W2RC maakt Afrikaans debuut: South African Safari Rally daagt wereldtop uit op onbekend terrein

Gepubliceerd op: 12-05-2025 11:13

De South African Safari Rally maakt zich op voor een historische primeur als derde ronde van het World Rally-Raid Championship (W2RC) 2025. Het evenement, dat plaatsvindt van 18 tot 24 mei markeert de eerste keer dat het wereldkampioenschap rally-raid in Zuidelijk Afrika wordt gehouden. De indrukwekkende deelnemerslijst weerspiegelt het belang van dit evenement.

Ultimate

In de FIA Ultimate-klasse voor auto’s verschijnt een sterke line-up aan de start. Nasser Al-Attiyah en Sébastien Loeb leiden de inspanningen van het Dacia Sandriders team. Al-Attiyah, de regerend W2RC-kampioen, won de vorige ronde in Abu Dhabi en leidt momenteel het kampioenschap samen met navigator Edouard Boulanger. Teamgenoot Loeb, meervoudig wereldkampioen rally, vormt met navigator Fabian Lurquin een geduchte combinatie.

Voormalige Dakar Rally-winnaars Carlos Sainz en Nani Roma keren terug in competitie achter het stuur van de twee Ford M-Sport Raptor wagens. Sainz rijdt samen met navigator Lucas Cruz, terwijl Roma wordt begeleid door Alex Haro. Het X-RAID MINI JCW Team voegt extra kwaliteit toe met hun ervaren duo’s Guillaume de Mévius/Xavier Panseri en João Ferreira/Filipe Palmeiro.

TOYOTA GAZOO Racing komt met een indrukwekkende formatie van vijf GR Hilux EVO’s aan de start. De Braziliaanse rijder Lucas Moraes en Spaanse navigator Armand Monleon worden vergezeld door de Amerikaanse Seth Quintero met navigator Dennis Zenz. Een drietal lokale favorieten completeert de Toyota-delegatie: dit jaar’s Dakar Rally tweede-plaatswinnaars Henk Lategan en Brett Cummings, de jongste Dakar-etappewinnaar in de autoklasse Saood Variawa met navigator François Cazalet en Guy Botterill/Dennis Murphy. Alle teams zijn vastbesloten optimaal gebruik te maken van hun thuisvoordeel op Afrikaanse bodem.

Het Ultimate-deelnemersveld wordt verder versterkt met een aantal Nederlandse deelnemers: Rik van den Brink en Gydo Heimans, Rients Hofstra en Wade Harris (RSA) en Dave Klaassen en Tessa Klaassen.

Challenger

In de Challenger-klasse strijden zes ingeschreven teams voor de overwinning. Dakar Rally-winnaar Nicolas Cavigliasso en navigator Valentina Pertegarini willen de kampioenschapsleiding heroveren van teamgenoten Pau Navarro en Lisandro Sisterna. Ze krijgen concurrentie van twee andere teams uit dezelfde formatie, bestaande uit David Zille/Sebastian Cesana en Dania Akeel/Stephane Duple. Meerdere andere rivalen proberen hun plannen te dwarsbomen, waaronder het Zuid-Afrikaanse team Puck Klaassen en Charan Moore.

SSV

In de SSV-klasse willen Alexandre Pinto en Bernardo Oliviera hun voorsprong in het kampioenschap uitbreiden in de Can-Am Maverick R. Ze worden op de hielen gezeten door de MMP-inschrijvingen van Enrico Gaspari/Fausto Mota en Claude Fournier/Patrick Jimbert, samen met twee CST Xtreme Plus Polaris-inschrijvingen en diverse andere serieuze tegenstanders.

Wouter Rosegaar is de enige Nederlander in deze categorie. Hij navigeert de Brit Richard Aczel in hun BRP Can-Am Maverick R.

Motoren

In de FIM RallyGP motorklasse hoopt het Oostenrijkse Red Bull KTM-team op een derde opeenvolgende overwinning tijdens de South African Safari Rally. Daniel Sanders won zowel de openingsrace tijdens de Dakar Rally als de tweede ronde in Abu Dhabi. Hij krijgt gezelschap van teamgenoot Luciano Benavides op de tweede KTM 450 Rally.

Ross Branch uit Botswana leidt een tweemans-inzending van Hero Motosports, samen met José Ignacio Cornejo. Het Monster Energy Honda HRC-team komt in volle sterkte met vier rijders: Ricky Brabec, Skyler Howes, Adrien van Beveren en Tosha Schareina. De Zuid-Afrikaanse Bradley Cox maakt zijn debuut bij het Sherco Rally Factory Team na zijn recente overstap. Cox rijdt dit jaar in RallyGP na zijn overwinning in de Rally2-klasse in 2024.

De huidige Rally2-kampioenschapsleider Tobias Ebster is toegetreden tot het Hero Motosports-team in aanloop naar de South African Safari Rally. De Zuid-Afrikaanse rijder Michael Docherty zal enthousiast worden aangemoedigd door lokale fans in de Rally2-categorie, vooral na zijn overwinning in de vorige ronde in Abu Dhabi. Hij rijdt samen met Nathan Rafferty, Filip Grot, Libor Pletka en Kondrad Dabrowski onder de vlag van het Nederlandse BAS World KTM Racing Team.

Naast het BAS World KTM Racing Team zijn we nog een Nederlandse assistentieteam; HT Rally Raid verschijnt met drie motoren aan de start van de SASR. De Argentijn Gustavo Milutin, de Italiaan Massimo Camurri en de Nederlander Ian Olthof vertegenwoordigen het team.

Route

De route van de South African Safari Rally biedt een diverse en veeleisende uitdaging, ontworpen om de natuurlijke schoonheid en technische uitdagingen van Zuidelijk Afrika te tonen. Alle etappes beginnen en eindigen in Sun City, met uitzondering van de marathonetappe die een overnachting in een afgelegen bivak nabij Stella omvat. Tijdens deze etappe moeten deelnemers hun eigen voertuigen onderhouden zonder externe ondersteuning.

Het parcours kent verschillende karakteristieken: van de korte proloog van 9 km buiten Sun City tot uitdagende etappes met zandtracks, open landwegen, savanne-terrein en technische bosgebieden. De temperaturen in mei zijn koel en droog, met daghoogtes rond 25°C en ochtendtemperaturen tot 5°C – ideaal voor hoogwaardige motoren, maar een uitdaging voor vermoeide rijders in het marathonbivak.

Deze rally vormt niet alleen een competitieve mijlpaal maar ook een viering van de Afrikaanse rally-raid geschiedenis. Van de technische keuring tot de prijsuitreiking in Sun City is elk detail ontworpen om een wereldklasse ervaring te bieden. De South African Safari Rally is Afrika’s uitnodiging aan de wereld om het stof te voelen, het gebrul te horen en de wereldelite van de rally-raid te zien strijden op het meest uitdagende terrein dat het continent te bieden heeft.

Terug naar overzicht

Vorige bericht

Tweevoudig Dakar-kampioen De Rooy maakt debuut in TransAnatolia Rally

EERSEL – Tweevoudig Dakar-winnaar Gerard de Rooy heeft donderdag bekendgemaakt dat hij in een SSV zal deelnemen aan de komende editie van de TransAnatolia Rally. Dat deed hij tijdens de drukbezochte informatieavond over het Turkse evenement. De presentatie bij QFF Racing trok zo’n 100 belangstellenden, onder wie ook Janus van Kasteren jr. De achtdaagse rally, die van 30 augustus tot 6 september plaatsvindt, bestaat uit zeven etappes over een totale afstand van 2800 kilometer. De start is in Bursa, met de finish in Sakarya. Gerard de Rooy keek er al naar uit. “Het komt een jaartje later dan gepland”, aldus De Rooy over zijn deelname. “Vorig jaar deed ik niet mee omdat ik het toen nog wat spannend vond om op korte termijn mee te doen met een buggy. Nu hebben we het weer op de kalender gezet.” De ervaren rallykampioen benadrukte dat plezier voor hem voorop staat: “Ik ga hier puur voor de lol aan meedoen. Het is gewoon lekker rijden zonder veel op de timing te letten.” Belang van de sfeer Burak Büyükpinar, algemeen coördinator van de TransAnatolia Rally en voormalig rallycoureur, onderstreepte dat door het belang van de sfeer tijdens het evenement te benadrukken. “We gaan voor de emotie, het avontuurlijke gevoel en de vriendschap”, zei hij. “Die staan voor ons voorop. Daarna komt natuurlijk ook het sportieve element.” Tijdens de bijeenkomst werd ook nadrukkelijk stilgestaan bij het veiligheidsaspect, aangezien Turkije in de buurt ligt van landen in oorlog, zoals Syrië en Israël. Büyükpinar nam eventuele zorgen direct weg door uit te leggen dat de overheid de TransAnatolia Rally erkent en ondersteunt. “Overal waar we komen is politie op de been, de overheid staat achter ons. Deze rally is voor tweehonderd procent veilig.” Nederlander Thomas Dubois, die dit jaar voor de dertiende keer meedoet, onderschreef dat. “Je voelt je hartstikke veilig tijdens de rally. Hij is ontzettend goed georganiseerd.” Daarmee doelde hij overigens ook op de medische ondersteuning. Ambulances staan tijdens de etappes op diverse locaties paraat. Datzelfde geldt voor medische helikopters die bij de grootste ongevallen snel medische hulp en transport naar het ziekenhuis kunnen verlenen. Naast de uitstekende randvoorwaarden onderscheidt het evenement zich volgens Büyükpinar ook door de unieke geografie van Turkije. De rally voert namelijk door bergen, bossen en zelfs zoutvlaktes. “In Turkije kun je elke dag iets anders ontdekken.” Daar staat echter wel tegenover dat de rally geen duinen kent. Voor De Rooy was dat geen bezwaar: “Ik ben niet bang dat ik die ga missen. Vorig jaar heb ik in Griekenland meegedaan, dat was ook alleen maar bochten, maar uiteindelijk was het heel leuk.” De Brabander, die aangaf nog nooit in de binnenlanden van Turkije te zijn geweest, keek dan ook uit naar het afwisselende landschap. “Dat trekt me wel. Als ik die filmpjes zie, dan ziet het er echt wel goed uit.” Büyükpinar ging zover als te stellen dat de TransAnatolia Rally een goede voorbereiding op de Dakar Rally kan zijn. “Het is een heel goede test vanwege het gevarieerde landschap”, legde hij uit. Wel waarschuwde hij dat de rally in Turkije verslavend kan werken. “Veel van de mensen die voor het eerst meedoen aan de TransAnatolia Rally blijven daarna steeds terugkomen.” Groeiende belangstelling Hij toonde zich dan ook verheugd over de groeiende belangstelling voor zijn evenement in Nederland. “Vorig jaar hebben we een aantal soortgelijke presentaties gegeven, maar toen waren er minder mensen. Dit jaar is er veel interesse.” Om deelnemers voorafgaand en tijdens de rally zo goed mogelijk te assisteren verzorgt QFF Racing de complete assistentieservice voor geïnteresseerden. Eigenaar Wil Theuws noemde de rally donderdag ‘een waardevolle toevoeging aan het aanbod’. “We doen de assistentieservice al zeker tien, vijftien jaar en we zoeken altijd nieuwe uitdagingen”, verklaarde hij. “We willen onze klanten iets anders bieden. Een nieuw land, een nieuwe organisatie, ander terrein.” Büyükpinar hoorde het allemaal tevreden aan. Dat tweevoudig Dakar-kampioen Gerard de Rooy nu zijn deelname heeft toegezegd, is volgens de algemeen coördinator van de TransAnatolia Rally van grote waarde: “Voor ons is dat natuurlijk heel goede promotie. Het bewijst dat we wat te bieden hebben.”

Lees verder