Mitchel van den Brink heeft uitstekende zaken gedaan in de Morocco Desert Challenge (MDC). De Nederlandse coureur won dinsdag de vierde etappe in de SSV-klasse en blijft tweede in het algemeen klassement.

Dat is knap, want Van den Brink was met zijn navigator Bart van Heun voor de tweede dag op rij ook de prototypes (T3) te snel af in de Sahara.

“We zijn hartstikke blij met het resultaat”, was de logische reactie van de Nederlander na de rit van Tissint – Tazzarine. “We staan aan de leiding van het klassement T4 en we proberen ons ook te meten met de T3’s, zoals die van Erik van Loon en nog een aantal anderen.”

“Die kunnen tien kilometer per uur harder, maar in de technische stukken hebben we vandaag een mooie slag kunnen slaan.”

Zestig kilometer rechtdoor
Toch had het niet veel gescheeld of hij had de zege moeten laten aan Van Loon, die uiteindelijk op 24 seconden tweede werd, maar ruim voor nummer drie Gert Huzink eindigde. “We hadden een stuk dat zestig kilometer rechtdoor was en met snelle stukken. Daar reed hij veel van zijn achterstand op ons dicht. De stage had niet tien kilometer langer moeten duren.”

Goed, zover kwam het dus niet. Bovendien, zo schetste Van den Brink, komen er nu etappes met meer zand aan. “Hopelijk kunnen we daar de schade beperken omdat de T3’s daar normaal gesproken minder van hun snelheid kunnen profiteren.”

“In de duinen zijn we sterk. Maar hopen we dat we daar nog een slag kunnen slaan.” Al wilde hij zich zeker niet rijk rekenen. “Een T3 blijft een prototype met meer vermogen.”

Ziek
Voor Erik van Loon was het klassement in Marokko dinsdag even iets minder belangrijk als normaal, want zijn vrouw Anja, tot en met maandag bezig aan een uitstekende MDC, werd ziek in de duinen en moest de proef verlaten. Zij bezocht ter controle de medische staf.

“Anja werd niet goed in de duinen, waarschijnlijk iets van wagen- of duinenziekte”, aldus Van Loon. “Dat is heel vervelend. Toen de helikopter bij haar kwam, was ze ook uitgedroogd. Daarom hebben ze haar meegenomen ter controle.”

“Ik heb haar net gesproken en het gaat naar omstandigheden goed. Hopelijk voelt ze zich snel weer wat beter.”

Andere winnaar bij de auto’s
Bij de auto’s moest Fransman Mathieu Serradori voor het eerst de etappezege aan een ander laten. Deze keer was zijn landgenoot Simon Vitse hem te snel af. Beste Nederlander was Mike van Eikeren, die derde werd.

Bij het voornamelijk Nederlands-Belgische onderonsje bij de trucks ging Igor Bouwens in zijn Iveco onverdroten voort met winnen. De Belg scoorde zijn vierde etappezege op rij. De Italiaan Claudio Bellina eindigde net als maandag tweede. De derde plek was deze keer voor Giso Verschoor in zijn Renault.  

Bij de motoren viel eens andere winnaar te melden dan de dominante Portugees Pol Tarrés, die de eerste drie etappes won. Deze keer ging de ritzege naar Betrand Gavard op zijn Husqvarna. Tarrés hield de schade beperkt en finishte als tweede.

Woensdag staat de vijfde etappe op het programma. Die voert van Tazzarine naar Merzouga en kent een special van 261 kilometer.