AL DUWADIMI  –  Met een klinkende één-twee in de zevende etappe van de Dakar Rally heeft Team de Rooy FPT de pech van de laatste dagen eindelijk afgeschud. Aleš Loprais won bij de trucks zondag de etappe rond Al Duwadimi op overtuigende wijze, Vaidotas Žala werd tweede. Anja van Loon toonde zich andermaal zeer constant en stuurde haar Iveco naar een keurige achtste plaats.

Natuurlijk was de sfeer bij Team de Rooy FPT uitgelaten na zo’n topresultaat. “Zonder pech komt het dus vooral aan op het vakmanschap van coureur, navigator en monteur, die zorgt voor de juiste bandenspanning voor het parcours. En dan hebben we dus een winnende combinatie. Dat is vandaag wel gebleken”, aldus een meer dan tevreden teammanager Henk van Leuven.

Zware proef
“Het was een zware proef. Er had veel fout kunnen gaan. En de Duinen waren zwaar, het zandparcours met stenen was ook zwaar en dat bracht grote risico’s op kapotte banden met zich mee. Maar dat is niet gebeurd. Loprais heeft wel een boom geraakt. Daardoor zijn een voorruit en een zijruit kapot gegaan en is een raamstijl beschadigd. Maar al met al was het een heel goede dag. Het trio heeft bij alle drie de trucks prefect gecontroleerd.”

Het was opnieuw de bevestiging voor Team de Rooy FPT dat het de zaakjes uitstekend voor elkaar heeft. Van Leuven: “Je ziet: kansen kunnen keren. Iedereen komt een keer aan de beurt in de Dakar, zo lijkt het, maar vandaag hebben we weer kunnen zien dat bij ons alles goed functioneert.”

“We hebben ook nooit de conclusie hoeven trekken dat het aan roekeloos rijden heeft gelegen of dat we niet goed geprepareerd waren. Instatrade Loprais Team de Rooy FPT, Skuba Team de Rooy FPT en Fried van de Laar Racing Team de Rooy FPT zijn drie professionele teams die echt weten waar ze mee bezig zijn, maar die af en toe door de omstandigheden geleefd worden. Dat hoort erbij.”

Tweede etappezege
En dat geldt dus ook voor winnen. Loprais pakte zondag zijn tweede etappezege van deze rally. Eerder won hij al de derde etappe. De achterstand op nummer twee Mitchel van den Brink heeft hij daardoor verkleind tot een kleine 23 minuten.

Van Leuven: “Aleš blijft er heel nuchter onder. Hij is blij met het resultaat, maar morgen is er weer een dag. Dat is ook de juiste benadering. Er heerste wel een korte euforie van ‘we hebben gescoord’. Maar eigenlijk was dat alleen bij de finish. In het bivak is iedereen er weer heel nuchter onder. Zo hoort het ook. Het zijn allemaal professionele jongens met een professionele houding.”

Dat moet, als het aan Team de Rooy FPT ligt, leiden tot nog meer overwinningen. “De rally duurt nog maar een paar dagen, maar het zijn wel dagen die effect kunnen hebben op het klassement. Ik heb tegen iedereen gezegd: doe dit morgen nog een keer.”

AL DUWADIMI  – Team de Rooy FPT finally shook off the bad luck of the last few days with a glorious one-two on the seventh stage of the Dakar Rally. Aleš Loprais convincingly won the truck stage around Al Duwadimi on Sunday, Vaidotas Žala was second. Anja van Loon once again proved to be very consistent and raced her Iveco to a respectable eighth place.

Naturally, the mood in the de Rooy FPT team was euphoric after such a top result. “So, without bad luck, it mainly depends on the skill of the driver, the navigator and the mechanic, who takes care of the right tire pressure for the track. Then we have a winning combination. Today, we proved It”, said a satisfied team manager Henk van Leuven.

Tough test
“It was a tough test. A lot could have gone wrong. The dunes and the sandy track with stones were tough, and that meant a high risk of flat tires. But that didn’t happen. Loprais hit a tree. He broke a windshield and a side window and damaged a window frame. But overall, it was a perfect day. The trio of all three teams controlled the trucks perfectly.”

It was another confirmation for Team de Rooy FPT that they are in excellent shape. Van Leuven: “You see that chances can change. It seems that everyone gets their share of bad luck at the Dakar, or so it seems, but today, we were able to see once again that everything works well with us.”

“We also never had to conclude that it was due to reckless driving or that we weren’t properly prepared. Instatrade Loprais Team de Rooy FPT, Skuba Team de Rooy FPT and Fried van de Laar Racing Team de Rooy FPT are three professional teams that really know what they’re doing, but sometimes they have to live with the circumstances. That’s part of it.”

Second stage win
And so is winning. Loprais took his second stage win of the rally on Sunday. Before that, he won the third stage. On Sunday, he finished 23 minutes ahead of runner-up Mitchel van den Brink.

Van Leuven: “Aleš is still very down-to-earth. He is happy with the result but says, ‘tomorrow is another day’. And that is the right approach. There was a short euphoria of ‘we scored’. But that was only at the finish. In the bivouac everyone is very composed again. That’s the way it should be. They are all professionals with a professional attitude.”

If Team de Rooy FPT has its way, this should lead to even more victories. “The rally only has a few days left, but these days can affect the standings. So I told everyone: do what you did today again tomorrow.”