NL || RIYAD  –  Team de Rooy FPT heeft maandag opnieuw een prima dag in de Dakar Rally achter de rug. Aleš Loprais werd in zijn Iveco tweede bij de trucks tijdens de achtste etappe en verkleinde het verschil met de nummer twee in het algemeen klassement Mitchel van den Brink tot 7 minuten. Vaidotas Žala werd derde. Anja van Loon had met haar broers Jan en Ben van de Laar kende problemen en moest genoegen nemen met de veertiende plek. Hoewel Loprais dus is ingelopen op Van den Brink, moest hij tegelijkertijd constateren dat het verschil met klassementsleider Martin Macík is opgelopen. De Tsjech pakte vijf minuten op zijn landgenoot van InstaTrade Team de Rooy FPT. Het verschil was weliswaar klein, tegelijkertijd was Macík dus verder uitgelopen, besefte ook teammanager Henk van Leuven.   Voorbijgaan “In de buurt blijven is leuk en aardig maar dan cosolideer je je positie. Er is maar één manier om in te lopen en dat is Macik voorbijgaan natuurlijk”, zei hij in het bivak van Riyad. “Die is tot nu toe probleemloos door de rally gegaan. Het heeft allemaal ook te maken met de omstandigheden en de toevalligheden die zich voordoen.” “We verwijten onszelf niks. Loprais zelf zegt dat hij in ieder geval optimistisch is over een goed resultaat. Al definieert hij dat goede resultaat niet. We weten ook dat het tijdverschil met Macík redelijk groot is en dat de dagen verstrijken. Maar ik blijf zeggen, er kan nog van alles gebeuren.” Tijdstraf Hoewel Žala achter Loprais knap derde werd, kreeg de Litouwer van Skuba Team de Rooy FPT wel nog een tijdstraf van twee minuten. Die kreeg hij opgelegd omdat hij te hard door een speed zone ging. Uiteindelijk deerde dat niet al te veel. Van Leuven: “De teams hebben heel goed hun best gedaan op weer een zware piste met veel stenen, een zeer oncomfortabel parcours. In het zand rijden, de duinen, was moeilijk. Het resultaat is goed.” Voor Van Loon was de uitslag met haar veertiende plaats wat minder dan die van de voorgaande dagen. “Anja heeft pech gehad”, legde Van Leuven uit. “Zij en haar broers hebben een harde landing gemaakt waardoor een schokdemper schade opliep, maar dat hebben ze onderweg kunnen oplossen. Later hebben ze ook een waterlekkage gehad en ook dat kostte tijd.” Dinsdag voert de negende etappe van Riyad naar Haradh, een wat kortere etappe dan de etappes van de afgelopen dagen. Deze keer is de rit 589 kilometer lang met een special van 357 kilometer. Volgens de organisatie is het een etappe met veel snelle stukken.   ENG || RIYADH  – Team de Rooy FPT had another strong day at the Dakar Rally on Monday. Aleš Loprais finished second among the trucks in his Iveco during the 8th stage, reducing the gap to Mitchel van den Brink, who stands second overall, to 7 minutes. Vaidotas Žala took third place. Anja van Loon encountered some problems along with her brothers Jan and Ben van de Laar, settling for 14th place. Although Loprais gained ground on Van den Brink, he saw his gap to leader Martin Macík widen. The Czech driver fell five minutes behind his countryman from InstaTrade Team de Rooy FPT. Despite the small gap increase, Macík had improved his position, according to team manager Henk van Leuven. Overtaking “Staying close is fine, but that only maintains your position. There’s only one way to catch up: to pass Macík, ” he said at the bivouac in Riyadh. “He has completed the rally without any problems so far. Everything depends on the circumstances and chance events that occur.” “We have nothing to reproach ourselves for. Loprais himself says he remains optimistic about achieving a good result, though he hasn’t defined what that means. We also recognize that the time difference with Macík is substantial and time is running out. But as I always say, anything can happen.” Time Penalty Although Žala secured an impressive third place behind Loprais, the Lithuanian from Skuba Team de Rooy FPT received a two-minute time penalty for speeding through a restricted zone. Ultimately, it didn’t significantly affect the outcome. Van Leuven noted, “The teams performed very well on another challenging track filled with rocks—a very rough course. Driving in the sand and dunes was difficult. The result is good.” For Van Loon, her fourteenth-place finish was somewhat below her recent performances. “Anja ran into some bad luck”, explained Van Leuven. “She and her brothers experienced a hard landing that damaged a shock absorber, but they managed to repair it en route. Later, they also dealt with a water leak, which cost them additional time.” Tuesday’s ninth stage will take the competitors from Riyadh to Haradh, covering a slightly shorter distance than previous days. The stage spans 589 kilometers, including a 357-kilometer special section. According to organizers, this stage features numerous high-speed sections.

Ronald van Loon en Erik Lemmen in gesprek met Rallymaniacs na stage 8 van de Dakar Rally 2025

Henk van Leuven, teammanager van Team de Rooy, in gesprek met Rallymaniacs na stage 8 van de Dakar Rally 2025

Weer een hectische en gevarieerde special. Een confrontatie tussen de titelkandidaten ligt in het verschiet, terwijl de duizenden afgelegde kilometers hun tol beginnen te eisen. Op dit punt is de Dakar uitgegroeid tot een uitputtingsslag op fysiek, mentaal en mechanisch vlak.

Tim Coronel en Tom Coronel in gesprek met Rallymaniacs na hun diskwalificatie in het klassement van de Dakar Rally 2025.

Vaidotas Žala from Skuba Team De Rooy talking with Rallymaniacs after stage 7 of the Dakar Rally 2025.  

Roger Grouwels en Rudolf Meijer in gesprek met Rallymaniacs na stage 7 van de Dakar Rally 2025

AL DUWADIMI  – Tuurlijk was het niet gemakkelijk, en tuurlijk zat hij een hele dag in de auto in de hete woestijn van Saoedi-Arabië. Maar om nu te zeggen dat hij geleden had tijdens de zevende etappe van de Dakar Rally? Nee dat niet. Maik Willems reed de rit in een lus rond Al Duwadimi zondag probleemloos uit en noteerde de 38stetijd in de T1+ klasse.   “Het was een lange etappe. Vanochtend hadden we een lange verbinding, daarna dik vierhonderd kilometer proef en weer een lange verbinding naar het bivak. De organisatie houdt van lange ritten op dit moment. Morgen ook weer”, zei een zoals altijd goedgemutste Willems. De imposante etappe van zondag bestond uit twee delen. Waarvan deel één gekenmerkt werd door ‘pittige duinen’. Willems: “Behoorlijke joekels. In de etappebespreking is het woord duinen zaterdagvond niet gevallen. Dat is wel weer bijzonder.” Makkie “Het tweede stuk was een goedmakertje. Dat was relatief een makkie. We kregen heel mooie, lange paden, geweldig mooie vlaktes tussen de bergen waar je tien, twintig kilometer aan een stuk kon rijden. Het was gewoon hartstikke mooi qua natuurschoon.” Uiteindelijk finishten Willems en zijn navigator Marcel Snijders midden op de dag de etappe. En was het nieuwe licht op de auto niet eens aan geweest. “We hebben gisteravond nieuw licht op de auto gezet, na de ervaringen tijdens de etappe, want we zagen geen moer in het donker.” “We gaan maar kijken of we het überhaupt nog nodig hebben deze Dakar, want morgenochtend starten we heel vroeg. Vanaf nu starten de motoren en de auto’s gescheiden. Dat wil zeggen dat we een paar uur langer in het licht kunnen rijden. We starten op de oude tijd van de motoren. Dat is het comfort voor de komende dagen, dat je veel minder kans hebt om in het donker te rijden.” Weinig zorgen Over de etappe van maandag maakte Willems zich niet al te grote zorgen, ondanks de lengte van 737 kilometer die de Dakarkaravaan naar Riyad brengt. “Ik denk dat het niet zo’n heel moeilijke dag wordt als je allemaal mag geloven wat de organisatie ons vertelt. Maar ik weet ook dat je er niet te veel van moet geloven. Het eerste stuk is stenig, met steenplateaus en daarna krijgen we wat gemakkelijkere duinen.” Met 487 kilometer wacht de deelnemers in ieder geval een heel lange proef. Willems: “Hij zal dus wel snel zijn. Anders wordt het wel een heel lange dag.”

Stefan Carmans en Arjan van Tiel in gesprek met Rallymaniacs na stage 7 van de Dakar Rally 2025

AL DUWADIMI  – Hij mag dan niet in de officiële wedstrijd meedoen aan de 47ste Dakar Rally, maar ook in de Dakar Classic is het soms afzien geblazen. Dat weet Hans Stacey inmiddels uit ervaring. De coureur van de Dutch Quattro Legends heeft twee pittige dagen op rij gehad, waarvan hij de etappe van zondag kwalificeerde als een ‘helse dag’ en waarin hij als vierde eindigde in de H4-klasse.    “Gisteren (zaterdag, red.) hadden we motormanagementproblemen; hij liep op noodloop. Hij haperde en deed in de duinen. Je hebt dan geen vermogen. Dat was best wel vervelend”, zei Stacey eufemistisch over zijn ervaringen in de Saoedische woestijn. “We hebben nog wel een teammaat die vastzat losgetrokken. En vandaag trouwens ook. Het zijn wel flinke duinen, hoor, waar ze de Classics dooreen sturen. Er zaten zoveel auto’s vast.” Redelijk zware duinenproef Na de ellende van zaterdag begon de zondag nog zo mooi voor Racey Stacey en zijn navigator Anton van Limpt. “De eerste proef ging helemaal super, een regularity-proef. De tweede proef was een redelijk zware duinenproef en die ging in eerste instantie ook fantastisch.” Totdat hij een teammaat uit het zand had getrokken en zijn weg vanuit stilstand weer wilde vervolgen. “In een duinpan moest ik fors op de toeren en vol op de koppeling, anders kwamen we niet weg. Op een gegeven moment lag de koppeling eraf. Het was op de laatste duin. Dat is dan de wet van Murphy.” De assistentie van The Bull-truck van Janus van Kasteren senior bracht redding. “Hij heeft ons eruit getrokken.” Alle stroom weg Nog was het niet over met de pech. Stacey: “Al onze stroom was weg. Het ergste is dat je kunt niet toeteren en knipperen, want je hebt geen stroom meer. We hadden geen verlichting en de motor deed ook niks meer. We hebben nog alle relais proberen te vervangen, maar dat ging niet.” Het bleek nóg erger te kunnen. “Het regende en omdat we geen stroom hadden, deden de ruitenwissers het niet. We zagen niks. Het was een heftig dagje. Soms zit het mee en soms zit het niet mee. Ik zie het liever anders. Het was een paar uur echt heel heftig.” Achteraf gezien moet het koelingsprobleem van zaterdag een rol gespeeld hebben in de ellende van zondag. “Daardoor ging de auto op noodloop en dan heb je nog maar tien procent van het vermogen. Zaterdagavond hadden we de koppeling niet vernieuwd. Daar heb ik niet bij stilgestaan. Maar achteraf telt niet. We hebben startnummer 713. Daar zal het wel niet aan liggen maar het is wel typisch.”          Goed, Stacey zit in ieder geval nog in de rally en opgeven doet hij niet. “Morgen wordt het revanchedag. Dan gaan we vol frisse energie er weer tegenaan. Dan gaat de turbodruk op 10 bar!”  

AL DUWADIMI  –  Met een klinkende één-twee in de zevende etappe van de Dakar Rally heeft Team de Rooy FPT de pech van de laatste dagen eindelijk afgeschud. Aleš Loprais won bij de trucks zondag de etappe rond Al Duwadimi op overtuigende wijze, Vaidotas Žala werd tweede. Anja van Loon toonde zich andermaal zeer constant en stuurde haar Iveco naar een keurige achtste plaats. Natuurlijk was de sfeer bij Team de Rooy FPT uitgelaten na zo’n topresultaat. “Zonder pech komt het dus vooral aan op het vakmanschap van coureur, navigator en monteur, die zorgt voor de juiste bandenspanning voor het parcours. En dan hebben we dus een winnende combinatie. Dat is vandaag wel gebleken”, aldus een meer dan tevreden teammanager Henk van Leuven. Zware proef “Het was een zware proef. Er had veel fout kunnen gaan. En de Duinen waren zwaar, het zandparcours met stenen was ook zwaar en dat bracht grote risico’s op kapotte banden met zich mee. Maar dat is niet gebeurd. Loprais heeft wel een boom geraakt. Daardoor zijn een voorruit en een zijruit kapot gegaan en is een raamstijl beschadigd. Maar al met al was het een heel goede dag. Het trio heeft bij alle drie de trucks prefect gecontroleerd.” Het was opnieuw de bevestiging voor Team de Rooy FPT dat het de zaakjes uitstekend voor elkaar heeft. Van Leuven: “Je ziet: kansen kunnen keren. Iedereen komt een keer aan de beurt in de Dakar, zo lijkt het, maar vandaag hebben we weer kunnen zien dat bij ons alles goed functioneert.” “We hebben ook nooit de conclusie hoeven trekken dat het aan roekeloos rijden heeft gelegen of dat we niet goed geprepareerd waren. Instatrade Loprais Team de Rooy FPT, Skuba Team de Rooy FPT en Fried van de Laar Racing Team de Rooy FPT zijn drie professionele teams die echt weten waar ze mee bezig zijn, maar die af en toe door de omstandigheden geleefd worden. Dat hoort erbij.” Tweede etappezege En dat geldt dus ook voor winnen. Loprais pakte zondag zijn tweede etappezege van deze rally. Eerder won hij al de derde etappe. De achterstand op nummer twee Mitchel van den Brink heeft hij daardoor verkleind tot een kleine 23 minuten. Van Leuven: “Aleš blijft er heel nuchter onder. Hij is blij met het resultaat, maar morgen is er weer een dag. Dat is ook de juiste benadering. Er heerste wel een korte euforie van ‘we hebben gescoord’. Maar eigenlijk was dat alleen bij de finish. In het bivak is iedereen er weer heel nuchter onder. Zo hoort het ook. Het zijn allemaal professionele jongens met een professionele houding.” Dat moet, als het aan Team de Rooy FPT ligt, leiden tot nog meer overwinningen. “De rally duurt nog maar een paar dagen, maar het zijn wel dagen die effect kunnen hebben op het klassement. Ik heb tegen iedereen gezegd: doe dit morgen nog een keer.”   AL DUWADIMI  – Team de Rooy FPT finally shook off the bad luck of the last few days with a glorious one-two on the seventh stage of the Dakar Rally. Aleš Loprais convincingly won the truck stage around Al Duwadimi on Sunday, Vaidotas Žala was second. Anja van Loon once again proved to be very consistent and raced her Iveco to a respectable eighth place. Naturally, the mood in the de Rooy FPT team was euphoric after such a top result. “So, without bad luck, it mainly depends on the skill of the driver, the navigator and the mechanic, who takes care of the right tire pressure for the track. Then we have a winning combination. Today, we proved It”, said a satisfied team manager Henk van Leuven. Tough test “It was a tough test. A lot could have gone wrong. The dunes and the sandy track with stones were tough, and that meant a high risk of flat tires. But that didn’t happen. Loprais hit a tree. He broke a windshield and a side window and damaged a window frame. But overall, it was a perfect day. The trio of all three teams controlled the trucks perfectly.” It was another confirmation for Team de Rooy FPT that they are in excellent shape. Van Leuven: “You see that chances can change. It seems that everyone gets their share of bad luck at the Dakar, or so it seems, but today, we were able to see once again that everything works well with us.” “We also never had to conclude that it was due to reckless driving or that we weren’t properly prepared. Instatrade Loprais Team de Rooy FPT, Skuba Team de Rooy FPT and Fried van de Laar Racing Team de Rooy FPT are three professional teams that really know what they’re doing, but sometimes they have to live with the circumstances. That’s part of it.” Second stage win And so is winning. Loprais took his second stage win of the rally on Sunday. Before that, he won the third stage. On Sunday, he finished 23 minutes ahead of runner-up Mitchel van den Brink. Van Leuven: “Aleš is still very down-to-earth. He is happy with the result but says, ‘tomorrow is another day’. And that is the right approach. There was a short euphoria of ‘we scored’. But that was only at the finish. In the bivouac everyone is very composed again. That’s the way it should be. They are all professionals with a professional attitude.” If Team de Rooy FPT has its way, this should lead to even more victories. “The rally only has a few days left, but these days can affect the standings. So I told everyone: do what you did today again tomorrow.”

Ronald van Loon in gesprek met Rallymaniacs na stage 7 van de Dakar Rally 2025

AL DUWADIMI  – Sinds hij de averij tijdens de tweede dag van de marathonetappe in de Dakar Rally heeft overleefd, gaat het voor Stefan Carmans vol goede moed voorwaarts in de T1+ klasse. De autocoureur van CSA Racing bracht zijn Red-Lined REVO+ zondag als 43ste over de finish van de zevende etappe en blikte met vertrouwen vooruit op het vervolg van de woestijnrally. Het bleef hem nog wel even achtervolgen, de helletocht door de Saoedische woestijn van donderdag. Daardoor kwam Carmans pas om middernacht uit de proef en dat was van grote, nadelige invloed op zijn starttijd voor de zesde etappe op zaterdag. In het donker rijden “We zijn gisteren (zaterdag, red,) laat kunnen vertrekken. Daardoor hebben we gisteren vier uur in het donker gereden en finishten we dus pas om 22.00 uur. In het donker rijden betekent tijd verliezen en voor vandaag nam de organisatie dezelfde startvolgorde als gisteren.” Gelukkig was er één groot voordeel voor Carmans en zijn navigator Arjan van Tiel. De zevende etappe kende een alternatieve route voor de motoren waardoor de auto’s niet op de motoren hoefden te wachten, zoals dat overigens voor het hele restant van de rally geldt. “Daardoor startten we toch nog vrij vroeg en om 17.00 uur zijn we gefinisht. Het was een mooie rit, een goede rit. Het is allemaal goed gegaan en zijn heel tevreden. Morgen wordt het opnieuw moeilijk. Dakar kent sowieso geen gemakkelijke dagen. We hopen morgen in ieder geval in het licht te finishen.” Tiptop Overigens kon Carmans tot zijn volle tevredenheid concluderen dat de auto weer tiptop is. Tijdens de rustdag moest die danig onderhanden genomen worden. “Gisteren en vandaag hebben we geen problemen gehad, dus over de auto heb ik geen opmerkingen.” Maar de finish, daar durft Carmans nog niet aan te denken. “Er zijn nog vijf dagen te gaan en daarin kan nog heel veel gebeuren; er komen nog zware duinen aan. We gaan ons best doen. Als we geen ongeval, technische problemen, of stukken krijgen, gaat het normaal gesproken wel lukken. Dat zijn wel veel maars,  maar dat is de Dakar.” Maandag bestaat de achtste etappe uit een rit van Al Duwadimi naar Riyad. Die is in totaal 737 kilometer lang en heeft een special van 487 kilometer.

AL DUWADIMI  – Een gevarieerde rit en foutloos rijden zorgden ervoor dat Ronald van Loon uitermate tevreden was met zijn optreden tijdens de zevende etappe van de Dakar Rally. De autocoureur van Oase Motorsport snelde in de woestijn rond Al Duwadimi naar de 35ste plaats in de T1+ klasse en deed opgewekt zijn verhaal.  “We zijn tevreden. Het is goed gegaan en het was een heel mooie etappe”, aldus Van Loon die in zijn Red-Lined REVO+ Erik Lemmen op de bijrijdersstoel heeft zitten. “Er zat van alles in. Snelle stukken, stenen zand, duinen, veel afwisseling. We zijn er foutloos doorheen gegaan, geen lekken banden gehad. Erik heeft goed zijn best gedaan. We hebben alle waypoints meteen gevonden, nergens hoeven te zoeken. Daar win je al een hoop tijd mee.” Alles makkelijk Andere deelnemers repten van een zware dag, maar Van Loon had dat niet zo ervaren. “We zijn vandaag niet uit de auto geweest. Als je geen problemen hebt, is alles makkelijk, maar als je heel veel problemen tegenkomt, is het helemaal klote. Mensen die van alles kapot hebben, zullen zeggen dat het de slechtste etappe was. Er zijn ook van die dagen dat je overal deelnemers stil ziet staan, maar dat vond ik vandaag meevallen.” Van Loon kwam zondagmiddag met de 35ste tijd uit de special tevoorschijn. In de meest competitieve klasse van de Dakar Rally is dat ‘gewoon goed’, wist hij. “Nu is het in ieder geval full on.  De finish komt steeds iets dichterbij en dat houd ik wel in mijn achterhoofd.” Volgas Net zoals op de stenen tracks van vandaag. “Dan doe ik rustig aan, daarna is het wel volgas. Want rustig rijden, daarvoor zijn we niet hier. Het moet een mooie gulden middenweg zijn. Ik denk dat dit voor ons misschien wel de mooiste etappe van deze Dakar was. We hopen zo mooi door te kunnen zetten dan zijn we allang tevreden. Hopelijk kunnen we morgen zo verder gaan.” Dan wacht hem een 737 kilometer lange etappe van Al Duwadimi naar Riyad, met een special van 487 kilometer.

AL DUWADIMI  – Ook de zevende etappe van de Dakar Rally was een uitstekende rit voor Roger Grouwels en zijn navigator Rudolf Meijer. De twee kwamen zondag in de etappe ronde Al Duwadimi binnen als zestiende in de SSV-klasse. Zo handhaafden zij hun knappe zevende plaats in het algemeen klassement.  “We hebben weer lekker gereden, weer goed ons best gedaan. We hebben snelle pistes gehad, zandpaden, paden met dikke stenen. Er zat alles in wat Dakar Dakar maakt. En gelukkig hebben we geen gekke dingen meegemaakt”, blikte Grouwels opgetogen terug vanuit het bivak in Al Duwadimi. Stilstaan “We hebben wel even stilgestaan in de duinen. De auto viel stil in het zachte zand. Ik denk dat we daar een minuut of tien verloren zijn. Maar verder hebben we echt lekker gereden en aan het kampioenschap gedacht. De finishvlag komt langzamerhand in zicht. We zijn dik tevreden mee met hoe het tot dusver gegaan is.” Ook tijdens zijn derde Dakar concludeerde Grouwels dat de woestijnrally eerst en vooral een uitputtingsslag is, daarna pas een race. “Het is uitputtend voor materiaal én voor de mens. De organisatie doet er alles aan om er een slijtageslag van te maken. Het was vandaag weer Dakar-waardig. Daarom noemen ze het de zwaarste rally ter wereld.” Flow Zwaar mag het dan zijn, Grouwels slaagt er de laatste dagen niettemin telkens in om voorin te finishen. Ook zijn zestiende plaats was opnieuw een prima uitslag. “Ondanks dat het heel pittig is, zijn we wel in een flow terechtgekomen, en die voelt goed. Dat geldt voor ons alle twee.” Gevraagd naar welke Dakar hij tot dusver de mooiste vond, noemt Grouwels zijn debuut in 2023. “Met name vanwege het landschap. De route was toen toch mooier. Dat hangt me nog goed bij. Het was afwisselend, er zat meer diversiteit in.”   Dat is in de huidige rally voor nu niet van belang. Zijn uitslag is dat wel. Hoe dichter hij bij de finish komt, hoe belangrijker dat wordt, zei hij. “Daarom moeten we vanavond op tijd naar bed, zodat we morgen goed uitgerust zijn.” Dan wacht een etappe van 737 kilometer van Al Duwadimi naar Riyad, met een special van 487 kilometer.

De zesde etappe van de Dakar Rally begon veelbelovend voor Tim en Tom Coronel, maar eindigde in een nachtelijk drama. Op 85 kilometer van de finish kwam hun Century CR7 tot stilstand door lege accu’s en kapotte dynamo’s. Na de rustdag werden de broers geconfronteerd met een gevarieerd parcours. Het eerste deel bestond uit rotsachtig terrein, gevolgd door duinen richting Al Duwadimi. De tweeling maakte een vliegende start in deze langste special van de rally. “Het was een prachtige etappe”, vertelt Tom in een reactie aan Coronel Dakar Team. “In het eerste deel werd de voorruit geraakt door een steen waardoor ik niets kon zien, maar verder ging het uitstekend. In het tweede deel kwamen we in mooie duinen terecht en dat ging echt goed. Tot we twee waarschuwingen kregen dat de accu leeg raakte en we moesten stoppen. We konden niet achterhalen wat er aan de hand was.” De technische problemen bleken ernstiger dan gedacht. “Met nog 85 kilometer te gaan viel de auto helemaal uit”, vervolgt Tom. “Toen ontdekten we dat beide accu’s compleet leeg waren en niets meer werkte. Het bleek dat beide dynamo’s kapot waren. We hebben één dynamo op de motor – de primaire – en als die uitvalt, schakelt hij over naar de backup-dynamo op de versnellingsbak. Maar beide waren stuk, dat is ongekend. Zoiets heb ik nog nooit meegemaakt.” Zonder hulp van de assistentietruck van Boucou, die zelf ook met problemen kampte, moesten de broers in het donker aan de slag. Na urenlang sleutelen bereikten ze diep in de nacht het bivak van Al Duwadimi. Ondanks een startbewijs voor de zevende etappe, werd hun geen toestemming verleend om verder te racen. Ze mogen de rally nu alleen nog voortzetten in de Dakar Experience, voor deelnemers die uit de algemene klassering zijn gevallen.

De teams zullen moeten wennen aan navigeren zonder te kunnen vertrouwen op de sporen van voorgangers, vooral omdat gescheiden routes vanaf dit punt een groot deel van het Dakar-parcours zullen vormen. Een bijkomend voordeel is dat ze meer tijd hebben om de etappes te voltooien voordat de nacht valt. Dit komt goed van pas bij deze lange lus, een van de beslissende confrontaties van de twee weken durende rally. Alle elementen zijn aanwezig: uitdagende navigatie, een mix van snelle en technische terreinen, en als kers op de taart een vleugje berg-racen.

Hans Stacey en Anton van Limpt in gesprek met Rallymaniacs na stage 6 van de Dakar Rally 2025.

Roger Grouwels en Rudolf Meijer in gesprek met Rallymaniacs na stage 6 van de Dakar Rally 2025

Anja van Loon van Fried van de Laar Racing Team de Rooy in gesprek met Rallymaniacs na stage 6 van de Dakar Rally 2025.

Ronald van Loon in gesprek met Rallymaniacs na stage 6 van de Dakar Rally 2025

AL DUWADIMI   – Maik Willems noemde het een ‘superdag’, de zesde etappe van de Dakar Rally. De autocoureur van het Bastion Hotels Dakar Team zat lang, heel lang in zijn Toyota Hilux, maar haalde na een etappe van 828 kilometer voldaan het bivak van Al Duwadimi. Samen met zijn navigator Marcel Snijders finishte hij als 41ste in de T1+ klasse. “Het was een mooie dag, een superdag, Het was ook een lange dag. We hebben ruim 800 kilometer gereden”, blikte Willems opgewekt terug. “Eerst hadden we een lange verbinding, toen een relatief gemakkelijk eerste stuk. Het was wel wat stenig, maar heel goed te doen. Daarna hadden we weer een verbinding van 160 tot 170 kilometer.” Apotheose En toen, rond 16.00 uur, begon de apotheose van de lange etappe in de Saoedische woestijn. “En die was heel mooi. Je wist dat je een heel stuk in het donker ging rijden. We hadden fantastische duinen. Het eerste stuk ging relatief gemakkelijk. Dat was het normale duinenwerk met echte joekels ertussen. Om 18.00 uur is het hier donker, dus hebben we de laatste 100 kilometer in het donker gereden. En ook nog eens met hartstikke moeilijke navigatie.” Dat werd dus zoeken geblazen. “Ja, we hebben een paar keer waypoints in de duinen moeten zoeken terwijl je geen hand voor ogen zag. Uiteindelijk hebben we ze allemaal gevonden. Het was hartstikke mooi. Soms doken we in een diep donker gat en dan dacht ik: ‘als we hier maar uitkomen’.” Superauto “Ik zag dat we een superauto hebben die heel veel kan. Dat is een geluk bij een ongeluk. Rond 19.30 uur kwamen we uit de proef. Onderweg hebben we nog even de Coronellen (Tim en Tom Coronel, red.) proberen te helpen, maar het bleek dat ze een accuprobleem en dat konden we niet voor ze oplossen. En zo kwam het dat Willems relatief laat in het bivak van Al Duwadimi aankwam. Daarna was het al snel naar bed, want zondagochtend klinkt om 7.00 uur al het startsignaal. “Dat is een groot voordeel omdat we een gescheiden etappe voor auto’s en motoren rijden. Dat scheelt gewoon een paar uur.”

AL DUWADIMI  –  Team de Rooy is de tweede week van de Dakar Rally redelijk begonnen. Aleš Loprais toonde zich in het vrachtwagenklassement opnieuw snel in de etappe van Hail naar Al Duwadimi, maar moest door lekke banden genoegen nemen met de vijfde plaats in zijn Iveco. Anja van Loon werd negende en Vaidotas Žala finishte als twaalfde.   “Anja heeft goed gereden, Loprais en Žala ook”, oordeelde teammanager Henk van Leuven vanuit het bivak in Al Duwadimi. “De auto’s hebben niks geleden. Loprais had wel banden kapot. Het was een zware dag, maar eigenlijk is er niks bijzonders gebeurd. Al hebben die lekke banden natuurlijk wel tijd gekost.” Rijden in het donker Overigens gold dat ook voor het rijden in het donker. De etappe was zo lang (828 kilometer) dat rijders die verder naar achteren startten veel langer in het donker moesten rijden dan de rijders die vooraan startten. “Sommige jongens die achteraan gestart waren hebben wel twee uur in het donker gereden en de jongens vooraan misschien maar een halfuur. En in het donker kun je nooit zo hard rijden als in het licht.” Tijdens de zevende etappe van zondag – een lus van 742 kilometer rond Al Duwadimi  – starten de rijders wat vroeger. “Dan denken we in het licht te kunnen finishen. We hebben wat pech gehad, maar morgen krijgen we nieuwe kansen en nieuwe mogelijkheden. Het kan zomaar ook weer onze kant op vallen. In die duinen kan van alles gebeuren. Daar kun je soms uren achterstand goedmaken”, zei Van Leuven monter. Derde plaats In het algemeen klassement staan Loprais en zijn crewleden David Křípal en Darek Rodewald op de derde plaats, met een achterstand van 2.41,13 op leider Martin Macík. Žala staat negende en Van Loon tiende.   AL DUWADIMI – Team de Rooy had a good start to the second week of the Dakar Rally. Aleš Loprais was again fast in the truck classification on the stage from Hail to Al Duwadimi but had to settle for fifth place due to a puncture. Anja van Loon finished ninth and Vaidotas Žala 12th. “Anja drove well, as did Loprais and Žala”, said team manager Henk van Leuven from the bivouac in Al Duwadimi. “The cars didn’t suffer. Though Loprais had a flat tire. It was a tough day, but nothing really noteworthy happened. Of course, the punctures cost us time.” Driving in the dark The same was true for driving in the dark. The stage was so long (828 kilometers) that drivers who started further back had to drive much longer in the dark than those who started at the front. “Some of the guys who started at the back had to drive up to two hours in the dark, and the guys at the front maybe half an hour. And you can never drive as fast in the dark as you can in the light.” On Sunday’s seventh stage  – a 742-kilometer loop around Al Duwadimi  – the drivers will start a little earlier. “Then we think we can finish in the light. We had some bad luck, but tomorrow, we will have new opportunities and new possibilities. It could just as well go our way again. Anything can happen on these dunes. Sometimes you can make up hours of ground there”, said Van Leuven. Third place In the overall standings, Loprais and his crew members David Křípal and Darek Rodewald are third, 2:41.13 behind leader Martin Macík. Žala is ninth and Van Loon is tenth.

Mitchel van den Brink heeft in de zesde etappe van de Dakar Rally 2025 een indrukwekkende prestatie neergezet. De 22-jarige coureur uit Harskamp won niet alleen de etappe, maar verkleinde ook zijn achterstand op de leider in het klassement. Met deze overwinning vestigt Van den Brink junior een bijzonder record binnen de familie. Het is zijn vierde etappezege in de Dakar Rally, waarmee hij het record van zijn vader Martin van den Brink (drie etappezeges) verbreekt. Senior eindigde deze etappe als vierde. De jonge coureur reed een sterke wedstrijd over 605 kilometer. Mitchel van den Brink: “Het was een super mooie proef. We zijn aan het aanvallen geweest en hebben het gat naar Martin Macik dichtgereden. De laatste 50 kilometer reden we in het stof van hem.” Tijdens de etappe maakte Van den Brink zeven minuten goed op koploper Macik. De laatste anderhalf uur werd in het donker afgelegd, wat extra uitdaging met zich meebracht. Als beloning mag de equipe van Van den Brink morgen als eerste starten in de etappe van 428 kilometer. Martin van den Brink kende ondanks een technisch probleem een sterke dag. De ervaren rallyrijder moest vanwege een defecte stabilisatorstang beheerst rijden. “Alle duinen hebben we in het donker gereden. We zijn er goed doorgekomen en blij met de vierde plaats. Voor ons was het een mooie dag, maar het is wel ’tricky’ in het donker.”