João Ferreira versloeg de grote namen uit de wereldtop in de langste etappe van de BP Ultimate Rally Raid Portugal. De Portugees arriveerde in Badajoz met 3 minuten en 24 seconden voorsprong op Zuid-Afrikaan Saood Variawa. Op deze bijzondere dag voor Portugese rijders wonnen ook Gonçalo Guerreiro (Challenger) en João Dias (SSV) de etappe in hun respectieve klassen. Bij de motoren blijft Australiër Daniel Sanders de dienst uitmaken. Pim Klaassen en Mark Laan waren wederom de snelste Nederlanders van de dag en klommen zelfs naar het podium in het overall klassement.  Auto’s: Toyota domineert, Dacia in de problemen De eerste etappe was al veeleisend geweest, maar de tweede stelde de deelnemers voor nog grotere uitdagingen. Het parcours was lang en technisch zwaar. Een typische Dakar-dag, maar dan in Europa. Dat verraste menig coureur. Bij de auto’s blijft Toyota de dienst uitmaken. Drie Toyota’s staan voor Ford. De beste Dacia-rijder is Sébastien Loeb op de zevende plaats. João Ferreira zette vanaf de openingskilometers een indrukwekkend tempo neer. Bij kilometer 160 leidde hij met 7 seconden voorsprong op Henk Lategan. Bij kilometer 221 was zijn voorsprong op Lucas Moraes al uitgegroeid tot 2 minuten en 28 seconden. De Braziliaan verloor tijd door een lekke band aan het begin van de etappe. De all-out aanval werd beloond met de etappezege. Ferreira finishte 1 minuut en 3 seconden voor Carlos Sainz. Na het verlaten van Grândola op de derde plaats (+1m52s) beheaalde de jonge coureur uit Leiria Badajoz de leiding van het algemeen klassement. Zijn voorsprong bedraagt 3 minuten en 24 seconden op zijn teamgenoot. “Het was een erg lange en zware dag. We hadden moeite om Spanje binnen te komen en een goed ritme te vinden. Desondanks wonnen we tijd op onze rivalen en ben ik erg tevreden met onze prestatie,” vertelde de coureur. Het is zijn eerste etappezege ooit in de topklasse van het wereldkampioenschap rally-raid. Zuid-Afrikaan Saood Variawa reed consistent tussen de snelsten. Hij klom naar de tweede plaats in het algemeen klassement. “De etappe was erg lang en bochtig, vooral in het bergachtige gebied. Tegen het einde moest ik gas terugnemen vanwege de banden, maar het resultaat is goed en ik ben optimistisch over wat komen gaat,” zei hij. De langste etappe eiste ook zijn tol. Nasser Al-Attiyah ging vol in de aanval om de tijd terug te winnen die hij verloor door drie straffen van de organisatie. Zijn poging liep rond kilometer 200 stuk door een mechanisch probleem dat hem 8 minuten kostte. “Een lange etappe, met erg glad terrein, die niet goed voor ons verliep door verschillende problemen. We hebben drie dagen om terug te komen,” aldus de drievoudig wereldkampioen. Fransman Sébastien Loeb verloor meer dan 14 minuten met het vervangen van een wielophanging op zijn Dacia Sandrider. Hij kreeg daarbij hulp van teamgenote Cristina Gutiérrez. “Zware dag, we verloren veel tijd,” reageerde de Fransman. Dakar-winnaar 2025 Yazeed Al-Rajhi sloeg over de kop en stapte uit. Juan Cruz Yacopini schoot van de weg. Motoren: Sanders wint nipt van Schareina De tweede etappe was extreem zwaar en moeilijk voor de motorrijders. Zij finishten met zwaar versleten banden. KTM staat nog steeds vooraan, maar Honda blijft een bedreiging vormen. Daniel Sanders en Tosha Schareina vochten tot de laatste kilometer om de etappezege. Sanders was uiteindelijk 4 seconden sneller, na 429 kilometer tegen de klok. “Erg lange dag. De laatste 60 kilometer in Spanje waren erg glad. Het parcours was erg technisch en enorm leuk. Het is belangrijk om een goede voorsprong te hebben voor morgen, wat weer een zware dag wordt,” zei de etappewinnaar. Tosha Schareina ging vol in de aanval, maar verloor toch 25 seconden op de klassementsleider. Ricky Brabec staat derde in het algemeen klassement. “Erg lange etappe, met een heel ander parcours in Spanje. Het laatste deel was zwaar omdat ik zonder banden zat en gas terug moest nemen,” legde de Honda-rijder uit. Twee rijders uit de top 4 moesten afstappen. Wereldkampioen rally-raid Ross Branch was de eerste die opgaf na een spectaculaire crash. Ook Adrien van Beveren stapte uit na een hevige val die resulteerde in een schouderblessure. Tobias Ebster trok zich vrijwillig terug. Challenger: Guerreiro profiteert van pech Ekström De zwaarte van de rally eiste ook zijn tol in de Challenger-klasse. Mattias Ekström, die aan de leiding ging, viel uit met mechanische problemen. Gonçalo Guerreiro won de etappe en nam de leiding over in de categorie. Hij staat nu voor de rijders die strijden om de wereldtitel. “Een harde dag, erg veeleisend voor de banden. Ik moest veel managen omdat het terrein erg agressief was. Ik verloor vroeg tijd in het stof van een andere auto, maar daarna had ik een schone etappe,” vertelde hij. SSV: João Dias pakt leiding Ook voor João Dias was het een positieve dag. Hij won de etappe en leidt de SSV-klasse. Alexandre Pinto reed consistent tussen de snelsten. Hij bouwde een solide voorsprong op Enrico Gaspari in de strijd om de wereldtitel. Nederlandse deelnemers: wisselende resultaten Joël van Mechelen eindigde met een tijd van 3 uur, 40 minuten en 5 seconden als 20e in het FIM-klassement en 10e in de Rally2-klasse. Van Mechelen kampt nog met aanpassingsproblemen aan de rally-raid. Hij kreeg te maken met koppelingsproblemen waardoor hij de etappe moest controleren, meldt zijn team BAS World KTM Racing Team op social media. Pim Klaassen en Mark Laan mogen zich wederom de snelste Nederlanders van de dag noemen. Met een tijd van 3 uur, 19 minuten en 49 seconden werden zij 24e in het FIA-klassement en zesde bij de Challengers. Het duo staat door het uitvallen van Mattias Ekström nu derde in het algemeen klassement van de Challengers. Thijs Vincent (België) en Arjan van Tiel werden 20e bij de Ultimate-voertuigen. Ze staan nu 26e in het algemeen klassement van de Ultimate-voertuigen. Ze behaalden een tijd van 3 uur, 35 minuten en 11 seconden in etappe 2. Rik van den Brink en Gydo Heimans volgen kort achter de Toyota Hilux van Vincent. Brinky Rallysport deed er 1 minuut en 32 seconden langer over tijdens etappe 2. Daarmee behaalde het duo de 22e plaats. Ze staan nu 23e in het algemeen klassement. Op plaats 43 vinden we Richard Aczel (Groot-Brittannië) en Wouter Rosegaar terug. Op plaats 45 en 47 staat Oeste Racing Competition. Johan Senders en Yvet Senders waren de snelste in hun Fiat Fullback Proto. Ze bezitten de 20e plaats in het overall Ultimate klassement. Dat is een sterke prestatie gezien het feit dat zij in een T1.1-voertuig rijden. Overall klassement na etappe 2 – Auto’s João Ferreira (Toyota Hilux T1+ Evo), 5u.35.04 (1e Portugees) Saood Variawa (Toyota Hilux T1+ Evo), +3m.24 Lucas Moraes (Toyota Hilux T1+ Evo), +3m.46 Carlos Sainz (Ford Raptor T1+), +5m.20 Henk Lategan (Toyota Hilux T1+ Evo), +5m.27 Overall klassement na etappe 2 – Motoren Daniel Sanders (KTM 450 Rally), 5u.55.35 Tosha Schareina (Honda CRF 450 Rally), +1m.36 Ricky Brabec (Honda CRF 450 Rally), +7m.18 Lorenzo Santolino (Sherco 450 SEF Rally), +15m.25 Edgar Canet (KTM 450 Rally), +10m.39 (1e Rally2) Bruno Santos (Husqvarna FR450 Rally), +15m.37 (1e Portugees)   Vooruitblik op etappe 3 De derde etappe start en finisht in Badajoz. Het totale parcours bedraagt 511 kilometer. Rijders en coureurs krijgen een spectaculaire selectieve sectie van 308 kilometer voor de kiezen. Deze is erg snel met goed terrein. Er zijn ook zandstroken in echte rally-raid stijl. Aan het eind van de dag kan het publiek het bivak in Badajoz bezoeken tussen 18.00 en 23.00 uur (Spaanse tijd).