De Qatar Motor and Motorcycle Federation (QMMF) heeft de deelnemerslijst bekendgemaakt voor de Qatar International Baja. Het evenement in Lusail wordt van 28 tot en met 31 oktober verreden. In totaal staan 37 FIA-voertuigen en 53 FIM-voertuigen aan de start De baja is de voorlaatste ronde van zowel de FIA World Baja Cup als de FIA Middle East Baja Cup. Daarnaast vormt het evenement de vijfde ronde van de FIM Bajas World Cup. Bij de auto’s hebben elf teams zich ingeschreven voor de World Baja Cup de overige deelnemers doen mee voor het regionaal kampioenschap. De deelnemers komen uit twintig landen. Negen teams rijden in de Ultimate-klasse, twaalf in de Challenger-klasse, dertien bij de SSV’s en drie in de Stock-klasse. Twee Toyota’s van SVR in de Ultimate-klasse Van de huidige top tien in de FIA World Baja Cup zijn er zes aanwezig in Qatar. Uit de top vijf van de FIA Middle East Baja Cup komen er drie naar Lusail. Twee Toyota Hilux IMT Evo’s van SVR voeren het veld in de World Baja Cup aan. De Portugezen Francisco Barreto en Paulo Fiuza delen de ene auto. De andere wagen is voor de Zuid-Afrikanen Saood Variawa en Charan Moore. Het Franse duo Lionel en Lucie Baud rijdt met de enige X-Raid Mini JCW Rally met dieselmotor. Barreto won vorig weekend de Baja Portalegre 500. Door die zege staat hij nu derde in het kampioenschap voor rijders. Alleen Dania Akeel en Mitchel van den Brink staan nog voor hem. Akeel is in Qatar niet van de partij. Van den Brink voert Challenger-klasse aan Van den Brink is de leidende rijder in de Challenger-klasse. In die klasse treft de Nederlander onder meer Hamed Al-Wahaibi uit Oman. Ook het QMMF Team is met vier rijders vertegenwoordigd. Daarnaast rijden de Qatarezen Ahmed Alkuwari en Mohammed Al-Attiyah met een Taurus. Al-Attiyah mikt op derde zege Nasser Al-Attiyah neemt dit jaar als privérijder deel aan de FIA Middle East Baja Cup. Hij rijdt samen met de Fransman Max Delfino in een MD Rallye Sport Optimus. De Qatarees pakte dit seizoen al het maximale aantal punten in Saoedi-Arabië en Jordanië. In Qatar mikt hij op een derde overwinning op rij. Daarmee wil hij ook de titel in de Middle East Baja Cup aan zijn erelijst toevoegen. SSV- en Stock-klasse Fernando Alvarez leidt in de SSV-klasse. Hij krijgt onder meer concurrentie van Mohammed Al-Marri van het QMMF Team. Ook de lokale privérijders Mohammed Al-Atteya, Abdulla Al-Khelaifi en Ghanim Al-Attiyah staan aan de start.  Abdulla Al-Rabban vertegenwoordigt Qatar in de Stock-klasse. Hij neemt het op tegen de Saoedi’s Majed Al-Thunayyan en Abdullah Al-Shegawi. Al-Thunayyan staat tweede in de stand van de FIA World Baja Cup. Klassementsleider Al-Mashna Al-Shammeri is in Qatar afwezig. Bij zijn zesde start van het seizoen heeft Al-Thunayyan genoeg aan acht punten voor de titel.  McInnes leidt bij de motoren Bij de motoren gaat juniorrijder Alex McInnes aan de leiding in de FIM Bajas World Cup. Hij heeft twee punten voorsprong op Abdulhalim Almogheera. Beide rijders komen uit voor KTM. Meervoudig titelverdediger Mohammed Balooshi staat derde in het kampioenschap. Ook Konrad Dabrowski, die het evenement al drie keer won, staat aan de start. Luc Dumore enige Nederlander bij de motoren Naast Van den Brink is Luc Dumore de enige andere Nederlander in Qatar. Hij komt uit in de motorklasse. Dumore start op een Husqvarna FE450. Aljaber aan kop bij de quads Bij de quads heeft Ahmed Aljaber zeven punten voorsprong op Hani Al-Noumesi. In het achtkoppige veld krijgen zij onder meer te maken met Abdulaziz Al-Atawi en Badr Alhamdan. Daarnaast start Abdulaziz Ahli, die vorig jaar het evenement won. Nog één ronde na Qatar Na Qatar staat in beide FIA-kampioenschappen alleen de Dubai International Baja nog op het programma. 

Start in Portugal, grootste deel van de route door Marokko en 4.300 kilometer aan rallyavontuur. De Dakar Rally maakt in 2027 een eenmalige koerswijziging. Na jaren in Saudi-Arabië verhuist de zwaarste rally ter wereld naar Europa en Noord-Afrika. De editie van 2027 vindt plaats van 9 tot en met 22 januari, met de start in Portugal en het grootste deel van het parcours in Marokko. Daarmee krijgt de Dakar Rally opnieuw een sterk Afrikaans karakter. De deelnemers krijgen een route van circa 4.300 kilometer voorgeschoteld, verdeeld over een proloog en twaalf etappes. Terug naar Afrikaanse bodem De verhuizing betekent een belangrijke verandering voor de Dakar Rally. Sinds 2020 vormde Saudi-Arabië het decor van de wedstrijd, met uitgestrekte woestijnen, indrukwekkende duinen en uitdagende navigatie. In 2027 keert de rally terug naar het continent waar de wedstrijd zijn oorsprong vond. Marokko biedt een gevarieerd terrein met snelle gravelpistes, rotsachtige berggebieden, droge rivierbeddingen en de bekende zandduinen van de Sahara. Voor veel deelnemers en rallyliefhebbers betekent de terugkeer naar Afrika ook een terugkeer naar de sfeer en het karakter waarmee de Dakar groot is geworden. Start in Portugal De Dakar Rally 2027 begint op 9 januari in Portugal. Daarmee krijgt de wedstrijd een Europese start, voordat de deelnemers richting Marokko trekken. De combinatie van Portugal en Marokko biedt mogelijkheden voor een bijzonder gevarieerd parcours. Waar de eerste kilometers in Europa worden afgelegd, vormt het Noord-Afrikaanse landschap het belangrijkste strijdtoneel van de rally. De wedstrijd bestaat uit een proloog en twaalf etappes, met de finish op 22 januari 2027. 4.300 kilometer vol uitdagingen Met een totale afstand van circa 4.300 kilometer wacht de deelnemers opnieuw een zware wedstrijd. Navigatie, betrouwbaarheid en uithoudingsvermogen spelen een belangrijke rol. Vooral de Marokkaanse etappes kunnen voor grote verschillen zorgen. Het terrein staat bekend om de afwisseling tussen snelle pistes, technisch moeilijke passages en uitdagende duingebieden. Naast snelheid en rijvaardigheid zijn een goede voorbereiding, sterke navigatie en een betrouwbare serviceteamorganisatie essentieel om de finish te bereiken. Een nieuw hoofdstuk voor de Dakar De Dakar Rally heeft sinds de eerste editie in 1979 verschillende continenten aangedaan. Na de oorspronkelijke Afrikaanse jaren verhuisde de wedstrijd in 2009 naar Zuid-Amerika. Vanaf 2020 vond de rally plaats in Saudi-Arabië. Met de terugkeer naar Afrika in 2027 begint een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van het evenement. Voor teams, deelnemers en fans belooft de combinatie van een Portugese start en een grotendeels Marokkaans parcours een bijzondere editie te worden. Dakar Rally 2027 in het kort Datum: 9 tot en met 22 januari 2027 Start: Portugal Hoofdroute: Marokko Totale afstand: circa 4.300 kilometer Wedstrijdformat: 1 proloog en 12 etappes Saudi-Arabië: geen onderdeel van de editie 2027

Francisco Barreto en Paulo Fiúza hebben de 40e bp Ultimate Baja Portalegre 500 gewonnen. Het is hun eerste overwinning in Portalegre. Bij de motoren won Micael Simão voor het tweede jaar op rij, Tomás Paulo was de beste bij de quads, Daniel Silva bij de Challengers en Gonçalo Guerreiro bij de SSV’s.  De rally gold als vierde ronde van de FIA World Baja Cup. Mitchel van den Brink en Bart van Heun werden in het WK-klassement derde na een inhaalrace. Zij pakten de maximale punten in de Challenger-klasse. Erik van Loon en Wouter Rosegaar waren de snelste WK-deelnemers in hun klasse. Beslissing in de laatste sector De rally in de regio Alto Alentejo werd verreden bij temperaturen die ongewoon hoog zijn voor oktober. Op de eerste dag waren João Ferreira en Filipe Palmeiro het snelst. Zij wonnen de proloog van ongeveer vijf kilometer en ook de eerste selectieve sector. De tweede dag verliep anders dan gepland. Ferreira crashte na vijf kilometer en beschadigde de versnellingsbak van zijn Hilux. Luís Cidade nam de leiding over. Hij verloor echter ongeveer tien minuten bij het doorkruisen van een beek. Barreto bleef in de aanval en nam daarop de eerste plaats over. “Deze laatste etappe was extreem zwaar en de spanning liep hoog op. Dit is onze eerste overwinning in Portalegre, een droom voor elke Portugese coureur”, zei Barreto. In het nationale evenement wonnen Lino en Fábio Carapeta . Johan en Yvet Senders werden tweede, voor Richard Timmerman en Lucas van Geest. Nederlanders in de World Baja Cup Van den Brink en Van Heun kregen het op de afsluitende dag niet cadeau. In de eerste van twee klassementsproeven reed de equipe van South Racing twee lekke banden. Omdat alle reservebanden op waren, moest het duo de rest van de proef voorzichtig afleggen. Daardoor zakte het terug naar de zevende plaats. “In de eerste proef verloren we veel tijd door twee lekke banden. Daarna hadden we geen reservebanden meer en moesten we echt op eieren rijden om de finish te halen”, zei Van den Brink. In de tweede proef won het duo met de Can-Am Challenger vier plaatsen terug. “We hebben flink aangevallen en zijn van de zevende naar de derde plaats gereden. Dat maakt het resultaat extra mooi”, zei de 24-jarige rijder uit Harskamp. Met de maximale punten verstevigt het duo van Eurol Rallysport de leiding in de Challenger-klasse. Die positie namen Van den Brink en zijn navigator uit Nijverdal over na de vorige ronde in Aragón.  Voor Erik van Loon was het zijn eerste Baja in Portugal. “Ik heb alle WK Baja’s al ooit gereden, maar nu in Portugal was mijn eerste keer. Hier staan veel lokale helden aan de start en dan is het lastig als rookie”, zei Erik van Loon. Volgens hem kostte een kleine achterstand steeds tijd, omdat hij daardoor verder naar achteren moest starten. Met Rosegaar reed hij een foutloze wedstrijd. Hij werd snelste WK-deelnemer in zijn klasse en tweede in het Masters-klassement. Normaal regent het in de regio vaak, maar dit jaar was het parcours kurkdroog. “Wouter en ik hebben geen fout gemaakt”, zei Erik van Loon. “Onze Can-Am heeft geen krasje op de auto en het was weer als vanouds samen. We hebben echt genoten”, voegde hij toe. Ronald van Loon werd samen met Erik Lemmen achtste in de proloog en in de eerste sector. In de tweede sector eindigde hij als negende. Daarna sloot hij af met een vierde plaats in de laatste sector. Hij werd zevende in zijn klasse. “Blij met het resultaat, vooral omdat we wat problemen hadden en dit terrein zo smal is en onze auto zo groot”, laat Ronald van Loon via sociale media weten. Vooruitblik: onzekerheid over het Midden-Oosten De laatste twee rondes van de World Baja Cup staan gepland in Qatar en Dubai. Erik van Loon twijfelt of hij daaraan deelneemt. “Het is nog niet helemaal duidelijk hoe het kampioenschap nu verder gaat, met alle onrust in het Midden-Oosten. Dat houden we in de gaten, maar op dit moment voelt het voor ons niet goed om naar die regio te gaan”, zei hij. Mitchel van den Brink en South Racing bereiden zich wel voor op de reis. De voertuigen van het team gaan volgende week al per vliegtuig naar het Midden-Oosten. “We hebben veel vertrouwen in de auto en het team. We kijken uit naar Qatar en Dubai, want er ligt nog een hele mooie kans om dit seizoen met een wereldtitel af te sluiten”, zei Van den Brink. FOTO: Eurol Rallysport

De bp Ultimate Baja Portalegre 500 gaat vandaag van start. Het is de veertigste editie van de cross-countryrally in de Portugese regio Alto Alentejo. Er staan 441 deelnemers verdeeld over alle categorieën op de inschrijvingslijst. Daarmee is het een van de grootste deelnemersvelden van de afgelopen twintig jaar. De wedstrijd telt mee voor de FIA World Baja Cup en de FIA European Baja Cup. Bovendien zijn er punten te verdienen voor de nationale kampioenschappen van elke categorie. Bekende namen aan de start Bij de auto’s staat regerend Portugees kampioen Gonçalo Guerreiro aan de start. Ook Luís Cidade, de huidige leider in het kampioenschap, rijdt mee. Daarnaast komen enkele rijders in actie die al vaak wonnen in Portalegre. Het gaat onder meer om Miguel Barbosa, Ricardo Porém en João Ferreira. Zij krijgen gezelschap van tal van andere Portugese en internationale deelnemers. Nederlanders in Portalegre Ook enkele Nederlandse teams nemen deel aan de Baja Portalegre. In de Ultimate-klasse staan twee Nederlandse equipes aan de start. Ronald van Loon en Erik Lemmen gebruiken de wedstrijd als voorbereiding op de Africa Eco Race. Eerder dit jaar wonnen zij de Morocco Desert Challenge. Met hun Toyota Hilux nemen ze het nu op tegen onder anderen Dania Akeel, Ferreira en Lionel Baud. De tweede Nederlandse equipe in de Ultimate-klasse bestaat uit Bert Mourik en Evert Boersma. Zij rijden een Red-Lined VK 56 en komen uit in de T1.1-klasse. Mitchel van den Brink stapt over op een ander voertuig. Twee weken geleden won hij nog de Rallye du Maroc met zijn Team De Rooy FPT truck. In Portalegre rijdt hij een Can-Am van South Racing. Ook Erik van Loon en Wouter Rosegaar zijn van de partij. Na hun deelname aan de Italian Baja keren zij in Portugal terug in hun SSV. Deelnemers per categorie De motoren vormen met 115 deelnemers opnieuw de grootste categorie. Daarna volgen de SSV’s met 85 deelnemers. Bij de auto’s starten 65 teams in de FIA-wedstrijd en 36 in de nationale FPAK-wedstrijd. Verder staan er 42 quads op de lijst. Nog eens 42 deelnemers komen uit in de categorieën Promotion en Hobby. De jubileumeditie biedt ook ruimte aan een nieuwe generatie. In de Mini Baja nemen 55 rijders tussen acht en zestien jaar deel. Grootste deelnemersveld in twintig jaar Voor wedstrijdleider Orlando Romana heeft de omvang van het deelnemersveld in deze editie een bijzondere betekenis. “De sterke respons van de teams en rijders die zich voor deze speciale editie van de bp Ultimate Baja Portalegre 500 hebben ingeschreven, toont het belang van het evenement aan, zowel in Portugal als buiten onze grenzen”, zei Romana. Hij wees daarbij op eerdere edities. “Het is twintig jaar geleden, sinds de twintigste editie, dat we zo’n groot aantal deelnemers hadden”, aldus Romana.

Fernando Alonso keert mogelijk terug naar de Dakar Rally, meldt het Spaanse Soy Motor. Volgens de website stapt de Formule 1-coureur in 2027 in een T1+-auto die is gebouwd door Prodrive. Die auto zou voor de gelegenheid de kleuren van Aston Martin krijgen. Een officiële bevestiging is er nog niet. Het gaat om een voormalige Dacia Sandrider. Daarmee won Nasser Al-Attiyah begin dit jaar de Dakar Rally. Na het vertrek van Dacia als officieel merk zou Prodrive minstens twee van deze auto’s hebben teruggekregen. Die zouden technisch grotendeels gelijk blijven, maar uiterlijk worden omgebouwd tot Aston Martin. Alonso rijdt in de Formule 1 voor hetzelfde merk. Contract nog niet getekend Er is nog geen definitief contract getekend, schrijft Soy Motor. De laatste contractuele details worden nog uitgewerkt. Het plan zou echter al weken in voorbereiding zijn. De auto’s en trucks staan inmiddels in het Verenigd Koninkrijk, zonder Dacia-stickers. Een eerste test zou al volgende week plaatsvinden. De carrosserie in Aston Martin-stijl is daarvoor nog niet klaar. Opnieuw samen met Marc Coma Als navigator zou opnieuw Marc Coma naast Alonso plaatsnemen. De twee werkten al samen bij de eerste Dakar-deelname van Alonso in 2020. Toen eindigden ze als dertiende in een Toyota Hilux. Coma won de Dakar Rally vijf keer bij de motoren. Tegenwoordig is hij directeur van de Rallye du Maroc.  Band tussen Aston Martin en Prodrive De samenwerking tussen Aston Martin en Prodrive bestaat al sinds 2004. Prodrive ontwerpt en bouwt onder meer de Vantage GT3 en GT4 van het merk. Samen behaalden ze overwinningen in de 24 uur van Le Mans en Daytona. Ook wonnen ze meerdere titels in het WEC. Prodrive-oprichter David Richards was bovendien enkele jaren voorzitter van Aston Martin. Hij leidde een consortium dat het merk overnam van Ford. Daarnaast stond Prodrive aan de basis van het BRX-project, waaruit later de Dacia Sandrider voortkwam. Locatie Dakar 2027 nog onzeker Ook de locatie van de Dakar Rally 2027 is nog onzeker. Saoedi-Arabië blijft de eerste optie. Het land was gastheer van de laatste zeven edities. Door het conflict in het Midden-Oosten zouden sommige teams daar mogelijk niet starten. Marokko geldt als belangrijkste alternatief. Zwaarder deelnemersveld dan in 2020 Bij een deelname wacht Alonso een andere uitdaging dan in 2020. Het aantal auto’s in de hoogste klasse is sindsdien gegroeid tot ongeveer vijftig. Ook het niveau in de rally-raid is gestegen. Alonso zelf liet tijdens een recente persconferentie al doorschemeren dat er iets op komst was. “Misschien komen er de komende weken nog meer verrassingen. Er zijn dingen waarvan mensen waarschijnlijk denken dat ze onmogelijk zijn, maar ik wil de grenzen van het mogelijke opzoeken”, zei Alonso.

Seth Quintero heeft de Rallye OLA Energy du Maroc gewonnen. De Amerikaan van Toyota Gazoo Racing W2RC bleef João Ferreira en Henk Lategan voor. Daarmee stonden drie Toyota Hiluxen op het podium. Quintero neemt bovendien de leiding in het FIA-kampioenschap over van Sébastien Loeb. Ferreira (Toyota Gazoo Racing SA) eindigde op 4′23″ van de winnaar, Lategan op 4′42″. Daarachter volgden de Ford Raptors van Nani Roma (+7′01″), Mitch Guthrie (+8′23″) en Carlos Sainz (+9′25″). Straftijden voor Roma en Sainz brachten Ferreira voor de slotdag al naar de derde plaats. Quintero was in geen enkele etappe sneller dan derde. Toch zat hij de hele week steeds bij de besten. Eryk Goczał wint slotetappe De slotetappe bestond uit een special van 257,3 kilometer rond Chegaga. “Deze etappe is niet te onderschatten. Het is een klassieke special rond Chegaga, dus er volgen nog meer duinen”, zei rallydirecteur Marc Coma vooraf. Loeb (The Dacia Sandriders) streed lange tijd met Eryk Goczał (Energylandia Rally) om de dagzege. Bij kilometer 250 hadden beiden exact dezelfde tijd. Daarna viel Loeb op 700 meter van de finish stil met een mechanisch probleem. Goczał won de etappe met 56 seconden voorsprong op Ferreira. Lucas Moraes werd in zijn Dacia Sandrider derde op 1′48″. Het is de vierde Ultimate-etappezege voor de Pool. Loeb verliest kampioenschapsleiding Voor Loeb liep de rally vanaf de eerste dag moeizaam. Toen kostte een mechanisch probleem hem al zijn kansen op de eindzege. Daarna richtte hij zich op etappepunten om zijn leiding in het kampioenschap te beschermen. Met de dagzege had hij vijf punten verdiend. Nu zakt de Fransman naar de tweede plaats, op 14 punten van Quintero. Tweede zege op rij voor Quintero Quintero won vier maanden geleden ook de Desafío Ruta 40 YPF. Hij is de eerste coureur met twee opeenvolgende zeges sinds Nasser Al-Attiyah. Die won destijds de Abu Dhabi Desert Challenge en de bp Ultimate Rally-Raid Portugal na elkaar. Met 24 jaar is Quintero de jongste winnaar van de rally. Hij is ook de jongste leider in het kampioenschap tot nu toe. Bovendien is hij de eerste Amerikaanse winnaar in de hoogste autoklasse. In 2022 won Quintero hier al in de Challenger-klasse. Zijn navigator Andrew Short won de rally in 2019 op een Husqvarna. Toyota bezet volledige podium Voor Toyota is het de zevende zege in Marokko. De vorige kwam in 2023 op naam van Yazeed Al-Rajhi. Het is pas de tweede keer dat één merk de volledige top drie van een W2RC-ronde bezet, meldt de organisatie. Ook de eerste keer was dat Toyota, tijdens de Desafío Ruta 40 YPF van 2023. Toen won Al-Attiyah voor Juan Cruz Yacopini en Al-Rajhi. In het constructeurskampioenschap staat Toyota Gazoo Racing W2RC nu op 46 punten van The Dacia Sandriders. Peterhansel wint in Stock In de Stock-klasse won Stéphane Peterhansel (Defender Rally). Het is zijn derde zege op rij dit seizoen, na Portugal en Argentinië. De Fransman staat nu op 12 punten van teamgenoot Rokas Baciuška. Yasir Seaidan won de slotetappe voor Team Land Cruiser Toyota Auto Body. Het is de eerste etappezege en het eerste podium voor het team in deze klasse. Pinto en Walkner winnen in Challenger en SSV In de Challenger-klasse won Alexandre Pinto (Old Friends Rally Team) met ruime voorsprong. Landgenoot Rui Carneiro (RC Motorsport) eindigde op 51′45″, Manuel Andujar (7204 Rally Team) op 57′16″. Pinto neemt de leiding in het kampioenschap over van Puck Klaassen, die zich terugtrok uit de rally. Daarmee kan hij na Baciuška de tweede coureur worden met titels in zowel SSV als Challenger. In de SSV-klasse won Matthias Walkner (South Racing Can-Am). De Oostenrijker won de rally in 2017 al op een motor. Hij pakte ook de slotetappe, zijn derde dagzege van de week. Jeremias Gonzalez Ferioli (Can-Am Factory Team) werd tweede en neemt de leiding in het kampioenschap. Marek Goczał (Energylandia Rally) eindigde als 23e in het eindklassement. Daarmee is hij de eerste W2RC-kampioen in de Masters-klasse. Beslissing in Abu Dhabi Het kampioenschap wordt beslist tijdens de Abu Dhabi Desert Challenge, van 22 tot en met 27 november. Naast Loeb (14 punten achterstand) heeft ook Al-Attiyah (19) nog goede kansen. Ferreira (48) en Lategan (49) maken rekenkundig ook nog kans. The Dacia Sandriders blijft favoriet voor de constructeurstitel. De 28e editie van de Rallye OLA Energy du Maroc staat gepland van 24 tot en met 29 oktober 2027. Quintero hield vooraf zowel de rally als het kampioenschap in het oog. “Ik zou hier in Marokko graag winnen. Twee overwinningen op rij zou geweldig zijn, maar ik blijf ook gefocust op het kampioenschap”, zei Quintero een dag voor de slotetappe.

Gert-Jan van der Valk en Branco de Lange hebben er een veeleisende Rallye du Maroc op zitten. Het Nederlandse duo kwam uit in de Ultimate-klasse en werd 41e in het klassement. Een technisch probleem op de eerste dag zette hen meteen op achterstand. Daarna volgde een inhaalrace door de Marokkaanse woestijn. De problemen begonnen al voordat de eerste special goed en wel van start ging. Op ongeveer 15 kilometer voor de start ging een lager kapot. Het team repareerde de auto, maar ze konden de eerste dag daardoor niet volgens plan afronden. Zo moesten ze de volgende dag vanuit de achterhoede beginnen. Inhaalrace vanaf dag twee Vanaf de tweede dag liep het een stuk beter. Van der Valk en De Lange konden hun eigen tempo rijden en wonnen terrein op de concurrentie. Volgens het duo was het een belangrijke dag, die het vertrouwen terugbracht na de tegenslag van de openingsdag. De derde etappe verliep minder vlekkeloos. ” Daar hebben we een paar fouten gemaakt”, zegt Gert-Jan. In de duinen raakten de Nederlanders in gevecht met een vrachtwagen. Op een gegeven moment verlieten ze de duinen te vroeg. Daardoor moesten ze terugkeren, wat de nodige tijd kostte. Gecontroleerd naar de finish Op de voorlaatste dag reed het team een sterke etappe. “Het was echt een hele goede dag”, vertellen de twee. Op de slotdag kozen Van der Valk en De Lange voor een gecontroleerde aanpak. Het doel was om de auto heel te houden en zonder nieuwe problemen de finish te bereiken. Dat lukte. Zwaar terrein Veel deelnemers omschreven de rally als bijzonder zwaar. Ook Branco merkte dat: “Ik heb nog nooit zoveel klappen gekregen”, zegt hij over de afgelopen week. De Rallye du Maroc was voor Van der Valk en De Lange een week met wisselende ervaringen. Na de lagerproblemen op dag één won het duo stap voor stap terrein terug. Ze bereikten de finish en dat kan zeker niet iedereen zeggen.  

Roger Grouwels en Rudolf Meijer hebben een zware rally achter de rug. Het Nederlandse duo uit de Challenger-klasse werkte vijf etappes af in hoge temperaturen en zacht zand. Na afloop blikten beide mannen terug op een evenement dat fysiek veel van hen vroeg. Toch overheerst bij de equipe een positief gevoel. Volgens beiden was de rally zwaarder dan het aantal etappes deed vermoeden. De combinatie van hitte, zacht zand en een hoog tempo maakte het evenement tot een uitputtende opgave. Toch wist Team RaceArt een keurige achtste plaats in het eindklassement van de Challengers te noteren.  Korte slotdag zonder grote problemen De laatste dag was korter dan de voorgaande etappes. Makkelijk was die echter niet. “Het was geen cadeautje. We hebben hard gereden”, zei Grouwels. Ze kwamen de dag zonder lekke banden door. Dat scheelde tijd en energie. Wel moest het duo even corrigeren om een waypoint mee te pakken. Daarna verliep de dag zonder noemenswaardige fouten. “Voor de rest eigenlijk redelijk foutloos”, zei Grouwels. Hitte eist zijn tol De temperaturen speelden de deelnemers flink parten. Grouwels omschreef de omstandigheden als bloedheet. Dat had ook gevolgen voor zijn lichaam. Op een bepaald moment voelde hij zich onderweg niet goed. “Op een gegeven moment had ik zelfs koude benen. Ik denk een suikertekort”, zei Grouwels. De oplossing bleek eenvoudig. Een paar koekjes brachten genoeg energie terug om verder te rijden. Kort daarna zette het duo de etappe voort. Meijer: zacht zand en lichte auto’s Ook Meijer noemde de rally bijzonder zwaar. Hij wees eveneens op het beperkte aantal etappes. Zelfs de slotdag was kort, maar dat maakte het evenement niet lichter. Volgens de navigator lag de oorzaak vooral in het terrein. Zacht zand vraagt veel van lichte voertuigen zoals de Challengers. De auto’s graven zich sneller in en moeten voortdurend vaart houden. Dat kost zowel materiaal als bemanning veel energie. Nieuwe delen van een bekend gebied Naast de zware omstandigheden zag Meijer ook mooie kanten aan de rally. Het parcours voerde hen door delen van Marokko die hij nog niet kende. “Ik ben hier toch wel een goede twintig keer geweest”, zei de navigator. Ondanks die ervaring wist de route hem dus nog te verrassen. Eerst rust, dan de volgende rally Voor Grouwels en Meijer staat nu eerst herstel op het programma. Na de zware dagen in het zand is rust volgens beiden welkom. Daarna richt het duo de blik op een volgend groot evenement. Welke rally dat precies wordt, maakten de mannen nog niet concreet bekend. “Nu even lekker uitrusten en op naar de volgende grote rally”, zei Rudolf. Optimistisch vooruit Ondanks de fysieke belasting houdt het duo een positief gevoel over aan het evenement. Team RaceArt kwam zonder grote problemen de finish over. Bovendien leverde de rally waardevolle ervaring op in zwaar terrein. Grouwels kijkt dan ook met vertrouwen naar wat komt. “We zijn optimistisch. We kijken uit naar de volgende”, zei Grouwels.

|| Nederlands (English below) || Team de Rooy FPT heeft de truckklasse van de Rallye du Maroc gewonnen. Mitchel van den Brink hield in de slotetappe de Tsjech Martin Macík achter zich. Het was zijn eerste deelname aan de Rallye du Maroc. Met zijn zege is Van den Brink de jongste truckwinnaar ooit in deze rally. Terugkeer bij Team de Rooy FPT Voor Team de Rooy FPT betekent het resultaat een terugkeer op de hoogste trede na hun eerdere zeges dit jaar in de Dakar Rally en de Morocco Desert Challenge. “Ik ben blij om weer terug te zijn bij Team de Rooy FPT. Ze hebben een enorm goede truck gebouwd, waar we super blij mee zijn”, zei Van den Brink. Navigatiefout Macík in slotetappe De laatste etappe telde een special van 257,3 kilometer. Na 60 kilometer kwam Mitchel de truck van Macík tegen. Net toen hij wilde passeren, reed de Tsjech de verkeerde kant op. Navigator Bart van Heun stuurde de bemanning direct de juiste richting in. Daardoor werd het waypoint zonder omweg gevalideerd. “Zo pakten we een mooi voorsprongetje op hem. Hij verloor daar een minuut of drie”, vertelde Mitchel. Vooruitblik op de Dakar Rally Op de vierde etappe na stond hij elke dag voor de concurrentie. Dat sterkt het team in de voorbereiding. Mitchel sluit tevreden af: “We zijn superblij dat we, op gisteren na, iedere dag voor de concurrentie zijn gebleven. We hebben laten zien dat we sneller zijn en dat geeft veel vertrouwen richting Dakar. Deze overwinning smaakt echt naar meer.”   || English|| Team de Rooy FPT has won the truck category of the Rallye du Maroc. Mitchel van den Brink held off Czech driver Martin Macík in the final stage. It was his first appearance at the Rallye du Maroc. With this victory, Van den Brink becomes the youngest-ever truck winner of the rally. Back with Team de Rooy FPT For Team de Rooy FPT, the result marks a return to the top step of the podium, following earlier victories this year at the Dakar Rally and the Morocco Desert Challenge. “I’m happy to be back with Team de Rooy FPT. They’ve built an incredibly good truck, and we’re really pleased with it,” said Van den Brink. Navigation error by Macík in the final stage The last stage featured a 257.3-kilometre special. After 60 kilometres, Mitchel caught up with Macík’s truck. Just as he was about to overtake, the Czech driver went the wrong way. Navigator Bart van Heun immediately directed the crew the right way, so the waypoint was validated without a detour. “That gave us a nice little lead over him. He lost about three minutes there,” Mitchel said. Looking ahead to the Dakar Rally Apart from the fourth stage, he finished ahead of his rivals every day, which gives the team a boost in its preparations. Mitchel concluded with satisfaction: “We’re really happy that, except for yesterday, we stayed ahead of the competition every single day. We’ve shown that we’re faster, and that gives us a lot of confidence heading into Dakar. This victory leaves us wanting more.”  

Edgar Canet (Red Bull KTM Factory Racing) heeft de Rallye du Maroc gewonnen. De Spanjaard finishte in Zagora met 1′02″ voorsprong op teamgenoot Daniel Sanders. Ricky Brabec (Monster Energy Honda HRC) werd derde in het eindklassement. Canet begon aan de slotetappe met een achterstand van 1′26″ op Sanders. Die moest als klassementsleider de special openen. Rond kilometer 55 verloor de Australiër tijd door navigatieproblemen. Als eerste rijder op het parcours kon hij geen gebruikmaken van sporen van anderen. Canet haalde hem daarna in en reed vanaf kilometer 91 alleen voorop. Daardoor kreeg Sanders geen tijdbonussen meer. Canet had vooraf benadrukt dat de rally nog niet beslist was. “Alles kan gebeuren. Je weet het nooit in rally-raid”, zei Canet een dag eerder. Zijn eigen achterstand liet hij naar eigen zeggen buiten beschouwing. “Ik sta 1′26″ achter in het klassement, maar daar hoef ik niet aan te denken. Ik moet me gewoon op mezelf focussen en dan zien we het resultaat bij de finish”, zei hij. Jongste winnaar van de rally Het is de eerste W2RC-zege van Canet in de RallyGP-klasse. Een jaar eerder won hij in Marokko nog de Rally2-titel. Canet is 21 jaar, 6 maanden en 18 dagen oud. Daarmee is hij de jongste winnaar ooit van de rally, meldt de organisatie. Hij is de zeventiende verschillende winnaar bij de motoren en volgt landgenoot Tosha Schareina op. Spanje komt zo op zeven zeges in Marokko, evenveel als Frankrijk. Voor KTM is het de achttiende overwinning in deze rally. Brabec houdt Benavides achter zich Brabec won de slotetappe. Hij was 2′36″ sneller dan Luciano Benavides (Red Bull KTM Factory Racing) en 3′03″ sneller dan Schareina. De Amerikaan begon de dag op de derde plaats, met Benavides op minder dan twee minuten. De Argentijn had aangekondigd die positie aan te vallen. “Ik denk dat mijn strijd met Ricky doorgaat, dit keer om de derde plaats. Hij is een groot kampioen en rijdt sterk”, zei Benavides. Brabec hield stand en eindigde voor de vijfde keer als derde in Marokko. Eerder lukte dat in 2017, 2018, 2022 en 2025. Sanders vergroot voorsprong in kampioenschap Door zijn tweede plaats vergroot Sanders zijn voorsprong in het RallyGP-kampioenschap. Hij heeft nu 13 punten voorsprong op Benavides en Schareina. De Australiër kan de eerste motorrijder worden met twee W2RC-titels. Red Bull KTM Factory Racing boekte bovendien zijn eerste één-twee sinds de South African Safari Rally in 2025. Het team breidt daarmee zijn voorsprong bij de constructeurs uit. Monster Energy Honda HRC staat op 23 punten, Hero MotoSports Team Rally op 115 punten. KTM won dit seizoen elke rally, met drie verschillende fabrieksrijders. Benavides won de Dakar en Sanders zegevierde in Portugal en Argentinië. Canet voegt daar nu Marokko aan toe. Ventura wint in Rally2 In de Rally2-klasse won Martim Ventura (Monster Energy Honda HRC) de laatste etappe. Hij was sneller dan Michael Docherty (Hero MotoSports Team Rally) en Bruno Bozzo (Pedregà Team), de beste privérijder. Ventura won ook het eindklassement van Rally2. Docherty volgde op 30′45″, terwijl Preston Campbell (Monster Energy Honda HRC) derde werd op 38′39″. Ventura reed in Marokko voor het eerst op dezelfde motor als de RallyGP-rijders van HRC. Hij leidt nu ook het wereldkampioenschap in Rally2. Nederlanders sluiten goed af Lars van Berkel reed op de slotdag zijn beste etappe tot nu toe. De rijder met de bijnaam El Rojo werd dertiende in de etappe. In het algemeen klassement eindigt hij als zeventiende. Ook Berend de Ruiter sloot de rally goed af. Hij noteerde de 22e tijd en werd 23e in het algemeen klassement. Daarmee finishten beide Nederlanders binnen de top 25 van het eindklassement. Titelstrijd blijft open Na Marokko gaat Sanders als leider verder in het kampioenschap. Hij wist vooraf dat de titelstrijd niet alleen om zijn teamgenoot draaide. “Ik moet ook een beetje aan het kampioenschap denken. Edgar doet niet mee om de titel, maar Luciano en Tosha zitten me op de hielen”, zei Sanders.

Rik van den Brink en Gydo Heimans hebben na een moeizame start hun ritme gevonden in de rally in Marokko. Een probleem met het gaspedaal zorgde in de eerste dagen voor vertraging. De afgelopen twee dagen verliepen zonder problemen. In de openingsdagen reageerde het gaspedaal van de Century niet zoals het hoorde. Daardoor kon de equipe de tweede etappe niet uitrijden. Later die dag werd het probleem verholpen. “Dus de afgelopen twee dagen hebben we ook goed kunnen rijden”, zei Heimans. Voorbereiding in Zuid-Afrika en Marokko De rally in Marokko is niet de eerste wedstrijd van het seizoen voor Van den Brink en Heimans. Enkele weken eerder stond het duo al aan de start in Zuid-Afrika. Die race diende volgens Van den Brink als test om te ervaren hoe zijn rug aanvoelde. Rik en Gydo crashte vorig jaar in Rallye du Maroc. Daardoor was Van den Brink bijna één jaar uit de roulatie, maar nu zijn ze weer helemaal terug. Met nog één dag te gaan heeft de equipe inmiddels flink wat kilometers in Marokko afgelegd. Ook de Baja Morocco maakte deel uit van de voorbereiding. Samenwerking met Century Het duo rijdt al enige tijd met een Century Racing CR7. Toen de CR7 uitkwam waren ze gelijk verliefd op het silhouet van de auto. Daarna schreven Van den Brink en Heimans meerdere fabrikanten aan om een auto te testen, maar ze kozen toch voor de CR7. Met de fabriek van Century ontstond meteen een goede samenwerking. De Century is gewoon een top auto als je ook ziet wat Mathieu (Serradori) er mee doet. Het is een heel fijn team waar we ook serieus worden genomen”, beschrijft Rik. Dakar of Africa Eco Race Voor komend jaar ligt de keuze tussen de Dakar Rally en de Africa Eco Race. Van den Brink en Heimans wachten eerst de plannen van de Dakar-organisatie af. Tegelijkertijd groeit de interesse in de Africa Eco Race. “Misschien dat dit dan het jaar is”, zei Heimans over die wedstrijd. FOTO: DPPI

Roger Grouwels heeft in de Rallye du Maroc een moeizame dag beleefd. Na ongeveer vijftien kilometer kreeg hij een lekke band. Kort na de bandenwissel liep een achterwiel vast door een losgeraakte bout van de remklauw. Met hulp van een andere deelnemer kon de bemanning de etappe uiteindelijk vervolgen. Grouwels en Meijer begonnen de dag vol goede moed. Beide inzittenden voelden zich fit en wilden een goede etappe neerzetten. Grouwels wilde laten zien wat er met de auto mogelijk is. Al na vijftien kilometer liep dat plan echter vertraging op. Een lekke band dwong het duo tot een eerste stop. Achterwiel slaat vast De problemen volgden elkaar snel op. Nadat de band was gewisseld, reed het duo een klein stukje verder voordat het achterwiel plotseling vastsloeg. In de auto was niet direct duidelijk wat er aan de hand was. De bemanning dacht eerst aan een defect aan de aandrijfas of de versnellingsbak. Na het uitstappen werd de oorzaak snel zichtbaar.  Een bout van de remklauw bleek te zijn losgeraakt. Daardoor kwam de remklauw klem te zitten tussen de remschijf en de velg. Hulp van een andere deelnemer De bemanning draaide de wielmoeren los om de schade te bekijken. Het wiel bleef echter vastzitten. Ruim tien minuten lang probeerden de twee het los te trekken en los te schoppen, zonder resultaat. Toen kwam er een andere deelnemer langs die gereedschap bij zich had. Met dat gereedschap kreeg de bemanning het wiel na enig wrikken los. Daarna bevestigde zich wat Grouwels al vermoedde: de remklauw was losgekomen. Reparatie met spanband Een volledige reparatie was onderweg niet mogelijk. De bemanning zette de remklauw daarom met een spanband vast aan de draagarm. Daarna werd het wiel opnieuw gemonteerd. Zo kon het duo de etappe vervolgen. Beperkte schade in klassement Het oponthoud kostte naar schatting van Grouwels een half uur of meer. Na de reparatie volgde volgens hem een goed tweede deel van de etappe. Hij reed naar eigen zeggen hard door tot de finish. In het klassement bleef de schade volgens hem beperkt. Toch was de dag een tegenvaller. Eerder in de rally ging ook al tijd verloren. Daardoor leverden bijna twee wedstrijddagen weinig op. Voor Grouwels draait het uiteindelijk om de stand na de laatste dag. Marokko als opwarmer De klassering staat voor Grouwels in Marokko niet voorop. De Rallye du Maroc is de voorlaatste ronde van het FIA World Rally-Raid Championship. Grouwels beschouwt de wedstrijd vooral als opwarmer van de volgende grote rally. Hij rijdt relatief weinig wedstrijden. Daarom is het voor hem belangrijk om gedurende de hele rally te presteren en progressie te boeken. Dat lukte deze week maar deels. Toch kon hij volgens eigen zeggen tonen wat de nieuwe auto kan. Op de eerste dag reed hij nog niet volledig voluit. Toch eindigde hij toen op een goede 8e positie. Volgens Grouwels geeft dat een indicatie van wat er in de auto zit. Betrouwbaarheid boven snelheid Grouwels rijdt met een Can-Am Maverick R. Hij noemt de auto sterk en betrouwbaar. Die betrouwbaarheid was ook de reden om voor het merk te kiezen. Op pure snelheid moet hij het volgens hem wel afleggen tegen Taurus. Over langere afstand ziet hij juist de sterke punten van de Can-Am. Top acht als doel Voor de slotfase staat nog één etappe op het programma. Grouwels hoopt dat ze die in ieder geval zonder technische problemen kunnen rijden. Een klassering in de top acht ziet hij als een goede afsluiting van de rally. Daarmee wil Grouwels de week in Marokko afsluiten met een resultaat dat past bij de mogelijkheden van de nieuwe Can-Am.

|| Nederlands (English below) || Mitchel van den Brink heeft na de vierde etappe van de Rallye du Maroc de leiding bij de trucks behouden. De coureur van Team De Rooy FPT eindigde als tweede in de etappe, achter Martin Macík. Een lekke band kostte hem de dagzege. In het algemeen klassement heeft hij 33 minuten en 14 seconden voorsprong. Van den Brink kwam in de special van 318 kilometer binnen op 5 minuten en 35 seconden van Macík. Inclusief twee verbindingsstukken stond er vandaag 450 kilometer op het programma. Snelle paden, duinen en rotsen De route liep opnieuw richting het noordoosten. Het eerste deel bestond uit snelle paden. Daarna volgden valleien en technische zandstroken. Na een kleine duinpas reden de deelnemers over snelle tracks tussen bergen en valleien. De finish lag aan het einde van een zeer rotsachtig spoor. “Dit is de mooiste etappe van de hele wedstrijd. Het is weer een snelle, met meer duinen en wat navigatie”, zei Marc Coma (directeur Rallye du Maroc) voorafgaand aan de etappe. Foutloze dag op één lekke band na Van den Brink sloot zich na afloop bij dat oordeel aan. “Het was een mooie stage met veel snelle paden. Er zaten ook een klein beetje duinen in”, zei Van den Brink. Het enige probleem van de dag was een lekke band. “Helaas hebben we de stage-overwinning misgelopen door een lekke band. Verder hebben we eigenlijk foutloos gereden en niks meegemaakt”, aldus de Harskamper. Tactiek voor de volgende etappe Van den Brink kiest voor de volgende etappe een behouden aanpak: “We hebben nog genoeg voorsprong. Morgen hebben we dus een mooie positie om Macík te laten gaan en aan te sluiten”, zei Van den Brink. “Dan moeten we de positie veilig kunnen stellen.” In de slotetappe wacht een special van 259 kilometer. Dat is de laatste afstand die Van den Brink en Team De Rooy FPT scheidt van de eindzege in Marokko.   || English ||Mitchel van den Brink has kept the lead in the truck category after the fourth stage of the Rallye du Maroc. The Team De Rooy FPT driver finished second on the stage, behind Martin Macík. A puncture cost him the stage win. In the overall standings, he leads by 33 minutes and 14 seconds. Van den Brink finished the 318-kilometre special 5 minutes and 35 seconds behind Macík. Including two liaison sections, today’s programme covered 450 kilometres. Fast tracks, dunes and rocks The route once again headed north-east. The first section consisted of fast tracks. Valleys and technical sandy sections followed. After a small dune pass, the competitors drove along fast tracks winding between mountains and valleys. The finish lay at the end of a very rocky track. “This is the nicest stage in the whole race. It’s another fast one with more dunes and some navigation,” said Marc Coma (director of Rallye du Maroc) ahead of the stage. Flawless day apart from one puncture Van den Brink agreed with that assessment after the finish. “It was a nice stage with lots of fast tracks. There were also a few dunes in it,” said Van den Brink. The only problem of the day was a puncture. “Unfortunately, we missed out on the stage win because of a puncture. Apart from that, we basically drove without mistakes and nothing happened to us,” said the driver from Harskamp. Tactics for the next stage Van den Brink is taking a cautious approach to the next stage. “We still have enough of a lead. So tomorrow we’re in a good position to let Macík go and stay with him,” said Van den Brink. “Then we should be able to secure the position.” The final stage features a 259-kilometre special. That is the last distance separating Van den Brink and Team De Rooy FPT from overall victory in Morocco.    

Mattias Ekström heeft de vierde etappe van de Rallye du Maroc gewonnen. De Zweed van Ford Racing was 35 seconden sneller dan Henk Lategan van Toyota Gazoo Racing W2RC. Intussen nam Seth Quintero de leiding in het algemeen klassement over van Carlos Sainz. In de SSV-klasse gaat Matthias Walkner de slotetappe in met één seconde voorsprong. Mitch Guthrie werd derde bij de Ultimates in de etappe, op 2’42” van zijn teamgenoot Ekström. Voor de Zweed is het zijn elfde etappezege in het W2RC. Ook Ford staat nu op elf W2RC-overwinningen. Zes daarvan komen op naam van Ekström. Nani Roma won er drie, terwijl Sainz en Guthrie er elk één wonnen. Een dag eerder verloor Ekström door een technisch mankement al zijn kansen op de eindzege. In de etappe naar Zagora ging hij snel van start. Bij kilometer 40 had hij de snelste tijd, maar daarna wisselde de leiding meerdere keren. Eerst nam Lategan bij kilometer 73 de koppositie over. Vervolgens werd Lucas Moraes bij kilometer 112 de derde etappeleider. Vanaf kilometer 215 lag Ekström weer aan kop en die positie gaf hij niet meer af. Quintero was de eerste FIA-deelnemer die de finish bereikte. Onderweg haalde hij Sébastien Loeb in, die als eerste van start was gegaan. De Amerikaan heeft nu 2’45” voorsprong op teamgenoot Lategan. Roma staat derde op 5’09”. Sainz zakte van de eerste naar de vierde plaats op 5’31”.  Lategan maakte daarmee goed wat hij een dag eerder verloor. De winnaar van de tweede etappe verdwaalde gisteren en kreeg daarna een lekke band. Hij zakte toen van de tweede naar de vijfde plaats in het klassement. Pech was er vandaag voor Yazeed Al-Rajhi. De Saoediër stond bij kilometer 122 stil met een mechanisch probleem. Al-Rajhi zorgde in 2023 voor de laatste zege van een Toyota Hilux in Marokko. Ford heeft de rally nog nooit gewonnen. SSV In de SSV-klasse strijden twee Can-Am-rijders om de zege. Walkner van South Racing Can-Am won de etappe met 5’27” voorsprong op Jeremias Gonzalez Ferioli van Can-Am Factory. De Argentijn begon de dag met 5’26” voorsprong in het klassement. Daardoor gaat Walkner de slotetappe in met één seconde voorsprong. De Oostenrijker won eerder deze week de eerste etappe. Gonzalez Ferioli was daarna de snelste in de tweede en derde etappe.  Challenger Alexandre Pinto van Old Friends Rally Team begon de etappe als leider in de Challenger-klasse. De Portugees had 19’12” voorsprong op Paul Spierings van Team Rebellion & Spierings. Rui Carneiro van RC Motorsport volgde op 37’28”.  Voor Spierings en navigator Kala Senders eindigde de etappe voortijdig. Tijdens het zoeken naar een waypoint maakte het duo een koprol. Daarna konden ze de etappe niet meer uitrijden. Spierings en Senders bleven ongedeerd, maar liggen uit het klassement. Team Rebellion Spierings werkt hard aan de auto. Het team wil morgen weer aan de start van de slotetappe verschijnen. Alexandre Pinto is daarmee zijn directe concurrent kwijt. Hij staat nu 44 minuten en 41 seconden voor op Carneiro met nog één etappe te gaan. Stock In de Stock-klasse boekte Rokas Baciuška zijn eerste etappezege van de week. De klassementsleider in het kampioenschap rijdt voor Defender Rally. Lange tijd leek teamgenoot Sara Price op weg naar de zege. Zij ging vanaf de start aan kop en had bij kilometer 112 bijna acht minuten voorsprong op Baciuška. Price won eerder deze week ook de eerste etappe. Stéphane Peterhansel bleef leider in het klassement. Voor de etappe had de Fransman meer dan een uur voorsprong op Yasir Seaidan van Team Land Cruiser Toyota Auto Body.

Berend de Ruiter rijdt deze week de Rallye du Maroc onder de vlag van HT Rally Raid. Voor de 26-jarige motorrijder is het zijn eerste rally met het team. In Marokko werkt hij toe naar deelname aan de Dakar Rally in januari 2028. De Ruiter komt uit Nieuwerkerk aan den IJssel. Hij begon op vierjarige leeftijd met crossen op een quad. Dat gebeurde in een zandgebied achter zijn wijk, waar toen nog gebouwd werd. Rond zijn zevende kocht De Ruiter zijn eerste motor. Vervolgens reed hij op de crossbanen van Bleiswijk en Gouda. Stap voor stap ging hij van clubniveau naar de DMX en daarna naar het NK. Onverwachte start in de rally-raid In 2024 kwam De Ruiter in aanraking met de rally-raid. Twee vrienden begonnen in die discipline. Eén van hen brak vlak voor de Breslau Rally zijn onderbeen, waardoor er een plek vrijkwam. Eerder dat jaar had De Ruiter in Portugal al drie dagen met een roadbook gereden. Eigen materiaal had hij niet, dus droeg hij de spullen van zijn vriend. “Toen ben ik eigenlijk gelijk verliefd geworden op het spelletje”, zei Berend. Een jaar later schafte hij een eigen motor en uitrusting aan. De Ruiter staat na 4 etappes tot nu toe op de 24e plaats in het Rally2-klassement. Hij maakte enkele kleine navigatiefouten, maar ging nog niet onderuit. Er rest nog één dag in de rally voordat hij deze toch wel zware rally succesvol kan afronden.  Samenwerking met HT Rally Raid Bij HT Rally Raid kwam De Ruiter terecht via Ties Hellegers. Ties leidt het team samen met zijn vader Henk Hellegers. De Ruiter reed vroeger in de cup tegen Ties Hellegers. Bovendien was Hellegers ook bij de eerste Breslau Rally van De Ruiter aanwezig. “We hebben ook niet verder gekeken en gelijk besloten om met hen dit avontuur aan te gaan”, zegt hij. Dakar 2028 als doel Voor deelname aan de Dakar zijn officieel twaalf punten nodig. Volgens De Ruiter kan een team met constante finishes en de juiste achtergrond soms na één rally al toestemming krijgen. Zijn ervaring in de Breslau Rally en de motorcross kan daarbij helpen. Toch is bewust gekozen voor de editie van 2028. Eerst moet De Ruiter de Rallye du Maroc nog uitrijden. “Het blijft ook een mechanische sport, maar mocht het niet lukken dan heb je in ieder geval ook nog een tweede kans”, zei De Ruiter.

Daniel Sanders heeft de vierde etappe van de Rallye du Maroc gewonnen. De Australiër van Red Bull KTM Factory Racing nam daarmee ook de leiding in het algemeen klassement terug. Met nog één dag te gaan heeft hij 1′31″ voorsprong op teamgenoot Edgar Canet. Sanders begon de dag als derde in het klassement, op 1′30″ van Canet. Hij reed al bij het eerste tijdcontrolepunt de snelste tijd. Aan de finish had hij 3′01″ voorsprong op Canet, waardoor KTM een één-twee pakte. Adrien van Beveren werd derde op 3′17″ en was de beste rijder van Monster Energy Honda HRC. Voor Sanders is het zijn 36e W2RC-overwinning. Val en tegenaanval De etappe verliep niet zonder problemen voor de Australiër. Rond kilometer 100 ging hij onderuit. Bij de tankstop op kilometer 112 werd hij medisch onderzocht. Daar werd geen reden tot zorg gevonden, laat de organisatie weten. Daarna kwam Canet steeds dichterbij. Op kilometer 112 bedroeg zijn achterstand in de etappe nog 2′12″. Op kilometer 193 was dat teruggebracht tot 1′21″. De Spanjaard had op dat moment virtueel zelfs weer de leiding in de rally, met negen seconden. Bij kilometer 222 was het verschil in de etappe nog maar 34 seconden. Dertig kilometer later was het beeld weer gedraaid. Sanders liep opnieuw uit en nam ook in het klassement weer de leiding. Brabec naar het podium Achter het KTM-duo veranderde de strijd om het podium. Ricky Brabec van Monster Energy Honda HRC staat nu derde in het klassement, op 8′09″. Hij verdrong daarmee Luciano Benavides van het podium. De Argentijn heeft dezelfde achterstand, maar staat vierde. Benavides moest de etappe openen als winnaar van de vorige dag. Onderweg werd hij ingehaald door Tosha Schareina, die drie minuten na hem was gestart. Herstel voor Van Beveren Van Beveren herstelde zich met zijn derde plaats van een moeizame dag. In de derde etappe was hij ziek en eindigde hij als zevende. “Gisteren was echt zwaar. Ik voelde me ’s ochtends niet goed en moest in de proef dieper gaan dan ik had verwacht”, zei Van Beveren voor de start. Hij staat zevende in het klassement. Docherty en Kanopkinas winnen in hun klasse In de Rally2-klasse won Michael Docherty de etappe. De Zuid-Afrikaan van Hero MotoSports Team Rally had 1′35″ voorsprong op Neels Theric met zijn Kove. Martim Ventura van Monster Energy Honda HRC werd derde op 2′11″. De leiding in de etappe wisselde meerdere keren tussen deze drie rijders. Voor Docherty is het zijn 38e overwinning, maar de eerste sinds zijn overstap naar Hero in april. Ventura blijft leider in de Rally2-klasse. Bij de quads boekte Antanas Kanopkinas van CFMoto Thunder Racing zijn vijfde zege op rij. Nederlanders in Rally2 Lars van Berkel reed opnieuw een constante etappe. Hij werd 20e in de proef, een positie waar hij de hele rally al rond schommelt. In het Rally2-klassement schoof hij een plaats op. Van Berkel staat nu 18e. Berend de Ruiter noteerde de 30e tijd en staat 24e in het Rally2-klassement. Met nog één etappe te gaan lijkt een hogere klassering niet haalbaar. Zijn achterstand op de nummer 23 bedraagt ruim 40 minuten. Tegelijk heeft hij slechts vijf minuten voorsprong op de nummer 25, dus verslappen kan hij niet. Beslissing op de slotdag Op de slotdag moet Sanders zijn voorsprong van 1′31″ op Canet verdedigen. Achter hen gaat het gevecht om de derde plaats tussen Brabec en Benavides, die exact gelijk staan. Brabec had na de derde etappe al aangekondigd aan te willen vallen. “Gisteren was een achtbaan, maar ik sta er goed voor om morgen vol aan te vallen”, zei Brabec. “We hebben nog twee dagen om het waar te maken, dus laten we gaan.”

Tijdens een drukbezochte presentatie bij gastheer QFF in Eersel heeft de organisatie van de Morocco Desert Challenge donderdag 1 oktober de route voor de editie van 2027 onthuld. De cross-country marathon rally krijgt een vrijwel volledig nieuw parcours, met acht nieuwe wedstrijddagen, nieuwe bivaks en een route die deelnemers dwars door de meest spectaculaire landschappen van Marokko voert. De rally begint op 8 april en eindigt op 17 april 2027.  De Morocco Desert Challenge zet in 2027 opnieuw een flinke stap vooruit. De organisatie presenteert een volledig nieuwe route voor de achtste editie van de cross-country marathon rally, waarbij vrijwel geen meter overeenkomt met eerdere edities. Acht etappes, nieuwe bivaks, uitdagende navigatie en een parcours dat deelnemers van de poort van de Sahara naar de Middellandse Zee voert. De route combineert snelle pistes, technische bergpassages, uitgestrekte vlaktes, rivierbeddingen, zoutmeren, fesh-fesh, WRC-achtige gravelwegen en natuurlijk de grote duinen van Erg Chegaga en Erg Chebbi.  Meer dan alleen een rally De Morocco Desert Challenge profileert zich al jaren als meer dan een wedstrijd alleen. Natuurlijk staat de competitie centraal, maar het bivakleven, de kameraadschap en de professionele organisatie maken de rally minstens zo bijzonder. Fabrieksteams rijden naast privateers en ervaren Dakar-deelnemers delen het bivak met deelnemers die hun eerste grote rally-raid beleven. Dat alles speelt zich af tijdens een echte cross-country marathon rally, waarin acht lange wedstrijddagen, navigatie en uithoudingsvermogen minstens zo belangrijk zijn als pure snelheid. Vrijwel alles is nieuw Na de succesvolle start in Ouarzazate in 2026 blijft de rally trouw aan de Marokkaanse toegangspoort tot de Sahara. Daarna wordt echter vrijwel alles anders. Vanuit Ouarzazate trekt de karavaan via Oum El Hanch, Ksar Tiraf en Fezzou richting Merzouga om vervolgens noordwaarts af te buigen naar Hassi El Aricha en uiteindelijk te finishen in Saïdia aan de Middellandse Zee. Opvallend is dat vrijwel alle bivaks nieuw zijn. Alleen het traditionele bivak bij Hotel Yasmina in Merzouga blijft behouden. Alle overige overnachtingsplaatsen zijn nieuw, waardoor ook de logistiek en de route volledig zijn vernieuwd.  FIA-standaard roadbooks Een belangrijke vernieuwing voor 2027 is de verdere professionalisering van de navigatie. Alle deelnemers in de Rally Pro-categorie rijden met het digitale GPS UNIK 4-roadbook van ERTF. Nieuw is dat de roadbooks voortaan volledig volgens de FIA-standaard worden opgebouwd, inclusief de standaardisatie van waypoint-types, symbolen en notaties. De roadbooks worden opnieuw ontwikkeld door de ervaren roadbookmaker Sébastien Delaunay, die zijn sporen ruimschoots heeft verdiend in de internationale rally-raidsport. Daarmee sluit de Morocco Desert Challenge nog beter aan op de standaarden die deelnemers kennen uit de FIA World Rally-Raid Championship en de Dakar Rally.  Malle Moto is terug Een andere opvallende nieuwigheid is de terugkeer van de Malle Moto-categorie. Hierin rijden motorrijders volledig zelfstandig. Geen servicetruck, geen eigen monteurs en geen assistentiecrew. Alleen de rijder, zijn gereedschap en de reserveonderdelen gaan mee de woestijn in. De organisatie verzorgt uitsluitend de basisfaciliteiten in het bivak, waardoor het avontuur teruggaat naar de puurste vorm van rally-raid. Voor veel liefhebbers is juist deze categorie de ultieme uitdaging. Alles wat Marokko te bieden heeft De organisatie spreekt over de meest complete route die de Morocco Desert Challenge ooit heeft gehad. Wanneer je de etappes naast elkaar legt, is dat moeilijk te ontkennen. Van de kasbahs rond Ouarzazate via de grote zandzeeën van Chegaga en Merzouga, de onbekende pistes rond Fezzou, bergpassen, canyons, zoutmeren en rivierbeddingen tot de finish aan de Middellandse Zee: vrijwel ieder landschap dat Marokko te bieden heeft komt voorbij. Of, zoals Gert Duson het zelf treffend omschrijft: “Wij bieden alles aan wat Marokko te bieden heeft.”

De derde etappe van de Rallye du Maroc voerde de deelnemers naar de duinen van Merzouga. Carlos Sainz (Ford Racing) nam daar de leiding over in het klassement bij de auto’s. De Spanjaard eindigde als tweede in de etappe. Voor Dacia was het een dag met wisselend succes. De dagzege bij de auto’s ging naar Sébastien Loeb (The Dacia Sandriders). Sainz werd tweede, terwijl Seth Quintero (Toyota Gazoo Racing) als derde eindigde. In het algemeen klassement volgt Quintero op 3’20” van Sainz. Nani Roma bezet met de tweede Ford de derde plaats, op 6’18”. Tegenslag voor Moraes en Lategan Na mechanische problemen voor Loeb en Nasser Al-Attiyah rustte de hoop van Dacia op Lucas Moraes. Maar ook de Braziliaanse wereldkampioen, gisteren nog leider, kwam in de problemen. Henk Lategan (Toyota Gazoo Racing) zag onderweg hoe de auto van Moraes op zijn dak lag. “Aan het einde zagen we dat Lucas was gecrasht. Het is nooit goed om een auto op zijn dak te zien op een snel stuk, maar ze waren in orde”, zei Lategan. Zelf had hij ook een moeizame dag. Hij moest de weg openen, raakte meerdere keren de route kwijt en kreeg een lekke band. “Geen goede dag voor ons. Het was echt lastig om de weg te openen”, zei Lategan. Loeb kende juist zijn eerste probleemloze dag van deze rally. “Vandaag ging het goed voor mij. Het is de eerste dag sinds het begin van de rally dat ik een schone rit heb gehad”, zei Loeb. Hij maakte wel een kleine navigatiefout, maar die werd snel hersteld. Quintero was minder tevreden. Hij maakte navigatiefouten, kreeg een lekke band en reed daarna zo’n 250 kilometer achter Roma. “Tot nu toe is het gewoon niet de beste rally voor mij. We zitten een beetje in overlevingsmodus”, zei Quintero. Vooruitblik op etappe 4 Morgen staat de vierde etappe op het programma, die voor de FIA-deelnemers langer is. Voor de auto’s staat 516 kilometer op de planning, met 384 kilometer special. Daarbij wachten meer duinen en meer navigatiewerk. Sportief directeur Marc Coma kijkt uit naar de etappe. “Het is de mooiste etappe van de rally, die de deelnemers een goede nasmaak zou moeten geven als ze terugkeren in het bivak. Het is een special waarin het plezier van racen in dit terrein maximaal zal zijn”, zei Coma.

Roger Grouwels en Rudolf Meijer hebben in de derde etappe van de Rallye du Maroc te maken gehad met technische pech. Het Nederlandse SSV-duo stond stil bij kilometer 196 door een probleem met de hoofdschakelaar. Nadat de reparatie was uitgevoerd, werd de special geneutraliseerd. Op het programma stond een special van 363 kilometer. Grouwels en Meijer legden daarvan uiteindelijk ongeveer 200 kilometer af. Daar kwam nog 285 kilometer over de weg bij. Hoewel ze maar een deel van de special reden, kwamen ze pas laat in het bivak aan. Duinen in het eerste deel Alle duinen van de etappe lagen in het eerste deel van de special. Dat stuk hadden de twee wel volledig afgerond. “We hebben wel alle duinen gehad. Het was eigenlijk gewoon een hele mooie dag en heel jammer dat hij geneutraliseerd werd”, zei Meijer. Stilstand bij kilometer 196 Bij kilometer 196 ging het mis. “De hoofdschakelaar heeft roet in het eten gegooid. Dat moesten we repareren, maar daar moesten we wel eventjes voor sleutelen”, zei Grouwels. Toen de reparatie klaar was, mochten ze niet meer verder. De organisatie had de wedstrijd op dat moment geneutraliseerd omdat er geen veiligheidshelikopters meer beschikbaar waren door meerdere ongevallen. Lang wachten en terugrit in het donker Het herstel zelf kostte volgens Meijer niet veel tijd. “Die reparatie was in een 24 minuten gedaan. Daarna hebben we nog zeker anderhalf uur staan wachten voordat de organisatie zei dat we niet doorgingen”, zei Meijer. Vervolgens moest het duo terug naar de weg. Die rit legden ze grotendeels in het donker af. Bij aankomst was nog niet duidelijk hoe de tijden van de etappe worden verwerkt. Ook hun positie in het klassement na deze dag stond daardoor nog niet vast. Probleem snel te verhelpen Het technische probleem is volgens Grouwels snel te verhelpen. Toch blijft er een vraag over voor de komende dagen. “Ja, heel snel. Maar de vraag is nu of we de auto überhaupt nog moeten uitzetten gedurende de dag”, zei Grouwels. Morgen weer aan de start Grouwels en Meijer staan morgen gewoon weer aan de start. “Morgen gaan we met goede zin van start. We lagen op dat moment achtste, zaten lekker in de wedstrijd en de pace was goed”, zei Grouwels.

  || NEDERLANDS (ENGLISH BELOW) || Mitchel van den Brink heeft voor de derde dag op rij de etappe gewonnen in de truckklasse van de Rallye du Maroc. Samen met Bart van Heun en Jarno van de Pol was de rijder van Team De Rooy FPT 8 minuten en 30 seconden sneller dan Martin Macík. In het voorlopige algemeen klassement is zijn voorsprong opgelopen tot 37 minuten en 34 seconden.   Na een verbindingsroute van 170,8 kilometer stond een special van 363 kilometer op het programma. De wedstrijd werd echter geneutraliseerd vanwege het niet langer kunnen inzetten van veiligheidsteams. Daardoor viel de etappe korter uit dan gepland. Na kilometer 294 had Van den Brink een voorsprong van 8 minuten en 30 seconden op Macík. Vervolgens reden de deelnemers via de openbare weg terug naar het bivak.   Gevarieerd parcours   “Deze etappe is niet eenvoudig in stukken op te delen. Er komen allerlei soorten terrein, ondergronden en obstakels in voor”, liet de organisatie weten voorafgaand aan stage 3. De deelnemers kregen te maken met snelle pistes over plateaus, trage en zeer oneffen secties, valleien, oueds, kamelengras en duinen.   Thuis in de duinen van Merzouga   Van den Brink kwam goed door de dag. “We zagen veel slechte pistes, ruw terrein, maar ook voornamelijk hele mooie zandduinen in Merzouga”, zei Van den Brink. Juist in dat gebied voelt hij zich thuis. “Dat is een plek waar wij met onze rally experience wel minimaal twee maanden per jaar doorbrengen. Dus ja, we kennen het gebied op ons duimpje”, aldus Van den Brink. Ook over het materiaal is hij te spreken: “Opnieuw, voor de derde keer op rij een foutloze dag, de truck doet het heel goed.”   Leiding in het klassement   In het voorlopige algemeen klassement staat Van den Brink op een totaaltijd van 10:50:18. Macík volgt als tweede op 37 minuten en 34 seconden. Soltys is derde met een achterstand van 1 uur, 24 minuten en 36 seconden.     || ENGLISH || Mitchel van den Brink has won the truck class stage of the Rallye du Maroc for the third day in a row. Together with Bart van Heun and Jarno van de Pol, the Team De Rooy FPT driver was 8 minutes and 30 seconds faster than Martin Macík. His lead in the provisional overall standings has grown to 37 minutes and 34 seconds.   After a 170.8-kilometre liaison, a 363-kilometre special stage was on the programme. However, the race was neutralised because safety teams could no longer be deployed, so the stage ended up shorter than planned. After kilometre 294, Van den Brink held an 8-minute-30-second lead over Macík. The competitors then returned to the bivouac via public roads.   Varied route   “This stage can’t easily be broken down into sections. It features all kinds of terrain, surfaces and obstacles,” the organisers said ahead of Stage 3. Competitors faced fast tracks across plateaus, slow and very rough sections, valleys, oueds, camel grass and dunes.   At home in the Merzouga dunes   Van den Brink came through the day well. “We saw a lot of bad tracks and rough terrain, but above all some really beautiful sand dunes in Merzouga,” said Van den Brink. That is exactly the area where he feels at home. “It’s a place where we spend at least two months a year with our rally experience. So yes, we know the area like the back of our hand,” Van den Brink said. He is also pleased with the equipment: “Once again, for the third day in a row, a flawless day. The truck is performing really well.”   Leading the standings   In the provisional overall standings, Van den Brink has a total time of 10:50:18. Macík is second, 37 minutes and 34 seconds behind. Soltys is third, trailing by 1 hour, 24 minutes and 36 seconds.  

Luciano Benavides heeft de derde etappe van de Rallye OLA Energy du Maroc gewonnen. Zijn teamgenoot Edgar Canet is de nieuwe leider in het klassement. Daniel Sanders verloor de leiding en zakte na een tijdstraf naar de derde plaats. De Argentijn van Red Bull KTM Factory Racing finishte in Zagora voor Tosha Schareina (Monster Energy Honda HRC). Jose Ignacio Cornejo Florimo werd derde op 2′01″. Dat is het beste resultaat van een rijder van Hero MotoSports Team Rally in deze editie. Daarmee stonden er drie verschillende merken op het etappepodium: KTM, Honda en Hero. Dat gebeurde voor het laatst in de derde etappe van de bp Ultimate Rally-Raid Portugal. Voor Benavides is het zijn twintigste W2RC-etappezege. Het is zijn eerste sinds de proloog van de Desafío Ruta 40 YPF. Navigatiefout kost Sanders tijd Sanders begon de dag als klassementsleider en opende daarom als eerste de special. Al vroeg maakte de Australiër een navigatiefout. Hij keerde bij kilometer 27 om en werd bij de eerste tijdscontrole ingehaald door Canet. De Spanjaard was zes minuten later vertrokken. Canet nam daarmee de virtuele leiding over, maar ging kort daarna onderuit. Ricky Brabec opende toen het parcours, met Sanders direct achter zich. Bij kilometer 71 stond Martim Ventura (Monster Energy Honda HRC) tijdelijk virtueel aan de leiding. Sanders herstelde zich in het tweede deel van de etappe. Hij verzamelde meer tijdbonussen dan Brabec. Die bonussen gaan naar de eerste rijder op het parcours en iedereen die binnen 15 seconden volgt. Bij kilometer 196 had Sanders de virtuele leiding terug. Dat bleef niet zo. Bij kilometer 237 nam Canet de koppositie weer over, waarna hij de etappe alleen opende. Brabec verloor intussen terrein door een korte stop. Tijdstraffen bepalen de stand Na de finish volgden nog tijdstraffen voor te hard rijden in de special, meldt de organisatie. Sanders kreeg 1′10″ straf, Canet tien seconden. In het klassement leidt Canet nu met 1′25″ voorsprong op Benavides en 1′30″ op Sanders. Red Bull KTM Factory Racing bezet daarmee de volledige top drie. Brabec is als beste Honda-rijder vierde. Voor Canet is het de eerste keer sinds de Dakar dat hij een rally leidt. Daar won hij de proloog en de eerste etappe. Nu staat hij voor het eerst na vier wedstrijddagen bovenaan. De Spanjaard rijdt zijn eerste seizoen in RallyGP. Vorig jaar stelde hij in Marokko de Rally2-titel veilig. Ventura wint opnieuw in Rally2 In de Rally2-klasse boekte Ventura zijn derde opeenvolgende klassezege. Bij kilometer 196 reed hij zelfs de snelste tijd van alle motorrijders. Die positie hield hij niet vast. Ventura won uiteindelijk met 7′20″ voorsprong op teamgenoot Preston Campbell. Zijn voorsprong in het klassement op Michael Docherty (Hero MotoSports Team Rally) is gegroeid tot 14′26″. Nederlanders in Rally2 Lars van Berkel rijdt tot nu toe een constante rally. De 32-jarige coureur noteerde in de derde etappe de negentiende tijd in de Rally2-categorie. Daarmee lijkt Van Berkel ook een plaats op te schuiven in het Rally2-klassement. Daarin staat hij voorlopig negentiende. Berend de Ruiter eindigde in de etappe op de 29e plaats. In het Rally2-klassement dringt De Ruiter daarmee voorlopig de top dertig binnen. Hij staat nu 27e. De Ruiter bewijst dat consistent rijden vruchten afwerpt. Na elke etappe schuift hij een stukje verder op in het klassement. Schareina vecht terug Schareina reed een sterke etappe na een moeizame start van de week. De titelverdediger startte als twaalfde en klom tijdens de special naar de tweede plaats. Eerder deze zomer kwam hij nog ten val in de Rally dos Sertões. Teammanager Ruben Faria zei na de eerste etappe dat zijn rijder zijn “vertrouwen moest herstellen”. Voor de start was Schareina zelf kritisch. “Dit is niet de Rallye du Maroc die ik had verwacht of gehoopt”, zei hij. De Spanjaard staat tweede in het wereldkampioenschap, op drie punten van Sanders. In de rally zelf heeft hij nog een flinke achterstand goed te maken. “Ik sta ver achter in het klassement, maar zoals ik altijd zeg, alles kan gebeuren. Ik blijf de komende dagen vechten”, zei Schareina.

  || NEDERLANDS  (ENGLISH BELOW) || Mitchel van den Brink heeft ook de tweede etappe van de Rallye OLA Energy du Maroc gewonnen. De rijder van Team De Rooy FPT was bij de trucks de snelste in 4:02.46 uur. Het is zijn tweede etappezege op rij. Voor teamgenoot Kay Huzink eindigt de rally na twee dagen. Hij finishte als vijfde, maar de schade aan zijn truck kon in het bivak niet worden hersteld.   De etappe telde een klassementsproef van 299,9 kilometer met start en finish in Zagora. Het parcours bestond uit hard, rotsachtig terrein, losse stenen en een flink stuk duinen. Van den Brink ging als eerste truck van start. Hij begon de dag met ruim elf minuten voorsprong op Martin Macík. De Tsjech had na de eerste etappe een tijdstraf van tien minuten gekregen.   Constant tempo in de hitte   Van den Brink reed de hele dag zonder stilstand of lekke band. “We zijn lekker goed begonnen. Aardig hoog tempo gereden”, vertelde Van den Brink. Toch vroegen de hoge temperaturen om aandacht. “Ik denk wel 40 graden op de piste. In de cabine is het dan nog warmer”, aldus de Nederlander. Volgens hem was het daardoor voor alle drie de bemanningsleden hard werken.   Navigatie maakt het verschil   In een droge rivierbedding won het team tijd. Daar kozen veel deelnemers de verkeerde route. Navigator Bart van Heun vond direct het goede spoor. “Maar Bart heeft top genavigeerd. Ik zag in een oued dat een hoop mensen fout reden”, zei Van den Brink. Daardoor kon de truck ook een aantal Toyota’s inhalen. Ook monteur Jarno van de Pol kreeg lof. Hij paste de bandenspanning steeds aan de wisselende omstandigheden aan.   Huzink kan rally niet vervolgen   Huzin begon rustig aan de klassementsproef. Voor deze dag was de truck teruggezet naar de afstelling waarmee Huzink eerder de Morocco Desert Challenge reed. Na ongeveer 20 kilometer kreeg het team een lekke band. Op kilometer 90 sloeg een buggy over de kop. De bemanning stopte om assistentie te verlenen en vervolgde daarna de weg. Stof van voorliggende deelnemers maakte het rijden vervolgens lastig.   Op de neutralisatie bleek er schade te zijn aan de achterzijde van de truck. Huzink nam daarop wat gas terug. Bij de pitstop op kilometer 190 verleende de monteurs assistentie. Huzink eindigde als vijfde op 35.46 minuten van zijn teamgenoot. Daarna reed de bemanning rustig naar het bivak. Daar bleek de schade aan de truck dusdanig dat verdere deelname aan de rally niet mogelijk is.   || ENGLISH || Mitchel van den Brink has also won the second stage of the Rallye OLA Energy du Maroc. The Team De Rooy FPT driver was the fastest in the truck category with a time of 4:02.46 hours. It is his second consecutive stage win. For teammate Kay Huzink, the rally ends after two days. He finished fifth, but the damage to his truck could not be repaired in the bivouac.   The stage featured a 299.9-kilometre special stage starting and finishing in Zagora. The route consisted of hard, rocky terrain, loose stones and a substantial stretch of dunes. Van den Brink was the first truck to start. He began the day with a lead of more than eleven minutes over Martin Macík. The Czech driver had received a ten-minute time penalty after the first stage.   Steady pace in the heat   Van den Brink drove the entire day without stopping or getting a puncture. “We got off to a really good start. We drove at a fairly high pace,” Van den Brink said. Still, the high temperatures demanded attention. “I think it was about 40 degrees on the track. And it’s even hotter in the cab,” the Dutchman said. According to him, this made it hard work for all three crew members.   Navigation makes the difference   The team gained time in a dry riverbed, where many competitors took the wrong route. Navigator Bart van Heun found the right track straight away. “But Bart navigated brilliantly. In one oued I saw that a lot of people went the wrong way,” said Van den Brink. This also allowed the truck to overtake several Toyotas. Mechanic Jarno van de Pol was also praised. He continually adjusted the tyre pressure to the changing conditions.   Huzink unable to continue the rally   Huzink started the special stage calmly. For this day, the truck had been reset to the setup Huzink previously used at the Morocco Desert Challenge. After about 20 kilometres, the team suffered a puncture. At kilometre 90, a buggy rolled over. The crew stopped to offer assistance and then continued on their way. Dust from competitors ahead subsequently made driving difficult.   At the neutralisation zone, it turned out that the rear of the truck was damaged. Huzink then eased off the throttle. At the pit stop at kilometre 190, the mechanics provided assistance. Huzink finished fifth, 35:46 minutes behind his teammate. The crew then drove calmly to the bivouac. There, the damage to the truck turned out to be so severe that further participation in the rally is not possible.

Roger Grouwels en Rudolf Meijer hebben de tweede etappe van de Rallye du Maroc zonder schade afgerond. Vooraf werd de etappe omschreven als mogelijk de zwaarste van deze editie. De dagzege ging naar landgenoot Paul Spierings. De uitslag van Grouwels en Meijer is voorlopig nog niet bekend. Het parcours bestond grotendeels uit rotsachtige trails, afgewisseld met duinpassages. Volgens Grouwels viel de zwaarte mee, omdat de deelnemers vooraf waren gewaarschuwd. “Het was een zware etappe in de zin van heel veel trail rijden, met hele dikke stenen. Het ging eigenlijk heel goed”, zei Grouwels. In de duinen week het duo even van de route af. Na een paar kilometer vonden ze het spoor weer terug. “Het was wel een bijzondere ervaring om eens in de duinen te rijden zonder sporen”, zei Grouwels. Gemiste afslag door stof Er was één moment waarop het misging. Kay Huzink stond met een lekke band langs de route. Tegelijk veroorzaakte een andere auto veel stof. Daardoor miste de equipe een afslag. Grouwels en Meijer dachten eerst dat ze goed zaten, maar reden aan de verkeerde kant van de berg. Na een paar kilometer keerden ze om en pakten ze de route weer op. De rest van de etappe verliep volgens Grouwels foutloos. Steen voor steen de berg op Meijer legde uit wat het trail rijden precies inhoudt. “Je moet je voorstellen dat je bij het tuincentrum van die grote keien koopt van 50 bij 50 centimeter. Dat staat mooi in je tuin als je er één hebt, maar hier liggen er duizend tegen een berg aan”, zei Meijer. Volgens hem lijkt zo’n passage bij aankomst onbegaanbaar. “Als je aan komt rijden, denk je: dit kan niet. Maar op een of andere manier kruipen die auto’s er steen voor steen overheen, de berg op”, zei Rudolf. Focus op de finish Na de eerste dag stond Team RaceArt op de achtste plaats. Toch ligt de focus niet op een klassering bij de top. De rally eindigt op zaterdag 3 oktober. Tot die tijd staan er nog drie dagen op het programma. “Het is een kleine Dakar. Alles heel houden en iedere dag finishen, daar gaat het om”, zei Grouwels. Een kleine fout mag daarbij volgens hem af en toe voorkomen. Het doel blijft om de volledige rally uit te rijden. “De eerste dag was natuurlijk super, met een achtste plek, en de verwachtingen waren hoog, maar het is een endurance race en die eindigt pas zaterdag”, zei Grouwels.

De tweede etappe van de Rallye OLA Energy du Maroc leverde twee Nederlandse dagzeges op. Paul Spierings won samen met navigator Kala Senders in de Challenger-klasse. Bij de trucks boekte Mitchel van den Brink zijn tweede etappezege op rij. In de Ultimate-klasse ging de zege naar Henk Lategan, nadat Nasser Al-Attiyah vlak voor de finish stilviel. De klassementsproef was 299,9 kilometer lang en eindigde in Zagora. Het parcours bestond uit hard, rotsachtig terrein, losse stenen en een flink stuk duinen. Voor Lex Peters kwam er voortijdig een einde aan de dag. Hij crashte en kon de etappe niet uitrijden: “We hebben de stage niet uitgereden maar staan morgen gewoon weer aan de start. Beetje ongelukkig, ik zag de glooiingen net te laat. Na eerste sprong hapte die en gingen we voorover eraf.” Spierings wint duel met Pinto In de Challenger-klasse ging het de hele dag tussen Spierings (Rebellion-Spierings) en Alexandre Pinto (Old Friends Rally Team). De Portugees had gisteren de eerste etappe gewonnen. Bij kilometer 45 had hij nog 21 seconden voorsprong. Daarna nam Spierings bij kilometer 90 de leiding over. Op kilometer 243 bedroeg het verschil nog maar 42 seconden. In het laatste deel liep Spierings verder uit. Hij klokte een etappetijd van 3:50.24 uur. Pinto werd tweede op 4.26 minuten. Rui Carneiro (RC Motorsport) werd derde op 14.40 minuten. Tweede zege op rij voor Van den Brink Bij de trucks was Van den Brink (Team De Rooy FPT) de snelste in 4:02.46 uur. Achter hem volgden drie Tsjechische trucks. Michal Valtr (MM Technology) werd tweede op 24.39 minuten. Martin Soltys (Buggyra ZM Racing) werd derde op 25.20 minuten. Martin Macík (MM Technology) kwam als vierde binnen op 27.22 minuten. Teamgenoot Kay Huzink (Team De Rooy FPT) maakte de top vijf compleet op 35.46 minuten. “Stage twee was een stage die voor ons eigenlijk vlekkeloos verliep”, zei Van den Brink. De Nederlander reed de hele dag zonder stilstand of lekke band. De hitte speelde wel een rol. “Ik denk wel 40 graden op de piste. In de cabine is het dan nog warmer”, vertelde hij. Volgens Van den Brink maakte de navigatie in een droge rivierbedding het verschil. “Maar Bart heeft top genavigeerd. Ik zag in een oued dat een hoop mensen fout reden”, aldus Van den Brink. Daardoor kon het team ook een aantal Toyota’s inhalen.  Lategan wint na pech voor Al-Attiyah Lategan (Toyota Gazoo Racing W2RC) won de Ultimate-etappe. Eryk Goczał werd tweede op 41 seconden. Carlos Sainz eindigde als derde op 1.12 minuten. Beiden rijden in een Ford Raptor. In de eerste helft van de etappe lag Guy Botterill (Toyota Gazoo Racing SA) aan kop. Bij kilometer 120 zakte hij terug tot 4.09 minuten achter Lategan. Intussen liep Al-Attiyah (The Dacia Sandriders) steeds verder in op de Zuid-Afrikaan. Bij kilometer 221 nam de Qatarees de leiding over. Bij de laatste tijdmeting op kilometer 276 had hij 1.32 minuten voorsprong. Negen kilometer voor de finish viel hij echter stil met een mechanisch probleem. Al-Attiyah kreeg de auto weer aan de praat. Uiteindelijk sleepte teamgenoot Sébastien Loeb hem naar de finish. Al-Attiyah verloor 45.36 minuten en staat nu twintigste in het klassement. Ook Yazeed Al-Rajhi (Overdrive Racing) had een lastige dag. De winnaar van de editie van 2023 moest de etappe staken. Met de zege van Lategan won een Toyota Hilux voor de derde keer op rij een etappe in het W2RC. João Ferreira (Toyota Gazoo Racing SA) won gisteren de eerste etappe. Lategan was eerder al de snelste in de laatste etappe van de Desafío Ruta 40 YPF. Toyota lukte dat eerder in de South African Safari Rally van 2025, meldt de organisatie. Moraes neemt leiding over Lucas Moraes (The Dacia Sandriders) leidt nu het klassement. Hij heeft 28 seconden voorsprong op Lategan. Sainz staat derde op 2.43 minuten. Moraes stond sinds zijn zege in de bp Ultimate Rally-Raid Portugal van 2025 niet meer aan de leiding. Mathieu Serradori (Century Racing Factory Team) staat vijfde op 3.05 minuten. Voor het wereldkampioenschap heeft de pech van Al-Attiyah gevolgen. Hij kwam naar Marokko als tweede in de stand, drie punten achter Loeb. Seth Quintero (Toyota Gazoo Racing W2RC) volgde op tien punten van Al-Attiyah. Punten gaan naar de beste vijftien van het eindklassement. Daarnaast verdient de top vijf van elke etappe extra punten. Loeb verloor gisteren meer dan twee uur door een mechanisch probleem en kreeg vijftien uur straf. Hij richt zich nu volledig op het kampioenschap. “We weten dat we elke dag punten kunnen scoren, dus we gaan vechten tot het einde”, zei Loeb voor de start. Gonzalez Ferioli wint nipt bij de SSV’s Bij de SSV’s won Jeremias Gonzalez Ferioli (Can-Am Factory Team) de etappe. Hij had 40 seconden voorsprong op Matthias Walkner (South Racing Can-Am). De Argentijn en de Oostenrijker streden de hele dag om de dagzege. Het grootste verschil was 1.25 minuten bij kilometer 45. Walkner blijft leider in het klassement. Gonzalez Ferioli verkleinde de achterstand wel tot 6.33 minuten.  FOTO: A.S.O/DPPI