Met de eindzege in de SSV-klasse kon Mitchel van den Brink zaterdag voldaan terugkijken op de Morocco Desert Challenge. De 22-jarige coureur van QFF Racing imponeerde door in zijn T4 Can-Am met vier etappezeges aan de haal te gaan en de snellere T3’s (prototypes) te verslaan in het algemeen klassement.

“Ik ben zeer tevreden”, was de logische reactie Van den Brink. “We wilden natuurlijk onze klasse winnen. Voor het algemeen klassement bij de SSV’s hadden we geen verwachtingen omdat we niet wisten wat de rest zou doen. Mooi dat het zo is gelopen. We hebben heel constant gereden, qua snelheid, en weinig fouten gemaakt.”

Hij had genoten van de competitie. Die bood ‘mooie concurrentie’, zoals de jonge rallycoureur het noemde. De deelnemers waren namelijk goed aan elkaar gewaagd. Maar ook de etappes zelf boden – uiteraard – de nodige uitdaging. “We hebben serieuze duinen gehad. Daar hebben we onze slag geslagen, daar zijn we sterk geweest.”

Lagere topsnelheid

Dat hadden ze nodig ook, want Van den Brink en  zijn navigator Bart van Heun hadden met hun T4-auto een lagere topsnelheid dan de concurrentie in een T3. “Dat maakte zeker wel veel uit. In de eerste etappe met de start in Plage Blanche hadden we aan het eind van het strand al een minuut achterstand. Verder hebben we twee lekke banden en een motorstoring gehad. Gelukkig hebben we die tijd kunnen goed maken.”

Resulterend in de eindzege bij de SSV’s dus. Dat was trouwens vooral een mooie ‘bijvangst’, concludeerde Van den Brink monter. Het feit dat hij een uitstekende samenwerking had ervaren met Van Heun was nog belangrijker. “Het was de eerste keer dat we samen een cross country-wedstrijd hebben gereden. Hij heeft het top gedaan. We hebben scherp gereden. Als je maar blijft rollen, dan gaat het goed.”

Toekomst

Dat de samenwerking zo goed is bevallen, is een belangrijke indicatie voor de toekomst. Want het is de bedoeling dat Van Heun op termijn de Dakar Rally met Van den Brink gaat rijden. “Daarvoor zijn we hem aan het opleiden. Volgend jaar gaan we de Dakar nog een keer met ‘Moi’ (Moises Torrallardona, red.) rijden. Als Bart daarna op hetzelfde niveau zit, kan hij het stoeltje overnemen. Moi wordt ook ouder”, wist Van den Brink.

Dat zou moeten lukken, denk je. Moi leidt Van Heun nota bene mede op. Al was de MDC nog geen Dakar Rally. Van den Brink: “Qua uitdaging niet, maar de rally was wel lang en mooi. We hebben het zeker naar onze zin gehad.”

Gesprekken

Wat zijn volgende rally wordt, wist Van den Brink niet. “Dat is afhankelijk van gesprekken met sponsoren. Maar we gaan nog wel nog een paar rally’s rijden dit jaar.”

Hoewel de MDC erop zit, blijft Van den Brink nog twee weken langer in Marokko. “Voor de Rally Experience, die ik zelf organiseer. Ik heb veel Nederlandse klanten. Ik kan ze hier heel mooi begeleiden en klaarmaken voor de rallysport.”