Gert Huzink, Rob Buursen en Martin Roessink: al jaren vormen ze een team. Ook dit jaar staan ze weer aan de start van de Dakar rally. Toch is er veel anders. Voorheen waren ze onderdeel van het Riwald Dakar Team, maar die vertrouwde naam moeten we nu vergeten. Jongbloed Fiscaal Juristen is de nieuwe naamgever, dus spreken we over het Jongbloed Dakar Team. Daarnaast is er met Interbaro Recycling een verse hoofdsponsor. De in Doetinchem gevestigde onderneming begon in 1970 als metaalbewerkingsbedrijf en heeft zich ondertussen ontwikkeld tot specialist in metaalverwerking. Directeur Albert de Witte laat weten waarom Interbaro deze samenwerking met Jongbloed Dakar Team is aangegaan: “Wij doen al lang zaken met Gert (Riwald) en volgen hem ook in zijn Dakar carrière. Naast de affiniteit die wij hebben met de racesport sluiten we ook goed aan bij de ambities van Gert en zijn team om voorop te lopen op het gebied van hybride techniek. En we kijken met bijzondere interesse naar wat er in de toekomst nog staat te gebeuren! Wij zijn als modern recycling bedrijf betrokken bij de energietransitie en zijn ons zo ook bewust van het belang om aan duurzame oplossingen te werken.” Dit jaar zien we de doorontwikkelde MKR Renault Hybride rallytruck in een nieuw blauw-wit-zwart jasje, maar zijn het dezelfde namen die op 5 januari in de cabine klimmen met maar één doel: Op 19 januari op het podium staan van het eindklassement bij de trucks. Natuurlijk het liefst op de hoogste trede. Er is veel aandacht besteed aan de betrouwbaarheid van de truck en dat moet zich  de komende Dakar rally uitbetalen. Jongbloed Dakar Team bereidt zich in Saudi-Arabië voor op de start van de rally in Al-Ula. Het land is voor de vijfde keer host van de zwaarste rallyraid ter wereld. Dertien dagen zal er gestreden worden in een ultiem uitdagend landschap. Er is halverwege één rustdag waarop mens en machine even kunnen bijkomen. Het zwaartepunt van de rally ligt naar alle waarschijnlijkheid in The Empty Quarter. Een ogenschijnlijk eindeloos grote zandbak vol hoge duinen. Dit gebied zal in de tweede week het beslissende decor vormen.   Rallytrucks sprak in september voor de Thierry’s Dream podcast met Huzink en Buursen. De aflevering is hier terug te zien en ook beschikbaar op alle gangbare podcast kanalen als luisterbestand.  

Nog drie keer slapen en Igor Bouwens en het Gregoor Racing beginnen aan hun derde Dakaravontuur. Na de ervaring van de twee vorige edities, een zege in Tunesië (2022) en een tweede plaats in Marokko (2023) ligt de lat weer wat hoger. “Ik zou graag tussen plaats vijf en tien eindigen”, zegt Igor Bouwens. “En als alles meezit nog iets hoger.” In Al Ula, een oase in Saudi-Arabië, gaat vrijdag de 46ste editie van de Dakar van start. Voor het derde jaar op rij zijn Hammenaar Igor Bouwens en het Gregoor Racing Team van de partij. Een team van negen is inmiddels aangekomen en staat klaar om drie weken in een tentje in de woestijn te slapen. Normaal hadden ze met tien moeten zijn, maar Gregoor Bouwens, de stichter van het team, is er nog niet bij. Igor Bouwens: “Mijn vader heeft een ongeval gehad met zijn speedelec en revalideert nog van een blessure aan de heup. Maar als alles goed is, komt hij in de tweede week nog naar Saudi-Arabië. Ik kan me voorstellen dat hij thuis gek wordt als hij de wedstrijd achter zijn computer volgt.” Een gerodeerd team Igor mag zich ondertussen een Dakarist met ervaring noemen. Na een opgave in 2022 stond hij een jaar geleden aan de finish als 18de. Tussendoor waren er topresultaten in de Tunesia Desert Challenge (winnaar in 2022) en de Morocco Desert Challenge (tweede in 2023). Al die avonturen beleefde hij met de Senegalese Syndiely Wade als copilote en Ulrich Boerboom uit Balen als boordmekanieker. Ook aan de Iveco T-Way is weinig of niets veranderd. Ervaring, betrouwbaarheid en een goed gerodeerde samenwerking zijn grote troeven in de Dakar. “Ik ben er zeker van dat wij een van de sterkste teams hebben. Syndiely navigeert heel goed en onze mekaniekers zijn stuk voor stuk heel bekwame mensen. Ik kan elke avond met een gerust hard gaan slapen, ik weet dat onze Iveco ’s morgens weer klaar staat. Ik verwacht een heel zware Dakar met opnieuw twee dagen in het Empty Quarter, de zandwoestijn waar we vorig jaar lang vast gezeten hebben. Ik denk echt dat er niet veel vrachtwagens aan de finish zullen geraken. Als wij dat wel doen, staan we sowieso in de top tien. Vorig jaar zijn we eens vijfde geweest in een etappe, en zelfs vierde in de slotrit. Zonder die problemen in het Empty Quarter hadden we als zesde of zevende kunnen eindigen. We weten intussen dat we onze plaats in de Dakar waard zijn. Iedereen praat over het duel tussen Nederland en Tsjechië bij de trucks, de favorieten zijn volgens mij Janus van Kasteren, Mitchel van den Brink, Ales Loprais en Martin Macik. Maar je moet altijd een beetje geluk hebben in een Dakar, dat geldt ook voor hen. Het is niet de snelste die wint, maar de slimste. Ik mik op een plaats tussen vijf en tien, en als alles mee zit nog wat meer.” Nacht in de woestijn Dat Empty Quarter stond vorig jaar in de tweede week geserveerd, maar nu al voor de rustdag. “Vorig jaar waren er veel die er bang van waren. Ik heb er gezien die naar het kamp zijn teruggedraaid. Het zijn ook echt wel grillige duinen, die je nergens anders vindt. Wie bang is van een nacht in de duinen moet niet naar deze Dakar komen. Maar ik heb zin om naar het Empty Quarter terug te keren. Je moet er heel goed kijken en nadenken bij alles wat je doet. Je mag er niet onder de spanning achter het stuur zitten. Ik heb de film van vorig jaar nog dikwijls in mijn hoofd afgespeeld. Dan denk je: had ik het nu 50 meter verderop geprobeerd… Maar deze Dakar is zeker niet alleen het Empty Quarter. Ook in week twee kan er nog veel veranderen. In die ritten vol stenen wordt het zaak om geen banden lek te rijden, en daar waren wij vorig jaar heel goed in. Het wordt een zware Dakar met veel kilometers en weinig slaap. Een kwestie van overleven. Ze willen dat iedereen tot het uiterste moet gaan.” Igor is niet bang van een harde wedstrijd. De man die ooit nog de Tour de France heeft gewonnen bij de jeugdwielrenners kan nog altijd bogen op een uitstekende conditie. “Ik heb veel crossfit gedaan en gefietst. Mijn streefdoel was om op 73 kilogram te geraken. Wel, de ochtend van het vertrek zat ik pal op 73. Het geeft mentaal een boost om zo te vertrekken.” De Dakar 2024 start vrijdag met een proloog in Al Ula. De finish is twee weken later in Yanbu, aan de Rode Zee. Tussenin liggen 7.891 kilometers, waarvan 4.727 tegen de chrono.

Aan de vooravond van de 46ste Dakar Rally blikt Rallymaniacs vooruit op de actie in de Saoedie-Arabië. Vandaag de motoren en de quads. Helaas zijn er dit jaar geen Nederlandse deelnemers bij de motoren en quads. Routinier Mirjam Pol zou deelnemen, maar haakte af in de loop van vorig jaar. Ze verklaarde dat ze nog te veel hinder ondervindt van een corona-infectie om topfit aan de start te kunnen verschijnen in Saoedi-Arabië.   Motoren Eén van de grootste favorieten bij de motoren is regerend wereldkampioen rallyrijden Luciano Benavides. De Argentijn van Husqvarna Factory Racing zal ongetwijfeld zijn positieve flow willen vasthouden tijdens de Dakar Rally na het behalen van de wereldtitel in 2023. Tijdens de Dakar van vorig jaar won hij drie etappes en eindigde hij als zesde algemeen. Quads Bij de quads hoopt titelverdediger Alexandre Giroud zijn derde Dakar-winst op rij te grijpen. Hoewel de Fransman in zeven deelnames altijd competitief is geweest, zal een derde opeenvolgende titel bepaald geen makkie worden. Het zegt genoeg dat in de lange Dakar-historie maar vijf deelnemers daarin geslaagd zijn. Bij de quads is dat nog nooit iemand gelukt.

Aan de vooravond van de 46ste Dakar Rally zet Rallymaniacs de Nederlandse deelnemers voor je op een rijtje. Vandaag de deelnemers in de Lightweights en de SSV’s. In de SSV-klasse doen vier Nederlandse equipes mee in een veld van 36. Alle vier doen mee in een BRP Can-Am Maverick XRS Turbo.   SSV-klasse: STARTNUMMER RIJDER NAVIGATOR VOERTUIG #427 Sander Derikx Ruud Vollebregt BRP Can-Am Maverick XRS Turbo #433 Jan-Willem van Mourik Eduard Hillebrand BRP Can-Am Maverick XRS Turbo #437 Martijn van den Broek Jan Paul van der Poel BRP Can-Am Maverick XRS Turbo #440 Andre Thewessen Dmytro Tsyro (Ukr) BRP Can-Am Maverick XRS Turbo   Kijken we naar de Challenger-klasse, dan vinden we 6 Nederlandse combinaties in een veld van 44. In deze klasse met flink gemodificeerde voertuigen debuteert Alexander Peters in de Dakar. Hij doet mee in een Arcane T3, net zoals Gerrit-Jan van der Valk. De overige vier equipes komen allen uit in een Can-Am Maverick X3. Bij Jeffrey Otten vinden we een opvallende naam in de bijrijdersstoel: Olaf Harmsen deed in 2020 en 2021 nog mee als motorrijder, maar stapt nu dus in bij Otten als navigator. “Jeffrey kende ik al langer; mijn zwager sleutelt bij hem in het team. Ik stap niet zomaar bij iemand in”, zei hij eerder tegen het Brabants Dagblad. “Jeffrey rijdt stiekem mooie uitslagen en hij heeft bewezen uit het juiste hout gesneden te zijn door twee keer de Dakar uit te rijden.” Challenger-klasse: STARTNUMMER RIJDER NAVIGATOR VOERTUIG #336 Paul Spierings Jan Pieter van der Stelt Can-Am Maverick X3 # 339 Gerrit-Jan van der Valk Branco de Lange Arcane T3 # 350 Roger Grouwels Ronald van Nederpelt Can-Am Maverick X3 # 351 Edwin Opstelten Henny van Kouwen Can-Am Maverick X3 # 352 Alexander Peters Wouter de Graaff Arcane T3 # 369 Jeffrey Otten Olaf Harmsen Can-Am Maverick X3  

De mastodonten van de rally; altijd indrukwekkend en bruut om te zien. Natuurlijk hebben we het dan over de truck categorie. Traditioneel is Nederland hierin sterk vertegenwoordigd, maar ook de Tsjechische republiek levert veel trucks en deelnemers. Maak je borst maar nat voor een strijd tussen die twee landen. Wat betreft absolute kanshebbers voor de eindoverwinning staat het vooraf op 2-2. Vanuit Nederland zijn het titelverdediger Janus van Kasteren jr. (Team De Rooy) en het grote talent Mitchel van den Brink (Eurol Rallysport), terwijl Martin Macik (MM Technology) en Ales Loprais (Team Instaforex Loprais) namens Tsjechië hoge ogen lijken te gooien naar de zege. Vanzelfsprekend zitten een hoop andere rijders ook te loeren op succes. Martin van den Brink, Gert Huzink, Michiel Becx, Vick Versteijnen en Richard de Groot zullen zich zeker in de top tien melden. Dat wordt dringen geblazen, want ook Pascal de Baar en een heel stel Tsjechen zullen met minder geen genoegen nemen. De Litouwer Pascavicius kan in zijn Tatra wellicht zorgen voor een ander landenvlaggetje in de top van het klassement. Qua merken betreft zal Iveco weer de dominante zijn. Daarnaast Tatra en hopelijk dat de Renault van Huzink (Jongbloed Dakarteam) zich tot het laatst toe kan mengen in de strijd aan kop. De Japanner Sugawara schuift in het tweede deel van de rally vaak sneaky naar voren, maar delft wat podiumplaatsen betreft tot nu toe altijd het onderspit. De Hino waarmee Sugawara rijdt is een hybride truck. Niet de eerste, want die eer is aan de eerder genoemde Gert Huzink. Best bijzonder dat er nog niet meer hybride trucks rondrijden. Veel teams zijn achter de schermen bezig met het ontwikkelen van volledig elektrische rallytrucks en lijken de tussenstap van hybride systemen over te willen slaan. Bij Team De Rooy zal ook een volledig Nederlands vrouwenteam van start gaan. Anja van Loon genereert hier nu al veel aandacht mee, maar de dames zijn meer dan alleen een goed verhaal. Natuurlijk is uitrijden het voornaamste doel, maar sta er niet van te kijken als de vrouw van Dakar legende Erik van Loon met het All Ladies team tegen de top tien aan zal schurken en wellicht zelfs meer. Een derde truck van De Rooy zal gereden worden door Michiel Becx. De winnaar van de recentelijke Rallye du Maroc zal zo kort mogelijk achter kopman Van Kasteren willen rijden. Mooi om te vermelden dat Wuf van Ginkel in deze equipe mee zal rijden als monteur. Wie weet een opmaat voor een terugkeer als rijder? Martin van den Brink lijkt het stokje definitief te hebben doorgegeven aan zoon Mitchel. De ervaren Martin zal zo kort mogelijk achter Mitchel willen rijden. Een vergelijkbare rol als Becx bij De Rooy. Tussen veel eenlingen in kan zo’n teamconstructie wel eens het grote verschil maken. Als de eerste zich vastrijdt, kan de tweede truck het tijdsverlies minimaal houden. Zonder zo’n teammaat kan het wel eens lang wachten worden op hulp. Gerrit Zuurmond zal met zijn MAN van Rainbow Truck Team niet bezig zijn met het rijden van een goed eindklassement. Toch is de kans groot dat de sympathieke ondernemer uit Beesd gedegen richting subtop zal rijden. De ervaringsjaren lijken steeds meer in het voordeel van het Rainbow Truck Team te werken. Zuurmond laat zich niet gek maken en weet goed waartoe hij, z’n team en de truck toe in staat zijn. De gebroeders Ben en William de Groot staan met minder grote ambitie aan de start, maar gezien fysieke problemen in het afgelopen jaar, is het al fantastisch dat beiden in een eigen door De Rooy gebouwde Iveco kunnen starten aan hun avontuur. Het is nog even wachten en dan zal de rally op 5 januari van start gaan in Al Ula. De 19e ligt de finishlijn in Yanbu en kunnen we de balans op maken.

Pascal de Baar vervangt Martin Soltys Wegens een blessure moet Martin Soltys, de Tsjechische nummer 6 van de vorige Dakar Rally, nu verstek laten gaan. In Pascal de Baar heeft Buggyra Racing gelukkig een ervaren vervanger gevonden. De Baar neemt navigator Giso Verschoor mee. Beiden waren van plan namens het Franse Boucou te starten als snelle assistentie voor South Racing. Nu wordt de degelijke MAN rallytruck ingeruild voor een snelle Tatra EVO3. Zo verandert plots het sportieve perspectief van service verlenen naar meedoen voor het klassement bij de trucks. Triest voor Soltys, maar een geweldige mogelijkheid voor De Baar. De Tsjech Tomas Sikola is de monteur die De Baar en Verschoor zal vergezellen in de cabine. De Tatra EVO3 is een hagelnieuw gebouwde truck. Deze is ontworpen met behulp van Artificial Intelligence. Komende Dakar rally staat primair in het teken van testen. De basis van de truck is echter gebaseerd op bestaande en beproefde techniek. Zo mag je verwachten dat de truck meteen al top 10 waardig is. Namens het Buggyra team starten tevens twee Tatra Phoenix rallytrucks. Met de ervaren Jaroslav Valtr en de debuterende Daniël Stiblik als rijders, zijn de trucks van Buggyra racing team gevaarlijke outsiders voor de podiumplaatsen. Egbert Wingens neemt plek De Baar in Door de last minute wijziging bij Buggyra en het doorschuiven van Pascal de Baar, komt er een extra Nederlandse truckrijder mee naar Saudi-Arabië. Egbert Wingens zal namelijk de vrijgekomen plek bij Boucou innemen. Zijn eigen DDW Rallyteam slaat een jaar over. Hierdoor had Wingens de handen vrij en was dus beschikbaar voor de plek in de MAN van Boucou. Gerard van Veenendaal gaat mee als navigator en South Racing levert een monteur. Volgende week vrijdag, vijf januari, zal de grootste off-road rally ter wereld van start gaan in Saudi-Arabië. De laatste etappe zal op negentien januari verreden worden.

Met een nieuwe website, frisse look en vers bloed in het persteam is Rallymaniacs klaar voor de toekomst. De komende Dakar zal het vertrouwde gezicht van de gestopte Marcel Vermeij worden gemist op ons online rallyplatform. Met interviewer Robert Baarda (bekend van rallytrucks.nl) is een vervanger in huis gehaald. Samen met de ervaren fotograaf Tim Buitenhuis en cameraman Sven van Groenendaal zal vanuit de rally eigen content worden gecreëerd voor onze klantenteams en natuurlijk alle liefhebbers van de off-road rallysport. Sjoerd Bont neemt de zorg voor de online media op zich en journalist Erwin Blatter maakt zich op voor het schrijven van de artikelen. Rallymaniacs is tegenwoordig onderdeel van RacingTours en eigenaar Roel Engel wil samen met zakenpartner Stephan Oost zorgen voor nog meer kwaliteit en uitbreiding van diensten. En dat allemaal met het doel de mooie rallysport het hele jaar door onder de aandacht te brengen. Met die ambitie gaan we het nieuwe jaar in. Blijf ons dus volgen. Namens het hele team van Rallymaniacs wensen wij jullie mooie kerstdagen toe en een sportief en spectaculair rallyjaar 2024.

Nog een paar weken en dan gaat de Dakar rally van 2024 van start. Voor het vijfde jaar zal Saudi-Arabië het passende en uitdagende decor bieden voor avonturiers in de off-road rallysport. Een mooi legioen Nederlanders zal de fysieke en mechanische uitdaging aangaan. Na de start op vijf januari zal iedereen twee weken later de finish succesvol willen passeren. Traditiegetrouw rijden er veel landgenoten in een truck mee. Wat Jan de Rooy in de jaren tachtig met DAF trucks zaaide wordt nog steeds geoogst. Het evenement is wel verworden tot een spel der rijken en een gewone sterveling met een gemiddelde portemonnee zal er nauwelijks nog te vinden zijn. Die kunnen hun heil gelukkig in andere, goedkopere en toegankelijkere rally’s zoeken. Dat heet ontwikkeling van de sport. Op zich niks mis mee, tenzij een persoonlijke zuurtegraad je een contrasterende mening toebedeelt. Bovendien zijn er nog steeds manieren om de Dakar rally op alternatieve wijze van dichtbij mee te maken. Zo kan je, na tien jaar hobbymatig verslag doen, gevraagd worden om betaald journalistiek werk te verrichten vanuit het bivak of, en dat lijkt me makkelijker, je went je tot een reis van Stichting Holland Arabia Tour. Het zijn de tweelingbroers Jim en Loek Vermeulen die in 1969 binnen Operatie Giraffe met DAF 55 auto’s het Afrikaanse continent wilden rondrijden. Met drie andere avonturiers werden talloze verhalen gemaakt en 60.000 kilometers later zat de geslaagde reis er op. Bij de broers was de liefde voor de woestijn geboren. Jaren later, toen de Dakar rally populair werd, kochten de broers een MAN KAT om als service team deel te nemen aan de rally. Dit leidde uiteindelijk tot het organiseren van woestijnreizen met Holland Africa Tour. Nog steeds rijdt die zelfde robuuste MAN KAT mee, maar nu geflankeerd door twee andere MAN KAT’s van de stichting. Documentairemaker Pierre Jacobs maakte in 2022 een prachtige film over de broers en een reis met Holland Africa Tour.

Het ene team pioniert met een potente E Lions Amarok FCEV in de Dakar Future Mission 1000-klasse, het andere gaat voor het podium in het truck-klassement. Gerrit Zuurmond van het Rainbow Truck Team en Gert Huzink van het Jongbloed Dakar Team blikken vooruit op de 46ste Dakar Rally. De Amarok FCEV is een waterstof-aangedreven rallymonster. Zuurmond kan nog niet goed inschatten wat de potentie van de auto is. “We nemen een risico, want we hebben weinig met de auto getest”, zegt hij. “De nieuwe techniek zal zich in de praktijk moeten bewijzen. Als we na één etappe uitvallen, hebben we niet voldoende data vergaard. Maar misschien rijdt hij wel gewoon de rally uit.” Voor Zuurmond is de inzet van de Amarok in Saudi-Arabië dus een sprong in het diepe. Toch heeft de ondernemer uit Beesd er vertrouwen in dat de auto tot mooie dingen in staat zal zijn. “Als je ziet wat E Lions heeft gedaan om hem hufterproof te maken, dan geeft het veel vertrouwen. We hebben er dan ook het volste vertrouwen in dat de auto het kan volhouden.” Zijn broer Dick gaat de auto besturen en teammanager Simon Koetsier is zijn navigator. Als deelnemers aan de Dakar Future Mission 1000-klasse rijden zij van elke Dakar-etappe de laatste honderd kilometer. Op de momenten dat Simon in de auto zit, kan hij het team natuurlijk niet managen. Daarom is de Gelderse equipe uitgebreid van zes naar acht mensen.  Zuurmond: “De twee mensen extra kunnen dan de taken van Simon overnemen.” Fossiele brandstoffen De infrabeheerder, die als eigenaar van het Rainbow Truck Team zelf in een potente MAN-truck stapt, hecht groot belang aan de deelname in de Dakar Future Mission 1000-klasse. “We moeten proberen deze sport emissieloos te beoefenen. Er komt een moment dat we niet meer met fossiele brandstoffen kunnen rijden. En met dit soort auto’s kun je dan toch je hobby uitoefenen.” Dat Zuurmond graag inzet op de emissieloze klasse in de Dakar Rally heeft duidelijke raakvlakken met zijn manier van ondernemen. “We gaan de uitdaging graag aan om de toekomst van de sport en het bedrijf zeker te stellen. Gezien de maatschappelijke ontwikkelingen op het gebied van duurzaamheid moeten we mee. We willen ook graag mee. Vanaf 2030 moeten we onze diensten sowieso emissieloos aanbieden.” Hij is er niet bang voor dat een Dakar Rally zonder verbrandingsmotor minder aansprekend is voor de liefhebber. “Het is een kwestie van tijd mensen voordat mensen dit ook leuk vinden. En zo heeft rallyrijden toekomst.” Emissieloos racen Dat vindt ook collega-deelnemer Gert Huzink. De ondernemer uit Manderveen doet met het Jongbloed Dakar Team weliswaar mee in een truck, hij is een groot voorstander van emissieloos racen. “In een truck kan dat nu nog niet, maar het is belangrijk dat we met z’n allen richting het duurzame gaan. Dat is voor de hele wereld belangrijk”, zegt hij. “Ik ben ook niet bang dat ik racen met een verbrandingsmotor zal gaan missen. In het dagelijks leven rijd ik al jaren in een volledig elektrische auto.” Net zoals voor Zuurmond is het voor Huzink als recylingondernemer essentieel dat hij op zakelijk vlak op duurzaam ondernemen inzet. “We willen graag volledig elektrisch gaan. Ook in de Dakar Rally. Maar dat is voor nu nog te vroeg. De technieken zijn nog niet optimaal om de finish te kunnen bereiken en om qua snelheid voorin te kunnen blijven rijden.” Met dat laatste geeft Huzink een duidelijke hint over zijn ambities in januari. Hij gaat voor een podiumplek, niets minder. Hij heeft daartoe ook alle reden. In de sterk bezette Rallye du Maroc in oktober streed hij in zijn Renault-truck mee om het podium. Betrouwbaar “Ik denk dat we de auto goed op punt hebben staan. De snelheid zat er al in. We hebben aanpassingen gedaan om de truck betrouwbaarder te maken. Alles moet nu eenmaal honderd procent kloppen. Anders is de kans aanwezig dat je uitvalt. Tijdens de Rallye du Maroc hebben de aanpassingen exact naar verwachting gepresteerd. Na de finish kon je op technisch vlak niet zien dat de truck een rally had gereden. En alles zat nog steeds goed vast.” Dit jaar doet Huzinks team voor het eerst mee als het Jongbloed Dakar Team, de nieuwe naamsponsor als opvolger van Riwald. Daarnaast is Interbaro Recycling als hoofdsponsor aan het team verbonden. “Dat is een grote verandering na twaalf jaar Riwald Dakar Team. Maar ik ben heel tevreden dat we hen als naam- en de hoofsponsor hebben binnengehaald. Hopelijk kunnen we ze in januari belonen met een podiumplaats in de Dakar.”

Matthias Walkner heeft een ernstige blessure opgelopen tijdens een training voor de Dakar Rally in de VS. De Oostenrijkse motorrijder en lid van het Red Bull KTM Factory Racing-team, heeft slecht nieuws gedeeld na een ongeluk tijdens zijn laatste training voor de Dakar Rally in de Verenigde Staten. Het incident vond plaats tijdens een verkenningsrit op hun trainingsroute, waarbij Walkner een hoogteverschil van vijf meter over het hoofd zag en hard ten val kwam. Walkner deelde het nieuws via zijn sociale mediakanalen en gaf aan dat, ondanks de ernst van het incident, hij opgelucht is geen ernstige rugblessure te hebben opgelopen. De medische diagnose in de Verenigde Staten onthult echter meerdere fracturen aan het scheenbeen, kuitbeen en voet, evenals een complexe breuk in het linkerbovenste enkelgewricht. Daarnaast heeft hij ook een open breuk in het gebied van de binnenste enkel opgelopen. De voetblessure is ernstig, waardoor Walkner zich nu moet voorbereiden op een langdurige revalidatiefase en mogelijk extra operaties. Het Dakar 2024 avontuur van Walkner is daarmee beëindigd voor het kon starten. Andreas Hölzl, KTM AG Rally Team Manager, zegt het volgende over de blessure van Walkner: “Op maandag heeft Matthias een ernstig ongeluk gehad tijdens de training, wat resulteerde in meerdere breuken. De operatie is succesvol verlopen, en er is een fixator aan zijn linker been bevestigd om het herstel te ondersteunen. Maar er zullen meer operaties nodig zijn zodra de zwelling begint af te nemen.” De coureur bedankt zijn team, collega’s, lokale hulpverleners en Red Bull voor hun expertise en ondersteuning, evenals zijn familie, vrienden en fans voor de steun wat hem kracht geeft tijdens zijn herstel. We wensen Matthias Walkner een spoedig herstel en kijken uit naar zijn terugkeer in de rallywereld. Over Matthias Walkner De Oostenrijkse coureur, geboren op 1 september 1986, is al sinds 2004 verbonden aan Red Bull KTM Factory Racing. De voormalige motorcrosser maakte in 2015 succesvol de overstap naar rally-raid. Walkner heeft inmiddels indrukwekkende prestaties geleverd, met als hoogtepunten het winnen van de Dakar-rally in 2018, het behalen van de tweede plaats in 2019 en 2017 en de derde plaats in 2022.

Helaas zal één van Nederlands grootste boegbeelden verstek moeten laten gaan komende editie van de Dakar rally. Naweeën van een Corona besmetting zetten een streep door de plannen van de altijd ambitieuze Mirjam Pol. In Dagblad Turbantia valt te lezen dat de drievoudig winnaar bij de vrouwen is niet fit genoeg om mee te doen aan de zwaarste rally ter wereld die op 5 januari 2024 in Saudi-Arabië begint. Pol raakte eerder dit jaar besmet met het coronavirus. “In het begin leek het de goede kant op te gaan en zag ik het nog niet als een probleem”, aldus de coureur uit Borne. “Toen dacht ik nog; ‘het zal wel weer over gaan en ik heb nog wel even’. En ik geloof nog steeds dat het allemaal wel goed komt, echter niet meer vóór Dakar komende januari.” Het is natuurlijk een grote teleurstelling voor Pol zelf en een aderlating voor alle fans. Deelname vraagt veel inspanning. Niet alleen fysiek, maar ook op gebied van sponsoring en verdere organisatie. Een lastige beslissing, maar nuchter als altijd trekt de Twentse een verstandelijke conclusie uit haar fysieke gesteldheid: “Mijn gebrek aan fitheid kan ik voor een gedeelte wellicht nog wel compenseren met mijn ervaring, maar mijn scherpte niet. En die scherpte móet er gewoon zijn. Het is namelijk niet geheel zonder risico wanneer je met 160 km/u over een stenen pad rijdt en niet gefocust bent op de stenen voor je of op het roadbook die de overige gevaren aangeeft. Het gaat gewoon niet.” Om diezelfde reden zal Mirjam Pol zondag 12 november ook niet aanwezig zijn bij het Dutch Dakar Event op het E3 strand in Eersel.

Ronald van Loon baalt dat hij dinsdag een half uur verloren heeft toen hij in een modderbad vast kwam te staan. De kopman van Oase Motorsport was een van de vele deelnemers die tot de enkels in het water stond. De 359 kilometer lange etappe van Riyadh naar Haradh werd gekenmerkt door één stuk waar het water behoorlijk hoog stond. Deelnemers moesten er dwars doorheen, maar dat viel nog niet mee. Verschillende auto’s en trucks stonden vast in de blubber. “Waaronder ik”, zegt Van Loon. “Het ging tot dat moment heel lekker. We hadden de banden best hard staan zodat we de hele dag niet hoefden af te laten. We hoopten de hele dag op 1.8 bar door te rijden, het ging in de duinen heel goed. We hebben nog een stukje achter Tim en Tom [Coronel] gezeten, maar die hebben een hele goede auto voor de duinen. We hebben wel serieus tempo gemaakt.” Op goed geluk wilde Van Loon door het water op kilometer 136. “Ik zag de helikopter staan en die stond niet in het water, dus daar vlamde ik vol naartoe”, legt hij uit. “Twee meter voor de helikopter reed ik vast, toen keek ik goed en stond er een cameraman met een statief. Die staat daar natuurlijk niet voor niks. We stonden tot de enkels in het water, de zandplaten eronder en toen konden we wegkomen. We wilden nog een Can-Am helpen, maar het sleeptouw was net te kort en ik wilde echt niet dichter bij hem gaan omdat ik dan weer vast zou staan. Ik had de banden afgelaten en toen moesten we nog een keer stoppen om de banden weer op te pompen. Al met al verloren we daar een half uur.” Dat scheelde enorm in de klassering. Van Loon eindigde op de 43ste plek op anderhalf uur van WRC-legende Sébastien Loeb, die de etappe op zijn naam schreef. “Anders waren we 32ste geworden, dat is zuur.” Ondanks dat Van Loon niet voor de prijzen meedoet in de Dakar Rally, baalt hij toch een klein beetje van het tijdverlies. “Ik heb vandaag echt m’n best gedaan om een mooi tempo te rijden en dan word je afgestraft omdat je meer dan een half uur staat te worstelen in de modder.” De etappe van woensdag belooft nu al een bijltjesdag te worden. Er staat 114 kilometer op het programma, 90 procent daarvan is duinen. “Het zijn de minste kilometers, maar het zal gruwelijk worden. We gaan ervan uit dat we misschien wel moeten overnachten in de auto. Daar zijn we op voorbereid, we hebben een slaapzak, eten en drinken mee”, zinspeelt Van Loon op een overnachting in de duinen. “We beginnen met beleid, lage bandenspanning en tokkelen mooi rustig door.”

“Moe maar voldaan, noem je dat toch? Vandaag heb foutloos gereden!”, aldus een hele blije Mirjam Pol vanuit Dubai. “Ik heb echt genoten van de dag van vandaag. Ik was snel, alert en heerlijk in mijn element in de zandduinen. Ik ben oprecht blij met deze wereldtitel. Het was een pittig jaar maar uiteindelijk kijk ik met erg veel genoegdoening terug op alle wedstrijden.” Dat is een understatement. Zeker als je bedenkt dat de Nederlandse met een te klein budget maar wel met een enorm veel doorzettingsvermogen uiteindelijk alle wedstrijden wist te winnen waar ze aan deelnam. Gevecht zonder fouten Bij de allereerste tankstop kwam bij Pol al wel het besef dat zij haar concurrentes duidelijk voor kon blijven. “Daarna kon ik met een aantal andere deelnemers het gevecht aangaan, zonder te veel risico’s te nemen en heel beheerst. Net genoeg om het tempo op te krikken zodat ik lekker uitgedaagd werd. Maar links en rechts zag ik om mij heen toch wel jongens in de problemen komen in het zand. Het is een heel goed gevoel om deze Baja vandaag zo mooi en zonder fouten af te sluiten.” Uitzonderlijk: twee wereldtitels in één jaar Het besef dat zij toch echt wel een uitzonderlijke prestatie heeft neergezet dit seizoen, begint langzaam tot haar door te dringen. Hoe dat voelt? “Eh, ja… ik probeer het te beseffen; Dakar gewonnen, Wereldkampioen Rally Raid en nu ook nog Wereldkampioen Baja. Als je het zo achter elkaar uitspreekt, word ik er eigenlijk wel stil van. Het gaat ook echt niet zo makkelijk als het nu lijkt. Letterlijk, bloed, zweet en tranen en af en toe een behoorlijke dosis vertwijfeling heeft het gekost. Toch ben ik blij dat ik nooit heb opgegeven, dat staat niet in mijn woordenboek! Ik wil heel erg graag iedereen bedanken die mij steunt en heeft gesteund. Zonder het vertrouwen van alles en iedereen om me heen was dit niet mogelijk. Nu nog de laatste eindspurt, ik hoop dat ik het budget rond krijg, en dan… op naar de Dakar rally 2023. Zo dadelijk, als ik op het podium sta, besef ik denk ik, pas een beetje wat er allemaal gebeurt!”, laat Mirjam Pol vanuit Dubai weten.

Wat in het verleden de Rally van Harden berg (2009) en Mini Dakar Hardenberg was, gaat nu door het leven als de Baja Hardenberg. Dit evenement maakt deel uit van het NK ORR / Cross-Country, waarbij twee rijdagen als twee wedstrijden gelden. Buitenlandse deelnemers worden ook toegelaten. Rondom Hardenberg zijn verschillende proeven uitgezet, met een lengte van zo’n 220 – 230 kilometer per dag. De langste proef heeft een lengte van 120 kilometer, wat vrij uniek is. In totaal zo’n 450 kilometer op snelheid, en korte verbindingen. Er is nog een aantal plaatsen beschikbaar voor de liefhebbers. Er kan ingeschreven worden in de T1, T2, SSV en Special klasse. Er is plaats voor zo’n 60 deelnemers in totaal. Meer weten? Kijk dan hier. Een overzicht van de langste proef. Klik voor wat videobeelden

Gert Huzink vocht dinsdag een prachtig gevecht uit met Martin Macik, maar zes kilometer voor de finish ging het helemaal mis aan boord van de Renault Hybride-truck. Het is nog de vraag of het team woensdag in de vierde etappe van start kan gaan. “Het ging eigenlijk heel erg goed, we waren Macik in de eerste duinen al voorbij”, legt Huzink uit. “Bij een kilometer 30-zone ging hij me net voorbij, daar ging hij iets later op de rem. Daardoor zat hij er weer voor, maar we konden de druk erop houden en zaten pal achter hem. Hij ging daarna in de fout en moest een band wisselen, toen lagen wij weer voor. Na de pauze maakten wij een klein foutje in de navigatie en kwam hij er bij ons weer voor. We reden er weer naartoe en moest hij nog een keer een band wisselen. Toen dachten wij mooi rustig naar de finish te cruisen.” Daarmee was de dagzege binnen handbereik voor Huzink. “We hebben een paar tandjes teruggeschakeld, wij hadden ook al een band moeten wisselen en dat wilden we niet nog een keer doen. Zes kilometer voor de finish roken we iets vreemds en dan ga je steeds meer in de spiegels kijken. Uiteindelijk kwamen de vlammen uit de zijkant vliegen en hebben we de brandblussers gepakt. Uiteindelijk kregen we het uit, maar er is wel redelijk veel schade. Ze zijn nu aan het kijken wat er nog te repareren valt, maar ik ben op dit moment niet zo vrolijk. Dan denk je rustig naar de finish te cruisen en dan gebeurt er zoiets, dat is balen.” Huzink grijpt de kleinste kans aan om alsnog van start te gaan in de etappe van woensdag, maar het is nog de vraag of dat gaat lukken. “Je moet altijd kijken of er nog iets inzit om morgen te starten, dat hoort ook bij het spelletje. We houden de moed erin, maar we hebben wel elke dag iets. Daar word je niet vrolijker en fanatieker van. Maar we geven niet op. Als er een kans is, dan grijpen we die en hopelijk kunnen we morgen weer starten.”

Rallyrijder Mitchel van den Brink is door de KNAC Nationale Autosport Federatie (KNAF) geselecteerd voor het Talent Team NL. De 20-jarige Harskamper wordt nu door het overkoepelende orgaan begeleid en gesteund om de mogelijk volgende stap naar de top in de autosport te kunnen maken. Mitchel van den Brink is blij met zijn uitverkiezing. ,,Het is een mooie bevestiging dat ik goed bezig ben. Het is prettig om een nieuwe stap te kunnen maken onder de vleugels van de KNAF.” ‘Je moet het wel zelf doen’ Team NL wil jonge talenten in de autosport ondersteunen met fysieke en mentale trainingen. Het is een extra middel en steun om proberen de top te halen. Maar dat moet je nog altijd wel zelf doen. Ik ga veel onder begeleiding trainen op Papendal om zo fit mogelijk aan de start te staan van de volgende rally.” Naast Mitchel van den Brink, namens de sectie rallysport, bestaat Team NL dit jaar uit Richard Verschoor en Kas Haverkort (beiden sectie autosport). De selectie van Mitchel is na de Dakar Rally 2022 in een stroomversnelling gekomen door de aansprekende prestaties in het Nederlands Rally Kampioenschap. Vooral de vierde plaats algemeen in de laatste rally rond het circuit van Assen heeft de keuzecommissie het beslissende zetje gegeven. Ook met het oog op bijvoorbeeld de Dakar Rally is een speciale training mogelijk. ,,Ik kan trainen in klimaatkamers om de weersomstandigheden tijdens de rally’s na te bootsen. Zo hoef je niet meer te acclimatiseren en kan er gelijk gepresteerd worden. Ook krijgen we Simtrainingen om onze rijvaardigheid te verbeteren. De financiële steun is beperkt, maar ik hoop door deze topsportstatus deuren te openen naar nieuwe partners.” Fysieke training in de Spaanse bergen Volgende week vrijdag vertrekt Mitchel van den Brink naar het Spaanse Valencia om op hoogte te trainen in de bergen ,,De KNAF werkt samen met Carlos Corell, een gerenommeerde Spaanse trainer. Hij heeft ervaring op het hoogste niveau in de autosport,” zo meldt topsportcoördinator Sanne van Paassen. ,,Diverse Nederlandse talenten heeft Corell al fysiek klaargestoomd. Gedurende vier dagen werden de talenten aan een vast regime onderworpen. Iedere ochtend beginnen ze om 8.00 uur in de gym voor een activatie, gevolgd door nog twee fysieke trainingen. Hoe zorg je de hele tijd voor de focus, dat je fysiek fit bent en blijft, hoe je echt kan afzien? Juist tijdens de fysieke trainingen speelt het mentale aspect ook een rol. Hoe ga je om met de pijn en blijf je scherp als je al vermoeid bent? Dat is waar die dagen aan gewerkt wordt en we later nogmaals doen.” Naast de trainingen in Spanje worden de talenten ook in de Zweedse sneeuw fysiek uitgedaagd. Vorige maand was Mitchel al aanwezig voor de KNAF-training in Zweden, Naast conditionele trainingen stonden er twee dagen driften, om de wagenbeheersing op een nog hoger niveau te brengen, op het programma. ,,Een hele mooie ervaring,” aldus de talentvolle Harskamper. ‘Vol energie inzetten om budgetten bij elkaar te krijgen’ Ook vader, mentor en teameigenaar Martin van den Brink is content met de Team NL status van zijn zoon. ,,Ik weet dat Mitchel er alles aan doet om de top te halen en dan is dit een mooie bevestiging. Maar ik weet ook hoe moeilijk het is voor hem en Mammoet Rallysport om een seizoen te kunnen rijden. Ik zal me dan ook dit jaar weer vol energie inzetten om de benodigde budgetten bij elkaar te krijgen. We hopen met de noodzakelijke steun een mooi rally schema te kunnen rijden in zowel Nederland als in het buitenland. De Dakar Rally blijft ons hoofddoel, maar alles is afhankelijk van ons beschikbare budget.” ‘Mooie beloning voor Mammoet Rallysport’ Mitchel van den Brink maakte eerder al deel uit van de KNAF Academy. ,,Dat was vanaf mijn vijftiende. Nu is dit een mooi vervolg.” Tot vorig jaar maakte bijvoorbeeld ook Rinus van Kalmthout (VeeKay) deel uit van TeamNL. ,,Rinus van Kalmthout is na vier jaar gediplomeerd,” zegt Mitchel lachend. ,,Hij rijdt de Indycar series in Amerika en heeft zijn weg, mede door de activiteiten van TeamNL, daar inmiddels gevonden. Ik ben heel blij met deze kans en hoop dat het een positieve bijdrage kan leveren om verder te komen in de rallysport. Ik vind het bovendien een bevestiging voor mijn vader en alle anderen, die altijd vertrouwen in mij hebben gehad. Maar het is ook ook een groot compliment voor ons hele team van Mammoet Rallysport. Het is een beloning voor het keiharde werken van al die mensen in de afgelopen vijftien jaar. Ik heb dit zeker niet alleen gedaan en hopelijk maken we samen met al die mensen van ons team nog een volgende stap.”

Toyota Gazoo Racing-coureur Nasser Al-Attiyah is zaterdag goed begonnen aan de 2022-editie van de Dakar Rally in Saudi-Arabië. Hij pakte de overwinning in de openingsproef van de rally. Ook zijn teamgenoot Henk Lategan stond op de eerste dag van de rally op het podium. Al-Attiyah deed slechts 10 minuten over de 19 kilometer lange etappe. Hij was 12 seconden sneller dan zijn eerste rivaal terwijl Henk Lategan op de derde plaats eindigde. Het is voor het algemeen klassement nog een minimale ontwikkeling, maar bij het selecteren van een startplek voor de tweede etappe was een goede prestatie in de proloog wel belangrijk. Giniel de Villiers kende met een achtste tijd een goede opening van de Dakar Rally, hij heeft een hectische week achter de rug. Hij arriveerde pas heel laat in Jeddah, maar de Zuid-Afrikaan kwam toch goed voor de dag in de proloog. Shameer Variawa kwam als 23ste aan de finish. Een andere verrassing aan de start van de Dakar Rally was Bernhard ten Brinke. De Nederlander zou aanvankelijk helemaal niet meedoen, maar werd gevraagd toen landgenoot Erik van Loon positief testte op corona. Ten Brinke was al in de buurt en stapte zodoende in bij navigator Sebastien Delaunay, de vertrouwde navigator van Van Loon. De coureur uit Zeddam rijdt eveneens in de fonkelnieuwe Toyota Hilux T1+ van Van Loon. De eerste dag achter het stuur was niet slecht voor Ten Brinke. Hij werd twaalfde op iets meer dan een minuut. Bij de vrachtwagens genieten twee teams ondersteuning van Eurol. Ten eerste het Riwald Dakar Team met Gert Huzink. Hij begon erg sterk met een zesde tijd in de proloog. Zijn teamgenoot Pascal de Baar eindigde op de elfde plaats na een solide opening van de rally. Martin van den Brink heeft voor de Dakar van dit jaar de overstap gemaakt naar Iveco. Hij wordt daarbij ondersteund door Team de Rooy, maar racet nog altijd onder de vlag van Mammoet Rallysport. De eerste meters in competitie waren goed voor Van den Brink. Hij werd tiende. Zijn zoon Mithcel van den Brink is andermaal van de partij om snelle assistentie te verlenen. Hij werd veertiende. De eerste echte etappe vindt zondag plaats over 334 kilometer met start en finish in Ha’il.

Een beetje nerveus telt Wiljan van Wikselaar de dagen en uren af tot de start van de Dakar Rally 2022. Alle beslommeringen in aanloop naar de start op zaterdag zijn inmiddels achter de rug: “We hebben nu twee dagen rust en dan kan het echt beginnen.” In startplaats Jeddah vinden donderdag en vrijdag de administratieve en technische keuringen plaats. Van Wikselaar was er donderdagochtend al vroeg bij en kan zijn pijlen nu richten op de start van de rally. “Ik ben blij dat de technisch en administratieve keuring achter de rug is”, vertelde Van Wikselaar. “Ik heb er heel veel zin in, maar ben toch best wel zenuwachtig. Als het eenmaal begonnen is gaat dat wel over. Ik kan niet wachten tot we de eerste meters gemaakt hebben.” Het zijn hectische weken geweest voor Van Wikselaar. Naast de laatste voorbereidingen op de Dakar werd hij ook nog vader. “Dat is natuurlijk heel mooi, maar wel twee hele mooie dingen die nu samen komen. Ik moet een beetje genieten van twee dingen. Ik heb nog een weekje thuis van de kleine kunnen genieten en nu moet ik hier de knop omzetten en volgas voor de rally gaan. Als ik de finish haal, doe ik het toch ook voor die kleine. Dat is wel heel mooi.” Zijn rug is zo’n beetje het enige vraagteken voor Van Wikselaar. Het zijn de naweeën van een val in oktober tijdens de Rallye du Maroc. Daarbij liep de rijder een scheurtje in zijn rugwervel op. Tijdens de shakedown die woensdag plaatsvond nabij Jeddah voelde Van Wikselaar het niet, maar op de verbinding speelde zijn rug wel op. “Ik start met veel vertrouwen, maar ik heb nog wel aardig last van m’n rug”, voegde Van Wikselaar toe. “Dat is nog even afwachten hoe het gaat de komende dagen. Ik had gisteren op de verbinding wel last, maar tijdens de shakedown ging het wel. Pas als ik ontspannen ga zitten krijg ik er meer last van. Tijdens de verbindingen zal ik er waarschijnlijk iets meer last van hebben, hopelijk tijdens de proeven niet. Dat is iets waarvan we moeten zien hoe het uitpakt.” De Dakar Rally begint zaterdag met de podiumceremonie, een proloog van 19 kilometer en een lange verbinding van ruim 800 kilometer naar Ha’il.  

Dit weekend wordt in de omgeving van Borger de vierde editie van de Baja Borger verreden. De eerdere edities werden in 2014, 2016 en 2018 verreden. Door corona moest het evenement een jaar uitgesteld worden, maar met 60 ingeschreven voertuigen belooft het weer een mooie editie te gaan worden in Drenthe. De Baja Borger is een uniek evenement met in totaal vijf proeven verdeeld over zaterdag en zondag. Op vrijdag verzamelen de teams zich al in Borger voor de keuring en de briefing. We spraken Jeroen Mennema, verantwoordelijk voor het persgedeelte, over de laatste voorbereidingen voor komend weekend. “We zijn heel tevreden met het deelnemersveld, ondanks dat er in het buitenland diverse evenementen aan de gang zijn waardoor we wat deelnemers missen. We zijn druk geweest met de laatste voorbereidingen van het roadbook. Er staan vijf proeven op het programma.  Drie worden er op zaterdag verreden, waarvan de laatste een avondproef is. Die avondproef is in kilometers niet zo lang, maar de ervaring leert dat navigeren in het donker voor velen lastig is. Dan nog twee proeven op zondag, waarmee we in totaal op zo’n 300 kilometer offroad uitkomen. We gaan van start op het strand bij Roompot Hunzedal in Borger.” Om een evenement zoals de Baja Borger neer te zetten, wordt gerekend op de hulp van een grote groep vrijwilligers. “In totaal hebben we tussen de 150 en 175 vrijwilligers die van vrijdagavond tot zondagavond het evenement ondersteunen”, vervolgde Mennema. “Met 61 auto’s en een aantal snelle equipes belooft het een mooie strijd te gaan worden. Leuk is ook dat er een aantal teams bij is dat nieuw is in de sport, wat altijd goed is. En ook internationaal is er belangstelling, met teams uit Duitsland, Frankrijk, België en Engeland. We hadden iets meer inschrijvingen dan die 61, maar na de Strandrace in IJmuiden zijn er wat teams afgehaakt die hun voertuig niet meer op tijd geprepareerd krijgen voor Borger en voor een paar teams zit het tekort op de inscheping van de Dakar Rally. ’’ Wie wil komen kijken, kan het beste naar Roompot Hunzedal komen. Er zijn geen publiekspunten dit jaar. Maar vanaf het strand bij het vakantiepark kun je de deelnemers zien vertrekken, en kun je de voertuigen en teams in het servicepark aan het werk zien.

Team De Rooy komt aan de start van de Dakar Rally 2022 met vier gloednieuwe trucks, met een volledig Nederlandse line-up, verdeeld over twee teams. Petronas Team De Rooy Iveco bestaat uit Janus van Kasteren jr, Hans Stacey en Mitchel van den Brink, Mammoet Team De Rooy Iveco wordt vertegenwoordigd door Martin van den Brink. Met deze sterke samenstelling, een mix van ervaring en jong talent, wil Team De Rooy een serieuze gooi doen naar de podiumplaatsen in Saoedi-Arabië. De terugkeer van Hans Stacey – na vijf jaar afwezigheid – en de komst van Martin van den Brink in het team mogen gerust als verrassend worden bestempeld. Daar ging een roerige en emotionele periode aan vooraf. Met Van Kasteren en Van den Brink junior, en Ton van Genugten en Federico Villagra was de bezetting aanvankelijk rond. Martin van den Brink Het tragische overlijden van Ton van Genugten sloeg zowel fysiek als mentaal een groot gat. Rond dezelfde periode werd duidelijk dat de Argentijn Federico Villagra zich moest terugtrekken. Gerard de Rooy nam daarop contact op met Martin van den Brink. “Ik werd gevraagd om voor het team te rijden na het overlijden van Ton. Ik vond het verzoek emotioneel, maar ook eervol,’’ zegt de 51-jarige Van den Brink. “Deze kans kan ik niet laten lopen. Naast het fabrieksteam van Kamaz is De Rooy het team met de meeste ervaring.” Dat zijn zoon Mitchel al deel uitmaakte van Team De Rooy is een leuke bijkomende reden voor Van den Brink. “Het is zowel voor mij als voor mijn zoon een mooie kans voor de toekomst. De Rooy geeft jonge rijders als Mitchel, maar ook Janus van Kasteren een kans. Dat is prachtig. Ik wil ook verder kijken en Mitchel krijgt de gelegenheid om zich verder te ontwikkelen.” Martin van den Brink vormt het ‘oranje team’ binnen Team De Rooy en komt aan de start onder de vlag Mammoet Team De Rooy Iveco, met de Iveco Powerstar. Hij wordt aan boord bijgestaan door navigator Peter Willemsen en monteur Bernard der Kinderen. Hans Stacey Janus van Kasteren jr, Hans Stacey en Mitchel van den Brink vormen het ‘groene team’, onder de vlag Petronas Team De Rooy Iveco. Hans Stacey had in een eerder stadium al eens geïnformeerd bij zijn neef Gerard de Rooy of er een Powerstar ‘over’ was. “Dat was toen niet het geval, maar na de afmelding van Villagra wel. Het is een onverwachts leuke ontwikkeling om in drie continenten de Dakar te kunnen rijden.” Met Hans Stacey brengt Team De Rooy een van de meest ervaren (elf deelnames) en succesvolle deelnemers uit de Nederlandse Dakargeschiedenis aan de start, met een overwinning (2007) en twee podiumplaatsen (2006, 2012) op zijn palmares. “De drive om nog een keer Dakar te rijden is er altijd geweest. De wedstrijd in Saoedi-Arabië trekt me bijzonder aan en met een goede truck kan ik nog steeds competitief zijn, ondanks vijf jaar afwezigheid. Ik ben fit en gemotiveerd”, zegt de 62-jarige Stacey, die twee keer per week in de fitnessruimte van Erik van Loon te vinden is, met tot voor kort onder andere Ton van Genugten. Stacey wordt in de Petronas Team De Rooy Iveco Powerstar vergezeld door navigator Anton van Limpt, ook een trainingsmaatje, die aanvankelijk met Van Genugten mee zou gaan, en monteur Randy Smits, voor wie het de eerste Dakar in een wedstrijdtruck wordt. Janus van Kasteren Janus van Kasteren jr maakte twee jaar geleden al deel uit van Team De Rooy. Samen met navigator Marcel Snijders en monteur Darek Rodewald rijdt hij met de andere Powerstar van het Petronas-team. “Het is tof om met een compleet Nederlands team, met vier sterke rijders de strijd aan te gaan”, vindt de 35-jarige Van Kasteren. “Met zelfs een Dakarwinnaar erbij! We kennen elkaar goed en zijn als team ambitieus. Ik hoop dat we goed kunnen samenwerken. De nieuwe Powerstar is echt een stap vooruit. Ik heb er goed zin in.” Mitchel van den Brink Mitchel van den Brink reed afgelopen januari voor het eerst zelf een Dakar, nadat hij het jaar ervoor als monteur bij zijn vader Martin ervaring opdeed. Als snelle assistentie in Team De Rooy, achter het stuur van de Iveco Trakker in Petronas-kleuren, gaat de lat voor hem weer een stukje hoger. “Het tempo zal iets omhoog moeten om in de buurt van die andere drie te blijven, maar met de Iveco kan dat ook”, analyseert de 19-jarige Van den Brink. “Om te wennen aan de snelheid heb ik de afgelopen tijd ervaring opgedaan met de Mitsubishi EVO. De truck elke dag veilig naar de finish brengen, bij de andere drie in de buurt blijven en assistentie verlenen waar nodig, is een uitdagende taak, maar eentje waar ik met veel zin naar uitkijk. Met Richard Mouw en Bert van Donkelaar heb ik twee ervaren mannen aan boord, die beiden ook goed kunnen sleutelen.” Test en teampresentatie Komende week zal het voltallige team als voorbereiding op de Dakar Rally 2022 met alle vier de wedstrijdtrucks testen in Marokko. Op 20 november aanstaande worden team en trucks gepresenteerd aan het publiek op de Dakar Preproloog op het Landgoed Duynenwater (het voormalige E3-strand) in Eersel.

Stefan Svitko heeft de derde etappe van de Greece Rally gewonnen. De Slowaakse coureur was op de langste dag van de rally opnieuw solide, maar moest alsnog pushen om achtervolger Tobias Ebster achter zich te houden. Svitko deed dat met succes. Hij was na bijna vier uur koers ongeveer vijf minuten sneller dan Ebster, die eerder in de week problemen had met de brandstoftoevoer van zijn KTM 450. Hij verloor daardoor veel tijd. Arunas Gelazninkas, de tweede uit het klassement, eindigde in de derde etappe op de derde plaats voor Roberto Barbieri en Robin Lynch. Merijn Kersten was wederom de beste Nederlander, hij werd elfde en verloor iets meer dan een uurop. Wel eindigde hij net voor Bert Venje. Robbert Plarina en Bert Alards eindigden ook in de top-twintig.  

Een paar schoonheidsfoutjes zorgden voor wat tijdverlies voor de equipe van Schijf Rally. Teun Stam en de jarige René Bargeman klommen echter naar de top-vijf in het klassement. “Het was een hele hete dag en ik ben ook een uurtje van slag geweest, maar met een beetje verzorging komt het wel weer goed”, begon Stam zijn verhaal over de tweede dag. “Ik ben heel tevreden. We hadden vanochtend in de eerste tien kilometer wat geknoei met de GPS waardoor de afstanden niet klopten. Dan kun je niet in een keer goed rijden, daar hebben we wat mee zitten knoeien. Op een gegeven moment had René het weer voor elkaar en konden we ons herstellen. De tweede proef ging ook super tot de laatste kilometer. Daar zaten we even mis, maar we waren niet de enige. We zagen iedereen rijden. Dat heeft tien minuten tot een kwartier gekost, maar dat hoort er ook bij.” De etappe van dinsdag was echter niet zonder gevaar. Stam kwam een gestrande Herman Jasper op een gegeven moment tegen op een gevaarlijk punt. Ter indicatie van het gevaar was er een gevarendriehoek geplaatst op de heuvel even daarvoor en dat was maar goed ook. “Ik kwam met een aardige snelheid aan en ik zag de driehoek staan waardoor ik van het gas ging. Als dat er niet gestaan had, hadden wij vanavond denk ik ook aardig meer werk gehad.” Dinsdagavond staat de traditionele nachtproef op het programma in de Breslau. Stam wil het veilig spelen en hoopt zodoende weer wat te winnen. “De auto is alweer door de Poolse wasstraat geweest en we staan klaar voor de nachtproef. Daar gaan we proberen het allemaal heel te houden en hopelijk blijft het licht van de auto goed, dat is altijd belangrijk. We gaan het meemaken, het scheelt dat ik een super goede navigator naast me heb zitten en dat sleept je er dan wel door. Hij moet vanavond scherp zijn, we doen een stapje terug qua tempo. Je ziet toch minder diepte en minder afstand, dat gaan we meemaken. Hopelijk komen we weer heel binnen.”

Vandaag heeft de voorzitter van het NK Offroad Racing, Bert Heskes, een bericht naar buiten gebracht. Daarin is Heskes erg blij dat er binnenkort weer gereden mag worden. In de tussentijd heeft het bestuur niet stil gezeten en zijn er enkele plannen uitgewerkt voor het NK. T1 wordt opgesplitst in 2 klasses Allereerst is daar het besluit om de T1-klasse op te splitsen in een T1.1 en T1.2 klasse. Dit omdat de verschillen tussen benzine aangedreven auto’s en diesels in de afgelopen jaren erg groot geworden zijn. Uit een enquête onder de deelnemers is gebleken dat verschillende van hen dit toejuichen. Daarom heeft het bestuur besloten om de splitsing door te voeren: T1.1 is dus voor T1 auto’s met benzine motoren en T1.2 voor T1 diesels. Aan de verdere reglementen verandert niets. Garantiefonds opgericht Het tweede besluit heeft te maken met de crisis waar het NKORR uit hoopt te komen. Het realiseren van sponsorbijdragen is lastig, maar in deze moeilijke tijd is dat nog lastiger geworden. Om dat probleem op te vangen, wil het NKORR bij de komende wedstrijden een bijdrage vragen aan de deelnemende teams om een garantiefond op te richten. Dit fonds is er uitsluitend om te zorgen dat bij tekorten een NK wedstrijd toch door kan gaan. De bijdrage wordt voor de Strandrace IJmuiden en de Baja Borger gesteld op € 100,- per wedstrijd. Het garantiefonds wordt opgebouwd tot er voldoende reserves zijn. Eind 2022 wordt besloten of het fonds blijft bestaan of het NKORR verder kan zonder het fonds. Als het fonds wordt opgeheven, zal het overgebleven saldo worden herverdeeld over de teams die hebben bijgedragen naar rato. Het garantiefonds is een initiatief van S.O.N.N. en St. NTA samen. Wedstrijden georganiseerd door beide stichtingen vallen onder deze regeling. Nieuwe website en logo Daarnaast is er in de afgelopen periode hard gewerkt aan een nieuwe website en een nieuw logo voor het NK. De website is bereikbaar onder de oude domeinnaam, www.stgnta.nl, maar ook via nkoffroadracing.nl. Het bestuur bedankt Paul Goss voor zijn werk aan de nieuwe site en Niels Hartzman voor het ter beschikking stellen van de domeinnaam. De voorlopige kalender Het komend seizoen bestaat uit twee “eigen” wedstrijden, Strandrace IJmuiden en Baja Borger, en de eendaagse ELE Rally. Het is nog niet duidelijk of de ELE Rally deel gaat uitmaken van het NK, dat hangt af van het aantal deelnemers. De inschrijving voor de Strandrace IJmuiden en Baja Borger wordt vroeg opengesteld. Daarmee komt er snel zicht op de deelnemers. Heskens hoopt en verwacht veel deelnemers bij deze wedstrijden. Rally Datum Website INTERflame Strandrace 2-3 Okt. www.ijmuidenstrandrace.nl ELE Rally 9 Okt. www.elerally.nl Roompot Baja Borger 5-6-7 Nov. www.bajaborger.nl

De derde dag in de Rally van Albanië (het eerste deel van de marathonetappe) met een lengte van zo’n 300 kilometer was een hele zware, door de vele regen. De eerste motor vertrok om zes uur. Volgens Maurice Aubachs en Mauric van Weersch was het de zwaarste dag ooit in hun rally carrière. Toch kwamen ze er goed door en finishten ze knap als 2e. Motorrijder Mathieu Delmotte brengt ons dagelijks op de hoogte van zijn belevenissen: ,,De dag begon met twee specials die niet al te moeilijk waren. Daarna moesten we tanken bij een door de organisatie geïmproviseerd ’tankstation’. (zie foto onder) Bij de start van de derde proef begon het te regenen waarna het spek en spekglad werd. Het ging bergop door een bos, waar het heel moeilijk was om boven te komen en veel mensen in de problemen kwamen. Het was meer skiën dan motorrijden. Een pittige dag, ik heb ruim negen uur op de motor gezeten en ik was blij om er weer te zijn. Zo’n tien kilometer voor de finish heb ik een schuiver gemaakt, zonder verdere gevolgen. We mochten na binnenkomst in het bivak een half uur aan de motor werken, waarna deze in het parc fermé moest. Door m’n valpartij stond m’n stuur en roadbook stond scheef, dus de tijd was krap. Dat kan het serviceteam morgen weer in orde maken, ik zal het morgen iets rustiger aan moeten doen.” Tanken vanuit een fles voor de motoren Algemeen klassement