Dakar 2026 brengt rally-raidpassie naar Santa Susanna
De administratieve en technische keuring voor de Dakar Rally 2026 vond vorige week plaats in Santa Susanna. De kustplaats aan de Costa del Maresme ontving grote aantallen bezoekers die de voertuigen kwamen bewonderen en de Spaanse deelnemers ontmoetten. Dakar-Directeur David Castera presenteerde de route van de 48e editie.
De keuring markeert het einde van maanden voorbereiding voor de deelnemers. Hun machines zijn nu goedgekeurd voor transport naar Saoedi-Arabië, waar de race op 3 januari start en op 17 januari eindigt. Het publiek kreeg de kans om Spaanse coureurs en Dakar-bekenden te ontmoeten.
Castera presenteert veeleisende route
Castera presenteerde elk van de 13 etappes op het podium. Hij onthulde belangrijke kenmerken van de route, variërend van unieke landschappen tot technische uitdagingen. De presentatie wekte enthousiasme op bij de toekomstige deelnemers. “Dit is als het eerste belangrijke Dakar-moment. De coureurs leveren hun voertuigen in, ze hebben nog een maand om zich voor te bereiden en ze raken de realiteit van de Dakar binnen”, zei Castera. Hij prees de organisatie en de opkomst van het publiek.
Spaanse rally-raidhoofdstad voor een week
Het evenement trok veel bezoekers terwijl de zon opkwam boven de Middellandse Zee. Santa Susanna fungeerde als hoofdstad van de rally-raid deze week. De deelnemers beschreven de sfeer als “magisch”. Het bevestigt het belang van Spanje in het rally-raidlandschap. Het land werd doorkruist door 14 edities van de Dakar en vertegenwoordigt het op één na grootste contingent nationaliteiten in de race met 104 deelnemers in 2025.
Sanz en Schareina klaar voor uitdaging
Laia Sanz, coureur bij Ebro Motorsport in de Ultimate-klasse, was enthousiast over de dag. “We hebben een spectaculaire dag gehad. Er is zoveel passie voor de Dakar in Catalonië en Spanje”, vertelde Sanz. Ze was verheugd dat zoveel mensen en vrienden kwamen kijken. Over de race zei ze dat deze er veelbelovend uitziet, met verwachting van avontuur.
Tosha Schareina, rijder bij Monster Energy Honda HRC in RallyGP, noemde het een eer dat de keuring in Spanje plaatsvond. Na zijn overwinning in de Rallye du Maroc is iedereen klaar en gemotiveerd, vertelde Schareina. “De organisatoren zorgen er altijd voor dat het moeilijk is, dus we verwachten zowel te genieten als te lijden. Vooral met de twee marathonetappes waar we weer in tenten moeten slapen, met het absolute minimum”, aldus Schareina.
Esteve waarschuwt voor zware editie
Isidre Esteve van Repsol Toyota Rally Team in Ultimate was blij met het evenement in de regio. “Ik ben erg blij dat de Dakar hier kwam voor de keuring en de presentatie. We bevinden ons in een regio met zoveel Dakar-fans, en het is een prachtig cadeau voor hen”, vertelde Esteve. Hij waarschuwde dat de Dakar erg lang zal zijn. Hij kent Castera goed en weet dat wanneer de directeur zegt dat het moeilijk wordt, het zeer zwaar zal zijn.
Spanjaarden verwachten rotsen en uitdaging
Pau Navarro van Team BBR in de Challenger-klasse zag meer mensen dan ooit bij het evenement. Hij en zijn navigator behoren tot de jongste deelnemers, maar zeker een kanshebber bij de Challengers. Vorig jaar werd hij 3e tijdens zijn debuut in deze categorie. Net als in voorgaande jaren zullen ze genieten van elke etappe, van elke kilometer, alsof het de laatste is.
Gerard Farrés van Pedregà Team in SSV herinnerde zich zijn jeugd toen hij de Dakar in Barcelona bekeek. “Hier zijn in Santa Susanna, met al deze mensen die foto’s maken en de rijders ontmoeten, is magisch”, zei Farrés. Hij feliciteerde de organisatoren en Santa Susanna voor de opzet en emotie. Over de route merkte hij op dat Saoedi-Arabië rotsen en zand betekent. “Het wordt een zware race en ik wil niet te ver vooruitdenken, gewoon focussen op de eerste etappe en het dag voor dag nemen.”
