De eerste nacht op het bivak in Tarda, halverwege tussen Er-Rachidia en Goulimine was extreem koud omdat de temperatuur bij zonsopgang daalde tot -3 graden. Onnodig was het om te zeggen dat na een lange dag gisteren en een lastige nacht voor de meerderheid van de deelnemers aan de Africa Eco Race de gezichten waren getekend aan de start. Hoe dan ook, deze eerste echte etappe van 333 kilometer verliep perfect en de meeste deelnemers zouden tegen het vallen van de avond terug moeten zijn in het bivak. In de grote motorcategorie liet Pal Anders ULLEVALSETER de concurrenten zien hoe goed hij is door deze etappe te winnen met 8.10 minuten voor Lyndon POSKITT en 9.35 minuten op Alessandro BOTTURI. Met een 8e positie maakte de Noor geen enkele fout in de navigatie, in tegenstelling tot de anderen. Inderdaad, Alessandro BOTTURI op zijn YAMAHA werd ingehaald door Lyndon POSKITT op kilometer 40. Extra opvallend is de Italiaanse deelnemer Nicola DUTTO, nummer 128, die de bijzonderheid heeft deel te nemen aan de Africa Eco Race zonder het gebruik van zijn benen. Dit is mogelijk voor hem dankzij twee andere deelnemers, de Spaanse Julian GARCIA VILLARRUBIA en de Italiaanse Stefano BALDUSSI die zijn motor vasthouden bij vertrek, bij het tanken en bij aankomst. Zij zijn aanwezig om hem te helpen in geval van een probleem en weer op te zetten in geval van een val. Voor nu gaat alles goed voor Nicola, die met zijn speciaal uitgeruste KTM op de 26e plaats staat in de tijdelijke algemene ranglijst. In de auto-, SSV- en vrachtwagencategorie is de race een van de meest interessante en competitieve ooit. Afhankelijk van de configuratie van het landschap, kan een van de andere van deze drie voertuigen een voordeel vinden. Gisteren was de korte speciale etappe perfect voor de SSV. Vandaag waren het de lange, snelle en stoffige paden die het een etappe naar Mhamid maakten. Ideaal voor de vrachtwagens, vooral de IVECO van Igor BOUWENS, Ulrich BOERBOOM en Frits DRIESMANS. Een eerste zeer intense overwinning toen de Belgen vanmorgen vertrokken van de 49e positie en de ranglijst en 42 voertuigen te passeren. Een uitstekende etappe waarmee ze de 2e plaats in de algemene ranglijst kunnen innemen, net achter, en dit is een primeur, de SCANIA van Miklos KOVACS, Lazlo ACS en Peter CZEGLEDI. Na het vertrek namen de Hongaren snel het voortouw om een perfecte dag te doen. Na hun optreden gisteren zijn ze daarom koplopers van de 4 wielen met 22.24 minuten voorsprong. Op de 6e plaats van de MAN van de Belgische Noël ESSERS, Marc Lauwers en Tijs VRANKEN voor de Mercedes van Johan ELFRINK en Dirk SCHUTTEL. De eerste auto in de algemene ranglijst arriveerde als 3de op 24.15 minuten’. Het is de Mercedes Tarek Buggy van Patrick en Lucas MARTIN. De vader en zoon zijn vandaag derde geworden en liepen voor op de Tarek van teamgenoten Yves en Jean FROMONT. In de SSV XTREME RACE eindigen Benoit FRETIN en Cédric DUPLE met een 8e plaats in de etappe als eerste in hun categorie op iets meer dan 4 minuten voor Alexandre DEBANNE en Patrick LARDEAU. Loïc FREBOURG en Franck BOULAY vullen het podium van de dag aan 100% Can Am door 12e te worden in de etappe.