithoudingsvermogen en aanpassingsvermogen”, aldus Ben Sulayem. “Het is goed om te zien dat het kampioenschap in 2026 terugkeert naar Zuid-Amerika voor de Desafío Ruta 40 in Argentinië.” Marokko houdt de traditionele plek in de kalender. De Rallye du Maroc staat gepland van 28 september tot 3 oktober. Voor het eerst sluit de Abu Dhabi Desert Challenge het seizoen af. Het evenement in de Verenigde Arabische Emiraten vindt plaats van 22 tot 27 november. De Abu Dhabi Desert Challenge stond normaal gesproken direct na de Dakar op de kalender. De organisatie verplaatste het evenement naar november vanwege de ramadan die in februari en maart valt. De rally wordt daarmee het derde evenement dat als seizoensfinale dient, na de Andalucía Rally in 2022 en de Rallye du Maroc van 2023 tot 2025. FIM-president Jorge Viegas toont zich tevreden over de groei van het kampioenschap. “Er bestaat geen twijfel in mijn gedachten dat het FIM World Rally-Raid Championship een van de meest competitieve kampioenschappen onder de FIM-vlag is”, zei Viegas. “Elk jaar trekt de serie meer teams aan, wat zeer positief is voor de toekomst en slechts een van de redenen is dat het W2RC steeds competitiever wordt.”

EERSEL – Het schrappen van het Empty Quarter uit de Dakar Rally 2026 zorgde zaterdagavond voor gemengde reacties bij Nederlandse deelnemers. Waar sommigen het ‘doodzonde’ noemden dat het iconische duinengebied ontbreekt, klonk er toch ook optimisme over de nieuwe route. De coureurs volgden de presentatie van organisator ASO en wedstrijddirecteur David Castera via een live-verbinding vanaf het E3-strand in Eersel. Autocoureur Maik Willems en motorcoureur Ian Olthof noemden het beiden ‘doodzonde’ dat het gebied niet in het routeschema is opgenomen. “Ik vind de ambiance er zo mooi, dat je in het midden van de woestijn zit”, zegt Willems over wat hij vooral zal missen. Olthof: “Ik heb er natuurlijk geen ervaring mee omdat het mijn eerste keer Dakar is, maar je hoort er heel veel over. Het is wel een ding.” Dakar-truckdebutant Kay Huzink noemde het ‘wel jammer’. “Alleen als ik de voorgaande berichten hoor van het Empty Quarter, dat het echt wel uitdagend is en mooi is, dan baal ik daar stiekem wel een beetje van”, zei hij. Maar de 27-jarige coureur Kuipers-Jongbloed Hybrid Dakar Team betreurde vooral dat de organisatie aangaf de rally iets gemakkelijker te willen maken. “De Dakar mag eigenlijk wel moeilijk zijn, vind ik”, aldus Huzink.  Twee flinke zandetappes Alle drie benadrukten dat de rally, ondanks het ontbreken van het Empty Quarter, overal uitdagend blijft. “Er werden twee flinke zandetappes beloofd. Je kunt het overal hartstikke moeilijk maken. Dus dat maakt niks uit”, stelde Willems vast. Huzink was eveneens positief over de alternatieven: “Zoals David Castera net aangaf, komen er wel twee mooie duinenetappes voor in de plaats.” Voor motorcoureur Olthof wordt de rally van 2026, die wordt verreden van 3 tot en met 17 januari, zijn langgekoesterde Dakar-debuut. De 33-jarige inwoner van Hulsen die in 2012 zijn enduro-carrière moest onderbreken door een zwaar ongeluk, is inmiddels teruggekeerd op het hoogste niveau in de motorsport. Wat hij kan verwachten, kent hij alleen van beelden. “Voor mij is alles mooi. Ik ga gewoon mee met de flow. Het belangrijkste is dat ik de rally uitrijd. Ik heb dit jaar een vrij nare crash gehad in de Touareg Rally in Marokko en daarbij mijn ribben gebroken.” Driejarenplan Huzink heeft een driejarenplan opgesteld voor zijn Dakar-avontuur. Hij wil met een Renault hybridetruck starten nadat het team vorig jaar deelname aan de Dakar had moeten annuleren door nieuwe reglementen. “Het doel voor nu is de Dakar proberen te finishen. We willen kort bij de top zitten om uiteindelijk een keer om het podium mee te strijden.” De voorbereiding van Huzink verloopt alvast volgens plan. Hij won recent de Morocco Desert Challenge bij de trucks en test eind augustus in Polen. In oktober volgt dan nog de Rallye du Maroc als laatste test. Over zijn ambities blijft hij bescheiden. “We zien het wel. Zoals de meesten weten kan er tijdens de Dakar van alles gebeuren. Alles moet mee zitten.” Vertrouwen Willems houdt er ook geen specifieke ambities op na, behalve dat hij de rally ‘gewoon’ weer hoopt uit te rijden, zoals ook dit jaar. “We zien wel”, zei de coureur van het Bastion Hotels Dakar Team. Over zijn vertrouwen in zijn Toyota Hilux was hij duidelijker. Hij gaat weer rijden met zijn auto van de afgelopen twee edities. “Nee, nog steeds geen nieuwe”, zegt hij over zijn auto: “Dit is echt een topauto.”  Aan zijn motivatie zal het ook niet liggen. Want ondanks het ontbreken van het Empty Quarter en de elf deelnames die hij inmiddels op zijn naam heeft staan, is het fanatisme bij de Dakar-veteraan er nog altijd niet minder om. “Ik ga er met evenveel passie en bezieling naartoe.”   Foto’s: Shotsbyroos

De Dakar Rally ondergaat een grondige transformatie voor 2026. Tijdens een presentatie op het Spaanse landgoed Les Comes onthulde David Castera plannen die het karakter van ’s werelds zwaarste rally fundamenteel veranderen. Meteen valt de keuze voor Yanbu op. De havenstad aan de Rode Zee wordt zowel start- als finishlocatie voor de 48e editie die van 3 tot 17 januari plaatsvindt. Deze lusroute van 8.000 kilometer markeert een breuk met eerdere edities die verschillende start- en finishplaatsen hadden. Minimalistisch kamperen keert terug De meest ingrijpende wijziging betreft de marathon-refuge etappes. Coureurs krijgen tijdens deze stage alleen een slaapzak, tent en rantsoen mee voor overnachtingen in de woestijn. Onderlinge hulp blijft toegestaan maar externe ondersteuning valt volledig weg. Deze aanpak herinnert aan de vroege Dakar-jaren toen overleving even belangrijk was als snelheid. Twee van deze etappes zijn gepland: een in de eerste week en een halverwege de tweede week. Tactische spelletjes om startposities te beïnvloeden worden hiermee onmogelijk. De organisatie kiest bewust voor deze hardcore benadering. Na jaren van steeds geavanceerdere ondersteuning en technologie brengt de rally terug naar de essentie: mens tegen woestijn. Recordhouder waagt nieuwe poging Stéphane Peterhansel sorteert voor op deze veranderingen. De 59-jarige Fransman met veertien Dakar-overwinningen keert terug in de Stock-klasse achter het stuur van een Land Rover Defender. Hij vormt een team met Rokas Baciuška en Sara Price. Zijn keuze voor de Stock-klasse lijkt strategisch. Nieuwe reglementen maken prestatieverhogende modificaties mogelijk waardoor deze categorie competitiever wordt. Land Rover speelt hierop in door drie Defenders in te schrijven en Toyota eindelijk concurrentie te bieden. Voor Peterhansel betekent dit een kans om zijn record verder uit te breiden zonder de extreme technische druk van de topklasse. De vraag blijft of zijn ervaring opweegt tegen de fysieke uitdagingen van de marathon-refuge etappes. Veiligheid door scheiding routes Een andere belangrijke wijziging betreft de gescheiden parcoursen voor motoren en auto’s tijdens vier etappes. Deze maatregel moet het aantal gevaarlijke inhaalacties verminderen, geeft auto’s en trucks meer tijd om te rijden in daglicht en hierdoor wordt goede navigatie beloond. De organisatie heeft ervoor gezorgd dat er twee keer een back-to-back gescheiden stage plaatsvindt. Hiermee wordt voorkomen dat teams bewust langzaam starten om de volgende dag voordeel te behalen. Winst op dag één wordt doorgaans weer verloren op dag twee. Deze aanpak past in een bredere trend waarbij veiligheid prioriteit krijgt zonder de sportieve waarde aan te tasten. De Dakar worstelt al jaren met het balanceren van spectaculaire actie en acceptabele risico’s. Historische voertuigen krijgen meer ruimte De Dakar Classic groeit ondertussen naar een recordafstand van 4.500 kilometer getimede secties binnen een totaal van 7.000 kilometer. Deze regularity race voor historische voertuigen trekt steeds meer liefhebbers die de originele Dakar-sfeer willen beleven. Voertuigen uit de jaren tachtig en negentig krijgen gezelschap van auto’s tot 2005. De populariteit van deze zijtak toont aan dat nostalgie een krachtige factor blijft in de rallywereld. Parallel hieraan biedt Mission 1000 ruimte voor experimentele voertuigen met alternatieve aandrijving. Deze derde editie moet aantonen of nieuwe technologieën geschikt zijn voor extreme omstandigheden. Het Saudi Next Gen programma krijgt ook een vervolg. De winnaars van 2025, Hamza Bakhashab en Abdullah Alsheqawi, maken hun officiële debuut terwijl nieuwe talenten trainen voor 2027. De Dakar 2026 wordt tevens seizoensopener voor het nieuwe W2RC-kampioenschap. Na zeven edities in Saoedi-Arabië lijkt de rally definitief geworteld in het Midden-Oosten, met Yanbu als symbool voor een nieuwe fase waarin traditie en vernieuwing samenkomen.

Henk Lategan heeft Zuid-Afrika op de kaart gezet in het World Rally-Raid Championship. De Toyota Gazoo Racing-rijder won zaterdag de inaugurele editie van de South African Safari Rally en behaalde daarmee zijn eerste W2RC-overwinning. Ultimate De strijd tussen Henk Lategan en Sébastien Loeb ging tot de laatste kilometer. De Zuid-Afrikaan startte de slotdag met slechts 39 seconden voorsprong op de Franse routinier. Onder druk van het thuispubliek behield Lategan zijn kalmte en versloeg Loeb uiteindelijk met 1 minuut en 39 seconden verschil. Lucas Moraes completeerde het podium op 2 minuten en 55 seconden. Voor de Braziliaan was het zijn tweede podiumplaats van het seizoen. Loeb kon zijn droogte niet doorbreken die al dateert van de Andalucía Rally in 2022. Carlos Sainz werd vierde, terwijl Nani Roma zesde eindigde. Door zijn overwinning klom Lategan van de vijfde naar de tweede plaats in het kampioenschap. Hij heeft nu 94 punten verzameld. Nasser Al Attiyah blijft leider met 114 punten, ondanks een teleurstellende negende plaats na een tijdstraf van 15 minuten. De drievoudige Dakar-winnaar miste een waypoint in de tweede etappe. Toyota Gazoo Racing verstevigde hun leidende positie bij de constructeurs. Met Lategan en Moraes op het podium bouwden zij hun voorsprong uit tot 311 punten. Dacia volgt op afstand met 219 punten, terwijl Ford M-Sport derde staat met 190 punten. RallyGP Daniel Sanders was opnieuw oppermachtig in de motorklasse. De Australiër won zijn derde rally op rij na de Dakar en Abu Dhabi Desert Challenge. Sanders, bijgenaamd “Chucky”, brak meerdere records en heeft nu 19 RallyGP-overwinningen op zijn naam staan. Hij won dit seizoen al elf etappes. Luciano Benavides werd tweede op 8 minuten en 55 seconden. KTM behaalde daarmee hun eerste een-twee finish sinds de Dakar van 2023. Ricky Brabec completeerde het podium op 10 minuten, net voor zijn Honda-teamgenoot Adrien Van Beveren. Sanders staat nu 35 punten voor in het kampioenschap. De strijd om de resterende podiumplaatsen blijft spannend. Slechts zeven punten scheiden Benavides, Brabec, Van Beveren en Tosha Schareina tussen de tweede en vijfde plaats. Rally2 Edgar Canet nam revanche na zijn uitvalbeurt in Abu Dhabi. De Spaanse Dakar-winnaar zegevierde voor Tobias Ebster, die op 15 minuten en 24 seconden eindigde. Michael Docherty completeerde het podium op zijn KTM. Het kampioenschap blijft uiterst spannend. Ebster behoudt de leiding, maar Canet verkortte zijn achterstand tot slechts drie punten. Docherty volgt op acht punten. Het wordt een open strijd om de titel. Challenger David Zille triomfeerde in de Challenger-klasse na een spannende strijd. De Argentijn hield landgenoot Nicolás Cavigliasso achter zich met 3 minuten en 39 seconden verschil. Adam Kuś behaalde zijn eerste podiumplaats door derde te worden. Cavigliasso breidde zijn voorsprong in het kampioenschap verder uit. Pau Navarro staat tweede op 31 punten achterstand, terwijl Dania Akeel derde is met 49 punten achterstand. Zille klom op naar de zevende plaats. SSV Mário Franco verraste met de overwinning bij zijn debuut in de SSV-klasse. De Portugees versloeg Michele Cinotto en landgenoot Alexandre Pinto, die zijn leidende positie in het kampioenschap verdedigde. Pinto overcame mechanische problemen om zijn voorsprong te vergroten. Enrico Gaspari volgt op 19 punten na zijn etappezege in de finale. Cinotto staat derde op 63 punten achterstand. Quad Gaëtan Martinez domineerde de quadklasse van start tot finish. De Fransman won de slotdag en het algemeen klassement voor teamgenoot Antanas Kanopkinas. De twee CFMoto-rijders wonnen alle etappes en delen de koppositie in het kampioenschap met elk 45 punten. Carien Teessen werd derde in de rally. De Zuid-Afrikaanse vertegenwoordigde het gastland in deze klasse. De volgende ronde van het championship vindt plaats in Portugal van 22 tot 28 september. Voor Lategan vormt deze zege een belangrijke stap richting zijn eerste wereldtitel in het rally-raid racen.  

Toyota Gazoo Racing sloeg hard terug in de vierde etappe van de South African Safari Rally. Saood Variawa greep de dagsege in de zwaarste proef tot nu toe. Henk Lategan profiteerde optimaal van zijn teamgenoot en nam de overall leiding over van Sébastien Loeb. De etappe van 694 kilometer, waarvan 224 tegen de klok, vormde de langste uitdaging van de rally. Alle categorieën leverden spannende strijd in deze cruciale fase van de wedstrijd. Ultimate Variawa, de 19-jarige Zuid-Afrikaan, finishte 58 seconden voor Guillaume de Mévius van Mini. De Belg leverde het sterkste optreden van zijn team deze week. Guy Botterill completeerde het Toyota-feest door Daniel Schröder van PS Laser Racing net voor te blijven. Lategan reed een tactisch perfecte race. De Zuid-Afrikaan eindigde als zevende in de etappe maar dat volstond om de leiding terug te pakken. Hij hield de positie voor het laatst na de openingsetappe. Loeb moest genoegen nemen met de achtste plaats en verloor daardoor zijn koppositie. De Fransman van The Dacia Sandriders staat nu 39 seconden achter op Lategan. De strijd om het podium blijft spannend. De Mévius klom naar de derde plaats met een achterstand van 2 minuten en 41 seconden. Seth Quintero en Lucas Moraes, beide in Toyota Hilux, volgen op respectievelijk 2 minuten 48 seconden en 2 minuten 59 seconden. Slechts drie minuten scheiden de top vijf voor de slotdag. RallyGP Daniel Sanders toonde opnieuw zijn klasse in de hoogste motorklasse. De Australiër van Red Bull KTM Factory Racing won voor de tweede keer op rij vanuit de leidende positie. Hij versloeg het Honda-duo Adrien Van Beveren en Skyler Howes met ruim anderhalve minuut verschil. Sanders behaalde hiermee zijn elfde RallyGP-overwinning van het seizoen, een nieuw record voor één jaar. De strijd om de tweede plaats in het klassement wordt steeds heviger. Sanders staat nu 7 minuten en 1 seconde voor op Luciano Benavides. Ricky Brabec vecht om de derde plaats tegen Van Beveren, waarbij slechts 25 seconden de coureurs scheiden. Rally2 Edgar Canet zette zijn opmars voort in de Rally2-klasse. De Spanjaard finishte 1 minuut en 58 seconden voor Tobias Ebster van Hero MotoSports. Michael Docherty van BAS World KTM completeerde het podium op ruime afstand. Canet bouwt zijn voorsprong steeds verder uit. Na zijn Dakar-overwinning en zijn uitvalbeurt in Abu Dhabi lijkt hij nu op koers voor een sterke finish in Zuid-Afrika. Hij heeft een comfortabele marge van 20 minuten en 14 seconden op Ebster. Quad Antanas Kanopkinas zorgde voor een dubbele overwinning voor CFMoto Thunder Racing. De Litouwer won de etappe 4 minuten en 48 seconden voor teamgenoot Gaëtan Martinez. Het team domineert deze week volledig met overwinningen in elke etappe. Martinez behoudt zijn leidende positie in het klassement met een voorsprong van 19 minuten en 23 seconden. De lokale coureur Carien Teessen staat derde in het klassement. Challenger David Zille van BBR Motorsport pakte zijn derde etappezege van de week. De coureur finishte 1 minuut en 38 seconden voor Pau Navarro. Dania Akeel en Nicolás Cavigliasso completeerden een complete BBR Motorsport-dominantie in de top vier. Zille verstevigde zijn leidende positie in het klassement. De Argentijn heeft nu 5 minuten en 36 seconden voorsprong op landgenoot Cavigliasso. Adam Kuś behoudt de derde plaats op ruime afstand. SSV Alexandre Pinto triomfeerde in de SSV-categorie na eerdere mechanische problemen. De Portugees finishte 2 minuten en 43 seconden voor Enrico Gaspari van MMP. De overwinning betekende een mooie revanche na zijn eerdere tegenslagen. Mário Franco behoudt zijn dominante positie aan de leiding van het klassement. De Portugees heeft een vrijwel onoverbrugbare voorsprong van 45 minuten en 31 seconden opgebouwd. Pinto klom naar de derde plaats bij de W2RC-deelnemers. Het kampioenschap nadert zijn climax met de finale van 222 kilometer waarvan 111 tegen de klok. Lategan heeft een minimale voorsprong op Loeb terwijl meerdere coureurs nog kansen hebben op de overwinning. De spanning stijgt naar het hoogtepunt in wat de spannendste finish van de rally belooft te worden.

Sébastien Loeb heeft de leiding overgenomen in de South African Safari Rally. De Dacia-coureur profiteerde van een tijdstraf van één minuut voor Lucas Moraes wegens te hard rijden. Loeb staat nu 23 seconden voor op Carlos Sainz in de Ford. Henk Lategan volgt als derde op 30 seconden. De top drie van het klassement zit binnen een halve minuut bij elkaar. Dacia behaalde een dubbel succes door zowel de etappezege als de klassementsleiding te pakken. Nasser Al Attiyah won de etappe voor het merk. Hij staat echter twaalfde in het algemeen klassement na een tijdstraf van vijftien minuten eerder in de rally. De Qatarees coureur boekte gisteren zijn 44ste overwinning in het World Rally-Raid Championship. Voor Dacia betekende het de zevende etappezege in totaal. De etappe kende een spannend slot waarin Al Attiyah Lategan wist te verslaan. Ook Sainz, Loeb en Serradori gingen op het laatste moment nog voorbij aan de tijd van de Zuid-Afrikaanse Toyota-coureur. Al Attiyah werd daarmee de eerste niet-Zuid-Afrikaanse winnaar van een Ultimate-etappe in de South African Safari Rally dit jaar. Lategan had lange tijd de snelste tijd in de special en wist zijn voorsprong op Al Attiyah op te bouwen. Op 178 kilometer van de finish draaide het echter. Al Attiyah zette toen de snelste tijd neer en pakte 24 seconden op Lategan. De Zuid-Afrikaan zakte terug naar de vijfde plaats in de etappe. Loeb kende een moeizamere dag met een technische stop op 56 kilometer. De Fransman drukte op de groene knop van zijn Iritrack-apparaat om een mechanisch probleem te melden. Hij was echter snel weer onderweg en kon de schade beperken. Door de tijdstraf voor Moraes schoof hij alsnog door naar de klassementsleiding. De strijd om de overwinning in de Safari Rally blijft volledig open. Met slechts dertig seconden tussen de eerste drie is alles nog mogelijk. Loeb heeft als ervaren wereldkampioen een goede uitgangspositie voor de komende etappes. De Dacia-coureur kan rekenen op de steun van teamgenoot Al Attiyah, die ondanks zijn achterstand nog altijd gevaarlijk is. Nederlanders Rik van den Brink mocht zich wederom de snelste van de drie Nederlandse rijders noemen in deze categorie. Hij eindigde 27 minuten en 28 seconden achter Al-Attiyah en werd daarmee 24e. Dave Klaassen zette de 28e tijd neer terwijl Rients Hofstra om een nog onbekende reden een tijdstraf kreeg van 16 uur.  Foto: Edo Photo

Daniel Sanders heeft de derde etappe van de South African Safari Rally gewonnen en daarmee zijn 18e overwinning in de RallyGP-klasse behaald. De Australiër verbreekt hiermee het record dat hij tot dusver deelde met Adrien van Beveren. In de Rally2-klasse boekte Edgar Canet zijn derde opeenvolgende zege. RallyGP Sanders finishte 1’37” voor teamgenoot Luciano Benavides en 2’39” voor de nummer drie Ross Branch. Hij verstevigde daarmee zijn leidende positie in het algemeen klassement. De KTM-rijder wist te winnen ondanks dat hij de volledige etappe als wegopener fungeerde. Zijn voorsprong op naaste belager Luciano Benavides groeide tot 2’48”. De prestatie van Sanders is des te opmerkelijker omdat hij de gehele special moest openen. Als eerste man op de weg had hij geen voordeel van de sporen van voorgangers. Toch wist hij een constante voorsprong op te bouwen gedurende de 246 kilometer lange special. Het klassement achter Sanders kreeg een flinke schudding. Ricky Brabec klom naar de derde plaats en staat nu 8’19” achter de leider. Adrien van Beveren zakte naar de vierde positie met een achterstand van 9’24”. De Fransman zag zijn record van 17 RallyGP-zeges voorbijgestreefd door de Australiër. Branch leverde een sterke inhaalrace na zijn problemen van gisteren. De rijder uit Botswana moest door een lek in zijn oliekoeler meer dan een uur prijsgeven. Vandaag startte hij vanaf de zestiende plaats en wist dus een derde tijd neer te zetten. Voor Sanders opent zich nu een uitgelezen kans om zijn titelkansen verder uit te breiden. Met het uitvallen van Tosha Schareina, die als tweede stond in het W2RC kampioenschap, kan de Australiër een flinke kloof slaan. Rally2 Edgar Canet boekte zijn derde opeenvolgende overwinning in de Rally2-klasse. De Spanjaard finishte 3’36” voor Michael Docherty en 6’02” voor het Chileense talent Ruy Barbosa. Canet verstevigde zijn leidende positie met een voorsprong van 18’16” op Tobias Ebster en 21’08” op Docherty. Tobias Ebster kampte met technische problemen aan zijn tablet. De Hero-rijder liep achttien minuten achterstand op bij de 56 kilometer mark door een storing in zijn display. De organisatie verwacht zijn tijd te corrigeren na de finish, wat invloed kan hebben op de definitieve uitslag. Ian Olthof zette na twee minuten tijdstraf een 14e tijd neer. De 33-jarige Nederlander neemt slechts deel aan zijn tweede rally raid met het HT Rally Raid team. Na een zware crash met gebroken ribben tijdens de Tuareg Rally enkele weken geleden, is dit evenement cruciaal voor Olthof. Hij richt zich op deelname aan de Dakar van 2026 en weet dat zijn kansen beperkt zijn om punten te scoren voor het selectieproces van januari. De race naar Sun City bracht de rijders door gevarieerd terrein. Het parcours bestond voor bijna de helft uit savanne, aangevuld met vruchtbare zwarte aarde en zandpaden. De komende etappes zullen uitwijzen of Sanders’ concurrenten nog kunnen terugslaan en of Canet zijn dominantie in Rally2 kan voortzetten. Foto: Edo Photo

David Zille heeft donderdag de derde etappe van de Challenger-klasse gewonnen. De Argentijn versloeg zijn BBR Motorsport-teamgenoot Nicolás Cavigliasso met een voorsprong van 2’51”. In het algemeen klassement blijft Zille aan de leiding met een marge van 2’56” op Cavigliasso. Een opvallende prestatie kwam van Puck Klaassen. De Zuid-Afrikaanse coureur reed lange tijd mee om het podium, maar ontving na afloop een tijdstraf van 32 minuten. Hierdoor zakte ze terug naar de zevende plaats in de einduitslag. De strijd in de Challenger-klasse kent een wisselend verloop. Zille had dinsdag al gewonnen, maar moest woensdag Cavigliasso voor zich dulden. Donderdag herpakte hij zich en toonde opnieuw zijn snelheid in het zware terrein. Klaassen had tijdens de race een sterke prestatie neergezet. De ervaren rijdster, die al meerdere seizoenen in het kampioenschap uitkomt, wist haar lokale voordeel te benutten. Bij de 90 kilometer-post lag ze nog maar 37 seconden achter op Zille, wat haar snelle pace tijdens de special onderstreepte. De tijdstraf deed echter afbreuk aan haar goede resultaat. Khalifa Al Attiyah greep aanvankelijk de derde plaats, maar kreeg achteraf een tijdstraf van één minuut. Hij viel daardoor terug naar de vierde positie op 8’56” van winnaar Zille. Het Pools-Oekraïense duo Adam Kus en Dmitry Tsyro profiteerde van de tijdstraffen en klom naar de derde plaats. Zij finishten op 8’36” van de etappewinnaar. Het kampioenschap heeft al drie verschillende winnaars gezien in drie dagen. Pau Navarro won de eerste etappe, gevolgd door Zille en Cavigliasso. Met de huidige vorm van meerdere coureurs blijft de vraag of er een vierde verschillende winnaar zal opstaan. De coureurs starten vandaag vanaf het Marathon Camp met een korte wegectie van 9 kilometer. Daarna volgt een special van 246 kilometer voordat ze afreizen naar Sun City. Daar krijgen de teams na twee dagen zonder service eindelijk de kans hun voertuigen grondig na te kijken. Foto: Edo Photo

Mário Franco heeft zijn eerste etappezege behaald in de South African Safari Rally. De Portugese SSV-coureur profiteerde van pech bij Alexandre Pinto om zijn vuurdoop in overwinning om te zetten.  Alexandre Pinto leek aanvankelijk op weg naar zijn derde etappezege van de week. De regerend kampioen van Old Friends Rally Team had de leiding overgenomen van Franco rond kilometer 155. Maar het noodlot sloeg toe op kilometer 160 toen Pinto stil kwam te staan met een mechanisch probleem. Franco wist zijn kans te grijpen en reed naar de overwinning. José Nogueira van Old Friends Rally Team eindigde als tweede op 7’16” van de winnaar. Richard Aczel en Wouter Rosegaar van South Racing completeerde het podium op 9’04”. Voor Franco betekende het zijn eerste zege na constante prestaties zonder etappewinst. De uitvalbeurt van Pinto was een herhaling van het scenario uit de eerste etappe. Toen zag de Portugees ook een mogelijke overwinning door de vingers glippen door stuurproblemen. Pinto en navigator Bernardo Oliveira probeerden ter plekke het mechanische euvel te verhelpen maar slaagden daar niet in. In het algemeen klassement heeft Franco nu een voorsprong van 10’33” op Aczel opgebouwd. De Brit staat tweede terwijl Cinotto derde is op 31’41”. Franco speelde gedurende de hele week de consistentiekaart en ziet die strategie nu lonen met de overall leiding. Franco zal proberen zijn voorsprong te verdedigen in de komende etappes. De Portugees heeft bewezen dat hij de druk aankan en weet nu ook dat hij kan winnen wanneer de kans zich voordoet.

Nicolás Cavigliasso heeft de tweede etappe in de Challenger-klasse op zijn naam geschreven. De Argentijn profiteerde van strafminuten voor zijn concurrenten en klom daardoor van de vierde naar de tweede plaats in het algemeen klassement. Cavigliasso finishte oorspronkelijk als derde achter Pau Navarro en David Zille. Door een strafminuut van twee minuten voor Navarro wegens een gemiste waypoint en een identieke straf voor Zille vanwege te hard rijden, verschoof de uitslag compleet. Dania Akeel schoof door naar de tweede plaats op 1 minuut en 49 seconden van de winnaar. De BBR Motorsport-rijder boekte hiermee zijn dertiende overwinning in het W2RC-kampioenschap. Dit brengt hem dichter bij het all-time record van Seth Quintero, die twintig zeges op zijn naam heeft staan in deze klasse. Cavigliasso leidde de etappe vanaf het eerste tijdcontrole punt na 27 kilometer. In het algemeen klassement blijft Zille voorlopig aan de leiding. Zijn voorsprong op Cavigliasso is echter geslonken tot slechts vijf seconden. Navarro staat derde op 1’32” achterstand. BBR Motorsport heeft daarmee een volledig podium in handen. Voor Akeel betekende de tweede plaats een sterke comeback. De Saoedische rijdster startte achteraan het veld door problemen met haar rechter achterwielophanging tijdens de proloog meldt de organisatie. Ondanks een achterstand van tien minuten na de eerste etappe wist zij zich sterk terug te knokken. De etappe voerde de deelnemers door 356 kilometer savanne-terrein. Het zwarte gras domineerde met 52 procent van de route, terwijl zandige paden goed waren voor nog eens tien procent. De temperaturen liepen op tot boven de 40 graden Celsius. Foto: Edo Photo

Mário Franco is in stage 2 gestraft met twee minuten tijdstraf wegens te hard rijden. Hierdoor gaat de etappezege naar zijn landgenoot Alexandre Pinto van Old Friends Rally Team. Franco had aanvankelijk de snelste tijd gereden in de special. Pinto had gisteren nog geworsteld met stuurproblemen nadat hij de proloog had gewonnen. De tijdstraf brengt Franco terug naar 1’13” achterstand op de etappewinnaar. Ondanks de sanctie neemt Franco wel de leiding in het algemeen klassement over van Aczel en Rosegaar. Franco heeft nu 2’29” voorsprong in het algemeen klassement op het Britse/Nederlandse duo. Michele Cinotto van CST Xtreme Plus Polaris volgt op meer dan twintig minuten. De Portugees wist vandaag een sterke remontada te maken vanuit een achterstand van bijna tien minuten. Richard Aczel van South Racing, die gisteren de eerste etappe won, moet Franco nu laten gaan in de strijd om de leiding. De Engelsman maakte zijn debuut deze week bij South Racing in de SSV-klasse. Aczel is geen onbekende van de Safari, maar dan wel de Keniaanse versie. In 2022 en 2023 reed hij de Safari Classic in Kenia met een Porsche. Vorig jaar stapte Aczel over naar rally raids in Marokko. Hij deed mee aan de Morocco Desert Challenge en de Rallye du Maroc. In januari maakte hij zijn Dakar-debuut samen met Wouter Rosegaar.  De marathon-etappe bracht de deelnemers naar het verste punt van het wedstrijdhoofdkwartier. In totaal stond er 623 kilometer op het programma. De langste special van de week telde 356 kilometer tegen de klok. Vanavond kamperen de rijders in de savanne. Hun kampeeruitrusting werd gisteren voor 20:00 uur ingeleverd en wordt door de organisatie vervoerd. De deelnemers hebben een beperkt tijdsvenster voor onderhoud aan hun machines. Foto: Edo Photo

Seth Quintero heeft de leiding overgenomen in het algemeen klassement. De Amerikaanse rijder profiteert van een tijdstraf voor Nasser Al Attiyah, waardoor de verhoudingen aan de top drastisch wijzigen. Al Attiyah kreeg een straf van vijftien minuten voor het missen van een waypoint. Daardoor valt de Qatarese coureur terug in het klassement en neemt Quintero zijn plaats over. Henk Lategan, die eerder de leiding had, zakt naar de vijfde positie op 2’09” van de nieuwe leider. Brian Baragwanath klimt op naar de tweede plaats in zijn Century Racing buggy. Hij staat slechts dertien seconden achter op Quintero. Lucas Moraes completeert het podium op 1’31” van de koploper. Toyota Gazoo Racing ziet beide fabrieksauto’s nu op het podium staan. De tweede etappe kende een opvallend verloop met Guy Botterill die aanvankelijk de dagzege pakte. De Zuid-Afrikaan versloeg zijn teamgenoot Saood Variawa met 55 seconden voorsprong. Het betekende een Toyota Gazoo Racing een-twee en de derde verschillende Zuid-Afrikaanse winnaar in evenveel dagen. Eerder wonnen Gareth Woolridge de proloog en Henk Lategan de eerste etappe. Guillaume de Mévius leek lange tijd op weg naar de etappezege. De Belgische Mini-rijder kreeg echter een straf van twee minuten voor het missen van een waypoint. Daardoor viel hij terug naar de derde plaats van de dag en moest hij de overwinning aan Botterill laten. Variawa had gedurende een groot deel van de etappe de snelste tijd. De 19-jarige Zuid-Afrikaan wist aanvankelijk zijn teamgenoot Botterill achter zich te houden. Op 343 kilometer in de special nam de Mévius echter de leiding over. De Belg breidde zijn voorsprong uit tot 1’06” voor het einde van de etappe, maar zijn straf kostte hem uiteindelijk de zege. Sébastien Loeb en Carlos Sainz kregen elk een minuut tijdstraf voor te hard rijden. De straffen hebben de top van het klassement flink door elkaar geschud. Zowel de Toyota Gazoo Racing-coureurs als hun concurrenten zullen morgen opnieuw proberen hun positie te verbeteren. Voor Botterill markeert de dagzege een belangrijke mijlpaal in zijn carrière. De Zuid-Afrikaan startte vanaf de 41e positie maar wist gedurende de etappe gestaag naar voren te komen. Zijn ervaring op het lokale terrein speelde daarbij een cruciale rol in zijn succes. Nederlanders Rik van den Brink en Gydo Heimans wisten de tweede stage als snelste Nederlanders te voltooien. Met een tijd van 03:42:06 finishte ze als 21e en kwam Brinky Rallysport slechts 18 seconden sneller over de streep dan Dave en Tessa Klaassen. Hofstra deed er ruim 23 minuten langer over en eindigde als 29e. In het algemeen klassement staat Brinky Rallysport op plaats 23, Daklapack Rallysport 26e en Hofstra/Harris op plaats 29.  Foto: Edo Photo

Daniel Sanders heeft de tweede etappe van de Rally GP in Zuid-Afrika op zijn naam geschreven. De Australiër van KTM finishte met een voorsprong van 32 seconden op zijn teamgenoot Luciano Benavides. Dit is Sanders’ tweede zege in drie dagen tijd. Met zijn overwinning neemt Sanders ook de leiding over in het algemeen klassement. Benavides schuift op naar de tweede plaats, slechts 1 minuut en 11 seconden achter zijn teamgenoot. Deze prestatie brengt het KTM-duo naar de top van het klassement. De etappe kenmerkde zich door intense strijd tussen de KTM-rijders in de slotfase. Benavides wist zijn achterstand te halveren en kwam uiteindelijk op een halve minuut van Sanders over de finish. De Argentijn toonde zijn vechtlust door in de laatste kilometers nog tijd goed te maken op de etappewinnaar. Ross Branch, die als leider aan de etappe begon, kende een dramatische dag. De rijder uit Botswana kampte vanaf kilometer 17 met mechanische problemen en verloor uiteindelijk meer dan een uur. Ondanks deze tegenslag gaf Branch niet op en wist hij de etappe uit te rijden. Het Honda-duo Ricky Brabec en Adrien Van Beveren hield stand tijdens de late aanval van de KTM-rijders. Brabec finishte als derde op 4 minuten en 46 seconden, terwijl Van Beveren vierde werd met een achterstand van 4 minuten en 52 seconden. Brabec staat op de vierde plaats in het algemeen klassement, maar zag zijn achterstand op de nieuwe leider oplopen tot 3 minuten en 5 seconden. Van Beveren staat derde in het totaalklassement. De Fransman staat nu 2 minuten en 58 seconden achter op Sanders. Deze overwinning is Sanders’ 17de W2RC-zege in de Rally GP-klasse. Daarmee komt hij op gelijke hoogte met Van Beveren in de ranglijst van meeste etappezeges. Sanders toonde opnieuw zijn sterke vorm na eerdere successen bij de Dakar Rally en Abu Dhabi Desert Challenge dit seizoen. Edgar Canet mengde zich eveneens in de strijd en werd zesde in de uitslag, maar won wel zijn Rally2-klasse. De Nederlandse Ian Olthof sloot stage 2 af als 12e in de Rally2-klasse. Hij houdt zicht op een top-10 klassering en staat nu 13e in het algemeen klassement. De marathon-etappe voerde het peloton door gevarieerd terrein met voornamelijk savanne-ondergrond. Met 356 kilometer tegen de klok was dit de langste special van de week. Sanders bewees dat hij ook op deze langere afstanden de maat kan nemen van zijn concurrenten en verstevigde zijn positie als een van de grote favorieten voor de eindzege.

Richard Aczel en Wouter Rosegaar hebben de eerste etappe van de Zuid-Afrikaanse Safari Rally in de SSV-klasse gewonnen. Het duo van South Racing Can-Am was 2 minuten sneller dan George Halles van CST Xtreme Plus Polaris. José Nogueira van Old Friends Rally completeerde het podium op 4 minuten en 22 seconden van de winnaars. De Nederlandse navigator Wouter Rosegaar speelde een cruciale rol in het succes. Zijn nauwkeurige aanwijzingen en ervaring waren onmisbaar tijdens de uitdagende navigatie in de eerste volledige etappe van het evenement. Deze bestond uit een lus van 555 kilometer rond Sun City, waarvan 222 kilometer als special stage werd verreden. Aczel en Rosegaar toonden al vroeg in de etappe hun snelheid door bij kilometer 68 de leiding te nemen, waarna ze hun voorsprong geleidelijk uitbouwden. De samenwerking tussen de Engelse coureur en zijn Nederlandse navigator bleek perfect afgestemd op de uitdagende omstandigheden van de Zuid-Afrikaanse paden. Voor Alexandre Pinto verliep de dag aanzienlijk minder voorspoedig. De winnaar van de proloog en leider in het SSV-wereldkampioenschap kwam vroeg in de etappe stil te staan, wat hem meer dan anderhalf uur kostte. Pinto had de dag nog sterk geopend, maar zijn ambities voor een topklassering verdwenen hiermee. Enrico Gaspari reed lange tijd op de tweede positie en verkleinde bij kilometer 190 zijn achterstand op het duo Aczel-Rosegaar tot slechts 4 seconden. In de laatste 70 kilometer kon de Italiaan dit tempo echter niet vasthouden, waardoor hij uiteindelijk buiten het podium viel. Michele Cinotto kreeg na afloop verschillende straffen opgelegd voor een gemiste waypoint en meerdere snelheidsovertredingen. Hierdoor viel hij terug in het klassement, waardoor George Halles en José Nogueira naar de tweede en derde positie doorschoven. De SSV-klasse kent deze week een interessante strijd tussen de Polaris- en Can-Am-rijders. Domingo Román, uitkomend voor TH Trucks Team in een Polaris, liet in het begin van de etappe sterke tijden zien maar kon dit niet volhouden tot de finish. Als enige categorie heeft de SSV-klasse geen enkele Zuid-Afrikaanse deelnemer in het deelnemersveld. De competitie vervolgt vandaag met de tweede etappe, die onder marathonregels wordt verreden. De deelnemers vertrekken vanuit Sun City en leggen 623 kilometer af, waarvan 356 kilometer tegen de klok. Bij aankomst in het Marathon Camp zullen geen serviceteams aanwezig zijn om aan de voertuigen te werken, wat een extra uitdaging vormt voor alle rijders. Foto: Horacio Cabilla

De Argentijn David Zille heeft de leiding genomen in de Challenger-klasse tijdens de eerste etappe van de South African Safari Rally. Bij het 153 kilometer-punt had Zille een voorsprong van 59 seconden opgebouwd op zijn landgenoot en BBR Motorsport-teamgenoot Nicolás Cavigliasso. BBR Motorsport domineert de Challenger-categorie met een indrukwekkende prestatie in de eerste volledige etappe. Bij het 68 kilometer-punt noteerde Zille, die voor dit evenement is toegetreden tot het BBR Motorsport-team, de snelste tijd met 14 seconden voorsprong op kampioenschapsleider Cavigliasso en 46 seconden op Pau Navarro. De Catalaan Navarro, winnaar van de proloog, begon de dag sterk door bij het 18 kilometer-punt de snelste tijd te noteren. Hij was toen 5 seconden sneller dan Zille en 38 seconden sneller dan Cavigliasso. Op dat moment bezette BBR Motorsport de volledige top drie, gevolgd door Khalifa Al-Attiyah in een andere Taurus op 52 seconden achterstand. De eerste etappe bestond uit een lus van 555 kilometer rondom Sun City met een special van 260 kilometer. Na aftrek van een ongetimede verbindingssector van 38 kilometer moesten de deelnemers 222 kilometer tegen de klok afleggen. Het parcours kenmerkte zich door een gevarieerd terrein met 17% zandpaden, 17% savanne, 15% zwarte turf – kenmerkend voor de regio – en 37% harde paden. De South African Safari Rally maakt deze week zijn debuut als onderdeel van het W2RC-kampioenschap. Voor aanvang van de etappe vertrokken vier teams van motorrijdende marshals, de zogenaamde Zulu-teams, om de special te openen. Deze teams, genoemd naar de internationale radiocode voor de letter Z, vertrokken een uur voor de eerste motorrijder om te zorgen dat alle boerderijhekken open waren en het lokale wild in de savanne te waarschuwen. De lokale rijder Puck Klaassen, in een G Rally Team OT3, is de enige van de zeven deelnemers in de Challenger-klasse die niet in een Taurus rijdt. Dania Akeel, die vandaag als laatste van de FIA-deelnemers startte, kon het tempo van de koplopers in deze etappe niet bijhouden. Foto: Edo Photo