Na de rustdag in Dakhla (Marokko) begon de Africa Eco Race 2026 zondag aan het tweede deel. De deelnemers passeerden de Mauritaanse grens. Voor het eerst kregen ze te maken met de uitdagingen die dit land te bieden heeft. Niet alleen tijdens de race, maar ook bij het betreden van het land.

Door problemen met het internet en met printen van de door deelnemers aangeleverde documenten had niet iedereen direct toegang tot Mauritanië. Deelnemers stonden uren in de rij bij de douane van Mauritanië om de juiste stempels in hun paspoort te krijgen. Uiteindelijk werd zondag de eerste special stage gewoon in Mauritanië verreden. Op maandag stond stage 7 op de planning en die zorgde voor veel opschudding in het klassement. 

Motoren: Jean-Loup Lepan verliest leiding in Mauritanië

Gautier Paulin (FR) reed zondag, de dag na de rustdag, naar de overwinning in 1:11:23. Het was zijn eerste Africa Eco Race-etappezege ooit. Maandag zette het algemeen klassement volledig op zijn kop. Kevin Gallas (DUI) won de lange stage van 482 km en pakte de leiding in het klassement. Thomas Marini behield zijn 2e plaats en Jean-Loup Lepan zakt naar de derde plaats. De beste Nederlander bij de motoren is Robert van Pelt Jr. Hij staat op een 11e plaats in het algemeen klassement. 

Auto’s: Christian Femont zegeviert 

Bij de auto’s ging de overwinning tijdens stage 6 naar de Belg Christian Femont in 1:05:56, nadat hij 30 seconden tijd terug kreeg van de organisatie. Stage 7 werd gewonnen door een andere belg, Pol van Pollaert. Van Pollaert is al vier dagen op rij leider in het algemeen klassement en heeft inmiddels een voorsprong van bijna 50 minuten op de Fransman David Gerard. Christian Femont staat derde in het klassement met 55:42 achterstand op Van Pollaert. 

SSV: Pierre Lafay vergroot marge

Pierre Lafay won de zesde special in 1:12:43. Achter hem volgde twee Nederlandse duo’s op het podium. De Nederlandse Sander Derikx en Rob Buursen werd tweede op 1 minuut en 50 seconden. Martijn Van Den Broek en Mike Daas finishte als derde op 2 minuten en 20 seconden.

Ook de zevende special op maandag kende Nederlands succes. Martijn van den Broek en Mike daas werden tweede achter Pierre Lafay.  In het algemeen klassement staat Pierre Lafay stevig aan kop met 55 minuten en 8 seconden voorsprong op de nummer twee William Grarre (FR). Martijn van den Broek en Mike Daas staan derde in het SSV-klassement en jagen op Grarre, waar ze 3 minuten en 43 seconden op achter staan. 

Trucks: Zuurmond in een eigen wedstrijd

Gerrit Zuurmond won etappe 6 in 1:19:02, ruim voor Mike Panhuijzen (+13:32) en Franck Coquide (+38:42). Zijn voorsprong bedroeg toen al 9 uur en 41 minuten.

In etappe 7 was hij de enige vrachtwagencoureur die op eigen kracht de finish bereikte. Panhuijzen, Roeterdink en Coquide kregen de maximumtijd. Ondanks een straftijd van 30 minuten blijft Zuurmond onverslaanbaar.

Een zware tegenslag was er voor de Belgische Noel Essers. Hij stond tweede in het algemeen klassement na de vierde etappe. De rijder moest vrijdag opgeven nadat zijn truck kantelde. Hij liep daarbij een sleutelbeenbreuk op.

Vooruitblik

Na deze twee etappes in Mauritanië is één ding duidelijk: de Africa Eco Race 2026 is nog lang niet beslist. De voorsprong van Gallas, Van Pollaert en Lafay lijken comfortabel, maar in Mauritanië kan alles in één etappe veranderen.De komende dagen worden cruciaal. Mauritanië heeft haar tanden laten zien en ze is nog lang niet klaar.