Mitchel van den Brink heeft woensdag ook de vijfde etappe van de Morocco Desert Challenge (MDC) gewonnen. De jonge Nederlander komt met zijn SSV uit in de T4-klasse, maar na een mindere dag voor Erik van Loon (T3, tweede achter Van den Brink) voert hij het algemeen klassement bij de SSV’s aan.  

Ook Anja van Loon was ‘gewoon’ weer van de partij. Zij werd keurig zesde in de rit van Tazzarine richting de befaamde duinen in Merzouga. Een dag eerder had ze tijdens de vierde etappe te maken gekregen met duinenziekte en uitdrogingsverschijnselen.

“Het ging weer super”, zei ze. “De zesde tijd vandaag, maar vooral weer helemaal fit. We hadden twee lekke banden en hebben even moeten zoeken in een rio, maar verder hebben we niks meegemaakt. Gisteren was natuurlijk wel even schrikken, maar ik ben goed geholpen en daardoor ben ik er al snel weer bovenop. Ik voel me goed.”

Prooi
Bij de trucks was de etappewinst een prooi voor Dakar-veteraan Italiaan Claudio Bellina. Gisteren nog tweede, slaagde hij er deze keer wel in de proef als snelste af te leggen. Hij bleef Egbert Wingens twee minuten en 37 seconden voor.

“Jammer. Het had de eerste plek moeten zijn”, zei Wingens. “Maar het ging vandaag goed. Anders staan we geen twee minuten achter hem. We hebben lekker gereden, hard gereden.”

De omstandigheden waren dan ook stukken beter, zei hij. “We hadden geen zandstormen zoals gisteren. Daar zijn we toen een uur op verloren en daardoor moesten we vandaag bijna achterin starten. In het begin hebben we regelmatig stof gehad. En het was goed opletten in de duinen met andere rijders inhalen, maar dat ging goed.”

Dakar-waardig

Al met al was Wingens goed te spreken over de race door de Marokkaanse Sahara. “Ik vind het een mooie rally. De duinen en de paden die je hier moet rijden zijn stevig. Ze zijn zeker Dakar-waardig. De snelheid en de moeilijkheid van de etappes komen aardig in de buurt.”

De Brabander staat nu op de derde plaats in het truck-klassement, op 13.36 minuten van landgenoot Eimbert Timmermans. Die hoopt hij vanzelfsprekend nog te grazen te nemen, de komende dagen. “We gaan ons best doen. Eimbert ook. Dus dat komt helemaal goed.”

De derde plek bij de trucks was voor Igor Bouwens, goed voor de winst in de eerste vier etappes. Die derde plek was nog knap trouwens, want de Belg kreeg dinsdagavond namelijk ná de etappe te kampen met een voedselvergiftiging. Een dag later wist hij de schade evenwel te beperken tot een kleine zeven minuten.

Vier van de vijf etappes gewonnen
Bij de auto’s ging Mathieu Serradori er weer eens vandoor met de dagzege. De Fransman won tot dusver al vier van de vijf etappes. Zijn landgenoot Simon Vitse werd tweede, na zijn winst op dinsdag. Beste Nederlander was Mike van Eikeren. Hij werd zesde en staat op een uitstekende tweede plaats in het klassement bij de auto’s.

Bij de motoren was er een nipte dagzege voor de Fransman Amaury Baratin. Hij was Valentin Sertilhanges twintig seconden net te snel af.

Donderdag staat de rallykaravaan een proef van 205 kilometer te wachten met start en finish in Merzouga. Weliswaar relatief weinig kilometers, maar héél veel duinen.