Mitchel van den Brink heeft zaterdag de Morocco Desert Challenge gewonnen (MDC) in de SSV-klasse. De Nederlander van QFF Racing won in zijn T4 Can-Am het algemeen klassement en was daarmee zelfs de T3-prototypes te snel af. De jonge coureur pakte de titel mede dankzij vier etappezeges.

Met een voorsprong van ruim 1 uur en 43 minuten pakte Van den Brink een overtuigende eindzege op zijn landgenoot Gert Huzink, die tweede werd. Daarmee was de strijd in de SSV-klasse een onderonsje geworden voor de twee teamgenoten, in de afgelopen Dakar Rally samen nog goed voor drie etappezeges in het truck-klassement.

De achtste etappe was een korte aangelegenheid die de karavaan over een razendsnelle proef van 113 kilometer voerde van Borj Bel Frissate naar Ain Ben Mathar. Van den Brink finishte als tweede achter de Spanjaard Fernando Alvarez, die na een straf van een minuut maar 23 seconden overhield op Van den Brink. Roger Grouwels werd derde.

Heel constant
“Ik ben zeer tevreden”, was de logische reactie Van den Brink. “We wilden natuurlijk onze klasse winnen. Voor het algemeen klassement bij de SSV’S hadden we geen verwachtingen omdat we niet wisten wat de rest zou doen. Mooi dat het zo is gelopen. We hebben heel constant gereden, qua snelheid, en weinig fouten gemaakt.”

Bij de auto’s ging de eindzege zoals verwacht naar Mathieu Serradori. De Fransman domineerde de rally, won ook de laatste etappe en bracht zijn totaal aantal etappezeges op een indrukwekkend aantal van zeven. Alleen de vierde stage won hij niet. Die overwinning moest hij laten aan zijn landgenoot Simon Vitse.

Sterke MDC
Mike van Eikeren werd knap tweede tijdens de laatste etappe. De Nederlander reed samen met zijn navigator Marcel Snijders sowieso een sterke MDC. Hij eindigde zaterdag als vierde in het eindklassement op iets van vier minuten van de nummer drie Christian Femont uit Frankrijk.

Ook Ronald van Loon had een uitstekende MDC achter de rug, zijn laatste met de T1. Hij won zijn categorie (kleine wielen) en werd derde bij de auto’s (exclusief de buggy’s). “Van tevoren wisten we dat met onze auto de T1-categorie winnen het hoogst haalbare zou zijn”, zei hij.

“In Marokko ben je met mijn kleine wielen in het nadeel. De auto’s met grote banden kunnen bijvoorbeeld harder over de stenen en rijden minder snel lek. We waren ook de enige in de top tien met een starre achteras.”

Daarnaast kreeg hij zo af en toe met kleine en grotere akkefietjes te maken. Van Loon: “We hebben een keer een dynamo moeten vervangen, mijn navigator (Erik Lemmen, red.) is uitgedroogd geweest. We zijn daarom gestopt zodat hij kon bijkomen. Dat helpt allemaal niet, maar we zijn superblij met het resultaat. Alleen Serradori en Maik Willems zijn voor ons geëindigd.”

Titelaspiraties
In het truckklassement ging de eindzege naar Igor Bouwens. De Belg voorzag de overwinning van een gouden randje door in zijn Iveco ook de achtste etappe te winnen. Daarmee bracht hij zijn totaal op vijf ritzeges. Een voedselvergiftiging halverwege de rally bleek voor hem gelukkig dus niet fataal voor zijn titelaspiraties. De Italiaan Claudio Bellina werd tweede en de derde plek was voor Giso Verschoor. 

Bij de motoren ging de eindzege zoals verwacht naar Pol Tarrés. Met zijn zege in de laatste etappe bracht de Portugees zijn totaal aantal ritzeges op zes. Hij had op zijn Yamaha ruim twee uur en 21 minuten minder nodig gehad dan nummer twee Amaury Baratin (KTM).