De Africa Eco Race verliet Aïdzidine voor de negende etappe richting Ouad Naga. Het parcours telde 490 kilometer, waarvan 426 kilometer aan getimereerde specials. De deelnemers kregen een uitdagende rit voorgeschoteld door het Mauritaanse landschap.

De etappe vereiste een constant tempo en nauwkeurige navigatie. Snelheid alleen was niet voldoende om het verschil te maken. Rollend zand, opeenvolgende duintjes en voortdurende herversnellingen bepaalden het ritme. Concentratie was cruciaal, want fouten werden direct afgestraft.

De deelnemers prezen unaniem de schoonheid van de special. Rode en witte duintjes tekenden spectaculaire landschappen. De laatste sectie maakte bijzondere indruk met lange zandpaden door lage savanne. Het zachte zand van de Mauritaanse duinen bleek op sommige plekken moeilijk te doorkruisen. Constante alertheid bleef noodzakelijk gedurende de hele etappe.

Moto: Lepan wint, Marini verliest alles

Jean-Loup Lepan boekte zijn eerste etappezege in deze editie. Hij finishte de special in 4:16:23 na een beheerste rit van start tot finish. Kevin Gallas eindigde als tweede op 6 minuten en 7 seconden. Antonio Maio completeerde het podium op 12 minuten en 20 seconden van de winnaar.

De etappe leverde een grote wending op in de strijd om het klassement. Thomas Marini startte als leider maar strandde langdurig in de duinen. Hij moest de special opgeven zonder finish. Daarmee verdwenen al zijn kansen op de eindzege. Marini zakte naar de zestiende plaats in het klassement, op 6 uur en 23 minuten van de nieuwe koploper.

Lepan nam de leiding in het algemeen klassement. Hij heeft 18 minuten en 49 seconden voorsprong op Gallas. Gautier Paulin bezet de derde positie op 32 minuten en 9 seconden. De hiërarchie veranderde volledig door deze cruciale etappe.

Auto: Femont profiteert van pech Van Pollaert

Christian Femont leverde een referentieprestatie in de autoklasse. Hij won de etappe in 4:27:32. Andrea Schiumarini eindigde als tweede op 6 minuten en 2 seconden. De Italiaan behaalde zijn eerste podiumplaats in de Africa Eco Race met zijn Century CR6.

De dag werd rampzalig voor klassementsleider Pol Van Pollaert. Hij raakte direct aan het begin van de special vast in het zand. Kostbare minuten gingen verloren. Vervolgens volgden technische problemen met de hydraulische schokdempers. Ook de stuurbekrachtiging gaf het op. Deze opeenstapeling van tegenslag dwong hem tot een zware strijd naar de finish. Hij bereikte de meet als zesentwintigste op 2 uur en 27 minuten van Femont.

Femont greep voor het eerst de leiding in het klassement. Van Pollaert zakte naar de zesde positie. Hij staat nu op 2 uur, 9 minuten en 32 seconden van de koploper.  David Gerard bezet de tweede plaats. Vincent Vroninks staat derde op 1 uur en 38 minuten van Femont.

SSV: Van Den Broek verstevigt positie

Martijn Van Den Broek boekte een solide zege in de SSV-klasse. Hij finishte in 4:36:08. Martin Benko werd tweede op 5 minuten en 36 seconden. Jérôme Cambier completeerde het podium op 10 minuten en 4 seconden.

Van Den Broek blijft leider in het klassement. Zijn voorsprong op Benko bedraagt 44 minuten en 20 seconden. Sander Derikx staat derde op 1 uur en 4 minuten van de koploper.

Truck: Zuurmond wint, Roeterdink valt uit

Gerrit Zuurmond won de negende etappe bij de trucks. Hij klokte een tijd van 5:41:17. Mike Panhuijzen eindigde als tweede in 9:05:06. Franck Coquide werd derde.

Martin Roeterdink en zijn bemanning kregen te maken met mechanische problemen. Ze konden de etappe niet uitrijden.

Zuurmond handhaaft zijn leidende positie in het klassement. Zijn voorsprong op Roeterdink bedraagt 33 uur en 50 minuten. Panhuijzen volgt op bijna 41 uur achterstand.