Internationaal

Op de laatste 189 kilometer van de Baja Aragon noteren Erik van Loon en Sébastien Delaunay de vierde tijd. Daarmee revancheren zij zich voor de pech van gisteren. De Toyota Hilux T1+ loopt vandaag erg goed en daarmee is Van Loon blij. “Het ging echt top!” vertelt Erik van Loon. “De auto lijkt niks geleden te hebben van het water gisteren, dus dat is heel mooi. We hebben de vering nog wat aangepast en nu voelt de auto echt goed. Ik heb nu al veel meer vertrouwen. Met de vierde tijd ben ik ook tevreden. Het is hier heel erg heet, veel stof, dus het is echt niet makkelijk. Sébastien heeft het weer goed gedaan en ook de Toyota is top. Op naar de volgende.” De volgende Cross Country rally is de Rallye du Maroc in oktober. “Daar staan veel sterke deelnemers aan de start die zich voorbereiden op de Dakar. Ik heb er zin in om de auto daar nog beter te leren kennen.” Anja van Loon superblij met finish De laatste proef vindt Anja van Loon mooi. “We hebben niks geks meegemaakt, het ging super. De Can-Am loopt goed, samen met Lisette gaat het goed, dus ik ben heel tevreden. Het was mijn derde rally met de buggy en ik ben drie keer gefinisht, dus ik lig op schema voor Dakar.”

Na de eerste dag in de Spaanse Baja gaat Nasser Al-Attiyah aan de leiding bij de auto’s en Tosha Schareina bij de motoren. Het was een erg hete dag vandaag, waarbij er twee specials op het programma stonden met een totale lengte van iets meer dan 400 kilometer. Al-Attiyah ging als tweede auto van start in de eerste stage, maar nam al snel de leiding en opende de rest van de proef. Hij heeft nu een voorsprong van vijf minuten op nummer twee Al-Rahji. Bij de motoren was de 2e tijd voor Lorenzo Santolino. In het gecombineerde klassement staat Kees Koolen 25e algemeen, Vick Versteijnen is 36e, Anjan van Loon 48e. Erik van Loon moest opgeven in de tweede proef na een prima 7e tijd in de eerste proef. In de truck categorie gaat Jaroslav Valtr aan de leiding met zijn Iveco. Janus van Kasteren moest de proef verlaten met een technisch probleem, maar kan morgen wel weer van start. William van Groningen ging op z’n kant in de eerste proef en hoopt morgen ook weer van start te gaan. Martin Macik verloor veel tijd met een kapotte waterpomp. Janus van Kasteren: ,,Na 50 kilometer had ik al bijna geen remmen meer, maar dat is normaal hier. Met bijna tien ton steeds haaks links en haaks rechts afslaan gaat dat vanzelf. Het voelde of ik minder vermogen had. We hoorden een geluid, ik dacht dat de uitlaat kapot was ofzo. Darek had het idee dat de motor kapot was en we zijn uit de stage gegaan. In het bivak bleek dat de klep van de motorrem open bleef staan. Dat hebben we kunnen oplossen, maar we mochten de tweede proef niet meer van start gaan, erg jammer. Het is pittig hoor hier, met al die stenen. En dan die hitte: Macik vertelde dat het 64 graden was in de cabine. Bij de auto’s waren ook veel snelle deelnemers later dan zou moeten, het is echt zwaar voor het materiaal. Morgen gaan we wel van start in de derde en laatste proef, we gaan kijken wat de dag gaat brengen.” Klassement motoren Klassement auto’s  

De eerste dag van de Baja Aragon is voor Erik van Loon en Sébastien Delaunay letterlijk in het water gevallen. Na een zevende tijd op de eerste proef zit het met het gevoel goed, maar op de tweede proef valt de nieuwe Toyota Hilux T1+ stil nadat ze door een watersplash rijden. Desondanks ziet en voelt Van Loon de potentie van de auto. Anja van Loon en Lisette Bakker groeien in de rally. De eerste proef vinden zij moeilijk, maar op de tweede proef genieten zij in de Can-Am. “Een top vijf had er hier zeker ingezeten,” zegt Erik van Loon. “Tijdens de eerste proef reden we lek en daardoor kwamen we in het stof van een andere deelnemer te zitten. Daar kun je hier bijna niet voorbij, dus dat kostte wat tijd. Het verschil met de vorige auto is best wel groot. We hebben nu een V6 turbo in plaats van een V8 en de V6 heeft veel meer koppel. De wielen zijn groter en dat is even wennen, ook met het wisselen. Maar ik was tevreden na de eerste proef.” “In de tweede proef hebben we eigenlijk gewoon pech. We rijden door het water en alles valt stil. Op dat moment lagen we vierde, dus de potentie is er. We hebben bijna 2 uur gewacht tot de auto het weer deed, want alles zat vol met water. We zijn via de weg teruggereden naar de service, het team gaat de auto nu nakijken. Morgen is er nog een proef en ik hoop dat we daar een mooie tijd kunnen noteren.” Voor Anja van Loon is de rally goed begonnen. “De eerste proef was moeilijk. Het was heel glad op de stenen en daar zijn we een paar keer rechtdoor geschoten. Er was ook heel veel stof. Ik heb echt genoten van de tweede proef. Er waren veel snelle paden met spannende stukken waar we langs afgronden reden, echt geweldig! Het resultaat is ook prima en morgen gaan we weer genieten.” Morgen wordt de laatste proef verreden in Spanje. Deze is bijna 160 kilometer lang en daarmee de kortste van de rally. De eerste auto start om 11:00 uur en wordt rond 13:00 uur aan de finish verwacht. Via https://www.atodomotor.com/online/2022/bajaaragoncars is de rally live te volgen.

De 38e editie van de Spaanse Baja wordt dit weekend verreden in de deelstaat Aragon. Het evenement bestaat uit drie dagen competitie, waarbij alleen de motoren en quads vanavond een 6 kilometer lange proloog rijden. Op zaterdag leggen alle deelnemers net iets meer dan 400 getimede kilometers af, verdeeld over twee specials, gevolgd door de laatste special op zondag van 159 kilometer. De Spaanse Baja geldt als enig evenement mee voor zowel het FIA als het FIM wereldkampioenschap Cross-Country Bajas. De Nederlanders Bij de auto’s gaat Erik van Loon voor een top resultaat, met o.a. Nasser Al-Attiyah, Yazeed Al-Rahji, Krzysztof Holowszyc en Joao Ferreira als belangrijkste concurrenten. Kees Koolen, met navigator Paolo Ceci, gaat aan de leiding in het wereldkampioenschap van de T4 klasse en is er in Spanje ook bij. In de T3 klasse komt Vick Versteijnen, die in 2014 al eens deelnam in Spanje met een truck, in actie met navigator Teun van Dal in een buggy van Arcane. Anja van Loon en Lisette Bakker zijn flink wat rallykilometers aan het maken dit jaar. Na de TDC en de Baja van Italië staat nu ook Spanje op het programma. Wouter Rosegaar is van de partij als navigator in een Can-Am Maverick in de T4 klasse, met Jerome de Sadeleer. In totaal rijden er 36 voertuigen in de T3 klasse en 21 in de T4 klasse. In de truck categorie komen we twee Nederlandse equipes tegen, beiden met een Iveco: Janus van Kasteren en William van Groningen. Het was de bedoeling dat het Firemen Dakar Team ook mee zou doen om ervaring op te doen met de nieuwe Iveco van Martin Macik, maar het team moest op het laatste moment afzeggen door familie omstandigheden. Janus van Kasteren maakt veel kilometers in 2022 Janus van Kasteren deed z’n eerste rallyervaring op in Spanje een flink aantal jaren terug en is nu ook weer van de partij om kilometers te maken in aanloop naar komende Dakar. Het gaat een heet weekend worden in Spanje:  ,,Vooral de banden gaat een ding worden in Spanje. Die krijgen het zwaar te verduren op de stenen en het vele optrekken en remmen. Morgen kunnen we tussen de stages de banden in ieder geval wel wisselen. De hitte is wel goed om weer een aantal dingen te testen. Zo hebben we een aanpassing gedaan aan de koeling van de versnellingsbak die we hier willen uitproberen. De positie van de reservebanden is aangepast om weer meer stevigheid in het chassis te krijgen en het banden aflaatsysteem heeft weer een update gekregen.” ,,Vanmorgen hebben we een kleine shakedown gedaan, dat was wel even fijn. Doel is om veel kilometers te maken dit jaar en met de TDC en de Breslau Rally (in de Arcane buggy) lukt dat tot nu toe goed. Later dit jaar wil ik de Rallye du Maroc nog rijden en aansluitend nog een aantal dagen testen. Het is de drukbezochtste Baja op de kalender, mooi om hier te rijden.” Deelnemerslijst Auto’s / SSV’s Deelnemerslijst Trucks 

Op zaterdag 23 en zondag 24 juli wordt de Baja Aragon verreden rondom Teruel in Spanje. Erik van Loon en Sébastien Delaunay komen met een nieuwe Toyota Hilux T1+ aan de start, opgebouwd door het Belgische Overdrive Racing. Anja van Loon en Lisette Bakker gaan voor de derde keer met de Can-Am Maverick X3 van het Duitse South Racing rijden. “Ik heb echt heel veel zin om weer in de Toyota te stappen,” vertelt Erik van Loon. “Mijn laatste kilometers in de Hilux waren tijdens de Abu Dhabi Desert Challenge in november, dus dat is een tijdje geleden. In de tussentijd hebben we twee rally’s met de Can-Am gereden, een rally met de Ford Fiesta WRC en een rally met de Volkswagen Polo R5, dus we hebben niet stil gezeten. De auto is nieuw opgebouwd en heeft de laatste specs, ik ben benieuwd naar wat de verschillen zijn met de auto van november en hoe snel we de snelheid te pakken hebben.” Het is een van de favoriete Baja’s van Erik. “De proeven zijn uitdagend, het is hier meestal goed weer en het is redelijk compact. We rijden in twee dagen tijd 562 kilometer op snelheid, verdeeld over drie proeven. Dus we moeten er meteen staan. Er rijden een aantal snelle auto’s mee, dus het podium is nog niet vanzelfsprekend.” Anja is ook erg nieuwsgierig naar de rally: “Ik keek mijn ogen uit in Italië. Tussen de bomen en met alle stenen. Ik heb er weer veel geleerd en ook voor de eerste keer op de zijkant gelegen, gelukkig zonder schade. Over Spanje heb ik al veel gehoord van Erik, dus ik heb er erg veel zin in.” De Baja Aragon begint op vrijdag 22 juli met de keuringen bij het Dinópolis in Teruel. Op zaterdag start de eerste proef van 180 kilometer om 7:46 uur, de tweede proef van 222 kilometer start rond 13:00 uur. De eerste deelnemer wordt rond 16:00 uur aan de finish verwacht. Op zondag staat er nog een proef op het programma van 160 kilometer, deze start om 11:00 uur en de eerste deelnemer wordt om 13:00 uur aan de finish verwacht. Daarna volgt de podiumceremonie. Erik van Loon heeft startnummer 202 gekregen en Anja van Loon zal met nummer 320 van start gaan. Kijk voor meer informatie op http://www.bajaaragon.com/en/.

Na meer dan 2 jaar zijn we eindelijk terug op volle kracht en zetten we het op één na grootste rally-raid-evenement ter wereld weer op je agenda! Graag stellen we je voor: “Morocco Desert Challenge – The Revival” Wat mag je verwachten? Wat we altijd bieden en waar we vooral bekend om staan: een uitstekend rally-evenement met een adembenemende lineaire route van kust tot kust, 1000 deelnemers van over de hele planeet, perfect opgestelde roadbooks, good vibes in het bivak en heerlijk eten en drinken! De rally zal plaatsvinden van 21 t/m 30 april 2023.  Zoals gewoonlijk starten we met 2 dagen technische en administratieve keuring in Agadir. Op 23 april start dan een fenomenale race met 8 Dakar-waardige etappes door de Marokkaanse woestijn: zanderige oueds, open vlaktes, adembenemende valleien en niet minder dan 5 duinenzeeën. En uiteraard zit ook ‘onze’ legendarische start op Plage Blanche erbij. Nieuw voor 2023: digitaal roadbook Net als de Dakar en andere rally’s blijft ook de Morocco Desert Challenge innoveren. Dit wil zeggen dat we papier vaarwel zeggen en overschakelen op digitale roadbooks. ERTF, de producent van de GPS Unik, stapt volledig over op de nieuwe GPS Unik4 inclusief het digitale roadbook dat vanaf volgend jaar standaard zal worden in de categorieën truck, auto, buggy en SSV. Eén van de belangrijkste voordelen van de digitale roadbooks is dat wijzigingen van de opening car automatisch kunnen worden doorgevoerd door de koersdirectie. Geen knip- en plakwerk meer in de woestijn. Dit systeem sluit ook het gebruik van de ‘map man’ uit, waardoor de rally eerlijker en gelijker wordt voor iedereen. Inschrijving open op 1 augustus Over ongeveer 2 weken gaan de inschrijvingen voor de Morocco Desert Challenge 2023 open. Wil je erbij zijn, meld je dan snel aan want het aantal beschikbare plaatsen is beperkt. Op dit moment hebben we al 400 inschrijvingen van deelnemers die hun registratie voor 2020 hadden verzet, wat betekent dat het evenement al bijna voor de helft vol zit. Rekening houdend met het feit dat de editie van 2020 in slechts één week uitverkocht was, dan weet je dat je snel moet zijn om één van de resterende 600 plaatsen te bemachtigen. Zoals altijd kan je je inschrijven op ons platform via www.competitorcontrol.nl Let op: tot 30 augustus kan je inschrijven aan het eerste tarief. Op 1 september gaan de prijzen onherroepelijk omhoog. Inschrijvingen zijn enkel geldig indien vergezeld van een betaling van 750€/per persoon. Snel zijn is de boodschap als je erbij wilt zijn!

Net als in 2021 heeft Yazeed Al-Rahji de overwinning behaald in het overall klassement van de Italiaanse Baja met zijn Overdrive Toyota. In het noorden van Italië behield Al-Rahji een voorsprong van 5.06 minuten op grootste rivaal Joao Ferreira. De volgende ronde in het wereldkampioenschap Cross-Country Bajas is over een kleine twee weken in Spanje. Italian Baja 2022 – final results: Yazeed Al-Rajhi (KSA)/Michael Orr (GBR) Toyota Hilux Overdrive 4hr 23min 01.0sec João Ferreira (PRT)/David Monteiro (PRT) Mini JCW Rally 4hr 28min 07.7sec Cristiano de Sousa (BRA)/Wladimir Grunenberg (BRA) Can-Am Maverick XRS (T4) 4hr 45min 32.1sec Miroslav Zapletal (CZE)/Marek Sykora (SVK) Hummer H3 Evo 4hr 46min 03.9sec Amerigo Ventura (ITA)/Mirko Brun (ITA) Yamaha YXZ 1000R (T4) 4hr 50min 30.2sec Kees Koolen (NLD)/Paulo Ceci (ITA) Can-Am Maverick XRS (T4) 4hr 51min 17.4sec Edgar Lima Condenso (PRT)/Carlos Silva (PRT) Ford Ranger EXR05 Proto 4hr 53min 08.0sec Erik van Loon (NLD)/Sebastien Delaunay (FRA) Can-Am Maverick XRS (T3) 4hr 53min 17.5sec Santiago Navarro (ESP)/Marc Sola (ESP) Can-Am Maverick XRS (T3) 4hr 58min 47.2sec Eduard Pons (ESP)/Oriol Mena (ESP) Can-Am Maverick XRS (T4) 5hr 01min 09.2sec

Met de snelste tijd in de laatste etappe weet Erik van Loon de winst in de T3-klasse te bemachtigen. De voorsprong op de nummer twee is ruim vijfeneenhalve minuut. Het is de eerste zege in een WK wedstrijd voor Van Loon. Ook Anja van Loon wist de finish te behalen en daarmee meer ervaring op te doen.Erik van Loon reed zijn eerste Cross Country rally in 2008 eveneens in Italië, daarvoor navigeerde hij in 2007 enkele wedstrijden. Van Loon reed veel rally’s in het WK, daarin was het beste resultaat een tweede plaats. “Ik ben echt heel erg blij met deze winst. Het heeft even geduurd maar 14 jaar na mijn debuut in Italië heb ik mijn eerste WK Cross Country rally gewonnen in Italië, dat is echt gaaf.”Tijdens de laatste etappe zetten Erik van Loon en Sébastien Delaunay de snelste tijd neer in de T3-klasse en in de totale uitslag de 5e tijd. “Dat is echt een topresultaat. We hebben op safe gereden omdat we wisten dat winst mogelijk was vandaag. Als er dan zo’n resultaat tegenover staat, dan kan ik alleen maar tevreden zijn. Sébastien heeft het weer geweldig gedaan, de Can-Am was goed, alles klopte.”“Het resultaat is iets minder belangrijk voor ons,” zegt Anja. “We zijn aan de finish en dat is het belangrijkste. Er was veel stof en dat is echt lastig om in te rijden. Maar we zijn er, ik ben erg blij met Lisette naast me. Ik leer veel van haar en ik geniet echt van iedere kilometer. Op naar de volgende!”De volgende Cross Country rally voor Erik en Anja van Loon is de Baja van Spanja op 21 en 22 juli. Daar zal Erik gaan rijden met een nieuwe Toyota Hilux T1+ en Anja met haar vertrouwde Can-Am Maverick X3.

Na de eerste twee proeven zijn Erik van Loon en Sébastien Delaunay de leiders in het T3-klassement. Met de snelste en derde tijd tijdens de eerste twee proeven heeft Van Loon een leiding van ruim twee minuten. Anja van Loon en Lisette Bakker staan 11e in het klassement. Morgen is de laatste dag in Italië met een proef van 115 kilometer.“Ik ben zeer tevreden,” zegt Erik. “Gisteren in de proloog zaten we vol in het stof en vandaag is er ook zoveel stof. We kunnen eigenlijk harder, maar dat is niet verantwoord. De eerste proef liep verder prima. Tijdens de tweede proef zaten we al snel op onze voorganger, dus de snelheid zat er goed in. Helaas reden we lek en brak er een aandrijfas, dat heeft ons 5 of 6 minuten gekost. Maar we leiden het klassement, dus hopelijk kunnen we het morgen binnenhalen.”Het belangrijkste doel voor Anja is om zoveel mogelijk te leren en kilometers te maken. Tijdens de eerste proef noteert ze de 8e tijd, tijdens de tweede proef lijkt er een probleem te zijn geweest waarmee er veel tijd is verloren.De laatste proef van de Italian Baja start morgen om 8:30 uur en is 115 kilometer lang. De rally is live te volgen via https://rally.ficr.it/#/RAL/programma/ITALIAN%20BAJA%202022%20-%20WORLD%20CUP/2022/316/16/1.

De Tuareg Rallye keert terug op de kalender in 2023, met organisator Rainer Autenrieth en zijn team weer aan het roer. De rally wordt samen georganiseerd met de E-bike Desert Challenge. De Tuareg Rallye wordt gehouden van 19 t/m 25 maart, start en finish is in Erfoud. Meer weten? Kijk dan op de website. Nieuw is de mogelijkheid om met een digitaal roadbook te rijden. Op 23 juli worden de Tuareg Rallye en de E-Bike Desert Challenge 2023 gepresenteerd in Duitsland, waarbij er in de middag getest kan worden met het digitale roadbook en de verdere details van de 2023 editie onthuld worden.

Na de Tunisia Desert Challenge met de Can-Am Maverick wordt aankomend weekend de tweede rally met de SSV verreden rondom Pordenone in Italië. Zowel Erik als Anja van Loon staan aan de start. Erik heeft als doel om op het podium te finishen terwijl Anja voornamelijk zoveel mogelijk ervaring wil opdoen. De Baja Italië staat bekend vanwege de vele rivierbeddingen en de grote hoeveelheid stenen. Vorig jaar reed Erik de rally nog met de Hilux. “Toen werden Sébastien en ik vierde, nu gaan we de rally rijden met de Can-Am. Dat zal een helemaal andere ervaring zijn, maar ik heb er wel zin in. Momenteel werkt Overdrive Racing aan mijn nieuwe auto voor de rest van het seizoen, maar ik wilde deze rally graag rijden. South Racing heeft daarin meegedacht en heeft een buggy voor mij klaar gemaakt. In Tunesië zat de snelheid er goed in, ondanks mijn oogblessure. Ik wil graag meedoen voor de overwinning, maar ik weet dat dat wel eens moeilijk kan worden.” Dat komt met name door de concurrentie in de T3-klasse. “In totaal zijn we met dertien T3’s en daarvan maken er zeker 6 een kans op een podiumplek. Maar de rally is verraderlijk met de vele stenen in de rivierbeddingen. Het is dus belangrijk om zo min mogelijk fouten te maken en de Can-Am heel te houden.” Dat is ook zeker het doel voor Anja. “Ik wil zoveel mogelijk kilometers maken en zoveel mogelijk leren. Rivierbeddingen en stenen zijn totaal anders dan wat we in Tunesië hebben gezien, dus ik ben heel er benieuwd naar wat Lisette en ik gaan tegenkomen. Ik heb er zin in!” De Baja Italië begint op donderdag 7 juli met de keuringen, op 8 juli is er een shakedown en vindt om 18:00 uur de proloog plaats. Het resultaat van de proloog bepaalt de startvolgorde van de eerste proef op zaterdag. Op zaterdag worden er twee proeven verreden, beide van 130 kilometer lang. De eerste start om 8:00 uur en de tweede om 13:00 uur. Op zondag staat de laatste proef op het programma, van 115 kilometer lang, deze start om 8:30 uur. Kijk voor meer informatie en uitslagen tijdens de rally op https://www.italianbaja.it/en/home.

Speciale aanbieding: 20 x Michelin XZL1400x20 nieuw €450,- per stuk. De Twellose bandenkoning: (a.k.a. Pascal de Baar) Bel: 06 533 90 991

Maximale aantal WK-punten binnen De laatste wedstrijddag van de Baja Oeste Portugal 2022 verliep prima voor Mirjam Pol prima, ondanks dat ze eenmaal verkeerd reed doordat een deelnemer voor haar door het afzetlint reed, waardoor de route niet meer zichtbaar was. “Tja, dan is het moeilijk om te bepalen of je links, rechts of rechtdoor moet. Er stond verder niets aangegeven, dus reed ik rechtdoor en dat was nou net niet de bedoeling. Dan verlies je al snel een dikke minuut ondanks dat ik vrij snel in de gaten had dat ik fout zat”, laat Pol weten na de finish. Het tempo zat er goed in “Tot aan de tankstop ging het lekker, de special lag mij wel en het tempo zat er ook goed in. Bij de neutralisatie kreeg ik in de gaten dat degene die achter mij in het klassement stond, op mij in was gelopen en dat kon ik niet toelaten en toen heb ik er nog een tandje bij opgegooid en dat heeft zich uitbetaald want die heb ik niet meer teruggezien.” Echt blij “Ik ben echt blij! Blij met mijn motor, blij met hoe ik gereden heb, blij met hoe ik mij fysiek staande heb kunnen houden, zo in het begin van mijn seizoen, maar zeker ook dankbaar met mijn assistentie”, aldus een tevreden Mirjam Pol. Prima eindresultaat Het resultaat mag er dan ook zijn: Pol schrijft de Baja Oeste Portugal 2022 op haar naam en wordt 22ste in het algemeen klassement. Daarmee weet ze ook haar eerste en maximale aantal WK-punten binnen te halen voor de FIM Bajas World Cup 2022.

Na het behalen van haar wereldtitel vorig jaar in de FIM Baja World Cup zal Mirjam Pol in 2022 haar titel verdedigen. Er staan maar liefst 10 wedstrijden op het programma, in 9 verschillende landen! Een bomvolle agenda en nog een hele puzzel voor de Dakar winnares om het best-passende programma voor haarzelf te creëren. Uiteindelijk bepalen de twee beste wedstrijden én de finalewedstrijd in Dubai welke coureur de FIM Baja World Cup 2022 wereldtitel op haar naam mag zetten. Eerste wedstrijd begin mei in Portugal De eerste wedstrijd staat begin mei voor Pol gepland in Portugal, de Baja do Oeste van 6 t/m 8 mei. Voor de World Cup Baja heeft ze onlangs een Husqvarna FE450 2022 Enduro motor aangeschaft. “Ik ben hier erg blij mee. Voor baja-wedstrijden is deze enduro motor uitermate geschikt. Hij is lichter en wendbaarder dan mijn rallymotor”, aldus de Bornse. Voordat ze start aan de Baja do Oeste, staan er nog een aantal trainingsdagen in het noorden van Spanje gepland. Vanuit de testlocatie wordt koers gezet richting de eerste baja van 2022. “Ik heb er zin in. Laat het seizoen maar beginnen, ik ben er helemaal klaar voor!”, laat Pol vol enthousiasme weten.  

Een kleine maand na de finish van de Dakar Rally staat de eerste wedstrijd van de FIA World Cup for Cross Country Bajas op het programma. Deze vindt plaats in het noordoosten van Rusland in de buurt van de grens met Finland. De Rus Vladimir Vasilyev wint de rally met de MINI Countryman ALL4Racing en is daarmee recordhouder met vier zeges in deze rally. De rally omvat 8 stages verdeeld over 3 dagen. De favoriet voor de eindoverwinning is Yazeed Al Rajhi, de kampioen van 2021. Hij rijdt op de tweede dag op een boomstronk en zijn Toyota Hilux heeft daardoor teveel schade. Door het uitvallen van Al Rajhi schuift Tomasz Bialkowski door naar de leiding. In zijn Polaris RZR leidt hij aan het begin van de laatste dag met 49 seconden voor Vasilyev. De Rus zet echter een aanval in en pakt op beide proeven op de laatste dag de snelste tijd en wint daardoor de eerste Baja van 2022. Bialkowski lijkt dan de tweede plaats te verzilveren, maar Sergey Uspensky, zestienvoudig Russisch rallykampioen, is sneller in de sneeuw dan de Pool en moet genoegen nemen met de derde plaats. Hij wordt echter na de finish gediskwalificeerd omdat er technisch iets niet klopt aan de Polaris. Daardoor wordt Anastasia Nifontova derde. Het podium van de Baja Russia Northern Forest is dus een Russisch feestje. Nifontova is tevens de snelste T3 voor Fernando Alvarez en Vadim Fedotov. De winst bij de T4’s is voor Sergey Remenink voor Miguel Angel Valero en Yousef Aldhaif. In het Baja-kampioenschap pakt Vasilyev 40 punten en is daarmee ook de leider. Uspenskiy heeft 32 punten en Nifontova 27. Foto: Baja Russia Northern Forest

Vandaag is bekend geworden dat de 14e editie van de Africa Eco Race is uitgesteld. Deze zou starten op 12 maart in Monaco, maar gaat nu van start op 15 oktober 2022 in Monaco. Dit komt door de onzekere situatie in Marokko op dit moment. Met nog minder dan twee maanden te gaan tot de oorspronkelijk geplande start van de Africa Eco Race heeft de organisatie, onder leiding van Jean-Louis Schlesser, het besluit moeten nemen om de rally uit te stellen. Momenteel zijn de Marokkaanse grenzen gesloten en deze gaan zeker niet open voor 1 februari. Daarnaast is het recente besluit van de Franse overheid om een vaccinatiepas verplicht te stellen wellicht lastig voor deelnemers, partners en de organisatie. Vanwege deze redenen en in overleg met de Marokkaanse autoriteiten is besloten om de rally te verplaatsen van 15 tot en met 30 oktober. De keuringen vinden plaats op 14 en 15 oktober in Menton. In Monaco vindt de officiële start plaats en gaat de rally, via de boot, naar Marokko. De eerste etappe is op 18 oktober en omvat 12 etappes in Marokko, Mauritanië en Senegal. In de eerste week van november zijn de voertuigen weer terug in Frankrijk.

Met de snelste tijd in de laatste etappe van de Hail Cross Country Rally sluit Nasser Al-Attiyah de rally in stijl af. Met de zege weet de Qatarees zijn vijfde FIA World Cup veilig te stellen. Met twee etappezeges in de eerste drie etappes was de wereldtitel nog slechts een formaliteit voor Al-Attiyah en zijn Franse navigator Matthieu Baumel. Echter neemt Al-Attiyah geen genoegen met een zakelijke rit en wint hij drie van de vier etappes met de Toyota Hilux. Zij eindigen de rally met een voorsprong van 21 minuten en 51 seconden op Denis Krotov en Konstantin Zhiltsov in de MINI Buggy. Het is voor Al-Attiyah en Baumel de vierde wereldtitel samen na eerdere titels in 2015, 2016 en 2017. Al-Attiyah vertelt: “Het was een goede laatste etappe en totaal anders dan de eerste drie. Het was allemaal gravel door de bergen. Het was fantastisch en we zijn natuurlijk heel blij met het resultaat. Ik ben zo blij om deze race te winnen en de wereldtitel te winnen. Het was een geweldige overwinning. Dit was voor mij de laatste keer in deze auto. De volgende stap wordt de T1+ in Dakar!” De Argentijn Sebastien Halpern slaagde erin Vladimir Vasilyev in de laatste etappe te verslaan en de laatste plaats op het podium te bemachtigen en daarmee twee X-raid Mini Buggy’s op het podium te plaatsen. Landgenoot Lucio Alvarez kon zich niet meten aan Al-Attiyah en greep naast de titel, maar zijn troost was de derde snelste tijd in de laatste etappe, de vijfde plaats overall en de tweede plaats in het kampioenschap in zijn Overdrive Racing Toyota. De Poolse Jakub Przygonski noteerde de tweede tijd in de laatste etappe van 148 km, waar een probleem met de aandrijfas een potentieel podium kostte met de Mini Buggy. Przygonski wordt zesde algemeen. Na een slechte start voor Laia Sanz herstelt de Spaanse zich en wordt ze netjes achtste overall, terwijl ze zich voorbereidt op de komende Dakar Rally met het X-raid-team. Martin Prokop gebruikte het evenement om zijn nieuwe Ford Raptor Cross-Country te testen, net als de Fransman Ronan Chabot en de Argentijn Juan Cruz Yacopini, ieder met een Toyota Hilux T1+ van Overdrive Racing. Geen van de drie rijders kwam in aanmerking voor FIA-punten, maar Prokop zette etappetijden neer die de zevende plaats in het algemeen klassement waard waren. Michal Goczal herstelde zich van versnellingsbakproblemen die hem een ​​potentiële overwinning in de T4-categorie kostte om de snelste tijd neer te zetten in de laatste etappe in zijn Can-Am. Hij versloeg zijn broer Marek met 2 minuten en 56 seconden, maar het was zijn mede-Pool die de overwinning en een mooie zevende plaats in het algemeen klassement opeiste. De Australische Molly Taylor eindigde als tweede in T4, 31min en 55sec op drift, en de in Dubai woonachtige Brit Thomas Bell, de Oekraïner Ievgen Kovalevych en Michal Goczal werden derde, vierde en vijfde. Pavel Lebedev miste twee dagen van de rally na een crash op de eerste dag die de ophanging van zijn Can-Am beschadigde, maar volgens de reglementen kon hij de laatste dag aan en wist hij de T3-etappe te winnen met 4 minuten en 54 seconden van winnaar van de algemene categorie Saleh Al Saif. De Saudi boekte een winnende marge van 47min 24sec op Mashael Al-Obaidan. Annett Fischer vervolledigde de podiumplaatsen in haar X-Raid/South Racing Can-Am en het Saoedische vrouwelijke duo Dania Akeel en Esraa Aldkheil werden vierde en vijfde. “Ik ben zo blij dat ik de Hail Rally heb voltooid”, zei Akeel. “De hele etappe vandaag was vlak en snel. Ik hou van snel gaan. Ik geniet van de duinen, maar vandaag was zo leuk. Het was moeilijk om auto’s in het stof te passeren, maar ik nam geen risico’s. De hele week was een ongelooflijke en geweldige ervaring voor mij.” Ahmed Al-Jaber claimde de laatste ritzege op de motorfiets door Abdullah Lanjawi met 1 minuut en 56 seconden te verslaan, maar de regelrechte overwinning ging naar Mishal Al-Ghuneim. Problemen voor Othman Al-Ghfeli kostte de Saoedi ongeveer 15 minuten tijdens de laatste test en dat zette hem achter zijn rivaal, waarbij het paar slechts 13 seconden van elkaar verwijderd was bij de finish. Al-Jaber vulde de laatste trede van het podium, met Abdulhalim Al-Mogheera en Lanjawi die de top vijf completeerden. Abdulmajeed Al-Khulaifi bezegelde de quad-overwinning met nog een etappesucces op zijn Yamaha, waarbij de meervoudige Hail-winnaar nog een succes aan zijn totaal toevoegde. Zijn winnende marge op Haitham Al-Tuwaijri was 1 uur 56 minuten en 32 seconden, terwijl Hani Al-Noumesi als derde thuiskwam. Essa Al-Dossary, tweevoudig winnaar van de Hail Rally, won comfortabel de laatste etappe van de categorie Nationaal/Open in zijn Nissan Navara, maar de regelrechte overwinning in het evenement ging naar Aliyyah Koloc, waarbij Al-Mashna Al-Shammeri tijdstraffen kreeg en terugviel naar tweede plaats. Saeed Al-Mouri eindigde als derde in zijn Can-Am Maverick. De Japanner Teruhito Sugawara (Hino) bezegelde de overwinning in de categorie Truck met de snelste tijd in de laatste etappe. Teo Calvet verloor de regelrechte voorsprong op dag drie en Ibrahim Al-Muhanna uit Saoedi-Arabië kon de tweede plaats pakken in zijn Mercedes Unimog.

Nasser Al-Attiyah uit Qatar startte als tweede vandaag en slaagde erin de Poolse Jakub Przygonski te passeren en de overwinning op te eisen tijdens de derde etappe van de Hail Cross Country Rally. Met de etappezege vandaag hoeft Al-Attiyah morgen alleen de finish te bereiken om de wereldtitel veilig te stellen. Samen met Mathieu Baumel was Al-Attiyah 3 minuten en 57 seconden sneller dan Vladimir Vasilyev die tweede werd. In het algemeen klassement groeit de voorsprong naar 18 minuten en 18 seconden op de Rus Denis Krotov. Al-Attiyah vertelt: “Een goede dag voor ons en weer een ritzege onder onze riem. Nu moeten we de auto morgen veilig naar de finish brengen.” Przygonski zat Krotov op de hielen voor de tweede plaats, maar de Pool had een gebroken aandrijfas op de etappe van de dag en eindigde 39min en 26sec achter Al-Attiyah, door het tijdverlies zakt de Mini John Cooper Works Buggy-coureur naar de zesde plaats in het algemeen klassement. Krotov’s bijrijder Konstantin Zhiltsov vertelt: “Het was zo snel. De duinen waren niet zo moeilijk. We probeerden over te steken met meer druk in de banden. Het was goed, alleen stopten we na 20 kilometer om Kuba te helpen. We gaven ze een aandrijfas en we verloren misschien zes of zeven minuten. Nu moeten we deze race afmaken, het WK afsluiten en ons voorbereiden op Dakar.” Het Argentijnse duo Sebastien Halpern en Lucio Alvarez voltooide de etappe met de derde en vierde tijden en staan ​​nu vierde en vijfde in het algemeen klassement. Laia Sanz herpakte haarzelf na het tijdsverlies van de tweede etappe en staat nu op de 10e plaats. Gisteren werden verschillende tijdstraffen uitgedeeld aan verschillende T3- en T4-deelnemers, maar het Poolse duo Michal en Marek Goczal profiteerde eigenlijk van tijdsaftrek nadat rallyfunctionarissen hun weg door de eerste etappe op woensdag verder hadden onderzocht. Ondertussen was de Oekraïense Ievgen Kovalevych donderdag in de duinen gerold en naar de voet van het T4-klassement gekelderd toen tijdstraffen werden opgelegd. Versnellingsbakproblemen kostte Michal Goczal echter zijn T4-leiding en zijn broer Marek zette de snelste tijd op de etappe van de dag en bewoog 25min 37sec voor de Australische Molly Taylor. Thomas Bell klom naar de derde plaats in het algemeen klassement en Ievgen Kovalevych klom terug met de derde snelste tijd op de special. Saleh Al-Saif was opnieuw de dominante kracht in T3 en de Saudi vergrootte zijn voorsprong op Mashael Al-Obaidan tot 44 minuten en 37 seconden met nog een ritzege. Al-Obaidan schoof 42 seconden verder weg van de Duitse Annett Fischer in de strijd om de tweede plaats. Dania Akeel werd vierde na een aantal navigatieproblemen en Esraa Aldkheil herstelde donderdag van haar rol in de duinen en eindigde de etappe als vijfde. Pavel Lebedev zat weer buiten het podium na zijn eerste dag problemen. “Het was leuk vandaag”, zei Akeel. “We hadden een paar navigatieproblemen en gingen van de tweede naar de vierde en terug naar de tweede en toen weer naar de vierde. Ik hield het stabiel en veilig, maar ik was sneller dan de vierde. Ik ben een beetje teleurgesteld. In de cross-country zijn zoveel andere dingen van belang.” Abdullah Lanjawi claimde de ritzege bij de motoren, de zevende tijd vandaag voor Othman Al-Ghfeli zorgde ervoor dat de Saoediër een voorsprong van 11 minuten en 21 seconden op Mishal Al-Ghuneim behield om de slotdag in te nemen. Ahmed Al-Jaber klom naar de derde plaats en Yasir Al-Khuraif duwde Abdulhalim Al-Mogheera en de Italiaan Mauro Torrini naar de vijfde en zesde plaats in het algemeen klassement. Abdulmajeed Al-Khulaifi breidde zijn voorsprong in de quad-categorie uit tot 66min 02sec met een comfortabele ritzege op Haitham Al-Tuwaijri en Hani Al-Noumesi, hoewel zijn beide Saoedische rivalen de tweede en derde plaats behielden. Al-Mashna Al-Shammeri klokte de officieuze snelste tijd in de categorie Nationaal van Aliyyah Koloc en nam de leiding toen Saeed Al-Mouri 14 minuten afstond aan zijn landgenoot en weggleed naar de vijfde plaats. Essa Al-Dossary, tweevoudig winnaar van de Hail International Rally, werd die dag derde in zijn Nissan Navara. De Japanner Teruhito Sugawara (Hino) won zijn tweede etappe in de categorie Truck van Ibrahim Al-Muhanna uit Saoedi-Arabië. Overnachtingsleider Teo Calvet had technische problemen bij de start van de etappe. Zaterdag vindt de laatste etappe plaats met een korte proef van slecht 148 kilometer. Dan wordt ook duidelijk of Nasser Al-Attiyah opnieuw de titel pakt in de FIA World Cup for Cross Country Rallies.

Jakub ‘Kuba’ Przygonsky verslaat tijdens de tweede proef Nasser Al-Attiyah met 69 seconden. Daarmee is de Pool de snelste tijdens de 314 kilometer lange proef van de Hail Cross Country Rally. Door de tweede tijd van Al-Attiyah komt de Qatarees steeds dichter bij de wereldtitel. Gisteren behaalde hij 1,5 punt met de snelste tijd, vandaag 1 punt en dat betekent dat hij aan 1 punt genoeg heeft om de titel binnen te slepen. Zijn Toyota-teamgenoot, Lucio Alvarez, is zesde in het algemeen klassement op 24 minuten en 28 seconden op Al-Attiyah. Al-Attiyah blijft de leider in het klassement met een voorsprong van 7 minuten en 24 seconden op Przygonski. Derde in het klassement is Denis Krotov. Al-Attiyah zei: “Ik ben best blij. Het was een goede etappe en we pakken gisteren en vandaag goede punten. Dit is goed voor de mogelijke winst in de FIA ​​World Cup. We gingen helemaal open en het was niet gemakkelijk. Maar we verloren slechts één minuut. Morgen starten we achter Kuba.” De derde Mini Buggy-coureur Sebastien Halpern versloeg de BMW X5 van Vladimir Vasilyev om de vierde plaats te veroveren. Door tijdsverlies vandaag in de woestijn viel de Spaanse Laia Sanz uit de top 10. Donderdagmiddag is het besluit genomen om de Toyota van Yazeed Al-Rajhi uit het evenement te halen. De Saudi had te veel tijd verloren met versnellingsbakproblemen om voor de overwinning te strijden en vervroegd pensioen was uiteindelijk de manier waarop actie werd ondernomen. Martin Prokop zette het test- en ontwikkelingswerk voort aan de Ford Raptor Cross-Country met specificatie voor 2022, terwijl Juan Cruz Yacopini en Ronan Chabot meer kostbare tijd doorbrachten met de Overdrive Toyota Hilux T1+. Drie T4 Can-Ams staan ​​nu in de algemene top 10. De Poolse Michal Goczal heeft een mooie zevende plaats in het algemeen klassement en de leiding in de FIA ​​T4-sectie van zijn broer Marek en de Oekraïner Ievgen Kovalevych in een derde door South Racing gebouwde machine. De Australische Molly Taylor zakte die dag enkele minuten naar haar rivalen en zakte naar de vierde plaats in T4 met de in Dubai woonachtige Brit Thomas Bell als vijfde. Saleh Al-Saif breidde zijn voorsprong op de FIA ​​T3 uit tot 35 minuten en 17 seconden met opnieuw een snelste tijd. Dania Akeel kwam aan de finish op een tweede plaats, maar Mashael Al-Obaidan verdrong de Duitse Annett Fischer om als tweede in de categorie te eindigen. De Oekbekistan Anvar Ergashev moest woensdagavond noodgedwongen de rally verlaten: hij had 500 meter na de start van de eerste etappe pijn gehad en hoewel hij de etappe had voltooid, werd later ontdekt dat hij een armbreuk had… Othman Al-Ghfeli was de snelste van de motorrijders in de tweede etappe met een voorsprong van 3 minuten en 22 seconden op Mishal Al-Ghuneim en de Saudi nam een ​​voorsprong van 13 minuten en 47 seconden op zijn rivaal. De Italiaan Mauro Torrini werd derde en klom naar de vijfde plaats in het klassement achter Abdulhalim Al-Mogheera en Ahmed Al-Jaber. Abdulmajeed Al-Khulaifi behield de leiding in het quadklassement met een tweede ritzege. Haitham Al-Tuwaijri en Hani Al-Noumesi eindigden op de tweede en derde plaats, maar het resultaat was onofficieel in afwachting van eventuele sancties die later door rally-officials werden opgelegd. Saeed Al-Mouri was de officieuze winnaar van de etappe in de categorie Nationaal in zijn Can-Am. De Saoediër versloeg landgenoot Al-Mashna Al-Shammeri met negen seconden om de absolute voorsprong vast te houden. Aliyyah Koloc staat op de derde plaats. De Japanner Teruhito Sugawara (Hino) leidde voor de Fransman Teo Calvet naar de ritzege in de Truck-sectie, maar Calvet en zijn Tsjechische bemanning van Josef Kalina en Tomas Sikola blijven de categorie leiden in hun Tatra. Vrijdag rijden de deelnemers de derde etappe van 249 km aan.

Nasser Al-Attiyah heeft, samen met zijn navigator Matthieu Baumel, een comfortabele voorsprong gecreëerd tijdens de 258 kilometer lange eerste etappe van de Hail Cross Country Rally. Het Toyota Gazoo Racing-duo stuurde de Toyota Hilux naar de finish in 3 uur, 20 minuten en 1 seconde. Denis Krotov, de nummer twee van vandaag, is 6 minuten en 5 seconden langzamer. Al-Attiyah slaat tevens een gat van ruim 22 minuten naar Lucio Alvarez, de enige uitdager voor de WK-titel, en maakt daarmee de kansen op de wereldtitel steeds groter. Baumel vertelt na de etappe: “We begonnen als eerste van de T1’s, maar de 2022-spec auto’s gingen voor ons van start. We hebben ze in de eerste helft van de proef ingehaald en de rest dus moeten openen. Het was geen makkelijke etappe. In het eerste deel was de navigatie belangrijk met veel off-track en het tweede gedeelte was veel sneller. Het was een mooie dag en we hadden een goed resultaat. We moeten twee etappes winnen om het WK te halen. Dat is het doel van deze rally.” De X-raid Mini Buggy’s van Jakub Przygonski en Sebastien Halpern werden derde en vijfde, met de BMW X3 van Vladimir Vasilyev als vierde. “Het was best een mooie etappe met veel kamelengras en het was vrij zacht”, zei Przygonski. “We hebben een navigatiefout gemaakt en zijn verdwaald, maar we hebben ervan genoten. Het was leuk.” Laia Sanz paste zich goed aan na haar overstap naar de Mini John Cooper Works Rally en werd als zesde geklasseerd, met Alvarez als zevende algemeen en de Tsjechische Miroslav Zapletal als negende in een Ford F-150. Lokale held Yazeed Al-Rajhi lag op koers voor de op een na snelste tijd totdat een probleem met de versnellingsbak tussenbeide kwam en de Saoedi 1 uur en 48 seconden verloor ten opzicht van Al-Attiyah. Ter voorbereiding op de Dakar Rally mochten drie machines uit de 2022-specificatie voor de andere auto’s starten. Martin Prokop genoot van een nuttige testsessie in de nieuwe Ford Raptor Cross-Country en zowel Ronan Chabot als Juan Cruz Yacopini gingen aan de slag met de nieuwste Overdrive Toyota Hilux T1+. Saleh Al-Saif stond bovenaan de FIA ​​T3-categorie in zijn Can-Am, de Saoediër versloeg de Duitse Annett Fischer met 4 minuten en 51 seconden voorsprong. Het Saoedische vrouwelijke duo Mashael Al-Obaidan en Esraa Adkheil eindigde als derde en vijfde, met Anvar Ergashev uit Oekbekistan op de vierde plaats en Dania Akeel als zesde. De Poolse Michal Goczal werd achtste in het algemeen klassement, won de etappe in de T4-categorie in zijn Can-Am en eindigde 9 minuten en 43 seconden voor de Australische Molly Taylor. Zijn broer Marek Goczal werd derde en de Oekraïner Ievgen Kovalevych en de in Dubai wonende Brit Thomas Bell completeerden de top vijf. Anass Al-Reheyani zette de onofficiële snelste tijd bij de motoren neer en liep naar een voorsprong van 61 seconden op Abdulhalim Al-Mogheera. Othman Al-Ghfeli was een onofficiële derde. Meervoudig Hail Rally-winnaar Abdulmajeed Al-Khulaifi voerde de quad-stand aan op zijn Yamaha van FIM Bajas Wereldbekerkampioen Haitham Al-Tuwaijri en Hani Al-Noumesi. Al-Mashna Al-Shammeri was de officieuze leider van de National Rally in zijn Nissan Patrol met de Tsjechische coureur Josef Machacek een onofficiële tweede in zijn Buggyra Can-Am DV21. Saeed Al-Mouri werd derde in een Can-Am. De Fransman Teo Calvet werkte samen met het Tsjechische duo Josef Kalina en Tomas Sikola om de snelste tijd neer te zetten in het Truck-gedeelte in hun Tatra. Donderdag beginnen de deelnemers aan een tweede etappe van 314 km door de woestijnen bij Hail.

Tijdens de laatste ronde van het FIM Wereldkampioenschap Offroad 2021, de Hail Rally, domineren motor- en quadrijders uit Saoedi-Arabië en de Golf-regio de deelnemerslijst. Waar het kampioenschap binnen de FIM al is beslist, is dat bij de FIA (de auto’s) niet het geval en zal de focus van de rally voornamelijk liggen op de strijd tussen Nasser Al-Attiyah en Lucio Alvarez. In het FIM-kampioenschap greep Matthias Walkner het kampioenschap tijdens de vorige wedstrijd. De fabrieksteams (Honda, KTM, Sherco, Husqvarna, Yamaha en GasGas) zijn druk bezig met de laatste voorbereidingen voor Dakar die volgende maand start. Dat geeft lokale rijders de kans om te laten zien waar ze toe in staat zijn. In totaal zullen 26 motoren en 10 quads deelnemen aan de Hail Cross Country Rally. Zij zullen vier etappes afleggen in de regio waar de Dakar Rally haar eerste etappe heeft. De winnaar van de Sharqiya Baja in 2019, Mishal Al-Ghuneum, zal de motorcategorie gaan leiden op zijn Husqvarna FR450 Rally. Hij zal daarbij vooral concurrentie krijgen van zijn landgenoten: Fawaz Al-Toimi, Abdulhalim Al-Mogheera en Mohammed Al-Khater. De deelnemers uit Qatar zullen het hem niet gemakkelijk maken. Sheikh Mohammed Al-Thani (Honda), Mohammed Al-Kaabi (Beta), Abdulrahman Al-Sheeb (Beta) en Ali Mubarak Al-Badi (Yamaha) vertegenwoordigen Qatar. Sarah Khuraibet eindigde als vierde in de vrouwen-categorie van de FIM Bajas World Cup en vertegenwoordigt Koeweit op haar Husqvarna, terwijl Salman Farhan de enige vertegenwoordiger uit Bahrein is, ook op een Husqvarna. Nu Mohammed Al-Balooshi het Hail-evenement mist om zijn Dakar-voorbereidingen af ​​te ronden, leidt Othman Al-Ghefeli de Emirati-uitdaging op een Honda CRF. Hij wordt vergezeld door Hamdan Al-Ali en Abdullah Lanjawi. Ehab Al-Hakeem uit Libanon en Mauro Torrini uit Italië maken de deelnemerslijst compleet. Abdulmajeed Al-Khulaifi won tussen 2014 en 2019 zes keer de quad-categorie in Hail en de Yamaha Raptor 700-rijder leidt negen Saoedische rivalen, waaronder Sultan Al-Masoud, Sharqiya Baja-winnaar in 2021 Hani Al-Noumesi en Haitham Al-Tuwaijri, de 2021 FIM Bajas Wereldbeker quad kampioen. Technische controles en administratieve controles zullen op 6 en 7 december plaatsvinden op het rallyhoofdkwartier in Hail, voorafgaand aan de ceremoniële start in Maghwat, gepland vanaf 18.00 uur op dinsdagavond. De deelnemers zullen dan vier woestijnetappes afleggen tussen 8 en 11 december.

De Hail Cross-Country Rally heeft een recordaantal nationale en internationale deelnemers aangetrokken om de FIA World Cup 2021 voor Cross-Country Rally’s af te sluiten. Het laatste offroad-evenement van het FIA-kalenderjaar staat centraal in de noord-centrale regio van Saoedi-Arabië van 6-11 december.Het evenement, georganiseerd door de Saudi Automobile and Motorcycle Federation (SAMF), heeft 28 inschrijvingen in de internationale FIA-categorie, vier 2022-spec voertuigen, 27 voertuigen in de nationale sectie, 29 motoren en quads en drie vrachtwagens aan de start. Daarbij zien veel deelnemers deze rally als shakedown voor de Dakar Rally begin januari.De uitdagende klassementsproeven door de Al-Nafud-woestijn zullen de uitslag van het coureurskampioenschap in de FIA World Cup bepalen. Nasser Saleh Al-Attiyah uit Qatar is de favoriet om een vijfde titel te claimen na het behalen van vier overwinningen in 2008 en 2015-2017 en hoeft alleen maar binnen de punten te eindigen om de overwinning veilig te stellen.Toyota-teamgenoot Lucio Alvarez zal de overwinning in Saoedi-Arabië najagen als hij een kans heeft om de titel van de Qatari te pakken.De Hail Cross-Country Rally heeft drie fabrieks Toyota’s, vier X-raid Mini’s, een Ford F-150 voor de Tsjechische coureur Miroslav Zapletal en een BMW X5 voor voormalig kampioen Vladimir Vasilyev aan de start staan.Maar het FIA-veld wordt gedomineerd door Can-Ams die strijden in de steeds populairder wordende T3- en T4-categorie. South Racing en South Racing Middle East nemen 10 voertuigen mee van de 28 op de volledige inzending, waaronder Mavericks voor de Australische vrouwelijke coureur Molly Taylor en Saleh Al-Saif en Dania Akeel uit Saoedi-Arabië.Er rijden ook vier auto’s in een aparte categorie met een 2022-specificatie. Martin Prokop rijdt met de nieuwste Ford, er zijn twee Toyota Hilux T1+’s voor Ronan Chabot en Juan Cruz Yacopini en Sebastian Eriksson rijdt in de nieuwste T3 Can-Am.Saoedische en Emirati-coureurs domineren de nationale categorie en de motor- en quadsecties worden volledig gevuld door GCC-rijders, met mensen als Abdulmajeed Al-Khulaifi en Sultan Al-Masoud die hopen te schitteren op hun thuisevenement.Drie vrachtwagens zullen van start gaan en achteraan het veld rijden. Lokale coureur Ibrahim Al-Muhanna (Mercedes) wordt vergezeld door de Japanse veteraan Teruhito Sugawara (Hino) en de Fransman Teo Calvet (Tatra).Het evenement zal worden uitgevochten over vier woestijnstages, met ongeveer 969 competitieve kilometers op een route van 1.753 km.Technische controles en administratieve controles zullen plaatsvinden in Hail op 6 en 7 december, voorafgaand aan de ceremoniële start in Maghwat, gepland vanaf 18.00 uur op 7 december.De deelnemers zullen dan vier etappes afleggen van 8-11 december.

Nasser Al-Attiyah domineerde de Abu Dhabi Desert Challenge bij de auto’s in de Toyota Hilux. De Qatarees won 4 van de 5 etappes en heeft een voorsprong van ruim 21 minuten op Lucio Alvarez. Bij de motoren gaat de winst naar Matthias Walkner op de KTM. Het bleef lang spannend bij de motoren, want het gat naar de nummer 2, Adrien van Beveren, is slechts 4,5 minuut. Naast de algemene zeges waren de kampioenschappen in het T3 en T4-klassement nog onbeslist. Cristina Gutiérrez wint het WK in de T3-klasse met de OT3 en is daarmee de eerste vrouwelijke WK-winnaar ooit. Het T4-kampioenschap gaat naar Austin Jones met de Can-Am. Motoren Tijdens de laatste etappe bij de motoren werd het nog spannend voor Walkner. Doordat er geen tankstop was, moest de Oostenrijker aan het eind van de proef wat gas terug nemen om niet zonder benzine te komen. Verder reed Walkner een foutloze en sterke rally en bleef hij ongedeerd. De sleutel voor de winst lag in de tweede etappe waar Walkner ijzersterk reed en wegreed van zijn concurrenten. De rally verliep minder goed voor het Hero team, zij verloren Sebastian Bühler na een val. Daarbij brak de Portugees zijn dijbeen en het is onzeker of hij de Dakar Rally gaat halen. Desondanks werd Joaquim Rodrigues wel derde in het algemeen klassement. Adrien van Beveren op de Yamaha werd tweede. Auto’s De rally werd gedomineerd door Al-Attiyah. Samen met zijn navigator Mathieu Baumel won hij 4 van de 5 proeven, door de grote voorsprong besloten zij om geen risico te nemen in de laatste proef en zeer verdedigend te rijden. Verder kende de rally veel technische malheur en gebroken aandrijfassen. Jakub Przygonski leek lang op weg naar een sterke tweede plaats in de MINI Buggy, maar moest op de voorlaatste dag de handdoek in de ring gooien met een gebroken aandrijfas. Datzelfde was ook bij Yazeed Al-Rajhi het geval. De man uit Saoedi-Arabië reed sterk nadat hij al vroeg in de rally een aandrijfas brak. Hij vocht zich wel terug naar de vierde plek. Doordat Alvarez en Denis Krotov uit de problemen bleven, lukte het om op plaats twee en drie te finishen. Naast de reguliere auto’s reden er twee T1+-auto’s mee, auto’s met de nieuwste specs volgens de 2022 reglementen. De Ford Raptor werd bestuurd door Martin Prokop en de Toyota Hilux door Erik van Loon. Prokop kende een redelijk probleemloze en sterke rally. Bij Van Loon was er wat technische tegenslag, maar dit was vooraf ingecalculeerd omdat zij de duurzaamheid wilden testen. Op de momenten dat Van Loon sterk kon rijden, deed hij dat ook en daarmee lijkt Van Loon veel kennis op te doen voor de Dakar Rally. SSV’s Bij de SSV’s moesten de kampioenschappen nog worden verdeeld. Bij de T3’s ging deze naar Cristina Gutiérrez, de Spaanse reed in de OT3 niet haar allerbeste rally maar was goed genoeg om de wereldtitel te grijpen. Daarmee is ze de eerste vrouw ooit die de WK-titel pakt. Ze begon ijzersterk aan het seizoen, maar een zware crash in Kazachstan leek een streep door de rekening te worden. Ze herstelde na twee maanden intensief revalideren en kon gelukkig het seizoen afmaken en in stijl afsluiten. De winst in het klassement was er voor Saleh Al-Saif. In de T4-klasse ging de winst en het kampioenschap naar de Amerikaan Jones met de Can-Am. Jones reed een sterke rally, maar moest wel in zijn spiegel blijven kijken. Marek Goczal bleef lang in het spoor en wordt tweede op 12 minuten, vier minuten daarachter finisht Aron Domzala. De zesde plaats is voor Kees Koolen en Mirjam Pol.

Tijdens de laatste etappe van de Abu Dhabi Desert Challenge rijden Erik van Loon en Sébastien Delaunay behouden. Zij zijn de snelste T1+ vandaag en daarmee is Van Loon tevreden. In vergelijking tot de andere auto’s noteren zij concurrerende tijden en bouwt Van Loon vertrouwen op voor Hail en Dakar. “We hebben een goede en leerzame rally achter de rug,” vertelt Van Loon. “Op de momenten dat we konden overtuigen, lieten we zien dat we er goed bij zitten en meekunnen met de rest. Daarnaast hebben we veel geleerd over de auto en hoe we deze kunnen gebruiken. Ik kijk erg uit naar de Hail Rally om daar de puntjes op de i te zetten voor de Dakar Rally.” De volgende rally voor Van Loon is de Hail Rally in Saoedi-Arabië, deze start op 6 december. “Daar gaan we met de T1+ de laatste test doen voor de Dakar. Met de Dakar komen we door hetzelfde gebied, dus het is de perfecte rally om voor te bereiden. Ik kijk er nu al naar uit.”