Aan de vooravond van de 46ste Dakar Rally zet Rallymaniacs de Nederlandse deelnemers voor je op een rijtje. Vandaag de deelnemers in de auto-klasse. We vinden drie Nederlandse equipes op de inschrijvingslijst voor deze klasse, waaraan in totaal 72 auto’s meedoen. Michel Kremer en Thomas de Bois kruipen in een Century CR6, Maik Willems en Robert van Pelt in een Toyota Hilux. En dan hebben we nog de bekende Dakar-veteranen Tim en Tom Coronel die net zoals Kremer en De Bois meedoen in een Century CR6. De tweeling hoopt op een plek in de top twintig. “Dat resultaat is voor ons wel realistisch”, aldus Tim Coronel. De naam Coronel is al vele jaren een zekerheidje in de Dakar Rally. Voor Tim wordt het zijn zeventiende (!) deelname aan de fameuze woestijnrally. “Dakar zit in mijn hart, in mijn hoofd en in mijn toekomst. Ik stop alleen als ik geen andere keuze heb!”, zegt hij op de officiële Dakar-website. “Dakar is een manier van leven. Het is vrijheid, natuur, vrede…” Voor de andere twee Nederlandse equipes is de rally voltooien het voornaamste doel. Als één van de Belgische deelnemers maakt Stefan Carmans zijn debuut in de Dakar Rally. De piloot van CSA Racing rijdt samen met zijn Nederlandse co-piloot Antonius van Tiel. Carmans stuurt de komende weken de Red-Lined REVO+ met startnummer 268 door het Saoedische woestijnzand.  De strijd voorin Voorin zal de strijd waarschijnlijk vooral gaan tussen Toyota, Audi en Prodrive. De ogen zullen vooral gericht zijn op dat laatste team, want daarvoor komen titelverdediger Nasser Al-Attiyah (vijfvoudig Dakar-winnaar) en nummer twee van vorig jaar Sébastien Loeb uit. Zij kunnen op de nodige tegenstand rekenen van onder anderen Audi-rijder Stéphane Peterhansel. De recordkampioen (veertien eindzeges) is weliswaar wat meer op leeftijd, maar zijn laatste titel dateert van nog maar drie jaar geleden. Vlak hem dus niet uit. Dat laatste geldt zeker ook voor co-Audi-coureur Carlos Sainz. De drievoudig Dakar-winnaar gaat in zijn laatste deelname met Audi Sport (dat zich na deze Dakar Rally gaat focussen op zijn aanstaande Formule 1-activiteiten) inzetten om de rally in zijn RS Q E-TRON E2 nog eenmaal te winnen. Zoals hij het zelf omschrijft: “Het is nu of nooit”. Nederlanders STARTNUMMER CREW VOERTUIG #237 Tim Coronel / Tom Coronel Century CR6 #247 Michel Kremer / Thomas de Bois Century CR6 #264 Maik Willems / Robert van Pelt Toyota Hilux