Roger Grouwels houdt het tempo hoog in SSV-klasse en finisht als dertiende in achtste etappe Dakar Rally
RIYAD – Roger Grouwels heeft overduidelijk de smaak te pakken in de 47ste Dakar Rally. De coureur van Team RaceArt snelde maandag in Riyad naar de dertiende plaats en consolideerde daarmee zijn plek in het algemeen klassement in de SSV-klasse.
“Het is lekker gegaan. Het waren snelle proeven. Al hebben we ook wel weer veel stenen gehad”, blikte Grouwels terug op de 737 kilometer lange etappe van Al Duwadimi naar Riyad. “In de laatste kilometer, toen we dachten dat we bijna thuis waren, kwamen we nog vol in de duinen terecht. We hebben daar op een gegeven moment nog tien minuten stilgestaan omdat we de auto een paar keer hebben moeten resetten. Achteraf bleek het een probleem met de benzinepompen.”
Niet bezorgd
Echt bezorgd waren Grouwels en zijn navigator Rudolf Meijer overigens niet over dat akkefietje en uiteindelijk finishten ze ‘gewoon’ de etappe, op een heel nette dertiende positie. “Dat is het positieve. We zijn gefinisht en het probleem met de bezinepompen is opgelost. Ze worden vervangen. Het was vermoedelijk de combinatie van zand en stof en een benzinepomp die hier wat harder moet werken dan thuis.”
Zo vond Grouwels zich maandag wederom op een respectabele positie terug in de daguitslag. In het algemeen klassement staat hij nog steeds zevende, ruim boven verwachting. “Eigenlijk zijn we een beetje verwend. Dat we niet meer blij zijn als we niet in de top vijftien eindigen.”
Dat was trouwens wel wat gechargeerd gesteld, haastte Grouwels zich erbij te zeggen. Maar begrijpelijk was die opmerking wel. De finish komt immers steeds dichterbij. “Maar we mogen de komende vierde dagen niet uitvlakken”, rekende hij zich nog niet rijk.
Snelle piste
Dinsdag staat een etappe van 589 kilometer op het programma met een special van 357 kilometer. “Dan krijgen we een snelle piste met heel veel dirt- en zandpaden. De auto heel houden, is natuurlijk heel belangrijk, maar ik ga niet inkakken achter het stuur. Ik ga zeker mijn best doen.”
“Want als het een snelle etappe is, is de kans klein dat we ons kunnen verbeteren. Dan worden de onderlinge verschillen kleiner. Een snelle etappe is leuk in de zin dat de kilometers sneller voorbijvliegen. Met een beetje geluk hebben we morgen nog een beetje zon in het gezicht als we uitstappen.”
