RIYAD  – Maik Willems dreunt vrolijk door in de Dakar Rally. Je weet het natuurlijk nooit in de zwaarste woestijnrally ter wereld, maar vooralsnog verloopt het allemaal vrij soepel voor de coureur van het Bastion Hotels Dakar Team. Maandag kwam hij met zijn navigator Marcel Snijders als 41ste binnen in de T1+ klasse, na wat gestoei met andere Nederlanders. “Het was perfecto”, zei een goedgeluimde Willems. “Vandaag hadden we weer een andere variatie op stenen en zand. Wat dat betreft was het verfrissend. Vanmorgen hadden we eerst weer een heel stenig stuk, waarbij het belangrijkste was om de boel heel te houden en dan met name de bandjes. Want er waren vervelende stenige paden bij met kleine keien, van die heel scherpe jongens. We reden er met enige zorgen overheen.” Ettertjes De tweede helft van de etappe van Al Duwadimi naar Riyad had meer zandtracks, zei Willems. “En in de laatste dertig, veertig kilometers waren er kleine duintjes. Net zoals je grote en kleine kinderen hebt, heb je grote en kleine duinen. En kleine kinderen kunnen ettertjes zijn. Die duintjes leken heel lief aan de voorkant, maar aan de achterkant ging het vaak loodrecht naar beneden.” “Ik moest er even aan wennen. Dat ik dacht: wat is dit nou? Na de tweede duin stond ik zo’n beetje op de neus van de auto. Het waren serieuze dingen. Een aantal mensen hebben zich er ook in verslikt als ik de foto’s en video’s zie. Het was een lekker toetje.” Verrassing van de dag “Maar we hebben prima gereden. Tussen de Nederlanders ook. We lagen allemaal een beetje bij elkaar, Dave Klaassen, Ronald van Loon en ik. Het was gezellig onderweg, elkaar een beetje uitdagen. Dave was de verrassing van de dag (hij werd 35ste in de T1+ klasse, red,). Nou, prima. Hartstikke leuk.” “We hebben gelukkig niks lulligs meegemaakt. Alleen een achteraandrijfas die krom was, maar daar konden we wel mee doorrijden, was onze inschatting. Dat bleek ook terecht te zijn, zeiden onze monteurs. Het was een beetje een tussendag. Al moet je daar altijd mee oppassen, met zo’n tussendag.” Ook dinsdag verwacht Willems zo’n ‘tussendag’. Dan wacht hem en Snijders een etappe van 589 kilometer die de Dakar-karavaan van Riyad naar Haradh brengt. De special is 357 kilometer lang. “Het ziet ernaar uit dat het morgen redelijk goed te doen is. We gaan het meemaken.”

RIYAD  – De ene Dakar Rally is de andere niet. Daar kan Stefan Carmans inmiddels over meepraten. Waar in de editie van vorig jaar zijn enige ‘tegenslag’ een lekke band was, heeft hij in de huidige editie al het nodige meegemaakt. De achtste etappe zorgde maandag voor een nieuw, bijzonder hoofdstuk waarin de paniek even toesloeg. De coureur van CSA Racing haalde gelukkig wel de finish; hij werd 49ste in de T1+ klasse.    Nietsvermoedend nam Stefan Carmans maandagochtend plaats in zijn Red-Lined REVO+. Naast hem nam zijn navigator Arjan van Tiel plaats op de bijrijdersstoel. Handschoenen aan, helm op. Vijf minuten voor de start. Carmans startte de auto. Pof. Weg elektronica. Paniek “Ik was even in paniek. Alles stond klaar voor de start, maar ik zag geen motortemperatuur, niks”, zei de Vlaming. “We besloten om toch maar te starten, want anders krijg je heel veel straftijd. Tweehonderd meter na de start zijn we gestopt om te kijken wat het probleem zou kunnen zijn.” Al snel bleek dat het euvel in de elektronica van het stuur zat. Carmans: “Er staan heel veel bedieningen op en ergens zat een kortsluiting in. Ik heb toen de stekker van de bedieningen op het stuur eruit getrokken. Toen was de storing weg.” “Het is een uitneembaar stuur om in- en uit te stappen. Aan de achterkant zit een stekker en door de omstandigheden zijn wat draadjes losgekomen. Dat zorgde voor storing in het computersysteem. Gelukkig had ik dezelfde bedieningen op het dashboard nog. Het probleem met de elektronica heeft ons uiteindelijk een kwartier gekost. Maar ik heb deze rally al genoeg tijd verloren, dus op dat kwartier zal het niet aankomen.” Consternatie Na de consternatie bij de start verliep de rest van de etappe relatief probleemloos, op één lekke band na. “Het was een lange, mooie rit, maar niks spectaculairs. Het was goed te doen. In het begin hadden we veel snelle pistes. Later hebben we een redelijk hobbelig parcours gehad met opstapjes en afstapjes. Daar was voorzichtigheid geboden, want je kon er serieuze schade aanbrengen aan de auto. Tijdens de laatste veertig kilometer hebben we dan nog duinen gehad.” Hoewel het uiteindelijk dus meeviel voor Carmans, is deze Dakar totaal anders dan zijn debuutrally van vorig jaar. “Deze Dakar lijkt op een echte Dakar voor mij. Ik staat er ook niet van te kijken dat er problemen komen. Als ik dit jaar de finish haal, zal de voldoening zeker niet minder groot zijn, want ik heb er meer voor moeten vechten.” De achtste etappe van dinsdag gaat van Riyad naar Haradh. Ze is 589 kilometer lang en bevat een special van 357 kilometer. Het belooft een snelle rit te worden. Carmans: “Maar er zullen morgen ook wel stukken bij zitten waar het niet snel kan. We gaan ons aanpassen aan de omstandigheden en dan zien we wel waar we uitkomen.”

Roger Grouwels en Rudolf Meijer in gesprek met Rallymaniacs na stage 8 van de Dakar Rally 2025

RIYAD  – Roger Grouwels heeft overduidelijk de smaak te pakken in de 47ste Dakar Rally. De coureur van Team RaceArt snelde maandag in Riyad naar de dertiende plaats en consolideerde daarmee zijn plek in het algemeen klassement in de SSV-klasse.   “Het is lekker gegaan. Het waren snelle proeven. Al hebben we ook wel weer veel stenen gehad”, blikte Grouwels terug op de 737 kilometer lange etappe van Al Duwadimi naar Riyad. “In de laatste kilometer, toen we dachten dat we bijna thuis waren, kwamen we nog vol in de duinen terecht. We hebben daar op een gegeven moment nog tien minuten stilgestaan omdat we de auto een paar keer hebben moeten resetten. Achteraf bleek het een probleem met de benzinepompen.” Niet bezorgd Echt bezorgd waren Grouwels en zijn navigator Rudolf Meijer overigens niet over dat akkefietje en uiteindelijk finishten ze ‘gewoon’ de etappe, op een heel nette dertiende positie. “Dat is het positieve. We zijn gefinisht en het probleem met de bezinepompen is opgelost. Ze worden vervangen. Het was vermoedelijk de combinatie van zand en stof en een benzinepomp die hier wat harder moet werken dan thuis.” Zo vond Grouwels zich maandag wederom op een respectabele positie terug in de daguitslag. In het algemeen klassement staat hij nog steeds zevende, ruim boven verwachting. “Eigenlijk zijn we een beetje verwend. Dat we niet meer blij zijn als we niet in de top vijftien eindigen.” Dat was trouwens wel wat gechargeerd gesteld, haastte Grouwels zich erbij te zeggen. Maar begrijpelijk was die opmerking wel. De finish komt immers steeds dichterbij. “Maar we mogen de komende vierde dagen niet uitvlakken”, rekende hij zich nog niet rijk. Snelle piste Dinsdag staat een etappe van 589 kilometer op het programma met een special van 357 kilometer. “Dan krijgen we een snelle piste met heel veel dirt- en zandpaden. De auto heel houden, is natuurlijk heel belangrijk, maar ik ga niet inkakken achter het stuur. Ik ga zeker mijn best doen.” “Want als het een snelle etappe is, is de kans klein dat we ons kunnen verbeteren. Dan worden de onderlinge verschillen kleiner. Een snelle etappe is leuk in de zin dat de kilometers sneller voorbijvliegen. Met een beetje geluk hebben we morgen nog een beetje zon in het gezicht als we uitstappen.”

Arjan van Tiel in gesprek met Rallymaniacs na stage 8 van de Dakar Rally 2025

RIYAD  – Na de dramatische zevende etappe van Dakar Classic kende Hans Stacey maandag aan nagenoeg probleemloze achtste etappe. De coureur van de Ducth Quattro Legends bracht zijn Audi dan ook ‘gewoon’ weer aan de finish en voelde zich zowaar weer een echte rallycoureur. “Het ging vandaag heel goed. We hadden drie proeven. We reden voorzichtig, nergens driften, maar toch ging op een gegeven moment de band rechts achter lek. Toen liep het even niet zo soepel. Dat stelde uiteindelijk niet zoveel voor. Zo slecht als het gisteren was, zo goed ging het vandaag.” Een beetje doorrijden De lekke band bleek uiteindelijk zelf een onvermoede opsteker voor Stacey en zijn navigator Anton van Limpt. “Ik moest daarna vijfenhalve minuut goed maken. Ik voelde me weer even een rallyrijder. Het fijnste is toch als je een beetje kunt doorrijden. Dan ga je best wel hard. Op die twisty stukken reden we constant boven de 120 kilometer per uur.” Hij vervolgde: “Je weet soms niet precies wat er komt. Dan moet je een beetje op je reflexen rijden en dan komt alles twee keer zo vlug voorbij. Dat was fijn. Anton voelt dat hetzelfde. Dat je op 85, 90 procent rijdt en dat er af een toe een bocht komt die net even wat scherper is dan je denkt. Dan moet je zorgen dat je er goed doorheen gewinkeld komt.” Maar de grootste prestatie werd in de avond voor de etappe geleverd. Door de monteurs van zijn team, stelde Stacey. “Zij hebben echt een megaprestatie geleverd door auto weer tiptop in conditie te krijgen. Geweldig.” Hartje ophalen Eenmaal in het bivak zocht Stacey maandag al vroeg zijn bed op. “Om half vijf vertrekken we. Dan kunnen we ons hartje ophalen”, zei hij over de etappe van Riyad naar Haradh. “We moeten dan over zware duinen, nog zwaarder dan we gehad hebben. De eerste vier proeven zijn snel, maar de laatste proef is die duinenpartij. Als je dan lekker moe bent, is dat wel fijn als je dan door die duinen moet liggen ploeteren”, sprak hij sarcastisch. “Ik zit dan eerlijk gezegd liever in de vrachtwagen in de duinen. Die kan daar toch wat beter overheen.”

RIYAD  – Ronald van Loon was maandag blij dat hij de finish had gehaald van de achtste etappe van de Dakar Rally. Niet omdat hij onderweg veel problemen had gehad, maar het was voor hem niet de meest aangename rit van de 47ste editie. En dat had veel te maken met de afstelling van de vering van zijn Red-Lined REVO+. De coureur van Oase Motorsport kwam samen met zijn navigator Erik Lemmen als 42ste over de streep in de T1+ klasse.  “Nee, het was niet onze beste dag uit Dakar 2025”, zei een gefrustreerde Van Loon na de finish in Riyad. “We hadden een beetje last met de slechte stukken omdat we wat aan de vering hadden gedraaid. Boven de vijftig kilometer per uur was het perfect, maar daaronder was het heel hard op je lijf. We hebben 65 kilometer een echt slechte piste gehad. Dat was niet te doen. Die veringafstelling is een beetje een compromis en iets wat we snel moeten oplossen. Voor nu is het belangrijkste dat we gefinisht zijn.” Opsteker Een opsteker voor Van Loon, mocht het veringsprobleem niet direct opgelost kunnen worden, is dat de Dakar Rally nu ‘richting het zand’ gaat. “Dan heb je dat probleem niet meer. Maar vandaag heb ik weinig kunnen genieten. Dan wil het allemaal niet zo. Ik ben wel een beetje gefrustreerd.” Het laatste stuk van de etappe van Al Duwadimi naar Riyad bestond uit duinen. Ook dat ging niet helemaal vlekkeloos. We zijn twee keer op de neus geland omdat we net iets te hard over een duintop gingen. Dat waren redelijke scherpe duintjes. Maar ik ben wel blij dat we in een T1+ plus-auto rijden. Die heeft grote wielen en dan kom je meestal eerst op de banden terecht. In een T1 zou je over de kop gegaan zijn.” De achtste etappe werd een wedstrijd in een wedstrijd tussen Maik Willems en Van Loon. “We zijn een stuk samen opgereden. Uiteindelijk was Maik ietsje sneller”, zei Van Loon die één plek achter de coureur van het Bastion Hotels Dakar Team finishte. Lichtpuntjes Hoewel het voor Van Loon dus niet de meest aangename etappe van deze Rally was, kon hij heus ook de lichtpuntjes zien. “We hebben gelukkig geen problemen met de techniek gehad. En het einde van de rally komt nu een beetje in zicht. Het is belangrijk dat we continueren en het einde halen. Het doel is die medaille. Twee jaar geleden zijn we niet gefinisht in de wedstrijd omdat we één dag niet genoeg waypoints hadden gehaald.” Dinsdag wacht Van Loon tijdens de negende etappe een rit van 589 kilometer van Riyad naar Haradh, waarvan 357 kiometer special.  

De etappe van vandaag in de provincie Riyadh, gelegen in het centrum van Saudi-Arabië, kende verschillende routes voor de motoren en auto’s. Beide categorieën legden meer dan 480 kilometer af door indrukwekkende duinen richting de Empty Quarter. De deelnemers moesten extra alert zijn tijdens het navigeren tussen de heuvels, waarbij zowel het rijden als het navigeren cruciaal was voor de overwinning. Het parcours bevatte technische off-road secties en snelle trajecten met uitdagende navigatiepunten. Motoren De dag werd overschaduwd door de val van Pablo Quintanilla, die na 133 kilometer moest opgeven met een schouderblessure. Luciano Benavides en Adrien Van Beveren stopten om hem te helpen, waarna ze hun tijd terugkregen en respectievelijk als eerste en tweede eindigden. Challenger Een opvallende prestatie kwam van de 19-jarige Spanjaard Pau Navarro, die in de Challenger-klasse zijn eerste etappezege boekte. Hij was 1 minuut en 23 seconden sneller dan Paul Spierings. Nicolas Cavigliasso blijft leider in het algemeen klassement met bijna 26 minuten voorsprong. SSV In de SSV-klasse domineert debutant Brock Heger. Hij heeft een comfortabele voorsprong van 1 uur en 41 minuten op Xavier de Soultrait. Jeremias Gonzales Ferioli won zijn tweede etappe op rij. De Nederlanders Roger Grouwels en Rudolf Meijer eindigde vandaag als 12e en staan nog steeds 7e in het algemeen klassement. T1+ Bij de auto’s boekte Henk Lategan zijn tweede etappezege in deze rally. De Zuid-Afrikaan verstevigde zijn leidende positie in het klassement en heeft nu 5 minuten en 41 seconden voorsprong op zijn naaste belager Yazeed Al Rajhi. Trucks Bij de trucks blijft Martin Macik domineren met zijn vierde etappezege. Hij heeft nu een voorsprong van 2 uur en 29 minuten op Mitchel van den Brink, die op zijn beurt wordt bedreigd door Ales Loprais.  

NL || RIYAD  –  Team de Rooy FPT heeft maandag opnieuw een prima dag in de Dakar Rally achter de rug. Aleš Loprais werd in zijn Iveco tweede bij de trucks tijdens de achtste etappe en verkleinde het verschil met de nummer twee in het algemeen klassement Mitchel van den Brink tot 7 minuten. Vaidotas Žala werd derde. Anja van Loon had met haar broers Jan en Ben van de Laar kende problemen en moest genoegen nemen met de veertiende plek. Hoewel Loprais dus is ingelopen op Van den Brink, moest hij tegelijkertijd constateren dat het verschil met klassementsleider Martin Macík is opgelopen. De Tsjech pakte vijf minuten op zijn landgenoot van InstaTrade Team de Rooy FPT. Het verschil was weliswaar klein, tegelijkertijd was Macík dus verder uitgelopen, besefte ook teammanager Henk van Leuven.   Voorbijgaan “In de buurt blijven is leuk en aardig maar dan cosolideer je je positie. Er is maar één manier om in te lopen en dat is Macik voorbijgaan natuurlijk”, zei hij in het bivak van Riyad. “Die is tot nu toe probleemloos door de rally gegaan. Het heeft allemaal ook te maken met de omstandigheden en de toevalligheden die zich voordoen.” “We verwijten onszelf niks. Loprais zelf zegt dat hij in ieder geval optimistisch is over een goed resultaat. Al definieert hij dat goede resultaat niet. We weten ook dat het tijdverschil met Macík redelijk groot is en dat de dagen verstrijken. Maar ik blijf zeggen, er kan nog van alles gebeuren.” Tijdstraf Hoewel Žala achter Loprais knap derde werd, kreeg de Litouwer van Skuba Team de Rooy FPT wel nog een tijdstraf van twee minuten. Die kreeg hij opgelegd omdat hij te hard door een speed zone ging. Uiteindelijk deerde dat niet al te veel. Van Leuven: “De teams hebben heel goed hun best gedaan op weer een zware piste met veel stenen, een zeer oncomfortabel parcours. In het zand rijden, de duinen, was moeilijk. Het resultaat is goed.” Voor Van Loon was de uitslag met haar veertiende plaats wat minder dan die van de voorgaande dagen. “Anja heeft pech gehad”, legde Van Leuven uit. “Zij en haar broers hebben een harde landing gemaakt waardoor een schokdemper schade opliep, maar dat hebben ze onderweg kunnen oplossen. Later hebben ze ook een waterlekkage gehad en ook dat kostte tijd.” Dinsdag voert de negende etappe van Riyad naar Haradh, een wat kortere etappe dan de etappes van de afgelopen dagen. Deze keer is de rit 589 kilometer lang met een special van 357 kilometer. Volgens de organisatie is het een etappe met veel snelle stukken.   ENG || RIYADH  – Team de Rooy FPT had another strong day at the Dakar Rally on Monday. Aleš Loprais finished second among the trucks in his Iveco during the 8th stage, reducing the gap to Mitchel van den Brink, who stands second overall, to 7 minutes. Vaidotas Žala took third place. Anja van Loon encountered some problems along with her brothers Jan and Ben van de Laar, settling for 14th place. Although Loprais gained ground on Van den Brink, he saw his gap to leader Martin Macík widen. The Czech driver fell five minutes behind his countryman from InstaTrade Team de Rooy FPT. Despite the small gap increase, Macík had improved his position, according to team manager Henk van Leuven. Overtaking “Staying close is fine, but that only maintains your position. There’s only one way to catch up: to pass Macík, ” he said at the bivouac in Riyadh. “He has completed the rally without any problems so far. Everything depends on the circumstances and chance events that occur.” “We have nothing to reproach ourselves for. Loprais himself says he remains optimistic about achieving a good result, though he hasn’t defined what that means. We also recognize that the time difference with Macík is substantial and time is running out. But as I always say, anything can happen.” Time Penalty Although Žala secured an impressive third place behind Loprais, the Lithuanian from Skuba Team de Rooy FPT received a two-minute time penalty for speeding through a restricted zone. Ultimately, it didn’t significantly affect the outcome. Van Leuven noted, “The teams performed very well on another challenging track filled with rocks—a very rough course. Driving in the sand and dunes was difficult. The result is good.” For Van Loon, her fourteenth-place finish was somewhat below her recent performances. “Anja ran into some bad luck”, explained Van Leuven. “She and her brothers experienced a hard landing that damaged a shock absorber, but they managed to repair it en route. Later, they also dealt with a water leak, which cost them additional time.” Tuesday’s ninth stage will take the competitors from Riyadh to Haradh, covering a slightly shorter distance than previous days. The stage spans 589 kilometers, including a 357-kilometer special section. According to organizers, this stage features numerous high-speed sections.

Ronald van Loon en Erik Lemmen in gesprek met Rallymaniacs na stage 8 van de Dakar Rally 2025

Henk van Leuven, teammanager van Team de Rooy, in gesprek met Rallymaniacs na stage 8 van de Dakar Rally 2025

Weer een hectische en gevarieerde special. Een confrontatie tussen de titelkandidaten ligt in het verschiet, terwijl de duizenden afgelegde kilometers hun tol beginnen te eisen. Op dit punt is de Dakar uitgegroeid tot een uitputtingsslag op fysiek, mentaal en mechanisch vlak.

Tim Coronel en Tom Coronel in gesprek met Rallymaniacs na hun diskwalificatie in het klassement van de Dakar Rally 2025.

Vaidotas Žala from Skuba Team De Rooy talking with Rallymaniacs after stage 7 of the Dakar Rally 2025.  

Roger Grouwels en Rudolf Meijer in gesprek met Rallymaniacs na stage 7 van de Dakar Rally 2025

AL DUWADIMI  – Tuurlijk was het niet gemakkelijk, en tuurlijk zat hij een hele dag in de auto in de hete woestijn van Saoedi-Arabië. Maar om nu te zeggen dat hij geleden had tijdens de zevende etappe van de Dakar Rally? Nee dat niet. Maik Willems reed de rit in een lus rond Al Duwadimi zondag probleemloos uit en noteerde de 38stetijd in de T1+ klasse.   “Het was een lange etappe. Vanochtend hadden we een lange verbinding, daarna dik vierhonderd kilometer proef en weer een lange verbinding naar het bivak. De organisatie houdt van lange ritten op dit moment. Morgen ook weer”, zei een zoals altijd goedgemutste Willems. De imposante etappe van zondag bestond uit twee delen. Waarvan deel één gekenmerkt werd door ‘pittige duinen’. Willems: “Behoorlijke joekels. In de etappebespreking is het woord duinen zaterdagvond niet gevallen. Dat is wel weer bijzonder.” Makkie “Het tweede stuk was een goedmakertje. Dat was relatief een makkie. We kregen heel mooie, lange paden, geweldig mooie vlaktes tussen de bergen waar je tien, twintig kilometer aan een stuk kon rijden. Het was gewoon hartstikke mooi qua natuurschoon.” Uiteindelijk finishten Willems en zijn navigator Marcel Snijders midden op de dag de etappe. En was het nieuwe licht op de auto niet eens aan geweest. “We hebben gisteravond nieuw licht op de auto gezet, na de ervaringen tijdens de etappe, want we zagen geen moer in het donker.” “We gaan maar kijken of we het überhaupt nog nodig hebben deze Dakar, want morgenochtend starten we heel vroeg. Vanaf nu starten de motoren en de auto’s gescheiden. Dat wil zeggen dat we een paar uur langer in het licht kunnen rijden. We starten op de oude tijd van de motoren. Dat is het comfort voor de komende dagen, dat je veel minder kans hebt om in het donker te rijden.” Weinig zorgen Over de etappe van maandag maakte Willems zich niet al te grote zorgen, ondanks de lengte van 737 kilometer die de Dakarkaravaan naar Riyad brengt. “Ik denk dat het niet zo’n heel moeilijke dag wordt als je allemaal mag geloven wat de organisatie ons vertelt. Maar ik weet ook dat je er niet te veel van moet geloven. Het eerste stuk is stenig, met steenplateaus en daarna krijgen we wat gemakkelijkere duinen.” Met 487 kilometer wacht de deelnemers in ieder geval een heel lange proef. Willems: “Hij zal dus wel snel zijn. Anders wordt het wel een heel lange dag.”

Stefan Carmans en Arjan van Tiel in gesprek met Rallymaniacs na stage 7 van de Dakar Rally 2025

AL DUWADIMI  – Hij mag dan niet in de officiële wedstrijd meedoen aan de 47ste Dakar Rally, maar ook in de Dakar Classic is het soms afzien geblazen. Dat weet Hans Stacey inmiddels uit ervaring. De coureur van de Dutch Quattro Legends heeft twee pittige dagen op rij gehad, waarvan hij de etappe van zondag kwalificeerde als een ‘helse dag’ en waarin hij als vierde eindigde in de H4-klasse.    “Gisteren (zaterdag, red.) hadden we motormanagementproblemen; hij liep op noodloop. Hij haperde en deed in de duinen. Je hebt dan geen vermogen. Dat was best wel vervelend”, zei Stacey eufemistisch over zijn ervaringen in de Saoedische woestijn. “We hebben nog wel een teammaat die vastzat losgetrokken. En vandaag trouwens ook. Het zijn wel flinke duinen, hoor, waar ze de Classics dooreen sturen. Er zaten zoveel auto’s vast.” Redelijk zware duinenproef Na de ellende van zaterdag begon de zondag nog zo mooi voor Racey Stacey en zijn navigator Anton van Limpt. “De eerste proef ging helemaal super, een regularity-proef. De tweede proef was een redelijk zware duinenproef en die ging in eerste instantie ook fantastisch.” Totdat hij een teammaat uit het zand had getrokken en zijn weg vanuit stilstand weer wilde vervolgen. “In een duinpan moest ik fors op de toeren en vol op de koppeling, anders kwamen we niet weg. Op een gegeven moment lag de koppeling eraf. Het was op de laatste duin. Dat is dan de wet van Murphy.” De assistentie van The Bull-truck van Janus van Kasteren senior bracht redding. “Hij heeft ons eruit getrokken.” Alle stroom weg Nog was het niet over met de pech. Stacey: “Al onze stroom was weg. Het ergste is dat je kunt niet toeteren en knipperen, want je hebt geen stroom meer. We hadden geen verlichting en de motor deed ook niks meer. We hebben nog alle relais proberen te vervangen, maar dat ging niet.” Het bleek nóg erger te kunnen. “Het regende en omdat we geen stroom hadden, deden de ruitenwissers het niet. We zagen niks. Het was een heftig dagje. Soms zit het mee en soms zit het niet mee. Ik zie het liever anders. Het was een paar uur echt heel heftig.” Achteraf gezien moet het koelingsprobleem van zaterdag een rol gespeeld hebben in de ellende van zondag. “Daardoor ging de auto op noodloop en dan heb je nog maar tien procent van het vermogen. Zaterdagavond hadden we de koppeling niet vernieuwd. Daar heb ik niet bij stilgestaan. Maar achteraf telt niet. We hebben startnummer 713. Daar zal het wel niet aan liggen maar het is wel typisch.”          Goed, Stacey zit in ieder geval nog in de rally en opgeven doet hij niet. “Morgen wordt het revanchedag. Dan gaan we vol frisse energie er weer tegenaan. Dan gaat de turbodruk op 10 bar!”  

AL DUWADIMI  –  Met een klinkende één-twee in de zevende etappe van de Dakar Rally heeft Team de Rooy FPT de pech van de laatste dagen eindelijk afgeschud. Aleš Loprais won bij de trucks zondag de etappe rond Al Duwadimi op overtuigende wijze, Vaidotas Žala werd tweede. Anja van Loon toonde zich andermaal zeer constant en stuurde haar Iveco naar een keurige achtste plaats. Natuurlijk was de sfeer bij Team de Rooy FPT uitgelaten na zo’n topresultaat. “Zonder pech komt het dus vooral aan op het vakmanschap van coureur, navigator en monteur, die zorgt voor de juiste bandenspanning voor het parcours. En dan hebben we dus een winnende combinatie. Dat is vandaag wel gebleken”, aldus een meer dan tevreden teammanager Henk van Leuven. Zware proef “Het was een zware proef. Er had veel fout kunnen gaan. En de Duinen waren zwaar, het zandparcours met stenen was ook zwaar en dat bracht grote risico’s op kapotte banden met zich mee. Maar dat is niet gebeurd. Loprais heeft wel een boom geraakt. Daardoor zijn een voorruit en een zijruit kapot gegaan en is een raamstijl beschadigd. Maar al met al was het een heel goede dag. Het trio heeft bij alle drie de trucks prefect gecontroleerd.” Het was opnieuw de bevestiging voor Team de Rooy FPT dat het de zaakjes uitstekend voor elkaar heeft. Van Leuven: “Je ziet: kansen kunnen keren. Iedereen komt een keer aan de beurt in de Dakar, zo lijkt het, maar vandaag hebben we weer kunnen zien dat bij ons alles goed functioneert.” “We hebben ook nooit de conclusie hoeven trekken dat het aan roekeloos rijden heeft gelegen of dat we niet goed geprepareerd waren. Instatrade Loprais Team de Rooy FPT, Skuba Team de Rooy FPT en Fried van de Laar Racing Team de Rooy FPT zijn drie professionele teams die echt weten waar ze mee bezig zijn, maar die af en toe door de omstandigheden geleefd worden. Dat hoort erbij.” Tweede etappezege En dat geldt dus ook voor winnen. Loprais pakte zondag zijn tweede etappezege van deze rally. Eerder won hij al de derde etappe. De achterstand op nummer twee Mitchel van den Brink heeft hij daardoor verkleind tot een kleine 23 minuten. Van Leuven: “Aleš blijft er heel nuchter onder. Hij is blij met het resultaat, maar morgen is er weer een dag. Dat is ook de juiste benadering. Er heerste wel een korte euforie van ‘we hebben gescoord’. Maar eigenlijk was dat alleen bij de finish. In het bivak is iedereen er weer heel nuchter onder. Zo hoort het ook. Het zijn allemaal professionele jongens met een professionele houding.” Dat moet, als het aan Team de Rooy FPT ligt, leiden tot nog meer overwinningen. “De rally duurt nog maar een paar dagen, maar het zijn wel dagen die effect kunnen hebben op het klassement. Ik heb tegen iedereen gezegd: doe dit morgen nog een keer.”   AL DUWADIMI  – Team de Rooy FPT finally shook off the bad luck of the last few days with a glorious one-two on the seventh stage of the Dakar Rally. Aleš Loprais convincingly won the truck stage around Al Duwadimi on Sunday, Vaidotas Žala was second. Anja van Loon once again proved to be very consistent and raced her Iveco to a respectable eighth place. Naturally, the mood in the de Rooy FPT team was euphoric after such a top result. “So, without bad luck, it mainly depends on the skill of the driver, the navigator and the mechanic, who takes care of the right tire pressure for the track. Then we have a winning combination. Today, we proved It”, said a satisfied team manager Henk van Leuven. Tough test “It was a tough test. A lot could have gone wrong. The dunes and the sandy track with stones were tough, and that meant a high risk of flat tires. But that didn’t happen. Loprais hit a tree. He broke a windshield and a side window and damaged a window frame. But overall, it was a perfect day. The trio of all three teams controlled the trucks perfectly.” It was another confirmation for Team de Rooy FPT that they are in excellent shape. Van Leuven: “You see that chances can change. It seems that everyone gets their share of bad luck at the Dakar, or so it seems, but today, we were able to see once again that everything works well with us.” “We also never had to conclude that it was due to reckless driving or that we weren’t properly prepared. Instatrade Loprais Team de Rooy FPT, Skuba Team de Rooy FPT and Fried van de Laar Racing Team de Rooy FPT are three professional teams that really know what they’re doing, but sometimes they have to live with the circumstances. That’s part of it.” Second stage win And so is winning. Loprais took his second stage win of the rally on Sunday. Before that, he won the third stage. On Sunday, he finished 23 minutes ahead of runner-up Mitchel van den Brink. Van Leuven: “Aleš is still very down-to-earth. He is happy with the result but says, ‘tomorrow is another day’. And that is the right approach. There was a short euphoria of ‘we scored’. But that was only at the finish. In the bivouac everyone is very composed again. That’s the way it should be. They are all professionals with a professional attitude.” If Team de Rooy FPT has its way, this should lead to even more victories. “The rally only has a few days left, but these days can affect the standings. So I told everyone: do what you did today again tomorrow.”

Ronald van Loon in gesprek met Rallymaniacs na stage 7 van de Dakar Rally 2025

AL DUWADIMI  – Sinds hij de averij tijdens de tweede dag van de marathonetappe in de Dakar Rally heeft overleefd, gaat het voor Stefan Carmans vol goede moed voorwaarts in de T1+ klasse. De autocoureur van CSA Racing bracht zijn Red-Lined REVO+ zondag als 43ste over de finish van de zevende etappe en blikte met vertrouwen vooruit op het vervolg van de woestijnrally. Het bleef hem nog wel even achtervolgen, de helletocht door de Saoedische woestijn van donderdag. Daardoor kwam Carmans pas om middernacht uit de proef en dat was van grote, nadelige invloed op zijn starttijd voor de zesde etappe op zaterdag. In het donker rijden “We zijn gisteren (zaterdag, red,) laat kunnen vertrekken. Daardoor hebben we gisteren vier uur in het donker gereden en finishten we dus pas om 22.00 uur. In het donker rijden betekent tijd verliezen en voor vandaag nam de organisatie dezelfde startvolgorde als gisteren.” Gelukkig was er één groot voordeel voor Carmans en zijn navigator Arjan van Tiel. De zevende etappe kende een alternatieve route voor de motoren waardoor de auto’s niet op de motoren hoefden te wachten, zoals dat overigens voor het hele restant van de rally geldt. “Daardoor startten we toch nog vrij vroeg en om 17.00 uur zijn we gefinisht. Het was een mooie rit, een goede rit. Het is allemaal goed gegaan en zijn heel tevreden. Morgen wordt het opnieuw moeilijk. Dakar kent sowieso geen gemakkelijke dagen. We hopen morgen in ieder geval in het licht te finishen.” Tiptop Overigens kon Carmans tot zijn volle tevredenheid concluderen dat de auto weer tiptop is. Tijdens de rustdag moest die danig onderhanden genomen worden. “Gisteren en vandaag hebben we geen problemen gehad, dus over de auto heb ik geen opmerkingen.” Maar de finish, daar durft Carmans nog niet aan te denken. “Er zijn nog vijf dagen te gaan en daarin kan nog heel veel gebeuren; er komen nog zware duinen aan. We gaan ons best doen. Als we geen ongeval, technische problemen, of stukken krijgen, gaat het normaal gesproken wel lukken. Dat zijn wel veel maars,  maar dat is de Dakar.” Maandag bestaat de achtste etappe uit een rit van Al Duwadimi naar Riyad. Die is in totaal 737 kilometer lang en heeft een special van 487 kilometer.

AL DUWADIMI  – Een gevarieerde rit en foutloos rijden zorgden ervoor dat Ronald van Loon uitermate tevreden was met zijn optreden tijdens de zevende etappe van de Dakar Rally. De autocoureur van Oase Motorsport snelde in de woestijn rond Al Duwadimi naar de 35ste plaats in de T1+ klasse en deed opgewekt zijn verhaal.  “We zijn tevreden. Het is goed gegaan en het was een heel mooie etappe”, aldus Van Loon die in zijn Red-Lined REVO+ Erik Lemmen op de bijrijdersstoel heeft zitten. “Er zat van alles in. Snelle stukken, stenen zand, duinen, veel afwisseling. We zijn er foutloos doorheen gegaan, geen lekken banden gehad. Erik heeft goed zijn best gedaan. We hebben alle waypoints meteen gevonden, nergens hoeven te zoeken. Daar win je al een hoop tijd mee.” Alles makkelijk Andere deelnemers repten van een zware dag, maar Van Loon had dat niet zo ervaren. “We zijn vandaag niet uit de auto geweest. Als je geen problemen hebt, is alles makkelijk, maar als je heel veel problemen tegenkomt, is het helemaal klote. Mensen die van alles kapot hebben, zullen zeggen dat het de slechtste etappe was. Er zijn ook van die dagen dat je overal deelnemers stil ziet staan, maar dat vond ik vandaag meevallen.” Van Loon kwam zondagmiddag met de 35ste tijd uit de special tevoorschijn. In de meest competitieve klasse van de Dakar Rally is dat ‘gewoon goed’, wist hij. “Nu is het in ieder geval full on.  De finish komt steeds iets dichterbij en dat houd ik wel in mijn achterhoofd.” Volgas Net zoals op de stenen tracks van vandaag. “Dan doe ik rustig aan, daarna is het wel volgas. Want rustig rijden, daarvoor zijn we niet hier. Het moet een mooie gulden middenweg zijn. Ik denk dat dit voor ons misschien wel de mooiste etappe van deze Dakar was. We hopen zo mooi door te kunnen zetten dan zijn we allang tevreden. Hopelijk kunnen we morgen zo verder gaan.” Dan wacht hem een 737 kilometer lange etappe van Al Duwadimi naar Riyad, met een special van 487 kilometer.

AL DUWADIMI  – Ook de zevende etappe van de Dakar Rally was een uitstekende rit voor Roger Grouwels en zijn navigator Rudolf Meijer. De twee kwamen zondag in de etappe ronde Al Duwadimi binnen als zestiende in de SSV-klasse. Zo handhaafden zij hun knappe zevende plaats in het algemeen klassement.  “We hebben weer lekker gereden, weer goed ons best gedaan. We hebben snelle pistes gehad, zandpaden, paden met dikke stenen. Er zat alles in wat Dakar Dakar maakt. En gelukkig hebben we geen gekke dingen meegemaakt”, blikte Grouwels opgetogen terug vanuit het bivak in Al Duwadimi. Stilstaan “We hebben wel even stilgestaan in de duinen. De auto viel stil in het zachte zand. Ik denk dat we daar een minuut of tien verloren zijn. Maar verder hebben we echt lekker gereden en aan het kampioenschap gedacht. De finishvlag komt langzamerhand in zicht. We zijn dik tevreden mee met hoe het tot dusver gegaan is.” Ook tijdens zijn derde Dakar concludeerde Grouwels dat de woestijnrally eerst en vooral een uitputtingsslag is, daarna pas een race. “Het is uitputtend voor materiaal én voor de mens. De organisatie doet er alles aan om er een slijtageslag van te maken. Het was vandaag weer Dakar-waardig. Daarom noemen ze het de zwaarste rally ter wereld.” Flow Zwaar mag het dan zijn, Grouwels slaagt er de laatste dagen niettemin telkens in om voorin te finishen. Ook zijn zestiende plaats was opnieuw een prima uitslag. “Ondanks dat het heel pittig is, zijn we wel in een flow terechtgekomen, en die voelt goed. Dat geldt voor ons alle twee.” Gevraagd naar welke Dakar hij tot dusver de mooiste vond, noemt Grouwels zijn debuut in 2023. “Met name vanwege het landschap. De route was toen toch mooier. Dat hangt me nog goed bij. Het was afwisselend, er zat meer diversiteit in.”   Dat is in de huidige rally voor nu niet van belang. Zijn uitslag is dat wel. Hoe dichter hij bij de finish komt, hoe belangrijker dat wordt, zei hij. “Daarom moeten we vanavond op tijd naar bed, zodat we morgen goed uitgerust zijn.” Dan wacht een etappe van 737 kilometer van Al Duwadimi naar Riyad, met een special van 487 kilometer.

De zesde etappe van de Dakar Rally begon veelbelovend voor Tim en Tom Coronel, maar eindigde in een nachtelijk drama. Op 85 kilometer van de finish kwam hun Century CR7 tot stilstand door lege accu’s en kapotte dynamo’s. Na de rustdag werden de broers geconfronteerd met een gevarieerd parcours. Het eerste deel bestond uit rotsachtig terrein, gevolgd door duinen richting Al Duwadimi. De tweeling maakte een vliegende start in deze langste special van de rally. “Het was een prachtige etappe”, vertelt Tom in een reactie aan Coronel Dakar Team. “In het eerste deel werd de voorruit geraakt door een steen waardoor ik niets kon zien, maar verder ging het uitstekend. In het tweede deel kwamen we in mooie duinen terecht en dat ging echt goed. Tot we twee waarschuwingen kregen dat de accu leeg raakte en we moesten stoppen. We konden niet achterhalen wat er aan de hand was.” De technische problemen bleken ernstiger dan gedacht. “Met nog 85 kilometer te gaan viel de auto helemaal uit”, vervolgt Tom. “Toen ontdekten we dat beide accu’s compleet leeg waren en niets meer werkte. Het bleek dat beide dynamo’s kapot waren. We hebben één dynamo op de motor – de primaire – en als die uitvalt, schakelt hij over naar de backup-dynamo op de versnellingsbak. Maar beide waren stuk, dat is ongekend. Zoiets heb ik nog nooit meegemaakt.” Zonder hulp van de assistentietruck van Boucou, die zelf ook met problemen kampte, moesten de broers in het donker aan de slag. Na urenlang sleutelen bereikten ze diep in de nacht het bivak van Al Duwadimi. Ondanks een startbewijs voor de zevende etappe, werd hun geen toestemming verleend om verder te racen. Ze mogen de rally nu alleen nog voortzetten in de Dakar Experience, voor deelnemers die uit de algemene klassering zijn gevallen.