W2RC

De administratieve en technische keuring voor de Dakar Rally 2026 vond vorige week plaats in Santa Susanna. De kustplaats aan de Costa del Maresme ontving grote aantallen bezoekers die de voertuigen kwamen bewonderen en de Spaanse deelnemers ontmoetten. Dakar-Directeur David Castera presenteerde de route van de 48e editie. De keuring markeert het einde van maanden voorbereiding voor de deelnemers. Hun machines zijn nu goedgekeurd voor transport naar Saoedi-Arabië, waar de race op 3 januari start en op 17 januari eindigt. Het publiek kreeg de kans om Spaanse coureurs en Dakar-bekenden te ontmoeten. Castera presenteert veeleisende route Castera presenteerde elk van de 13 etappes op het podium. Hij onthulde belangrijke kenmerken van de route, variërend van unieke landschappen tot technische uitdagingen. De presentatie wekte enthousiasme op bij de toekomstige deelnemers. “Dit is als het eerste belangrijke Dakar-moment. De coureurs leveren hun voertuigen in, ze hebben nog een maand om zich voor te bereiden en ze raken de realiteit van de Dakar binnen”, zei Castera. Hij prees de organisatie en de opkomst van het publiek. Spaanse rally-raidhoofdstad voor een week Het evenement trok veel bezoekers terwijl de zon opkwam boven de Middellandse Zee. Santa Susanna fungeerde als hoofdstad van de rally-raid deze week. De deelnemers beschreven de sfeer als “magisch”. Het bevestigt het belang van Spanje in het rally-raidlandschap. Het land werd doorkruist door 14 edities van de Dakar en vertegenwoordigt het op één na grootste contingent nationaliteiten in de race met 104 deelnemers in 2025. Sanz en Schareina klaar voor uitdaging Laia Sanz, coureur bij Ebro Motorsport in de Ultimate-klasse, was enthousiast over de dag. “We hebben een spectaculaire dag gehad. Er is zoveel passie voor de Dakar in Catalonië en Spanje”, vertelde Sanz. Ze was verheugd dat zoveel mensen en vrienden kwamen kijken. Over de race zei ze dat deze er veelbelovend uitziet, met verwachting van avontuur. Tosha Schareina, rijder bij Monster Energy Honda HRC in RallyGP, noemde het een eer dat de keuring in Spanje plaatsvond. Na zijn overwinning in de Rallye du Maroc is iedereen klaar en gemotiveerd, vertelde Schareina. “De organisatoren zorgen er altijd voor dat het moeilijk is, dus we verwachten zowel te genieten als te lijden. Vooral met de twee marathonetappes waar we weer in tenten moeten slapen, met het absolute minimum”, aldus Schareina. Esteve waarschuwt voor zware editie Isidre Esteve van Repsol Toyota Rally Team in Ultimate was blij met het evenement in de regio. “Ik ben erg blij dat de Dakar hier kwam voor de keuring en de presentatie. We bevinden ons in een regio met zoveel Dakar-fans, en het is een prachtig cadeau voor hen”, vertelde Esteve. Hij waarschuwde dat de Dakar erg lang zal zijn. Hij kent Castera goed en weet dat wanneer de directeur zegt dat het moeilijk wordt, het zeer zwaar zal zijn. Spanjaarden verwachten rotsen en uitdaging Pau Navarro van Team BBR in de Challenger-klasse zag meer mensen dan ooit bij het evenement. Hij en zijn navigator behoren tot de jongste deelnemers, maar zeker een kanshebber bij de Challengers. Vorig jaar werd hij 3e tijdens zijn debuut in deze categorie.  Net als in voorgaande jaren zullen ze genieten van elke etappe, van elke kilometer, alsof het de laatste is. Gerard Farrés van Pedregà Team in SSV herinnerde zich zijn jeugd toen hij de Dakar in Barcelona bekeek. “Hier zijn in Santa Susanna, met al deze mensen die foto’s maken en de rijders ontmoeten, is magisch”, zei Farrés. Hij feliciteerde de organisatoren en Santa Susanna voor de opzet en emotie. Over de route merkte hij op dat Saoedi-Arabië rotsen en zand betekent. “Het wordt een zware race en ik wil niet te ver vooruitdenken, gewoon focussen op de eerste etappe en het dag voor dag nemen.”

De Nederlandse truckarmada trekt massaal naar de Dakar Rally 2026. Elf trucks met Nederlandse bemanningsleden verschijnen op 3 januari aan de start in Yanbu. Hun missie is duidelijk: Martin Macík van de troon stoten. De Tsjech won twee jaar op rij het Truck-klassement. Maar Macík krijgt opnieuw behoorlijk wat concurrentie. Vooral vanuit Nederland. Mitchel van den Brink behoort tot de grootste uitdagers van de regerend kampioen. Eurol Rallysport Eurol Rallysport vertrekt met 23 mannen en twee volledig vernieuwde trucks naar Saoedi-Arabië. Het team heeft twee Iveco’s van MM Technology en heeft dus hetzelfde concept als hun grote concurrent. Mitchel van den Brink kende een stijgende lijn in de afgelopen edities. In 2024 eindigde hij als derde. Vorige editie verbeterde hij naar de tweede plaats. Een logische vervolgstap moet resulteren in een eerste plaats deze editie. Naast Mitchel zitten Bart van Heun en Jarno van de Pol, een goede jonge formatie. Ook vader Martin van den Brink verschijnt met startnummer 606 aan de start. Hij heeft Richard Mouw en Peter Willemsen in zijn team. Kuipers-Jongbloed Hybrid Dakar Team Gert Huzink mengt zich ook graag in de top. In 2024 behaalde hij twee dagoverwinningen. Vorig jaar verliep het anders. Het Kuipers-Jongbloed Hybrid Dakar Team werd uitgesloten door FIA-regelementen. Een teleurstellende afloop na een goede voorbereiding. Dit jaar staan ze met twee trucks aan de start. Gert Huzink rijdt met startnummer 609 en heeft Hugo Kupper en Mario Kress aan boord. Het team wil laten zien wat er in zit na de gedwongen afwezigheid vorig jaar. Neefje Kay Huzink maakt zijn Dakar-debuut. Hij start met startnummer 616. De debutant is bewezen snel, maar oktober kende een dramatisch moment. Kay maakte een zware crash tijdens de Rallye du Maroc. Bij die crash braken zijn navigator en monteur allebei hun rug. Een zware tegenslag voor het hele team. Rob Buursen stapt nu in als navigator. Gerrit Schoneveld neemt plaats als monteur.  Firemen Dakarteam Ook het Firemen Dakarteam van Richard de Groot keert terug naar het Midden-Oosten. Navigator Jan van der Vaet heeft plaats gemaakt voor Martijn van Rooij (die ook in 2024 in de truck zat). Jan Hulsebosch is wederom de monteur in de Iveco Powerstar van het Firemen Rally Team. De Groot Sport De gebroeders Ben en William de Groot (startnummer 611 & 612) staan met nieuwe MM trucks aan de start. Vorige editie had Ben behoorlijk wat pech toen hij botste met een auto van een local. De truck liep dusdanig veel schade op en ook De Groot brak zijn duim. Een uitvalbeurt kon daarom niet voorkomen worden. DDW Rallyteam Egbert Wingens rijdt met startnummer 617. Zijn vrouw Marije Wingens-Van Ettekoven zit naast hem. Marijn Beekmans completeert het team als monteur. Het wordt een bijzondere Dakar voor het DDW Rallyteam. Op 14 november maakte het team bekend dat het zich aansluit bij Rebellion Spierings Racing. Het DDW Rallyteam moet met snelle assistentie zorgen dat Paul Spierings en Jan Pieter van der Stelt het beste resultaat kunnen neerzetten. Leeuw Rallysport  Marnix Leeuw start met nummer 620 in een Iveco Powerstar, gebouwd door Team De Rooy en heeft Marco Siemons als navigator en Bert van Donkelaar als monteur aan boord. Deze twee bijrijders brengen de nodige ervaring met zich mee wat de 20 jarige Marnix goed kan gebruiken tijdens zijn Truck-debuut in de Dakar Rally. De Leeuw reed in mei zijn eerste officiële meters in een truck tijdens de Baja Europe. In augustus reed hij de Hungarian Baja. Nu is het dus tijd voor het echte werk.  Team de Rooy (Max van Grol) Ook Max van Grol vertegenwoordigt Nederland in de trucks. Hij rijdt als monteur mee met de Litouwer Vaidotas Žala en de Portugees Paulo Fiuza en komt uit namens Team de Rooy. Jos Schotanus Jos Schotanus zit met startnummer 626 in de truck van de Belgische coureur Dave Ingels. De strijd in de Truck-categorie belooft spannend te worden. De rally eindigt op 17 januari met de terugkeer in Yanbu. Dan zien we of Nederland weer het Truck-goud heeft veroverd. Nederlandse deelnemers Trucks: #601: Mitchel van den Brink / Bart van Heun / Jarno van de Pol #604: Vaidotas Žala (LTU) / Paulo Fiuza (POR) / Max van Grol (NED) #606: Martin van den Brink / Richard Mouw / Peter Willemsen #607: Richard de Groot / Martijn van Rooij / Jan Hulsebosch #609: Gert Huzink / Hugo Kupper / Mario Kress #611: Ben de Groot / Ad Hofmans / Govert Boogaard #612: William de Groot / Koen Hendriks / Remon van der Steen #616: Kay Huzink / Rob Buursen / Gerrit Schoneveld #617: Egbert Wingens / Marije Wingens-Van Ettekoven / Marijn Beekmans #620: Marnix Leeuw / Marco Siemons / Bert van Donkelaar #626: Dave Ingels (BEL) / Jos Schotanus (NED) / David Lopez (ESP) Foto: Kuipers Jongbloed Hybrid Dakar Team

De Challenger-categorie van de Dakar Rally 2026 kent een massale Nederlandse vertegenwoordiging. Zeventien Nederlanders verschijnen op 3 januari aan de start in dit klassement, er is slechts één Nederlander bij de SSV´s. Ze strijden om een plek in de top van deze competitieve categorieën. Paul Spierings wil revanche. Vorig jaar liep hij een zware tegenslag op. Hij viel uit op de liaison voor etappe 10 door mechanische problemen. Spierings lag op dat moment op de derde plaats in het Challenger-klassement. Die uitvalbeurt deed pijn. Zijn kans op een Dakar-podium ging daarmee verloren. Dit jaar komt Spierings met startnummer 310 opnieuw aan de start. Naast hem zit wederom Jan Pieter van der Stelt als navigator. De concurrentie is groot. Zowel vanuit Nederland als het buitenland melden zich sterke teams. Kees Koolen start met startnummer 303 en heeft Jurgen van den Goorbergh naast zich. Een ervaren combinatie. Puck Klaassen start met nummer 302 en heeft de Argentijn Augusto Sanz als navigator. Pim Klaassen van rijdt in een Taurus Evo Max met startnummer 323 en heeft Mark Laan naast zich zitten. Het Daklapack duo behaalde in september nog een podiumplaats tijdens de BP Ultimate Rally Raid Portugal.  Ook Rine Streppel & Lisette Bakker (startnummer 324), Henri Van Steenbergen & Daan van Ooijen (startnummer 327), Daniel Kersbergen & Michiel Goegebeur (startnummer 329), Lex Peters & Mark Salomons (startnummer 330) en Dick van Culenborg & Nicky Zoontjens (startnummer 334) strijden mee om de Nederlandse eer. Bij de SSV’s is de Nederlandse vertegenwoordiging een stuk kleiner. Wouter Rosegaar is de enige Nederlandse deelnemer in deze categorie. Hij stapt opnieuw in als navigator naast Richard Aczel uit Groot-Brittannië. Het duo kende een goede voorbereiding. Ze namen in 2025 deel aan meerdere rally’s. Die ervaring moet Rosegaar en Aczel helpen tijdens de zwaarste rally ter wereld.  Nederlandse Challenger deelnemers: #302: Puck Klaassen / Augusto Sanz (ARG) #303: Kees Koolen / Jurgen van den Goorbergh #310: Paul Spierings / Jan Pieter van der Stelt #323: Pim Klaassen / Mark Laan #324: Rine Streppel / Lisette Bakker #327: Henri Van Steenbergen / Daan van Ooijen #329: Daniel Kersbergen / Michiel Goegebeur #330: Lex Peters / Mark Salomons #334: Dick van Culenborg / Nicky Zoontjens Nederlandse SSV deelnemer: #432: Richard Aczel (GB) / Wouter Rosegaar

De Ultimate-categorie van de Dakar Rally 2026 telt 72 voertuigen, waarvan er zes uit Nederland komen. Ze verschijnen op 3 januari aan de start in Yanbu voor de zwaarste uitdaging in hun rallycarrière. Sommigen in een bekend voertuig, anderen maken een nieuwe stap.  De gebroeders Coronel keren met startnummer 247 terug in hun Century CR7. Ze willen revanche. Tijdens Dakar 2025 werden ze gediskwalificeerd. Dit jaar zijn ze opnieuw strijdlustig om de finish te behalen. Maik Willems verschijnt met startnummer 249 aan de start, dit wordt zijn 14e deelname alweer. De Nederlander keert dit keer niet met Marcel Snijders terug naar de Saoedische woestijn,  maar naast hem zit Jasper Riezebos. Een nieuwe navigatorcombinatie voor Willems. Shiver Offroad Snijders maakte een andere keuze. Hij neemt plaats naast Janus van Kasteren met startnummer 253. Het duo rijdt onder de naam Shiver Offroad in een Century CR7. Een nieuw team met grote ambities. Ook Roger Grouwels & Rudolf Meijer (startnummer 257) en Michiel Becx & Wouter de Graaf (startnummer 263) komen uit voor Shiver Offroad. Het team rijdt met drie Century CR7-bolides. Het team doorstond al verschillende tests. Met deelnames aan de Morocco Desert Challenge en de Rallye du Maroc kende Shiver Offroad een goede voorbereiding. Na die rally’s is de ploeg klaar voor het echte werk. De Ultimate-uitdaging kan beginnen. Voor alle coureurs is dit nieuw terrein. Ze deden in eerdere Dakar-edities ervaring op in andere categorieën. Nu staan ze voor een compleet nieuwe uitdaging. De stap naar de Ultimate-klasse vraagt om aanpassing en doorzettingsvermogen. De DKR EVO van Daklapack Rallysport Dave en Tessa Klaassen van DaklaPack Rallysport keren eveneens terug. Ze ruilen hun Red Lined in voor de nieuwe DKR EVO. Deze T1+-auto werd door het team zelf ontwikkeld. Een eigen ontwikkeling geeft extra motivatie. De uitvalbeurt in 2025 was teleurstellend. Met nieuw materiaal kunnen ze nu volop aanvallen. DaklaPack Rallysport wil laten zien wat er in de nieuwe auto zit. De Dakar Rally eindigt op 17 januari met de terugkeer in Yanbu. Nederlandse deelnemers Ultimates: #247: Tim Coronel / Tom Coronel (Century CR7) #249: Maik Willems / Jasper Riezebos (Toyota Hilux) #253: Janus van Kasteren / Marcel Snijders (Century CR7) #254: Dave en Tessa Klaassen (DKR EVO) #257: Roger Grouwels / Rudolf Meijer (Century CR7) #263: Michiel Becx / Wouter de Graaf (Century CR7) Foto: Shiver Offroad/MMproduction

Na twee jaar afwezigheid keert Nederland terug in het motor-klassement van de Dakar Rally. Ian Olthof uit Hellendoorn verschijnt op 3 januari aan de start in Yanbu en maakt zijn debuut in de Dakar Rally. Hij rijdt met startnummer 136 op een Honda CRF 450 in de Rally2-categorie. Olthof krijgt assistentie van het Nederlandse HT Rally Raid team. Het is een bijzondere comeback voor de Hellendoorner. In maart viel hij tijdens een rally in Marokko. Die crash zorgde voor een gedwongen pauze van meerdere maanden. In oktober reed Olthof de Rallye du Maroc succesvol uit. Die rally vormde een belangrijke test. Met het uitrijden bewees Olthof dat hij er zowel fysiek als mentaal klaar voor is. De weg terug naar de Dakar kan beginnen. HT Rally Raid HT Rally Raid ondersteunt tijdens de Dakar Rally 2026 in totaal zeven Rally2-deelnemers. Het team maakte een belangrijke switch. Ze stapten over van Husqvarna naar Honda. Alle rijders verschijnen nu aan de start met een Honda CRF 450. Het team sloot de handen ineen met Honda Racing Corporation. HT Rally Raid vormt daarmee het officiële Rally2-team namens het Japanse merk. Een samenwerking die de ambities onderstreept. BAS World KTM Racing Team Ook BAS World KTM Racing Team is sterk vertegenwoordigd bij de zwaarste rally ter wereld. Het team assisteert tien internationale coureurs in de Rally2-categorie. Zij komen aan de start met een KTM 450 Rally Replica. Michael Docherty, een van de BAS World rijders, won in 2025 twee stages van de Dakar Rally en is dus een serieuze kandidaat voor de Rally2 titel.  De Dakar Rally 2026 start met een proloog van 25 kilometer. Twee weken later, op 17 januari, keren de deelnemers terug in Yanbu. Nederlandse deelnemer Rally2: #136: Ian Olthof (Honda CRF 450) Foto: Ian Olthof 

JEDDAH – De organisatie van de Dakar Rally presenteerde vandaag in Jeddah de details van de 48ste editie, die tegelijk de opening vormt van het vijfde seizoen van het World Rally-Raid Championship. Titelverdediger Yazeed Al Rajhi was aanwezig bij de onthulling van het parcours dat van 3 tot 17 januari door Saoedi-Arabië loopt. De rally start en finisht in Yanbu en beslaat een lus van 8.000 kilometer, waarvan 4.900 kilometer tegen de klok. In totaal staan 325 voertuigen op de officiële deelnemerslijst: 118 FIM-motoren en 207 FIA-inschrijvingen, verdeeld over 72 Ultimate-auto’s, 37 Challengers, 43 SSV’s, 8 Stock-voertuigen en 47 trucks. Daarnaast nemen 97 historische voertuigen deel aan de zesde editie van de Dakar Classic: 74 auto’s en 23 trucks die een recordafstand van 7.348 kilometer afleggen. Variatie Het parcours biedt variatie tussen snelle trajecten, zandvlaktes en rotspartijen. Halverwege de eerste week wacht een nieuwe variant op de traditionele marathonetappes, waarbij deelnemers tijdens etappes 4 en 5 overnachten in een spartaans bivak zonder reguliere ondersteuning. Alleen hulp van andere deelnemers is toegestaan. Etappe 6 wordt met 925 kilometer de langste van de rally, inclusief 336 kilometer special door duinen richting rustdag in Riyadh. Na de pauze in de Saoedische hoofdstad volgt de terugweg via Wadi Ad-Dawasir, dat voor het eerst sinds 2022 weer gastheer is van de rally. Een tweede marathonetappe met aparte routes voor motoren en auto’s verhoogt de druk op de titelkandidaten. De navigatie tussen Bisha en Al Henakiyah in etappe 11 kan de klassementen nog flink door elkaar schudden. In totaal resteren dan nog ruim 1.700 kilometer, waarvan 762 kilometer getimed. Mission 100 Challenge De derde editie van de Mission 1000 Challenge telt zeven volledig elektrische motoren en een hybride truck op waterstof en biodiesel. De Segways keren terug met krachtigere batterijen, evenals de Arctic Leopards in handen van drie Spaanse rijders. Ook de Stark Future-machines maken hun opwachting via twee onafhankelijke projecten. De KH7-truck werd tweemaal de best presterende deelnemer van de challenge. Het Saudi Next Gen-programma stuurt dit jaar twee jonge crews naar de start. Hamza Bakhashab met Raed Alassaf en Abdullah Al Shegawi met Fahar Alamr maken hun Dakar-debuut in de SSV-klasse. Zij wonnen vorig jaar een startbewijs via het talentenprogramma. Een tweede lichting talenten, geselecteerd uit ongeveer vijftig aanmeldingen uit verschillende takken van de autosport, bereidt zich momenteel voor op vijf intensieve dagen in Yanbu.

Een week na de zware crash in de Rallye du Maroc die het Kuipers-Jongbloed Hybrid Dakar Team uit de wedstrijd dwong, blikken Kay Huzink, Joël Ebbers en Gert Huzink samen met Rallymaniacs terug op de ingrijpende gebeurtenis. Het incident vond plaats op 16 oktober tijdens de vierde etappe van Rallye du Maroc. Na twintig kilometer in de proef vloog de truck van Kay Huzink een gat in dat niet in het roadbook stond vermeld. “Door een incompleet roadbook zagen we een gat over het hoofd”, vertelt Huzink. “Uit reactie trap je nog op de rem, maar dat was eigenlijk al te laat.” Ebbers en Roesink gaven direct aan dat ze veel pijn hadden in hun rug. Huzink zette de truck aan de kant en vroeg om medische assistentie. De organisatie stabiliseerde beide slachtoffers en bracht hen naar het ziekenhuis in Erfoud. Uit CT-scans bleek dat zowel Ebbers als Roesink een breuk in de rug hadden opgelopen. Vervolgens werden ze overgeplaatst naar Errachidia voor betere zorg en MRI-scans. #gallery-1 { margin: auto; } #gallery-1 .gallery-item { float: left; margin-top: 10px; text-align: center; width: 50%; } #gallery-1 img { border: 2px solid #cfcfcf; } #gallery-1 .gallery-caption { margin-left: 0; } /* see gallery_shortcode() in wp-includes/media.php */ Martin Roesink in het ziekenhuis na de crash Joël Ebbers in het ziekenhuis na de crash Terug naar Nederland Vrijdag 17 oktober keerden beide mannen via een medische vlucht terug naar Nederland. Roesink ligt momenteel in het ziekenhuis in Apeldoorn. Bij hem is naar verwachting geen operatie nodig. De blessure moet door middel van rust en fysio genezen. Ebbers werd naar het ziekenhuis in Arnhem gebracht. Hij onderging deze week een operatie aan zijn meervoudig gebroken wervel. De operatie verliep succesvol. In de wervel werden schroeven aangebracht om de gebroken delen te verbinden. Na de ingreep werden diverse tests uitgevoerd. Alle gevoel is er!! Morgen start revalidatie en (onder voorbehoud) donderdag misschien als ontslag ⏭️ 🏠, liet Ebbers per WhatsApp weten aan Rallymaniacs.   Joël Ebbers na de operatie aan zijn rug   Veelbelovende start rally De rally verliep tot het incident voorspoedig voor het team. Het was vooral een test om te zien hoe de trucks presteren met minder hybride-ondersteuning door het nieuwe FIA-reglement. “De proloog was al heel goed. We konden goed mee met Macik en de snelheid zat er wel in”, vertelt teammanager Gert Huzink. Gert Huzink reed zelf ook mee in de vierde etappe, samen met Hugo Kupper en Mario Kress. Hij kwam dezelfde gevaarlijke passage tegen als Kay. “Na 20 kilometer had ik ook een butser”, zegt Gert. “Ik heb geluk dat ik daar op dat moment redelijk rustig reed. Daardoor kon ik hem nog redelijk corrigeren.” Ook andere coureurs gingen op hetzelfde punt in de fout. Rik van den Brink brak eveneens zijn rug op deze locatie. De beelden op sociale media liegen er niet om en benadrukken nogmaals hoe hard deze crash was. Team trekt zich terug Aan de finish hoorde Gert dat Kay was gecrasht. “Toen wist ik al dat het bij kilometer 20 was gebeurd”, zegt hij. De coureur besloot de laatste dag over te slaan om zich volledig te focussen op de zorg voor Ebbers en Roesink. Hij probeerde zich te verplaatsen in de situatie van beide mannen. “Als ik in het ziekenhuis zou liggen, dan zou ik ook graag willen hebben dat ze zich om mij bekommeren”, legt Huzink uit. De samenwerking met de organisatie verliep goed benadrukt Gert. De Rallye du Maroc-organisatie stond continu in contact met hem en beide slachtoffers. Ze hielpen actief mee om de medische vlucht naar Nederland te regelen. Het team bracht de gehele dag door in het ziekenhuis om ervoor te zorgen dat Ebbers en Roesink in het vliegtuig naar Nederland kwamen. Kritiek op fotografen Ondanks dat de mannen nu in goede handen zijn zit Kay toch nog iets dwars en uit zijn kritiek op de aanwezige fotografen bij de crash. “Ik vind het erg jammer dat er fotografen op de locatie van de crash stonden en ons niet gewaarschuwd hebben”, zegt hij. “Veiligheid gaat bij ons altijd voor een mooie foto. Als we op tijd waren gewaarschuwd had ik dan ook zeker afgeremd.” Schakelen naar Dakar De gevolgen voor Dakar 2026 zijn aanzienlijk. Het team kwam pas zaterdagavond terug in Nederland. Zondag checkten ze hoe het met Ebbers en Roesink ging. Maandag kregen ze veel nieuwe informatie vanuit het ziekenhuis. “Daarna komt het besef dat je moet schakelen”, zegt Gert Huzink. “Hoe gaan we verder? Welke alternatieven zijn er? Gaan we naar Dakar? Zo ja, met wie?” Deze week wil het team in kaart brengen wat er mogelijk is. Deelname aan Dakar lijkt niet haalbaar voor Ebbers en Roesink. “Maar daar ligt ook niet de prioriteit nu”, benadrukt Kay Huzink. “Die ligt bij het volledig herstel van de mannen. Dat vinden wij als team het belangrijkst. Toch moet er gekeken worden naar vervangingen, dat weten wij ook wel. We moeten hier nog over nadenken en weten nog niet hoe nu verder.” Rallymaniacs wenst Joël Ebbers en Martin Roesink veel sterkte met hun herstel en hoopt hen snel weer fit te zien.

De 26e editie van de Rallye du Maroc leverde een spectaculaire finale van het W2RC-seizoen. Lucas Moraes onttroonde Nasser Al Attiyah in de allerlaatste kilometer en werd de eerste Braziliaanse wereldkampioen ooit. Tosha Schareina doorbrak zijn vloek en won eindelijk de rally na jarenlang pech. De verschillende klassen kenden elk hun eigen spannende ontknoping. ULTIMATE: Wereldtitel beslist in laatste kilometer De strijd om de FIA-wereldtitel kende een onwaarschijnlijke ontknoping. Lucas Moraes arriveerde in Erfoud met een achterstand van 10 punten op Nasser Al Attiyah. De Qatarees leek op weg naar zijn vierde opeenvolgende titel, maar vergiste zich fataal in de Power Selective Section. Hij miste de verplichte stop bij de laatste controle van het seizoen. De tijdstraf van één uur kostte hem alles. “Als je dit einde zou moeten schrijven, zou zelfs de beste scenarioschrijver ter wereld het niet durven doen”, vertelde Moraes na zijn kroning. “Het is een gekke dag geweest. We hebben tot het einde gevochten. Alles werd beslist in de laatste kilometer. Daarom hou ik van deze sport.” Sébastien Loeb won de rally zelf met een foutloze prestatie. De Fransman finishte met een voorsprong van 5 minuten en 43 seconden op Moraes. Nani Roma completeerde het podium op 6 minuten en 15 seconden. Voor Loeb was het zijn tweede zege in het wereldkampioenschap na de Andalucía Rally van 2022. Dacia verdubbelde het aantal overwinningen in Marokko. “Een heel goede rally voor ons”, zei Loeb. “Geen fouten, geen problemen. We werkten samen met Edouard en verfijnden onze samenwerking om het te verbeteren, omdat we slechts één rally voor deze hadden gedaan. Edouard is de wereldkampioen. Hij begon het seizoen met Nasser en eindigde het met mij. Ik denk dat hij de titel verdient.” Edouard Boulanger profiteerde van Loebs zege en veroverde de wereldtitel bij de navigators. Toyota Gazoo Racing W2RC greep het constructeurskampioenschap. Henk Lategan verloor zijn titelkansen op de tweede etappe toen hij meer dan een uur verloor met een defecte vierwielaandrijving in de duinen van Merzouga. Roger Grouwels en Rudolf Meijer waren namens Shiver Offroad de snelste Nederlanders bij de Ultimate voertuigen en werden 21e in de Rallye du Maroc. Teamgenoten Janus van Kasteren en Michiel Becx werden 34e en 37e. Mike Willems en Arjan van Tiel finishte als 27e en Mike van Eikeren en Jasper Riezebos eindigde de rally als 35e. Rik van den Brink en Gydo Heimans wisten de rally helaas niet uit te rijden.  RALLYGP: Schareina doorbreekt eindelijk de ban Tosha Schareina had drie jaar gewacht op dit moment. De Spanjaard won in zowel 2023 als 2024 drie etappes, maar greep beide keren net naast de eindoverwinning. Dit jaar was het eindelijk raak. Hij won opnieuw drie etappes en pakte nu wel de hoofdprijs met een voorsprong van 3 minuten en 12 seconden op Daniel Sanders. De Australiër had het wereldkampioenschap al binnen voor de start in Marokko. Sanders won de eerste etappe en nam direct de leiding. Schareina sloeg terug met zeges in de tweede en derde rit. De verschillen bleven miniem. Op de vierde etappe maakte Schareina het verschil door zijn derde opeenvolgende zege te boeken. “Het voelt zo goed om de race gewonnen te hebben”, vertelde Schareina. “Ik ben erg blij voor het team. Vandaag was onze missie om vol aan te vallen en we hebben eindelijk onze eerste overwinning van het jaar behaald. Nu is het tijd voor de Dakar.” Ricky Brabec completeerde het podium op 9 minuten en 37 seconden. De Amerikaan won de proloog maar kwam daarna niet meer in de buurt van zijn teamgenoot. Honda boekte de vierde zege in Marokko. Sanders troostte zich met het constructeurskampioenschap. KTM veroverde de eerste FIM-wereldtitel voor constructeurs ooit en maakte daarmee een einde aan de Honda-hegemonie. De Australiër baalde van zijn tactische keuze op de vierde etappe, waar hij Schareina had ingehaald maar besloot niet naast zijn rivaal te blijven rijden. “Na het winnen van het kampioenschap wilde ik me echt op deze race concentreren”, zei Sanders. “Ik weet dat ik goed rijd en als ik goed rijd, ben ik snel. Ik moet alleen mijn fouten corrigeren en verbeteren. Ik liet me afleiden en liet iedereen in de steek. Het is goed om een schop onder je kont te krijgen.” RALLY2: Canet sluit perfect seizoen af Edgar Canet domineerde zijn eerste seizoen in Rally2. De Spanjaard won elke ronde die hij uitreed: de Dakar, de South African Safari Rally, de bp Ultimate Rally Raid Portugal en nu ook de Rallye du Maroc. Michael Docherty en Konrad Dąbrowski duwden hem wel tot het uiterste. Zij wonnen samen vijf van de zes etappes, maar Canet bleef consistent. Het was de eerste Rally2-overwinning voor het KTM-fabrieksteam. Tobias Ebster eindigde als tweede in zijn eerste jaar met Hero MotoSports. Docherty completeerde het podium. BAS World KTM won ook het eerste teamkampioenschap, voor Xraids Experience en SRG Motorsports. “Ik ben superblij om de Rallye du Maroc te hebben uitgereden en mijn Rally2-carrière als kampioen te beëindigen”, zei Canet. “Het is de beste manier om afscheid te nemen van dit fantastische seizoen. Nu moet ik vooruitgang boeken, meer ervaring opdoen en in de komende jaren het RallyGP-kampioenschap winnen.” In de Rally2 deden twee Nederlandse deelnemers mee. Ian Oltholf (#88) van HT Rally Raid eindigde de rally als 35e. Ian’s teamgenoot Deen Munsters werd 60e. Munsters kende een wisselvallige rally. Hij crashte in stage 4 en tijdens de laatste proef startte zijn motor niet meer nadat hij vast kwam te zitten boven op een duin. De motorcoureur werd net op tijd over de finish gesleept door Spaanse toeristen, waardoor ook hij zijn eerste proef voor Dakar 2027 succesvol heeft doorstaan.  RALLY3: Zoldos pakt titel ondanks nederlaag Thomas Zoldos veroverde de Rally3-titel ondanks een nederlaag in de rally zelf. De Fransman moest de zege laten aan landgenoot Noa Sainct, die op zijn eerste deelname aan het kampioenschap direct won. Zoldos werd tweede en bracht de wereldtitel naar het Aub’Moto-dealerschap dat zijn Beta leverde. Carlo Cabini eindigde als derde in de klasse voor endurorijders die de overstap maken naar rallyraid. Sainct toonde direct zijn talent in zijn debuut. Zoldos behield genoeg voorsprong om de titel veilig te stellen. CHALLENGER: Echtpaar schrijft geschiedenis Nicolás Cavigliasso en Valentina Pertegarini schreven een sprookje. Het echtpaar werd samen wereldkampioen. Pertegarini had de navigatorstitel al binnen voor de start in Marokko. Haar man moest nog wel presteren om de rijderstitel veilig te stellen. Pau Navarro vormde de grootste bedreiging. De Spanjaard won de rally in Marokko, maar dat was niet genoeg. Cavigliasso reed consistent naar de tweede plaats en greep zo zijn eerste wereldtitel. Navarro in het World Rally-Raid Championship. Dania Akeel klom naar de derde plaats op het podium van het wereldkampioensschap. Cavigliasso en Pertegarini zijn het eerste echtpaar dat samen het W2RC wint. Puck Klaassen einigde als derde tijdens de Rallye du Maroc en boekte daarmee haar eerste podiumplaats in het wereldkampioenschap. Paul Spierings en Jan Pieter van der Stelt eindigde één plaats achter Klaassen en werden vierde. Kees Koolen en Jurgen van den Goorbergh finishte als 6e en Rine Streppel en Lisette Bakker werden 19e. Lex Peters en Mark Salomons wisten de rally niet uit te rijden.  SSV: Andújar boekt primeur voor Argentinië Manuel Andújar boekte de eerste Argentijnse zege in de SSV-klasse. De hoogst geklasseerde W2RC-deelnemer in Marokko finishte voor de Portugese toplui Alexandre Pinto en Bernardo Oliveira. Zij hadden de titels bij coureurs en navigators al binnen voor de finale. Enrico Gaspari verzekerde Old Friends Rally Team van een één-tweetje in het kampioenschap. Hij versloeg Michele Cinotto in het duel om de tweede plaats. Pinto en Oliveira waren al mathematisch verzekerd van hun titels. Wouter Rosegaar, navigator van Richard Aczel (Groot-Brittannië), was de enigste Nederlander in deze klasse en werd 10e tijden de Rallye du Maroc.   TRUCKS: Zware crash dwingt Kuipers-Jongbloed Hybrid Dakar Team tot opgave De Nederlandse trucks van Kuipers-Jongbloed Hybrid Dakar Team waren niet opgewassen tegen Martin Macik. Alleen in de tweede etappe hield Gert Huzink de Tsjech achter zich. De andere stages won Macik. In de vierde stage belandde Kay Huzink, Joël Ebbers en Martin Roesink in een zware crash waarbij Ebbers en Roesink een breuk in hun rug opliepen. Toen Gert Huzink stage vier finishte besloot het team zich volledig terug te trekken en alle aandacht aan de navigator en coureur van Kay Huzink te besteden.  De rally werd de laatste dag overschaduwd door een tragisch ongeval. Motorcoureur Jorge Brandão verongelukte op de vijfde etappe. Hij crashte in de duinen op kilometer 214. Artsen brachten hem per helikopter naar het ziekenhuis in Erfoud, waar hij later overleed. Het wereldkampioenschap keert in 2026 terug met vijf rondes. De Dakar opent het seizoen van 3 tot 17 januari in Saoedi-Arabië. De Rallye du Maroc staat volgend jaar eerder op de kalender, van 28 september tot 3 oktober. De Abu Dhabi Desert Challenge vormt in november de finale van het kampioenschap.

Deen Munsters (26) is vastberaden om in januari 2027 aan de start van de Dakar Rally te verschijnen, zo vertelt hij deze week in een exclusief interview met Rallymaniacs. De motorcoureur verloor op zestienjarige leeftijd zijn onderbeen na een ongeluk met een scooter. Tien jaar later werkt hij aan zijn droom om de zwaarste rally ter wereld uit te rijden. Van scooter-ongeluk tot amputatie Het ongeluk gebeurde in april 2016. Deen was op weg naar school toen hij met zijn scooter tegen een paal reed. Zijn been bleef achter de scooter hangen. Daardoor verdraaide zijn knie en scheurde de knieslagader. “Ik verloor direct het gevoel in mijn been. Dat is eigenlijk nooit meer teruggekomen”, vertelt de Ammerooise in gesprek met Rallymaniacs. Munsters lag in totaal drieëneenhalve maand in het ziekenhuis. Artsen probeerden zijn been te redden met in totaal 18 operaties, soms wel negen uur lang. Uiteindelijk stierven spieren en weefsels af en kon amputatie niet voorkomen worden. De knie kon wel worden behouden: “Daardoor kan ik ook weer klemmen en dat is cruciaal om goed te kunnen rijden”, legt de 26-jarige rijder uit. Terug op de motor Na het ongeluk duurde het even voordat de motorcoureur weer op een motor stapte. Toch wist hij in het ziekenhuis al hoe hij de draad weer op kon pakken. Eerst haalde Deen zijn motorrijbewijs in Assen, waar je met een handicap weer kan leren motorrijden. Daarna liet de coureur zijn motor aanpassen. Op zijn eenentwintigste begon Munsters weer te crossen. Die passie bracht de Ammerooise op het idee om Dakar te rijden. “Op een gegeven moment kreeg ik de vraag wat ik nog wilde bereiken. Ik zei: eigenlijk de strandrace van Scheveningen, maar die is er niet meer. Dan de Dakar”, aldus de motorcoureur. Vertrouwen van HT Rally Raid Vorig jaar augustus klopte de Nederlandse rijder aan bij het Nederlandse motorteam HT Rally Raid. De eerste keer vertelde Munsters niets over zijn prothese. De coureur droeg een lange broek en informeerde naar de kosten en voorbereidingen. Twee weken later kwam de 26-jarige terug met een korte broek. Teammanager Henk Hellegers reageerde vertrouwd. “Hij zei: als je kan motorrijden, dan kan je ook rally rijden”, verklaart Munsters tegenover Rallymaniacs. Die steun zette hem aan het werk. Aangepast schakelsysteem De Nederlandse rijder heeft zijn motor laten aanpassen met een speciaal schakelsysteem. Dat is gebaseerd op technologie uit de zijspanracerij. Zijn eerste schakelsysteem was het EasyShift systeem van ontwikkelaar Albert Lukens uit Assen. Dit bleek te gevoelig en groot en dus stapte de coureur over op een nieuw systeem die geen lineaire actie gebruikt, maar roterende actie om zo de schakelpook te kunnen bedienen. Het aangepaste schakelsysteem van Deen Munsters Route naar Dakar 2027 De eerste echte test op weg naar Dakar begint deze week in Marokko. Daar neemt Munsters deel aan de Rallye du Maroc in de Rally2 categorie, zijn eerste ervaring in Rally-Raid. Na de Rallye du Maroc wil de motorcoureur nog minimaal één echte test doorstaan. Vooralsnog lijkt dat de Desafío Ruta 40 in Argentinië te worden. Die rally maakt deel uit van de W2RC-kalender en vindt plaats in mei 2026. Mogelijk rijdt hij nog meer rally’s voor extra ervaring. Finishen als doel De Nederlandse coureur heeft geen specifieke klassering in gedachten voor de Dakar. Munsters wil vooral bewijzen dat zijn deelname mogelijk is: “Ik kan moeilijk met andere mensen vergelijken. Ik ben waarschijnlijk de eerste die dit doet en daarom is voor mij finishen het grootste doel”, zegt Munsters ter afsluiting. Wie Deen Munsters wil volgen in zijn avontuur kan dat doen via zijn sociale media. Rallymaniacs volgt de coureur uiteraard ook op zijn weg naar Dakar 2027.

De Rallye du Maroc bevestigt zijn status als tweede grootste rally-raid ter wereld na de Dakar. Bij de 26e editie hebben zich 236 deelnemers ingeschreven voor de race tussen Fez en Erfoud van 10 tot 17 oktober. Het totale parcours beslaat 2.299 kilometer, waarvan 1.478 kilometer als speciale proef. Voor de derde keer vormt de race de finale van het FIA wereldkampioenschap. Voor de FIM is het zelfs al de twaalfde keer dat het wereldkampioenschap op het Marokkaanse zand wordt beslist. Motorcategorie: Daniel Sanders jacht op Grand Slam In de motorcategorie staan elf RallyGP-rijders aan de start. De vier fabrieken zijn volledig vertegenwoordigd. KTM komt met Daniel Sanders en Luciano Benavides. Honda stuurt Ricky Brabec, Adrien van Beveren, Skyler Howes en Shareina naar Marokko. Hero rekent op Ross Branch en Joan Barreda Bort, terwijl Sherco wordt vertegenwoordigd door Lorenzo Santolino en Simon Cox. Daarnaast neemt Stefan Svitko deel namens Cross Team. De Slovaak bereidt zich voor op zijn zeventiende opeenvolgende Dakar. Daniel Sanders kroonde zich afgelopen zondag tot wereldkampioen met nog een ronde te gaan. De Australiër won dit seizoen alle vier de WK-rondes, een prestatie die nog nooit eerder werd geleverd in het W2RC. Sanders won vorig jaar ook de Rallye du Maroc. Met een overwinning deze editie realiseert hij de Grand Slam. De Rally2-categorie is met 103 rijders veruit de grootste klasse. WK-leider Edgar Canet kan het dubbele succes voor het fabrieksteam van KTM veiligstellen. In Rally3 nemen acht rijders deel op meer betaalbare endurobikes. Onder hen bevindt zich Noa Sainct van Nomade Racing, de zoon van de tweevoudig winnaar van de Rallye du Maroc uit 2001 en 2002. Autocategorie: fabrieksteams strijden met volledige bezetting Bij de auto’s staan 44 Ultimate-voertuigen ingeschreven. Bijna dertig daarvan zijn privéteams. De Dacia Sandriders komen met Nasser Al Attiyah, Sébastien Loeb en Cristina Gutiérrez, meldt de organisatie. Ford M-Sport stuurt Carlos Sainz, Nani Roma, Mattias Ekström en Christina Guthrie. Het is de eerste keer sinds de Dakar dat beide fabrieksteams met hun volledige bemanning aantreden. Toyota, het merk met de meeste overwinningen in de rally (zes), is sterk vertegenwoordigd. Toyota Gazoo Racing W2RC komt met Henk Lategan, Lucas Moraes en Matias Quintero. Toyota Gazoo Racing stuurt Guy Botterill en Saood Variawa. Overdrive Racing, winnaar van de laatste Dakar, zet opnieuw Hilux Evo’s in voor Yazeed Al Rajhi, Garces en Dracone. Nasser Al Attiyah komt onder ongebruikelijke druk naar Fez. De Qatarees is recordhouder met zeven overwinningen en verdedigt zijn titel. Toch is hij bedreigd in het wereldkampioenschap. Lucas Moraes en Henk Lategan wonnen de laatste twee WK-rondes. Ze zitten de drievoudig wereldkampioen dicht op de hielen in het klassement. Andere categorieën: generale repetitie voor Dakar In de Challenger-categorie staan 26 lichte prototypes ingeschreven. BBR Motorsport komt met zes voertuigen, waaronder nieuwkomer Kevin Benavides. De oudere broer van Luciano Benavides bereidt zich voor op zijn eerste Dakar op vier wielen na eerdere deelnames en overwinningen (2021 en 2023) bij de motoren in de Dakar. Can-Am Factory neemt vier voertuigen mee, South Racing Can-Am zeven. Bij de SSV’s zijn dertig deelnemers ingeschreven. South Racing Can-Am levert bijna een derde van het veld met negen voertuigen. Can-Am Factory komt met vier wagens. Het Land Cruiser Toyota Auto Body-team neemt twee voertuigen mee in de Experimental-categorie. Het team bereidt zich voor op de introductie van de Stock-categorie in 2026. Vijf trucks sluiten het deelnemersveld. MM Technology neemt het op met drie voertuigen op tegen de twee Renault’s van Kuipers-Jongbloed Hybrid Dakar Team.  28 Nederlanders jagen op resultaat in Marokko Nederland stuurt een sterk deelnemersveld naar Marokko. In totaal nemen 28 Nederlanders deel, verdeeld over twee Rally2-rijders, vijf T1+-voertuigen, één T1.2, vier Challengers, één SSV en twee trucks. Ian Olthof start in de Rally2-categorie namens HT Rally Raid. Ook Deen Munsters komt uit voor het Nederlandse team. Munsters werkt aan een bijzondere missie: Dakar rijden met één been. Na zijn trainingskamp in Portugal volgt nu de eerste echte test tijdens de Rallye du Maroc. Munsters kiest bewust niet voor Dakar 2026, maar voor Dakar 2027 als ultieme doel. Zo krijgt hij extra voorbereidingstijd. Shiver Offroad keert terug met drie Century CR7’s. Janus van Kasteren rijdt samen met Marcel Snijders onder startnummer 234. Michiel Becx en Wouter de Graaff krijgen startnummer 243 toegewezen. Roger Grouwels en Rudolf Meijer starten met nummer 245. Maik Willems krijgt een nieuwe navigator naast zich. Arjan van Tiel vervangt Snijders, die nu bij Van Kasteren zit. Van Tiel heeft Dakar-ervaring en zat vorige week nog in Portugal naast Vincent Thijs tijdens de Rally Raid Portugal. Rik van den Brink en Gydo Heimans sluiten hun rallymarathon af met de Rallye du Maroc. Ze strijden momenteel nog in de Baja Morocco. Mike van Eikeren en Jasper Riezebos bevinden zich tussen vijf andere T1.2-voertuigen op de deelnemerslijst. Bij de Challengers zien we vier Nederlandse teams. Kees Koolen en Jurgen van den Goorbergh rijden een G Rallyteam OT3. Paul Spierings neemt samen met Jan Pieter van der Stelt plaats in een Taurus EVO MAX. Lex Peters rijdt met Mark Salomons. Rine Streppel en Lisette Bakker komen uit in een Arcane T3. Wouter Rosegaar is wederom de navigator van Richard Aczel. Ze nemen deel in de SSV-klasse met een BRP Can-Am Maverick R. David Castera neemt afscheid als organisator Voor David Castera wordt het zijn laatste editie als organisator. Hij leidde de rally sinds 2018. “Deze editie heeft voor mij een bijzondere betekenis, omdat het mijn laatste is als organisator”, vertelde Castera. “Bij het doorgeven van de fakkel aan Pro Dunes ben ik ervan overtuigd dat de Rallye du Maroc in goede handen blijft. Het wordt geleid door een sterk en gemotiveerd team dat de geest respecteert die we samen hebben opgebouwd. Ik weet dat jullie, de deelnemers, dit verhaal zullen blijven schrijven met dezelfde passie en energie.”

De vijfde etappe van de bp Ultimate Rally Raid Portugal bracht zondag de beslissing in meerdere klassementen. Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing) kroonde zich tot wereldkampioen in de RallyGP-klasse. Bij de auto’s won Lucas Moraes (Toyota Gazoo Racing W2RC) de rally na een spannend duel met teamgenoot Henk Lategan. De slotetappe was een lus van 287 kilometer rond Lissabon met 103 kilometer tegen de klok. Sanders finishte als tweede achter teamgenoot Luciano Benavides. Dat was voldoende om zowel de rally als het kampioenschap binnen te slepen. RallyGP: Sanders schrijft geschiedenis Daniel Sanders is de eerste rijder die de RallyGP-titel verovert vóór de laatste ronde van het seizoen. De Australiër won in Portugal vier van de zes specials. Over het hele seizoen staat zijn teller op vijftien etappezeges uit 31 onderdelen. Hij is de vierde rijder die de FIM-troon in rally raids bestijgt, na Sam Sunderland (2022), Luciano Benavides (2023) en Ross Branch (2024). De weg naar de titel kreeg in de voorlaatste etappe een cruciale wending. Tosha Schareina (Monster Energy Honda HRC) ging die dag als leider van start met 1 minuut en 42 seconden voorsprong op Sanders. De Spanjaard reed 248 kilometer lang voortreffelijk. Hij beperkte zijn achterstand tot 50 seconden. Kort daarna nam hij echter een verkeerde afslag. Die vergissing kostte hem 4 minuten en 54 seconden. Sanders nam de leiding over met een voorsprong van 3 minuut en 12 seconden. Schareina kon in de finale niet meer terugkomen. Hij eindigde als tweede in de rally, 3 minuten en 40 seconden achter de nieuwe wereldkampioen. Luciano Benavides won de slotetappe en werd derde in het eindklassement. Hij steeg naar de tweede plaats in het kampioenschap. Ricky Brabec eindigde als vierde. Ultimate: Toyota-duo verkleint achterstand op Al Attiyah Lucas Moraes en Henk Lategan leverden een spannende strijd. Beiden reden voor Toyota Gazoo Racing W2RC. Moraes startte de laatste dag met een voorsprong van 34 seconden. Hij breidde die marge in de finale uit tot 53 seconden. Daarmee pakte hij zijn eerste W2RC-zege. Beide Toyota-rijders verminderden hun achterstand op kampioenschapsleider Nasser Al Attiyah (The Dacia Sandriders) aanzienlijk. Lategan staat nu 9 punten achter de Qatarees, Moraes 10 punten. Al Attiyah had in de voorlaatste etappe wel zijn eerste overwinning sinds de proloog geboekt. Hij versloeg toen teamgenoot Sébastien Loeb. De Fransman eindigde in het eindklassement als derde. Al Attiyah werd vierde. Toyota Gazoo Racing W2RC verzekerde zich met nog één ronde te gaan van de constructeurstitel. Dat is de vierde opeenvolgende kampioenschap voor het Japanse merk. De voorsprong van 110 punten op Dacia is niet meer in te lopen tijdens de Rallye du Maroc. Rally2: Canet pakt leiding in kampioenschap Edgar Canet (Red Bull KTM Factory Racing) won zijn vijfde etappe van de week en de dertiende van het seizoen. Hij is de eerste rijder sinds Mason Klein in 2022 die drie Rally2-rondes in één seizoen wint. De Spanjaard finishte met 5 minuten en 21 seconden voorsprong op Bruno Santos (BS Frutas Patrícia Pilar). Michael Docherty (BAS World KTM) werd derde. Canet nam de leiding in het kampioenschap over van Tobias Ebster (Hero MotoSports). Hij heeft 21 punten voorsprong. Docherty volgt op 14 punten. Alle drie kunnen nog kampioen worden in Marokko. Voor Joël van Mechelen was het een wisselvallig debuut in het wereldkampioenschap. De Nederlander kende wat pech tijdens zijn eerste rally, maar eindigde uiteindelijk als achttiende in het FIM-klassement en tiende in de Rally2-klasse. Het optreden was een debuut om trots op te zijn, laat BAS World KTM Racing Team weten. Ondanks enkele tegenslagen bracht Van Mechelen zijn eerste rally binnen de top tien van Rally2 naar huis en toonde hij veel belofte voor de toekomst. Rally3: Zoldos triomfeert bij debuut Thomas Zoldos won vijf van de zes specials in Portugal. Hij greep bij zijn W2RC-debuut meteen de koppositie in het Rally3-kampioenschap. Carlo Cabini (RS Moto) en Ralf Molander (Desert Fox Rally Project) zijn zijn naaste belagers. De Amaral Bros. (Wingmotor) wonnen de slotetappe in Lissabon. Salvador versloeg broer Gonçalo met 6 seconden verschil. Quads: Martinez pakt eerste titel Gaëtan Martinez en Antanas Kanopkinas (beiden CFMoto Thunder Racing) gingen met een gelijke stand aan de Portugal-ronde beginnen. De Litouwer had gewonnen in Abu Dhabi, Martinez triomfeerde in Zuid-Afrika. De Fransman won de rally met 22 minuten en 17 seconden voorsprong. Kanopkinas nam de slotetappe voor zijn rekening. Martinez veroverde daarmee zijn eerste titel. Alexis Varagne (Drag’On Distribution) werd derde. Challenger: Guerreiro wint op thuisbodem Gonçalo Guerreiro (Nasser Racing) won de rally en drie van de zes etappes op Portugese bodem. Hij nam zondag ook de slotetappe voor zijn rekening. Nicolás Cavigliasso verdedigde zijn kampioenschapsleiding. Hij heeft 29 punten voorsprong op Pau Navarro. Navigator Valentina Pertegarini verzekerde zich al van de titel. Misschien wel het meest opvallend was het Nederlandse succes bij de Challengers. Pim Klaassen en Mark Laan (DaklaPack Rallysport) behaalden hun eerste podium in een FIA World Rally-Raid Championship evenement. Opmerkelijk, gezien het feit dat het duo niet één keer in de top drie van een etappe eindigde. Uiteindelijk wisten ze toch op het podium te eindigen op 19 minuten en 57 seconden achterstand van Guerreiro. SSV: Pinto blijft ongeslagen Alexandre Pinto (Old Friends Rally Team) won alle specials in Portugal. Hij is de eerste rijder sinds 2023 die een volledige ronde wint. Teamgenoot Enrico Gaspari werd tweede. Pinto heeft 33 punten voorsprong in het kampioenschap. Navigator Bernardo Oliveira greep al de titel. Richard Aczel (Groot-Brittannië) en Wouter Rosegaar werden achtenveertigste algemeen en tiende bij de SSV’s. Overige Nederlandse deelnemers Rik van den Brink en Gydo Heimans van Brinky Rallysport zijn hun zogenoemde Rallymarathon goed begonnen. Ze zetten een achtentwintigste tijd neer in het auto-klassement en werden vijftiende bij de Ultimates in hun Century CR7. Hierna gaan ze door naar Baja Morocco en Rallye du Maroc.  Johan Senders en Yvet Senders van Oeste Racing Competition werden dertigste algemeen en zeventiende bij de Ultimates. Het andere duo van Oeste Racing Competition, Richard Timmerman en Kala Senders, eindigde kort achter Johan en Yvet. Ze werden drieëndertigste algemeen en twintigste bij de Ultimates. Thijs Vincent (België) en Arjan van Tiel waren net wat langzamer dan Johan en Yvet en werden eenendertigste algemeen en achttiende bij de Ultimates. Bert Mourik en Robert Voor De Poorte wisten de rally niet uit te rijden. De Rallye du Maroc begint op 10 oktober met de administratieve en technische keuring in Fez. De proloog staat twee dagen later op het programma. Dan valt het doek over het seizoen 2025.

De derde etappe van de bp Ultimate Rally Raid Portugal leverde na herziening van de classificatie een verrassende winnaar op. Sébastien Loeb werd uitgeroepen tot etappewinnaar bij de auto’s. De Fransman versloeg Henk Lategan en Lucas Moraes. De Braziliaan nam wel de leiding in het algemeen klassement over. Bij de motoren greep Tosha Schareina de macht op thuisgrond. Ultimate: Loeb triomfeert na herziening De organisatie herzag de classificatie van de derde etappe. Loeb werd alsnog uitgeroepen tot winnaar met een tijd van 3 uur, 6 minuten en 8 seconden. Lategan eindigde op 33 seconden, Moraes verloor 1 minuut en 17 seconden op de winnaar. De route door de Spaanse regio Extremadura telde 308 kilometer tegen de klok. Loeb boekte zijn 22e overwinning in het World Rally-Raid Championship. Het is zijn eerste zege met Dacia in het kampioenschap en de tiende voor het merk. “Ik vond de route mooi en kon eindelijk een etappe rijden zonder problemen”, vertelde Loeb. “Het is een zware rally; er gebeurt voortdurend van alles. Laten we zien hoe het tot het einde verloopt.” Moraes greep ondanks zijn derde plaats in de etappe wel de leiding in het algemeen klassement. De Toyota-rijder heeft na drie etappes een voorsprong van slechts 57 seconden op Lategan. Carlos Sainz volgt op 5 minuten en 36 seconden als derde. “Het was een geweldige dag”, aldus Moraes. “Ik reed een schone etappe en spaarde de banden ondanks de moeilijke route. Ik sta aan de leiding en in een goede positie voor de komende dagen.” Sainz bleef ondanks een lekke band bij de snelsten. “Het was weer een etappe van hard pushen”, zei de Spanjaard. “Het openen van de route op dag twee kostte me tijd, maar ik ben tevreden en blijf alles geven.” João Ferreira beleefde een zware dag. De Portugees ging bij kilometer 161 van de weg en brak een velg. Hierdoor ontstond brand. De rally werd ongeveer een uur stilgelegd. Ferreira zakte naar de 32e plaats in het klassement. Motoren: Schareina pakt macht op thuisgrond Tosha Schareina won de etappe op Spaanse bodem en nam de leiding over van Daniel Sanders. De Honda-rijder versloeg de Australiër met 3 minuten en 18 seconden verschil. Het is zijn eerste overwinning sinds de vijfde etappe van de Abu Dhabi Desert Challenge. Sanders moest als opener van de route genoegen nemen met de tweede plaats. “Het was een goede dag voor mij”, vertelde Schareina. “Ik heb in de laatste 100 kilometer maximaal gepusht, zelfs met zeer versleten banden. Ik heb wat voorsprong opgebouwd voor morgen, waar ik de route open, maar de komende dagen worden zwaar.” Het verschil tussen beide titelkandidaten bedraagt nu 1 minuut en 42 seconden. Sanders verloor zijn status van ongeslagen sinds de start van de rally. “Ik heb een zeer technische etappe overleefd die een goede strategie vereiste”, aldus Sanders. “Ik probeerde de banden zoveel mogelijk te sparen in zo’n zware special en ben blij dat ik de finish haalde. Morgen, met nieuwe banden, wordt het anders.” Luciano Benavides en Ricky Brabec leverden solide prestaties af. Beiden faalden pas tegen het einde en verloren respectievelijk 3 minuten en 19 seconden en 3 minuten en 46 seconden op de winnaar. De Argentijn en de Amerikaan strijden om het laatste podiumplekje. Benavides staat derde op 9 minuten en 22 seconden, Brabec volgt op 9 minuten en 32 seconden. Rally2: Canet blijft onverslaanbaar Edgar Canet boekte zijn vierde opeenvolgende overwinning in Rally2. De Spanjaard leek aanvankelijk met één seconde te verliezen van Bruno Santos, maar de Portugees kreeg een tijdstraf voor te hard rijden. De zege ging alsnog naar Canet. Michael Docherty completeerde het podium op 2 minuten en 20 seconden. Santos toonde opnieuw zijn snelheid tegen de wereldtop. “Het was een zeer technische en leuke etappe, ik heb er echt van genoten”, zei Santos. “Ik hoop morgen net zo snel te zijn.” Canet breidde zijn voorsprong in het algemeen klassement uit tot 5 minuten en 57 seconden op Santos en 7 minuten en 42 seconden op Docherty. Rally3: Zoldos blijft domineren Thomas Zoldos pakte zijn vierde zege op rij in de klasse voor enduromotoren. De Fransman versloeg Salvador Amaral en Carlo Cabini. Hij heeft nu een voorsprong van meer dan een uur op de nieuwe nummer twee Cabini en op Ralf Molander. Quads: Kanopkinas slaat terug Antanas Kanopkinas won de proloog, maar zag daarna teamgenoot Gaëtan Martinez dominant zijn. De Litouwer sloeg terug in de derde etappe. Zijn belangrijkste concurrent vandaag was Marek Łój, die 4 minuten en 59 seconden verloor. Martinez kende een zware special en verloor 18 minuten en 56 seconden. Martinez behoudt de leiding in het algemeen klassement, maar Kanopkinas verkleinde het verschil tot 21 minuten en 38 seconden. Alexis Varagne blijft derde op ruim een uur. Challenger: Ekström herpakt zich Mattias Ekström nam na zijn uitvalbeurt van gisteren geen gevangenen. De Zweed stuurde zijn Can-Am naar de etappezege. Gonçalo Guerreiro verdedigde zijn voorsprong in het algemeen klassement comfortabel met zijn Taurus. SSV: Pinto verlengt hegemonie Alexandre Pinto breidde zijn hegemonie uit in de SSV-klasse. De kampioenschapsleider won opnieuw en verstevigde zijn positie ten opzichte van teamgenoot Enrico Gaspari. Morgen staat de vierde etappe op het programma. De rally keert terug naar Portugal met een rit van Badajoz naar Lissabon. Er liggen 274 kilometer tegen de klok op het menu, verdeeld over 528 kilometer in totaal. De eerste sectie voert nog door Spaans gebied, waarna de deelnemers Portugal binnenrijden via de regio’s Reguengos, Portel en Évora.

João Ferreira versloeg de grote namen uit de wereldtop in de langste etappe van de BP Ultimate Rally Raid Portugal. De Portugees arriveerde in Badajoz met 3 minuten en 24 seconden voorsprong op Zuid-Afrikaan Saood Variawa. Op deze bijzondere dag voor Portugese rijders wonnen ook Gonçalo Guerreiro (Challenger) en João Dias (SSV) de etappe in hun respectieve klassen. Bij de motoren blijft Australiër Daniel Sanders de dienst uitmaken. Pim Klaassen en Mark Laan waren wederom de snelste Nederlanders van de dag en klommen zelfs naar het podium in het overall klassement.  Auto’s: Toyota domineert, Dacia in de problemen De eerste etappe was al veeleisend geweest, maar de tweede stelde de deelnemers voor nog grotere uitdagingen. Het parcours was lang en technisch zwaar. Een typische Dakar-dag, maar dan in Europa. Dat verraste menig coureur. Bij de auto’s blijft Toyota de dienst uitmaken. Drie Toyota’s staan voor Ford. De beste Dacia-rijder is Sébastien Loeb op de zevende plaats. João Ferreira zette vanaf de openingskilometers een indrukwekkend tempo neer. Bij kilometer 160 leidde hij met 7 seconden voorsprong op Henk Lategan. Bij kilometer 221 was zijn voorsprong op Lucas Moraes al uitgegroeid tot 2 minuten en 28 seconden. De Braziliaan verloor tijd door een lekke band aan het begin van de etappe. De all-out aanval werd beloond met de etappezege. Ferreira finishte 1 minuut en 3 seconden voor Carlos Sainz. Na het verlaten van Grândola op de derde plaats (+1m52s) beheaalde de jonge coureur uit Leiria Badajoz de leiding van het algemeen klassement. Zijn voorsprong bedraagt 3 minuten en 24 seconden op zijn teamgenoot. “Het was een erg lange en zware dag. We hadden moeite om Spanje binnen te komen en een goed ritme te vinden. Desondanks wonnen we tijd op onze rivalen en ben ik erg tevreden met onze prestatie,” vertelde de coureur. Het is zijn eerste etappezege ooit in de topklasse van het wereldkampioenschap rally-raid. Zuid-Afrikaan Saood Variawa reed consistent tussen de snelsten. Hij klom naar de tweede plaats in het algemeen klassement. “De etappe was erg lang en bochtig, vooral in het bergachtige gebied. Tegen het einde moest ik gas terugnemen vanwege de banden, maar het resultaat is goed en ik ben optimistisch over wat komen gaat,” zei hij. De langste etappe eiste ook zijn tol. Nasser Al-Attiyah ging vol in de aanval om de tijd terug te winnen die hij verloor door drie straffen van de organisatie. Zijn poging liep rond kilometer 200 stuk door een mechanisch probleem dat hem 8 minuten kostte. “Een lange etappe, met erg glad terrein, die niet goed voor ons verliep door verschillende problemen. We hebben drie dagen om terug te komen,” aldus de drievoudig wereldkampioen. Fransman Sébastien Loeb verloor meer dan 14 minuten met het vervangen van een wielophanging op zijn Dacia Sandrider. Hij kreeg daarbij hulp van teamgenote Cristina Gutiérrez. “Zware dag, we verloren veel tijd,” reageerde de Fransman. Dakar-winnaar 2025 Yazeed Al-Rajhi sloeg over de kop en stapte uit. Juan Cruz Yacopini schoot van de weg. Motoren: Sanders wint nipt van Schareina De tweede etappe was extreem zwaar en moeilijk voor de motorrijders. Zij finishten met zwaar versleten banden. KTM staat nog steeds vooraan, maar Honda blijft een bedreiging vormen. Daniel Sanders en Tosha Schareina vochten tot de laatste kilometer om de etappezege. Sanders was uiteindelijk 4 seconden sneller, na 429 kilometer tegen de klok. “Erg lange dag. De laatste 60 kilometer in Spanje waren erg glad. Het parcours was erg technisch en enorm leuk. Het is belangrijk om een goede voorsprong te hebben voor morgen, wat weer een zware dag wordt,” zei de etappewinnaar. Tosha Schareina ging vol in de aanval, maar verloor toch 25 seconden op de klassementsleider. Ricky Brabec staat derde in het algemeen klassement. “Erg lange etappe, met een heel ander parcours in Spanje. Het laatste deel was zwaar omdat ik zonder banden zat en gas terug moest nemen,” legde de Honda-rijder uit. Twee rijders uit de top 4 moesten afstappen. Wereldkampioen rally-raid Ross Branch was de eerste die opgaf na een spectaculaire crash. Ook Adrien van Beveren stapte uit na een hevige val die resulteerde in een schouderblessure. Tobias Ebster trok zich vrijwillig terug. Challenger: Guerreiro profiteert van pech Ekström De zwaarte van de rally eiste ook zijn tol in de Challenger-klasse. Mattias Ekström, die aan de leiding ging, viel uit met mechanische problemen. Gonçalo Guerreiro won de etappe en nam de leiding over in de categorie. Hij staat nu voor de rijders die strijden om de wereldtitel. “Een harde dag, erg veeleisend voor de banden. Ik moest veel managen omdat het terrein erg agressief was. Ik verloor vroeg tijd in het stof van een andere auto, maar daarna had ik een schone etappe,” vertelde hij. SSV: João Dias pakt leiding Ook voor João Dias was het een positieve dag. Hij won de etappe en leidt de SSV-klasse. Alexandre Pinto reed consistent tussen de snelsten. Hij bouwde een solide voorsprong op Enrico Gaspari in de strijd om de wereldtitel. Nederlandse deelnemers: wisselende resultaten Joël van Mechelen eindigde met een tijd van 3 uur, 40 minuten en 5 seconden als 20e in het FIM-klassement en 10e in de Rally2-klasse. Van Mechelen kampt nog met aanpassingsproblemen aan de rally-raid. Hij kreeg te maken met koppelingsproblemen waardoor hij de etappe moest controleren, meldt zijn team BAS World KTM Racing Team op social media. Pim Klaassen en Mark Laan mogen zich wederom de snelste Nederlanders van de dag noemen. Met een tijd van 3 uur, 19 minuten en 49 seconden werden zij 24e in het FIA-klassement en zesde bij de Challengers. Het duo staat door het uitvallen van Mattias Ekström nu derde in het algemeen klassement van de Challengers. Thijs Vincent (België) en Arjan van Tiel werden 20e bij de Ultimate-voertuigen. Ze staan nu 26e in het algemeen klassement van de Ultimate-voertuigen. Ze behaalden een tijd van 3 uur, 35 minuten en 11 seconden in etappe 2. Rik van den Brink en Gydo Heimans volgen kort achter de Toyota Hilux van Vincent. Brinky Rallysport deed er 1 minuut en 32 seconden langer over tijdens etappe 2. Daarmee behaalde het duo de 22e plaats. Ze staan nu 23e in het algemeen klassement. Op plaats 43 vinden we Richard Aczel (Groot-Brittannië) en Wouter Rosegaar terug. Op plaats 45 en 47 staat Oeste Racing Competition. Johan Senders en Yvet Senders waren de snelste in hun Fiat Fullback Proto. Ze bezitten de 20e plaats in het overall Ultimate klassement. Dat is een sterke prestatie gezien het feit dat zij in een T1.1-voertuig rijden. Overall klassement na etappe 2 – Auto’s João Ferreira (Toyota Hilux T1+ Evo), 5u.35.04 (1e Portugees) Saood Variawa (Toyota Hilux T1+ Evo), +3m.24 Lucas Moraes (Toyota Hilux T1+ Evo), +3m.46 Carlos Sainz (Ford Raptor T1+), +5m.20 Henk Lategan (Toyota Hilux T1+ Evo), +5m.27 Overall klassement na etappe 2 – Motoren Daniel Sanders (KTM 450 Rally), 5u.55.35 Tosha Schareina (Honda CRF 450 Rally), +1m.36 Ricky Brabec (Honda CRF 450 Rally), +7m.18 Lorenzo Santolino (Sherco 450 SEF Rally), +15m.25 Edgar Canet (KTM 450 Rally), +10m.39 (1e Rally2) Bruno Santos (Husqvarna FR450 Rally), +15m.37 (1e Portugees)   Vooruitblik op etappe 3 De derde etappe start en finisht in Badajoz. Het totale parcours bedraagt 511 kilometer. Rijders en coureurs krijgen een spectaculaire selectieve sectie van 308 kilometer voor de kiezen. Deze is erg snel met goed terrein. Er zijn ook zandstroken in echte rally-raid stijl. Aan het eind van de dag kan het publiek het bivak in Badajoz bezoeken tussen 18.00 en 23.00 uur (Spaanse tijd).

De Zuid-Afrikaan Henk Lategan heeft de eerste etappe van de bp Ultimate Rally Raid Portugal gewonnen. In een spannende strijd over 302 kilometer tegen de klok in het Alentejo-gebied wisselde het klassement vier kier van leider. Bij de motoren toonde de Australiër Daniel Sanders opnieuw zijn klasse. Pim Klaassen en Mark Laan kroonden zich tot snelste Nederlanders van de dag. Auto’s: Lategan wint na spannende strijd De openingsetappe bood een spektakel met vier verschillende leiders. Nasser Al-Attiyah nam de vroege leiding, gevolgd door João Ferreira, Seth Quintero en uiteindelijk Lategan. De Toyota-rijder greep zijn kans in de tweede helft van het parcours en stelde orde op zaken. “The stage was extremely demanding. I had a good day, drove clean, and really enjoyed handling the car. I’m really enjoying competing in this rally here in Europe,” aldus Lategan na zijn vierde W2RC-overwinning. De Zuid-Afrikaan reed naar een voorsprong van 1 minuut en 51 seconden op de Braziliaan Lucas Moraes. Ferreira completeerde het podium op 1 minuut en 52 seconden. Toyota bezette de volledige top vijf, met Saood Variawa als vierde en Yazeed Al-Rajhi als vijfde. Carlos Sainz en Sébastien Loeb betaalden de tol voor hun vroege startpositie. De Spanjaard eindigde als tiende, de Fransman als zesde. Voor Nasser Al-Attiyah werd het een bittere dag. De Qatarees reed de tweede tijd, maar kreeg een drievoudige straf van in totaal 3 minuten en 20 seconden voor een valse start, te hard rijden en het niet respecteren van zijn transfertijd. Dat wierp hem terug naar de achtste plaats. “A tough special, I don’t know if I did a good job or not. The car’s setup wasn’t right and we need to change it for the next stage. The gap is small, and we’ll push hard. I hope tomorrow will be a better day,” liet Al-Attiyah weten. Hij staat nu 4 minuten en 57 seconden achter op Lategan. João Ferreira leidde bij twee tussentijden, maar stof van Loeb en Sainz plus remproblemen kostten hem uiteindelijk de zege. “It was a very tough, long, and difficult stage. The surface was more slippery than we expected, and it was easy to make mistakes. Our starting position wasn’t ideal, as we caught the dust from Loeb and Sainz. We didn’t lose much time to the leaders, and tomorrow’s stage will be very important,” vertelde Ferreira. Motoren: Sanders bouwt voorsprong uit Bij de motoren liep Daniel Sanders verder uit. De KTM-rijder won beide selectieve secties en bouwde zijn voorsprong uit tot 1 minuut en 11 seconden op Adrien van Beveren en 1 minuut en 32 seconden op Tosha Schareina. Ross Branch plaatste zijn Hero als vierde, Luciano Benavides completeerde de top vijf. “Very slippery surface, it was hard to be fast, but I survived. Now it’s all about the next stage,” zei Sanders. De wereldkampioen moet morgen de weg openen, een taak die hij eerder dit seizoen in Zuid-Afrika al succesvol vervulde. Challenger: Pech voor Guerreiro Gonçalo Guerreiro domineerde de Challenger-klasse tot 10 kilometer voor de finish, maar een technisch probleem deed hem 2 minuten en 30 seconden verliezen. De Portugees eindigde als tweede achter Mattias Ekström. De Zweed pakte zijn zesde W2RC-overwinning in de Challenger-categorie en heeft nu 1 minuut en 7 seconden voorsprong in het klassement. SSV: Pinto triomfeert voor Portugal Alexandre Pinto won de SSV-categorie met ruim 13 minuten voorsprong op teamgenoot Enrico Gaspari. De Portugees behaalde zijn 27e overwinning in deze klasse, waarmee Portugal het meest succesvolle land blijft in de SSV-categorie. Nederlanders: Wisselend succes Joel van Mechelen kende een moeizame openingsetappe. De Rally2-coureur kampte met problemen aan zijn roadbooksysteem. “Tough first stage at the BP Ultimate Rally. Roadbook system had issues (not on me), so I couldn’t push the pace early on. Got it fixed after 220 km and crossed the line in P14, but penalties dropped me to P21. Tomorrow we go again,” liet Van Mechelen weten via sociale media. Hij eindigde uiteindelijk als 22e algemeen en negende in zijn klasse met een tijd van 3 uur, 4 minuten en 39 seconden. Pim Klaassen en Mark Laan van Daklapack Rallysport waren de snelste Nederlanders van de dag. Ze reden een tijd van 2 uur, 42 minuten en 17 seconden. Dat leverde hun de 19e plaats op in het FIA-klassement en een knappe vierde positie bij de Challengers. Richard Aczel en Wouter Rosegaar mengden zich in de SSV-klasse met het voornamelijk Portugese deelnemersveld. Ze noteerden een tijd van 2 uur, 59 minuten en 13 seconden, goed voor de tiende plaats in deze klasse. De twee Ultimates van Oeste Racing Competition zien we terug op plaats 47 en 48 in het FIA-klassement. Johan Senders was in zijn Fiat Fullback Proto de snelste van de twee. Vier minuten later volgde Richard Timmerman in de Toyota Hilux. Brinky Rallysport eindigde één plaats lager op de ranglijst met een tijd van 3 uur, 23 minuten en 32 seconden. Dat was 53 minuten en 11 seconden langzamer dan etappewinnaar Lategan. Thijs Vincent en Arjan van Tiel noteerden de 31e tijd in hun Toyota Hilux. Bert Mourik en Robert Voor De Poorte zijn de hekkensluiters in het FIA-klassement met 37 uur aan tijdstraffen. De oorzaak hiervan is nog onduidelijk. Vooruitblik De tweede etappe voert het deelnemersveld van Grândola naar Badajoz. Met 655 kilometer in totaal en 429 kilometer tegen de klok wordt het de langste dag van de rally. De eerste twee selectieve secties liggen in Portugal, rond Ponte de Sor en Mação. Daarna kruist het parcours de grens naar Spanje voor de finish bij de Badajoz-beurs, vlak bij de Portugese grens.

Nasser Al-Attiyah heeft de proloog van de bp Ultimate Rally Raid Portugal op zijn naam geschreven. De Qatarese coureur klokte in zijn Dacia Sandrider de snelste tijd van 5m02.9. Bij de motoren was Daniel Sanders de sterkste met zijn KTM 450 Rally in 4m47.0. Al-Attiyah profiteert van vroege start De vijf kilometer lange proloog rond Grândola leverde een spannend spektakel op. Al-Attiyah profiteerde van zijn vroege startpositie op het zanderige parcours. Terwijl latere rijders last hadden van het opgewaaide stof, kon de Dacia-coureur profiteren van de beste omstandigheden. Een verrassende tweede plaats in het FIA-klassement was er voor Gonçalo Guerreiro. De Portugees klokte exact dezelfde tijd als Al-Attiyah met zijn Challenger-auto. Voor het thuispubliek was dit een perfecte start van het evenement. Guerreiro, die vorig jaar nog als Dakar-debutant tot de top behoorde, toonde opnieuw zijn klasse. Mattias Ekström completeerde het podium met zijn Can-Am. De Zweedse rallycrosslegende gaf slechts één seconde toe op de winnaars. Lucas Moraes en João Ferreira reden hun Toyota Hilux naar de vierde en vijfde plaats, beiden drie seconden langzamer dan Al-Attiyah. Een dramatische proloog was er voor Carlos Sainz. De Spanjaard kampte met elektrische problemen en verloor daardoor 1m28. Door deze tegenslag moet Sainz morgen als eerste de weg openen in etappe 1. Of dit een tactische zet was of werkelijk pech blijft voorlopig gissen. Sanders wint bij de motoren Bij de motoren liet Daniel Sanders geen spaan heel van de concurrentie. De Australiër pakte zijn twintigste special stage overwinning van het seizoen. Edgar Canet verraste door als Rally2-rijder tweede overall te worden in het FIM-klassement, slechts twee seconden langzamer dan Sanders. Tosha Schareina en Adrien van Beveren completeerden de top drie bij de motoren in de RallyGP. Beide Honda-rijders gaven respectievelijk tien en dertien seconden toe op Sanders. Thomas Zoldos maakte rally-geschiedenis door als eerste Beta-rijder een W2RC-special te winnen in de Rally3-klasse. Nederlandse prestaties Joël van Mechelen van BAS World KTM Team werd negende in de proloog in het FIM-klassement. Hij eindigde op een knappe vijfde plaats in de Rally2-categorie. Voor de Nederlandse motorrijder was dit een solide start van het evenement. Pim Klaassen en Mark Laan waren de snelste Nederlanders in de FIA-categorie. Ze noteerden een 28e tijd algemeen en achtste tijd bij de Challengers. Doordat er veel stof opwaaide en er weinig wind stond, kon het duo minder aanzetten dan gewenst. Ze zijn alsnog tevreden met de startpositie voor etappe 1. Klaassen en Laan wisten een tijd van 5m27 neer te zetten. Op de 49e plaats vinden we Rik van den Brink en Gydo Heimans terug. Ze noteerden een 27e tijd bij de T1+ voertuigen. Van den Brink zette een eindtijd van 5m42 neer. Johan Senders en Yvet Senders volgen op een 52e plaats in het algemeen klassement met een tijd van 5m44. Een plaats onder hen staat de Brit Richard Aczel met Wouter Rosegaar als navigator. Zij noteerden een tijd van 5m51 en werden daarmee dertiende bij de SSV’s. Arjan van Tiel navigeerde Thijs Vincent naar een 54e tijd algemeen. Van Tiel en Vincent noteerden 5m52. Op plaats 57 vinden we Bert Mourik en Robert Voor de Poorte terug. Plaats 60 is voor Richard Timmerman en Kala Senders. Vooruitblik op etappe 1 De eerste echte etappe wacht woensdag met een rit van 425 kilometer. Daarvan worden 302 kilometer tegen de klok afgelegd. Het parcours voert de rijders door het zuidelijke deel van Portugal, waar de laatste dertig kilometer over zand herinneringen aan de Dakar zullen oproepen. Voor vandaag geldt dat de strategie cruciaal wordt. Al-Attiyah benadrukte dit na zijn zege: “Het is altijd goed om de proloog te winnen, maar het was niet gemakkelijk. We hebben goed getest en het is belangrijk om een sterk resultaat te behalen in deze rally. Ik heb een goede positie voor etappe 1 en strategie zal de sleutel zijn om te winnen.”

De bp Ultimate Rally Raid Portugal begint vandaag met een proloog in Grândola. Het evenement belooft een strijd tussen wereldkampioenen en opkomend talent. De rally vormt de enige Europese ronde van het Rally Raid World Championship. Dacia-duo jaagt op wereldtitel Nasser Al-Attiyah voert het kampioenschap aan met zijn Dacia Sandrider. Een overwinning brengt hem dichtbij een nieuwe wereldtitel. “Ik ben erg blij om in Portugal te zijn voor een van mijn favoriete races”, zei Al-Attiyah. De Qatarees zal moeten wennen aan navigator Fabian Lurquin die een navigator wissel deed met Édouard Boulanger. Boulanger stapt in bij teamgenoot Sébastien Loeb. Loeb keerde vorig jaar terug naar Portugal. Hij ervoer toen de uitdagingen van het smalle terrein. “Het terrein gaat volledig over puur rijden, maar is vaak smal en vereist precisie”, aldus Loeb. De negenmalige wereldkampioen rally vormt samen met Al-Attiyah het Dacia-duo. Beiden strijden om de wereldtitel. Toyota zet vol in met sterke bezetting Toyota brengt een sterk deelnemersveld naar Portugal. Yazeed Al-Rajhi won eerder dit jaar de Dakar Rally en is na zijn blessure weer helemaal terug om zich te meten met de top. Henk Lategan klimt gestaag in het kampioenschap en jaagt op koploper Al-Attiyah. Lucas Moraes keerde terug na de zomerbreak. “Het niveau is erg hoog, maar na de tests ben ik klaar om te vechten”, zei Moraes. João Ferreira rijdt voor het eerst in het W2RC met Toyota. De Portugees geniet van thuisvoordeel na zijn recente overstap. Hij behaalde recent twee belangrijke zeges. “We zitten in een goed moment met twee belangrijke overwinningen”, aldus Ferreira. Daniel Sanders nadert motorkampioenstitel Bij de motoren leidt Daniel Sanders het kampioenschap. De Australiër won alle drie de vorige ronden dit seizoen. Sanders zet records met 19 etappezeges in één seizoen. Een podiumplaats in Lissabon zou hem de titel opleveren. Tosha Schareina verdedigt zijn titel van vorig jaar met Honda. De Spanjaard moest herstellen van operaties aan zijn sleutelbeen. “Het voelt geweldig om terug te zijn in het kampioenschap”, zei Schareina. Hij benadrukt dat er genoeg rijders zijn die kunnen winnen. Thuisrijders met titelkansen Alexandre Pinto kan de SSV-wereldtitel grijpen met zijn Polaris RZR. De Portugees rijdt voor het eerst in het wereldkampioenschap. “Het is geweldig om thuis te racen”, aldus Pinto. Hij verwacht een zware strijd tegen kampioenschap rivaal Enrico Gaspari. Gonçalo Guerreiro keert terug in de Challenger-klasse. Hij behaalde een tweede plaats in de Dakar. Guerreiro rijdt voor het team van Al-Attiyah. Hij wil bewijzen dat hij kan meestrijden met de Ultimate-rijders. “We willen de Challenger-klasse winnen en ik denk dat we ook sterk kunnen presteren tussen de Ultimate-voertuigen. Dit is Portugal, mijn thuisland, met mijn fans, dus ik ga niets in de tank houden”, zei Guerreiro. Nederlandse inbreng in Portugal Nederlandse rijders en navigatoren zijn sterk vertegenwoordigd in verschillende klassen. Joël van Mechelen is de enige Nederlandse deelnemer in de Rally 2-categorie. Hij krijgt concurrentie van toppers als Michael Docherty en Tobias Ebster. In de Ultimate T1+ klasse vormen Thijs Vincent en Arjan van Tiel opnieuw een duo. Eerder dit jaar reden ze samen tijdens de Morocco Desert Challenge en de Hungarian Baja. Ook Brinky Rallysport verschijnt aan de start. Rik van den Brink rijdt met navigator Gydo Heimans. Het duo reed eerder dit jaar de South African Safari Rally, de Morocco Desert Challenge en de Dakar Rally. Van den Brink en Heimans pakken na Portugal door. Ze verschijnen ook aan de start van Baja Morocco en de Rallye du Maroc in oktober. Drie Nederlandse duo’s starten in de Ultimate T1.1 categorie. Bert Mourik en Robert Voor de Poorte nemen deel in een Red-Lined Navarra VK56. Richard Timmerman en Kala Senders stappen namens Oeste Racing Competition in een Toyota Hilux. Senders was de snelste vrouw in de FPAK T8-categorie tijdens de Baja TT Sharish Gin. Johan Senders en Yvet Senders rijden eveneens voor Oeste Racing Competition in een Fiat Fullback Proto. Pim Klaassen en Mark Laan van Daklapack Rallysport starten in de Challenger-klasse. Het duo stond twee weken geleden nog op het podium van de Baja TT Sharish Gin. Bij de SSV’s zit Wouter Rozegaar als navigator wederom naast Richard Aczel na eerdere deelnames aan de Dakar Rally en South African Safari Rally. Het duo rijdt in een BRP Can-Am Maverick R.

Toyota Gazoo Racing W2RC gaat het rallyraid-landschap opschudden met een compleet nieuwe Hilux DKR voor het 2026 seizoen. Jean-Marc Fortin, teambaas van Overdrive Racing en sportief manager bij Toyota, onthulde plannen voor drie gloednieuwe auto’s. De 57-jarige Belg dirigeert momenteel een ambitieus ontwikkelingsproject. Na dertien Dakar-deelnames met Overdrive Racing vierde het team dit jaar een historische overwinning met Yazeed Al-Rajhi. Nu richt Fortin zijn blik op de toekomst met een revolutionaire aanpak voor de Toyota-racewagens. “Twee nieuwe fabrieksauto’s en een voor Yazeed Al-Rajhi in 2026”, kondigt Fortin aan over de plannen. De nieuwe Hilux wordt volledig in Europa ontwikkeld met ondersteuning van Toyota Gazoo Racing Europe en Japan. Christian Loriaux, een ervaren ingenieur met een verleden bij Prodrive, M Sport en Hyundai, leidt als technisch directeur dit baanbrekende project. Het huidige chassis en technische componenten komen nog uit Zuid-Afrika. Dat verandert drastisch met de nieuwe auto. Loriaux kreeg zes maanden geleden carte blanche om een compleet nieuwe racewagen te ontwerpen. De Belgische basis krijgt Europese middelen en knowhow tot zijn beschikking voor deze technische revolutie. Glyn Hall versterkt het technische team als consultant. De Brit was eerder teambaas bij Toyota Gazoo Racing tijdens de Dakar-overwinningen van Nasser Al-Attiyah in 2022 en 2023. Hij bracht Toyota destijds naar de top van de rallyraid-technologie. Zijn terugkeer geeft extra gewicht aan de ontwikkelingsplannen. De nieuwe auto krijgt dezelfde 3,5 liter twin-turbo motor als de huidige versie. Het bredere chassis biedt echter nieuwe mogelijkheden. Het zwaartepunt kan lager gelegd worden. Nieuwe geometrie, verbeterde remmen en een opgefriste uitstraling completeren het pakket. Fortin beschouwt de 2026-versie als een demonstratiemodel voor toekomstige technologie. Voor de rijdersbezetting heeft Toyota duidelijke plannen. Henk Lategan stopt met zijn nationale kampioenschap in Zuid-Afrika om zich volledig te concentreren op het WK. Seth Quintero krijgt nog een kans om zich te bewijzen na zijn vierde plaats bij de laatste Dakar. Yazeed Al-Rajhi keert in september terug na zijn Dakar-triomf. De strijd om de wereldtitel blijft spannend. Lategan presteerde uitstekend bij zijn rentree na blessures. Zijn afwezigheid bij de Abu Dhabi Desert Challenge kostte echter kostbare punten in de titelrace tegen Al-Attiyah. De overwinning in Zuid-Afrika bewees wel zijn kampioenskwaliteiten. Toyota heeft sinds 2019 een indrukwekkend palmares opgebouwd. Vier Dakar-overwinningen, twee rijders-WK-titels en drie constructeurstitels spreken boekdelen. Het merk herstelde zich volledig van de moeilijke jaren waarin tweewielandrijving bevoordeeld werd ten opzichte van vierwielaandrijving. “Henk Lategan zal deel uitmaken van het W2RC-programma in een Toyota Gazoo Racing-fabrieksauto eind 2025, 2026 en 2027”, bevestigt Fortin de plannen met de Zuid-Afrikaan. Het team heeft vertrouwen in zijn vaardigheden om de strijd aan te gaan met gevestigde namen zoals Al-Attiyah in de komende seizoenen.

EBRO keert terug naar de Dakar Rally met een officieel team in 2026. Het merk zal deelnemen in de hoogste T1+-categorie van het FIA World Rally-Raid Championship met een eigen 4×4-voertuig. De terugkeer markeert een nieuwe fase voor het merk. EBRO had in 2022 al een elektrische SSV ingezet tijdens de Dakar Future. Nu gaat het bedrijf een stap verder met een volwaardige wedstrijddeelname. Het team zal aantreden in de T1+-klasse, de premiumcategorie van het rally-raid kampioenschap. Deze categorie stelt de hoogste eisen aan zowel voertuig als bemanning. EBRO wil hiermee zijn technische capaciteiten demonstreren in de meest veeleisende omstandigheden. De Saoedische woestijn vormt het decor voor deze uitdaging. Temperaturen kunnen er oplopen tot boven de 40 graden. Het terrein combineert duinen, rotsachtige passages en verharde ondergronden. Teams moeten navigeren over duizenden kilometers in meerdere etappes. EBRO heeft meer dan 70 jaar ervaring in de automotive sector. Het bedrijf wil deze kennis nu inzetten in de motorsport. De Dakar Rally dient als ultieme test voor betrouwbaarheid en robuustheid van voertuigen. Het merk positioneert zichzelf als erfgenaam van een lange traditie. Tegelijkertijd richt EBRO zich op innovatie en moderne technieken. Deze combinatie moet tot uitdrukking komen tijdens de rally. De voorbereiding op de Dakar 2026 is al gestart. Het team werkt aan de ontwikkeling van het T1+-voertuig. Ook wordt gezocht naar ervaren rijders en navigators voor de uitdaging. EBRO ziet de deelname als meer dan alleen een wedstrijd. Het is een demonstratie van vastberadenheid en teamwork onder extreme omstandigheden. De rally biedt het ideale platform om de waarden van het heropgerichte merk uit te dragen.

Het FIA-FIM World Rally-Raid Championship maakt in 2026 een terugkeer naar Zuid-Amerika. De vijfde editie van het kampioenschap telt vijf rondes verspreid over vier continenten. Argentinië keert terug op de kalender met de Desafío Ruta 40. De Dakar Rally opent traditiegetrouw het seizoen van 3 tot 17 januari in Saoedi-Arabië. Vervolgens staat van 17 tot 22 maart de BP Ultimate Rally Raid Portugal op het programma. Dit Europese evenement markeert het begin van de lente op het continent. De derde ronde brengt het kampioenschap naar Zuid-Amerika. Van 24 tot 29 mei keert de Desafío Ruta 40 terug in Argentinië. Het evenement maakte eerder deel uit van de kampioenschappen van 2023 en 2024. In 2025 vind er geen W2RC race plaats in Argentinië omdat de ASO besloot deze race af te wisselen met de South African Safari Rally die in mei 2025 plaatsvond. De SA Safari Rally komt dan ook logischerwijs niet voor in de 2026 kalender.  David Castera, Motor Sports Director bij Amaury Sport Organisation, licht de planning toe. “De rotatie die we vorig jaar hebben geschetst, komt in 2026 tot uitvoering terwijl we terugkeren naar Argentinië na een indrukwekkende editie van de South African Safari Rally”, zei Castera. “We verwachten dat de race het seizoen daarna terugkeert omdat we willen afwisselen tussen deze twee fantastische evenementen.” FIA-president Mohammed Ben Sulayem benadrukt het belang van de terugkeer naar Zuid-Amerika. “Het FIA World Rally-Raid Championship is een opmerkelijke test van snelheid, uithoudingsvermogen en aanpassingsvermogen”, aldus Ben Sulayem. “Het is goed om te zien dat het kampioenschap in 2026 terugkeert naar Zuid-Amerika voor de Desafío Ruta 40 in Argentinië.” Marokko houdt de traditionele plek in de kalender. De Rallye du Maroc staat gepland van 28 september tot 3 oktober. Voor het eerst sluit de Abu Dhabi Desert Challenge het seizoen af. Het evenement in de Verenigde Arabische Emiraten vindt plaats van 22 tot 27 november. De Abu Dhabi Desert Challenge stond normaal gesproken direct na de Dakar op de kalender. De organisatie verplaatste het evenement naar november vanwege de ramadan die in februari en maart valt. De rally wordt daarmee het derde evenement dat als seizoensfinale dient, na de Andalucía Rally in 2022 en de Rallye du Maroc van 2023 tot 2025. FIM-president Jorge Viegas toont zich tevreden over de groei van het kampioenschap. “Er bestaat geen twijfel in mijn gedachten dat het FIM World Rally-Raid Championship een van de meest competitieve kampioenschappen onder de FIM-vlag is”, zei Viegas. “Elk jaar trekt de serie meer teams aan, wat zeer positief is voor de toekomst en slechts een van de redenen is dat het W2RC steeds competitiever wordt.”

EERSEL – Het schrappen van het Empty Quarter uit de Dakar Rally 2026 zorgde zaterdagavond voor gemengde reacties bij Nederlandse deelnemers. Waar sommigen het ‘doodzonde’ noemden dat het iconische duinengebied ontbreekt, klonk er toch ook optimisme over de nieuwe route. De coureurs volgden de presentatie van organisator ASO en wedstrijddirecteur David Castera via een live-verbinding vanaf het E3-strand in Eersel. Autocoureur Maik Willems en motorcoureur Ian Olthof noemden het beiden ‘doodzonde’ dat het gebied niet in het routeschema is opgenomen. “Ik vind de ambiance er zo mooi, dat je in het midden van de woestijn zit”, zegt Willems over wat hij vooral zal missen. Olthof: “Ik heb er natuurlijk geen ervaring mee omdat het mijn eerste keer Dakar is, maar je hoort er heel veel over. Het is wel een ding.” Dakar-truckdebutant Kay Huzink noemde het ‘wel jammer’. “Alleen als ik de voorgaande berichten hoor van het Empty Quarter, dat het echt wel uitdagend is en mooi is, dan baal ik daar stiekem wel een beetje van”, zei hij. Maar de 27-jarige coureur Kuipers-Jongbloed Hybrid Dakar Team betreurde vooral dat de organisatie aangaf de rally iets gemakkelijker te willen maken. “De Dakar mag eigenlijk wel moeilijk zijn, vind ik”, aldus Huzink.  Twee flinke zandetappes Alle drie benadrukten dat de rally, ondanks het ontbreken van het Empty Quarter, overal uitdagend blijft. “Er werden twee flinke zandetappes beloofd. Je kunt het overal hartstikke moeilijk maken. Dus dat maakt niks uit”, stelde Willems vast. Huzink was eveneens positief over de alternatieven: “Zoals David Castera net aangaf, komen er wel twee mooie duinenetappes voor in de plaats.” Voor motorcoureur Olthof wordt de rally van 2026, die wordt verreden van 3 tot en met 17 januari, zijn langgekoesterde Dakar-debuut. De 33-jarige inwoner van Hulsen die in 2012 zijn enduro-carrière moest onderbreken door een zwaar ongeluk, is inmiddels teruggekeerd op het hoogste niveau in de motorsport. Wat hij kan verwachten, kent hij alleen van beelden. “Voor mij is alles mooi. Ik ga gewoon mee met de flow. Het belangrijkste is dat ik de rally uitrijd. Ik heb dit jaar een vrij nare crash gehad in de Touareg Rally in Marokko en daarbij mijn ribben gebroken.” Driejarenplan Huzink heeft een driejarenplan opgesteld voor zijn Dakar-avontuur. Hij wil met een Renault hybridetruck starten nadat het team vorig jaar deelname aan de Dakar had moeten annuleren door nieuwe reglementen. “Het doel voor nu is de Dakar proberen te finishen. We willen kort bij de top zitten om uiteindelijk een keer om het podium mee te strijden.” De voorbereiding van Huzink verloopt alvast volgens plan. Hij won recent de Morocco Desert Challenge bij de trucks en test eind augustus in Polen. In oktober volgt dan nog de Rallye du Maroc als laatste test. Over zijn ambities blijft hij bescheiden. “We zien het wel. Zoals de meesten weten kan er tijdens de Dakar van alles gebeuren. Alles moet mee zitten.” Vertrouwen Willems houdt er ook geen specifieke ambities op na, behalve dat hij de rally ‘gewoon’ weer hoopt uit te rijden, zoals ook dit jaar. “We zien wel”, zei de coureur van het Bastion Hotels Dakar Team. Over zijn vertrouwen in zijn Toyota Hilux was hij duidelijker. Hij gaat weer rijden met zijn auto van de afgelopen twee edities. “Nee, nog steeds geen nieuwe”, zegt hij over zijn auto: “Dit is echt een topauto.”  Aan zijn motivatie zal het ook niet liggen. Want ondanks het ontbreken van het Empty Quarter en de elf deelnames die hij inmiddels op zijn naam heeft staan, is het fanatisme bij de Dakar-veteraan er nog altijd niet minder om. “Ik ga er met evenveel passie en bezieling naartoe.”   Foto’s: Shotsbyroos

De Dakar Rally ondergaat een grondige transformatie voor 2026. Tijdens een presentatie op het Spaanse landgoed Les Comes onthulde David Castera plannen die het karakter van ’s werelds zwaarste rally fundamenteel veranderen. Meteen valt de keuze voor Yanbu op. De havenstad aan de Rode Zee wordt zowel start- als finishlocatie voor de 48e editie die van 3 tot 17 januari plaatsvindt. Deze lusroute van 8.000 kilometer markeert een breuk met eerdere edities die verschillende start- en finishplaatsen hadden. Minimalistisch kamperen keert terug De meest ingrijpende wijziging betreft de marathon-refuge etappes. Coureurs krijgen tijdens deze stage alleen een slaapzak, tent en rantsoen mee voor overnachtingen in de woestijn. Onderlinge hulp blijft toegestaan maar externe ondersteuning valt volledig weg. Deze aanpak herinnert aan de vroege Dakar-jaren toen overleving even belangrijk was als snelheid. Twee van deze etappes zijn gepland: een in de eerste week en een halverwege de tweede week. Tactische spelletjes om startposities te beïnvloeden worden hiermee onmogelijk. De organisatie kiest bewust voor deze hardcore benadering. Na jaren van steeds geavanceerdere ondersteuning en technologie brengt de rally terug naar de essentie: mens tegen woestijn. Recordhouder waagt nieuwe poging Stéphane Peterhansel sorteert voor op deze veranderingen. De 59-jarige Fransman met veertien Dakar-overwinningen keert terug in de Stock-klasse achter het stuur van een Land Rover Defender. Hij vormt een team met Rokas Baciuška en Sara Price. Zijn keuze voor de Stock-klasse lijkt strategisch. Nieuwe reglementen maken prestatieverhogende modificaties mogelijk waardoor deze categorie competitiever wordt. Land Rover speelt hierop in door drie Defenders in te schrijven en Toyota eindelijk concurrentie te bieden. Voor Peterhansel betekent dit een kans om zijn record verder uit te breiden zonder de extreme technische druk van de topklasse. De vraag blijft of zijn ervaring opweegt tegen de fysieke uitdagingen van de marathon-refuge etappes. Veiligheid door scheiding routes Een andere belangrijke wijziging betreft de gescheiden parcoursen voor motoren en auto’s tijdens vier etappes. Deze maatregel moet het aantal gevaarlijke inhaalacties verminderen, geeft auto’s en trucks meer tijd om te rijden in daglicht en hierdoor wordt goede navigatie beloond. De organisatie heeft ervoor gezorgd dat er twee keer een back-to-back gescheiden stage plaatsvindt. Hiermee wordt voorkomen dat teams bewust langzaam starten om de volgende dag voordeel te behalen. Winst op dag één wordt doorgaans weer verloren op dag twee. Deze aanpak past in een bredere trend waarbij veiligheid prioriteit krijgt zonder de sportieve waarde aan te tasten. De Dakar worstelt al jaren met het balanceren van spectaculaire actie en acceptabele risico’s. Historische voertuigen krijgen meer ruimte De Dakar Classic groeit ondertussen naar een recordafstand van 4.500 kilometer getimede secties binnen een totaal van 7.000 kilometer. Deze regularity race voor historische voertuigen trekt steeds meer liefhebbers die de originele Dakar-sfeer willen beleven. Voertuigen uit de jaren tachtig en negentig krijgen gezelschap van auto’s tot 2005. De populariteit van deze zijtak toont aan dat nostalgie een krachtige factor blijft in de rallywereld. Parallel hieraan biedt Mission 1000 ruimte voor experimentele voertuigen met alternatieve aandrijving. Deze derde editie moet aantonen of nieuwe technologieën geschikt zijn voor extreme omstandigheden. Het Saudi Next Gen programma krijgt ook een vervolg. De winnaars van 2025, Hamza Bakhashab en Abdullah Alsheqawi, maken hun officiële debuut terwijl nieuwe talenten trainen voor 2027. De Dakar 2026 wordt tevens seizoensopener voor het nieuwe W2RC-kampioenschap. Na zeven edities in Saoedi-Arabië lijkt de rally definitief geworteld in het Midden-Oosten, met Yanbu als symbool voor een nieuwe fase waarin traditie en vernieuwing samenkomen.

Henk Lategan heeft Zuid-Afrika op de kaart gezet in het World Rally-Raid Championship. De Toyota Gazoo Racing-rijder won zaterdag de inaugurele editie van de South African Safari Rally en behaalde daarmee zijn eerste W2RC-overwinning. Ultimate De strijd tussen Henk Lategan en Sébastien Loeb ging tot de laatste kilometer. De Zuid-Afrikaan startte de slotdag met slechts 39 seconden voorsprong op de Franse routinier. Onder druk van het thuispubliek behield Lategan zijn kalmte en versloeg Loeb uiteindelijk met 1 minuut en 39 seconden verschil. Lucas Moraes completeerde het podium op 2 minuten en 55 seconden. Voor de Braziliaan was het zijn tweede podiumplaats van het seizoen. Loeb kon zijn droogte niet doorbreken die al dateert van de Andalucía Rally in 2022. Carlos Sainz werd vierde, terwijl Nani Roma zesde eindigde. Door zijn overwinning klom Lategan van de vijfde naar de tweede plaats in het kampioenschap. Hij heeft nu 94 punten verzameld. Nasser Al Attiyah blijft leider met 114 punten, ondanks een teleurstellende negende plaats na een tijdstraf van 15 minuten. De drievoudige Dakar-winnaar miste een waypoint in de tweede etappe. Toyota Gazoo Racing verstevigde hun leidende positie bij de constructeurs. Met Lategan en Moraes op het podium bouwden zij hun voorsprong uit tot 311 punten. Dacia volgt op afstand met 219 punten, terwijl Ford M-Sport derde staat met 190 punten. RallyGP Daniel Sanders was opnieuw oppermachtig in de motorklasse. De Australiër won zijn derde rally op rij na de Dakar en Abu Dhabi Desert Challenge. Sanders, bijgenaamd “Chucky”, brak meerdere records en heeft nu 19 RallyGP-overwinningen op zijn naam staan. Hij won dit seizoen al elf etappes. Luciano Benavides werd tweede op 8 minuten en 55 seconden. KTM behaalde daarmee hun eerste een-twee finish sinds de Dakar van 2023. Ricky Brabec completeerde het podium op 10 minuten, net voor zijn Honda-teamgenoot Adrien Van Beveren. Sanders staat nu 35 punten voor in het kampioenschap. De strijd om de resterende podiumplaatsen blijft spannend. Slechts zeven punten scheiden Benavides, Brabec, Van Beveren en Tosha Schareina tussen de tweede en vijfde plaats. Rally2 Edgar Canet nam revanche na zijn uitvalbeurt in Abu Dhabi. De Spaanse Dakar-winnaar zegevierde voor Tobias Ebster, die op 15 minuten en 24 seconden eindigde. Michael Docherty completeerde het podium op zijn KTM. Het kampioenschap blijft uiterst spannend. Ebster behoudt de leiding, maar Canet verkortte zijn achterstand tot slechts drie punten. Docherty volgt op acht punten. Het wordt een open strijd om de titel. Challenger David Zille triomfeerde in de Challenger-klasse na een spannende strijd. De Argentijn hield landgenoot Nicolás Cavigliasso achter zich met 3 minuten en 39 seconden verschil. Adam Kuś behaalde zijn eerste podiumplaats door derde te worden. Cavigliasso breidde zijn voorsprong in het kampioenschap verder uit. Pau Navarro staat tweede op 31 punten achterstand, terwijl Dania Akeel derde is met 49 punten achterstand. Zille klom op naar de zevende plaats. SSV Mário Franco verraste met de overwinning bij zijn debuut in de SSV-klasse. De Portugees versloeg Michele Cinotto en landgenoot Alexandre Pinto, die zijn leidende positie in het kampioenschap verdedigde. Pinto overcame mechanische problemen om zijn voorsprong te vergroten. Enrico Gaspari volgt op 19 punten na zijn etappezege in de finale. Cinotto staat derde op 63 punten achterstand. Quad Gaëtan Martinez domineerde de quadklasse van start tot finish. De Fransman won de slotdag en het algemeen klassement voor teamgenoot Antanas Kanopkinas. De twee CFMoto-rijders wonnen alle etappes en delen de koppositie in het kampioenschap met elk 45 punten. Carien Teessen werd derde in de rally. De Zuid-Afrikaanse vertegenwoordigde het gastland in deze klasse. De volgende ronde van het championship vindt plaats in Portugal van 22 tot 28 september. Voor Lategan vormt deze zege een belangrijke stap richting zijn eerste wereldtitel in het rally-raid racen.  

Toyota Gazoo Racing sloeg hard terug in de vierde etappe van de South African Safari Rally. Saood Variawa greep de dagsege in de zwaarste proef tot nu toe. Henk Lategan profiteerde optimaal van zijn teamgenoot en nam de overall leiding over van Sébastien Loeb. De etappe van 694 kilometer, waarvan 224 tegen de klok, vormde de langste uitdaging van de rally. Alle categorieën leverden spannende strijd in deze cruciale fase van de wedstrijd. Ultimate Variawa, de 19-jarige Zuid-Afrikaan, finishte 58 seconden voor Guillaume de Mévius van Mini. De Belg leverde het sterkste optreden van zijn team deze week. Guy Botterill completeerde het Toyota-feest door Daniel Schröder van PS Laser Racing net voor te blijven. Lategan reed een tactisch perfecte race. De Zuid-Afrikaan eindigde als zevende in de etappe maar dat volstond om de leiding terug te pakken. Hij hield de positie voor het laatst na de openingsetappe. Loeb moest genoegen nemen met de achtste plaats en verloor daardoor zijn koppositie. De Fransman van The Dacia Sandriders staat nu 39 seconden achter op Lategan. De strijd om het podium blijft spannend. De Mévius klom naar de derde plaats met een achterstand van 2 minuten en 41 seconden. Seth Quintero en Lucas Moraes, beide in Toyota Hilux, volgen op respectievelijk 2 minuten 48 seconden en 2 minuten 59 seconden. Slechts drie minuten scheiden de top vijf voor de slotdag. RallyGP Daniel Sanders toonde opnieuw zijn klasse in de hoogste motorklasse. De Australiër van Red Bull KTM Factory Racing won voor de tweede keer op rij vanuit de leidende positie. Hij versloeg het Honda-duo Adrien Van Beveren en Skyler Howes met ruim anderhalve minuut verschil. Sanders behaalde hiermee zijn elfde RallyGP-overwinning van het seizoen, een nieuw record voor één jaar. De strijd om de tweede plaats in het klassement wordt steeds heviger. Sanders staat nu 7 minuten en 1 seconde voor op Luciano Benavides. Ricky Brabec vecht om de derde plaats tegen Van Beveren, waarbij slechts 25 seconden de coureurs scheiden. Rally2 Edgar Canet zette zijn opmars voort in de Rally2-klasse. De Spanjaard finishte 1 minuut en 58 seconden voor Tobias Ebster van Hero MotoSports. Michael Docherty van BAS World KTM completeerde het podium op ruime afstand. Canet bouwt zijn voorsprong steeds verder uit. Na zijn Dakar-overwinning en zijn uitvalbeurt in Abu Dhabi lijkt hij nu op koers voor een sterke finish in Zuid-Afrika. Hij heeft een comfortabele marge van 20 minuten en 14 seconden op Ebster. Quad Antanas Kanopkinas zorgde voor een dubbele overwinning voor CFMoto Thunder Racing. De Litouwer won de etappe 4 minuten en 48 seconden voor teamgenoot Gaëtan Martinez. Het team domineert deze week volledig met overwinningen in elke etappe. Martinez behoudt zijn leidende positie in het klassement met een voorsprong van 19 minuten en 23 seconden. De lokale coureur Carien Teessen staat derde in het klassement. Challenger David Zille van BBR Motorsport pakte zijn derde etappezege van de week. De coureur finishte 1 minuut en 38 seconden voor Pau Navarro. Dania Akeel en Nicolás Cavigliasso completeerden een complete BBR Motorsport-dominantie in de top vier. Zille verstevigde zijn leidende positie in het klassement. De Argentijn heeft nu 5 minuten en 36 seconden voorsprong op landgenoot Cavigliasso. Adam Kuś behoudt de derde plaats op ruime afstand. SSV Alexandre Pinto triomfeerde in de SSV-categorie na eerdere mechanische problemen. De Portugees finishte 2 minuten en 43 seconden voor Enrico Gaspari van MMP. De overwinning betekende een mooie revanche na zijn eerdere tegenslagen. Mário Franco behoudt zijn dominante positie aan de leiding van het klassement. De Portugees heeft een vrijwel onoverbrugbare voorsprong van 45 minuten en 31 seconden opgebouwd. Pinto klom naar de derde plaats bij de W2RC-deelnemers. Het kampioenschap nadert zijn climax met de finale van 222 kilometer waarvan 111 tegen de klok. Lategan heeft een minimale voorsprong op Loeb terwijl meerdere coureurs nog kansen hebben op de overwinning. De spanning stijgt naar het hoogtepunt in wat de spannendste finish van de rally belooft te worden.

Sébastien Loeb heeft de leiding overgenomen in de South African Safari Rally. De Dacia-coureur profiteerde van een tijdstraf van één minuut voor Lucas Moraes wegens te hard rijden. Loeb staat nu 23 seconden voor op Carlos Sainz in de Ford. Henk Lategan volgt als derde op 30 seconden. De top drie van het klassement zit binnen een halve minuut bij elkaar. Dacia behaalde een dubbel succes door zowel de etappezege als de klassementsleiding te pakken. Nasser Al Attiyah won de etappe voor het merk. Hij staat echter twaalfde in het algemeen klassement na een tijdstraf van vijftien minuten eerder in de rally. De Qatarees coureur boekte gisteren zijn 44ste overwinning in het World Rally-Raid Championship. Voor Dacia betekende het de zevende etappezege in totaal. De etappe kende een spannend slot waarin Al Attiyah Lategan wist te verslaan. Ook Sainz, Loeb en Serradori gingen op het laatste moment nog voorbij aan de tijd van de Zuid-Afrikaanse Toyota-coureur. Al Attiyah werd daarmee de eerste niet-Zuid-Afrikaanse winnaar van een Ultimate-etappe in de South African Safari Rally dit jaar. Lategan had lange tijd de snelste tijd in de special en wist zijn voorsprong op Al Attiyah op te bouwen. Op 178 kilometer van de finish draaide het echter. Al Attiyah zette toen de snelste tijd neer en pakte 24 seconden op Lategan. De Zuid-Afrikaan zakte terug naar de vijfde plaats in de etappe. Loeb kende een moeizamere dag met een technische stop op 56 kilometer. De Fransman drukte op de groene knop van zijn Iritrack-apparaat om een mechanisch probleem te melden. Hij was echter snel weer onderweg en kon de schade beperken. Door de tijdstraf voor Moraes schoof hij alsnog door naar de klassementsleiding. De strijd om de overwinning in de Safari Rally blijft volledig open. Met slechts dertig seconden tussen de eerste drie is alles nog mogelijk. Loeb heeft als ervaren wereldkampioen een goede uitgangspositie voor de komende etappes. De Dacia-coureur kan rekenen op de steun van teamgenoot Al Attiyah, die ondanks zijn achterstand nog altijd gevaarlijk is. Nederlanders Rik van den Brink mocht zich wederom de snelste van de drie Nederlandse rijders noemen in deze categorie. Hij eindigde 27 minuten en 28 seconden achter Al-Attiyah en werd daarmee 24e. Dave Klaassen zette de 28e tijd neer terwijl Rients Hofstra om een nog onbekende reden een tijdstraf kreeg van 16 uur.  Foto: Edo Photo