Stefan Carmans geniet van zijn eerste meters tijdens debuut in Dakar Rally
Na een boeiende proloog kan Stefan Carmans inmiddels zeggen dat zijn droom is uitgekomen. De debutant van CSA Racing debuteerde vrijdag in de Dakar Rally en reed een verdienstelijke proloog. In zijn Red-Lined RECO+ finishte hij op de 59ste plaats bij de auto’s en heeft daarmee, zoals gehoopt, het middenveld in zicht.
“Voor mezelf is het een overwinning dat ik hier sta. Daar begint het al mee”, zei Carmans opgewekt. “Het is een droom van me die nu werkelijkheid is geworden, een mijlpaal in mijn leven. Ik probeer zoveel mogelijk te genieten van wat we doen. Uitrijden is de opdracht, alles wat er tussenin zit is meegenomen.”
Rustig gestart
Tijdens de eerste etappe keek de Belg enigszins de kat uit de boom. “Ik ben rustig gestart, heb op 75 en 80 procent gereden. In een proloog kun je niks winnen en veel verliezen”, zei hij. “De auto was vandaag top. Hij deed volledig wat ik ervan verwachtte, dat ik met het peloton meekan en dat is gelukt. Ik denk dat we niet slecht zitten. De bedoeling is om elke rit op een fatsoenlijk uur binnen te komen.”
Hij had genoten van de proloog, ook al was die maar 27 kilometer lang. “Het was een zanderig parcours. Toen wij begonnen, waren er al veel sporen en dat maakte het redelijk zwaar. Het was een heel uitdagend en mooi parcours. Er zat van alles in. We hadden een paar stukken met verraderlijke keien, maar een prachtig landschap waar we doorreden. Als het kon probeerde ik ervan te genieten.”
Rotsen
Zaterdag wachten Carmans en zijn Nederlandse co-piloot Antonius van Tiel een lange eerste etappe van 541 kilometer en 414 kilometer special. Daarin rijdt het Dakar-peloton van Alula naar Al Henakiyah. “De etappe heeft vooral gravelwegen en sommige stukken hebben wat rotsen. We gaan heel behoudend rijden zoals vandaag. We bekijken het gewoon van dag tot dag en proberen iedere dag tot een goed einde te brengen.”
Nu de kop eraf is, heeft Carmans aan den lijve ondervonden dat de Dakar Rally toch echt wat anders is dan alle rally’s die hij tot dusver heeft gereden. “De laatste uren voor een rally ben ik altijd wel een beetje zenuwachtig, ook bij een kleine rally. Maar hier is het wat meer. Het is toch de Dakar Rally. We proberen gewoon ons ding te doen. De opdracht is om uit de problemen te blijven.”
