Mitchel van den Brink, Francisco Barreto en Nasser Al-Attiyah aan de start van Qatar International Baja
De Qatar Motor and Motorcycle Federation (QMMF) heeft de deelnemerslijst bekendgemaakt voor de Qatar International Baja. Het evenement in Lusail wordt van 28 tot en met 31 oktober verreden. In totaal staan 37 FIA-voertuigen en 53 FIM-voertuigen aan de start
De baja is de voorlaatste ronde van zowel de FIA World Baja Cup als de FIA Middle East Baja Cup. Daarnaast vormt het evenement de vijfde ronde van de FIM Bajas World Cup. Bij de auto’s hebben elf teams zich ingeschreven voor de World Baja Cup de overige deelnemers doen mee voor het regionaal kampioenschap. De deelnemers komen uit twintig landen. Negen teams rijden in de Ultimate-klasse, twaalf in de Challenger-klasse, dertien bij de SSV’s en drie in de Stock-klasse.
Twee Toyota’s van SVR in de Ultimate-klasse
Van de huidige top tien in de FIA World Baja Cup zijn er zes aanwezig in Qatar. Uit de top vijf van de FIA Middle East Baja Cup komen er drie naar Lusail. Twee Toyota Hilux IMT Evo’s van SVR voeren het veld in de World Baja Cup aan. De Portugezen Francisco Barreto en Paulo Fiuza delen de ene auto. De andere wagen is voor de Zuid-Afrikanen Saood Variawa en Charan Moore. Het Franse duo Lionel en Lucie Baud rijdt met de enige X-Raid Mini JCW Rally met dieselmotor.
Barreto won vorig weekend de Baja Portalegre 500. Door die zege staat hij nu derde in het kampioenschap voor rijders. Alleen Dania Akeel en Mitchel van den Brink staan nog voor hem. Akeel is in Qatar niet van de partij.
Van den Brink voert Challenger-klasse aan
Van den Brink is de leidende rijder in de Challenger-klasse. In die klasse treft de Nederlander onder meer Hamed Al-Wahaibi uit Oman. Ook het QMMF Team is met vier rijders vertegenwoordigd. Daarnaast rijden de Qatarezen Ahmed Alkuwari en Mohammed Al-Attiyah met een Taurus.
Al-Attiyah mikt op derde zege
Nasser Al-Attiyah neemt dit jaar als privérijder deel aan de FIA Middle East Baja Cup. Hij rijdt samen met de Fransman Max Delfino in een MD Rallye Sport Optimus. De Qatarees pakte dit seizoen al het maximale aantal punten in Saoedi-Arabië en Jordanië. In Qatar mikt hij op een derde overwinning op rij. Daarmee wil hij ook de titel in de Middle East Baja Cup aan zijn erelijst toevoegen.
SSV- en Stock-klasse
Fernando Alvarez leidt in de SSV-klasse. Hij krijgt onder meer concurrentie van Mohammed Al-Marri van het QMMF Team. Ook de lokale privérijders Mohammed Al-Atteya, Abdulla Al-Khelaifi en Ghanim Al-Attiyah staan aan de start.
Abdulla Al-Rabban vertegenwoordigt Qatar in de Stock-klasse. Hij neemt het op tegen de Saoedi’s Majed Al-Thunayyan en Abdullah Al-Shegawi. Al-Thunayyan staat tweede in de stand van de FIA World Baja Cup. Klassementsleider Al-Mashna Al-Shammeri is in Qatar afwezig. Bij zijn zesde start van het seizoen heeft Al-Thunayyan genoeg aan acht punten voor de titel.
McInnes leidt bij de motoren
Bij de motoren gaat juniorrijder Alex McInnes aan de leiding in de FIM Bajas World Cup. Hij heeft twee punten voorsprong op Abdulhalim Almogheera. Beide rijders komen uit voor KTM. Meervoudig titelverdediger Mohammed Balooshi staat derde in het kampioenschap. Ook Konrad Dabrowski, die het evenement al drie keer won, staat aan de start.
Luc Dumore enige Nederlander bij de motoren
Naast Van den Brink is Luc Dumore de enige andere Nederlander in Qatar. Hij komt uit in de motorklasse. Dumore start op een Husqvarna FE450.
Aljaber aan kop bij de quads
Bij de quads heeft Ahmed Aljaber zeven punten voorsprong op Hani Al-Noumesi. In het achtkoppige veld krijgen zij onder meer te maken met Abdulaziz Al-Atawi en Badr Alhamdan. Daarnaast start Abdulaziz Ahli, die vorig jaar het evenement won.
Nog één ronde na Qatar
Na Qatar staat in beide FIA-kampioenschappen alleen de Dubai International Baja nog op het programma.
