Ronald van Loon kent pittige dag in Dakar Rally, maar haalt zonder serieuze averij finish van achtste etappe
RIYAD – Ronald van Loon was maandag blij dat hij de finish had gehaald van de achtste etappe van de Dakar Rally. Niet omdat hij onderweg veel problemen had gehad, maar het was voor hem niet de meest aangename rit van de 47ste editie. En dat had veel te maken met de afstelling van de vering van zijn Red-Lined REVO+. De coureur van Oase Motorsport kwam samen met zijn navigator Erik Lemmen als 42ste over de streep in de T1+ klasse.
“Nee, het was niet onze beste dag uit Dakar 2025”, zei een gefrustreerde Van Loon na de finish in Riyad. “We hadden een beetje last met de slechte stukken omdat we wat aan de vering hadden gedraaid. Boven de vijftig kilometer per uur was het perfect, maar daaronder was het heel hard op je lijf. We hebben 65 kilometer een echt slechte piste gehad. Dat was niet te doen. Die veringafstelling is een beetje een compromis en iets wat we snel moeten oplossen. Voor nu is het belangrijkste dat we gefinisht zijn.”
Opsteker
Een opsteker voor Van Loon, mocht het veringsprobleem niet direct opgelost kunnen worden, is dat de Dakar Rally nu ‘richting het zand’ gaat. “Dan heb je dat probleem niet meer. Maar vandaag heb ik weinig kunnen genieten. Dan wil het allemaal niet zo. Ik ben wel een beetje gefrustreerd.”
Het laatste stuk van de etappe van Al Duwadimi naar Riyad bestond uit duinen. Ook dat ging niet helemaal vlekkeloos. We zijn twee keer op de neus geland omdat we net iets te hard over een duintop gingen. Dat waren redelijke scherpe duintjes. Maar ik ben wel blij dat we in een T1+ plus-auto rijden. Die heeft grote wielen en dan kom je meestal eerst op de banden terecht. In een T1 zou je over de kop gegaan zijn.”
De achtste etappe werd een wedstrijd in een wedstrijd tussen Maik Willems en Van Loon. “We zijn een stuk samen opgereden. Uiteindelijk was Maik ietsje sneller”, zei Van Loon die één plek achter de coureur van het Bastion Hotels Dakar Team finishte.
Lichtpuntjes
Hoewel het voor Van Loon dus niet de meest aangename etappe van deze Rally was, kon hij heus ook de lichtpuntjes zien. “We hebben gelukkig geen problemen met de techniek gehad. En het einde van de rally komt nu een beetje in zicht. Het is belangrijk dat we continueren en het einde halen. Het doel is die medaille. Twee jaar geleden zijn we niet gefinisht in de wedstrijd omdat we één dag niet genoeg waypoints hadden gehaald.”
Dinsdag wacht Van Loon tijdens de negende etappe een rit van 589 kilometer van Riyad naar Haradh, waarvan 357 kiometer special.
