Het begint bijna te wennen, maar ook vandaag scoorden de Dakar 2020-deelnemers die de techniek met Eurol smeermiddelen onderhouden. Nasser Al-Attiyah pakte nog maar eens een podiumplaats in de vierde etappe; dat de Qatari niet altijd voor het uiterste gaat tekent de tactische manier waarop hij de rally wil winnen. Hij werd tweede door met zijn Toyota HiLux maar 2,26 minuut langer over de etappe te doen dan de winnaar, waarmee hij in het klassement gelijk vijf minuten inliep op de nummer één daarvan, het verschil is nog maar drie minuten. Al-Attiyah staat daarmee nu ook bijna negen minuten los van de nummer drie in het algemeen klassement, waarin het zo hard gaat dat werkelijk elke seconde telt. Bij Fernando Alonso ging het vandaag iets minder hard dan gisteren, maar met een dertiende plaats zou elke andere rookie meer dan tevreden zijn!

Maar er was meer succes, in de vorm van Giniel de Villiers vandaag op zeven en Nederlander Bernhard ten Brinke op een achtste plek in de daguitslag. Bij de nieuwe, verplichte 15 minuten rust voor de tankstop, was Ten Brinke nog één van de snelsten van alle klassementen. Een knappe prestatie, zeker als je je bedenkt dat Bernhard flink last heeft van griep. In de laatste fase kwam hij echter met een lekke band over de finish, nadat hij wederom alle reservebanden al had opgebruikt. Ook de gebroeders Coronel hadden een prima dag, met als resultaat dat ze in The Beast buggy als tweede Nederlandse auto binnenkwamen.

Gisteren leek het van de buitenkant erg lekker te gaan bij Kees Koolen en Jurgen van den Goorbergh in de side-by-side, maar achteraf bleek er toch het nodige gebeurd te zijn. Vooral de koppeling van de CVT-automaat gaf problemen, waar later nog een aantal lekke banden en een gebroken stabilisatorstang bijkwamen. Ook vandaag gaven de tijdschermen weer keurige tussentijden aan, maar de kans is dus groot dat ze dit weer bereiken met keihard blijven werken aan het voertuig.

Trucks: hybride succes

Eindelijk was er loon naar werken voor Gert Huzink, Rob Buursen en Martin Roesink in de Renault C460 Hybrid Edition. Na dagenlang werken aan technische uitdagingen, startte de Renault pas laat, maar daarna liep het vandaag zoals dat hoort met een glanzende vijfde plaats als beloning. Tel daarbij de mooie achtste plek van Pascal de Baar op, dan scoren de wedstrijdtrucks van Riwald Racing vandaag allebei in de Top 10. Dat lukte bij Mammoet Rally nèt niet, Martin van den Brink klokte een twaalfde tijd bij binnenkomst, met nog wat andere trucks in het parcours die daar misschien nog onderdoor zouden kunnen gaan. Team Mammoet versterkt daardoor wel haar positie in de Top 15.