NL || RIYAD  –  Team de Rooy FPT heeft maandag opnieuw een prima dag in de Dakar Rally achter de rug. Aleš Loprais werd in zijn Iveco tweede bij de trucks tijdens de achtste etappe en verkleinde het verschil met de nummer twee in het algemeen klassement Mitchel van den Brink tot 7 minuten. Vaidotas Žala werd derde. Anja van Loon had met haar broers Jan en Ben van de Laar kende problemen en moest genoegen nemen met de veertiende plek. Hoewel Loprais dus is ingelopen op Van den Brink, moest hij tegelijkertijd constateren dat het verschil met klassementsleider Martin Macík is opgelopen. De Tsjech pakte vijf minuten op zijn landgenoot van InstaTrade Team de Rooy FPT. Het verschil was weliswaar klein, tegelijkertijd was Macík dus verder uitgelopen, besefte ook teammanager Henk van Leuven.   Voorbijgaan “In de buurt blijven is leuk en aardig maar dan cosolideer je je positie. Er is maar één manier om in te lopen en dat is Macik voorbijgaan natuurlijk”, zei hij in het bivak van Riyad. “Die is tot nu toe probleemloos door de rally gegaan. Het heeft allemaal ook te maken met de omstandigheden en de toevalligheden die zich voordoen.” “We verwijten onszelf niks. Loprais zelf zegt dat hij in ieder geval optimistisch is over een goed resultaat. Al definieert hij dat goede resultaat niet. We weten ook dat het tijdverschil met Macík redelijk groot is en dat de dagen verstrijken. Maar ik blijf zeggen, er kan nog van alles gebeuren.” Tijdstraf Hoewel Žala achter Loprais knap derde werd, kreeg de Litouwer van Skuba Team de Rooy FPT wel nog een tijdstraf van twee minuten. Die kreeg hij opgelegd omdat hij te hard door een speed zone ging. Uiteindelijk deerde dat niet al te veel. Van Leuven: “De teams hebben heel goed hun best gedaan op weer een zware piste met veel stenen, een zeer oncomfortabel parcours. In het zand rijden, de duinen, was moeilijk. Het resultaat is goed.” Voor Van Loon was de uitslag met haar veertiende plaats wat minder dan die van de voorgaande dagen. “Anja heeft pech gehad”, legde Van Leuven uit. “Zij en haar broers hebben een harde landing gemaakt waardoor een schokdemper schade opliep, maar dat hebben ze onderweg kunnen oplossen. Later hebben ze ook een waterlekkage gehad en ook dat kostte tijd.” Dinsdag voert de negende etappe van Riyad naar Haradh, een wat kortere etappe dan de etappes van de afgelopen dagen. Deze keer is de rit 589 kilometer lang met een special van 357 kilometer. Volgens de organisatie is het een etappe met veel snelle stukken.   ENG || RIYADH  – Team de Rooy FPT had another strong day at the Dakar Rally on Monday. Aleš Loprais finished second among the trucks in his Iveco during the 8th stage, reducing the gap to Mitchel van den Brink, who stands second overall, to 7 minutes. Vaidotas Žala took third place. Anja van Loon encountered some problems along with her brothers Jan and Ben van de Laar, settling for 14th place. Although Loprais gained ground on Van den Brink, he saw his gap to leader Martin Macík widen. The Czech driver fell five minutes behind his countryman from InstaTrade Team de Rooy FPT. Despite the small gap increase, Macík had improved his position, according to team manager Henk van Leuven. Overtaking “Staying close is fine, but that only maintains your position. There’s only one way to catch up: to pass Macík, ” he said at the bivouac in Riyadh. “He has completed the rally without any problems so far. Everything depends on the circumstances and chance events that occur.” “We have nothing to reproach ourselves for. Loprais himself says he remains optimistic about achieving a good result, though he hasn’t defined what that means. We also recognize that the time difference with Macík is substantial and time is running out. But as I always say, anything can happen.” Time Penalty Although Žala secured an impressive third place behind Loprais, the Lithuanian from Skuba Team de Rooy FPT received a two-minute time penalty for speeding through a restricted zone. Ultimately, it didn’t significantly affect the outcome. Van Leuven noted, “The teams performed very well on another challenging track filled with rocks—a very rough course. Driving in the sand and dunes was difficult. The result is good.” For Van Loon, her fourteenth-place finish was somewhat below her recent performances. “Anja ran into some bad luck”, explained Van Leuven. “She and her brothers experienced a hard landing that damaged a shock absorber, but they managed to repair it en route. Later, they also dealt with a water leak, which cost them additional time.” Tuesday’s ninth stage will take the competitors from Riyadh to Haradh, covering a slightly shorter distance than previous days. The stage spans 589 kilometers, including a 357-kilometer special section. According to organizers, this stage features numerous high-speed sections.