Dit weekend wordt in de omgeving van Borger de vierde editie van de Baja Borger verreden. De eerdere edities werden in 2014, 2016 en 2018 verreden. Door corona moest het evenement een jaar uitgesteld worden, maar met 60 ingeschreven voertuigen belooft het weer een mooie editie te gaan worden in Drenthe. De Baja Borger is een uniek evenement met in totaal vijf proeven verdeeld over zaterdag en zondag. Op vrijdag verzamelen de teams zich al in Borger voor de keuring en de briefing. We spraken Jeroen Mennema, verantwoordelijk voor het persgedeelte, over de laatste voorbereidingen voor komend weekend. “We zijn heel tevreden met het deelnemersveld, ondanks dat er in het buitenland diverse evenementen aan de gang zijn waardoor we wat deelnemers missen. We zijn druk geweest met de laatste voorbereidingen van het roadbook. Er staan vijf proeven op het programma.  Drie worden er op zaterdag verreden, waarvan de laatste een avondproef is. Die avondproef is in kilometers niet zo lang, maar de ervaring leert dat navigeren in het donker voor velen lastig is. Dan nog twee proeven op zondag, waarmee we in totaal op zo’n 300 kilometer offroad uitkomen. We gaan van start op het strand bij Roompot Hunzedal in Borger.” Om een evenement zoals de Baja Borger neer te zetten, wordt gerekend op de hulp van een grote groep vrijwilligers. “In totaal hebben we tussen de 150 en 175 vrijwilligers die van vrijdagavond tot zondagavond het evenement ondersteunen”, vervolgde Mennema. “Met 61 auto’s en een aantal snelle equipes belooft het een mooie strijd te gaan worden. Leuk is ook dat er een aantal teams bij is dat nieuw is in de sport, wat altijd goed is. En ook internationaal is er belangstelling, met teams uit Duitsland, Frankrijk, België en Engeland. We hadden iets meer inschrijvingen dan die 61, maar na de Strandrace in IJmuiden zijn er wat teams afgehaakt die hun voertuig niet meer op tijd geprepareerd krijgen voor Borger en voor een paar teams zit het tekort op de inscheping van de Dakar Rally. ’’ Wie wil komen kijken, kan het beste naar Roompot Hunzedal komen. Er zijn geen publiekspunten dit jaar. Maar vanaf het strand bij het vakantiepark kun je de deelnemers zien vertrekken, en kun je de voertuigen en teams in het servicepark aan het werk zien.

Team De Rooy komt aan de start van de Dakar Rally 2022 met vier gloednieuwe trucks, met een volledig Nederlandse line-up, verdeeld over twee teams. Petronas Team De Rooy Iveco bestaat uit Janus van Kasteren jr, Hans Stacey en Mitchel van den Brink, Mammoet Team De Rooy Iveco wordt vertegenwoordigd door Martin van den Brink. Met deze sterke samenstelling, een mix van ervaring en jong talent, wil Team De Rooy een serieuze gooi doen naar de podiumplaatsen in Saoedi-Arabië. De terugkeer van Hans Stacey – na vijf jaar afwezigheid – en de komst van Martin van den Brink in het team mogen gerust als verrassend worden bestempeld. Daar ging een roerige en emotionele periode aan vooraf. Met Van Kasteren en Van den Brink junior, en Ton van Genugten en Federico Villagra was de bezetting aanvankelijk rond. Martin van den Brink Het tragische overlijden van Ton van Genugten sloeg zowel fysiek als mentaal een groot gat. Rond dezelfde periode werd duidelijk dat de Argentijn Federico Villagra zich moest terugtrekken. Gerard de Rooy nam daarop contact op met Martin van den Brink. “Ik werd gevraagd om voor het team te rijden na het overlijden van Ton. Ik vond het verzoek emotioneel, maar ook eervol,’’ zegt de 51-jarige Van den Brink. “Deze kans kan ik niet laten lopen. Naast het fabrieksteam van Kamaz is De Rooy het team met de meeste ervaring.” Dat zijn zoon Mitchel al deel uitmaakte van Team De Rooy is een leuke bijkomende reden voor Van den Brink. “Het is zowel voor mij als voor mijn zoon een mooie kans voor de toekomst. De Rooy geeft jonge rijders als Mitchel, maar ook Janus van Kasteren een kans. Dat is prachtig. Ik wil ook verder kijken en Mitchel krijgt de gelegenheid om zich verder te ontwikkelen.” Martin van den Brink vormt het ‘oranje team’ binnen Team De Rooy en komt aan de start onder de vlag Mammoet Team De Rooy Iveco, met de Iveco Powerstar. Hij wordt aan boord bijgestaan door navigator Peter Willemsen en monteur Bernard der Kinderen. Hans Stacey Janus van Kasteren jr, Hans Stacey en Mitchel van den Brink vormen het ‘groene team’, onder de vlag Petronas Team De Rooy Iveco. Hans Stacey had in een eerder stadium al eens geïnformeerd bij zijn neef Gerard de Rooy of er een Powerstar ‘over’ was. “Dat was toen niet het geval, maar na de afmelding van Villagra wel. Het is een onverwachts leuke ontwikkeling om in drie continenten de Dakar te kunnen rijden.” Met Hans Stacey brengt Team De Rooy een van de meest ervaren (elf deelnames) en succesvolle deelnemers uit de Nederlandse Dakargeschiedenis aan de start, met een overwinning (2007) en twee podiumplaatsen (2006, 2012) op zijn palmares. “De drive om nog een keer Dakar te rijden is er altijd geweest. De wedstrijd in Saoedi-Arabië trekt me bijzonder aan en met een goede truck kan ik nog steeds competitief zijn, ondanks vijf jaar afwezigheid. Ik ben fit en gemotiveerd”, zegt de 62-jarige Stacey, die twee keer per week in de fitnessruimte van Erik van Loon te vinden is, met tot voor kort onder andere Ton van Genugten. Stacey wordt in de Petronas Team De Rooy Iveco Powerstar vergezeld door navigator Anton van Limpt, ook een trainingsmaatje, die aanvankelijk met Van Genugten mee zou gaan, en monteur Randy Smits, voor wie het de eerste Dakar in een wedstrijdtruck wordt. Janus van Kasteren Janus van Kasteren jr maakte twee jaar geleden al deel uit van Team De Rooy. Samen met navigator Marcel Snijders en monteur Darek Rodewald rijdt hij met de andere Powerstar van het Petronas-team. “Het is tof om met een compleet Nederlands team, met vier sterke rijders de strijd aan te gaan”, vindt de 35-jarige Van Kasteren. “Met zelfs een Dakarwinnaar erbij! We kennen elkaar goed en zijn als team ambitieus. Ik hoop dat we goed kunnen samenwerken. De nieuwe Powerstar is echt een stap vooruit. Ik heb er goed zin in.” Mitchel van den Brink Mitchel van den Brink reed afgelopen januari voor het eerst zelf een Dakar, nadat hij het jaar ervoor als monteur bij zijn vader Martin ervaring opdeed. Als snelle assistentie in Team De Rooy, achter het stuur van de Iveco Trakker in Petronas-kleuren, gaat de lat voor hem weer een stukje hoger. “Het tempo zal iets omhoog moeten om in de buurt van die andere drie te blijven, maar met de Iveco kan dat ook”, analyseert de 19-jarige Van den Brink. “Om te wennen aan de snelheid heb ik de afgelopen tijd ervaring opgedaan met de Mitsubishi EVO. De truck elke dag veilig naar de finish brengen, bij de andere drie in de buurt blijven en assistentie verlenen waar nodig, is een uitdagende taak, maar eentje waar ik met veel zin naar uitkijk. Met Richard Mouw en Bert van Donkelaar heb ik twee ervaren mannen aan boord, die beiden ook goed kunnen sleutelen.” Test en teampresentatie Komende week zal het voltallige team als voorbereiding op de Dakar Rally 2022 met alle vier de wedstrijdtrucks testen in Marokko. Op 20 november aanstaande worden team en trucks gepresenteerd aan het publiek op de Dakar Preproloog op het Landgoed Duynenwater (het voormalige E3-strand) in Eersel.

Stefan Svitko heeft de derde etappe van de Greece Rally gewonnen. De Slowaakse coureur was op de langste dag van de rally opnieuw solide, maar moest alsnog pushen om achtervolger Tobias Ebster achter zich te houden. Svitko deed dat met succes. Hij was na bijna vier uur koers ongeveer vijf minuten sneller dan Ebster, die eerder in de week problemen had met de brandstoftoevoer van zijn KTM 450. Hij verloor daardoor veel tijd. Arunas Gelazninkas, de tweede uit het klassement, eindigde in de derde etappe op de derde plaats voor Roberto Barbieri en Robin Lynch. Merijn Kersten was wederom de beste Nederlander, hij werd elfde en verloor iets meer dan een uurop. Wel eindigde hij net voor Bert Venje. Robbert Plarina en Bert Alards eindigden ook in de top-twintig.  

Een paar schoonheidsfoutjes zorgden voor wat tijdverlies voor de equipe van Schijf Rally. Teun Stam en de jarige René Bargeman klommen echter naar de top-vijf in het klassement. “Het was een hele hete dag en ik ben ook een uurtje van slag geweest, maar met een beetje verzorging komt het wel weer goed”, begon Stam zijn verhaal over de tweede dag. “Ik ben heel tevreden. We hadden vanochtend in de eerste tien kilometer wat geknoei met de GPS waardoor de afstanden niet klopten. Dan kun je niet in een keer goed rijden, daar hebben we wat mee zitten knoeien. Op een gegeven moment had René het weer voor elkaar en konden we ons herstellen. De tweede proef ging ook super tot de laatste kilometer. Daar zaten we even mis, maar we waren niet de enige. We zagen iedereen rijden. Dat heeft tien minuten tot een kwartier gekost, maar dat hoort er ook bij.” De etappe van dinsdag was echter niet zonder gevaar. Stam kwam een gestrande Herman Jasper op een gegeven moment tegen op een gevaarlijk punt. Ter indicatie van het gevaar was er een gevarendriehoek geplaatst op de heuvel even daarvoor en dat was maar goed ook. “Ik kwam met een aardige snelheid aan en ik zag de driehoek staan waardoor ik van het gas ging. Als dat er niet gestaan had, hadden wij vanavond denk ik ook aardig meer werk gehad.” Dinsdagavond staat de traditionele nachtproef op het programma in de Breslau. Stam wil het veilig spelen en hoopt zodoende weer wat te winnen. “De auto is alweer door de Poolse wasstraat geweest en we staan klaar voor de nachtproef. Daar gaan we proberen het allemaal heel te houden en hopelijk blijft het licht van de auto goed, dat is altijd belangrijk. We gaan het meemaken, het scheelt dat ik een super goede navigator naast me heb zitten en dat sleept je er dan wel door. Hij moet vanavond scherp zijn, we doen een stapje terug qua tempo. Je ziet toch minder diepte en minder afstand, dat gaan we meemaken. Hopelijk komen we weer heel binnen.”

Vandaag heeft de voorzitter van het NK Offroad Racing, Bert Heskes, een bericht naar buiten gebracht. Daarin is Heskes erg blij dat er binnenkort weer gereden mag worden. In de tussentijd heeft het bestuur niet stil gezeten en zijn er enkele plannen uitgewerkt voor het NK. T1 wordt opgesplitst in 2 klasses Allereerst is daar het besluit om de T1-klasse op te splitsen in een T1.1 en T1.2 klasse. Dit omdat de verschillen tussen benzine aangedreven auto’s en diesels in de afgelopen jaren erg groot geworden zijn. Uit een enquête onder de deelnemers is gebleken dat verschillende van hen dit toejuichen. Daarom heeft het bestuur besloten om de splitsing door te voeren: T1.1 is dus voor T1 auto’s met benzine motoren en T1.2 voor T1 diesels. Aan de verdere reglementen verandert niets. Garantiefonds opgericht Het tweede besluit heeft te maken met de crisis waar het NKORR uit hoopt te komen. Het realiseren van sponsorbijdragen is lastig, maar in deze moeilijke tijd is dat nog lastiger geworden. Om dat probleem op te vangen, wil het NKORR bij de komende wedstrijden een bijdrage vragen aan de deelnemende teams om een garantiefond op te richten. Dit fonds is er uitsluitend om te zorgen dat bij tekorten een NK wedstrijd toch door kan gaan. De bijdrage wordt voor de Strandrace IJmuiden en de Baja Borger gesteld op € 100,- per wedstrijd. Het garantiefonds wordt opgebouwd tot er voldoende reserves zijn. Eind 2022 wordt besloten of het fonds blijft bestaan of het NKORR verder kan zonder het fonds. Als het fonds wordt opgeheven, zal het overgebleven saldo worden herverdeeld over de teams die hebben bijgedragen naar rato. Het garantiefonds is een initiatief van S.O.N.N. en St. NTA samen. Wedstrijden georganiseerd door beide stichtingen vallen onder deze regeling. Nieuwe website en logo Daarnaast is er in de afgelopen periode hard gewerkt aan een nieuwe website en een nieuw logo voor het NK. De website is bereikbaar onder de oude domeinnaam, www.stgnta.nl, maar ook via nkoffroadracing.nl. Het bestuur bedankt Paul Goss voor zijn werk aan de nieuwe site en Niels Hartzman voor het ter beschikking stellen van de domeinnaam. De voorlopige kalender Het komend seizoen bestaat uit twee “eigen” wedstrijden, Strandrace IJmuiden en Baja Borger, en de eendaagse ELE Rally. Het is nog niet duidelijk of de ELE Rally deel gaat uitmaken van het NK, dat hangt af van het aantal deelnemers. De inschrijving voor de Strandrace IJmuiden en Baja Borger wordt vroeg opengesteld. Daarmee komt er snel zicht op de deelnemers. Heskens hoopt en verwacht veel deelnemers bij deze wedstrijden. Rally Datum Website INTERflame Strandrace 2-3 Okt. www.ijmuidenstrandrace.nl ELE Rally 9 Okt. www.elerally.nl Roompot Baja Borger 5-6-7 Nov. www.bajaborger.nl

De derde dag in de Rally van Albanië (het eerste deel van de marathonetappe) met een lengte van zo’n 300 kilometer was een hele zware, door de vele regen. De eerste motor vertrok om zes uur. Volgens Maurice Aubachs en Mauric van Weersch was het de zwaarste dag ooit in hun rally carrière. Toch kwamen ze er goed door en finishten ze knap als 2e. Motorrijder Mathieu Delmotte brengt ons dagelijks op de hoogte van zijn belevenissen: ,,De dag begon met twee specials die niet al te moeilijk waren. Daarna moesten we tanken bij een door de organisatie geïmproviseerd ’tankstation’. (zie foto onder) Bij de start van de derde proef begon het te regenen waarna het spek en spekglad werd. Het ging bergop door een bos, waar het heel moeilijk was om boven te komen en veel mensen in de problemen kwamen. Het was meer skiën dan motorrijden. Een pittige dag, ik heb ruim negen uur op de motor gezeten en ik was blij om er weer te zijn. Zo’n tien kilometer voor de finish heb ik een schuiver gemaakt, zonder verdere gevolgen. We mochten na binnenkomst in het bivak een half uur aan de motor werken, waarna deze in het parc fermé moest. Door m’n valpartij stond m’n stuur en roadbook stond scheef, dus de tijd was krap. Dat kan het serviceteam morgen weer in orde maken, ik zal het morgen iets rustiger aan moeten doen.” Tanken vanuit een fles voor de motoren Algemeen klassement

Het team van Mammoet Rallysport heeft via een zevende plaats in de negende etappe van de Dakar Rally uitstekende zaken gedaan. Martin van den Brink verstevigde de achtste positie in het algemeen klassement. De naaste concurrenten, Ignacio Casale, Jaroslav Soltys en de tweede Nederlander Pascal de Baar verspeelden veel tijd. De mannen van Mammoet spinnen garen bij de tegenslag en hebben nu een flinke marge, van bijna anderhalf uur, naar de nummer tien. ,,We zagen Casale en Soltys stilstaan. Ze hadden technische problemen en mogelijk een lekke band,’’ aldus Martin na de 465 kilometer lange proef rond Neom. ,,Wij hebben het opnieuw bewust rustig aan gedaan. Ik reed vandaag op 80%. We hebben, mede daardoor, geen technische problemen of lekke banden gehad. Ik ben uiterst tevreden met de klassering op deze lastige dag.’’ ‘Smeekte om het rustig aan te doen’ Lastig was het zeker voor de mannen van het team uit Harskamp. Het trio in de Renault C460 kampte nog een beetje met de naweeën van de etappe van maandag. De ‘flinke klappen’ werkten door in de lichamen. Vooral navigator Wouter de Graaff had het zwaar te verduren. ,,We hebben Wouter vandaag een beetje gespaard,’’ aldus een lachende Martin van den Brink. ,,Hij smeekte om het rustig aan te doen. Dat hebben we op onze manier dan ook gedaan.‘’ Het parcours in de negende etappe was niet echt ideaal om te herstellen van alle fysieke ongemakken. ,,Het was lichamelijk een zware etappe. We reden heel veel door rivierbeddingen in de bergen. Dat betekent veel paden met veel diepe gaten, hobbels en vooral veel stenen. Dat is zeker niet prettig voor een gehavend lichaam. We zijn blij dat we in het bivak zijn. Wouter kan nu rusten en wij maken ons op voor de dag van morgen.’’ De formatie van Mammoet Rallysport kreeg vandaag de zevende stek min of meer in de schoot geworpen. Zo waren onder andere Aliaksei Vishneuski en Casale op weg naar een topklassering. Beiden voerden op één of meerdere meetpunten de ranglijst aan. Maar zowel de MAZ-rijder als de Tatra-coureur moest die inspanning bekopen met technische problemen. ,,Als je te hard rijdt over dit parcours dan gaat er waarschijnlijk iets kapot,’’ zo wist Van den Brink voor de start van de etappe al te melden. De ervaren Dakar-rijder kreeg gelijk en profiteerde optimaal. Alles uit de kast De winst in de negende etappe ging verrassend genoeg niet naar één van de vier troeven van Kamaz. Martin Macik kreeg de beloning voor zijn drang naar dagsucces. De Tsjech in de Iveco versloeg met ruim verschil Airat Mardeev (2 minuten en 27 seconden). Koploper Sotnikov werd derde en heeft nu drie kwartier voorsprong op Anton Shibalov (vijfde vandaag). Martin en zijn co-piloten moesten vandaag 22 minuten en 12 seconden prijsgeven. ,,Als we echt alles uit de kast hadden gehaald dan waren we misschien een kwartiertje sneller geweest. In de uitslag had dat niets uitgemaakt. In de toestand van ons materiaal wel. Daarom ben ik blij met deze uitslag.’’ De Harskamper zag aan de finish tot zijn grote tevredenheid dat zowel Casale (1 uur en drie kwartier na de winnaar), als Soltys (+47 minuten) en Pascal de Baar (bijna twee uur) veel tijd verspeelden. De brigade van Mammoet Rallysport zit na deze lange en zware etappe stevig in het zadel voor een zeer verdienstelijke en stevige plaats in de top tien. ,,We gaan er nu alles aan doen om dit vast te houden. We kijken uit naar de dag van morgen. Mitchel en zijn mannen zijn ook goed onderweg en komen vanavond redelijk op tijd binnen. Dus dat is ook prettig en vergroot onze tevredenheid,’’ zei Martin net voordat de zon in Saoedi-Arabië onder ging. Wouter niet volledig van de kaart? De dag van morgen brengt de rallykaravaan naar Alula. De klassementsproef gaat dan over ‘slechts’ 342 kilometer. Naast een fraai landschap in het eerste deel wacht de rijders veel zand en verschillende valleien. De rol van de co-piloten kan bepalend zijn. Voor de vandaag fysiek zo geplaagde navigator Wouter de Graaff wacht morgen een uitgelezen mogelijkheid om te laten zien dat de rijstijl van Martin hem niet volledig van de kaart heeft gebracht…

Carlos Sainz heeft de zesde etappe van Dakar 2021 gewonnen. De Spanjaard was bij elk meetpunt de snelste en liet de concurrent in de slotfase nog verder achter. Yazeed Al-Rajhi werd tweede en eindigde op meer dan vier minuten achterstand. Voor het klassement betekende de zege van Sainz weinig, de Spanjaard stond na twee matige dagen al op een aardige achterstand. Hij heeft nu 40 minuten achterstand op teamgenoot Stephane Peterhansel. Na Sainz en Al-Rajhi eindigde Nasser Al-Attiyah op de derde plaats. Hij pakte 18 seconden terug op Peterhansel, maar zijn achterstand in het klassement is nog altijd zo’n 6 minuten. Kuba Przygonski staat vierde bij aanvang van de rustdag, hij eindigde vandaag net achter Peterhansel op de vijfde plaats. Sebastien Loeb verliest veel tijd omdat hij de wielophanging van zijn BRX kapot reed. Ook Erik van Loon lijkt weer problemen te hebben, de Brabander is tussen WP3 en WP4 stilgevallen. Het zou gaan om een technisch probleem. Van Loon bereikte WP4 nog wel, maar is vanaf daar de openbare weg opgereden richting het bivak. Het lijkt erop dat Van Loon de handdoek in de ring gooit. De broers Coronel zijn daarom ook vandaag de beste Nederlanders in de wedstrijd. Ze werden 36ste, op 1 uur en 20 minuten van Sainz. Ook Mathieu Serradori staat weer stil. Hij is een achterwiel verloren en wacht op assistentie.

Op de laatste dag voor de rustdag krijgen de deelnemers in de Dakar Rally nog een pittige proef voor de kiezen. De verbinding is slechts 170 kilometer lang, maar daar staat een proef van 347 kilometer tegenover. Dat is overigens flink minder dan aanvankelijk bedacht. Tijdens de briefing op donderdagavond maakte men bekend dat de route ingekort is. Het is niet helemaal duidelijk waarom dit het geval is. Ondanks de ingekorte special biedt deze voldoende uitdaging. De proef bestaat voor een groot deel uit zand en duinen, maar liefst een derde van de proef zijn serieuze duinen. De organisatie voorspelt dat vooral motorrijders daar problemen zullen krijgen. Ook zitten er een aantal stroken in met zogenaamde duinen van level 3, de moeilijkste duinen die er zijn. De dag begint wederom vroeg voor de rappe mannen. Om 5.55u Nederlandse tijd vertrekt Kevin Benavides als eerste, de auto’s en trucks trappen om 7.30u onze tijd af. Naar verwachting komen de eerste deelnemers zo rond het middaguur aan bij de finish. Een dag later is de rustdag in Ha’il en dat betekent dat deelnemers lang de tijd krijgen om binnen te komen. De avond valt echter vroeg, om 17.35u lokale tijd gaat de zon onder en moeten deelnemers hun weg in het donker vervolgen. Het zou voor sommigen een hele korte rustdag kunnen worden.

In het bivak bij Bisha kon Olaf Harmsen er wel om lachen, al was het niet echt van harte. Voorafgaand aan de eerste etappe van de Dakar 2021 had de organisatie het gehad over een stenensectie van zo’n 30 kilometer. Zo stond het ook in de beschrijving van het roadbook van de 277 km lange proef tussen Djedda en Bisha. “Maar er kwam geen einde aan,” merkte Harmsen. “Het ging nog zeker 60 kilometer zo door.” Zo werd de eerste etappe een heftigere dag dan verwacht. Ruim 5 uur en 40 minuten zat Olaf Harmsen op de motor, bijna tweeëneenhalf uur langer dan etappewinnaar Toby Price. “Maar de klassering doet er niet toe. Heelhuids aankomen wel. Met die stenen kan het best gevaarlijk zijn, als je er hard overheen gaat. Ik heb mijn snelheid netjes aangepast.” De organisatie had het doen voorkomen alsof het wel meeviel met stenen. “De helft gravel, de helft zand en iets van 3 procent stenen”, volgens Harmsen. “Maar het waren alleen maar stenen. Tussen kilometer 92 en 119 zou de meest extreme strook zijn, maar na 119 hield het niet op. Niks winding roads, zoals ze zeiden. Het ging nog zeker 60 kilometer door met stenen.” Harmsen was blij dat hij er twee weken trainen in Saoedi-Arabië op had zitten. Dat gaf meer vertrouwen en minder spanning. “Ik moet het niet hebben van techniek. Zonder die training had ik veel meer in het stuur zitten knijpen. Nu had ik al ritme opgebouwd en dat hielp zeker. Maar ik hoop er vooral vanaf morgen profijt van te hebben, als we meer zand en duinen krijgen.” De tweede etappe belooft inderdaad 82 procent zand en 13 procent duinen in de special van 457 km. Of die belofte wel wordt nagekomen, weten we morgenavond. Radio Rallymaniacs · 20210103 Olaf Harmsen

Door de eerste etappe van de Dakar 2021 op haar naam te schrijven, is Cristina Gutierrez Herrero de eerste vrouw die zich etappewinnaar bij de ssv’s mag noemen, en de eerste vrouwelijke etappewinnaar in de Dakar sinds Jutta Kleinschmidt in 2005. Met de OT3-buggy was de 29-jarige Spaanse 1.55 sneller dan Reinaldo Varela en 2.23 sneller dan Austin Jones. Aanvankelijk moest Gutierrez het afleggen tegen Kris Meeke, die samen met zijn Nederlandse navigator Wouter Rosegaar op weg leek naar een overtuigende overwinning. Een lekke band kreeg echter een hoop nare gevolgen voor Meeke en Rosegaar. Zie ook: Update: Problemen voor Meeke en Rosegaar bij ssv’s Zij zijn voorlopig nog niet aan de finish en het is maar de vraag of ze verder kunnen. Spare tyre caught fire..Burnt electrics.Over and out for today.Waiting on tow rope to the Bivouac. Really enjoyed it up to that.We’ll get a fix tonight.Back at it tomorrow. 💪🏼👍🏼@dakar pic.twitter.com/rvXgzuyHEw — krismeeke.com (@krismeeke) January 3, 2021 Ook Kees Koolen en Jurgen van den Goorbergh kwamen in moeilijkheden. Van de zesde tussentijd duikelden ze naar de 27ste tijd aan de finish van de 277 km lange proef, op meer dan een uur van Gutierrez. Gert-Jan van der Valk en Branco de Lange lieten de 33ste tijd noteren, op 1.20.31.

In de eerste etappe van de Dakar 2021 was het meteen raak. Overal zagen Tim en Tom Coronel auto’s met schade, lekke banden en andere miserie. Zelf tokkelden de broers er rustig tussendoor. Geen fouten, geen toestanden, en ook The Beast gaf geen krimp in de listige etappe van Djedda naar Bisha. Door gewoon rustig door te rijden en uit de problemen te blijven kwamen Tim en Tom aan de finish van de 277 km lange proef met de 39ste tijd, op 45 minuten van etappewinnaar Carlos Sainz. Dat had iets beter gekund, maar ook vele malen slechter. “Ik ben twee keer uit de auto geweest om te filmen”, vertelde Tom. “Zo hebben we even bij Erik van Loon gestaan, die serieus veel schade had opgelopen door op een steen te rijden.” De ellende van anderen was een waarschuwing voor de heren Coronel. “We moesten er even inkomen, maar dat was misschien maar gelukkig ook”, zei Tim. “Er zaten veel auto’s in de problemen. Met die wetenschap hebben we bijvoorbeeld niet geprobeerd een paar auto’s voor ons in te halen, hoewel ze ons een beetje ophielden. We hebben het redelijk rustig aan gedaan en pas op het einde heb ik The Beast aangetrapt.” Dat risico durfden ze toen wel te nemen, aldus Tom. “De temperaturen bleven goed, we hebben geen lekke band gehad, niet verkeerd gereden, niks. Dan kan het tempo wel wat omhoog, met de haven in zicht. Zo’n eerste dag geeft vertrouwen. We zijn klaar om aan te vallen. We kruipen gewoon naar voren, let maar op.”

Carlos Sainz heeft zijn 37ste etappezege in de Dakar Rally bijgeschreven op zijn palmares. De Spanjaard had met mijn Mini 3 uur, 5 minuten en 56 seconden nodig voor de 277 km tussen Djedda en Bisha. De proef draaide uit op een titanenstrijd tussen Sainz (foto) en zijn teamgenoot Stéphane Peterhansel. Het ging om seconden en de twee wisselden voortdurend stuivertje. Op 55 km voor de streep had Peterhansel nog bijna 4 minuten voorsprong, maar in het slotstuk boog Sainz dat om, om met 25 seconden verschil als snelste over de streep te komen. In het klassement bedraagt het verschil tussen de twee veteranen 8 seconden. Peterhansel en Sainz konden profiteren van hun startposities, als respectievelijk veertiende en 28ste. Als winnaar van de proloog moest Nasser Al-Attiyah de proef openen en dat kostte tijd. De Qatari gaf meer dan 12 minuten toe op Sainz en eindigde als (voorlopig) tiende. Bernhard ten Brinke verloor bijna 23 minuten op Sainz en kwam als voorlopig achttiende over de streep. Hij sprak van een ‘zware en uitdagende eerste etappe’. “Er waren veel rotsen waarop we de banden beschadigden. Aan het einde van de etappe moesten we voorzichtig rijden om de banden te sparen.” Aanvankelijk deed ook de Litouwer Vaidotas Zala moedig mee in de top 3, maar in de laatste 50 km verloor de Mini-rijder dik een half uur. Hij finishte op 44 minuten van Sainz, buiten de top 20. Erik van Loon loopt nog veel meer tijdverlies op. Aanvankelijk reed hij omstreeks de top 10, maar kort voor WP6/CP3 reed hij op een steen, waarbij de voorkant van de Toyota zwaar beschadigd raakte. Tim en Tom Coronel kwamen op 45 minuten van Sainz als 37ste over de streep. -later meer- Foto: X-Raid  

Toby Price, winnaar van de Dakar in 2016 en 2019, heeft titelverdediger Ricky Brabec in de eerste etappe een draai om de oren gegeven. De Amerikaanse Honda-coureur, die de snelste was in de proloog en dus als eerste van start ging, verloor dik 18 minuten op de KTM-rijder. Price (foto) sloeg zijn slag halverwege de etappe van Djedda naar Bisha. De Australiër had 3 uur, 18 minuten en 26 seconden nodig voor de 277 km. Brabec en zijn teamgenoot Joan Barreda (als tweede gestart) kwamen al vroeg in de etappe in de problemen door navigatiemoeilijkheden. Barreda stelde aan de finish dat de gps niet deugde. Ook Brabec had opmerkingen over de route: “Het roadbook was nooit helemaal logisch. Het alarm dat afgaat bij dubbele uitroeptekens is ook best eng omdat je de piep hoort en je hard op de rem trapt omdat je niet weet of het een snelheidszone is of niet… Het is even wennen. We wisten dat we vandaag tijd gingen verliezen.” 🗺 This is how @rickyB357 got lost during today’s stage with his teammate @joanbangbang88 😮 🏍 🏍 @RallyTeamHRC#Dakar2021 pic.twitter.com/F3QLQc5kuu — DAKAR RALLY (@dakar) January 3, 2021 Aanvankelijk leek Xavier de Soultrait, rijdend voor het Nederlandse HT Rally Raid Husqvarna, op weg naar de zege. Hij kwam op de eerste drie meetpunten als snelste door, maar verloor gaandeweg steeds meer tijd op Price, waarschijnlijk door een navigatiefout. Aan de meet was het verschil met Price 4.35. Door een navigatiefout van Price op 7 km voor de finish wisten Kevin Benavides (+0.31) en Matthias Walkner (+0.32) wisten de marges te beperken. Zij werden tweede en derde. Ook Paul Spierings verloor in de slotfase van de etappe wat tijd. De Nederlander finishte op 55.22 van Price, op de 48ste plaats. Mogelijk krijgt hij tijd terug, vanwege assistentie verlenen aan een andere rijder, die was gevallen. Olaf Harmsen kwam als 74ste over de streep, op 2.21.41. In de eerste etappe moest de Colombiaan Jhon Trejos opgeven met een gebroken pols. Ook de Fransman Willy Jobard gooide de handdoek, voor de vijfde keer op rij haalt hij niet de finish.

Nasser Al-Attiyah was de eerste auto die is begonnen aan de eerste etappe van de Dakar 2021, gevolgd door de verrassende Brian Baragwanath. In de openingsfase kan de Zuid-Afrikaan met zijn Century-buggy de Toyotarijder uit Qatar bij lange na niet bijhouden. Al-Attiyah opent sterk, maar op het eerste meetpunt zijn Khalid al Qassimi, Orlando Terranova en Kuba Przygonski iets sneller. Bernhard ten Brinke komt met de voorlopig achtste tijd door het waypoint op km 37, op bijna 5 minuten van de voorlopig snelste Al Qassimi. Titelverdediger Carlos Sainz start als 28ste auto, na tijdverlies in de proloog door een lekke band. Dat is echter een uitstekende uitgangspositie en biedt Sainz alle gelegenheid om veel tijd goed te maken op de concurrentie. Dat geldt ook voor Stéphane Peterhansel (foto) die als veertiende is gestart. Terwijl Al-Attiyah al voorbij km 92 (WP3) is, noteert Monsieur Dakar de snelste tijd op WP1. Op WP3 is Sainz voor het eerst de snelste. De Spanjaard heeft op km 92 al ruim 5 minuten gewonnen op Al-Attiyah, die daarmee een voorlopig twaalfde tijd rijdt. Peterhansel is op dat meetpunt tweede met slechts 32 seconden verschil op zijn teamgenoot bij Mini. Erik van Loon is op WP3 voorlopig zesde. Op WP4 is het weer Peterhansel die in het voordeel is. Hij is bij het 135 km-punt 7 seconden sneller dan Sainz. Al-Attiyah is daar al ruim 9 minuten kwijt op de twee Mini-rijders. Een opvallende naam voorin het voorlopige klassement is die van Vaidotas Zala, met de voorlopige derde tijd. De Litouwer won vorig jaar ook al eens een etappe. Op WP5 (km 177) slaat Sainz terug. El Matador is daar 9 seconden sneller dan Peterhansel. Er ontspint zich een interessant duel tussen de twee veteranen. Op dit meetpunt bedraagt de achterstand van Al-Attiyah (die inmiddels is gefinisht) 11 minuten. Erik van Loon is tiende in de tussenstand, Bernhard ten Brinke achttiende. Met elf auto’s aan de finish is Peterhansel voorlopig de snelste, gevolgd door Martin Prokop en Mathieu Serradori. Al-Attiyah is voorlopig zesde op ruim 12 minuten. Ten Brinke bezet de voorlopige tiende plaats. Het wachten is op Sainz, die nog dik 60 km te gaan heeft. -later meer-

De motoren zijn onderweg in de eerste etappe van de Dakar 2021. De als eerste en tweede gestarte Hondarijders Ricky Brabec en Joan Barreda (foto) verliezen in de openingsfase van de 277 km lange proef tussen Djedda en Bisha al veel tijd. Op het eerste meetpunt (km 37) is het Xavier de Soultrait (HT Rally Raid Husqvarna) die de snelste tijd neerzet, 13 minuten sneller dan Brabec en bijna 10 minuten sneller dan Barreda. Paul Spierings doet het prima. Bij het tweede meetpunt (km 71) rijdt hij een voorlopig 32ste tijd op 5.36 van De Soultrait. Brabec is daar (voorlopig) al 46ste. Bij het derde meetpunt (km 92) is Brabec fysiek bijgehaald door Barreda, maar ook Ross Branch en Daniel Sanders. De snelste tijd is ook hier (voorlopig) voor De Soultrait, met Toby Price tweede op 1.05. De achterstand van Brabec bedraagt 13.40. Toby Price neemt bij WP4 (km 135) de leiding over van De Soultrait. De Australische KTM-rijder is bij dat meetpunt 38 seconden sneller dan de Fransman. De achterstand van Brabec wordt alleen maar groter: bijna 18 minuten inmiddels. Price – als negende gestart – zit het groepje vooraan (Sanders, Brabec, Branch, Barreda en Kevin Benavides) ook fysiek op de hielen. Bij WP5 (km 177) is het nog maar een minuut of drie. Price houdt zijn kruit droog op WP6 (km 222). Hij heeft daar nog steeds de snelste tijd in handen, maar loopt niet verder in op het kopgroepje, dat nog iets meer dan 50 km voor de boeg heeft tot aan de finish. De achterstand van Brabec blijft ongeveer gelijk, zo rond de 19 minuten. De voorlopige top 3 van de etappe: Price, De Soultrait, Sunderland. -later meer-   Foto: ASO/DPPI

Anderhalf jaar geleden kwam Gert-Jan van der Valk toevallig in een ssv terecht. Dat beviel zo goed dat hij nu zijn debuut maakt in de Dakar, samen met navigator Branco de Lange. Als debutanten begonnen ze als laatste aan de proloog van de Dakar 2021. In 11 kilometer wisten ze maar liefst twintig plaatsen winst te boeken. “De eerste meters zitten erop en die gingen heel erg goed”, constateerde Van der Valk tevreden na afloop van de proloog. “We konden goed tempo maken en een aantal buggy’s inhalen, totdat we in het stof terecht kwamen en twee auto’s voor ons niet opzij konden. Dat was het enige probleem dat we hadden.” Dat het daarbij bleef, was een grote opluchting. Bij de shakedown twee dagen geleden bleek er een probleem met de koeling te zijn. De motor van de Can-Am liep warm, waardoor die ermee ophield. “Met hulp van andere teams hebben we een extra luchtinlaat kunnen maken. Overal waar we het gingen vragen, konden we spullen lenen. Iedereen was zo vriendelijk en hulpvaardig. Gelukkig hebben we goede monteurs bij ons, met Branco voorop. Met die extra koeling is het probleem hopelijk verholpen, maar het gaf wel even stress zo vlak voor de Dakar.” Van der Valk is geen onbekende in de rallysport. Al vijf jaar doet hij mee aan verschillende evenementen. Eerst met de Toyota Landcruiser, maar sinds vorig jaar met de ssv. Daarmee reed hij afgelopen oktober ook de Andalucia Rally, het kleine zusje van de Dakar. “We hebben vijf jaar aan voorbereiding gehad. Dan is het resultaat van deze proloog erg prettig. Het is een goed uitgangspunt voor de eerste etappe. We starten als 95ste, met de auto’s en ssv’s door elkaar. Het zou mooi zijn als we elke dag een paar plaatsen kunnen opschuiven.”

Het was even spannend wat de tijd zou zijn voor Maurik van den Heuvel in de proloog van de Dakar 2021. De tijdwaarneming deed het niet en Van den Heuvel vreesde even dat hij het rondje van 11 kilometer opnieuw moest doen. De handgeklokte tijd aan de finish bracht uitkomst en die uitkomst was hartstikke goed: de vijfde tijd. “Het was wel een proefje voor ons”, vertelde Van den Heuvel na afloop van de proloog. “We hebben betrekkelijk op safe gereden, maar toch een beetje het gas erop gedaan. We zijn er lekker doorheen gejakkerd.” Aan de finish werd het toch nog spannend, vanwege de haperende tijdwaarneming, die ook bij de volgers thuis vragen en een lichte paniek opriep. “Ik baalde enorm. Ik was bang dat ik de hele proef opnieuw moest rijden. Gelukkig kwam er toch een tijd uit en daar was ik super blij mee.” Met zijn 6 minuten en 46 seconden gaf Van den Heuvel slechts 8 seconden toe op de snelste truck, de MAZ van Siarhei Viazovich. Het gevolg is dat de Scania van Dakar Speed morgen aan de eerste etappe begint als vijfde, achter twee stuks MAZ (Viazovich en Vishneuski), een Iveco Powerstar (Macik) en een Kamaz (Shibalov). “Het was niet het uitgangspunt om zo te beginnen, maar het is wel prettig beginnen natuurlijk, met maar vier man voor je op de proef.” De eerste etappe gaat over 622 kilometer in totaal, van Djedda naar Bisha. De starttijd van Dakar Speed is om 11.42 uur Nederlandse tijd. Radio Rallymaniacs · 20210102 Maurik van den Heuvel Foto: DakarSpeed/MMPhotography

De proloog van de Dakar 2021 was een prettig voorproefje voor Tim en Tom Coronel om het ritme te vinden. De broers begonnen rustig aan het rondje in de buurt van Djedda. “Iets te rustig misschien”, meende Tom achteraf. Ze hadden 7 minuten en 14 seconden nodig voor de 11 kilometer. “We hebben absoluut niet zitten trappen”, vervolgt Tom. “In zo’n proloog kun je alleen maar verliezen. Twintig seconden harder rijden, levert niets op. We hebben goed de temperaturen in de gaten gehouden, maar alles voelde goed aan.” Een beetje voorzichtig doen was noodzakelijk, stelde Tim. “Op de boot of in de haven is er iets gebeurd met de achterkant van de auto. De remmen zaten vast en er was geen remdruk. Dat hebben we allemaal kunnen fiksen, maar het was toch een beetje spannend. Alles was onder controle, er zijn geen gekke dingen gebeurd. Ik ben heel blij dat de Dakar nu van start is en dat we dit mogen doen in deze tijden. We hebben echt lekker gereden.” Ook al was het maar 11 kilometer, het was toch opletten geblazen en best hard werken voor zowel rijder Tim als navigator Tom. “Er zaten veel bochten in het parkoers en die zaten dicht op elkaar”, zegt Tom. “Dat was wel even een dingetje met navigeren. Ik was nog niet klaar met de ene of de volgende was er al. Maar Tim kon het goed volgen, zegt ie. Hij heeft ook goed gereden.” Morgen begint de Dakar dan echt, met de eerste etappe van in totaal 622 kilometer van Djedda naar Bisha. Tim en Tom gaan om 10.37 uur (Nederlandse tijd) van start. Radio Rallymaniacs · 20210102 Tom Coronel

Kris Meeke en zijn navigator Wouter Rosegaar (foto) hebben de proloog van de Dakar 2021 bij de ssv’s gewonnen. Het Brits/Nederlandse duo bleef met de ssv van PH Sport de Amerikaan Seth Quintero 2 seconden voor. Meeke debuteert in de Dakar, na een succesvolle carrière in het WRC. De twee Nederlandse equipes in de lichtgewicht klasse, Kees Koolen en Jurgen van den Goorbergh en Gert-Jan van der Valk en Branco de Lange, boekten forse winst in de 11 kilometer lange proloog in de buurt van Djedda. Koolen, de regerend wereldkampioen in deze categorie, startte als 31ste en finishte met de zeventiende tijd. Dakardebutant Van der Valk begon als 62ste en laatste en kwam met de 41ste tijd over de finish. “Het was een mooie, korte maar tricky proef met veel stenen en bochten”, zei Koolen. “De tijd die we verloren op de snelste ssv is 24 seconden, dat is verwaarloosbaar in Dakar. De zeventiende plaats is een mooie uitgangspositie voor de eerste echte etappe morgen.”  

Olaf Harmsen gaat morgen als 85ste van start in de eerste etappe van de Dakar 2021. Op die plaats eindigde hij de proloog van 11 kilometer in de omgeving van Djedda. Harmsen verloor 3 minuten en 49 seconden op de snelste man, Ricky Brabec. “De proef ging goed, het rijden ging hartstikke lekker”, vertelde Harmsen na afloop van de proloog en de podiumceremonie. “Het enige probleem was dat ik een beetje overmoedig ben geweest. Ik dacht voor de start dat ik het roadbook wel even in vijf minuten tijd uit mijn hoofd kon leren.” Dat pakte niet zo goed uit voor de 45-jarige vastgoedspecialist uit Den Bosch. Omdat de motoren in omgekeerde volgorde van start gingen in de proloog, begon hij als elfde motorrijder aan de 11 kilometer. “Er lagen nog niet zoveel sporen. Het ging mis toen ik over een hellinkje met stenen vol gas naar rechts ging, terwijl ik linksaf had moeten gaan. Tja. Dat kostte wat tijd.” Na afloop van de proloog waren de motoren en quads als eersten aan de beurt om over het ceremoniële startpodium te rijden. Zonder publiek uiteraard. Morgen begint de Dakar dan echt, met een etappe van in totaal 622 kilometer van Djedda naar Bisha. De eerste motor gaat om 6.35 (Nederlandse tijd) van start.

Nasser Al-Attiyah is sterk begonnen aan de Dakar Rally 2021. Met een tijd van 5.48 was de Toyotarijder uit Qatar lange tijd de snelste, totdat de als 38ste gestarte Zuid-Afrikaan Brian Baragwanatah met de Century CR6-buggy die tijd tot ieders verrassing evenaarde. Hij kreeg daarmee de tweede plaats toebedeeld. Voorafgaand aan de Dakar liet Baragwanatah al weten grote ambities te hebben: “Eindigen in de top 10 en af en toe een keer op het podium van een etappe.” Die laatste belofte maakte hij inmiddels waar. Al-Attiyah was op de proef van 11 kilometer 8 seconden sneller dan zijn Saoedische merkgenoot Yazeed Al Rajhi, die daarmee derde werd, en 12 seconden sneller dan de Pool Kuba Przygonksi, eveneens in een Toyota. Bernhard ten Brinke gaf met de voorlopig gedeelde vijfde tijd (+ 0.14) zijn visitekaartje af. Orlando Terranova reed dezelfde tijd als de Nederlander. Erik van Loon sloot het miniproefje af met de 23ste tijd, op 31 seconden van Al-Attiyah. Tim en Tom Coronel finishten op plaats 49, op 1.26 van Al-Attiyah. Titelverdediger Carlos Sainz (Mini) opende de proef en moest dat bekopen met een 28ste plaats, 36 seconden achter Al-Attiyah. Direct na de finish van de proloog ging de auto van Sainz op de krik. Een probleem met het rechter achterwiel zou een verklaring kunnen zijn voor het tijdverlies van El Matador. Screenshot RTVE Desportes  

De proloog van de Dakar Rally 2021 is begonnen. De quads zijn als eerste categorie vertrokken. Alexandre Giroud noteerde de snelste tijd op de 11 km: 7.35. Inmiddels zijn ook de motoren onderweg, met namens Nederland Olaf Harmsen en Paul Spierings. De top 3 met Toby Price (foto), Pablo Quintanilla en titelverdediger Ricky Brabec vertrekt omstreeks 10.50 Nederlandse tijd. Na de motoren zijn de auto’s aan de beurt. Carlos Sainz trapt af om 11.33. Bernhard ten Brinke is om 11.51 aan de beurt, gevolgd door Erik van Loon om 12.12 en Tim en Tom Coronel om 13.26. De ssv’s zijn daarna, met Wouter Rosegaar als navigator van Kris Meeke als eerste om 13.56. Wereldkampioen Kees Koolen is om 14.43 aan de beurt, Gert-Jan van der Valk is de laatste ssv die van start gaat, om 15.03. Hij moet een beetje voortmaken, want om 15.13 vertrekt de eerste truck, de Kamaz van Andrey Karginov. Twaalf minuten later is Martin van den Brink de eerste Nederlandse truck.   Foto: ASO/DPPI

Ruim anderhalf jaar geleden is het al dat Maurik van den Heuvel een rally reed. De Dakar is zelfs al twee jaar geleden. Vorig jaar sloeg het team Dakar Speed over om aan een nieuwe truck te kunnen bouwen. Daarmee staat Van den Heuvel nu aan de start van de Dakar 2021. Saoedi-Arabië is nieuw voor Maurik van den Heuvel, maar dat betekent niet dat hij morgen volledig blanco aan de proloog van de Dakar begint. “Ik ben de afgelopen tijd overladen met tips and tricks van thuisblijvers die hier eigenlijk ook gewoon aan de start hadden moeten staan”, vertelt hij bij het Koning Abdullah Stadion in Djedda, waar de keuringen zijn en waar morgen ook de ceremoniële podiumstart is. “Ik had ook al uitgebreid beelden van vorig jaar terug gekeken om een indruk te krijgen van het landschap, maar uiteindelijk denk ik dat het allemaal niet zoveel zal uitmaken. Het is anders dan twee jaar geleden in Peru, zoveel is zeker. Maar als je hier 200 kilometer zand hebt, kun je ook 200 kilometer stenen hebben. Er is veel variatie en dus is het toch altijd een verrassing. We zullen het wel zien. Gewoon gas geven lijkt me de beste optie.” Het valt Van den Heuvel sowieso al mee dat de Dakar doorgaat. “Dat is best bijzonder in deze tijd. Maar het is allemaal goed en ontzettend strak geregeld wat coronamaatregelen betreft. Er zijn veel protocollen, met om de haverklap testen, verplichte mondkapjes, afstand houden. Voor mijn gevoel is thuis, in het normale leven, het risico om besmet te worden groter dan hier. We zitten met tweeduizend mensen in een soort coronaproof bubbel.” Meer nog dan het landschap en de omgeving zal de nieuwe Scania een verrassing zijn. Het plan was om daarmee te gaan testen in wedstrijden in Marokko. “Maar er ging niets door, dus we hebben het moeten houden bij testen in Frankrijk”, vertelt Van den Heuvel. “Alle afzonderlijke componenten zijn goed: het chassis, de motor, de automatische versnellingsbak, de schokbrekers. Het is alleen afwachten hoe het samenspel van het geheel is. Ik verwacht dat áls er problemen zijn, het met kleine dingetjes zal zijn. Een stangetje dat afbreekt, iets wat langs elkaar schuurt.” Vandaag werd er een korte shakedown gedaan op een volgens Van den Heuvel ‘Dakarwaardig terrein’, zodat de puntjes op de i konden worden gezet. Morgenochtend vroeg moet het team de laatste technische en administratieve keuring doorlopen, en meteen daarna is al de proloog. In dat proefje van 11 kilometer wordt de startvolgorde bepaald voor de eerste etappe, zondag. “We hebben de lat best hoog liggen”, zegt Van den Heuvel. “Ik ben al een keer negende geweest en tiende, en ik vind dat je altijd moet willen verbeteren, ondanks dat we weinig hebben gereden en alles nieuw is.” Foto: Facebook Dakar Speed