Internationaal

Een kleine maand na de finish van de Dakar Rally staat de eerste wedstrijd van de FIA World Cup for Cross Country Bajas op het programma. Deze vindt plaats in het noordoosten van Rusland in de buurt van de grens met Finland. De Rus Vladimir Vasilyev wint de rally met de MINI Countryman ALL4Racing en is daarmee recordhouder met vier zeges in deze rally. De rally omvat 8 stages verdeeld over 3 dagen. De favoriet voor de eindoverwinning is Yazeed Al Rajhi, de kampioen van 2021. Hij rijdt op de tweede dag op een boomstronk en zijn Toyota Hilux heeft daardoor teveel schade. Door het uitvallen van Al Rajhi schuift Tomasz Bialkowski door naar de leiding. In zijn Polaris RZR leidt hij aan het begin van de laatste dag met 49 seconden voor Vasilyev. De Rus zet echter een aanval in en pakt op beide proeven op de laatste dag de snelste tijd en wint daardoor de eerste Baja van 2022. Bialkowski lijkt dan de tweede plaats te verzilveren, maar Sergey Uspensky, zestienvoudig Russisch rallykampioen, is sneller in de sneeuw dan de Pool en moet genoegen nemen met de derde plaats. Hij wordt echter na de finish gediskwalificeerd omdat er technisch iets niet klopt aan de Polaris. Daardoor wordt Anastasia Nifontova derde. Het podium van de Baja Russia Northern Forest is dus een Russisch feestje. Nifontova is tevens de snelste T3 voor Fernando Alvarez en Vadim Fedotov. De winst bij de T4’s is voor Sergey Remenink voor Miguel Angel Valero en Yousef Aldhaif. In het Baja-kampioenschap pakt Vasilyev 40 punten en is daarmee ook de leider. Uspenskiy heeft 32 punten en Nifontova 27. Foto: Baja Russia Northern Forest

Vandaag is bekend geworden dat de 14e editie van de Africa Eco Race is uitgesteld. Deze zou starten op 12 maart in Monaco, maar gaat nu van start op 15 oktober 2022 in Monaco. Dit komt door de onzekere situatie in Marokko op dit moment. Met nog minder dan twee maanden te gaan tot de oorspronkelijk geplande start van de Africa Eco Race heeft de organisatie, onder leiding van Jean-Louis Schlesser, het besluit moeten nemen om de rally uit te stellen. Momenteel zijn de Marokkaanse grenzen gesloten en deze gaan zeker niet open voor 1 februari. Daarnaast is het recente besluit van de Franse overheid om een vaccinatiepas verplicht te stellen wellicht lastig voor deelnemers, partners en de organisatie. Vanwege deze redenen en in overleg met de Marokkaanse autoriteiten is besloten om de rally te verplaatsen van 15 tot en met 30 oktober. De keuringen vinden plaats op 14 en 15 oktober in Menton. In Monaco vindt de officiële start plaats en gaat de rally, via de boot, naar Marokko. De eerste etappe is op 18 oktober en omvat 12 etappes in Marokko, Mauritanië en Senegal. In de eerste week van november zijn de voertuigen weer terug in Frankrijk.

Met de snelste tijd in de laatste etappe van de Hail Cross Country Rally sluit Nasser Al-Attiyah de rally in stijl af. Met de zege weet de Qatarees zijn vijfde FIA World Cup veilig te stellen. Met twee etappezeges in de eerste drie etappes was de wereldtitel nog slechts een formaliteit voor Al-Attiyah en zijn Franse navigator Matthieu Baumel. Echter neemt Al-Attiyah geen genoegen met een zakelijke rit en wint hij drie van de vier etappes met de Toyota Hilux. Zij eindigen de rally met een voorsprong van 21 minuten en 51 seconden op Denis Krotov en Konstantin Zhiltsov in de MINI Buggy. Het is voor Al-Attiyah en Baumel de vierde wereldtitel samen na eerdere titels in 2015, 2016 en 2017. Al-Attiyah vertelt: “Het was een goede laatste etappe en totaal anders dan de eerste drie. Het was allemaal gravel door de bergen. Het was fantastisch en we zijn natuurlijk heel blij met het resultaat. Ik ben zo blij om deze race te winnen en de wereldtitel te winnen. Het was een geweldige overwinning. Dit was voor mij de laatste keer in deze auto. De volgende stap wordt de T1+ in Dakar!” De Argentijn Sebastien Halpern slaagde erin Vladimir Vasilyev in de laatste etappe te verslaan en de laatste plaats op het podium te bemachtigen en daarmee twee X-raid Mini Buggy’s op het podium te plaatsen. Landgenoot Lucio Alvarez kon zich niet meten aan Al-Attiyah en greep naast de titel, maar zijn troost was de derde snelste tijd in de laatste etappe, de vijfde plaats overall en de tweede plaats in het kampioenschap in zijn Overdrive Racing Toyota. De Poolse Jakub Przygonski noteerde de tweede tijd in de laatste etappe van 148 km, waar een probleem met de aandrijfas een potentieel podium kostte met de Mini Buggy. Przygonski wordt zesde algemeen. Na een slechte start voor Laia Sanz herstelt de Spaanse zich en wordt ze netjes achtste overall, terwijl ze zich voorbereidt op de komende Dakar Rally met het X-raid-team. Martin Prokop gebruikte het evenement om zijn nieuwe Ford Raptor Cross-Country te testen, net als de Fransman Ronan Chabot en de Argentijn Juan Cruz Yacopini, ieder met een Toyota Hilux T1+ van Overdrive Racing. Geen van de drie rijders kwam in aanmerking voor FIA-punten, maar Prokop zette etappetijden neer die de zevende plaats in het algemeen klassement waard waren. Michal Goczal herstelde zich van versnellingsbakproblemen die hem een ​​potentiële overwinning in de T4-categorie kostte om de snelste tijd neer te zetten in de laatste etappe in zijn Can-Am. Hij versloeg zijn broer Marek met 2 minuten en 56 seconden, maar het was zijn mede-Pool die de overwinning en een mooie zevende plaats in het algemeen klassement opeiste. De Australische Molly Taylor eindigde als tweede in T4, 31min en 55sec op drift, en de in Dubai woonachtige Brit Thomas Bell, de Oekraïner Ievgen Kovalevych en Michal Goczal werden derde, vierde en vijfde. Pavel Lebedev miste twee dagen van de rally na een crash op de eerste dag die de ophanging van zijn Can-Am beschadigde, maar volgens de reglementen kon hij de laatste dag aan en wist hij de T3-etappe te winnen met 4 minuten en 54 seconden van winnaar van de algemene categorie Saleh Al Saif. De Saudi boekte een winnende marge van 47min 24sec op Mashael Al-Obaidan. Annett Fischer vervolledigde de podiumplaatsen in haar X-Raid/South Racing Can-Am en het Saoedische vrouwelijke duo Dania Akeel en Esraa Aldkheil werden vierde en vijfde. “Ik ben zo blij dat ik de Hail Rally heb voltooid”, zei Akeel. “De hele etappe vandaag was vlak en snel. Ik hou van snel gaan. Ik geniet van de duinen, maar vandaag was zo leuk. Het was moeilijk om auto’s in het stof te passeren, maar ik nam geen risico’s. De hele week was een ongelooflijke en geweldige ervaring voor mij.” Ahmed Al-Jaber claimde de laatste ritzege op de motorfiets door Abdullah Lanjawi met 1 minuut en 56 seconden te verslaan, maar de regelrechte overwinning ging naar Mishal Al-Ghuneim. Problemen voor Othman Al-Ghfeli kostte de Saoedi ongeveer 15 minuten tijdens de laatste test en dat zette hem achter zijn rivaal, waarbij het paar slechts 13 seconden van elkaar verwijderd was bij de finish. Al-Jaber vulde de laatste trede van het podium, met Abdulhalim Al-Mogheera en Lanjawi die de top vijf completeerden. Abdulmajeed Al-Khulaifi bezegelde de quad-overwinning met nog een etappesucces op zijn Yamaha, waarbij de meervoudige Hail-winnaar nog een succes aan zijn totaal toevoegde. Zijn winnende marge op Haitham Al-Tuwaijri was 1 uur 56 minuten en 32 seconden, terwijl Hani Al-Noumesi als derde thuiskwam. Essa Al-Dossary, tweevoudig winnaar van de Hail Rally, won comfortabel de laatste etappe van de categorie Nationaal/Open in zijn Nissan Navara, maar de regelrechte overwinning in het evenement ging naar Aliyyah Koloc, waarbij Al-Mashna Al-Shammeri tijdstraffen kreeg en terugviel naar tweede plaats. Saeed Al-Mouri eindigde als derde in zijn Can-Am Maverick. De Japanner Teruhito Sugawara (Hino) bezegelde de overwinning in de categorie Truck met de snelste tijd in de laatste etappe. Teo Calvet verloor de regelrechte voorsprong op dag drie en Ibrahim Al-Muhanna uit Saoedi-Arabië kon de tweede plaats pakken in zijn Mercedes Unimog.

Nasser Al-Attiyah uit Qatar startte als tweede vandaag en slaagde erin de Poolse Jakub Przygonski te passeren en de overwinning op te eisen tijdens de derde etappe van de Hail Cross Country Rally. Met de etappezege vandaag hoeft Al-Attiyah morgen alleen de finish te bereiken om de wereldtitel veilig te stellen. Samen met Mathieu Baumel was Al-Attiyah 3 minuten en 57 seconden sneller dan Vladimir Vasilyev die tweede werd. In het algemeen klassement groeit de voorsprong naar 18 minuten en 18 seconden op de Rus Denis Krotov. Al-Attiyah vertelt: “Een goede dag voor ons en weer een ritzege onder onze riem. Nu moeten we de auto morgen veilig naar de finish brengen.” Przygonski zat Krotov op de hielen voor de tweede plaats, maar de Pool had een gebroken aandrijfas op de etappe van de dag en eindigde 39min en 26sec achter Al-Attiyah, door het tijdverlies zakt de Mini John Cooper Works Buggy-coureur naar de zesde plaats in het algemeen klassement. Krotov’s bijrijder Konstantin Zhiltsov vertelt: “Het was zo snel. De duinen waren niet zo moeilijk. We probeerden over te steken met meer druk in de banden. Het was goed, alleen stopten we na 20 kilometer om Kuba te helpen. We gaven ze een aandrijfas en we verloren misschien zes of zeven minuten. Nu moeten we deze race afmaken, het WK afsluiten en ons voorbereiden op Dakar.” Het Argentijnse duo Sebastien Halpern en Lucio Alvarez voltooide de etappe met de derde en vierde tijden en staan ​​nu vierde en vijfde in het algemeen klassement. Laia Sanz herpakte haarzelf na het tijdsverlies van de tweede etappe en staat nu op de 10e plaats. Gisteren werden verschillende tijdstraffen uitgedeeld aan verschillende T3- en T4-deelnemers, maar het Poolse duo Michal en Marek Goczal profiteerde eigenlijk van tijdsaftrek nadat rallyfunctionarissen hun weg door de eerste etappe op woensdag verder hadden onderzocht. Ondertussen was de Oekraïense Ievgen Kovalevych donderdag in de duinen gerold en naar de voet van het T4-klassement gekelderd toen tijdstraffen werden opgelegd. Versnellingsbakproblemen kostte Michal Goczal echter zijn T4-leiding en zijn broer Marek zette de snelste tijd op de etappe van de dag en bewoog 25min 37sec voor de Australische Molly Taylor. Thomas Bell klom naar de derde plaats in het algemeen klassement en Ievgen Kovalevych klom terug met de derde snelste tijd op de special. Saleh Al-Saif was opnieuw de dominante kracht in T3 en de Saudi vergrootte zijn voorsprong op Mashael Al-Obaidan tot 44 minuten en 37 seconden met nog een ritzege. Al-Obaidan schoof 42 seconden verder weg van de Duitse Annett Fischer in de strijd om de tweede plaats. Dania Akeel werd vierde na een aantal navigatieproblemen en Esraa Aldkheil herstelde donderdag van haar rol in de duinen en eindigde de etappe als vijfde. Pavel Lebedev zat weer buiten het podium na zijn eerste dag problemen. “Het was leuk vandaag”, zei Akeel. “We hadden een paar navigatieproblemen en gingen van de tweede naar de vierde en terug naar de tweede en toen weer naar de vierde. Ik hield het stabiel en veilig, maar ik was sneller dan de vierde. Ik ben een beetje teleurgesteld. In de cross-country zijn zoveel andere dingen van belang.” Abdullah Lanjawi claimde de ritzege bij de motoren, de zevende tijd vandaag voor Othman Al-Ghfeli zorgde ervoor dat de Saoediër een voorsprong van 11 minuten en 21 seconden op Mishal Al-Ghuneim behield om de slotdag in te nemen. Ahmed Al-Jaber klom naar de derde plaats en Yasir Al-Khuraif duwde Abdulhalim Al-Mogheera en de Italiaan Mauro Torrini naar de vijfde en zesde plaats in het algemeen klassement. Abdulmajeed Al-Khulaifi breidde zijn voorsprong in de quad-categorie uit tot 66min 02sec met een comfortabele ritzege op Haitham Al-Tuwaijri en Hani Al-Noumesi, hoewel zijn beide Saoedische rivalen de tweede en derde plaats behielden. Al-Mashna Al-Shammeri klokte de officieuze snelste tijd in de categorie Nationaal van Aliyyah Koloc en nam de leiding toen Saeed Al-Mouri 14 minuten afstond aan zijn landgenoot en weggleed naar de vijfde plaats. Essa Al-Dossary, tweevoudig winnaar van de Hail International Rally, werd die dag derde in zijn Nissan Navara. De Japanner Teruhito Sugawara (Hino) won zijn tweede etappe in de categorie Truck van Ibrahim Al-Muhanna uit Saoedi-Arabië. Overnachtingsleider Teo Calvet had technische problemen bij de start van de etappe. Zaterdag vindt de laatste etappe plaats met een korte proef van slecht 148 kilometer. Dan wordt ook duidelijk of Nasser Al-Attiyah opnieuw de titel pakt in de FIA World Cup for Cross Country Rallies.

Jakub ‘Kuba’ Przygonsky verslaat tijdens de tweede proef Nasser Al-Attiyah met 69 seconden. Daarmee is de Pool de snelste tijdens de 314 kilometer lange proef van de Hail Cross Country Rally. Door de tweede tijd van Al-Attiyah komt de Qatarees steeds dichter bij de wereldtitel. Gisteren behaalde hij 1,5 punt met de snelste tijd, vandaag 1 punt en dat betekent dat hij aan 1 punt genoeg heeft om de titel binnen te slepen. Zijn Toyota-teamgenoot, Lucio Alvarez, is zesde in het algemeen klassement op 24 minuten en 28 seconden op Al-Attiyah. Al-Attiyah blijft de leider in het klassement met een voorsprong van 7 minuten en 24 seconden op Przygonski. Derde in het klassement is Denis Krotov. Al-Attiyah zei: “Ik ben best blij. Het was een goede etappe en we pakken gisteren en vandaag goede punten. Dit is goed voor de mogelijke winst in de FIA ​​World Cup. We gingen helemaal open en het was niet gemakkelijk. Maar we verloren slechts één minuut. Morgen starten we achter Kuba.” De derde Mini Buggy-coureur Sebastien Halpern versloeg de BMW X5 van Vladimir Vasilyev om de vierde plaats te veroveren. Door tijdsverlies vandaag in de woestijn viel de Spaanse Laia Sanz uit de top 10. Donderdagmiddag is het besluit genomen om de Toyota van Yazeed Al-Rajhi uit het evenement te halen. De Saudi had te veel tijd verloren met versnellingsbakproblemen om voor de overwinning te strijden en vervroegd pensioen was uiteindelijk de manier waarop actie werd ondernomen. Martin Prokop zette het test- en ontwikkelingswerk voort aan de Ford Raptor Cross-Country met specificatie voor 2022, terwijl Juan Cruz Yacopini en Ronan Chabot meer kostbare tijd doorbrachten met de Overdrive Toyota Hilux T1+. Drie T4 Can-Ams staan ​​nu in de algemene top 10. De Poolse Michal Goczal heeft een mooie zevende plaats in het algemeen klassement en de leiding in de FIA ​​T4-sectie van zijn broer Marek en de Oekraïner Ievgen Kovalevych in een derde door South Racing gebouwde machine. De Australische Molly Taylor zakte die dag enkele minuten naar haar rivalen en zakte naar de vierde plaats in T4 met de in Dubai woonachtige Brit Thomas Bell als vijfde. Saleh Al-Saif breidde zijn voorsprong op de FIA ​​T3 uit tot 35 minuten en 17 seconden met opnieuw een snelste tijd. Dania Akeel kwam aan de finish op een tweede plaats, maar Mashael Al-Obaidan verdrong de Duitse Annett Fischer om als tweede in de categorie te eindigen. De Oekbekistan Anvar Ergashev moest woensdagavond noodgedwongen de rally verlaten: hij had 500 meter na de start van de eerste etappe pijn gehad en hoewel hij de etappe had voltooid, werd later ontdekt dat hij een armbreuk had… Othman Al-Ghfeli was de snelste van de motorrijders in de tweede etappe met een voorsprong van 3 minuten en 22 seconden op Mishal Al-Ghuneim en de Saudi nam een ​​voorsprong van 13 minuten en 47 seconden op zijn rivaal. De Italiaan Mauro Torrini werd derde en klom naar de vijfde plaats in het klassement achter Abdulhalim Al-Mogheera en Ahmed Al-Jaber. Abdulmajeed Al-Khulaifi behield de leiding in het quadklassement met een tweede ritzege. Haitham Al-Tuwaijri en Hani Al-Noumesi eindigden op de tweede en derde plaats, maar het resultaat was onofficieel in afwachting van eventuele sancties die later door rally-officials werden opgelegd. Saeed Al-Mouri was de officieuze winnaar van de etappe in de categorie Nationaal in zijn Can-Am. De Saoediër versloeg landgenoot Al-Mashna Al-Shammeri met negen seconden om de absolute voorsprong vast te houden. Aliyyah Koloc staat op de derde plaats. De Japanner Teruhito Sugawara (Hino) leidde voor de Fransman Teo Calvet naar de ritzege in de Truck-sectie, maar Calvet en zijn Tsjechische bemanning van Josef Kalina en Tomas Sikola blijven de categorie leiden in hun Tatra. Vrijdag rijden de deelnemers de derde etappe van 249 km aan.

Nasser Al-Attiyah heeft, samen met zijn navigator Matthieu Baumel, een comfortabele voorsprong gecreëerd tijdens de 258 kilometer lange eerste etappe van de Hail Cross Country Rally. Het Toyota Gazoo Racing-duo stuurde de Toyota Hilux naar de finish in 3 uur, 20 minuten en 1 seconde. Denis Krotov, de nummer twee van vandaag, is 6 minuten en 5 seconden langzamer. Al-Attiyah slaat tevens een gat van ruim 22 minuten naar Lucio Alvarez, de enige uitdager voor de WK-titel, en maakt daarmee de kansen op de wereldtitel steeds groter. Baumel vertelt na de etappe: “We begonnen als eerste van de T1’s, maar de 2022-spec auto’s gingen voor ons van start. We hebben ze in de eerste helft van de proef ingehaald en de rest dus moeten openen. Het was geen makkelijke etappe. In het eerste deel was de navigatie belangrijk met veel off-track en het tweede gedeelte was veel sneller. Het was een mooie dag en we hadden een goed resultaat. We moeten twee etappes winnen om het WK te halen. Dat is het doel van deze rally.” De X-raid Mini Buggy’s van Jakub Przygonski en Sebastien Halpern werden derde en vijfde, met de BMW X3 van Vladimir Vasilyev als vierde. “Het was best een mooie etappe met veel kamelengras en het was vrij zacht”, zei Przygonski. “We hebben een navigatiefout gemaakt en zijn verdwaald, maar we hebben ervan genoten. Het was leuk.” Laia Sanz paste zich goed aan na haar overstap naar de Mini John Cooper Works Rally en werd als zesde geklasseerd, met Alvarez als zevende algemeen en de Tsjechische Miroslav Zapletal als negende in een Ford F-150. Lokale held Yazeed Al-Rajhi lag op koers voor de op een na snelste tijd totdat een probleem met de versnellingsbak tussenbeide kwam en de Saoedi 1 uur en 48 seconden verloor ten opzicht van Al-Attiyah. Ter voorbereiding op de Dakar Rally mochten drie machines uit de 2022-specificatie voor de andere auto’s starten. Martin Prokop genoot van een nuttige testsessie in de nieuwe Ford Raptor Cross-Country en zowel Ronan Chabot als Juan Cruz Yacopini gingen aan de slag met de nieuwste Overdrive Toyota Hilux T1+. Saleh Al-Saif stond bovenaan de FIA ​​T3-categorie in zijn Can-Am, de Saoediër versloeg de Duitse Annett Fischer met 4 minuten en 51 seconden voorsprong. Het Saoedische vrouwelijke duo Mashael Al-Obaidan en Esraa Adkheil eindigde als derde en vijfde, met Anvar Ergashev uit Oekbekistan op de vierde plaats en Dania Akeel als zesde. De Poolse Michal Goczal werd achtste in het algemeen klassement, won de etappe in de T4-categorie in zijn Can-Am en eindigde 9 minuten en 43 seconden voor de Australische Molly Taylor. Zijn broer Marek Goczal werd derde en de Oekraïner Ievgen Kovalevych en de in Dubai wonende Brit Thomas Bell completeerden de top vijf. Anass Al-Reheyani zette de onofficiële snelste tijd bij de motoren neer en liep naar een voorsprong van 61 seconden op Abdulhalim Al-Mogheera. Othman Al-Ghfeli was een onofficiële derde. Meervoudig Hail Rally-winnaar Abdulmajeed Al-Khulaifi voerde de quad-stand aan op zijn Yamaha van FIM Bajas Wereldbekerkampioen Haitham Al-Tuwaijri en Hani Al-Noumesi. Al-Mashna Al-Shammeri was de officieuze leider van de National Rally in zijn Nissan Patrol met de Tsjechische coureur Josef Machacek een onofficiële tweede in zijn Buggyra Can-Am DV21. Saeed Al-Mouri werd derde in een Can-Am. De Fransman Teo Calvet werkte samen met het Tsjechische duo Josef Kalina en Tomas Sikola om de snelste tijd neer te zetten in het Truck-gedeelte in hun Tatra. Donderdag beginnen de deelnemers aan een tweede etappe van 314 km door de woestijnen bij Hail.

Tijdens de laatste ronde van het FIM Wereldkampioenschap Offroad 2021, de Hail Rally, domineren motor- en quadrijders uit Saoedi-Arabië en de Golf-regio de deelnemerslijst. Waar het kampioenschap binnen de FIM al is beslist, is dat bij de FIA (de auto’s) niet het geval en zal de focus van de rally voornamelijk liggen op de strijd tussen Nasser Al-Attiyah en Lucio Alvarez. In het FIM-kampioenschap greep Matthias Walkner het kampioenschap tijdens de vorige wedstrijd. De fabrieksteams (Honda, KTM, Sherco, Husqvarna, Yamaha en GasGas) zijn druk bezig met de laatste voorbereidingen voor Dakar die volgende maand start. Dat geeft lokale rijders de kans om te laten zien waar ze toe in staat zijn. In totaal zullen 26 motoren en 10 quads deelnemen aan de Hail Cross Country Rally. Zij zullen vier etappes afleggen in de regio waar de Dakar Rally haar eerste etappe heeft. De winnaar van de Sharqiya Baja in 2019, Mishal Al-Ghuneum, zal de motorcategorie gaan leiden op zijn Husqvarna FR450 Rally. Hij zal daarbij vooral concurrentie krijgen van zijn landgenoten: Fawaz Al-Toimi, Abdulhalim Al-Mogheera en Mohammed Al-Khater. De deelnemers uit Qatar zullen het hem niet gemakkelijk maken. Sheikh Mohammed Al-Thani (Honda), Mohammed Al-Kaabi (Beta), Abdulrahman Al-Sheeb (Beta) en Ali Mubarak Al-Badi (Yamaha) vertegenwoordigen Qatar. Sarah Khuraibet eindigde als vierde in de vrouwen-categorie van de FIM Bajas World Cup en vertegenwoordigt Koeweit op haar Husqvarna, terwijl Salman Farhan de enige vertegenwoordiger uit Bahrein is, ook op een Husqvarna. Nu Mohammed Al-Balooshi het Hail-evenement mist om zijn Dakar-voorbereidingen af ​​te ronden, leidt Othman Al-Ghefeli de Emirati-uitdaging op een Honda CRF. Hij wordt vergezeld door Hamdan Al-Ali en Abdullah Lanjawi. Ehab Al-Hakeem uit Libanon en Mauro Torrini uit Italië maken de deelnemerslijst compleet. Abdulmajeed Al-Khulaifi won tussen 2014 en 2019 zes keer de quad-categorie in Hail en de Yamaha Raptor 700-rijder leidt negen Saoedische rivalen, waaronder Sultan Al-Masoud, Sharqiya Baja-winnaar in 2021 Hani Al-Noumesi en Haitham Al-Tuwaijri, de 2021 FIM Bajas Wereldbeker quad kampioen. Technische controles en administratieve controles zullen op 6 en 7 december plaatsvinden op het rallyhoofdkwartier in Hail, voorafgaand aan de ceremoniële start in Maghwat, gepland vanaf 18.00 uur op dinsdagavond. De deelnemers zullen dan vier woestijnetappes afleggen tussen 8 en 11 december.

De Hail Cross-Country Rally heeft een recordaantal nationale en internationale deelnemers aangetrokken om de FIA World Cup 2021 voor Cross-Country Rally’s af te sluiten. Het laatste offroad-evenement van het FIA-kalenderjaar staat centraal in de noord-centrale regio van Saoedi-Arabië van 6-11 december.Het evenement, georganiseerd door de Saudi Automobile and Motorcycle Federation (SAMF), heeft 28 inschrijvingen in de internationale FIA-categorie, vier 2022-spec voertuigen, 27 voertuigen in de nationale sectie, 29 motoren en quads en drie vrachtwagens aan de start. Daarbij zien veel deelnemers deze rally als shakedown voor de Dakar Rally begin januari.De uitdagende klassementsproeven door de Al-Nafud-woestijn zullen de uitslag van het coureurskampioenschap in de FIA World Cup bepalen. Nasser Saleh Al-Attiyah uit Qatar is de favoriet om een vijfde titel te claimen na het behalen van vier overwinningen in 2008 en 2015-2017 en hoeft alleen maar binnen de punten te eindigen om de overwinning veilig te stellen.Toyota-teamgenoot Lucio Alvarez zal de overwinning in Saoedi-Arabië najagen als hij een kans heeft om de titel van de Qatari te pakken.De Hail Cross-Country Rally heeft drie fabrieks Toyota’s, vier X-raid Mini’s, een Ford F-150 voor de Tsjechische coureur Miroslav Zapletal en een BMW X5 voor voormalig kampioen Vladimir Vasilyev aan de start staan.Maar het FIA-veld wordt gedomineerd door Can-Ams die strijden in de steeds populairder wordende T3- en T4-categorie. South Racing en South Racing Middle East nemen 10 voertuigen mee van de 28 op de volledige inzending, waaronder Mavericks voor de Australische vrouwelijke coureur Molly Taylor en Saleh Al-Saif en Dania Akeel uit Saoedi-Arabië.Er rijden ook vier auto’s in een aparte categorie met een 2022-specificatie. Martin Prokop rijdt met de nieuwste Ford, er zijn twee Toyota Hilux T1+’s voor Ronan Chabot en Juan Cruz Yacopini en Sebastian Eriksson rijdt in de nieuwste T3 Can-Am.Saoedische en Emirati-coureurs domineren de nationale categorie en de motor- en quadsecties worden volledig gevuld door GCC-rijders, met mensen als Abdulmajeed Al-Khulaifi en Sultan Al-Masoud die hopen te schitteren op hun thuisevenement.Drie vrachtwagens zullen van start gaan en achteraan het veld rijden. Lokale coureur Ibrahim Al-Muhanna (Mercedes) wordt vergezeld door de Japanse veteraan Teruhito Sugawara (Hino) en de Fransman Teo Calvet (Tatra).Het evenement zal worden uitgevochten over vier woestijnstages, met ongeveer 969 competitieve kilometers op een route van 1.753 km.Technische controles en administratieve controles zullen plaatsvinden in Hail op 6 en 7 december, voorafgaand aan de ceremoniële start in Maghwat, gepland vanaf 18.00 uur op 7 december.De deelnemers zullen dan vier etappes afleggen van 8-11 december.

Nasser Al-Attiyah domineerde de Abu Dhabi Desert Challenge bij de auto’s in de Toyota Hilux. De Qatarees won 4 van de 5 etappes en heeft een voorsprong van ruim 21 minuten op Lucio Alvarez. Bij de motoren gaat de winst naar Matthias Walkner op de KTM. Het bleef lang spannend bij de motoren, want het gat naar de nummer 2, Adrien van Beveren, is slechts 4,5 minuut. Naast de algemene zeges waren de kampioenschappen in het T3 en T4-klassement nog onbeslist. Cristina Gutiérrez wint het WK in de T3-klasse met de OT3 en is daarmee de eerste vrouwelijke WK-winnaar ooit. Het T4-kampioenschap gaat naar Austin Jones met de Can-Am. Motoren Tijdens de laatste etappe bij de motoren werd het nog spannend voor Walkner. Doordat er geen tankstop was, moest de Oostenrijker aan het eind van de proef wat gas terug nemen om niet zonder benzine te komen. Verder reed Walkner een foutloze en sterke rally en bleef hij ongedeerd. De sleutel voor de winst lag in de tweede etappe waar Walkner ijzersterk reed en wegreed van zijn concurrenten. De rally verliep minder goed voor het Hero team, zij verloren Sebastian Bühler na een val. Daarbij brak de Portugees zijn dijbeen en het is onzeker of hij de Dakar Rally gaat halen. Desondanks werd Joaquim Rodrigues wel derde in het algemeen klassement. Adrien van Beveren op de Yamaha werd tweede. Auto’s De rally werd gedomineerd door Al-Attiyah. Samen met zijn navigator Mathieu Baumel won hij 4 van de 5 proeven, door de grote voorsprong besloten zij om geen risico te nemen in de laatste proef en zeer verdedigend te rijden. Verder kende de rally veel technische malheur en gebroken aandrijfassen. Jakub Przygonski leek lang op weg naar een sterke tweede plaats in de MINI Buggy, maar moest op de voorlaatste dag de handdoek in de ring gooien met een gebroken aandrijfas. Datzelfde was ook bij Yazeed Al-Rajhi het geval. De man uit Saoedi-Arabië reed sterk nadat hij al vroeg in de rally een aandrijfas brak. Hij vocht zich wel terug naar de vierde plek. Doordat Alvarez en Denis Krotov uit de problemen bleven, lukte het om op plaats twee en drie te finishen. Naast de reguliere auto’s reden er twee T1+-auto’s mee, auto’s met de nieuwste specs volgens de 2022 reglementen. De Ford Raptor werd bestuurd door Martin Prokop en de Toyota Hilux door Erik van Loon. Prokop kende een redelijk probleemloze en sterke rally. Bij Van Loon was er wat technische tegenslag, maar dit was vooraf ingecalculeerd omdat zij de duurzaamheid wilden testen. Op de momenten dat Van Loon sterk kon rijden, deed hij dat ook en daarmee lijkt Van Loon veel kennis op te doen voor de Dakar Rally. SSV’s Bij de SSV’s moesten de kampioenschappen nog worden verdeeld. Bij de T3’s ging deze naar Cristina Gutiérrez, de Spaanse reed in de OT3 niet haar allerbeste rally maar was goed genoeg om de wereldtitel te grijpen. Daarmee is ze de eerste vrouw ooit die de WK-titel pakt. Ze begon ijzersterk aan het seizoen, maar een zware crash in Kazachstan leek een streep door de rekening te worden. Ze herstelde na twee maanden intensief revalideren en kon gelukkig het seizoen afmaken en in stijl afsluiten. De winst in het klassement was er voor Saleh Al-Saif. In de T4-klasse ging de winst en het kampioenschap naar de Amerikaan Jones met de Can-Am. Jones reed een sterke rally, maar moest wel in zijn spiegel blijven kijken. Marek Goczal bleef lang in het spoor en wordt tweede op 12 minuten, vier minuten daarachter finisht Aron Domzala. De zesde plaats is voor Kees Koolen en Mirjam Pol.

Tijdens de laatste etappe van de Abu Dhabi Desert Challenge rijden Erik van Loon en Sébastien Delaunay behouden. Zij zijn de snelste T1+ vandaag en daarmee is Van Loon tevreden. In vergelijking tot de andere auto’s noteren zij concurrerende tijden en bouwt Van Loon vertrouwen op voor Hail en Dakar. “We hebben een goede en leerzame rally achter de rug,” vertelt Van Loon. “Op de momenten dat we konden overtuigen, lieten we zien dat we er goed bij zitten en meekunnen met de rest. Daarnaast hebben we veel geleerd over de auto en hoe we deze kunnen gebruiken. Ik kijk erg uit naar de Hail Rally om daar de puntjes op de i te zetten voor de Dakar Rally.” De volgende rally voor Van Loon is de Hail Rally in Saoedi-Arabië, deze start op 6 december. “Daar gaan we met de T1+ de laatste test doen voor de Dakar. Met de Dakar komen we door hetzelfde gebied, dus het is de perfecte rally om voor te bereiden. Ik kijk er nu al naar uit.”

De vierde etappe staat opnieuw in het teken van het testen voor Erik van Loon en Sébastien Delaunay. Net als op de tweede dag, gaan er vandaag enkele onderdelen kapot doordat getest wordt wat de levensduur is daarvan. Daardoor hebben Van Loon en Delaunay weinig kilometers kunnen rijden, maar krijgt de Toyota Hilux een grote rebuild om morgen voor een goede laatste dag te kunnen gaan. “We hebben deze week heel veel belangrijke zaken over de auto geleerd,” vertelt Van Loon. “Die informatie is belangrijk voor de Dakar Rally. Hoe lang gaan de aandrijfassen mee, wat is de slijtage van de diffs en versnellingsbak, al dat soort zaken kun je alleen maar testen als je ermee rijdt. Wanneer je dat doet in een test, ga je onbewust anders om met het materiaal dan in een wedstrijd. De monteurs zijn nu alles aan het nalopen en vervangen eigenlijk alles wat slijt zodat we morgen met een goed gevoel de rally kunnen afsluiten.” De laatste etappe van de Abu Dhabi Desert Challenge is 217 kilometer lang en daarmee de kortste van de rally, maar zeker niet gemakkelijker. De eerste auto start rond 9:20 uur (6:20 uur Nederlandse tijd) en wordt rond 12:00 uur (9:00 uur Nederlandse tijd) aan de finish verwacht.

De derde etappe van de Abu Dhabi Desert Challenge is een goede voor Erik van Loon en Sébastien Delaunay. Voorafgaand aan de proef hebben zij de setup van de Toyota Hilux T1+ volledig omgegooid en dat levert een heel goed gevoel op. Net voor de finish loopt de riem van de dynamo waardoor er wat tijdsverlies is, daardoor finishen Van Loon en Delaunay net achter Prokop op de zesde positie, waar de vierde positie zeker mogelijk was. Van Loon is tevreden met de progressie in Abu Dhabi. “Vandaag was gewoon top,” vertelt Van Loon. “We zijn hier om te testen, dus we weten dat we soms wat tijd verliezen. Maar tot 25 kilometer voor de finish reden we eigenlijk een vrijwel perfecte etappe. Geen fouten, geen gedoe, de auto doet precies wat wij wilde. Dat is dan ook waar we naar kijken. We zitten nu 3 seconden achter Prokop en ik denk dat wij ruim een minuut verliezen door de riem die eraf loopt. Daarbij openen wij in de nieuwe auto’s de etappe en dat kost ook tijd, dus we staan er goed bij. Er komen nog twee etappes aan en daarin hoop ik dat we dit gevoel kunnen vasthouden en de auto nog beter kunnen maken.” De vierde en voorlaatste etappe van de Abu Dhabi Desert Challenge is 252 kilometer lang. De eerste auto start rond 9:45 uur (6:45 uur Nederlandse tijd) en wordt rond 13:00 uur (10:00 uur Nederlandse tijd) aan de finish verwacht. De tussentijden zijn te volgen via http://tracking.sporttraxx.com/races/addc-2021/splits/.

De tweede etappe van de Abu Dhabi Desert Challenge bestaat uit twee delen. Met name in het tweede deel rijden Erik van Loon en Sébastien erg sterk en noteren zij tussentijden die in de buurt liggen van de toprijders. Aangezien de rally tevens functioneert als test voor de Toyota Hilux T1+, worden bepaalde onderdelen getest op duurzaamheid. In het eerste gedeelte breekt daardoor een aandrijfas, maar dit lag in de lijn van de verwachting. Van Loon focust zich op het tweede deel en is benieuwd naar morgen. “Ik ben tevreden met hoe wij hebben gereden vandaag,” vertelt Van Loon. “Met een nieuwe auto weet je dat er onderdelen kapot gaan en daarom is het ook belangrijk om in competitie te testen. We weten nu de levensduur van een aandrijfas en die informatie is nuttig voor de Dakar Rally. Bij het servicepunt tijdens de proef hebben we de auto gerepareerd en wilden we in het tweede gedeelte laten zien wat we konden. Dat is gelukt! In dat tweede deel zijn we iets sneller dan Prokop en rijden we hetzelfde tempo als Al Rajhi. Dus dat is gewoon goed.” De derde etappe van de Abu Dhabi Desert Challenge is 293 kilometer lang. De etappe is wederom opgeknipt in twee delen, zoals iedere etappe in deze rally. De eerste auto start rond 9:45 uur (6:45 uur Nederlandse tijd) en wordt rond 14:00 uur (11:00 uur Nederlandse tijd) aan de finish verwacht.

Tijdens de eerste etappe van de Abu Dhabi Desert Challenge gebeuren er verschillende kleine dingen bij Erik van Loon, daardoor kost het vinden van het goede ritme wat meer moeite. De Toyota Hilux T1+ voelt goed aan en daardoor noteren Van Loon en Sébastien Delaunay rijden de achtste tijd. Van Loon kijkt uit naar de tweede etappe. “We begonnen prima,” vertelt Van Loon. “Maar we hadden een probleem met het drinksysteem, dat werkte niet. Terwijl ik probeer om dat snel te fixen, mis ik een note van Sébastien en lette ik even niet goed op. Dat kost ons een minuut of vijf. In het tweede gedeelte loopt de band er bijna af na een jump. Toen besloten we om het gas iets terug te nemen en risicoloos naar de finish te rijden. Morgen weer een dag, dan hopen we op een beter resultaat. De Toyota voelt goed aan, dus daar ben ik blij mee.” De tweede etappe van de Abu Dhabi Desert Challenge gaat over 318 kilometer. De eerste auto start rond 8:00 uur (5:00 uur Nederlandse tijd) en wordt rond 12:10 uur (9:10 uur) aan de finish verwacht. De tussentijden zijn te volgen via http://tracking.sporttraxx.com/races/addc-2021/splits/.

De keuringen vanochtend en de test vanmiddag voor de Abu Dhabi Desert Challenge zijn goed verlopen. Erik van Loon en Sébastien Delaunay hebben enkele nieuwe onderdelen op de Toyota Hilux T1+, waaronder de nieuwe vering, en dat is een grote stap voorwaarts. De rally begint zondag in de woestijn van Abu Dhabi. “De auto voelt nog beter dan in Marokko,” vertelt Van Loon. “We rijden nu met de nieuwe vering, die hebben we vandaag getest en dat scheelt heel erg veel. Zondag staan de eerste officiële kilometers op het programma, dan gaan we zien waar we staan. Ik kijk er enorm naar uit, de duinen hier zijn geweldig. Dit wordt een goede voorbereiding voor Dakar.” De eerste proef staat op zondag 7 november op het programma. Deze proef is 265 kilometer lang, de eerste deelnemer start om 9:00 uur (6:00 uur Nederlandse tijd) en wordt rond 12:30 uur (9:30 uur Nederlandse tijd) aan de finish verwacht.

Net als tijdens de Rallye du Maroc gaan Erik van Loon en Sébastien Delaunay de nieuwe auto, de Toyota Hilux T1+, testen tijdens de Abu Dhabi Desert Challenge. Van Loon en Delaunay starten wederom na de motoren en voor de andere auto’s en kunnen geen punten behalen voor het WK. De rally begint op vrijdag 5 november met de shakedown en de keuringen, op zondag 7 november staan de eerste wedstrijdkilometers op de planning. Van Loon kijkt uit naar meer kilometers met de Hilux. “Het is heel fijn dat we in Abu Dhabi de nieuwe auto voor Dakar kunnen testen,” vertelt Van Loon. “In Marokko heb je alles wat je in Dakar tegenkomt, maar de woestijn in het Midden-Oosten is toch anders dan in Afrika of Zuid-Amerika. We hebben enorm veel geleerd in Marokko over de nieuwe auto en zouden daar een heel goed resultaat hebben geboekt. In Abu Dhabi rijden er een aantal andere T1+-auto’s mee, dus we zijn wel nieuwsgierig naar hoe wij staan ten opzichte van hen. Sébastien en ik willen zoveel mogelijk wedstrijdkilometers maken met de nieuwe Toyota voor de Dakar begint in januari, dus we zijn blij dat we hier met de T1+ aan de start staan.” Naast Van Loon, in de Hilux, staan er nog drie andere T1+-auto’s aan de start. Prokop rijdt met de Ford Raptor en de twee Prodrive Hunters worden bestuurd door Roma en Loeb. “Dat is goede concurrentie, daar proberen wij op te mikken qua resultaten. Dus we zijn benieuwd waar we staan ten opzichte van deze auto’s, maar ook ten opzichte van de rest van het veld met de 2021-spec auto’s.” De reden dat deze auto’s geen punten scoren in het WK en daardoor voor de andere auto’s starten, komt doordat de T1+ voldoet aan de reglementen voor 2022 en onderdelen van deze auto’s in 2021 niet zijn toegestaan. “Dat weten we, maar het is toch fijn dat we in een wedstrijd kunnen testen, dan staat er net wat meer druk op en dan kun je dus ook pas echt testen wat er in een rally gebeurd.” De Abu Dhabi Desert Challenge wordt verreden van zondag 7 tot en met donderdag 11 november. In totaal wordt er 1357 kilometer afgelegd op snelheid. Van Loon en Delaunay rijden met nummer 700 op de Toyota Hilux T1+. Op vrijdag 5 november vinden in de ochtend de keuringen plaats en in de middag wordt de shakedown voor de rally verreden om de setting van de auto goed te zetten voor de Abu Dhabi Desert Challenge.

Met het winnen van de Baja Portalegre 500 in Portugal heeft de Nederlandse motorrijdster Mirjam Pol ook beslag gelegd op de wereldtitel Baja 2021. De Dakar-coureur uit het Twentse Borne maakte vorig jaar voor het eerst kennis met het FIM Baja World Cup. Voor haar als ‘dieseltje’ – ze komt als rallyrijdster vaak na een paar dagen echt in haar ritme – waren deze korte twee, driedaagse wedstrijden een goede manier om uit haar comfortzone te stappen. Sponsoren Afgelopen januari besloot Pol niet aan de Dakar rally deel te nemen. Doordat ze het budget niet helemaal rond wist te krijgen én Covid voor erg veel onzekerheid zorgde besloot ze te kijken welke mogelijkheden er wél waren. “Ik ben echt dankbaar dat het mij, als sporter, uiteindelijk dit jaar wel gegeven is om toch wedstrijden te mogen rijden en zo wedstrijdritme op te bouwen”, liet ze destijds weten. Deelname Dakar rally 2022 “Ik had niet kunnen bedenken dat de Baja wedstrijden mij zo goed lagen, terwijl ik de Baja eigenlijk enkel als training zag voor Dakar rally 2022.  Mijn sponsoren die mij zijn blijven steunen ben ik enorm dankbaar. Mede dankzij hen en iedereen die mij achter mij is blijven staan, lag ineens de wereldtitel Baja binnen handbereik”, laat Pol vanuit Portugal weten. Budget “Ik wist dat ik deze Baja alles op alles moest zetten en dat ik zeker niet de favoriet zou zijn. Beide wedstrijddagen heb ik echt alles gegeven, op het randje gereden. En hier sta ik dan: Mirjam Pol, FIM World Cup Winner 2021! Dit is echt een mooie opsteker, nu ga ik weer vol in de voorbereiding om budget en materiaal voor elkaar te krijgen voor Dakar 2022. Eind november wordt alle materiaal ingescheept, dan moet het allemaal rond zijn!”

Met nog één wedstrijd op de Baja World Cup agenda is het ongelofelijk spannend geworden in het dames-klassement. De uitslag van de finalewedstrijd, de Baja Portalegre 500, zal uiteindelijk bepalen wie er wereldkampioen gaat worden. Pol besloot in februari van dit jaar deel te nemen aan de Baja World Cup 2021 nadat zij een aantal maanden daarvoor besloot niet deel te nemen aan de Dakar rally 2021. “Nu ik afgelopen januari geen Dakar rally heb gereden wil ik wel graag internationale wedstrijden rijden. Dat is de beste vorm van trainen. Een baja bestaat uit maximaal twee of drie wedstrijddagen. Ik ben eigenlijk een dieseltje en kom normaal gesproken pas na een paar dagen echt goed op gang. Baja’s zijn dus wedstrijden die niet echt in mijn straatje liggen. Daardoor moet ik uit mijn comfortzone komen en ik denk dat dat goed is en leerzaam kan zijn”, liet Pol destijds weten. Ik ga ervoor! Deelname aan de Baja World Cup 2021 is een goede voorbereiding op Dakar 2022 gebleken. Zij kon trainen en in een wedstrijdritme komen en daarnaast zorgde zij dit voorseizoen voor successen waar ook haar sponsoren met een goed gevoel op terugkijken. Ze is niet de favoriet om juist deze laatste Baja-wedstrijd te winnen. “Op papier maak ik wellicht geen kans, het is niet mijn soort ondergrond en we rijden niet met mijn favoriete roadbook, maar… dat zegt uiteindelijk allemaal nog niets! Ik ben nu zo dicht bij een wereldkampioenschap, dichterbij kom ik waarschijnlijk nooit meer. Simpelweg omdat mijn budget normaal gesproken opgaat aan de Dakar rally.” Reële kans op wereldtitel? Hoe schat Pol haar eigen kansen op de wereldtitel in? “Ik heb er goed over nagedacht. Ik ga ervoor, kans of geen kans. Niemand krijgt van mij iets cadeau. Het is een technische risicosport, er kan van alles gebeuren, bij iedereen. Ook al waren de baja-wedstrijden als voorbereiding bedoeld, een wereldtitel zou dan toch wel een hele mooie bijkomstigheid zijn!” De laatste wedstrijd in de Baja World Cup 2021, de Baja Portalegre 500, staat vrijdag 29 oktober en zaterdag 30 oktober op het programma en wordt verreden in Portugal.

Overdrive Racing staat voor een van de drukste en belangrijkste weken van de motorsportkalender door met zes Toyota Hiluxen en vier OT3’s deel te nemen aan de komende Rally van Marokko, ronde vier van de 2021 FIA World Cup for Cross-Country Rally’s. De rally vindt plaats rondom Zagora en zal met een proloog en vijf veeleisende etappes beginnen op vrijdag 8 oktober en finishen op woensdag 13 oktober. Nasser Saleh Al-Attiyah uit Qatar, Lucio Alvarez uit Argentinië en Yazeed Al-Rajhi uit Saoedi-Arabië maken serieus kans in de FIA World Cup en zullen drie van de huidige Toyota’s in Marokko besturen. Al-Attiyah en zijn Franse navigator Matthieu Baumel wonnen de Andalusische ronde van de World Cup in Spanje en staan ​​momenteel met slechts een half punt achter Denis Krotov in het klassement. De Qatari en Baumel hebben het Marokkaanse evenement vijf keer (2014-2018) gewonnen en weten dat een volgend succes in Noord-Afrika hun titeluitdaging een serieuze boost zou geven voordat de serie aan het einde van het jaar in Abu Dhabi en Saoedi-Arabië tot een einde komt. Alvarez is samen met de Zweed Matthias Ekström derde in de titelrace en volgt Al-Attiyah op slechts twee punten. Een carrière-beste overwinning voor de Argentijn in Kazachstan in juni bracht hem in de strijd om de World Cup winst en hij werkt opnieuw samen met de Spaanse navigator Armand Monleón in Marokko. Al-Rajhi staat op de zesde plaats in het klassement, zij het met slechts acht punten achterstand, en de Saoedische en Ulster-bijrijder Michael Orr weet heel goed dat een podiumplaats in Marokko hen een uitstekende kans zou geven om de strijd aan te gaan voor de titel voor de twee resterende evenementen in de Golf-regio in november en december. De Fransman Ronan Chabot staat achtste in het klassement en vormt samen met Gilles Pilott een vierde Overdrive Racing Toyota. Juan Cruz Yacopini en Alejandro Yacopini uit Argentinië hebben een vijfde auto, waarbij Overdrive Racing ook andere privateer-klanten op de deelnemerslijst ondersteunt. De Nederlander Erik van Loon en zijn Franse navigator Sebastien Delaunay staan ​​vanaf de start in de spotlights. Ze zullen de Toyota Hilux T1+ met de nieuwste specificaties bemannen en als een baan openende auto rijden om de nieuwe Dakar-machine in een competitieve omgeving te testen. Van Loon komt niet in aanmerking voor kampioenschapspunten. De nieuwe auto is voorzien van tal van verbeteringen, waaronder grotere wielen en banden en een grotere veerweg. Van Loon: “Het wordt voor ons een andere rally dan we gewend zijn. Meestal worden de auto’s buiten de rally’s getest door Overdrive Racing en Toyota Gazoo Racing. Maar er komen een aantal echt interessante regelwijzigingen aan en om dat te ervaren, moeten we het zelf testen. Sommige nieuwe onderdelen zijn nog niet gehomologeerd door de FIA, dus we zullen de andere auto’s voorlopen en de rally gebruiken als test voor de nieuwe auto.” Overdrive Racing zal daarnaast ook toezicht houden op een paar Red Bull Off-Road Junior Racing Team OT3’s voor de Amerikaan Seth Quintero en de Spaanse Cristina Gutierrez in de FIA ​​T3-categorie en een paar 2022-specificatie OT3 T3+ machines voor de Spaanse coureurs, Santiago Navarro en Gael Queralt. Gutierrez heeft momenteel een comfortabele voorsprong op de naaste Spaanse rivaal Fernando Alvarez in het FIA T3-kampioenschap. Ze werkt samen met de Fransman François Cazalet, terwijl de Duitse Dennis Zenz naast Quintero zit. “Het is een erg drukke rally voor het hele team. Erik bestuurt de nieuwe T1+ als openingsauto en we hebben Nasser, Yazeed en Lucio met de bestaande versies van de Toyota Hilux”, zegt Jean-Marc Fortin, teambaas van Overdrive Racing. “Ze rijden deze auto omdat ze strijden om de FIA ​​World Cup. We hebben ook Ronan Chabot en Juan Cruz Yacopini. Bovendien hebben we vier OT3. Twee T3+ volgens de laatste specificatie en twee normale T3’s ondersteund door Red Bull.” Op donderdag en vrijdag (7-8 oktober) zullen technische keuringen en administratieve controles plaatsvinden. Er is een proloog van 10 km op vrijdagmiddag vanaf 16.42 uur en de leidende auto’s beginnen dan aan de eerste van de vijf woestijnetappes vanaf 09.13 uur op zaterdag (9 oktober). De eerste woestijnetappe van 298,24 km wordt opgesplitst in twee secties. De deelnemers leggen over de zes dagen 1633,52 km tegen de klok af op een totale route van 2686,80 km.

De tweede en laatste dag van de Strandrace IJmuiden komt na een vertraagde start goed ten einde. Hans Weder en zijn team hebben na vele tegenslagen een mooie wedstrijd neergezet op het strand van IJmuiden. Vroeg op de ochtend stond de eerste proef gepland echter werd deze door de extreem natte omstandigheden gecanceld, en de daaropvolgende proeven uitgesteld naar later op de dag. Ook heeft de rally organisatie besloten om het parcours te verleggen naar de droge stukken van het strand om nog drie resterende proeven te kunnen rijden op competitie snelheid. De natte omstandigheden bleven, en menig auto en ssv verdween in een groot wit gordijn van water. Het strand van IJmuiden staat al jaren garant voor mooie actie maar ook listige bochten en jumps, zo ook dit jaar. Voor veel deelnemers is het even geleden dat zij een wedstrijd hebben gereden. Eelco Bekker en Sijbrand Booij in de Toyota ORD hadden gisteren nog veel schade na een gebroken fuseekogel. De monteurs hebben dat afgelopen vannacht in de stromende regen hersteld, met hen meer teams die al even geen droge kleding meer hebben gezien. De winst gaat naar Dave Klaassen en Tessa Rooth in de Nissan Navara Redline, die de kop overnamen van Rik van den Brink en Gydo Heimans. Het gat tussen de nummer 1 en 2 was na 8 proeven slechts 29 seconden. Dit jaar een eigen klassement voor zowel de benzine T1(.1) auto’s als de diesel T1(.2) auto’s. De snelste diesel was de nieuwe Toyota DKR 150 van Van den Brink/Heimans. In de T2 klasse gaat de winst naar La Verge/Van Est in de Toyota Landcruiser. Bij de SSV’s was de Can-Am van Pepe Benoit – Romain Aa het snelste. Mede dankzij de uitstekende inzet van de organisatie hebben we het eerste weekend van het NK Offroad Racing achter de rug en de voldoening was zichtbaar bij finish.

Mohammed Al-Balooshi uit de VAE, Haitham Al-Tuwaijri uit Saoedi-Arabië en Ahmed Al-Kuwari uit Qatar behaalden de overwinningen in de motor-, quad- en SSV-categorieën van de Qatar International Baja na de derde woestijnproef die zaterdag in slopende hitte werd gehouden. Mohammed Al-Balooshi van MX Ride Dubai leverde een knappe prestatie tijdens de afsluitende 249,68 km lange proef die begon bij Al-Kharsaah en een lastige laatste passage omvatte door de zandduinen bij de Inland Sea, ten zuiden van Doha, waar de temperaturen tot in de lage veertig graden Celsius liepen. Hij voltooide de slopende etappe in iets minder dan negen minuten verlegen van vijf uur om een ​​overwinning van 10 minuten en 57 seconden te behalen op de Britse Robert Wallace bij de motoren. De troost van laatstgenoemde was het behalen van de eerste plaats in de categorie FIM Juniors. Al-Balooshi zei: “Het waren twee erg zware etappes, maar ik ben blij dat we erin geslaagd zijn om deze ronde van de FIM Bajas World Cup te winnen en onze voorsprong in het kampioenschap te vergroten. Ik ben een beetje teleurgesteld dat Abdullah Abuaisheh niet kon starten, want het is goed om je belangrijkste rivaal te hebben. Ik bedank hem dat ik zijn voorwiel mocht gebruiken. Ik heb de mijne beschadigd. Nu ga ik naar Portugal voor de laatste ronde, dat zijn dubbele punten. Ik begon met een derde plaats in Dubai, een overwinning in Jordanië en een overwinning hier. Maar ik heb een gescheurde ligament in mijn schouder. Ik verzorgde het thuis en wist te winnen. Ik heb waarschijnlijk maar op 60 of 70% gereden.” De Britse Andrew Newland rondde de podiumplaatsen af ​​en de Koeweitse Abdullah Al-Shatti overwon een val en eindigde als vierde. Richard Dors en Makis Rees-Stavros reden op de slotdag sterk en pakten de vijfde en zesde plaats. Helaas bevestigden röntgenfoto’s de angsten van Martin Chalmers en de in Qatar woonachtige Australiër werd gedwongen zich terug te trekken uit het motorevenement met twee gebroken enkelbotten en ligamentschade. Het getuigde van zijn vastberadenheid dat hij de tweede etappe in eerste positie had voltooid en erin slaagde zijn fiets in Parc Ferme te zetten om te herstarten, zij het met acht minuten penalty’s later toegevoegd aan zijn tijd. Haitham Al-Tuwaijri uit Saoedi-Arabië was vanaf het begin de klasse van het quad-veld en de Yamaha-rijder breidde zijn voorsprong in de FIM Bajas World Cup uit met een nadrukkelijke overwinning. De mechanische problemen van Hani Al-Noumesi maakten de weg vrij voor Sultan Al-Masoud om als tweede te eindigen in de categorie. Ahmed en Nasser Al-Kuwari toonden hun talent door de SSV-categorie volledig te domineren in een Yamaha YXZ 1000R. Het Qatari-duo was de klasse van de hele Baja en sneller dan alle motorfietsen om op te starten. Al-Kuwari bereikte de finish met bijna drie uur voorsprong op de dichtstbijzijnde SSV-rivaal Abdullah Al-Khelaifi en had een duizelingwekkende 2 uur 03 min 24 sec voor de leidende motorfiets. Khalid Al-Mohannadi bracht zijn Polaris naar huis als derde. “Het was een mooie rally en mijn broer Nasser en ik genoten van elk moment”, zei Al-Kuwari. “Hij heeft geweldig werk geleverd met de navigatie. We zijn nooit verdwaald, alleen een paar bochten toen we misschien te hard reden. Het was een zeer goede baan. Ik concentreerde me erop de auto naar huis te brengen en geen lekke banden te krijgen. We hadden een mooi ritme. Nu heb ik onafgemaakte zaken in Dakar. Hopelijk kunnen we daar nu heen.” Resultaat Motoren (FIM) 1. Mohammed Al-Balooshi (ARE) KTM 450 RR 9hr 25min 12sec 2. Robert Wallace (GBR) KTM 450 RR 9hr 36min 09sec 3. Andrew Newland (GBR) KTM EXC F 10hr 00min 49sec 4. Abdullah Al-Shatti (KWT) KTM 450 10hr 06min 52sec 5. Richard Dors (GBR) KTM 450 RR 10hr 41min 19sec 6. Makis Rees-Stavros (GBR) KTM 450 EXC-F 11hr 03min 04sec 7. Gennadii Korolenko (RUS) KTM EXC 450 11hr 34min 02sec 8. Edward Lines (NZL) KTM 450 RFR 11hr 36min 19sec 9. Sheikh Mohammed Al-Thani (QAT) Honda CRF 450 Rally R5 14hr 10min 54sec 10. Kurt Burroughs (GBR) KTM 450 Rally 14hr 42min 37sec Quads 1. Haitham Al-Tuwaijri (SAU) Yamaha YFZ 450R 15hr 03min 29sec 2. Sultan Al-Masoud (SAU) Yamaha Raptor 18hr 23min 56sec 3. Hani Al-Noumesi (SAU) Yamaha Raptor 700 18hr 41min 04sec SSVs 1. Ahmed Al-Kuwari (QAT)/Nasser Al-Kuwari (QAT) Yamaha YXZ 1000 R 7hr 21min 48sec 2. Abdullah Al-Khelaifi (QAT)/Abdulaziz Al-Jabri (QAT) Yamaha YXZ 1000 R 10hr 18min 11sec 3. Khalid Al-Mohannadi (QAT)/Chris Barwick (GBR) Polaris RZR 1000 13hr 13min 19sec

Na de eerste dag van de Interflame Strandrace gaat het duo Rik van den Brink/Gydo Heimans aan de leiding van het (voorlopige) klassement na vijf van de acht proeven. Na de vele regen van gisteravond en het hoge water kreeg het materieel van de deelnemers het zwaar te verduren. Gaandeweg de dag werden de proeven (die bestonden uit 7 rondes over het 6,2 kilometer lange parcours) steeds zwaarder om te rijden, maar zeker vooraan bleef het tempo hoog. Het was genieten vandaag voor de deelnemers, die eindelijk weer eens een race op eigen bodem konden rijden. De organisatie had de hele logistiek met het opstellen en starten perfect voor elkaar, wat ervoor zorgde dat het tijdschema strak aangehouden kon worden. Het weer werkte ook goed mee, alleen in de laatste proef viel er nog wat regen. Joost Hofmans en Rick Aarts reden met hun McRae’s de snelste tijden, maar reden de eerste proef niet uit en konden zo een topklassering vergeten. Hofmans en Aarts werden kort gevolgd door Dave Klaassen, die op de lange snelle stukken op pure snelheid moest toegeven, maar in de meer technische stukken met flink wat keren en draaien en een paar jumps het gat vaak weer dicht wist te rijden. Het duo Klaassen/Rooth is tweede algemeen, achter van den Brink/Heimans, die voor het eerst met de Toyota DKR 150 in actie kwamen. Hoewel in het klassement Schoolderman/Salomons aan de leiding staan, is dit een vertekend beeld omdat zij morgen niet van start gaan. Schoolderman is naar IJmuiden gekomen om zijn weer nieuw opgebouwde Toyota te testen, en zou eigenlijk maar twee proeven rijden. Doordat die eerste twee proeven zo lekker liepen, besloot hij de dag af te maken, maar gaat zondag niet meer van start. Rick van den Brink en Gydo Heimans waren zeer tevreden over hun kennismaking met de ORD 150. Gydo Heimans: ,,Iedere manche was weer anders, de omstandigheden werden steeds lastiger. Een hele mooie dag, het tempo zat er lekker in. In de laatste manche hadden we een lekke band, dat was jammer. De eerste indruk van de auto is goed, het is echt weer een stap vooruit.” Dave Klaassen en Tessa Rooth verloren kostbare tijd in de laatste proef, maar wie weet wat er morgen nog mogelijk is, als er vier proeven op het programma staan. Achter Klaassen komen we de SRT buggy tegen van de Fransman Deleporte. Bas van Driel was ook snel met zijn Bowler Bulldog en staat vierde. Hij zal morgen zeker proberen op het podium te finishen. De eerste SSV komen we tegen op de tiende plaats met Fransman Pepe Benoit, Vincent Thys en Wilbort Spoor volgen op de tweede en derde plaats. Algemeen klassement na vijf van acht proeven

Komend weekend is het dan eindelijk zover: de Interflame Strandrace wordt op zaterdag en zondag verreden op het strand van IJmuiden. Nadat het evenement meerdere malen uitgesteld moest worden, kan de Nederlandse rally-raid scene zich eindelijk gaan opmaken voor een evenement op eigen bodem. Een kleine vijftig voertuigen hebben zich ingeschreven, waaronder ook teams uit België, Duitsland Frankrijk en Groot-Brittannië. Het belooft een mooie strijd te gaan worden, met een aantal hele snelle auto’s in het veld en ook flink wat ssv’s. Met o.a. Joost Hofmans, Dave Klaassen (de winnaar van 2019), Rick Aarts, Teun Stam, Rik van den Brink, Gert-Jan van der Valk, Paul Spierings en André Thewessen en vele anderen! Achter de schermen is er ontzettend veel werk verzet om dit evenement mogelijk te maken. Organisator Hans Weder is blijven knokken om het toch voor elkaar te krijgen, waarmee hij veel respect verdient. Hans Weder: ,,We hebben er weer een tijdje op moeten wachten, maar het gaat gebeuren! Donderdagmiddag gaan we beginnen met de opbouw. We hebben 48 inschrijvingen, daar zijn we blij mee.” Meerdere malen moest de datum verzet worden, wat natuurlijk voor veel extra werk heeft gezorgd. Wat drijft Hans Weder dan aan om toch steeds weer de schouders eronder te zetten? ,,De liefde voor de sport is toch wel de drijfveer. We hebben zelfs een compliment gekregen van gemeente IJmuiden dat we zo door zijn blijven gaan met organiseren en voorbereiden. De mensen enthousiast houden, ook in onze werkgroep, is dan cruciaal. Geen geteuter, vol erop. We hebben een grote groep vrijwilligers, op vrijdag zijn we met 25 man voor de opbouwploeg, op zaterdag hebben we 44 Marshalls langs de baan staan, dan zijn we in totaal met zo’n 50 mensen. Op zondag zijn dat er iets minder. Het strand is vrij toegankelijk voor het publiek, iedereen is van harte welkom.” Overzicht deelnemers Verdeeld over twee dagen staan er negen proeven op het programma. Vanaf het IJmuidense strand kan het publiek alle actie van dichtbij meemaken. De uitslagen zijn tijdens het evenement hier te volgen! Bekijk hieronder het videoverslag van de race in 2019:

De tweede en laatste dag van de Baja Italië bestaat uit drie proeven, op iedere proef verbeteren Erik van Loon en Sébastien Delaunay zichzelf. Het resultaat is een knappe vierde plaats en Van Loon komt dichterbij zijn concurrenten in het WK. Van Loon is zeer tevreden met de progressie tijdens de rally, de Toyota Hilux en de samenwerking met Delaunay. “Het was een leuke en goede rally,” vertelt Van Loon. “Doordat we gisteren tijd verloren, hadden we vanochtend last van het stof. Maar daar hebben we ons doorheen geslagen en aardig wat plekken goed gemaakt, ook door het goede navigatiewerk van Sébastien. In de tweede proef reden we heel erg goed en zitten we slechts 49 seconden achter Al Rajhi. Op de laatste proef wilden we proberen om te klimmen van de vijfde naar de derde plaats, daar komen we een paar seconden voor te kort. Maar we zijn er blij mee! Ondanks het tijdsverlies gisteren hebben we de uitslag gemaximaliseerd.” Een aantal auto’s kreeg al tijd terug van de organisatie voor het ontbrekende bordje van gisteren, maar Van Loon nog niet. “Daar gaan we nog wel achteraan bij de organisatie. Als we die terugkrijgen dan schuiven we door naar de derde plaats. Voor het kampioenschap doen we goede zaken, onze concurrenten Zapletal en Holowczyc finishen achter ons. De kans dat we naar Portugal gaan is groot, maar daar nemen we binnenkort een beslissing over.” De Baja Portalegre vindt plaats van 28 tot en met 30 oktober.