Hungarian Baja

Denis Krotov en Oleg Uperenko hebben de 22e HunGarian Baja gewonnen na een dramatisch verlopen wedstrijd. Het Kirgizische duo behield de overwinning na een lange wachttijd waarin protesten werden behandeld door de organisatie. De rally kende een bewogen verloop met meerdere uitvallers en wisselingen in de leiding. Verschillende favorieten voor de eindoverwinning werden door de zware omstandigheden uit de race genomen. Uiteindelijk eindigden Paul Spierings en Mark Salomons op het podium als derde. Vanagas verliest leiding door navigatiefout De leidende positie wisselde al na de tweede selectieve sectie van de dag. Krotov en Uperenko namen de leiding over van Benediktas Vanagas en Aisvydas Paliukenas. De Litouwers waren als leiders aan de dag begonnen. Vanagas en Paliukenas verloren ongeveer vijf minuten doordat ze de juiste weg niet konden vinden. De stage bedroeg meer dan 130 kilometer. Ze finishten SS2 met slechts de zevende tijd en vielen terug naar de derde plaats. Hun achterstand bedroeg 3 minuten en 45 seconden. Miroslav Zapletal en zijn navigator eindigden als tweede in de stage achter Krotov. Wlodzimierz Grajek en zijn co-piloot werden derde. Daardoor overtroefde het duo van Zapletal ook Vanagas in het algemeen klassement. Black Hawk valt uit door brand De problemen voor Vanagas en zijn team werden nog groter tijdens SS3. Hun auto de “Black Hawk”, vatte vlam op het parcours. De brand werd snel geblust ter plaatse. Dit betekende echter het einde van de race voor het Litouwse duo. Ze konden SS4 niet meer starten met hun beschadigde voertuig. Krotov en zijn team konden daardoor met een gerust hart verder. Niet alleen was een van hun belangrijkste rivalen uitgevallen. Ze wonnen ook de derde selectieve sectie en kregen een comfortabele voorsprong van vier minuten. Laatste stage wordt beslissend De finale selectieve sectie eiste ook zijn tol. Voorafgaand aan SS4 kregen Zapletal en zijn navigator problemen met de besturing bij de start. Ze konden de stage niet eens uitrijden. Hun kansen op de overwinning waren daarmee volledig verkeken. Ook Krotov en zijn team kregen moeilijkheden. Hun overwinning had lange tijd zeker geleken. Uiteindelijk verloren ze veel tijd op SS4 door schade aan het linker achterwiel. Het Kirgizische paar hoorde bij de finish dat ze de eerste plaats hadden verloren met 27 seconden. Het leek erop dat Grajek en Goleniewski de 22e HunGarian Baja hadden gewonnen. Ze completeerden een perfecte selectieve sectie in hun Toyota Hilux. Hun prestatie was extra knap omdat ze SS4 volbrachten in bijna 40 graden warmte zonder airconditioning. Protest zorgt voor ommekeer Na een lange wachttijd waarin protesten werden behandeld, behield Krotov uiteindelijk zijn overwinning. De organisatie kende een tijdaftrek toe aan het duo voor een incident in een eerdere stage. Daardoor kregen ze alsnog de overwinning toegewezen. In de categorieën won Krotov natuurlijk de Ultimate-klasse. Spierings triomfeerde bij de Challengers. Hamed Al Wahaibi en zijn team wonnen de SSV-strijd. Het Hongaarse nationale kampioenschap ging naar Zoltán Garamvölgyi en Antal Takács. De winnaar was tevreden met zijn eerste deelname aan de Hongaarse rally. “We finishten de Hungarian Baja, het was mijn eerste keer. Ik heb er echt van genoten, hoewel vandaag erg zwaar was”, zei Krotov. “Over het algemeen was alles goed, ik vond het erg leuk. Het enige probleem was dat op de laatste speciale stage de ophanging brak en daarna de aandrijfas. We moesten langzaam rijden, maar besloten te finishen – en dat hebben we gedaan.” Nederlandse podiumplaats Paul Spierings en Mark Salomons behaalden een knappe derde plaats namens Spierings Rebellion. Het Nederlandse duo won tevens de Challenger-categorie. Vincent Thijs (BE) en Arjan van Tiel eindigden als zevende algemeen en vijfde in de T1+-klasse. In het nationale klassement was Marnix Leeuw de beste Nederlander op plaats 21. Hij was zijn vader Marc Leeuw te snel af, die 23e werd ondanks problemen met de oliedruk van zijn Ginaf. Andre Thewessen moest de rally voortijdig beëindigen na een veelbelovende start. Hij stond na twee stages op een knappe tweede plaats in de T4NAT-categorie. In SS3 ging het echter mis na slechts 5,8 kilometer door een elektrisch probleem met zijn buggy. Sander Derikx en Michael Schuttel konden de rally evenmin voltooien. Ze vielen uit in de laatste etappe op kilometer 32 door een motorstoring. Ook vader en zoon Pim Garvelink en Dirk Garvelink bereikten de finish niet.    

De Litouwse coureur Benediktas Vanagas staat aan de leiding van de 22e HunGarian Baja na de eerste dag. De Toyota Gazoo Racing-rijder en zijn navigator Aisvydas Paliukenas voltooiden een foutloze etappe en behielden hun voorsprong uit de proloog. De rally begon vrijdag op het militaire schietterrein bij Várpalota. Nog voor de proloog startte, beleefde de jonge Portugese coureur Afonso Oliveira een dramatische tegenslag toen zijn auto tijdens de shakedown zodanig beschadigd raakte dat hij niet kon deelnemen aan het verdere raceweekend. In de proloog toonde Vanagas zijn ervaring door de snelste tijd neer te zetten. De Litouwer, die meerdere keren deelnam aan de legendarische Dakar Rally en de HunGarian Baja won in 2022, werd gevolgd door het Offroadsport-duo Miroslav Zapletal en Marek Sykora. Paul Spierings en Mark Salomons completeerden de top drie. Eerste etappe kent spannend verloop De eerste etappe bestond uit één selectieve sectie van ongeveer 50 kilometer. Vanagas en Paliukenas behielden hun momentum en finishten als leiders na een dag zonder fouten. Hun voorsprong bleef behouden ondanks de sterke prestatie van het Krotov-Uperenko duo, dat slechts tien seconden achterstand opliep. Het was de eerste HunGarian Baja voor de Russische coureur Krotov, die onder de Kirgizische vlag racet. Zapletal en Sykora, die tweede waren in de proloog, zakten naar de derde plaats. Nederlandse deelnemers tonen goede vorm Paul Spierings leverde een sterke prestatie in zijn Taurus T3 Max Evo. De Nederlandse coureur eindigde als derde in het algemeen klassement tijdens de proloog, terwijl hij eerste werd in het Challenger-klassement. In de eerste stage behield Spierings zijn goede vorm met een vierde plaats algemeen en opnieuw de leiding in zijn categorie. Vincent Thijs (BE) en Arjan van Tiel noteerden de twaalfde algemene tijd in de proloog en werden zesde in de T1+ categorie. In de eerste stage zakten ze naar de zestiende algemene positie en zevende in hun klasse. In het nationale klassement leverden vader en zoon namens Leeuw Rallysport een onderlinge strijd als de enigste twee trucks in deze Baja. Marnix Leeuw werd 29e algemeen in zowel de proloog als de eerste stage. Vader Marc Leeuw eindigde als 35e in de proloog en verbeterde naar de 33e plaats in de stage. Andre Thewessen maakte een opmerkelijke progressie door. Na een 36e tijd in de proloog klom hij op naar de vijftiende algemene positie in de eerste stage. Daarmee werd hij tweede in de T4NAT categorie. Sander Derikx, die kort voor de rally nog op zoek was naar een nieuwe navigator, werd 32e algemeen in de proloog. Samen met zijn nieuwe bijrijder Michael Schuttel eindigde hij als 25e algemeen en 6e bij de T4NAT in de eerste stage. Vader en zoon Garvelink werden 30e algemeen in de proloog en 7e in hun categorie. Bij de eerste stage eindigde ze helaas op de laatste plaats. Leider kijkt vooruit naar dag twee “We konden relatief snel zijn, maar we moeten nog steeds precies begrijpen welk tempo we nodig hebben op dit parcours om de competitie te winnen”, zei Vanagas na de etappe. “We staan momenteel tien seconden voor op het tweede duo, dus misschien moeten we morgen nog sneller zijn, maar over het algemeen denk ik dat het oké was.” De Litouwer keek vooruit naar de uitdagingen van dag twee. “Er waren enkele secties waar de navigatie behoorlijk moeilijk was, maar dat hoort bij de wereld van de off-road racing. Morgen hebben we drie etappes voor ons, in totaal bijna 400 kilometer. Het wordt een echte Dakar-dag. Racen is altijd behoorlijk onvoorspelbaar, dus we zullen zien wat morgen brengt.” Paliukenas bevestigde de goede samenwerking met zijn rijder. “Deze etappe was behoorlijk intens en veeleisend, maar ook plezierig. Er waren enkele echt langzame en enkele echt snelle delen. We hebben goed werk geleverd en we kijken echt uit naar morgen! Ik zou zeggen dat we een foutloze etappe hadden. We willen zeker onze positie morgen behouden!” FOTO: Benediktas Vanagas 

Voor de 22e keer neemt het cross-country rally-veld Várpalota over van 14 tot 16 augustus. Het Hongaarse evenement zal talloze Dakar Rally-experts aan de start zien, waaronder een mooie groep Nederlanders. Vijftig raceauto’s zullen de uitdaging aangaan: 13 T1+, 8 CHG, 10 SSV, 10 T4Nat, 1 Stock, 1 TH, 2 TRK en 5 UP voertuigen. De FIA-deelnemers leggen 457 kilometer af terwijl het nationale veld over 325 kilometer racet in slechts twee dagen. Op vrijdag begint de jacht om 15:15 met de 11,2 kilometer lange proloog. De eerste auto voor SS1 vertrekt om 17:40. Na de proloog kiezen om 16:15 de tien snelste coureurs hun startposities voor de eerste etappe tijdens de Start Position Selection Ceremony op het hoofdplein van Várpalota. Na het traditionele kanonschot rollen de rallymachines over het podium tegen de sprookjesachtige achtergrond van kasteel Thury. Op zaterdag vertrekt om 08:00 de eerste auto voor de tweede special van 132 kilometer. Daarop volgt om 12:25 de derde special. De laatste, afsluitende etappe wordt alleen door het FIA-veld gereden en start om 17:00. De HunGarian Baja sluit af met de Hongaarse kampioenschapsceremonie om 19:00 en het Europian Cup-podium om 20:30. Dakar-sterren aan de start Benediktas Vanagas arriveert in Várpalota met zijn Toyota Hilux met de bijnaam “Black Hawk”. De Litouwse coureur keert voor de derde keer terug naar het evenement waar hij in 2022 de overwinning behaalde. Met 12 Dakar Rally-deelnames en meer dan 25 jaar motorsport-ervaring is hij de meest succesvolle racecoureur in de Baltische regio. Met uitzondering van slechts één editie heeft hij elke woestijnjacht uitgereden. In 2024 eindigde hij als achtste in het algemeen klassement. Dit jaar behaalde hij ook een uitstekend resultaat bij de Italiaanse Baja waar hij de derde plaats pakte. Tomas Ourednicek heeft de Dakar acht keer succesvol uitgereden en is een vaste deelnemer aan het Hongaarse kampioenschap. Vorig jaar nam hij deel aan de Desert Express 300 en de Raid of the Champions. In laatstgenoemd evenement finishte hij als vierde samen met navigator Lukás Barták, die ook dit jaar weer voor hem zal navigeren. Ook de Nederlandse deelnemers nemen behoorlijk wat ervaring met zich mee. In het FIA klassement zien we het Paul Spierings en Mark Salomons van Rebellion Spierings terugkomen. Ook Arjan van Tiel, Dakar-navigator van Stefan Carmans, staat op de deelnemerslijst. Dit keer stapt hij als navigator in bij de Belg Vincent Thijs. In het nationale klassement zien we nog meer Nederlanders terug. Sander Derikx neemt deel in een Can-Am Maverick R, net als Andre Thewessen.  In het hoogwaardige deelnemersveld verschijnen ook twee vader-zoon deelnames. Dirk Garvelink en Pim Garvelink stappen samen in een Can-Am Maverick X3. Daarnaast zien we twee vrachtwagens van Leeuw Rallysport. Vader Marc Leeuw neemt het in zijn Ginaf X2222 op tegen zijn zoon Marnix Leeuw in een Iveco Powerstar. Voor de jonge Marnix is dit onderdeel van zijn voorbereiding naar de Dakar Rally waar hij voor het eerst gaat deelnemen als Truck-coureur van Team de Rooy.