Het FIA-FIM World Rally-Raid Championship maakt in 2026 een terugkeer naar Zuid-Amerika. De vijfde editie van het kampioenschap telt vijf rondes verspreid over vier continenten. Argentinië keert terug op de kalender met de Desafío Ruta 40. De Dakar Rally opent traditiegetrouw het seizoen van 3 tot 17 januari in Saoedi-Arabië. Vervolgens staat van 17 tot 22 maart de BP Ultimate Rally Raid Portugal op het programma. Dit Europese evenement markeert het begin van de lente op het continent. De derde ronde brengt het kampioenschap naar Zuid-Amerika. Van 24 tot 29 mei keert de Desafío Ruta 40 terug in Argentinië. Het evenement maakte eerder deel uit van de kampioenschappen van 2023 en 2024. In 2025 vind er geen W2RC race plaats in Argentinië omdat de ASO besloot deze race af te wisselen met de South African Safari Rally die in mei 2025 plaatsvond. De SA Safari Rally komt dan ook logischerwijs niet voor in de 2026 kalender.  David Castera, Motor Sports Director bij Amaury Sport Organisation, licht de planning toe. “De rotatie die we vorig jaar hebben geschetst, komt in 2026 tot uitvoering terwijl we terugkeren naar Argentinië na een indrukwekkende editie van de South African Safari Rally”, zei Castera. “We verwachten dat de race het seizoen daarna terugkeert omdat we willen afwisselen tussen deze twee fantastische evenementen.” FIA-president Mohammed Ben Sulayem benadrukt het belang van de terugkeer naar Zuid-Amerika. “Het FIA World Rally-Raid Championship is een opmerkelijke test van snelheid, uithoudingsvermogen en aanpassingsvermogen”, aldus Ben Sulayem. “Het is goed om te zien dat het kampioenschap in 2026 terugkeert naar Zuid-Amerika voor de Desafío Ruta 40 in Argentinië.” Marokko houdt de traditionele plek in de kalender. De Rallye du Maroc staat gepland van 28 september tot 3 oktober. Voor het eerst sluit de Abu Dhabi Desert Challenge het seizoen af. Het evenement in de Verenigde Arabische Emiraten vindt plaats van 22 tot 27 november. De Abu Dhabi Desert Challenge stond normaal gesproken direct na de Dakar op de kalender. De organisatie verplaatste het evenement naar november vanwege de ramadan die in februari en maart valt. De rally wordt daarmee het derde evenement dat als seizoensfinale dient, na de Andalucía Rally in 2022 en de Rallye du Maroc van 2023 tot 2025. FIM-president Jorge Viegas toont zich tevreden over de groei van het kampioenschap. “Er bestaat geen twijfel in mijn gedachten dat het FIM World Rally-Raid Championship een van de meest competitieve kampioenschappen onder de FIM-vlag is”, zei Viegas. “Elk jaar trekt de serie meer teams aan, wat zeer positief is voor de toekomst en slechts een van de redenen is dat het W2RC steeds competitiever wordt.”

EERSEL – Het schrappen van het Empty Quarter uit de Dakar Rally 2026 zorgde zaterdagavond voor gemengde reacties bij Nederlandse deelnemers. Waar sommigen het ‘doodzonde’ noemden dat het iconische duinengebied ontbreekt, klonk er toch ook optimisme over de nieuwe route. De coureurs volgden de presentatie van organisator ASO en wedstrijddirecteur David Castera via een live-verbinding vanaf het E3-strand in Eersel. Autocoureur Maik Willems en motorcoureur Ian Olthof noemden het beiden ‘doodzonde’ dat het gebied niet in het routeschema is opgenomen. “Ik vind de ambiance er zo mooi, dat je in het midden van de woestijn zit”, zegt Willems over wat hij vooral zal missen. Olthof: “Ik heb er natuurlijk geen ervaring mee omdat het mijn eerste keer Dakar is, maar je hoort er heel veel over. Het is wel een ding.” Dakar-truckdebutant Kay Huzink noemde het ‘wel jammer’. “Alleen als ik de voorgaande berichten hoor van het Empty Quarter, dat het echt wel uitdagend is en mooi is, dan baal ik daar stiekem wel een beetje van”, zei hij. Maar de 27-jarige coureur Kuipers-Jongbloed Hybrid Dakar Team betreurde vooral dat de organisatie aangaf de rally iets gemakkelijker te willen maken. “De Dakar mag eigenlijk wel moeilijk zijn, vind ik”, aldus Huzink.  Twee flinke zandetappes Alle drie benadrukten dat de rally, ondanks het ontbreken van het Empty Quarter, overal uitdagend blijft. “Er werden twee flinke zandetappes beloofd. Je kunt het overal hartstikke moeilijk maken. Dus dat maakt niks uit”, stelde Willems vast. Huzink was eveneens positief over de alternatieven: “Zoals David Castera net aangaf, komen er wel twee mooie duinenetappes voor in de plaats.” Voor motorcoureur Olthof wordt de rally van 2026, die wordt verreden van 3 tot en met 17 januari, zijn langgekoesterde Dakar-debuut. De 33-jarige inwoner van Hulsen die in 2012 zijn enduro-carrière moest onderbreken door een zwaar ongeluk, is inmiddels teruggekeerd op het hoogste niveau in de motorsport. Wat hij kan verwachten, kent hij alleen van beelden. “Voor mij is alles mooi. Ik ga gewoon mee met de flow. Het belangrijkste is dat ik de rally uitrijd. Ik heb dit jaar een vrij nare crash gehad in de Touareg Rally in Marokko en daarbij mijn ribben gebroken.” Driejarenplan Huzink heeft een driejarenplan opgesteld voor zijn Dakar-avontuur. Hij wil met een Renault hybridetruck starten nadat het team vorig jaar deelname aan de Dakar had moeten annuleren door nieuwe reglementen. “Het doel voor nu is de Dakar proberen te finishen. We willen kort bij de top zitten om uiteindelijk een keer om het podium mee te strijden.” De voorbereiding van Huzink verloopt alvast volgens plan. Hij won recent de Morocco Desert Challenge bij de trucks en test eind augustus in Polen. In oktober volgt dan nog de Rallye du Maroc als laatste test. Over zijn ambities blijft hij bescheiden. “We zien het wel. Zoals de meesten weten kan er tijdens de Dakar van alles gebeuren. Alles moet mee zitten.” Vertrouwen Willems houdt er ook geen specifieke ambities op na, behalve dat hij de rally ‘gewoon’ weer hoopt uit te rijden, zoals ook dit jaar. “We zien wel”, zei de coureur van het Bastion Hotels Dakar Team. Over zijn vertrouwen in zijn Toyota Hilux was hij duidelijker. Hij gaat weer rijden met zijn auto van de afgelopen twee edities. “Nee, nog steeds geen nieuwe”, zegt hij over zijn auto: “Dit is echt een topauto.”  Aan zijn motivatie zal het ook niet liggen. Want ondanks het ontbreken van het Empty Quarter en de elf deelnames die hij inmiddels op zijn naam heeft staan, is het fanatisme bij de Dakar-veteraan er nog altijd niet minder om. “Ik ga er met evenveel passie en bezieling naartoe.”   Foto’s: Shotsbyroos

De Dakar Rally ondergaat een grondige transformatie voor 2026. Tijdens een presentatie op het Spaanse landgoed Les Comes onthulde David Castera plannen die het karakter van ’s werelds zwaarste rally fundamenteel veranderen. Meteen valt de keuze voor Yanbu op. De havenstad aan de Rode Zee wordt zowel start- als finishlocatie voor de 48e editie die van 3 tot 17 januari plaatsvindt. Deze lusroute van 8.000 kilometer markeert een breuk met eerdere edities die verschillende start- en finishplaatsen hadden. Minimalistisch kamperen keert terug De meest ingrijpende wijziging betreft de marathon-refuge etappes. Coureurs krijgen tijdens deze stage alleen een slaapzak, tent en rantsoen mee voor overnachtingen in de woestijn. Onderlinge hulp blijft toegestaan maar externe ondersteuning valt volledig weg. Deze aanpak herinnert aan de vroege Dakar-jaren toen overleving even belangrijk was als snelheid. Twee van deze etappes zijn gepland: een in de eerste week en een halverwege de tweede week. Tactische spelletjes om startposities te beïnvloeden worden hiermee onmogelijk. De organisatie kiest bewust voor deze hardcore benadering. Na jaren van steeds geavanceerdere ondersteuning en technologie brengt de rally terug naar de essentie: mens tegen woestijn. Recordhouder waagt nieuwe poging Stéphane Peterhansel sorteert voor op deze veranderingen. De 59-jarige Fransman met veertien Dakar-overwinningen keert terug in de Stock-klasse achter het stuur van een Land Rover Defender. Hij vormt een team met Rokas Baciuška en Sara Price. Zijn keuze voor de Stock-klasse lijkt strategisch. Nieuwe reglementen maken prestatieverhogende modificaties mogelijk waardoor deze categorie competitiever wordt. Land Rover speelt hierop in door drie Defenders in te schrijven en Toyota eindelijk concurrentie te bieden. Voor Peterhansel betekent dit een kans om zijn record verder uit te breiden zonder de extreme technische druk van de topklasse. De vraag blijft of zijn ervaring opweegt tegen de fysieke uitdagingen van de marathon-refuge etappes. Veiligheid door scheiding routes Een andere belangrijke wijziging betreft de gescheiden parcoursen voor motoren en auto’s tijdens vier etappes. Deze maatregel moet het aantal gevaarlijke inhaalacties verminderen, geeft auto’s en trucks meer tijd om te rijden in daglicht en hierdoor wordt goede navigatie beloond. De organisatie heeft ervoor gezorgd dat er twee keer een back-to-back gescheiden stage plaatsvindt. Hiermee wordt voorkomen dat teams bewust langzaam starten om de volgende dag voordeel te behalen. Winst op dag één wordt doorgaans weer verloren op dag twee. Deze aanpak past in een bredere trend waarbij veiligheid prioriteit krijgt zonder de sportieve waarde aan te tasten. De Dakar worstelt al jaren met het balanceren van spectaculaire actie en acceptabele risico’s. Historische voertuigen krijgen meer ruimte De Dakar Classic groeit ondertussen naar een recordafstand van 4.500 kilometer getimede secties binnen een totaal van 7.000 kilometer. Deze regularity race voor historische voertuigen trekt steeds meer liefhebbers die de originele Dakar-sfeer willen beleven. Voertuigen uit de jaren tachtig en negentig krijgen gezelschap van auto’s tot 2005. De populariteit van deze zijtak toont aan dat nostalgie een krachtige factor blijft in de rallywereld. Parallel hieraan biedt Mission 1000 ruimte voor experimentele voertuigen met alternatieve aandrijving. Deze derde editie moet aantonen of nieuwe technologieën geschikt zijn voor extreme omstandigheden. Het Saudi Next Gen programma krijgt ook een vervolg. De winnaars van 2025, Hamza Bakhashab en Abdullah Alsheqawi, maken hun officiële debuut terwijl nieuwe talenten trainen voor 2027. De Dakar 2026 wordt tevens seizoensopener voor het nieuwe W2RC-kampioenschap. Na zeven edities in Saoedi-Arabië lijkt de rally definitief geworteld in het Midden-Oosten, met Yanbu als symbool voor een nieuwe fase waarin traditie en vernieuwing samenkomen.

Tiago Reis en navigator Paulo Fiúza hebben de Baja van Griekenland gewonnen. Het evenement maakte deel uit van zowel de FIA World Cup als de Europese Cup voor Cross Country Bajas. Het Portugese duo reed in de T3-categorie met een Taurus T3 MAX naar de algemene overwinning. Mitchel van den Brink en navigator Bart van Heun werden tweede in het algemeen klassement. Het Nederlandse duo van Eurol Rallysport was echter veruit de sterkste in de SSV-klasse T4 met hun Can-Am van South Racing. Voor Van den Brink betekende het zijn eerste overwinning in de FIA World Baja Cup. De rally vond plaats van vrijdag 30 mei tot zondag 1 juni in de regio Argos Orestiko in Griekenland. Het parcours bestond uit vijf special stages met in totaal ongeveer 580 kilometer aan getimede proeven. Reis en Fiúza namen de leiding al in de proloog en gaven deze niet meer af gedurende het hele weekend. “We kwamen hier met een duidelijk doel, winnen in de T3-categorie, maar zoals we in andere evenementen hebben laten zien, is deze auto extreem competitief en in staat om te vechten voor algemene overwinningen, wat precies is wat we hier deden,” zei Tiago Reis na afloop van de race. Het Portugese team won naast de proloog vier van de vijf resterende getimede speciale secties. Voor Van den Brink was de tweede plaats overall een uitstekend resultaat. De 23-jarige coureur uit Harskamp stuurde de Can-Am in alle specials als winnaar in de T4-klasse over de streep. “We zijn super blij met deze eerste overwinning. Dit is een mooi begin van het seizoen voor ons,” zei Van den Brink na de finish. De rally in Griekenland stelde hoge eisen aan alle deelnemers. Het parcours door het Griekse landschap vereiste maximale concentratie van alle betrokkenen. “Het was echt super gaaf. Het was een tricky rally. Beide dagen moesten we op alle proeven echt gefocust rijden. Een klein foutje en je ligt in de afgrond. We hebben gelukkig niks meegemaakt,” aldus de talentvolle rijder van Eurol Rallysport. Reis benadrukte de sterke prestatie van zijn team. “Het was een zeer positief resultaat voor ons, de Taurus was foutloos en Paulo was perfect met de navigatie. Wanneer alles zo samenvalt, hebben we bewezen een zeer sterk team te zijn,” voegde de coureur toe. De coureur uit Vila Nova de Famalicão richt zich dit seizoen volledig op de FIA Europese Cup voor Cross Country Bajas in de T3-categorie. Foto: Eurol Rallysport

Henk Lategan heeft Zuid-Afrika op de kaart gezet in het World Rally-Raid Championship. De Toyota Gazoo Racing-rijder won zaterdag de inaugurele editie van de South African Safari Rally en behaalde daarmee zijn eerste W2RC-overwinning. Ultimate De strijd tussen Henk Lategan en Sébastien Loeb ging tot de laatste kilometer. De Zuid-Afrikaan startte de slotdag met slechts 39 seconden voorsprong op de Franse routinier. Onder druk van het thuispubliek behield Lategan zijn kalmte en versloeg Loeb uiteindelijk met 1 minuut en 39 seconden verschil. Lucas Moraes completeerde het podium op 2 minuten en 55 seconden. Voor de Braziliaan was het zijn tweede podiumplaats van het seizoen. Loeb kon zijn droogte niet doorbreken die al dateert van de Andalucía Rally in 2022. Carlos Sainz werd vierde, terwijl Nani Roma zesde eindigde. Door zijn overwinning klom Lategan van de vijfde naar de tweede plaats in het kampioenschap. Hij heeft nu 94 punten verzameld. Nasser Al Attiyah blijft leider met 114 punten, ondanks een teleurstellende negende plaats na een tijdstraf van 15 minuten. De drievoudige Dakar-winnaar miste een waypoint in de tweede etappe. Toyota Gazoo Racing verstevigde hun leidende positie bij de constructeurs. Met Lategan en Moraes op het podium bouwden zij hun voorsprong uit tot 311 punten. Dacia volgt op afstand met 219 punten, terwijl Ford M-Sport derde staat met 190 punten. RallyGP Daniel Sanders was opnieuw oppermachtig in de motorklasse. De Australiër won zijn derde rally op rij na de Dakar en Abu Dhabi Desert Challenge. Sanders, bijgenaamd “Chucky”, brak meerdere records en heeft nu 19 RallyGP-overwinningen op zijn naam staan. Hij won dit seizoen al elf etappes. Luciano Benavides werd tweede op 8 minuten en 55 seconden. KTM behaalde daarmee hun eerste een-twee finish sinds de Dakar van 2023. Ricky Brabec completeerde het podium op 10 minuten, net voor zijn Honda-teamgenoot Adrien Van Beveren. Sanders staat nu 35 punten voor in het kampioenschap. De strijd om de resterende podiumplaatsen blijft spannend. Slechts zeven punten scheiden Benavides, Brabec, Van Beveren en Tosha Schareina tussen de tweede en vijfde plaats. Rally2 Edgar Canet nam revanche na zijn uitvalbeurt in Abu Dhabi. De Spaanse Dakar-winnaar zegevierde voor Tobias Ebster, die op 15 minuten en 24 seconden eindigde. Michael Docherty completeerde het podium op zijn KTM. Het kampioenschap blijft uiterst spannend. Ebster behoudt de leiding, maar Canet verkortte zijn achterstand tot slechts drie punten. Docherty volgt op acht punten. Het wordt een open strijd om de titel. Challenger David Zille triomfeerde in de Challenger-klasse na een spannende strijd. De Argentijn hield landgenoot Nicolás Cavigliasso achter zich met 3 minuten en 39 seconden verschil. Adam Kuś behaalde zijn eerste podiumplaats door derde te worden. Cavigliasso breidde zijn voorsprong in het kampioenschap verder uit. Pau Navarro staat tweede op 31 punten achterstand, terwijl Dania Akeel derde is met 49 punten achterstand. Zille klom op naar de zevende plaats. SSV Mário Franco verraste met de overwinning bij zijn debuut in de SSV-klasse. De Portugees versloeg Michele Cinotto en landgenoot Alexandre Pinto, die zijn leidende positie in het kampioenschap verdedigde. Pinto overcame mechanische problemen om zijn voorsprong te vergroten. Enrico Gaspari volgt op 19 punten na zijn etappezege in de finale. Cinotto staat derde op 63 punten achterstand. Quad Gaëtan Martinez domineerde de quadklasse van start tot finish. De Fransman won de slotdag en het algemeen klassement voor teamgenoot Antanas Kanopkinas. De twee CFMoto-rijders wonnen alle etappes en delen de koppositie in het kampioenschap met elk 45 punten. Carien Teessen werd derde in de rally. De Zuid-Afrikaanse vertegenwoordigde het gastland in deze klasse. De volgende ronde van het championship vindt plaats in Portugal van 22 tot 28 september. Voor Lategan vormt deze zege een belangrijke stap richting zijn eerste wereldtitel in het rally-raid racen.  

Toyota Gazoo Racing sloeg hard terug in de vierde etappe van de South African Safari Rally. Saood Variawa greep de dagsege in de zwaarste proef tot nu toe. Henk Lategan profiteerde optimaal van zijn teamgenoot en nam de overall leiding over van Sébastien Loeb. De etappe van 694 kilometer, waarvan 224 tegen de klok, vormde de langste uitdaging van de rally. Alle categorieën leverden spannende strijd in deze cruciale fase van de wedstrijd. Ultimate Variawa, de 19-jarige Zuid-Afrikaan, finishte 58 seconden voor Guillaume de Mévius van Mini. De Belg leverde het sterkste optreden van zijn team deze week. Guy Botterill completeerde het Toyota-feest door Daniel Schröder van PS Laser Racing net voor te blijven. Lategan reed een tactisch perfecte race. De Zuid-Afrikaan eindigde als zevende in de etappe maar dat volstond om de leiding terug te pakken. Hij hield de positie voor het laatst na de openingsetappe. Loeb moest genoegen nemen met de achtste plaats en verloor daardoor zijn koppositie. De Fransman van The Dacia Sandriders staat nu 39 seconden achter op Lategan. De strijd om het podium blijft spannend. De Mévius klom naar de derde plaats met een achterstand van 2 minuten en 41 seconden. Seth Quintero en Lucas Moraes, beide in Toyota Hilux, volgen op respectievelijk 2 minuten 48 seconden en 2 minuten 59 seconden. Slechts drie minuten scheiden de top vijf voor de slotdag. RallyGP Daniel Sanders toonde opnieuw zijn klasse in de hoogste motorklasse. De Australiër van Red Bull KTM Factory Racing won voor de tweede keer op rij vanuit de leidende positie. Hij versloeg het Honda-duo Adrien Van Beveren en Skyler Howes met ruim anderhalve minuut verschil. Sanders behaalde hiermee zijn elfde RallyGP-overwinning van het seizoen, een nieuw record voor één jaar. De strijd om de tweede plaats in het klassement wordt steeds heviger. Sanders staat nu 7 minuten en 1 seconde voor op Luciano Benavides. Ricky Brabec vecht om de derde plaats tegen Van Beveren, waarbij slechts 25 seconden de coureurs scheiden. Rally2 Edgar Canet zette zijn opmars voort in de Rally2-klasse. De Spanjaard finishte 1 minuut en 58 seconden voor Tobias Ebster van Hero MotoSports. Michael Docherty van BAS World KTM completeerde het podium op ruime afstand. Canet bouwt zijn voorsprong steeds verder uit. Na zijn Dakar-overwinning en zijn uitvalbeurt in Abu Dhabi lijkt hij nu op koers voor een sterke finish in Zuid-Afrika. Hij heeft een comfortabele marge van 20 minuten en 14 seconden op Ebster. Quad Antanas Kanopkinas zorgde voor een dubbele overwinning voor CFMoto Thunder Racing. De Litouwer won de etappe 4 minuten en 48 seconden voor teamgenoot Gaëtan Martinez. Het team domineert deze week volledig met overwinningen in elke etappe. Martinez behoudt zijn leidende positie in het klassement met een voorsprong van 19 minuten en 23 seconden. De lokale coureur Carien Teessen staat derde in het klassement. Challenger David Zille van BBR Motorsport pakte zijn derde etappezege van de week. De coureur finishte 1 minuut en 38 seconden voor Pau Navarro. Dania Akeel en Nicolás Cavigliasso completeerden een complete BBR Motorsport-dominantie in de top vier. Zille verstevigde zijn leidende positie in het klassement. De Argentijn heeft nu 5 minuten en 36 seconden voorsprong op landgenoot Cavigliasso. Adam Kuś behoudt de derde plaats op ruime afstand. SSV Alexandre Pinto triomfeerde in de SSV-categorie na eerdere mechanische problemen. De Portugees finishte 2 minuten en 43 seconden voor Enrico Gaspari van MMP. De overwinning betekende een mooie revanche na zijn eerdere tegenslagen. Mário Franco behoudt zijn dominante positie aan de leiding van het klassement. De Portugees heeft een vrijwel onoverbrugbare voorsprong van 45 minuten en 31 seconden opgebouwd. Pinto klom naar de derde plaats bij de W2RC-deelnemers. Het kampioenschap nadert zijn climax met de finale van 222 kilometer waarvan 111 tegen de klok. Lategan heeft een minimale voorsprong op Loeb terwijl meerdere coureurs nog kansen hebben op de overwinning. De spanning stijgt naar het hoogtepunt in wat de spannendste finish van de rally belooft te worden.

Sébastien Loeb heeft de leiding overgenomen in de South African Safari Rally. De Dacia-coureur profiteerde van een tijdstraf van één minuut voor Lucas Moraes wegens te hard rijden. Loeb staat nu 23 seconden voor op Carlos Sainz in de Ford. Henk Lategan volgt als derde op 30 seconden. De top drie van het klassement zit binnen een halve minuut bij elkaar. Dacia behaalde een dubbel succes door zowel de etappezege als de klassementsleiding te pakken. Nasser Al Attiyah won de etappe voor het merk. Hij staat echter twaalfde in het algemeen klassement na een tijdstraf van vijftien minuten eerder in de rally. De Qatarees coureur boekte gisteren zijn 44ste overwinning in het World Rally-Raid Championship. Voor Dacia betekende het de zevende etappezege in totaal. De etappe kende een spannend slot waarin Al Attiyah Lategan wist te verslaan. Ook Sainz, Loeb en Serradori gingen op het laatste moment nog voorbij aan de tijd van de Zuid-Afrikaanse Toyota-coureur. Al Attiyah werd daarmee de eerste niet-Zuid-Afrikaanse winnaar van een Ultimate-etappe in de South African Safari Rally dit jaar. Lategan had lange tijd de snelste tijd in de special en wist zijn voorsprong op Al Attiyah op te bouwen. Op 178 kilometer van de finish draaide het echter. Al Attiyah zette toen de snelste tijd neer en pakte 24 seconden op Lategan. De Zuid-Afrikaan zakte terug naar de vijfde plaats in de etappe. Loeb kende een moeizamere dag met een technische stop op 56 kilometer. De Fransman drukte op de groene knop van zijn Iritrack-apparaat om een mechanisch probleem te melden. Hij was echter snel weer onderweg en kon de schade beperken. Door de tijdstraf voor Moraes schoof hij alsnog door naar de klassementsleiding. De strijd om de overwinning in de Safari Rally blijft volledig open. Met slechts dertig seconden tussen de eerste drie is alles nog mogelijk. Loeb heeft als ervaren wereldkampioen een goede uitgangspositie voor de komende etappes. De Dacia-coureur kan rekenen op de steun van teamgenoot Al Attiyah, die ondanks zijn achterstand nog altijd gevaarlijk is. Nederlanders Rik van den Brink mocht zich wederom de snelste van de drie Nederlandse rijders noemen in deze categorie. Hij eindigde 27 minuten en 28 seconden achter Al-Attiyah en werd daarmee 24e. Dave Klaassen zette de 28e tijd neer terwijl Rients Hofstra om een nog onbekende reden een tijdstraf kreeg van 16 uur.  Foto: Edo Photo

Daniel Sanders heeft de derde etappe van de South African Safari Rally gewonnen en daarmee zijn 18e overwinning in de RallyGP-klasse behaald. De Australiër verbreekt hiermee het record dat hij tot dusver deelde met Adrien van Beveren. In de Rally2-klasse boekte Edgar Canet zijn derde opeenvolgende zege. RallyGP Sanders finishte 1’37” voor teamgenoot Luciano Benavides en 2’39” voor de nummer drie Ross Branch. Hij verstevigde daarmee zijn leidende positie in het algemeen klassement. De KTM-rijder wist te winnen ondanks dat hij de volledige etappe als wegopener fungeerde. Zijn voorsprong op naaste belager Luciano Benavides groeide tot 2’48”. De prestatie van Sanders is des te opmerkelijker omdat hij de gehele special moest openen. Als eerste man op de weg had hij geen voordeel van de sporen van voorgangers. Toch wist hij een constante voorsprong op te bouwen gedurende de 246 kilometer lange special. Het klassement achter Sanders kreeg een flinke schudding. Ricky Brabec klom naar de derde plaats en staat nu 8’19” achter de leider. Adrien van Beveren zakte naar de vierde positie met een achterstand van 9’24”. De Fransman zag zijn record van 17 RallyGP-zeges voorbijgestreefd door de Australiër. Branch leverde een sterke inhaalrace na zijn problemen van gisteren. De rijder uit Botswana moest door een lek in zijn oliekoeler meer dan een uur prijsgeven. Vandaag startte hij vanaf de zestiende plaats en wist dus een derde tijd neer te zetten. Voor Sanders opent zich nu een uitgelezen kans om zijn titelkansen verder uit te breiden. Met het uitvallen van Tosha Schareina, die als tweede stond in het W2RC kampioenschap, kan de Australiër een flinke kloof slaan. Rally2 Edgar Canet boekte zijn derde opeenvolgende overwinning in de Rally2-klasse. De Spanjaard finishte 3’36” voor Michael Docherty en 6’02” voor het Chileense talent Ruy Barbosa. Canet verstevigde zijn leidende positie met een voorsprong van 18’16” op Tobias Ebster en 21’08” op Docherty. Tobias Ebster kampte met technische problemen aan zijn tablet. De Hero-rijder liep achttien minuten achterstand op bij de 56 kilometer mark door een storing in zijn display. De organisatie verwacht zijn tijd te corrigeren na de finish, wat invloed kan hebben op de definitieve uitslag. Ian Olthof zette na twee minuten tijdstraf een 14e tijd neer. De 33-jarige Nederlander neemt slechts deel aan zijn tweede rally raid met het HT Rally Raid team. Na een zware crash met gebroken ribben tijdens de Tuareg Rally enkele weken geleden, is dit evenement cruciaal voor Olthof. Hij richt zich op deelname aan de Dakar van 2026 en weet dat zijn kansen beperkt zijn om punten te scoren voor het selectieproces van januari. De race naar Sun City bracht de rijders door gevarieerd terrein. Het parcours bestond voor bijna de helft uit savanne, aangevuld met vruchtbare zwarte aarde en zandpaden. De komende etappes zullen uitwijzen of Sanders’ concurrenten nog kunnen terugslaan en of Canet zijn dominantie in Rally2 kan voortzetten. Foto: Edo Photo

David Zille heeft donderdag de derde etappe van de Challenger-klasse gewonnen. De Argentijn versloeg zijn BBR Motorsport-teamgenoot Nicolás Cavigliasso met een voorsprong van 2’51”. In het algemeen klassement blijft Zille aan de leiding met een marge van 2’56” op Cavigliasso. Een opvallende prestatie kwam van Puck Klaassen. De Zuid-Afrikaanse coureur reed lange tijd mee om het podium, maar ontving na afloop een tijdstraf van 32 minuten. Hierdoor zakte ze terug naar de zevende plaats in de einduitslag. De strijd in de Challenger-klasse kent een wisselend verloop. Zille had dinsdag al gewonnen, maar moest woensdag Cavigliasso voor zich dulden. Donderdag herpakte hij zich en toonde opnieuw zijn snelheid in het zware terrein. Klaassen had tijdens de race een sterke prestatie neergezet. De ervaren rijdster, die al meerdere seizoenen in het kampioenschap uitkomt, wist haar lokale voordeel te benutten. Bij de 90 kilometer-post lag ze nog maar 37 seconden achter op Zille, wat haar snelle pace tijdens de special onderstreepte. De tijdstraf deed echter afbreuk aan haar goede resultaat. Khalifa Al Attiyah greep aanvankelijk de derde plaats, maar kreeg achteraf een tijdstraf van één minuut. Hij viel daardoor terug naar de vierde positie op 8’56” van winnaar Zille. Het Pools-Oekraïense duo Adam Kus en Dmitry Tsyro profiteerde van de tijdstraffen en klom naar de derde plaats. Zij finishten op 8’36” van de etappewinnaar. Het kampioenschap heeft al drie verschillende winnaars gezien in drie dagen. Pau Navarro won de eerste etappe, gevolgd door Zille en Cavigliasso. Met de huidige vorm van meerdere coureurs blijft de vraag of er een vierde verschillende winnaar zal opstaan. De coureurs starten vandaag vanaf het Marathon Camp met een korte wegectie van 9 kilometer. Daarna volgt een special van 246 kilometer voordat ze afreizen naar Sun City. Daar krijgen de teams na twee dagen zonder service eindelijk de kans hun voertuigen grondig na te kijken. Foto: Edo Photo

Mário Franco heeft zijn eerste etappezege behaald in de South African Safari Rally. De Portugese SSV-coureur profiteerde van pech bij Alexandre Pinto om zijn vuurdoop in overwinning om te zetten.  Alexandre Pinto leek aanvankelijk op weg naar zijn derde etappezege van de week. De regerend kampioen van Old Friends Rally Team had de leiding overgenomen van Franco rond kilometer 155. Maar het noodlot sloeg toe op kilometer 160 toen Pinto stil kwam te staan met een mechanisch probleem. Franco wist zijn kans te grijpen en reed naar de overwinning. José Nogueira van Old Friends Rally Team eindigde als tweede op 7’16” van de winnaar. Richard Aczel en Wouter Rosegaar van South Racing completeerde het podium op 9’04”. Voor Franco betekende het zijn eerste zege na constante prestaties zonder etappewinst. De uitvalbeurt van Pinto was een herhaling van het scenario uit de eerste etappe. Toen zag de Portugees ook een mogelijke overwinning door de vingers glippen door stuurproblemen. Pinto en navigator Bernardo Oliveira probeerden ter plekke het mechanische euvel te verhelpen maar slaagden daar niet in. In het algemeen klassement heeft Franco nu een voorsprong van 10’33” op Aczel opgebouwd. De Brit staat tweede terwijl Cinotto derde is op 31’41”. Franco speelde gedurende de hele week de consistentiekaart en ziet die strategie nu lonen met de overall leiding. Franco zal proberen zijn voorsprong te verdedigen in de komende etappes. De Portugees heeft bewezen dat hij de druk aankan en weet nu ook dat hij kan winnen wanneer de kans zich voordoet.

Nicolás Cavigliasso heeft de tweede etappe in de Challenger-klasse op zijn naam geschreven. De Argentijn profiteerde van strafminuten voor zijn concurrenten en klom daardoor van de vierde naar de tweede plaats in het algemeen klassement. Cavigliasso finishte oorspronkelijk als derde achter Pau Navarro en David Zille. Door een strafminuut van twee minuten voor Navarro wegens een gemiste waypoint en een identieke straf voor Zille vanwege te hard rijden, verschoof de uitslag compleet. Dania Akeel schoof door naar de tweede plaats op 1 minuut en 49 seconden van de winnaar. De BBR Motorsport-rijder boekte hiermee zijn dertiende overwinning in het W2RC-kampioenschap. Dit brengt hem dichter bij het all-time record van Seth Quintero, die twintig zeges op zijn naam heeft staan in deze klasse. Cavigliasso leidde de etappe vanaf het eerste tijdcontrole punt na 27 kilometer. In het algemeen klassement blijft Zille voorlopig aan de leiding. Zijn voorsprong op Cavigliasso is echter geslonken tot slechts vijf seconden. Navarro staat derde op 1’32” achterstand. BBR Motorsport heeft daarmee een volledig podium in handen. Voor Akeel betekende de tweede plaats een sterke comeback. De Saoedische rijdster startte achteraan het veld door problemen met haar rechter achterwielophanging tijdens de proloog meldt de organisatie. Ondanks een achterstand van tien minuten na de eerste etappe wist zij zich sterk terug te knokken. De etappe voerde de deelnemers door 356 kilometer savanne-terrein. Het zwarte gras domineerde met 52 procent van de route, terwijl zandige paden goed waren voor nog eens tien procent. De temperaturen liepen op tot boven de 40 graden Celsius. Foto: Edo Photo

Mário Franco is in stage 2 gestraft met twee minuten tijdstraf wegens te hard rijden. Hierdoor gaat de etappezege naar zijn landgenoot Alexandre Pinto van Old Friends Rally Team. Franco had aanvankelijk de snelste tijd gereden in de special. Pinto had gisteren nog geworsteld met stuurproblemen nadat hij de proloog had gewonnen. De tijdstraf brengt Franco terug naar 1’13” achterstand op de etappewinnaar. Ondanks de sanctie neemt Franco wel de leiding in het algemeen klassement over van Aczel en Rosegaar. Franco heeft nu 2’29” voorsprong in het algemeen klassement op het Britse/Nederlandse duo. Michele Cinotto van CST Xtreme Plus Polaris volgt op meer dan twintig minuten. De Portugees wist vandaag een sterke remontada te maken vanuit een achterstand van bijna tien minuten. Richard Aczel van South Racing, die gisteren de eerste etappe won, moet Franco nu laten gaan in de strijd om de leiding. De Engelsman maakte zijn debuut deze week bij South Racing in de SSV-klasse. Aczel is geen onbekende van de Safari, maar dan wel de Keniaanse versie. In 2022 en 2023 reed hij de Safari Classic in Kenia met een Porsche. Vorig jaar stapte Aczel over naar rally raids in Marokko. Hij deed mee aan de Morocco Desert Challenge en de Rallye du Maroc. In januari maakte hij zijn Dakar-debuut samen met Wouter Rosegaar.  De marathon-etappe bracht de deelnemers naar het verste punt van het wedstrijdhoofdkwartier. In totaal stond er 623 kilometer op het programma. De langste special van de week telde 356 kilometer tegen de klok. Vanavond kamperen de rijders in de savanne. Hun kampeeruitrusting werd gisteren voor 20:00 uur ingeleverd en wordt door de organisatie vervoerd. De deelnemers hebben een beperkt tijdsvenster voor onderhoud aan hun machines. Foto: Edo Photo

Seth Quintero heeft de leiding overgenomen in het algemeen klassement. De Amerikaanse rijder profiteert van een tijdstraf voor Nasser Al Attiyah, waardoor de verhoudingen aan de top drastisch wijzigen. Al Attiyah kreeg een straf van vijftien minuten voor het missen van een waypoint. Daardoor valt de Qatarese coureur terug in het klassement en neemt Quintero zijn plaats over. Henk Lategan, die eerder de leiding had, zakt naar de vijfde positie op 2’09” van de nieuwe leider. Brian Baragwanath klimt op naar de tweede plaats in zijn Century Racing buggy. Hij staat slechts dertien seconden achter op Quintero. Lucas Moraes completeert het podium op 1’31” van de koploper. Toyota Gazoo Racing ziet beide fabrieksauto’s nu op het podium staan. De tweede etappe kende een opvallend verloop met Guy Botterill die aanvankelijk de dagzege pakte. De Zuid-Afrikaan versloeg zijn teamgenoot Saood Variawa met 55 seconden voorsprong. Het betekende een Toyota Gazoo Racing een-twee en de derde verschillende Zuid-Afrikaanse winnaar in evenveel dagen. Eerder wonnen Gareth Woolridge de proloog en Henk Lategan de eerste etappe. Guillaume de Mévius leek lange tijd op weg naar de etappezege. De Belgische Mini-rijder kreeg echter een straf van twee minuten voor het missen van een waypoint. Daardoor viel hij terug naar de derde plaats van de dag en moest hij de overwinning aan Botterill laten. Variawa had gedurende een groot deel van de etappe de snelste tijd. De 19-jarige Zuid-Afrikaan wist aanvankelijk zijn teamgenoot Botterill achter zich te houden. Op 343 kilometer in de special nam de Mévius echter de leiding over. De Belg breidde zijn voorsprong uit tot 1’06” voor het einde van de etappe, maar zijn straf kostte hem uiteindelijk de zege. Sébastien Loeb en Carlos Sainz kregen elk een minuut tijdstraf voor te hard rijden. De straffen hebben de top van het klassement flink door elkaar geschud. Zowel de Toyota Gazoo Racing-coureurs als hun concurrenten zullen morgen opnieuw proberen hun positie te verbeteren. Voor Botterill markeert de dagzege een belangrijke mijlpaal in zijn carrière. De Zuid-Afrikaan startte vanaf de 41e positie maar wist gedurende de etappe gestaag naar voren te komen. Zijn ervaring op het lokale terrein speelde daarbij een cruciale rol in zijn succes. Nederlanders Rik van den Brink en Gydo Heimans wisten de tweede stage als snelste Nederlanders te voltooien. Met een tijd van 03:42:06 finishte ze als 21e en kwam Brinky Rallysport slechts 18 seconden sneller over de streep dan Dave en Tessa Klaassen. Hofstra deed er ruim 23 minuten langer over en eindigde als 29e. In het algemeen klassement staat Brinky Rallysport op plaats 23, Daklapack Rallysport 26e en Hofstra/Harris op plaats 29.  Foto: Edo Photo

Daniel Sanders heeft de tweede etappe van de Rally GP in Zuid-Afrika op zijn naam geschreven. De Australiër van KTM finishte met een voorsprong van 32 seconden op zijn teamgenoot Luciano Benavides. Dit is Sanders’ tweede zege in drie dagen tijd. Met zijn overwinning neemt Sanders ook de leiding over in het algemeen klassement. Benavides schuift op naar de tweede plaats, slechts 1 minuut en 11 seconden achter zijn teamgenoot. Deze prestatie brengt het KTM-duo naar de top van het klassement. De etappe kenmerkde zich door intense strijd tussen de KTM-rijders in de slotfase. Benavides wist zijn achterstand te halveren en kwam uiteindelijk op een halve minuut van Sanders over de finish. De Argentijn toonde zijn vechtlust door in de laatste kilometers nog tijd goed te maken op de etappewinnaar. Ross Branch, die als leider aan de etappe begon, kende een dramatische dag. De rijder uit Botswana kampte vanaf kilometer 17 met mechanische problemen en verloor uiteindelijk meer dan een uur. Ondanks deze tegenslag gaf Branch niet op en wist hij de etappe uit te rijden. Het Honda-duo Ricky Brabec en Adrien Van Beveren hield stand tijdens de late aanval van de KTM-rijders. Brabec finishte als derde op 4 minuten en 46 seconden, terwijl Van Beveren vierde werd met een achterstand van 4 minuten en 52 seconden. Brabec staat op de vierde plaats in het algemeen klassement, maar zag zijn achterstand op de nieuwe leider oplopen tot 3 minuten en 5 seconden. Van Beveren staat derde in het totaalklassement. De Fransman staat nu 2 minuten en 58 seconden achter op Sanders. Deze overwinning is Sanders’ 17de W2RC-zege in de Rally GP-klasse. Daarmee komt hij op gelijke hoogte met Van Beveren in de ranglijst van meeste etappezeges. Sanders toonde opnieuw zijn sterke vorm na eerdere successen bij de Dakar Rally en Abu Dhabi Desert Challenge dit seizoen. Edgar Canet mengde zich eveneens in de strijd en werd zesde in de uitslag, maar won wel zijn Rally2-klasse. De Nederlandse Ian Olthof sloot stage 2 af als 12e in de Rally2-klasse. Hij houdt zicht op een top-10 klassering en staat nu 13e in het algemeen klassement. De marathon-etappe voerde het peloton door gevarieerd terrein met voornamelijk savanne-ondergrond. Met 356 kilometer tegen de klok was dit de langste special van de week. Sanders bewees dat hij ook op deze langere afstanden de maat kan nemen van zijn concurrenten en verstevigde zijn positie als een van de grote favorieten voor de eindzege.

Richard Aczel en Wouter Rosegaar hebben de eerste etappe van de Zuid-Afrikaanse Safari Rally in de SSV-klasse gewonnen. Het duo van South Racing Can-Am was 2 minuten sneller dan George Halles van CST Xtreme Plus Polaris. José Nogueira van Old Friends Rally completeerde het podium op 4 minuten en 22 seconden van de winnaars. De Nederlandse navigator Wouter Rosegaar speelde een cruciale rol in het succes. Zijn nauwkeurige aanwijzingen en ervaring waren onmisbaar tijdens de uitdagende navigatie in de eerste volledige etappe van het evenement. Deze bestond uit een lus van 555 kilometer rond Sun City, waarvan 222 kilometer als special stage werd verreden. Aczel en Rosegaar toonden al vroeg in de etappe hun snelheid door bij kilometer 68 de leiding te nemen, waarna ze hun voorsprong geleidelijk uitbouwden. De samenwerking tussen de Engelse coureur en zijn Nederlandse navigator bleek perfect afgestemd op de uitdagende omstandigheden van de Zuid-Afrikaanse paden. Voor Alexandre Pinto verliep de dag aanzienlijk minder voorspoedig. De winnaar van de proloog en leider in het SSV-wereldkampioenschap kwam vroeg in de etappe stil te staan, wat hem meer dan anderhalf uur kostte. Pinto had de dag nog sterk geopend, maar zijn ambities voor een topklassering verdwenen hiermee. Enrico Gaspari reed lange tijd op de tweede positie en verkleinde bij kilometer 190 zijn achterstand op het duo Aczel-Rosegaar tot slechts 4 seconden. In de laatste 70 kilometer kon de Italiaan dit tempo echter niet vasthouden, waardoor hij uiteindelijk buiten het podium viel. Michele Cinotto kreeg na afloop verschillende straffen opgelegd voor een gemiste waypoint en meerdere snelheidsovertredingen. Hierdoor viel hij terug in het klassement, waardoor George Halles en José Nogueira naar de tweede en derde positie doorschoven. De SSV-klasse kent deze week een interessante strijd tussen de Polaris- en Can-Am-rijders. Domingo Román, uitkomend voor TH Trucks Team in een Polaris, liet in het begin van de etappe sterke tijden zien maar kon dit niet volhouden tot de finish. Als enige categorie heeft de SSV-klasse geen enkele Zuid-Afrikaanse deelnemer in het deelnemersveld. De competitie vervolgt vandaag met de tweede etappe, die onder marathonregels wordt verreden. De deelnemers vertrekken vanuit Sun City en leggen 623 kilometer af, waarvan 356 kilometer tegen de klok. Bij aankomst in het Marathon Camp zullen geen serviceteams aanwezig zijn om aan de voertuigen te werken, wat een extra uitdaging vormt voor alle rijders. Foto: Horacio Cabilla

De Argentijn David Zille heeft de leiding genomen in de Challenger-klasse tijdens de eerste etappe van de South African Safari Rally. Bij het 153 kilometer-punt had Zille een voorsprong van 59 seconden opgebouwd op zijn landgenoot en BBR Motorsport-teamgenoot Nicolás Cavigliasso. BBR Motorsport domineert de Challenger-categorie met een indrukwekkende prestatie in de eerste volledige etappe. Bij het 68 kilometer-punt noteerde Zille, die voor dit evenement is toegetreden tot het BBR Motorsport-team, de snelste tijd met 14 seconden voorsprong op kampioenschapsleider Cavigliasso en 46 seconden op Pau Navarro. De Catalaan Navarro, winnaar van de proloog, begon de dag sterk door bij het 18 kilometer-punt de snelste tijd te noteren. Hij was toen 5 seconden sneller dan Zille en 38 seconden sneller dan Cavigliasso. Op dat moment bezette BBR Motorsport de volledige top drie, gevolgd door Khalifa Al-Attiyah in een andere Taurus op 52 seconden achterstand. De eerste etappe bestond uit een lus van 555 kilometer rondom Sun City met een special van 260 kilometer. Na aftrek van een ongetimede verbindingssector van 38 kilometer moesten de deelnemers 222 kilometer tegen de klok afleggen. Het parcours kenmerkte zich door een gevarieerd terrein met 17% zandpaden, 17% savanne, 15% zwarte turf – kenmerkend voor de regio – en 37% harde paden. De South African Safari Rally maakt deze week zijn debuut als onderdeel van het W2RC-kampioenschap. Voor aanvang van de etappe vertrokken vier teams van motorrijdende marshals, de zogenaamde Zulu-teams, om de special te openen. Deze teams, genoemd naar de internationale radiocode voor de letter Z, vertrokken een uur voor de eerste motorrijder om te zorgen dat alle boerderijhekken open waren en het lokale wild in de savanne te waarschuwen. De lokale rijder Puck Klaassen, in een G Rally Team OT3, is de enige van de zeven deelnemers in de Challenger-klasse die niet in een Taurus rijdt. Dania Akeel, die vandaag als laatste van de FIA-deelnemers startte, kon het tempo van de koplopers in deze etappe niet bijhouden. Foto: Edo Photo

Henk Lategan heeft de eerste volledige etappe van de South African Safari Rally gedomineerd met zijn Toyota Gazoo Racing Hilux. De Zuid-Afrikaanse rijder noteerde de snelste tijd in de 222 kilometer lange special en verstevigde daarmee zijn positie in het World Rally-Raid Championship (W2RC). De etappe vormde een 555 kilometer lange lus rond Sun City, met een competitieve sectie van 222 kilometer. Lategan toonde vanaf het begin zijn tempo en nam de leiding bij de tweede tussentijd op kilometer 68. Hij bouwde vervolgens een voorsprong op die bij de finish meer ruim twee minuten bedroeg ten opzichte van de nummer twee Carlos Sainz.  De dag begon met Loeb die als eerste startte na een probleem in de proloog van gisteren. De Franse Dacia-rijder moest daardoor de weg vrijmaken voor de rest van het veld. Ondanks deze uitdaging presteerde Loeb sterk en eindigde als tweede op 3’34” achterstand.  Nasser Al-Attiyah en Carlos Sainz, die respectievelijk als 27e en 29e startten, bleven gedurende de etappe in de strijd. Al-Attiyah noteerde de tweede tijd bij de 68 kilometer-tussentijd, slechts 11 seconden achter Lategan. Uiteindelijk wist Al-Attiyah dit tempo niet vol te houden en eindigde hij de dag als 9e. Sainz hield het tempo wel bij en bevond zich in de top vijf bij meerdere tussentijden. De Spanjaard kwam uiteindelijk als tweede over de finish.  De Zuid-Afrikaanse thuisrijder Jayden Els trok de aandacht met een indrukwekkende prestatie. De 20-jarige Red-Lined Motorsport-rijder bevond zich op de derde positie bij de 153 kilometer-tussentijd, voor ervaren rijders als Al-Attiyah en Loeb. Een opmerkelijke prestatie voor de jonge karting wereldkampioen. Nederlanders Rients Hofstra was net als in de proloog de snelste Nederlander en noteerde de 25e tijd (02:48:09) in de Ultimate-categorie. Rik van den Brink en Gydo Heimans deden er 12 minuten langer over en eindigde als 31e. Dave en Tessa Klaassen brachten hun Red-Lined als 36e over de streep.  Morgen gaat de strijd verder met de tweede etappe van de South African Safari Rally, waarbij Lategan zal proberen zijn voorsprong te verdedigen terwijl zijn concurrenten alles in het werk zullen stellen om de achterstand te verkleinen. FOTO: MCH Photo

Ross Branch is uitgeroepen tot winnaar van de eerste etappe van de South African Safari Rally nadat verschillende rijders in de RallyGP-klasse tijd teruggekredigd kregen na de finish. De Hero-rijder uit Botswana heeft daarmee ook de leiding in het algemeen klassement overgenomen. Branch finishte de etappe voor de Honda-fabriekscoureurs Adrien Van Beveren, die 55 seconden toegaf, en Ricky Brabec met een achterstand van 1 minuut en 9 seconden. Daniel Sanders van Red Bull KTM Factory Racing, winnaar van de proloog, zakte naar de vierde plaats met een achterstand van 3 minuten en 4 seconden nadat hij een tweeminutenstraf kreeg voor het missen van een waypoint vroeg in de etappe. In het algemeen klassement heeft Branch nu een voorsprong van 50 seconden op Van Beveren en 1 minuut en 3 seconden op Brabec. De KTM-rijders Sanders en Luciano Benavides vervolledigen de top vijf met respectievelijk 2 minuten en 44 seconden en 3 minuten en 23 seconden achterstand. De strijd om de dagzege verliep bijzonder spannend met wisselende leiders gedurende de etappe. Branch wist gedurende grote delen van de dag het tempo te bepalen, terwijl Sanders een indrukwekkende comeback leek te maken in de slotfase. De straf voor het missen van een waypoint kostte de Australiër echter een podiumplaats in de openingsetappe. Rally2 In de Rally2-categorie won Michael Docherty, waarmee hij zijn negende opeenvolgende zege in deze klasse behaalde. De Zuid-Afrikaan evenaarde met zijn 25e W2RC-overwinning in Rally2 het record van Romain Dumontier. In de quad-categorie pakte de Fransman Gaëtan Martinez zijn eerste overwinning in een lange etappe door zijn CFMoto-teamgenoot Antanas Kanopkinas met bijna 25 minuten te verslaan. Ian Olthof kwam als 12e over de streep in de Rally2-klasse.  De eerste etappe van de South African Safari Rally bestond uit een lus van 555 kilometer rond Sun City, waarvan 260 kilometer tegen de klok. Een sectie van 38 kilometer werd niet getimed, waardoor het totaal op 222 competitieve kilometers kwam. Het parcours liep over verschillende ondergronden: 17% zanderige tracks, 17% savanne, 15% zwarte turf (kenmerkend voor de regio) en 37% harde paden. Met zulke kleine tijdsverschillen aan kop belooft de komende dagen een intense strijd te worden in deze allereerste editie van de South African Safari Rally. De veelzijdige ondergrond en onbekende terrein stellen de rijders voor een unieke uitdaging, waarbij navigatiefouten zoals die van Sanders zwaar kunnen worden bestraft.  

De lokale rijders hebben direct hun stempel gedrukt op de openingsdag van de Zuid-Afrikaanse Safari Rally, de derde ronde van het World Rally-Raid Championship 2025. Tijdens de korte maar uitdagende proloog van 9 kilometer namen Zuid-Afrikaanse deelnemers de autosectie volledig in beslag, terwijl Dakar-kampioen Daniel Sanders bij de motoren de snelste tijd noteerde. Na een geslaagd testweekend in Sun City gingen 95 auto’s, 37 motoren en vier quads van start in Zuid-Afrika’s belangrijkste motorsportevenement in meer dan drie decennia. De proloog, die bestond uit typisch Noord-West terrein met snelle dubbele paden tussen bomen en een kort bosgedeelte, was bepalend voor de startposities van de eerste etappe. Quads  Bij de quads zette de Fransman Gaëtan Martinez de snelste tijd neer voor CFMoto Thunder Racing. Martinez was één seconde sneller dan de Pool Marek Łój op een Yamaha Raptor 700. De Litouwse teamgenoot van Martinez, Antanas Kanopkinas, eindigde als derde, met de Zuid-Afrikaanse Carien Teessen, de enige vrouwelijke deelnemer in deze klasse, op de vierde plaats. RallyGP & Rally2  Bij de motoren klokte de Australiër Daniel Sanders (Red Bull Factory KTM Racing) de snelste tijd, ruim vier seconden voor de Spanjaard Tosha Schareina (Monster Energy Honda HRC). Andere RallyGP-kanshebbers, Ross Branch (Hero Motosports) en Bradley Cox (Sherco SHR 450), eindigden respectievelijk als negende en elfde. “Het was kort en intensief, als een enduro-parcours. Zodra je in het stof komt, wordt het heel moeilijk om in te halen op deze paden met al die bomen. Dat gaat de strategie beïnvloeden,” zei Sanders. De Zuid-Afrikaan Michael Docherty van het BAS World KTM Team behaalde de snelste tijd in de Rally2-klasse en eindigde als derde in het algemeen klassement. Dit betekende zijn zesde W2RC Rally2-proloogoverwinning .  De Argentijn Luciano Benavides zal tijdens de eerste etappe als eerste vertrekken op zijn KTM, met Branch drie minuten later, gevolgd door de Spanjaard Edgar Canet, ook op een KTM. Proloogwinnaar Sanders heeft een ideale vierde startpositie voor etappe 1. De enige Nederlandse deelnemer in dit klassement, Ian Olthof, eindige als 27e in het algemeen klassement.  Challengers  In de Challenger-categorie ging de overwinning naar de jonge Spanjaard Pau Navarro met navigator J. Rosa I Vinas (BBR Motorsport), die een tijd van 7:06.0 klokte. De Pool Adam Kus (Akpol Recykling Team) eindigde als tweede op drie seconden, gevolgd door de Argentijn David Zille (BBR Motorsport) op vier seconden. Kampioenschapsleider Nicolás Cavigliasso (BBR Motorsport) kwam net buiten het podium terecht met een achterstand van vijf seconden. Voor Navarro was dit zijn derde W2RC Challenger-overwinning, evenveel als zijn totaal aantal SSV-zeges. De Zuid-Afrikaanse Puck Klaassen, de enige lokale rijder in deze categorie, eindigde als zesde in haar GRally OT3, tussen de zes Taurus-voertuigen die het veld domineerden. SSV’s  De Portugese deelnemers domineerden de SSV-categorie volledig, met alle drie de podiumplaatsen voor rijders uit Portugal. Kampioenschapsleider Alexandre Pinto (Old Friends Rally Team) maakte zijn favorietenrol waar door de proloog te winnen in 7:20.6. Zijn teamgenoot José Nogueira eindigde als tweede op 15 seconden, terwijl Mário Franco (Francosport) beslag legde op de derde plaats met een achterstand van 18 seconden. Alle rijders en navigators op het podium kwamen uit Portugal, wat de sterke Portugese vertegenwoordiging in deze klasse onderstreept. De Italiaan Enrico Gaspari (MMP) eindigde als vierde op 21 seconden van Pinto. Ultimate In de autosectie was er zowel drama als triomf voor de Zuid-Afrikaanse deelnemers. Saood Variawa en zijn Franse navigator Francois Cazalet leken de proloog te winnen in hun Toyota Gazoo Racing South Africa (TGRSA) Hilux, maar ontvingen later een straf van één minuut voor een valse start. Gareth Woolridge en Boyd Dreyer profiteerden in hun NWM Evo Plus van dit voorval en werden gepromoveerd van de tweede naar de eerste plaats. “We hadden niet verwacht eerste te worden. We weten dat we snel zijn, maar we dachten dat de andere teams ook zeer snel zouden zijn. Ik voel niet te veel druk om als leider aan etappe 1 te beginnen. Stof gaat een belangrijke factor zijn. Het is droger dan mensen denken, ondanks alle late seizoensregen. En teams zullen lekke banden krijgen,” vertelde Woolridge. Guy Botterill en navigator Dennis Murphy eindigden als tweede in een andere TGRSA Hilux. “Het was een zeer technische proloog, ondanks dat het slechts 9 kilometer was,” zei Botterill. “Teams werkten echt hard in de auto’s en ik denk dat iedereen fouten maakte en ergens doorschoot.” Henk Lategan en navigator Brett Cummings hebben sinds de Dakar in januari niet meer in een Hilux gezeten, maar hun bekendheid met het Noord-West terrein en bewezen snelheid hielpen hen. Het duo was het op twee na snelst tijdens hun eerste optreden voor het in Europa gevestigde Toyota Gazoo Racing (TGR) team, waarmee Zuid-Afrikaanse rijders en lokaal gebouwde voertuigen de top drie posities van de proloog bezetten. Rients Hofstra wist de snelste tijd neer te zetten van de Nederlandse deelnemers. Hij eindigde als 20e in het Ultimate klassement, 29 seconden achter Woolridge. Kort achter Hofstra volgde ook Dacklapack Rallysport en Brinky Rallysport op respectievelijk de 23e en 24e plaats.  Internationale sterren worstelen De huidige W2RC-kampioenschapsleiders, Nasser Al Attiyah en Franse navigator Edouard Boulanger (Dacia Sandriders), moesten genoegen nemen met de twaalfde plaats. “We openden de proloog en het was erg glad. We konden geen goede tijd neerzetten. Morgen hebben we een goede wegpositie, want we hebben goede snelheid en we willen vooruit pushen tijdens de marathondagen,” aldus Al Attiyah. De Franse rallylegende Sébastien Loeb worstelde tijdens het eerste competitieve gedeelte van de rally. De negenvoudig WRC-kampioen en zijn Belgische navigator Fabian Lurquin eindigden slechts als 51ste in de tweede Dacia Sandriders. “Het was zeer uitdagend met de kruisingen. We misten er een paar, wat ons tijd kostte. Het terrein is behoorlijk verraderlijk met zo weinig grip op sommige plaatsen, vooral bij het remmen op de grasdelen,” verklaarde Loeb. Startposities De proloog-winnaars kregen de beste startpositieselecties tijdens de loting. Idealiter niet te ver achter de eerste auto’s om last te hebben van stofwolken, maar wel profiterend van betere grip op een route die door hun rivalen is schoongeveegd. Dat betekent dat Lategan/Cummings als zesde starten, proloogwinnaars Woolridge/Dreyer als zevende vertrekken, en Botterill/Murphy als achtste aan de route beginnen. W2RC-kampioenschapsleiders Al Attiyah/Boulanger starten pas als 27ste. Etappe 1 van de Zuid-Afrikaanse Safari Rally voert de deelnemers over een uitdagende special van 260 kilometer door de omgeving van Lichtenburg, bekend om zijn maïsboerderijen en bushveld. De wind zal naar verwachting rond het middaguur oplopen tot 26 km/u, wat later zou moeten helpen om het stof te verdrijven.    Foto’s: Edophoto, Dave Ledbitter, CBA Images & MCH Photo

De South African Safari Rally maakt zich op voor een historische primeur als derde ronde van het World Rally-Raid Championship (W2RC) 2025. Het evenement, dat plaatsvindt van 18 tot 24 mei markeert de eerste keer dat het wereldkampioenschap rally-raid in Zuidelijk Afrika wordt gehouden. De indrukwekkende deelnemerslijst weerspiegelt het belang van dit evenement. Ultimate In de FIA Ultimate-klasse voor auto’s verschijnt een sterke line-up aan de start. Nasser Al-Attiyah en Sébastien Loeb leiden de inspanningen van het Dacia Sandriders team. Al-Attiyah, de regerend W2RC-kampioen, won de vorige ronde in Abu Dhabi en leidt momenteel het kampioenschap samen met navigator Edouard Boulanger. Teamgenoot Loeb, meervoudig wereldkampioen rally, vormt met navigator Fabian Lurquin een geduchte combinatie. Voormalige Dakar Rally-winnaars Carlos Sainz en Nani Roma keren terug in competitie achter het stuur van de twee Ford M-Sport Raptor wagens. Sainz rijdt samen met navigator Lucas Cruz, terwijl Roma wordt begeleid door Alex Haro. Het X-RAID MINI JCW Team voegt extra kwaliteit toe met hun ervaren duo’s Guillaume de Mévius/Xavier Panseri en João Ferreira/Filipe Palmeiro. TOYOTA GAZOO Racing komt met een indrukwekkende formatie van vijf GR Hilux EVO’s aan de start. De Braziliaanse rijder Lucas Moraes en Spaanse navigator Armand Monleon worden vergezeld door de Amerikaanse Seth Quintero met navigator Dennis Zenz. Een drietal lokale favorieten completeert de Toyota-delegatie: dit jaar’s Dakar Rally tweede-plaatswinnaars Henk Lategan en Brett Cummings, de jongste Dakar-etappewinnaar in de autoklasse Saood Variawa met navigator François Cazalet en Guy Botterill/Dennis Murphy. Alle teams zijn vastbesloten optimaal gebruik te maken van hun thuisvoordeel op Afrikaanse bodem. Het Ultimate-deelnemersveld wordt verder versterkt met een aantal Nederlandse deelnemers: Rik van den Brink en Gydo Heimans, Rients Hofstra en Wade Harris (RSA) en Dave Klaassen en Tessa Klaassen. Challenger In de Challenger-klasse strijden zes ingeschreven teams voor de overwinning. Dakar Rally-winnaar Nicolas Cavigliasso en navigator Valentina Pertegarini willen de kampioenschapsleiding heroveren van teamgenoten Pau Navarro en Lisandro Sisterna. Ze krijgen concurrentie van twee andere teams uit dezelfde formatie, bestaande uit David Zille/Sebastian Cesana en Dania Akeel/Stephane Duple. Meerdere andere rivalen proberen hun plannen te dwarsbomen, waaronder het Zuid-Afrikaanse team Puck Klaassen en Charan Moore. SSV In de SSV-klasse willen Alexandre Pinto en Bernardo Oliviera hun voorsprong in het kampioenschap uitbreiden in de Can-Am Maverick R. Ze worden op de hielen gezeten door de MMP-inschrijvingen van Enrico Gaspari/Fausto Mota en Claude Fournier/Patrick Jimbert, samen met twee CST Xtreme Plus Polaris-inschrijvingen en diverse andere serieuze tegenstanders. Wouter Rosegaar is de enige Nederlander in deze categorie. Hij navigeert de Brit Richard Aczel in hun BRP Can-Am Maverick R. Motoren In de FIM RallyGP motorklasse hoopt het Oostenrijkse Red Bull KTM-team op een derde opeenvolgende overwinning tijdens de South African Safari Rally. Daniel Sanders won zowel de openingsrace tijdens de Dakar Rally als de tweede ronde in Abu Dhabi. Hij krijgt gezelschap van teamgenoot Luciano Benavides op de tweede KTM 450 Rally. Ross Branch uit Botswana leidt een tweemans-inzending van Hero Motosports, samen met José Ignacio Cornejo. Het Monster Energy Honda HRC-team komt in volle sterkte met vier rijders: Ricky Brabec, Skyler Howes, Adrien van Beveren en Tosha Schareina. De Zuid-Afrikaanse Bradley Cox maakt zijn debuut bij het Sherco Rally Factory Team na zijn recente overstap. Cox rijdt dit jaar in RallyGP na zijn overwinning in de Rally2-klasse in 2024. De huidige Rally2-kampioenschapsleider Tobias Ebster is toegetreden tot het Hero Motosports-team in aanloop naar de South African Safari Rally. De Zuid-Afrikaanse rijder Michael Docherty zal enthousiast worden aangemoedigd door lokale fans in de Rally2-categorie, vooral na zijn overwinning in de vorige ronde in Abu Dhabi. Hij rijdt samen met Nathan Rafferty, Filip Grot, Libor Pletka en Kondrad Dabrowski onder de vlag van het Nederlandse BAS World KTM Racing Team.  Naast het BAS World KTM Racing Team zijn we nog een Nederlandse assistentieteam; HT Rally Raid verschijnt met drie motoren aan de start van de SASR. De Argentijn Gustavo Milutin, de Italiaan Massimo Camurri en de Nederlander Ian Olthof vertegenwoordigen het team.  Route De route van de South African Safari Rally biedt een diverse en veeleisende uitdaging, ontworpen om de natuurlijke schoonheid en technische uitdagingen van Zuidelijk Afrika te tonen. Alle etappes beginnen en eindigen in Sun City, met uitzondering van de marathonetappe die een overnachting in een afgelegen bivak nabij Stella omvat. Tijdens deze etappe moeten deelnemers hun eigen voertuigen onderhouden zonder externe ondersteuning. Het parcours kent verschillende karakteristieken: van de korte proloog van 9 km buiten Sun City tot uitdagende etappes met zandtracks, open landwegen, savanne-terrein en technische bosgebieden. De temperaturen in mei zijn koel en droog, met daghoogtes rond 25°C en ochtendtemperaturen tot 5°C – ideaal voor hoogwaardige motoren, maar een uitdaging voor vermoeide rijders in het marathonbivak. Deze rally vormt niet alleen een competitieve mijlpaal maar ook een viering van de Afrikaanse rally-raid geschiedenis. Van de technische keuring tot de prijsuitreiking in Sun City is elk detail ontworpen om een wereldklasse ervaring te bieden. De South African Safari Rally is Afrika’s uitnodiging aan de wereld om het stof te voelen, het gebrul te horen en de wereldelite van de rally-raid te zien strijden op het meest uitdagende terrein dat het continent te bieden heeft.

EERSEL – Tweevoudig Dakar-winnaar Gerard de Rooy heeft donderdag bekendgemaakt dat hij in een SSV zal deelnemen aan de komende editie van de TransAnatolia Rally. Dat deed hij tijdens de drukbezochte informatieavond over het Turkse evenement. De presentatie bij QFF Racing trok zo’n 100 belangstellenden, onder wie ook Janus van Kasteren jr. De achtdaagse rally, die van 30 augustus tot 6 september plaatsvindt, bestaat uit zeven etappes over een totale afstand van 2800 kilometer. De start is in Bursa, met de finish in Sakarya. Gerard de Rooy keek er al naar uit. “Het komt een jaartje later dan gepland”, aldus De Rooy over zijn deelname. “Vorig jaar deed ik niet mee omdat ik het toen nog wat spannend vond om op korte termijn mee te doen met een buggy. Nu hebben we het weer op de kalender gezet.” De ervaren rallykampioen benadrukte dat plezier voor hem voorop staat: “Ik ga hier puur voor de lol aan meedoen. Het is gewoon lekker rijden zonder veel op de timing te letten.” Belang van de sfeer Burak Büyükpinar, algemeen coördinator van de TransAnatolia Rally en voormalig rallycoureur, onderstreepte dat door het belang van de sfeer tijdens het evenement te benadrukken. “We gaan voor de emotie, het avontuurlijke gevoel en de vriendschap”, zei hij. “Die staan voor ons voorop. Daarna komt natuurlijk ook het sportieve element.” Tijdens de bijeenkomst werd ook nadrukkelijk stilgestaan bij het veiligheidsaspect, aangezien Turkije in de buurt ligt van landen in oorlog, zoals Syrië en Israël. Büyükpinar nam eventuele zorgen direct weg door uit te leggen dat de overheid de TransAnatolia Rally erkent en ondersteunt. “Overal waar we komen is politie op de been, de overheid staat achter ons. Deze rally is voor tweehonderd procent veilig.” Nederlander Thomas Dubois, die dit jaar voor de dertiende keer meedoet, onderschreef dat. “Je voelt je hartstikke veilig tijdens de rally. Hij is ontzettend goed georganiseerd.” Daarmee doelde hij overigens ook op de medische ondersteuning. Ambulances staan tijdens de etappes op diverse locaties paraat. Datzelfde geldt voor medische helikopters die bij de grootste ongevallen snel medische hulp en transport naar het ziekenhuis kunnen verlenen. Naast de uitstekende randvoorwaarden onderscheidt het evenement zich volgens Büyükpinar ook door de unieke geografie van Turkije. De rally voert namelijk door bergen, bossen en zelfs zoutvlaktes. “In Turkije kun je elke dag iets anders ontdekken.” Daar staat echter wel tegenover dat de rally geen duinen kent. Voor De Rooy was dat geen bezwaar: “Ik ben niet bang dat ik die ga missen. Vorig jaar heb ik in Griekenland meegedaan, dat was ook alleen maar bochten, maar uiteindelijk was het heel leuk.” De Brabander, die aangaf nog nooit in de binnenlanden van Turkije te zijn geweest, keek dan ook uit naar het afwisselende landschap. “Dat trekt me wel. Als ik die filmpjes zie, dan ziet het er echt wel goed uit.” Büyükpinar ging zover als te stellen dat de TransAnatolia Rally een goede voorbereiding op de Dakar Rally kan zijn. “Het is een heel goede test vanwege het gevarieerde landschap”, legde hij uit. Wel waarschuwde hij dat de rally in Turkije verslavend kan werken. “Veel van de mensen die voor het eerst meedoen aan de TransAnatolia Rally blijven daarna steeds terugkomen.” Groeiende belangstelling Hij toonde zich dan ook verheugd over de groeiende belangstelling voor zijn evenement in Nederland. “Vorig jaar hebben we een aantal soortgelijke presentaties gegeven, maar toen waren er minder mensen. Dit jaar is er veel interesse.” Om deelnemers voorafgaand en tijdens de rally zo goed mogelijk te assisteren verzorgt QFF Racing de complete assistentieservice voor geïnteresseerden. Eigenaar Wil Theuws noemde de rally donderdag ‘een waardevolle toevoeging aan het aanbod’. “We doen de assistentieservice al zeker tien, vijftien jaar en we zoeken altijd nieuwe uitdagingen”, verklaarde hij. “We willen onze klanten iets anders bieden. Een nieuw land, een nieuwe organisatie, ander terrein.” Büyükpinar hoorde het allemaal tevreden aan. Dat tweevoudig Dakar-kampioen Gerard de Rooy nu zijn deelname heeft toegezegd, is volgens de  algemeen coördinator van de TransAnatolia Rally van grote waarde: “Voor ons is dat natuurlijk heel goede promotie. Het bewijst dat we wat te bieden hebben.”

Defender heeft de eerste succesvolle tests afgerond met het Defender Dakar D7X-R prototype in voorbereiding op de Dakar Rally van 2026. Tegelijkertijd heeft het Britse merk de eerste twee coureurs bekendgemaakt die deel zullen uitmaken van het team. De veertienvoudige Dakar-winnaar Stéphane Peterhansel en het Litouwse talent Rokas Baciuška zullen in 2026 plaatsnemen achter het stuur van de Defender Dakar D7X-R. Peterhansel nam al deel aan de eerste tests in Marokko, waar het prototype werd onderworpen aan de extreme omstandigheden van de Sahara. Defender, het iconische Britse merk bekend om zijn robuuste 4×4-voertuigen, maakt in 2026 zijn debuut als fabrieksteam in de Dakar Rally. Het team zal drie Defender Dakar D7X-R’s inzetten in de Stock-categorie, terwijl voor de overige rondes van het FIA World Rally-Raid Championship twee auto’s worden gebruikt. De Stock-categorie is bedoeld voor voertuigen die zijn gebaseerd op productiemodellen. De Defender Dakar D7X-R deelt het D7x-aluminium platform, de aandrijflijn en de transmissie met de reguliere Defender. Onder de motorkap ligt dezelfde 4.4 liter twin-turbo V8-motor als in de Defender OCTA. Het prototype was tijdens de tests in Marokko gehuld in een opvallende camouflagewrap. James Barclay, Managing Director van JLR Motorsport, zegt: “Het afronden van onze eerste officiële test met het Defender Dakar D7X-R prototype is een belangrijke mijlpaal en markeert het begin van een intensief testprogramma richting Dakar. Het team levert fantastisch werk terwijl wij toewerken naar de meest veeleisende offroad-race ter wereld, die al over acht maanden van start gaat.” De 59-jarige Peterhansel heeft een indrukwekkende staat van dienst met 35 deelnames aan de Dakar Rally en veertien overwinningen. Hij zal in 2026 voor Defender deelnemen aan alle rondes van het W2RC. Baciuška, 25 jaar oud, is de eerste coureur ooit die FIA-wereldtitels wist te behalen in twee verschillende rallyklassen. In 2022 maakte hij zijn Dakar-debuut en werd meteen derde in de T4-klasse. In 2026 voert het W2RC nieuwe regels in voor de Stock-categorie, bedoeld om deze klasse competitiever te maken. Deze nieuwe regelgeving biedt meer prestatieruimte, waardoor Defender zijn offroad-capaciteiten maximaal kan demonstreren in het zwaarste terrein. De bouw van de officiële rallyauto’s is inmiddels gestart, waarbij de carrosserieën van de band rollen in JLR’s fabriek in het Slowaakse Nitra. Later dit jaar volgt de presentatie van het volledige team, inclusief een derde coureur en de navigators. “Het is geweldig om een nieuw hoofdstuk te beginnen met Defender,” zegt Peterhansel. “Het World Rally-Raid Championship is het hoogste niveau van rally- en offroad-competitie, en Defender is een iconisch, capabel merk – voor mij is dit de perfecte combinatie. De eerste kilometers met de Defender D7X-R in Marokko waren veelbelovend. Het is nog vroeg, maar wij zitten op het juiste spoor richting een sterke Dakar-deelname in 2026.”

TransAnatolia viert dit jaar zijn 15-jarig bestaan als internationale rally raid organisatie. Vorige week maakte de organisatie in een persbericht bekend dat de 2025-editie start op 30 augustus in Bursa (Turkije) en eindigt op 7 september in Sapanca. Op 8 mei vindt een Nederlandse presentatie plaats over TransAnatolia bij QFF. Hier krijg je meer informatie over de rally en worden alle vragen beantwoord door de organisatie die ook aanwezig is bij de presentatie in Eersel. Vanaf 19:00 uur ben je welkom bij QFF in Eersel (Meerheide 228, 5521 DW Eersel). Om 20:00 uur begint de presentatie. Wil jij bij de presentatie zijn op 8 mei? Meld je dan aan via info@rallymaniacs.nl

TransAnatolia viert dit jaar zijn 15-jarig bestaan als internationale rally raid organisatie. De 2025-editie start op 30 augustus in Bursa (Turkije) en eindigt op 7 september in Sapanca. De rally, die sportenthousiasten inspireert en de unieke schoonheid van Anatolië aan de wereld toont, heeft zich gevestigd als een vooraanstaand internationaal evenement in de motorsportwereld. De routes van TransAnatolia strekken zich uit van de Egeïsche kust tot de hoge bergen van Oost-Anatolië en zijn ontworpen om het uithoudingsvermogen van deelnemers te testen. De etappes lopen voornamelijk door bergachtige gebieden en bieden technisch uitdagende trajecten midden in de natuur. Onderweg passeren de atleten steden en dorpen rijk aan geschiedenis, wat hen een diepere waardering geeft voor het culturele erfgoed van Anatolië. “We zijn trots dat we de 15e editie hebben bereikt van dit internationaal erkende en duurzame sportevenement, ondanks de vele uitdagingen die we hebben overwonnen,” vertelde Burak Büyükpınar, algemeen coördinator van TransAnatolia. “Tot nu toe hebben meer dan 2.500 deelnemers over onze opmerkelijke routes geracet. We hebben deelnemers uit meer dan 30 landen verwelkomd. Met onze hoge standaarden en veeleisende parcoursen bieden we zowel eliteatleten als opkomende talenten de kans om te groeien en uit te blinken.” De rally biedt verschillende categorieën, waaronder Motor, 4×4 Auto, SSV, Quad en Truck. Elke categorie heeft zijn eigen uitdagingen en spanning. In de Rally-categorie strijden de racers tegen de klok langs een vooraf bepaald parcours, terwijl in de Raid-categorie navigatie- en oriëntatievaardigheden centraal staan. “TransAnatolia is meer dan een race, het is een platform voor interculturele uitwisseling, vriendschap en samenwerking, allemaal gedreven door de verbindende kracht van sport,” zei Büyükpınar. “Ons organiserend team werkt onvermoeibaar om het succes van elke editie te garanderen, met vernieuwde routes, nauwgezette planning en sterke focus op de veiligheid van de deelnemers. We blijven trouw aan onze missie: sporters inspireren, grenzen verleggen en de wereld kennis laten maken met de unieke wonderen van Anatolië.” De registratie voor de race van 2025 is op 1 februari geopend. TransAnatolia wordt georganiseerd met de steun van het Turkse Ministerie van Jeugd en Sport, het Ministerie van Cultuur en Toerisme, het Turkse Ministerie van Landbouw en Bosbouw, het Directoraat-Generaal van Bosbouw, de Turkse Automobielsportfederatie, de Anatolia Sport Organisaties Club en de Antalya Offroad Club. Deelnemen aan de TransAnatolia? Geïnteresseerden die willen deelnemen aan de TransAnatolia Rally kunnen voor meer informatie contact opnemen via info@rallymaniacs.nl. Er wordt binnenkort ook een informatieavond georganiseerd in Nederland waar tijdens een presentatie alles over deze rally besproken wordt. De datum en locatie van deze avond worden later bekendgemaakt. Houd voor deze informatie de kanalen van Rallymaniacs in de gaten. Transanatolia route 2025