Het team van Mammoet Rallysport heeft via een zevende plaats in de negende etappe van de Dakar Rally uitstekende zaken gedaan. Martin van den Brink verstevigde de achtste positie in het algemeen klassement. De naaste concurrenten, Ignacio Casale, Jaroslav Soltys en de tweede Nederlander Pascal de Baar verspeelden veel tijd. De mannen van Mammoet spinnen garen bij de tegenslag en hebben nu een flinke marge, van bijna anderhalf uur, naar de nummer tien. ,,We zagen Casale en Soltys stilstaan. Ze hadden technische problemen en mogelijk een lekke band,’’ aldus Martin na de 465 kilometer lange proef rond Neom. ,,Wij hebben het opnieuw bewust rustig aan gedaan. Ik reed vandaag op 80%. We hebben, mede daardoor, geen technische problemen of lekke banden gehad. Ik ben uiterst tevreden met de klassering op deze lastige dag.’’ ‘Smeekte om het rustig aan te doen’ Lastig was het zeker voor de mannen van het team uit Harskamp. Het trio in de Renault C460 kampte nog een beetje met de naweeën van de etappe van maandag. De ‘flinke klappen’ werkten door in de lichamen. Vooral navigator Wouter de Graaff had het zwaar te verduren. ,,We hebben Wouter vandaag een beetje gespaard,’’ aldus een lachende Martin van den Brink. ,,Hij smeekte om het rustig aan te doen. Dat hebben we op onze manier dan ook gedaan.‘’ Het parcours in de negende etappe was niet echt ideaal om te herstellen van alle fysieke ongemakken. ,,Het was lichamelijk een zware etappe. We reden heel veel door rivierbeddingen in de bergen. Dat betekent veel paden met veel diepe gaten, hobbels en vooral veel stenen. Dat is zeker niet prettig voor een gehavend lichaam. We zijn blij dat we in het bivak zijn. Wouter kan nu rusten en wij maken ons op voor de dag van morgen.’’ De formatie van Mammoet Rallysport kreeg vandaag de zevende stek min of meer in de schoot geworpen. Zo waren onder andere Aliaksei Vishneuski en Casale op weg naar een topklassering. Beiden voerden op één of meerdere meetpunten de ranglijst aan. Maar zowel de MAZ-rijder als de Tatra-coureur moest die inspanning bekopen met technische problemen. ,,Als je te hard rijdt over dit parcours dan gaat er waarschijnlijk iets kapot,’’ zo wist Van den Brink voor de start van de etappe al te melden. De ervaren Dakar-rijder kreeg gelijk en profiteerde optimaal. Alles uit de kast De winst in de negende etappe ging verrassend genoeg niet naar één van de vier troeven van Kamaz. Martin Macik kreeg de beloning voor zijn drang naar dagsucces. De Tsjech in de Iveco versloeg met ruim verschil Airat Mardeev (2 minuten en 27 seconden). Koploper Sotnikov werd derde en heeft nu drie kwartier voorsprong op Anton Shibalov (vijfde vandaag). Martin en zijn co-piloten moesten vandaag 22 minuten en 12 seconden prijsgeven. ,,Als we echt alles uit de kast hadden gehaald dan waren we misschien een kwartiertje sneller geweest. In de uitslag had dat niets uitgemaakt. In de toestand van ons materiaal wel. Daarom ben ik blij met deze uitslag.’’ De Harskamper zag aan de finish tot zijn grote tevredenheid dat zowel Casale (1 uur en drie kwartier na de winnaar), als Soltys (+47 minuten) en Pascal de Baar (bijna twee uur) veel tijd verspeelden. De brigade van Mammoet Rallysport zit na deze lange en zware etappe stevig in het zadel voor een zeer verdienstelijke en stevige plaats in de top tien. ,,We gaan er nu alles aan doen om dit vast te houden. We kijken uit naar de dag van morgen. Mitchel en zijn mannen zijn ook goed onderweg en komen vanavond redelijk op tijd binnen. Dus dat is ook prettig en vergroot onze tevredenheid,’’ zei Martin net voordat de zon in Saoedi-Arabië onder ging. Wouter niet volledig van de kaart? De dag van morgen brengt de rallykaravaan naar Alula. De klassementsproef gaat dan over ‘slechts’ 342 kilometer. Naast een fraai landschap in het eerste deel wacht de rijders veel zand en verschillende valleien. De rol van de co-piloten kan bepalend zijn. Voor de vandaag fysiek zo geplaagde navigator Wouter de Graaff wacht morgen een uitgelezen mogelijkheid om te laten zien dat de rijstijl van Martin hem niet volledig van de kaart heeft gebracht…

Carlos Sainz heeft de zesde etappe van Dakar 2021 gewonnen. De Spanjaard was bij elk meetpunt de snelste en liet de concurrent in de slotfase nog verder achter. Yazeed Al-Rajhi werd tweede en eindigde op meer dan vier minuten achterstand. Voor het klassement betekende de zege van Sainz weinig, de Spanjaard stond na twee matige dagen al op een aardige achterstand. Hij heeft nu 40 minuten achterstand op teamgenoot Stephane Peterhansel. Na Sainz en Al-Rajhi eindigde Nasser Al-Attiyah op de derde plaats. Hij pakte 18 seconden terug op Peterhansel, maar zijn achterstand in het klassement is nog altijd zo’n 6 minuten. Kuba Przygonski staat vierde bij aanvang van de rustdag, hij eindigde vandaag net achter Peterhansel op de vijfde plaats. Sebastien Loeb verliest veel tijd omdat hij de wielophanging van zijn BRX kapot reed. Ook Erik van Loon lijkt weer problemen te hebben, de Brabander is tussen WP3 en WP4 stilgevallen. Het zou gaan om een technisch probleem. Van Loon bereikte WP4 nog wel, maar is vanaf daar de openbare weg opgereden richting het bivak. Het lijkt erop dat Van Loon de handdoek in de ring gooit. De broers Coronel zijn daarom ook vandaag de beste Nederlanders in de wedstrijd. Ze werden 36ste, op 1 uur en 20 minuten van Sainz. Ook Mathieu Serradori staat weer stil. Hij is een achterwiel verloren en wacht op assistentie.

Op de laatste dag voor de rustdag krijgen de deelnemers in de Dakar Rally nog een pittige proef voor de kiezen. De verbinding is slechts 170 kilometer lang, maar daar staat een proef van 347 kilometer tegenover. Dat is overigens flink minder dan aanvankelijk bedacht. Tijdens de briefing op donderdagavond maakte men bekend dat de route ingekort is. Het is niet helemaal duidelijk waarom dit het geval is. Ondanks de ingekorte special biedt deze voldoende uitdaging. De proef bestaat voor een groot deel uit zand en duinen, maar liefst een derde van de proef zijn serieuze duinen. De organisatie voorspelt dat vooral motorrijders daar problemen zullen krijgen. Ook zitten er een aantal stroken in met zogenaamde duinen van level 3, de moeilijkste duinen die er zijn. De dag begint wederom vroeg voor de rappe mannen. Om 5.55u Nederlandse tijd vertrekt Kevin Benavides als eerste, de auto’s en trucks trappen om 7.30u onze tijd af. Naar verwachting komen de eerste deelnemers zo rond het middaguur aan bij de finish. Een dag later is de rustdag in Ha’il en dat betekent dat deelnemers lang de tijd krijgen om binnen te komen. De avond valt echter vroeg, om 17.35u lokale tijd gaat de zon onder en moeten deelnemers hun weg in het donker vervolgen. Het zou voor sommigen een hele korte rustdag kunnen worden.

In het bivak bij Bisha kon Olaf Harmsen er wel om lachen, al was het niet echt van harte. Voorafgaand aan de eerste etappe van de Dakar 2021 had de organisatie het gehad over een stenensectie van zo’n 30 kilometer. Zo stond het ook in de beschrijving van het roadbook van de 277 km lange proef tussen Djedda en Bisha. “Maar er kwam geen einde aan,” merkte Harmsen. “Het ging nog zeker 60 kilometer zo door.” Zo werd de eerste etappe een heftigere dag dan verwacht. Ruim 5 uur en 40 minuten zat Olaf Harmsen op de motor, bijna tweeëneenhalf uur langer dan etappewinnaar Toby Price. “Maar de klassering doet er niet toe. Heelhuids aankomen wel. Met die stenen kan het best gevaarlijk zijn, als je er hard overheen gaat. Ik heb mijn snelheid netjes aangepast.” De organisatie had het doen voorkomen alsof het wel meeviel met stenen. “De helft gravel, de helft zand en iets van 3 procent stenen”, volgens Harmsen. “Maar het waren alleen maar stenen. Tussen kilometer 92 en 119 zou de meest extreme strook zijn, maar na 119 hield het niet op. Niks winding roads, zoals ze zeiden. Het ging nog zeker 60 kilometer door met stenen.” Harmsen was blij dat hij er twee weken trainen in Saoedi-Arabië op had zitten. Dat gaf meer vertrouwen en minder spanning. “Ik moet het niet hebben van techniek. Zonder die training had ik veel meer in het stuur zitten knijpen. Nu had ik al ritme opgebouwd en dat hielp zeker. Maar ik hoop er vooral vanaf morgen profijt van te hebben, als we meer zand en duinen krijgen.” De tweede etappe belooft inderdaad 82 procent zand en 13 procent duinen in de special van 457 km. Of die belofte wel wordt nagekomen, weten we morgenavond. Radio Rallymaniacs · 20210103 Olaf Harmsen

Door de eerste etappe van de Dakar 2021 op haar naam te schrijven, is Cristina Gutierrez Herrero de eerste vrouw die zich etappewinnaar bij de ssv’s mag noemen, en de eerste vrouwelijke etappewinnaar in de Dakar sinds Jutta Kleinschmidt in 2005. Met de OT3-buggy was de 29-jarige Spaanse 1.55 sneller dan Reinaldo Varela en 2.23 sneller dan Austin Jones. Aanvankelijk moest Gutierrez het afleggen tegen Kris Meeke, die samen met zijn Nederlandse navigator Wouter Rosegaar op weg leek naar een overtuigende overwinning. Een lekke band kreeg echter een hoop nare gevolgen voor Meeke en Rosegaar. Zie ook: Update: Problemen voor Meeke en Rosegaar bij ssv’s Zij zijn voorlopig nog niet aan de finish en het is maar de vraag of ze verder kunnen. Spare tyre caught fire..Burnt electrics.Over and out for today.Waiting on tow rope to the Bivouac. Really enjoyed it up to that.We’ll get a fix tonight.Back at it tomorrow. 💪🏼👍🏼@dakar pic.twitter.com/rvXgzuyHEw — krismeeke.com (@krismeeke) January 3, 2021 Ook Kees Koolen en Jurgen van den Goorbergh kwamen in moeilijkheden. Van de zesde tussentijd duikelden ze naar de 27ste tijd aan de finish van de 277 km lange proef, op meer dan een uur van Gutierrez. Gert-Jan van der Valk en Branco de Lange lieten de 33ste tijd noteren, op 1.20.31.

In de eerste etappe van de Dakar 2021 was het meteen raak. Overal zagen Tim en Tom Coronel auto’s met schade, lekke banden en andere miserie. Zelf tokkelden de broers er rustig tussendoor. Geen fouten, geen toestanden, en ook The Beast gaf geen krimp in de listige etappe van Djedda naar Bisha. Door gewoon rustig door te rijden en uit de problemen te blijven kwamen Tim en Tom aan de finish van de 277 km lange proef met de 39ste tijd, op 45 minuten van etappewinnaar Carlos Sainz. Dat had iets beter gekund, maar ook vele malen slechter. “Ik ben twee keer uit de auto geweest om te filmen”, vertelde Tom. “Zo hebben we even bij Erik van Loon gestaan, die serieus veel schade had opgelopen door op een steen te rijden.” De ellende van anderen was een waarschuwing voor de heren Coronel. “We moesten er even inkomen, maar dat was misschien maar gelukkig ook”, zei Tim. “Er zaten veel auto’s in de problemen. Met die wetenschap hebben we bijvoorbeeld niet geprobeerd een paar auto’s voor ons in te halen, hoewel ze ons een beetje ophielden. We hebben het redelijk rustig aan gedaan en pas op het einde heb ik The Beast aangetrapt.” Dat risico durfden ze toen wel te nemen, aldus Tom. “De temperaturen bleven goed, we hebben geen lekke band gehad, niet verkeerd gereden, niks. Dan kan het tempo wel wat omhoog, met de haven in zicht. Zo’n eerste dag geeft vertrouwen. We zijn klaar om aan te vallen. We kruipen gewoon naar voren, let maar op.”

Carlos Sainz heeft zijn 37ste etappezege in de Dakar Rally bijgeschreven op zijn palmares. De Spanjaard had met mijn Mini 3 uur, 5 minuten en 56 seconden nodig voor de 277 km tussen Djedda en Bisha. De proef draaide uit op een titanenstrijd tussen Sainz (foto) en zijn teamgenoot Stéphane Peterhansel. Het ging om seconden en de twee wisselden voortdurend stuivertje. Op 55 km voor de streep had Peterhansel nog bijna 4 minuten voorsprong, maar in het slotstuk boog Sainz dat om, om met 25 seconden verschil als snelste over de streep te komen. In het klassement bedraagt het verschil tussen de twee veteranen 8 seconden. Peterhansel en Sainz konden profiteren van hun startposities, als respectievelijk veertiende en 28ste. Als winnaar van de proloog moest Nasser Al-Attiyah de proef openen en dat kostte tijd. De Qatari gaf meer dan 12 minuten toe op Sainz en eindigde als (voorlopig) tiende. Bernhard ten Brinke verloor bijna 23 minuten op Sainz en kwam als voorlopig achttiende over de streep. Hij sprak van een ‘zware en uitdagende eerste etappe’. “Er waren veel rotsen waarop we de banden beschadigden. Aan het einde van de etappe moesten we voorzichtig rijden om de banden te sparen.” Aanvankelijk deed ook de Litouwer Vaidotas Zala moedig mee in de top 3, maar in de laatste 50 km verloor de Mini-rijder dik een half uur. Hij finishte op 44 minuten van Sainz, buiten de top 20. Erik van Loon loopt nog veel meer tijdverlies op. Aanvankelijk reed hij omstreeks de top 10, maar kort voor WP6/CP3 reed hij op een steen, waarbij de voorkant van de Toyota zwaar beschadigd raakte. Tim en Tom Coronel kwamen op 45 minuten van Sainz als 37ste over de streep. -later meer- Foto: X-Raid  

Toby Price, winnaar van de Dakar in 2016 en 2019, heeft titelverdediger Ricky Brabec in de eerste etappe een draai om de oren gegeven. De Amerikaanse Honda-coureur, die de snelste was in de proloog en dus als eerste van start ging, verloor dik 18 minuten op de KTM-rijder. Price (foto) sloeg zijn slag halverwege de etappe van Djedda naar Bisha. De Australiër had 3 uur, 18 minuten en 26 seconden nodig voor de 277 km. Brabec en zijn teamgenoot Joan Barreda (als tweede gestart) kwamen al vroeg in de etappe in de problemen door navigatiemoeilijkheden. Barreda stelde aan de finish dat de gps niet deugde. Ook Brabec had opmerkingen over de route: “Het roadbook was nooit helemaal logisch. Het alarm dat afgaat bij dubbele uitroeptekens is ook best eng omdat je de piep hoort en je hard op de rem trapt omdat je niet weet of het een snelheidszone is of niet… Het is even wennen. We wisten dat we vandaag tijd gingen verliezen.” 🗺 This is how @rickyB357 got lost during today’s stage with his teammate @joanbangbang88 😮 🏍 🏍 @RallyTeamHRC#Dakar2021 pic.twitter.com/F3QLQc5kuu — DAKAR RALLY (@dakar) January 3, 2021 Aanvankelijk leek Xavier de Soultrait, rijdend voor het Nederlandse HT Rally Raid Husqvarna, op weg naar de zege. Hij kwam op de eerste drie meetpunten als snelste door, maar verloor gaandeweg steeds meer tijd op Price, waarschijnlijk door een navigatiefout. Aan de meet was het verschil met Price 4.35. Door een navigatiefout van Price op 7 km voor de finish wisten Kevin Benavides (+0.31) en Matthias Walkner (+0.32) wisten de marges te beperken. Zij werden tweede en derde. Ook Paul Spierings verloor in de slotfase van de etappe wat tijd. De Nederlander finishte op 55.22 van Price, op de 48ste plaats. Mogelijk krijgt hij tijd terug, vanwege assistentie verlenen aan een andere rijder, die was gevallen. Olaf Harmsen kwam als 74ste over de streep, op 2.21.41. In de eerste etappe moest de Colombiaan Jhon Trejos opgeven met een gebroken pols. Ook de Fransman Willy Jobard gooide de handdoek, voor de vijfde keer op rij haalt hij niet de finish.

Nasser Al-Attiyah was de eerste auto die is begonnen aan de eerste etappe van de Dakar 2021, gevolgd door de verrassende Brian Baragwanath. In de openingsfase kan de Zuid-Afrikaan met zijn Century-buggy de Toyotarijder uit Qatar bij lange na niet bijhouden. Al-Attiyah opent sterk, maar op het eerste meetpunt zijn Khalid al Qassimi, Orlando Terranova en Kuba Przygonski iets sneller. Bernhard ten Brinke komt met de voorlopig achtste tijd door het waypoint op km 37, op bijna 5 minuten van de voorlopig snelste Al Qassimi. Titelverdediger Carlos Sainz start als 28ste auto, na tijdverlies in de proloog door een lekke band. Dat is echter een uitstekende uitgangspositie en biedt Sainz alle gelegenheid om veel tijd goed te maken op de concurrentie. Dat geldt ook voor Stéphane Peterhansel (foto) die als veertiende is gestart. Terwijl Al-Attiyah al voorbij km 92 (WP3) is, noteert Monsieur Dakar de snelste tijd op WP1. Op WP3 is Sainz voor het eerst de snelste. De Spanjaard heeft op km 92 al ruim 5 minuten gewonnen op Al-Attiyah, die daarmee een voorlopig twaalfde tijd rijdt. Peterhansel is op dat meetpunt tweede met slechts 32 seconden verschil op zijn teamgenoot bij Mini. Erik van Loon is op WP3 voorlopig zesde. Op WP4 is het weer Peterhansel die in het voordeel is. Hij is bij het 135 km-punt 7 seconden sneller dan Sainz. Al-Attiyah is daar al ruim 9 minuten kwijt op de twee Mini-rijders. Een opvallende naam voorin het voorlopige klassement is die van Vaidotas Zala, met de voorlopige derde tijd. De Litouwer won vorig jaar ook al eens een etappe. Op WP5 (km 177) slaat Sainz terug. El Matador is daar 9 seconden sneller dan Peterhansel. Er ontspint zich een interessant duel tussen de twee veteranen. Op dit meetpunt bedraagt de achterstand van Al-Attiyah (die inmiddels is gefinisht) 11 minuten. Erik van Loon is tiende in de tussenstand, Bernhard ten Brinke achttiende. Met elf auto’s aan de finish is Peterhansel voorlopig de snelste, gevolgd door Martin Prokop en Mathieu Serradori. Al-Attiyah is voorlopig zesde op ruim 12 minuten. Ten Brinke bezet de voorlopige tiende plaats. Het wachten is op Sainz, die nog dik 60 km te gaan heeft. -later meer-

De motoren zijn onderweg in de eerste etappe van de Dakar 2021. De als eerste en tweede gestarte Hondarijders Ricky Brabec en Joan Barreda (foto) verliezen in de openingsfase van de 277 km lange proef tussen Djedda en Bisha al veel tijd. Op het eerste meetpunt (km 37) is het Xavier de Soultrait (HT Rally Raid Husqvarna) die de snelste tijd neerzet, 13 minuten sneller dan Brabec en bijna 10 minuten sneller dan Barreda. Paul Spierings doet het prima. Bij het tweede meetpunt (km 71) rijdt hij een voorlopig 32ste tijd op 5.36 van De Soultrait. Brabec is daar (voorlopig) al 46ste. Bij het derde meetpunt (km 92) is Brabec fysiek bijgehaald door Barreda, maar ook Ross Branch en Daniel Sanders. De snelste tijd is ook hier (voorlopig) voor De Soultrait, met Toby Price tweede op 1.05. De achterstand van Brabec bedraagt 13.40. Toby Price neemt bij WP4 (km 135) de leiding over van De Soultrait. De Australische KTM-rijder is bij dat meetpunt 38 seconden sneller dan de Fransman. De achterstand van Brabec wordt alleen maar groter: bijna 18 minuten inmiddels. Price – als negende gestart – zit het groepje vooraan (Sanders, Brabec, Branch, Barreda en Kevin Benavides) ook fysiek op de hielen. Bij WP5 (km 177) is het nog maar een minuut of drie. Price houdt zijn kruit droog op WP6 (km 222). Hij heeft daar nog steeds de snelste tijd in handen, maar loopt niet verder in op het kopgroepje, dat nog iets meer dan 50 km voor de boeg heeft tot aan de finish. De achterstand van Brabec blijft ongeveer gelijk, zo rond de 19 minuten. De voorlopige top 3 van de etappe: Price, De Soultrait, Sunderland. -later meer-   Foto: ASO/DPPI

Anderhalf jaar geleden kwam Gert-Jan van der Valk toevallig in een ssv terecht. Dat beviel zo goed dat hij nu zijn debuut maakt in de Dakar, samen met navigator Branco de Lange. Als debutanten begonnen ze als laatste aan de proloog van de Dakar 2021. In 11 kilometer wisten ze maar liefst twintig plaatsen winst te boeken. “De eerste meters zitten erop en die gingen heel erg goed”, constateerde Van der Valk tevreden na afloop van de proloog. “We konden goed tempo maken en een aantal buggy’s inhalen, totdat we in het stof terecht kwamen en twee auto’s voor ons niet opzij konden. Dat was het enige probleem dat we hadden.” Dat het daarbij bleef, was een grote opluchting. Bij de shakedown twee dagen geleden bleek er een probleem met de koeling te zijn. De motor van de Can-Am liep warm, waardoor die ermee ophield. “Met hulp van andere teams hebben we een extra luchtinlaat kunnen maken. Overal waar we het gingen vragen, konden we spullen lenen. Iedereen was zo vriendelijk en hulpvaardig. Gelukkig hebben we goede monteurs bij ons, met Branco voorop. Met die extra koeling is het probleem hopelijk verholpen, maar het gaf wel even stress zo vlak voor de Dakar.” Van der Valk is geen onbekende in de rallysport. Al vijf jaar doet hij mee aan verschillende evenementen. Eerst met de Toyota Landcruiser, maar sinds vorig jaar met de ssv. Daarmee reed hij afgelopen oktober ook de Andalucia Rally, het kleine zusje van de Dakar. “We hebben vijf jaar aan voorbereiding gehad. Dan is het resultaat van deze proloog erg prettig. Het is een goed uitgangspunt voor de eerste etappe. We starten als 95ste, met de auto’s en ssv’s door elkaar. Het zou mooi zijn als we elke dag een paar plaatsen kunnen opschuiven.”

Het was even spannend wat de tijd zou zijn voor Maurik van den Heuvel in de proloog van de Dakar 2021. De tijdwaarneming deed het niet en Van den Heuvel vreesde even dat hij het rondje van 11 kilometer opnieuw moest doen. De handgeklokte tijd aan de finish bracht uitkomst en die uitkomst was hartstikke goed: de vijfde tijd. “Het was wel een proefje voor ons”, vertelde Van den Heuvel na afloop van de proloog. “We hebben betrekkelijk op safe gereden, maar toch een beetje het gas erop gedaan. We zijn er lekker doorheen gejakkerd.” Aan de finish werd het toch nog spannend, vanwege de haperende tijdwaarneming, die ook bij de volgers thuis vragen en een lichte paniek opriep. “Ik baalde enorm. Ik was bang dat ik de hele proef opnieuw moest rijden. Gelukkig kwam er toch een tijd uit en daar was ik super blij mee.” Met zijn 6 minuten en 46 seconden gaf Van den Heuvel slechts 8 seconden toe op de snelste truck, de MAZ van Siarhei Viazovich. Het gevolg is dat de Scania van Dakar Speed morgen aan de eerste etappe begint als vijfde, achter twee stuks MAZ (Viazovich en Vishneuski), een Iveco Powerstar (Macik) en een Kamaz (Shibalov). “Het was niet het uitgangspunt om zo te beginnen, maar het is wel prettig beginnen natuurlijk, met maar vier man voor je op de proef.” De eerste etappe gaat over 622 kilometer in totaal, van Djedda naar Bisha. De starttijd van Dakar Speed is om 11.42 uur Nederlandse tijd. Radio Rallymaniacs · 20210102 Maurik van den Heuvel Foto: DakarSpeed/MMPhotography

De proloog van de Dakar 2021 was een prettig voorproefje voor Tim en Tom Coronel om het ritme te vinden. De broers begonnen rustig aan het rondje in de buurt van Djedda. “Iets te rustig misschien”, meende Tom achteraf. Ze hadden 7 minuten en 14 seconden nodig voor de 11 kilometer. “We hebben absoluut niet zitten trappen”, vervolgt Tom. “In zo’n proloog kun je alleen maar verliezen. Twintig seconden harder rijden, levert niets op. We hebben goed de temperaturen in de gaten gehouden, maar alles voelde goed aan.” Een beetje voorzichtig doen was noodzakelijk, stelde Tim. “Op de boot of in de haven is er iets gebeurd met de achterkant van de auto. De remmen zaten vast en er was geen remdruk. Dat hebben we allemaal kunnen fiksen, maar het was toch een beetje spannend. Alles was onder controle, er zijn geen gekke dingen gebeurd. Ik ben heel blij dat de Dakar nu van start is en dat we dit mogen doen in deze tijden. We hebben echt lekker gereden.” Ook al was het maar 11 kilometer, het was toch opletten geblazen en best hard werken voor zowel rijder Tim als navigator Tom. “Er zaten veel bochten in het parkoers en die zaten dicht op elkaar”, zegt Tom. “Dat was wel even een dingetje met navigeren. Ik was nog niet klaar met de ene of de volgende was er al. Maar Tim kon het goed volgen, zegt ie. Hij heeft ook goed gereden.” Morgen begint de Dakar dan echt, met de eerste etappe van in totaal 622 kilometer van Djedda naar Bisha. Tim en Tom gaan om 10.37 uur (Nederlandse tijd) van start. Radio Rallymaniacs · 20210102 Tom Coronel

Kris Meeke en zijn navigator Wouter Rosegaar (foto) hebben de proloog van de Dakar 2021 bij de ssv’s gewonnen. Het Brits/Nederlandse duo bleef met de ssv van PH Sport de Amerikaan Seth Quintero 2 seconden voor. Meeke debuteert in de Dakar, na een succesvolle carrière in het WRC. De twee Nederlandse equipes in de lichtgewicht klasse, Kees Koolen en Jurgen van den Goorbergh en Gert-Jan van der Valk en Branco de Lange, boekten forse winst in de 11 kilometer lange proloog in de buurt van Djedda. Koolen, de regerend wereldkampioen in deze categorie, startte als 31ste en finishte met de zeventiende tijd. Dakardebutant Van der Valk begon als 62ste en laatste en kwam met de 41ste tijd over de finish. “Het was een mooie, korte maar tricky proef met veel stenen en bochten”, zei Koolen. “De tijd die we verloren op de snelste ssv is 24 seconden, dat is verwaarloosbaar in Dakar. De zeventiende plaats is een mooie uitgangspositie voor de eerste echte etappe morgen.”  

Olaf Harmsen gaat morgen als 85ste van start in de eerste etappe van de Dakar 2021. Op die plaats eindigde hij de proloog van 11 kilometer in de omgeving van Djedda. Harmsen verloor 3 minuten en 49 seconden op de snelste man, Ricky Brabec. “De proef ging goed, het rijden ging hartstikke lekker”, vertelde Harmsen na afloop van de proloog en de podiumceremonie. “Het enige probleem was dat ik een beetje overmoedig ben geweest. Ik dacht voor de start dat ik het roadbook wel even in vijf minuten tijd uit mijn hoofd kon leren.” Dat pakte niet zo goed uit voor de 45-jarige vastgoedspecialist uit Den Bosch. Omdat de motoren in omgekeerde volgorde van start gingen in de proloog, begon hij als elfde motorrijder aan de 11 kilometer. “Er lagen nog niet zoveel sporen. Het ging mis toen ik over een hellinkje met stenen vol gas naar rechts ging, terwijl ik linksaf had moeten gaan. Tja. Dat kostte wat tijd.” Na afloop van de proloog waren de motoren en quads als eersten aan de beurt om over het ceremoniële startpodium te rijden. Zonder publiek uiteraard. Morgen begint de Dakar dan echt, met een etappe van in totaal 622 kilometer van Djedda naar Bisha. De eerste motor gaat om 6.35 (Nederlandse tijd) van start.

Nasser Al-Attiyah is sterk begonnen aan de Dakar Rally 2021. Met een tijd van 5.48 was de Toyotarijder uit Qatar lange tijd de snelste, totdat de als 38ste gestarte Zuid-Afrikaan Brian Baragwanatah met de Century CR6-buggy die tijd tot ieders verrassing evenaarde. Hij kreeg daarmee de tweede plaats toebedeeld. Voorafgaand aan de Dakar liet Baragwanatah al weten grote ambities te hebben: “Eindigen in de top 10 en af en toe een keer op het podium van een etappe.” Die laatste belofte maakte hij inmiddels waar. Al-Attiyah was op de proef van 11 kilometer 8 seconden sneller dan zijn Saoedische merkgenoot Yazeed Al Rajhi, die daarmee derde werd, en 12 seconden sneller dan de Pool Kuba Przygonksi, eveneens in een Toyota. Bernhard ten Brinke gaf met de voorlopig gedeelde vijfde tijd (+ 0.14) zijn visitekaartje af. Orlando Terranova reed dezelfde tijd als de Nederlander. Erik van Loon sloot het miniproefje af met de 23ste tijd, op 31 seconden van Al-Attiyah. Tim en Tom Coronel finishten op plaats 49, op 1.26 van Al-Attiyah. Titelverdediger Carlos Sainz (Mini) opende de proef en moest dat bekopen met een 28ste plaats, 36 seconden achter Al-Attiyah. Direct na de finish van de proloog ging de auto van Sainz op de krik. Een probleem met het rechter achterwiel zou een verklaring kunnen zijn voor het tijdverlies van El Matador. Screenshot RTVE Desportes  

De proloog van de Dakar Rally 2021 is begonnen. De quads zijn als eerste categorie vertrokken. Alexandre Giroud noteerde de snelste tijd op de 11 km: 7.35. Inmiddels zijn ook de motoren onderweg, met namens Nederland Olaf Harmsen en Paul Spierings. De top 3 met Toby Price (foto), Pablo Quintanilla en titelverdediger Ricky Brabec vertrekt omstreeks 10.50 Nederlandse tijd. Na de motoren zijn de auto’s aan de beurt. Carlos Sainz trapt af om 11.33. Bernhard ten Brinke is om 11.51 aan de beurt, gevolgd door Erik van Loon om 12.12 en Tim en Tom Coronel om 13.26. De ssv’s zijn daarna, met Wouter Rosegaar als navigator van Kris Meeke als eerste om 13.56. Wereldkampioen Kees Koolen is om 14.43 aan de beurt, Gert-Jan van der Valk is de laatste ssv die van start gaat, om 15.03. Hij moet een beetje voortmaken, want om 15.13 vertrekt de eerste truck, de Kamaz van Andrey Karginov. Twaalf minuten later is Martin van den Brink de eerste Nederlandse truck.   Foto: ASO/DPPI

Ruim anderhalf jaar geleden is het al dat Maurik van den Heuvel een rally reed. De Dakar is zelfs al twee jaar geleden. Vorig jaar sloeg het team Dakar Speed over om aan een nieuwe truck te kunnen bouwen. Daarmee staat Van den Heuvel nu aan de start van de Dakar 2021. Saoedi-Arabië is nieuw voor Maurik van den Heuvel, maar dat betekent niet dat hij morgen volledig blanco aan de proloog van de Dakar begint. “Ik ben de afgelopen tijd overladen met tips and tricks van thuisblijvers die hier eigenlijk ook gewoon aan de start hadden moeten staan”, vertelt hij bij het Koning Abdullah Stadion in Djedda, waar de keuringen zijn en waar morgen ook de ceremoniële podiumstart is. “Ik had ook al uitgebreid beelden van vorig jaar terug gekeken om een indruk te krijgen van het landschap, maar uiteindelijk denk ik dat het allemaal niet zoveel zal uitmaken. Het is anders dan twee jaar geleden in Peru, zoveel is zeker. Maar als je hier 200 kilometer zand hebt, kun je ook 200 kilometer stenen hebben. Er is veel variatie en dus is het toch altijd een verrassing. We zullen het wel zien. Gewoon gas geven lijkt me de beste optie.” Het valt Van den Heuvel sowieso al mee dat de Dakar doorgaat. “Dat is best bijzonder in deze tijd. Maar het is allemaal goed en ontzettend strak geregeld wat coronamaatregelen betreft. Er zijn veel protocollen, met om de haverklap testen, verplichte mondkapjes, afstand houden. Voor mijn gevoel is thuis, in het normale leven, het risico om besmet te worden groter dan hier. We zitten met tweeduizend mensen in een soort coronaproof bubbel.” Meer nog dan het landschap en de omgeving zal de nieuwe Scania een verrassing zijn. Het plan was om daarmee te gaan testen in wedstrijden in Marokko. “Maar er ging niets door, dus we hebben het moeten houden bij testen in Frankrijk”, vertelt Van den Heuvel. “Alle afzonderlijke componenten zijn goed: het chassis, de motor, de automatische versnellingsbak, de schokbrekers. Het is alleen afwachten hoe het samenspel van het geheel is. Ik verwacht dat áls er problemen zijn, het met kleine dingetjes zal zijn. Een stangetje dat afbreekt, iets wat langs elkaar schuurt.” Vandaag werd er een korte shakedown gedaan op een volgens Van den Heuvel ‘Dakarwaardig terrein’, zodat de puntjes op de i konden worden gezet. Morgenochtend vroeg moet het team de laatste technische en administratieve keuring doorlopen, en meteen daarna is al de proloog. In dat proefje van 11 kilometer wordt de startvolgorde bepaald voor de eerste etappe, zondag. “We hebben de lat best hoog liggen”, zegt Van den Heuvel. “Ik ben al een keer negende geweest en tiende, en ik vind dat je altijd moet willen verbeteren, ondanks dat we weinig hebben gereden en alles nieuw is.” Foto: Facebook Dakar Speed

Er is nog best wat werk aan The Beast voordat die morgenochtend kan beginnen aan de proloog van de Dakar Rally 2021, maar Tim en Tom Coronel maken zich daar niet zo druk over. Aan het einde van de technische en administratieve keuringen bij het Koning Abdullah Stadion in Djedda zijn de broers chill als altijd. “The Beast kan het, wij kunnen het. We zijn er klaar voor”, zegt Tom. Al bijna een week zijn Tim en Tom – en de rest van het Coronel Dakar Team – in Saoedi-Arabië. Daar moesten ze na aankomst eerst twee dagen in quarantaine om vervolgens nog een keer een covid-test te ondergaan. Pas bij een negatief resultaat mocht de auto worden opgehaald in de haven. “Dat duurde allemaal wat langer dan we hadden gedacht”, vertelt Tim. “En daardoor konden we pas later dan de bedoeling was de laatste dingetjes aan de auto doen. Gelukkig hoeft die niet in een parc fermé deze keer, dus we kunnen nog tot de start van de proloog doorwerken. De jongens hadden de laatste maanden al zo hard gewerkt! Ach, we mogen blij zijn dat het allemaal doorgaat, dus we klagen niet.” Gisteren voelden Tim en Tom de auto nog een laatste keer aan de tand op een speciaal daarvoor ingericht shakedown-terrein op 50 kilometer van Djedda. “Eenmaal vrijgelaten na de pcr-test was het lekker om The Beast weer te horen en te voelen in het zand”, vindt Tom. “We zijn even de duinen in geweest. Het lijkt wel of we er patent op hebben, maar na 200 meter stonden we al vast. Hebben we dat ook maar gehad.” Voor de proloog van zaterdagochtend, een proefje van 11 kilometer, maken de broers zich al helemaal niet druk. Tom: “We gaan het doen zoals altijd: chill, in ons eigen tempo. We hebben geen haast. Drie minuten meer of minder of een startpositie meer of minder, dat maakt niet zoveel uit. Op zo’n stukje van 11 kilometer ga je het niet winnen.” Tim: “Laten we het maar rustig opbouwen. We beginnen als 47ste auto en het is niet meer dan een rondje om de kerk. Zondag begint het echt.”   Radio Rallymaniacs · 20210101 Tom Coronel

Een grote glimlach siert het gezicht van Olaf Harmsen. De 45-jarige Bosschenaar heeft het prima naar zijn zin bij de technische en administratieve keuringen voor de start van de Dakar Rally 2021. “Ik ben zoveel relaxter dan vorig jaar”, vertelt hij. Harmsen is al twee weken in Saoedi-Arabië, waar hij met teamgenoten van het BAS Dakar Team trainde in de buurt van de hoofdstad Riyadh. “Heerlijk gereden. Veel zand en duinen, maar ook veel stenenpartijen. Het is fijn om daar meer vertrouwd mee te zijn en fijn om gewoon lekker op de motor te zitten. Een goede voorbereiding geeft veel vertrouwen.” Ondanks dat hij al twee weken in het land is, moest Harmsen net als iedereen twee dagen in quarantaine en vervolgens een nieuwe PCR-test ondergaan. Alleen met twee negatieve Covid-testresultaten krijgen de deelnemers hun definitieve startbewijs voor de Dakar. Harmsen rolde probleemloos door de formaliteiten bij het grote Koning Abdullah Stadion in Djedda, waar morgen de podiumstart is, na afloop van een proloog van 11 kilometer om de startvolgorde te bepalen. Harmsen kijkt er naar uit. “Ik verwacht dat de eerste etappe, zondag, een technische proef is, maar dat we vanaf dag 2 veel zand en duinen krijgen. Dat heb ik vorig jaar gemist, dus ik ben blij dat er nu al vroeg in de rally zulk terrein komt.” Andere vergelijkingen met vorig jaar lopen mank wat Harmsen betreft. Alles is anders. “Toen was ik ziek bij de start en kon ik geen moment in het ritme komen. Daardoor ben ik fouten gaan maken en ben ik op dag 3 gevallen. Daar heb ik veel van geleerd. De belangrijkste les van vorig jaar is om rustig aan te doen, op 70 tot 80 procent van mijn kunnen te rijden en me niet te laten verleiden harder te gaan dan ik eigenlijk wil. Finishen is het allerbelangrijkste.”

Dinsdag middag laat de organisatie van de strandrace IJmuiden weten dat zij op last van de Gemeente Velsen genoodzaakt zijn de strandrace te annuleren. Nadat de rijksoverheid maandagavond nieuwe maatregelen bekend heeft gemaakt heeft de Gemeente Velsen alle evenementenvergunningen voor de komende 3 weken ingetrokken. Ondanks inzet de afgelopen maanden en alle pogingen van de organisatie om de Gemeente Velsen tot een andere conclusie te laten komen zal er in 2020 geen strandrace plaatsvinden. De organisatie zal voor maart 2021 een nieuwe vergunning aanvragen en hopen dat er die periode andere richtlijnen gelden. Eerder liet organisator Hans Weder nog tijdens de Breslau Rally weten erg blij te zijn met het feit dat zij alle vergunningen hebben gekregen en klaar waren voor een rally op eigen bodem met een mooi deelnemersveld. Makkelijk ging het niet want het heeft de organisatie veel tijd en geld gekost om alle benodigde vergunningen rond te krijgen. Met name het verkrijgen van de vergunningen met betrekking tot PFAS en COVID-19 waren intensief maar uiteindelijk wel voor elkaar.

De winst in de tweede etappe in de Greece Rally was vandaag voor Maciek Giemza uit Polen, gevolgd door Stefan Svitko uit Slowakije en Milan Engel uit Tsjechië. Alle drie bekende namen uit de Dakarwereld die daar goed presteren. Jos van Dal had een prima dag met een vierde tijd en is ook vierde algemeen. (Update: door een tijdstraf voor Milan Engel heeft van Dal uiteindelijk de 3ee tijd in de proef en is ook 3e algemeen. ) In de top tien zien we ook nog Ad Jansen (8e) en Peter Jansen (10e). Pech voor Jos Stijkel ( in actie op de foto hierboven) die zijn ribben blesseerde en flink tijd verloor. De special van vandaag was een pittige, met een lengte van 186 kilometer. Een enduroproef, met lastige navigatie. Jos van Dal kwam er goed door, al liet hij nog wel wat tijd liggen door wat navigatiefoutjes. Jos van Dal: ,,Dit was één van de mooiere stages die ik tot nu toe gereden heb. Het was heel moeilijk navigeren, op de top van de berg zijn er een boel fout gereden. Zelf heb ik ook vier minuten verloren door een navigatiefout. Best zonde, als je kijkt naar het verschil met Milan Engel en Stefan Svitko. Die laatste kwam ik onderin de vallei nog tegen, samen met Giemza. Zij hadden problemen met het kiezen van de juiste koers. Toen zijn we met z’n drieën naar boven gereden. Ik moest iets toegeven qua snelheid, maar 20 of 30 kilometer verder kwam ik ze weer tegen, zoekende naar de juiste richting. De stage was heel technisch, met veel grote stenen. Afwisselend bospaden en single tracks, supermooi.” Peter Stijkel doet voor het eerst mee aan de Greece Rally, samen met zijn zonen Bas en Jos. Peter Stijkel: Jos, m’n jongste zoon, is vandaag gevallen. Het leek erop dat hij een paar ribben gekneusd had, maar het lijkt mee te vallen. Hopelijk kan hij morgen weer starten. Vandaag was een pittige proef, qua navigatie en qua ondergrond. Weinig lange stukken, het was werken. Maar super mooi om te rijden. Vandaag was ik de snelste van ons drieën. Bas moest als vierde van start en die moest daardoor aan de bak qua navigatie. Dat viel tegen omdat veel situaties begroeid en lastig te herkennen waren waardoor hij veel tijd verloor.” Voorlopige uitslag Dag 2 Algemeen klassement SS3 Paiko Morgen is de etappe zo’n 30 kilometer langer dan vandaag, met ook nog wat verbinding ertussen. Vandaag was het een graad of 36, morgen zou het iets koeler moeten worden.  

Frédérique Jonckheere is al jaren een bekende naam in de Belgische autosport. We zagen hem in de 24 Uur van Zolder, Belcar, BTCS en nog vele andere competities. Al had de West-Vlaamse ondernemer de laatste seizoenen minder tijd voor zijn passie, want de zaken gingen voor. Vandaag staat hij echter opnieuw aan de start van competities met een motor, inderdaad Frédérique Jonckheere beperkt zich niet meer tot de autosport, we zien hem nu ook op twee wielen en zelfs op het water. Het volgende project is de Hellas Rally Raid, geen wedstrijd op vier wielen, maar een rallyraid voor motoren van 11 tot en met 17 oktober. We keren even terug in de tijd en lezen in een Vlaamse krant van goed tien jaar geleden: “Qvick Motors Racing, met Oostendenaar Eric Qvick en Jabbekenaar Fréderique Jonckheere, behaalde vorig weekend op de slotproef op het circuit van Zolder de achtste overwinning van het seizoen in BTCS. Het team stelde op die manier de titel in het BTCS-toerismekampioenschap veilig en eindigde op een fraaie negende stek in het algemeen kampioenschap.”  Frédérique Jonckheere is ondertussen nog een resem sportieve successen rijker, maar hij investeerde de laatste jaren toch vooral in de zakelijke projecten, zoals zijn bedrijf REX Work en Safetywear. Maar nu is er tijd voor… veel meer dan alleen de vier wielen. Op naar Griekenland Vorig seizoen verruilde Frédérique Jonckheere de vaste grond voor het water, met een deelname aan het BK Offshore AQUA Bikes AM 300, in de volksmond beter gekend als jetski. “Ik deed dat met Piranha Racing, een schitterend team dat mij geweldig gesteund heeft.” Ondertussen leerde hij nog andere vormen van gemotoriseerde sporten kennen, gaande van de competitie op zee, over kartcross tot rallyraid met motoren. Dat laatste is een eerste, groot doel voor dit seizoen, met een deelname aan de Hellas Rally Raid in het najaar. Op het programma staan zeven ritten van 160 tot 250 kilometer op een selectief parcours, een onverhard traject uiteraard. Echter zijn eerste rallyraid vat Frédérique Jonckheere niet alleen aan, hij krijgt er een prima omkadering van het Nederlandse Team Memo Tours en bovendien zal hij ook op het terrein kunnen rekenen op een teamgenoot van formaat: Bjorn Hamiaux. Het wapen op de Griekse paden is een Husqvarna enduromotorfiets. Bjorn Hamiaux: “Het zal voor Frédérique Jonckheere een stevige opdracht zijn, maar ik ben ervan overtuigd dat hij dat kan. Frédérique is iemand die zeer gedreven is, maar ook goed kan luisteren, hij leert snel en heeft een ijzeren wil. De voornaamste troeven zijn in zo’n rallyraid, toch een zeer goede conditie, maar ook het leren doseren. Dat is niet zoals op circuit, een half uur of een uur alles geven, dit soort opdrachten betekent een ritme vinden dat je uren na elkaar moet aanhouden, in moeilijke omstandigheden en bovendien mag je geen fouten maken. En last nut not least is er het aspect van de navigatie, waarbij je toch een heel leerproces doorloopt. In een autosportwedstrijd op circuit, of zelfs in een klassieke rally moet je dat niet doen, of werk je met een corijder. Op een motorfiets in een rallyraid, ben jij én bestuurder én navigator! Dat is een hele opdracht, zeker voor iemand die nieuw in het vak is.”

De winnaars van de 12e editie hebben hun deelname voor 2021 al bevestigd en staan met het mes tussen de tanden klaar om hun titel te verdedigen. Bij de auto’s zullen Patrick en Lucas MARTIN van Team MMO zich moeten focussen om de 13e editie te winnen. En wie weet schrijven zij geschiedenis door tweemaal op rij de Africa Eco Race te winnen, iets dat sinds Jean-Louis SCHLESSER met zes opeenvolgende overwinningen nooit meer is gedaan. In de SSV categorie, volledig de SSV XTREME RACE categorie, zullen Benoit FRETIN en Cedric DUPLE van Team B2F COMPETITION zich moeten meten aan de competitie. De uitdaging zal ongetwijfeld zwaar zijn en naar verwachting zeer zeker ook spannend zijn in de duinen met deze super wendbare machines. In de truck categorie zal het team onder leiding van Mikos KOVACS van QUALISPORT KFT het Tomas TOMECEK van Team PROMET CZECHOSLOVAK zeker moeilijk gaan maken om zijn overwinningen in de AFRICA ECO RACE te evenaren. Een interessante strijd waar zeker andere ‘Desert giants’ zich in zullen mengen. Wat de motoren betreft zal Alessandro BOTTURI op zijn Yamaha, samen met Pal ULLEVALSETER, welke beiden al twee overwinningen op zak hebben op hun hoede moeten zijn om aan de top te blijven. Aanstormend talent dat vorig jaar al hun kracht liet zien zal komend jaar des te meer motivatie hebben om het de bekende namen moeilijk te gaan maken. Maar opgelet, een voormalig Africa Eco Race winnaar denkt erover om deel te nemen en zijn terugkeer in 2021 te doen. Zes maanden voor de start van de Africa Eco Race ziet het er veelbelovend uit met de reguliere deelnemers die zich opnieuw aanmelden. De sfeer en gezelligheid dragen bij aan de motivatie om deel te nemen aan de Africa Eco Race, maar ook een aantal nieuwe gezichten zal in de voetsporen van Thierry Sabine treden. De route zal zorgvuldig worden gekozen met een combinatie van de beste etappes van de afgelopen 12 jaar, inclusief 2 loopstages. We kunnen al zeggen dat de eerste etappe geen eenvoudige warming-up zal zijn, want deze telt bijna 200 km. Vanaf de eerste dag op 5 januari 2021 gaan de deelnemers er direct vol in, wat voor verrassingen kan zorgen. Dus, als je wilt deelnemen aan de Africa Eco Race bezoek dan de registratiepagina. Het meest voordelige tarief, welke geldig was tot 30 juni, wordt verlengd tot en met 31 juli. Een beslissing van de organisatie om de deelnemers na deze moeilijke tijden wat meer tijd te geven om weer op de been te komen. En tot slot, voor degenen die nog vragen hebben over de Covid-19 situatie of de volgende editie, hier is een video waarin de sleutelfiguren van de Africa Eco Race alles zullen uitleggen over de 13e editie in 2021.