Dakar Rally

De 45e Dakar Rally is gewonnen door KTM-rijder Kevin Benavides. Voor de 14e etappe had de Argentijn een achterstand van 12 seconden op zijn teamgenoot Toby Price. Benavides ging er nog eens goed voor zitten en is 55 seconden sneller dan Price, waarmee hij ook de snelste motorrijder werd. Het was zijn 2e dagzege van deze editie en zijn 2 eindzege van de zwaarste rally ter wereld. De 14e etappe was voor veel motorrijders niet de makkelijkste. Na 29 kilometer lag er een modderpoel waarin veel motoren vast hebben gestaan. De toppers, die als laatsten waren gestart, hadden daar geen last van. Benavides was de snelste vandaag, voor Daniel Sanders en Price. Pablo Quintanilla werd 4e en Skyler Howes 5e. Kevin Benavides mag zich dus voor de 2e keer Dakar-kampioen noemen, hij won de rally al in 2021. Price werd tweede op 43 seconden en de derde plaats was er voor Howes op 5 minuten achterstand. Daarmee won KTM voor de 19e keer de Dakar Rally, het werd ook tweede, Husqvarna werd derde. Pablo Quintanilla was de snelste Honda op de vierde positie en Adrien van Beveren werd vijfde, ook met een Honda. Wesley Aaldering was de snelste Nederlander vandaag, het lijkt erop dat hij een van de motoren was die vast heeft gestaan. Aaldering werd 66e. Ook Mirjam Pol verloor veel tijd in het eerste gedeelte, zij werd 70e. In het klassement was Aaldering ook de snelste, hij werd 40e en kan daarmee terugkijken op een prima debuut. Pol werd 47e en won opnieuw de Women’s Trophy. Alexandre Giroud won de rally bij de quads, de Fransman was 43 minuten sneller dan Francisco Moreno Flores en bijna 2 uur sneller dan Pablo Copetti. Het was de tweede Dakar-zege op rijd voor Giroud. Het kistklassement werd gewonnen door Charan Moore, hij was 21 minuten sneller dan Javi Vega en ruim anderhalf uur sneller dan Mario Patrao.

De Dakar Rally 2023 zit er bijna op. In Dammam gaan de deelnemers over het podium en krijgen daar de medailles uitgereikt. Dat is allemaal te volgen via onderstaande livestream.

Na 1 proloog, 13 etappes en 1 rustdag staat vandaag de allerlaatste etappe op het programma, nummer 14, van Al Hofuf naar Dammam. Daarmee is de Dakar van de west- naar de oostkust gegaan. Het zijn de laatste 138 kilometer op snelheid en die laatste etappe is uniek. Het is een echte strandproef, met veel zand en snelle tracks. Het is niet de moeilijkste etappe van de 45e editie, maar na bijna 4.500 kilometer zullen de pijntjes voelbaar zijn maar moet de concentratie er ook nog zijn. Na de finish is er nog een verbinding van 100 kilometer tot de havenstad aan de Perzische Golf. In de avond vindt daar de laatste podiumceremonie plaats van deze Dakar Rally. De eerste motor start om 7:50 uur lokale tijd. De motoren starten in omgekeerde volgorde van het klassement, dat betekent dat de top drie als laatste van start gaan. Toby Price, de leider in het klassement, start om 9:21 uur. De snelste motor doet er ongeveer 1 uur en 20 minuten over, de winnaar is dus rond 10:45 uur bekend. Bij de auto’s starten ze in de finish-volgorde van gisteren, dat betekent dat Sébastien Loeb om 9:55 uur start en rond 11:15 is bekend wie de winnaar is bij de auto’s. Om 11:17 uur start Janus van Kasteren, rond de klok van 13:00 weten we dan of de Brabander zijn allereerste Dakar-overwinning pakt. De lokale tijd is 2 uur later dan hier, dus rond 11:00 uur Nederlandse tijd zal Van Kasteren, naar verwachting, over de finish komen.

Maik Willems heeft de Dakars het liefst zo zwaar mogelijk en die belofte is dit jaar wel ingelost door de organisator ASO. Zelfs de dertiende etappe was nog bijzonder lastig, vond Willems: “Het was gewoon weer bikkelen vandaag, niet makkelijk.” Na de moeilijke etappes van de voorgaande dagen moesten Willems en Van Pelt weer naar voren zien te komen. “Dat is deels gelukt, maar deels ook niet”, lacht Willems. De voorlaatste etappe was 154 kilometer lang en bestond voor een groot deel uit duinen. “Dan denk je dat het wel meevalt, maar ze geven je deze rally echt niks cadeau. Met name de eerste 100 kilometer was het bizar, daarna viel het wel mee. Het zag er schitterend uit, maar om het flauw te zeggen vond ik het pittig.” De Toyota Hilux heeft nog wat cosmetische schade overgehouden aan de crash van twee dagen geleden, maar werkt verder – zoals eigenlijk altijd – uitstekend. “We zijn niet moeders mooiste, maar het is allemaal wel functioneel. Alles werkt prima en gaat naar behoren. Wat je ziet is wat bodywork, maar de auto zelf doet het prima. We hebben er wat dat betreft helemaal geen last van.” Zondag rijden de deelnemers nog 414 kilometer naar Dammam, 136 daarvan tellen mee voor de wedstrijd. “We gaan een stuk langs het strand”, weet Willems. “Het is niet zo heel ver, het is de laatste etappe. Het zal wel mooi zijn, maar vooral de mensen die aan de kant staan te kijken. Op stranden ben ik altijd heel voorzichtig, we hebben er een paar jaar geleden een flinke crash gezien.”

In de laatste duinen van de Dakar Rally kwamen Dave Klaassen en Tessa Rooth niet meer in de problemen. Het was nog een pittige en bij vlagen verraderlijke proef, maar het duo kwam op een prima 42ste plek door de dertiende etappe. “Het was een volledige duinenetappe, maar voor ons viel het mee”, zegt Klaassen. De poederzachte duinen speelden sommige deelnemers nog behoorlijk parten, maar Klaassen heeft na een onwennig beging de smaak goed te pakken in het zand. “Het was goed te doen”, vindt hij. “Het was zacht en sommige stuken waren lastig, maar het ging goed. We hebben onszelf een keer vastgereden op een dubbele top, dat was heel lullig. We zijn eruit getrokken door een collega. Toen kwamen we in een rijtje terecht met De Groot en Zuurmond, die hadden een mooi tempo. Daar wilde ik uiteindelijk wel aan voorbij omdat ze een iets andere aanloop nemen naar zo’n duin. Je wilt er niet achter zitten als zij een duin oprijden.” “Verder hebben we weinig meegemaakt”, gaat Klaassen verder. “We hadden aan de finish nog een band die van de velg liep, maar verder was de verbinding nog het meest ingewikkeld.” Na de proef moest het duo nog 511 kilometer naar het bivak van Al Hofuf. Daar kijken de monteurs de auto nog een laatste keer na voor de slotetappe. “De motor blijft soms hangen op 2.000 toeren als ik geen gas meer geef, alsof er ergens een luchtlek zit of dat een gasklep blijft hangen. Daar moeten we even naar kijken, verder is er geen probleem.” Zondag staat er nog 414 kilometer op het programma waarvan 136 wedstrijdkilometers. “We hebben de finish nu serieus in beeld. Al moet ik duwen, zei ik daarnet gekscherend. Dan is 136 kilometer nog wel ver, maar we gaan er nu zeker voor om de finish te halen.”

Op de rustdag van Dakar Rally heeft het Duitse South Racing hun visie op de toekomst gepresenteerd voor de side-by-side categorie. Voor South Racing begint de toekomst nu en ontwikkelen zij een revolutionair concept om dat de bewijzen. De Vision Concept side-by-side wordt een state-of-the-art voertuig dat moderne en duurzame aandrijflijnen combineert met geavanceerde functies om de veiligheid en mogelijkheden van de toekomstige side-by-sdie te bepalen. Van zijn gestroomlijnde en aerodynamische carrosserie tot de geavanceerde aandrijflijn, de Vision Concept is hét voorbeeld van de filosofie van South Racing om de grenzen van wat er mogelijk is op te zoeken en te verleggen. De Vision Concept geeft een kijkje in de toekomst van de side-by-side. Scott Abraham, CEO van South Racing, vertelt: “Het doel was om een voertuig te creëren dat overeen komt met onze overtuigingen van een duurzame toekomst die in lijn ligt met de duurzaamheidsdoelstellingen van onze partners en met het energietransitieprogramma van de FIA, ASO en de Dakar. Via South Racing zijn we van plan om onze bestaande T3- en T4-voertuigen aan te vullen met het Vision Concept en zo te helpen een krachtige, duurzame racetoekomst te realiseren die zich zal aanpassen aan toekomstige technologieën.”

Voorafgaand aan zijn dertiende Dakar Rally heeft Erik van Loon een belangrijke knoop doorgehakt: aan de finish is dit zijn laatste Dakar Rally. Na zijn heftige crash in de zevende etappe heeft Van Loon daar over nagedacht en komt tot dezelfde conclusie. De Dakar Rally zegt hij vaarwel als rijder, maar de Cross Country en rallysport zeker niet. “Het zat er natuurlijk wel een beetje aan te komen,” vertelt Van Loon. “Het was mijn 13e Dakar en ik ging voor mijn 10e finish. Ik heb hele mooie momenten beleefd, geweldige avonturen meegemaakt en er bijzondere vriendschappen aan overgehouden. De Dakar Rally is vaak hard voor me geweest, maar heeft me ook veel gegeven. Het heeft me gevormd tot wie ik ben. Aanpakken, doorzetten en samen iets bereiken. Ik vind het een fantastische sport, maar beleef inmiddels meer plezier aan de andere rally’s. Deze twee weken zijn enorm zwaar en het risico is ontzettend hoog op dit niveau. Als je dan zo’n zware crash meemaakt, ga je daar toch eens goed over nadenken.” “Natuurlijk stop je het liefste op je hoogtepunt. In 2021 viel ik uit na aanhoudende technische problemen, dus in 2022 wilde ik goed voor de dag komen. Door de positieve coronatest mocht dat niet zo zijn, dus ging ik de Dakar van 2023 in na een goede voorbereiding. Dit keer samen met Anja, zij wil in 2024 met de truck rijden.” Het seizoen begon goed voor Erik en Anja van Loon in de Can-Am. “Ik heb zoveel plezier beleefd met de Can-Am. South Racing had het goed voor elkaar en het leverde zelfs mijn allereerste winst op in de Baja van Italië. Ook in zo’n buggy ligt de snelheid hoog, maar het is toch echt anders dan in een T1+. Met de nieuwe Toyota Hilux van Overdrive Racing, heb ik goede rally’s gereden met mooie prestaties. Dat valt dan een beetje in het niet hier tijdens deze Dakar Rally. Voor de Dakar is veel aandacht, voor de andere rally’s veel minder, terwijl dat misschien wel veel leuker is.” Daarom blijft Erik ook zeker actief in de sport. “Ik wil hier geen afscheid van nemen. Het rijden met zo’n auto of buggy is geweldig om te doen. Als ik dan de kosten en het risico afweeg dan vind ik dat de Dakar niet meer waard. Ik hoef me niet meer te bewijzen. Ik heb hele mooie prestaties neergezet, zoals de 4e plaats in het algemeen klassement in 2015, de 2e plaats op slechts 10 seconden van Carlos Sainz in 2016 en ook dit jaar was ik 14 seconden van een dagzege verwijderd.” Van Loon blijft na zijn crash in Saoedi-Arabië om Anja te steunen. “Normaal gesproken wil je naar huis na zo’n crash, naar je vrouw en kinderen. Anja is hier en is blij met mijn hulp. Mijn kinderen weten dat ik er altijd voor ze ben, maar als zij horen of lezen dat ik na zo’n crash met een mogelijk gebroken rug naar het ziekenhuis wordt afgevoerd, dan ga je toch nadenken. Dat is het voor mij niet waard. Ik ga Anja helpen om aan de finish te komen. Ze doet het geweldig, ligt 12e algemeen. Dat is veel beter dan verwacht, ik ben ontzettend trots op haar.” “Vanuit Riyadh wil ik allereerst Sébastien Delaunay ontzettend bedanken. We hebben geweldige momenten beleefd samen. Het team van Overdrive Racing heeft altijd hun best gedaan om ons met goed materiaal aan de start te krijgen. De monteurs zijn fantastisch. Natuurlijk ook alle sponsoren en partners, Kroon Oil, Heisterkamp, BIG Machinery, Welte Transport, Fried van de Laar en BTB Group en natuurlijk mijn eigen bedrijven Van Loon Group en The Blue Butcher. Daarnaast alle fans, ik heb zoveel berichtjes gekregen na de crash, maar ook na alle mooie momenten! En zeker mijn familie, mijn kinderen en natuurlijk Anja. DANK JULLIE WEL!” Erik van Loon komt binnenkort met meer informatie over zijn rallyprogramma voor 2023.

Het was de dertiende Dakar-start voor Erik van Loon en hij hoopte zo op zijn tiende finish. Een zware crash in de zevende etappe zorgde er echter voor dat hij de finish niet bereikt. Bij RTL7 vertelde de 54-jarige Brabander dat hij stopt met het rijden van de Dakar Rally, maar hij zal wel actief blijven in de sport. Voor de camera van RTL en eerder vandaag bij Omroep Brabant licht hij zijn besluit toe: “Het is soms gewoon te gevaarlijk. Tijdens de crash ging het licht een paar keer uit, daarom drukte Sébastien op de knop en kwam er medische assistentie. Na de check bleek ik OK te zijn en zo voelde het ook wel, ik ken mezelf wel. Maar dan vraag je je wel af waar je het nog voor doet.” De volgende lichting staat klaar en Van Loon is dan ook erg trots op wat zijn vrouw Anja laat zien. Normaal gesproken wil men naar huis na een crash, maar Van Loon blijft om zijn vrouw te steunen. Voorafgaand aan de rally had hij zichzelf de vraag al gesteld of hij nog wel verder moest gaan met de Dakar Rally en na zijn crash hakt hij de knoop door: hij parkeert de Dakar Rally. Het is geen definitief afscheid van de cross country en de rallysport, maar wel van de Dakar Rally als rijder. Van Loon door de jaren heen In 2008 zou Van Loon zijn eerste Dakar Rally gaan navigeren naast Michel de Groot, de rally werd gecanceld en Van Loon besloot om zelf achter het stuur plaats te nemen. In 2009 deed hij dat in een Volkswagen Buggy met Marc Wams als navigator nadat Eric Verhoef moest afhaken na een beenbreuk. Hij reed de rally niet uit en de buggy kende veel problemen. Daarom besloot Van Loon om in 2010 met een Mitsubishi L200 EVO te starten, de oude auto van Tonnie van Deijne. Dit keer wel met Verhoef, zij werden 46e. In 2011 werd de lat hoger gelegd en werd er met een ex-fabrieks Mitsubishi Racing Lancer. Hij werd genavigeerd door Harmen Scholtalbers, zij werden 11e met als beste dagresultaat de 8e tijd. In 2012 wilde Van Loon meer, het beste dagresultaat werd wederom de 8e tijd, maar in het klassement kwam hij niet verder dan de 16e tijd. Na de Mitsubishi was het in 2013 de beurt aan de HRX Ford van Wevers Sport, met Marc Wams viel Van Loon uit. In 2014 nam Wouter Rosegaar plaats naast Van Loon, zij werden 27e, het beste dagresultaat was de 7e tijd. Daarna stapte Van Loon over naar de MINI All4Racing van X-raid en in 2015 behaalde hij daarmee zijn beste resultaat: de vierde plaats in het algemeen klassement. Het is tot op de dag van vandaag het beste resultaat voor een Nederlander in de autocategorie. In 2016 deed Van Loon er een schepje bovenop, hij kwam slechts 10 seconden tekort voor de dagzege en werd tweede achter Carlos Sainz met de MINI. Hij kwam niet verder dan de 13e positie. In 2017 stapte Van Loon over naar de Toyota Hilux van Overdrive Racing, hij werd 14e. De Dakar van 2018 werd overgeslagen door Van Loon, vanwege drukte met zijn bedrijf. In 2019 kwam hij terug, met Scholtalbers naast hem. Zij werden 25e. In 2020 stapte Sébastien Delaunay in naast Van Loon. Door problemen kwamen ze niet verder dan de 25e tijd. In 2021 zorgden aanhoudende technische problemen ervoor dat Van Loon moest opgeven. In 2022 moest hij verstek laten gaan vanwege een positieve coronatest. Tijdens de editie van 2023 wilde Van Loon er nog een keer voor gaan, 3 crashes in 7 etappes kostten hem uiteindelijk de rally.

Vandaag is het boek Zo werkt de Dakar Rally verschenen van Olav Mol, Erik Houben en Marcel Vermeij. Het grote en rijk geïllustreerde boek geeft een compleet beeld van de geschiedenis en het heden van de rally, en alles wat er bij komt kijken. Hoe is de Dakar Rally ontstaan? Wat voor voertuigen doen er allemaal mee? Wie zijn de meest succesvolle deelnemers? Hoe ziet een dag eruit tijdens de rally? Wat gebeurt er allemaal in het bivak? En wat moet je doen voordat je je als deelnemer kunt inschrijven? Zo werkt de Dakar Rally is een volledig up-to-date en prachtig geïllustreerd naslagwerk met bijna 200 foto’s van onder andere Marcel Vermeij en Hans-Peter van Velthoven. Voorafgaand aan de Dakar van 2023 publiceren we hier op Rallymaniacs een paar previews uit het boek. Wil je het boek nu al online bestellen? Klik dan hier. Voorbeeldpagina’s uit het boek:

De organisatie van de Preproloog, het grootste rally evenement in Nederland, heeft helaas moeten besluiten om de aanstaande editie van 2022 niet door te laten gaan. “We zijn door de tijd ingehaald en moeten daar helaas aan toegeven”, verklaart directeur William Zweerts de Jong het annuleren van het grootste rally evenement van Nederland. “Ondanks dat we het evenement eerder al twee weken hebben verlaat, komen we simpelweg tijd tekort om Preproloog goed en verantwoord neer te kunnen zetten.” Verantwoording richting Dakardeelnemers Ook vindt de organisatie van Preproloog dat het z’n verantwoording moet nemen richting de Dakardeelnemers. “Door de wereldwijde schaarste aan onderdelen en een tekort aan kundig personeel staan zij al voor een enorme uitdaging om hun voertuigen op tijd af te hebben”, zegt Zweerts de Jong. “De druk om op tijd klaar te zijn voor de Dakar Rally is al enorm, laat staan om op tijd klaar te zijn voor Preproloog met alles risico’s die daarbij komen kijken. Een aantal deelnemers zag zich dan ook genoodzaakt af te zien van deelname aan Preproloog, waardoor we toeschouwers ook niet het evenement kunnen bieden waar zij recht op hebben.” Evenement met risico’s Ook aan de organisatiekant werd de tijdsdruk onverantwoord om een evenement van de orde van grootte van Preproloog in zes weken op een nieuwe locatie neer te zetten. Zweerts de Jong: “Hoewel iedereen binnen de gemeente Markelo zijn uiterste best heeft gedaan ons te helpen, werd het té kort dag om alle veiligheidsmaatregelen goed te kunnen toetsen. Ondanks alle veiligheidsmaatregelen die we nemen, blijft Preproloog een evenement met risico’s. Dat hebben recente ongelukken binnen de motor- en autosport nog maar eens bewezen.” Traject Preproloog 2023 ingezet In goed overleg met de gemeente Markelo is dan ook besloten het evenement dit jaar niet plaats te laten vinden. Wel wordt direct samen met de gemeente Markelo het traject voor Preproloog 2023 in gang gezet. “We hebben ervaren heel erg welkom te zijn in de regio, maar hebben toch de moeilijke beslissing genomen om Preproloog 2022 te annuleren”, besluit Zweerts de Jong. Tickets Betaalde tickets kunnen worden gebruikt voor Preproloog 2023 in Markelo. Ticketkopers kunnen ook hun geld terugkrijgen. Daarover krijgen zij binnenkort bericht.

Mirjam Pol won in januari 2022 heel knap de zwaarste rally ter wereld, de Dakar, in het damesklassement. Die rally was tevens dit jaar voor het eerst ook de openingsronde van het FIM World Rally-Raid Championship (FIM W2RC), het officiële wereldkampioenschap rally. Één seconde is genoeg “Daar ben ik heel erg trots op!”, is haar eerste reactie. “Ik ben blij met het gehele verloop van mijn FIM W2RC seizoen. Ik heb echt alles op alles gezet, en er tot op de allerlaatste meters keihard voor geknokt. Het hele seizoen was een flinke strijd en hevige weerstand met de concurrentie. Uiteindelijk ging het tussen mij en een Spaanse.  De Rallye du Maroc begin deze maand gaf de doorslag; na 6 dagen en 1500 km racen was het uiteindelijke verschil 1 minuut en 25 seconden! Van mij had het verschil groter mogen zijn hoor, maar… als het er op aankomt heb je aan één seconde verschil genoeg.” Keihard voor geknokt Op de definitieve uitslag moest ze nog even wachten, er bleken wat onduidelijkheden bij de organisatie, maar Pol mag zich nu officieel Wereldkampioen Rally noemen. “Vorig jaar sleepte ik, redelijk onverwacht, de Wereldtitel Baja binnen, dat vond ik al geweldig. Maar nu Wereldkampioen Rally? Hoe mooi is dat! Ik rij bijna mijn hele leven al motor, mijn halve leven rallies en nu mag ik mij Wereldkampioen Rally noemen…”, laat Pol weten als het bericht tot haar doordringt, “dat voelt wel heel bijzonder”. Gat in budget Juist dit seizoen is financieel heftig geweest doordat ze over de hele wereld wedstrijden reed. Zelfs met de steun van haar trouwe sponsoren blijft het budget een dingetje en werkt ze keihard om het financieel rond te krijgen. De Dakar rally staat voor de deur maar op dit moment is het budget nog niet sluitend. De enige Nederlandse Dakar deelneemster op de motor kan dus nog wel enige financiële hulp gebruiken om het budget rond te krijgen. Eenmalig avontuur Op de vraag of dit een mooie afsluiter van het jaar is antwoord Pol: “Nee, nee. We zijn nog niet klaar! Eind november vertrek ik voor de finalewedstrijd van het WK Baja in Dubai om mijn titel te verdedigen. Ik sta op dit moment niet bovenaan in het klassement, maar ik heb wel goede kansen. De finalewedstrijd telt dubbel en de Dubai International Baja is een wedstrijd naar mijn hart; zand, heel veel zand… Dus wie weet wordt dit jaar nóg mooier.  En, voor wat betreft volgend jaar; mijn focus ligt op mijn tiende Dakar deelname komende januari en daarna weer op het WK Baja. Helaas, ik zou uiteraard heel graag mijn wereldtitel in het W2RC verdedigen maar daar is simpelweg geen budget voor. Dit was een eenmalig avontuur en wát was het geslaagd!” 

Afgelopen woensdag werden de geluiden steeds luider dat het Russische Kamaz Master team niet deelneemt aan Dakar 2023. Dat is geen grote verassing, aangezien wereldwijd veel beperkingen zijn opgelegd aan Russen en Russische sportteams. Het team geeft in een statement op hun eigen website aan dat zij afzien van deelname aan de Dakar Rally. Het Russische team kon enkel deelnemen wanneer het afstand deed van de gebeurtenissen rondom de oorlog met Oekraïne, zoals in alle FIA-evenementen. Daardoor is ook de deelname van het Wit-Russische MAZ-team nog geen zekerheid. Volgens de regels van de FIA mogen zij hun eigen vlaggen en nationaliteiten niet gebruiken, met veel staatssteun bij beide teams leek de kans dat zij daarin mee zouden gaan erg klein. Kamaz heeft zich inmiddels afgemeld en, volgens geruchten tijdens de Rallye du Maroc, laat MAZ niet lang meer op zicht wachten. Aan de terugtrekking van Kamaz ligt meer ten grondslag dan enkel de verplichting om solidair te moeten zijn met Oekraïne. Het bedrijf is deels eigendom van de Russische staat, via Rostec het bedrijf dat de defensievoertuigen bouwt en onderhoudt. Twee dagen na de invasie kregen zij zware internationale sancties opgelegd, daarnaast trok Daimler zich terug uit de samenwerking met Kamaz wat leidde tot een terugval in de export van trucks. Ook grote sponsoren uit het Westen, zoals Red Bull, trokken zich terug. Daarvoor kwamen Russische bedrijven terug, zoals Gazprom, maar zij worden getroffen door de economische sancties. Het Kamaz Master team moest zelfs trucks en onderdelen verkopen om nog deel te kunnen nemen in het Russisch kampioenschap. Begin september liet Vladimir Chagin, de teambaas van Kamaz, nog weten dat hij in gesprek was met de organisatie van de Dakar Rally, de ASO, om deelname toch mogelijk te maken. Maar doordat de FIA vasthoudt aan het ondertekenen van de solidariteitsverklaring is dat geen optie voor de 19-voudig Dakar-winnaar. Naast het team van Kamaz hebben ook de motorrijder Anastasiya Nifontova en SSV-rijder Sergei Kariakin aangegeven de verklaring niet te ondertekenen. Konstantin Zhiltsov en Denis Krotov tekenen daarentegen de verklaring wel en zullen onder Israëlische vlag deelnemen aan de Dakar Rally. De inschrijving voor de Dakar sluit deze maand, daarna wordt het definitief duidelijk welke teams en rijders zich niet distantiëren van de oorlog in Oekraïne, naar verwachting komt daar ook nog het Wit-Russische MAZ-team bij.

Met een Mitsubishi Pajero Evo staan Jaap Bolk en Marcel van Wort komende januari aan de start van de Dakar Classic. De wens om Dakar te rijden is er al jaren. Echter, dan wel met een klimaat neutrale brandstof. Het FIA reglement waar de Dakar zich aan confirmeert, is nog niet zover. En dus is de deelname aan de Classic de opstap naar het grote werk. Jaap Bolk: ,,Ik wil al jaren de Dakar rijden. Ik ben met Century Racing in Zuid-Afrika bezig geweest om een elektrische buggy te bouwen, maar dat gaat het niet worden. Ik heb een hele studie laten doen om te onderzoeken hoe een rally als de Dakar zo schoon mogelijk verreden kan worden. Met studenten hebben we dat uitgezocht en ik heb hier een heel boekwerk liggen maar met waterstof tanks of accu’s wordt de auto veel te zwaar voor een rally. We hebben wel een oplaadsysteem uitgezocht dat lichtgewicht is en overal op kan draaien; van bio-ethanol, benzine, diesel tot waterstof, maar dit is helaas nog niet beproefd genoeg.’’ ,,Nu hebben we een brandstof gevonden die zo veel mogelijk CO2 neutraal is. We zijn bezig geweest om de gewone Dakar ermee te rijden. Echter, het reglement van de FIA laat dat nog niet toe. Nu hebben we wel toestemming om de Dakar Classic hiermee te rijden dus we gaan volgend jaar verder in gesprek met de organisatie om met E85 of E100 te gaan rijden. Wat Audi momenteel in de Dakar doet is heel kostbaar en nog niet weggelegd voor kleinere teams. We vragen ons ook af of ze op de goede weg zijn, hun auto verbruikt in totaal meer brandstof dan een normale auto’’. Het team gebruikt dus de Classic Dakar om een goede brandstof te ontwikkelen waarmee deelnemen aan de Dakar mogelijk wordt. Met Marcel van Wort heeft Jaap een ervaren navigator die al diverse rally’s op zijn naam heeft, met motor en auto. Marcel van Wort: ,,Jaap heeft heel veel ervaring met bio-ethanol en is erg gemotiveerd om CO2 neutraal te rijden. Dat sprak mij ook wel aan. In mijn werk ben ik ook veel bezig met energie efficiëntie en CO2 footprint reductie in de IT industrie. Via Gerard List ben ik met Jaap in contact gekomen en stap ik nu in als navigator. We hebben samen een goede klik, dat is ook erg belangrijk.’’ Jaap Bolk: ,,Heel vroeger ben ik begonnen met autocross en toen daarna een jaar of zes, zeven F1 powerboat racen, waarbij ik alles gewonnen heb wat er te wonnen viel. Toen m’n kinderen wat groter werden zijn we weer naar de autocross terug gegaan. De toerwagens vind ik de mooiste klasse, waarbij iedereen het maximale vermogen eruit haalt. Dit wordt mijn eerste rally-raid evenement. Ervaring opdoen is waar het om telt, waarbij Marcel bepaalt wat het tempo is.’’ Qua logistiek werkt het team samen met Henri van Steenbergen, hij heeft ook interesse in het brandstof project. Samen bieden we ook service, accommodatie en logistieke diensten aan, we hebben nog plek over in onze truck dus we komen graag in contact met andere deelnemers. ,,Wij willen graag de eerste Nederlanders zijn in de Dakar die 100% schoon rijden. We hopen de rallysport van binnenuit te enthousiasmeren, dat werkt beter dan alles maar te laten verbieden door buitenstaanders, dit is wat je steeds meer ziet gebeuren.’’ Op bolkdakarrallyteam.com, Facebook Bolk Dakar Rally Team en Instagram @bolkdakar vind je meer informatie over het project van Jaap en Marcel en hun deelname aan de Classic Dakar.

Adwin Hoondert zal komende januari zijn eerste Dakar in Saoedi-Arabië gaan rijden, met een Renault truck van het Riwald Dakar Team. Adwin heeft vier Zuid-Amerikaanse Dakars op zijn naam staan. In 2018 reed hij de Africa Race, gevolgd door de MDC in 2019 en dit jaar was hij van de partij in de Tunisia Desert Challenge. Adwin Hoondert: ‘’Samen met Jasper Riezebos als navigator, en dat ging heel lekker. Toen belde Pascal de Baar me of ik niet weer eens een Dakar wilde rijden. Ze hadden nog een Renault truck klaar staan. Van het één kwam het ander en zijn we gaan testen in Polen.” ,,Voorwaarde was wel dat ik er een paar stappen op vooruit zou gaan ten opzichte van de DAF. Al snel kwam ik erachter dat de Renault truck weer een paar stappen scheelt. De DAF is veel stugger, daar kom je soms echt gebroken uit. De Renault is een heel stuk comfortabeler en ik hoef niet meer te schakelen. Als je dat eenmaal ervaren hebt, wil je niet meer terug. Ook met Mario Kress van MKR klikt het goed. Het gevoel is goed, dus dat was snel beslist. Adwin neemt een eigen servicetruck mee, met een aantal eigen monteurs. En van MKR sluiten twee monteurs aan ter ondersteuning. De motor in de truck van Adwin is dezelfde als die van Pascal de Baar. ,,De truck is wat zwaarder en hoger, maar bewezen betrouwbaar. Ik heb geen echte doelstelling voor Dakar, uitrijden is wat telt’’ aldus Adwin.

Met een nieuwe T3 van het Spaanse GPR Sport staat Oryx Rallysport in oktober aan de start van de Andalucia Rally, om de eerste rallyervaring op te doen op weg naar de Dakar van 2024. Het team was vorige week in Spanje om de buggy op te halen en inmiddels heeft Henri van Steenbergen de eerste meters erop zitten. We spraken hem over deze verrassende keuze en de ambities voor de komende jaren. Afgelopen januari viel het team uit in de eerste dagen van de Dakar met hun Desert Warrior, door een kapotte waterpomp. Het team kon de rally verder wel vervolgen, maar een finish medaille zat er helaas niet meer in. De Desert Warrior waar het team jaren mee reed is natuurlijk voor Dakarbegrippen een gedateerde auto. Tijd dus om door te pakken en te kiezen voor een nieuwe auto en een heel ander concept. Henri van Steenbergen: ,,Na de Dakar zijn we benaderd door GPR Sport. Na veel contact gehad te hebben en twee bezoeken aan Spanje hebben we de knoop doorgehakt. In de T3 klasse ben je iets vrijer, omdat het geen productie auto is. Er zit een Ford 1-liter driecilinder benzinemotor in, met een Sadev zesbak. Gewoon lekker zelf schakelen, dat gevoel wil ik niet kwijtraken. Voordat we auto ophaalden vorige week heb ik nog test gereden in Spanje. Het begon heel voorzichtig, maar ik merkte al snel dat er nog veel meer potentie inzit.” Planning Het is nu vooral zaak om meer ervaring op te doen met de nieuwe auto en daarom staat de Andalucia Rally in oktober op het programma, gevolgd door Hardenberg in Nederland begin november. En dan in april 2023 de Morocco Desert Challenge. Henri van Steenbergen: ,,De auto is FIA gekeurd, bij de Andalucia Rally krijgen we de laatste stempels. Dit is auto twee van de vijf die er gebouwd zijn, dus die ervaring is er bij het team. Of we dan na de MDC nog iets anders doen, hangt af van hoe de auto zich verder houdt. Voordat we naar de Dakar gaan, moet alles in orde zijn. We hebben leuke plannen, nu kijken hoe zich het verder gaat ontwikkelen. We doen dit voor het avontuur, de Dakar moet zwaar zijn. Dat de rally twee dagen langer wordt en moeilijker wordt, vind ik een goede ontwikkeling. ” De komende Andalucia Rally zullen we dagelijks berichten over de verrichtingen van het team in Spanje.

Niet iedereen die zijn of haar dromen najaagt wordt beloond. Dat het wél goed kan uitpakken bewijst Nico Stijnen(57). De rally liefhebber uit Weert maakt in 2023 zijn debuut als rijder in de Dakar Rally. ,,Hier heb ik altijd van gedroomd.’’ De 57-jarige Nico Stijnen is een liefhebber pur sang. ,,Ik ben inmiddels bijna tien jaar betrokken bij het team van Martin van den Brink. Ik vind het prachtig en ben heel blij met deze kans om zelf een truck te rijden in de zwaarste rally ter wereld.’’ De ondernemer uit het Noord-Limburgse Weert komt in januari aan de start in de Iveco Trakker. Het is de fronttruck waar Mitchel van den Brink in 2022 de rally mee reed. ,,Eurol Rally Sport bood mij deze kans en mijn vrouw en dochter staan er ook volledig achter. Daar ben ik heel blij mee. Ik ben ooit als monteur op de truck met Pascal de Baar en Wouter de Graaff mee geweest. Dat was in de Oilibya Rally in 2015. Een prachtige ervaring.’’ Liefhebber en vrijwilliger Ook bij de in het Belgische Maaseik woonachtige Stijnen bleef het bloed stromen waar het niet gaan kan. ,,Ik ben altijd betrokken gebleven bij het team uit Harskamp. Naast sponsor ben ik ook liefhebber en vrijwilliger. Als het kan ben ik iedere week in Harskamp aanwezig om samen met teamleden, allemaal vrijwilligers, aan de trucks te werken of te helpen waar mogelijk. Daar heb ik graag de ritjes van Weert of Maaseik naar Harskamp voor over. Ik ben technisch behoorlijk goed onderlegd en wil alles weten van de trucks. Ik zit inmiddels bijna 40 jaar in de wereld van de trucks,’’ aldus de man, die in het dagelijks leven met zijn bedrijf C.A.B. Trucks handelt in gebruikte bouwvoertuigen en vrachtwagens. Nico Stijnen vormt in Saoedi-Arabië een team met monteur Christiaan van der Haar (40) uit Voorthuizen (in het midden op de foto) en de 44-jarige navigator Joël Ebbers uit Giesbeek (links op de foto). ,,Christiaan zit ook al lang in het rallyteam en heeft vorig jaar ook aan deze rally truck gesleuteld. Joël ken ik al langere tijd. Hij heeft veel ervaring als navigator. Ik ben blij met deze mannen een equipe te vormen.’’ In de kleuren van Eurol Rally Sport weet Nico Stijnen wat er in het Midden-Oosten van het wordt verwacht. Het racen zit de Limburger in het bloed. Juist daar schuilt het ‘grootste gevaar.’ ,,Ik denk dat ze mij niet veel meer willen leren, maar wel willen afleren. We gaan ons goed voorbereiden op onze taak als snelle assistent. Ik heb geen enkele ambities om een hoge klassering te behalen. Ik wil de finish halen en zeker niet de truck opvouwen.’’ ‘Prachtig verjaardagscadeau’ Volgens Nico Stijnen ligt er ook nog een persoonlijke motivatie ten grondslag aan zijn gedrevenheid en vurige wens om de finish in de Dakar Rally te halen. ,,Ik ben op 15 januari jarig. Ja, een dag na de verjaardag van Mitchel. Het zou een prachtig cadeau zijn als we beiden op die 15e januari het finishpodium op kunnen rijden.’’Voor die tijd moet er nog wel wat werk verzet worden in Harskamp en Weert. ,,De truck is bijna klaar. Op 4 september doen we mee aan de Truckrun in Weert. Dat is een speciale dag voor gehandicapte kinderen. We zijn blij om die kinderen een leuke dag te bezorgen.’’ In de aanloop naar de Dakar Rally wacht Nico en zijn metgezellen nog het nodige test- en trainingswerk. ,,We zorgen dat we superfit zijn voor de start. We gaan nog testen in Marokko en daar gaan we het rijden in de duinen proberen te perfectioneren. Het is fijn om de kneepjes van het vak te leren van de ervaren rijders van Eurol Rally Sport. Martin van den Brink en inmiddels ook Mitchel hebben wel laten zien dat ze weten hoe je door de duinen moet komen.’’ Nico Stijnen kan bijna niet wachten tot het 31 december is en de zwaarste rally ter wereld van start gaat. ,,In 2016 en 2017 was ik de chauffeur op de truck met de camper. Nu mag ik meerijden in de echte rally en proberen de kopmannen van Eurol Rally Sport te ondersteunen. Dat was altijd een droom en die droom is nu uitgekomen.’’ Drie equipes in Dakar Rally Het team van Eurol Rally Sport is met drie equipes vertegenwoordigd in de Dakar Rally 2023. Naast Nico Stijnen, Christiaan van der Haar en Joël Ebbers in de Iveco Trakker komen er twee Iveco Torpedo’s aan de start. Harskamper Martin van den Brink (52) wordt genavigeerd door de 49-jarige Erik Kofman uit Enkhuizen en de uit Kootwijkerbroek afkomstige monteur  Richard Mouw (48). De tweede Torpedo wordt bestuurd door Mitchel van den Brink. De 20-jarige Harskamper heeft de 55-jarige Spanjaard Moi Torrallardona als zeer ervaren navigator naast zich. Edenaar Jarno van de Pol (22) is de techneut aan boord van dit team.  

Na het uitvallen in de Dakar van 2022 heeft Oryx Rallysport bepaald niet stil gezeten. Het kriebelde aan alle kanten om met nieuwe plannen aan de gang te gaan. De Dakar uitrijden blijft een wens die het team heel graag wil vervullen. Door domme pech wilde dat nog niet lukken, maar met een nieuwe navigator en een nieuwe auto gaat het vizier op Dakar 2024 Leon Munsters vervangt Eyck Willemse Na de Dakar bleek dat Eyck Willemse een flinke rugblessure had opgelopen, waardoor hij noodgedwongen zijn rol als navigator moest opgeven. Eyck blijft met zijn ervaring echter wel bij het team betrokken. Na even goed nadenken kwam het team uit bij Leon Munsters. Henri van Steenbergen heeft tijdens de Heroes Legend rally van 2006 al eens de service verzorgd voor Leon Munsters, die deze klassieke Dakar rally uitreed op een Yamaha XT 500. Tijdens de Dakar van 2013 verzorgde Henri wederom de service voor Leon, die op dag 6 moest opgeven met een gebroken bovenarm. Henri zocht contact met Leon en stelde voor samen de Dakar uitdaging opnieuw aan te gaan en de klus af te maken. Die reageerde meteen enthousiast en zo zal hij in oktober tijdens de Andalucia Rally zijn debuut maken als navigator. Nieuwe auto In Spanje zal het team voor het eerst in actie komen met de nieuwe auto, die over enkele weken arriveert in Nederland. Na de Andalucia Rally in Spanje staat ook nog het NK Hardenberg op de kalender. De Morocco Desert Challenge in het voorjaar van 2023 is dan de laatste test op weg naar de Dakar van 2024. Uiteraard stellen we binnenkort ook de nieuwe auto van Oryx Rallysport hier voor!

Achter de schermen wordt er hard gewerkt aan de twee trucks die het Riwald Dakar Team gaat inzetten komende Dakar. Behalve Gert Huzink is natuurlijk ook Pascal de Baar weer van de partij, die nauw betrokken is bij de bouw van de nieuwe trucks. Pascal de Baar praat ons bij over de ontwikkelingen: ,,Aan het eind van de Dakar kwamen we erachter dat we ons huiswerk niet goed genoeg gedaan hadden. Qua comfort kwamen we veel tekort en qua bruikbaar vermogen. In de duinen konden we iets goed maken, maar op de vlakke stukken kwamen ze ons op snelheid voorbij. Ondanks het ongeluk van Gert en mijn crash in het begin van de rally was het een geslaagde Dakar, maar qua resultaat teleurstellend. De communicatie en samenwerking binnen het team was echter wel heel goed. Mario (Kress / MKR) heeft in de duinen met eigen ogen kunnen zien wat we tekort komen met de trucks en ging eenmaal terug weer hard aan het werk.’’ ,,Gert gaf in eerste instantie aan geen tijd te hebben dit jaar. Maar na het uitbreken van de oorlog in Oekraïne werd het steeds duidelijker dat Kamaz en Maz er zeer waarschijnlijk in 2023 niet bij zijn. Ik heb Gert meegenomen naar MKR in Tsjechië om met Mario te praten. Na gezien te hebben wat Mario allemaal aan het bouwen was, werd Gert toch enthousiast en besloot in mei er alsnog weer bij te zijn. Zonder Kamaz en Maz is de kans op een mooi resultaat natuurlijk stukken groter. Het is nu of nooit.’’ ,,We hebben nu twee testen achter de rug, en binnenkort volgt er weer één. Er komen twee volledig vernieuwde trucks. Nieuwe cabine, nieuw chassis, nieuwe motor, aangepaste versnellingsbak en tussenbak. Gert rijdt weer hybride. Volledig elektrisch rijden parkeren we nog even in de kast. De assen hebben we verplaatst, zodat je met de wielen als eerste de grond raakt bij een sprong of afstap naar beneden. De verlengde wielbasis en langere veerbladen maken de truck een stuk comfortabeler. Dat geeft vertrouwen en uiteindelijk meer snelheid.” ,,Plan is om één truck al eerder naar Saoedi Arabië te verschepen om half november de Baja Saudi te rijden. Ik zal alle testen doen, en waar mogelijk sluit Gert aan. Daarnaast zijn we bezig om een derde truck in te gaan zetten, daar wordt achter de schermen nog aan gewerkt’’ vertelt een altijd enthousiaste Pascal de Baar. Doel is om binnenkort weer naar Polen af te reizen voor een volgende test, natuurlijk zullen we daar ook weer verslag van uitbrengen. https://cms.rallymaniacs.com/wp-content/uploads/2022/07/Riwald-test-2022-02.mp4    

‘Ik ben heel blij met het vertrouwen’ HARSKAMP – Het team van Mammoet Rallysport heeft een nieuwe hoofdsponsor. Eurol wordt niet alleen hoofdsponsor, maar ook naamgever van het team. “Na een prachtige vijftien jaar van intensieve samenwerking is het voor Mammoet tijd voor een nieuwe koers en nieuwe keuzes”, zegt Jeroen Overduin, hoofd marketing en communicatie bij het bedrijf. “Ons sterke merk zal komende jaren nóg zichtbaarder zijn en glashelder gepositioneerd als innovatief marktleider in zwaar transport en hijswerk, met een hoofdrol voor teamwork, cutting edge technologie en safety first. Een recente keuze die daar 100% op aansluit is onze grote betrokkenheid bij Formule 1 Dutch Grand Prix in Zandvoort als event supplier, waar we niet alleen gastvrijheid voor onze klanten verzorgen, maar ook zelf aan de bak zijn met onze mobiele kranen.” “Ik wil Martin, Mitchel en het hele team namens Mammoet hartelijk danken voor de versterking van ons merk met hun formidabele teamprestaties en wens hun uiteraard veel succes voor de toekomst!” Voor Martin van den Brink komt daarmee een einde aan een lange, mooie, leerzame en boeiende periode. ,,We hebben vijftien jaar lang een mooie en duurzame relatie gehad met Mammoet. Ik ben heel dankbaar voor wat de samenwerking ons heeft gebracht. Samen met Mammoet hebben we dit niveau bereikt.’’ De 51-jarige teameigenaar kijkt met veel genoegen terug op de achterliggende periode. De Harskamper is echter ook enthousiast over de komende jaren van het rallyteam. ,,We kijken terug op een fantastische samenwerking met Mammoet. We hebben samen mooie successen behaald, maar ook tegenslagen gehad. Onder al die omstandigheden bleef de samenwerking perfect. Ik heb na die lange periode van vijftien jaar alle begrip voor de keuze van Mammoet om een andere koers te gaan varen. Gelukkig hebben we in Eurol een nieuwe hoofdsponsor gevonden. Ik ben heel blij met het vertrouwen van dit bedrijf. Eurol is al acht jaar een trouwe partner van ons team. Nu worden ze dus naast hoofdsponsor ook naamgever van het team.’’ Testen en doorontwikkelen Het rallyteam uit Harskamp kan de komende jaren voortborduren op de stevige basis die de afgelopen vijftien jaar is gelegd. ,,De steun van Eurol maakt het voor ons team mogelijk om onze ambities waar te blijven maken. Ons team met tientallen vrijwilligers heeft daarmee opnieuw de waardering gekregen die het verdient. We werken al acht jaar samen op het gebied van het testen en doorontwikkelen van smeermiddelen. Die technische samenwerking zullen we de komende jaren vervolgen en waar mogelijk uitbreiden.’’ Martijn Pfeiffer, Managing Director van Eurol is blij met het hoofdsponsorschap: “Zowel Mitchel als Martin van den Brink hebben het afgelopen jaar laten zien dat ze met de Iveco trucks van Team De Rooy erg competitief zijn. Dit sluit naadloos aan bij onze ambitie om smeermiddelen te ontwikkelen die zorgen voor de beste prestaties onder alle omstandigheden. Daarnaast vinden we het fantastisch om Mitchel, als jongste Dakar rijder ooit en lid van Talent TeamNL, te ondersteunen in zijn rallycarrière”. Dakar Rally 2023 Ook op het sportieve vlak heeft de overeenkomst met Eurol voor Martin van den Brink een positief effect. ,,De steun van Eurol als nieuwe hoofdsponsor betekent dat ik in de Dakar Rally van 2023 ook van start ga in een truck van Team De Rooy.’’ Zoon Mitchel van den Brink was al eerder verzekerd van een stoeltje in een Iveco Powerstar. Ook in dit geval is er pas zekerheid als Martin het volledige budget voor de Dakar Rally heeft ingevuld. ,,Daar zijn we heel hard voor aan het werk. Maar dit is een goed begin. Van den Brink junior is door de rol van Eurol nog niet af van senior,’’ aldus een tevreden lachende Martin van den Brink.

Het Riwald Dakar Team zal in 2023 weer meedoen aan de grootste rally van het jaar: de Dakar. De vierde editie in Saoedi-Arabië ziet er veelbelovend uit met veel nieuwe kilometers en veel duinen. Gert Huzink overwoog om een jaar over te slaan vanwege drukke werkzaamheden met zijn bedrijf, maar is er in 2023 gewoon weer bij. Met een volledig nieuwe hybride truck van het Tsjechische MKR. ,,Ik zat eraan te denken om eens een jaartje over te slaan, maar Mario (Kress / MKR) heeft me toch weten te overtuigen weer door te gaan. Mario kwam met goede ideeën om de truck beter te maken en toen heb ik besloten door te gaan, ook omdat het bloed kruipt waar het niet gaan kan. Nadat Pascal de Baar eerder al met de truck getest had, heb ik vorige week in Polen zelf in de nieuwe truck gereden en begon alles meteen weer te kriebelen. Het was mooi om de verbeteringen te ervaren. De truck heeft een nieuw chassis, een nieuwe cabine en andere bladveren. We wilden graag wat meer comfort hebben. Na drie dagen testen, ook met de mannen van Reiger erbij, hebben we goed kunnen werken aan de afstelling en mooie stapjes kunnen maken’’ vertelt Gert Huzink. Nieuwe ontwikkelingen In september staat weer een test in Polen op het programma. Het plan is om een derde truck te bouwen en in te zetten komende Dakar. Na afgelopen Dakar heeft MKR hard gewerkt aan het beter laten werken van de accu’s bij hogere temperaturen, zodat het maximale vermogen eruit gehaald kan worden. De dieselmotor heeft betere koeling gekregen, zodat deze bij hoge temperaturen minder vermogen verliest. Volledig elektrisch rijden is nog geen optie voor Gert Huzink: ,, Als er vernieuwingen zijn willen we daar graag mee voor de dag komen, maar we willen wel vooraan mee doen. Dat is ook de reden dat het op dit moment nog niet haalbaar is om volledig elektrisch te rijden.’’ Na de test in september beslist het team hoe het programma verder ingevuld gaat worden en of er nog één of twee rally’s op de kalender worden gezet ter voorbereiding op de komende Dakar.

Mitchel van den Brink gaat in de Dakar Rally 2023 voor een goede klassering in het klassement. De Harskamper is verzekerd van een stoeltje in één van de wedstrijd trucks van Team De Rooy. ,Ik ben heel erg blij met deze kans,” zegt de jonge rallyrijder, die echter wel één belangrijke slag om de arm moet houden. ,,Er is een plaatsje voor mij gereserveerd en daar ben ik heel blij mee. Het is nu zaak om het benodigde budget bij elkaar te krijgen. Als dat lukt kan ik in de Dakar Rally 2023 voor mijn eigen kansen rijden.” Mooie opbouw van carrière De 20-jarige coureur uit Harskamp gaat in Saoedi-Arabië van start in een Iveco Powerstar. De Torpedo is een truck met een neus. In 2022 fungeerde Van den Brink als snelle assistent in het Dakar team van Gerard de Rooy. ,,Het is een mooie beloning voor ons werk in de afgelopen jaren. Ik ben vooral tevreden over de opbouw van mijn carrière. Als 16-jarige ging ik al met mijn vader mee als monteur. In 2021 reed ik als snelle assistent voor mijn vader en vorig jaar dus als assistent voor de drie trucks van Team De Rooy.” Mitchel van den Brink kijkt nu al enthousiast vooruit. ,,Als alles financieel in orde komt dan heb ik veel vertrouwen in de rally. Ik vorm een equipe met de Spanjaard Moi Torrallardona en monteur Jarno van de Pol uit Ede.” Navigator Moi Torrallardona (55) is geen onbekende in het team van De Rooy. De Spanjaard was in 2016 co-piloot van Gerard de Rooy toen de formatie de zwaarste rally ter wereld, toen nog in Zuid-Amerika, won. ,,Ik heb kennis gemaakt met Moi. Heet is een zeer ervaren navigator en de klik was er direct. Jarno is een jonge, gedreven monteur uit Ede. Hij is 23 jaar en hem ken ik al langer.” Moet nog heel veel leren Hoewel Mitchel voor eigen kansen mag rijden is hij zich bewust van het proces waarin de jonge rijder zich bevindt. ,,Ik ben nog jong en heb al veel geleerd. Maar ik moet nog heel veel leren. Dat realiseer ik mij heel goed. Mede door de fysieke en mentale begeleiding van TeamNL heb ik weer een stap gemaakt in mijn ontwikkeling. Het is daarom prachtig om nu op echt wedstrijdniveau te kunnen acteren.” Op het sportieve vlak ziet Mitchel kansen voor het Nederlandse team van Gerard de Rooy. ,,De Russen zijn waarschijnlijk uitgesloten van deelname. In 2022 was team De Rooy achter de rijders van Kamaz het sterkste team. We hebben als team dus goede kansen om hoog te eindigen. Maar met de equipes van Tatra en ook Martin Macik is er nog genoeg concurrentie. We hadden ons graag met de Kamaz-rijders willen meten. De Iveco Powerstar is enorm verbeterd. De meeste kinderziektes in de nieuw ontwikkelde truck zijn er dit jaar uitgehaald.” Op alle vlakken perfectioneren Wie de teamgenoten in het team van De Rooy Iveco worden is nog niet duidelijk. ,,Dat wordt in een later stadium bekend gemaakt,” aldus Van den Brink junior. Ook de rol van vader Martin van den Brink zal later duidelijk worden. ,,We gaan ons nu richten op de invulling van het benodigde budget. Daarna gaan we testen voor de rally. Dat doen we niet alleen in de duinen, maar ook door met hele team een rally te simuleren. We willen op die manier de samenwerking op alle vlakken verder perfectioneren.”

Op de Dakar 2023 presentatie in Eersel kwamen Ben en William de Groot met mooi nieuws naar buiten: zij hebben besloten beide DAF trucks te vervangen door een Iveco van Team De Rooy. Afgelopen Dakar reden Ben en William de Groot de Dakar uit met twee DAF trucks op een respectievelijk 18e en 23e plaats. Dat ging zeker niet zonder slag of stoot, met behoorlijk wat technische problemen en beide trucks op hun kant. Voor Ben was het zijn eerste Dakar, William heeft vijf Dakars op zijn naam staan waarvan hij er vier wist te finishen. Beiden zijn echter nog lang niet klaar met de Dakar, reden dus om door te pakken en te investeren in nieuw materiaal. Omdat het niveau ieder jaar hoger komt te liggen, en de rest van het veld ook zeker niet stil zit, kiest het team voor twee nieuwe trucks die op dit moment in Son in aanbouw zijn bij Team De Rooy. Ben de Groot: ,,We hebben de beslissing genomen om twee nieuwe Euro 6 trucks aan te schaffen. We runnen een bedrijf dat duurzaam werkt en we vinden het belangrijk voor onze sector in groenten en fruit daar ook met de racetrucks een stap in te maken. De trucks zijn in naar verwachting in september of oktober klaar, heel veel tijd om te testen zal er dan voor ons niet meer zijn.’’ William: ,,We kijken er naar uit. Deze trucks zijn sneller en comfortabeler, met de zitpositie achter de vooras. De route is veelbelovend, we gaan door met ons eigen team en met deze trucks gaan we weer een niveau omhoog.’’

Meer weten van de Dakar 2023? Kom naar op vrijdag 17 juni a.s. naar Eersel. Aanvang 18.00 uur E3 Strand Buivensedreef 10 5521RN Eersel Zin om langs te komen? Stuur dan even een mail naar: admin@ht-rally-raid.com

Nadat Yamaha besloot hun rallyactiviteiten stop te zetten, ging er een nieuwe deur open voor Adrien van Beveren. De Fransman heeft getekend bij het Monster Energy Honda Team, waar ook Ricky Brabec, José Ignacio Cornejo en Pablo Quintanilla deel van uitmaken. Het lijkt er daarmee tevens op dat de rol van Joan Barreda bij Honda uitgespeeld is. Teammanager Ruben Faria is enthousiast: ,,We zijn zeer verheugd over deze aankondiging en hebben de eerste tests achter de rug. Er is een goede harmonie in het team en ik ben ervan overtuigd dat Adrian ons gaat helpen onze doelen te behalen.” Adrien van Beveren (’91) had een succesvolle carrière in de motorcross voor hij de overstap maakte naar rally-raid. Als echte zandspecialist won hij drie keerde strandrace  ‘Le Touquet’ op rij. In de Dakar ging hij meerdere malen aan de leiding in het algemeen klassement, en finishte hij als vierde in 2017 en 2022. ,,Ik ben erg blij met deze kans! Ik voel me trots dat ik van dit team deel uitmaak. Ik ben er zeker van dat het een ongelooflijke ervaring gaat worden. Om op een rode motor te zitten, brengt mooie herinneringen terug omdat ik een Honda had toen ik acht was. Daarnaast is het mooi dat Monster Energy er ook bij is, ik rij al meer dan tien jaar met hen.”