HAIL  – Een uitermate lastige vijfde etappe voor Hans Stacey en zijn navigator Anton van Limpt tijdens de Dakar Classic. De oud-winnaar bij de trucks en zijn navigator legden maar twee van de vijf proeven af vanwege stukken aan de Audi Quattro. Het goede nieuws is dat het duo het bivak in Hail heeft gehaald en de auto tijdens de rustdag van vrijdag weer tiptop in orde kan krijgen.

“Ik vlieg vandaag tijdens de eerste navigatieproef door een gat en we dachten dat er iets kapot was. Het geluid werd steeds heftiger”, blikte Stacey terug op een incidentrijke dag. “Ik dacht dat de aandrijfas of een veer van de schokbreker was gebroken.”

“Het was ook een heel zware proef, door die bonken op die leistenen. We zijn even van de proef af gegaan om de auto na te kijken, maar dat was het niet. Er was wel iets kapot, maar we konden de auto niet ter plekke repareren. Daarom zijn we stapvoets naar de start van de tweede proef gereden.”

Survivalmode
Omdat ze zich nog in the middle of nowhere bevonden, reden Stacey en Van Limpt die tweede proef van zeventig kilometer in survivalmode. “Op hoop van zegen dat we aan de finish zouden komen. Daarna hadden we nog drie proeven te gaan. Daarom besloten we om rechtstreeks naar het bivak te rijden. Wel jammer als je niet alles af kunt rijden.”

Een goede klassering in de H4-klasse was zodoende verkeken. Maar het duo van de Dutch Quattro Legends zit tenminste nog in de rally. En die is pittig, heeft Stacey aan den lijve ondervonden. “Ik heb ook al heel veel uitvallers in de Dakar Classic gezien. Daar sta ik van te kijken. Het is toch wel een slagveld.”

Verschrikkelijk
Na de rustdag kan hij in ieder geval verder. En daar is Stacey blij om, ook al wist hij tijdens de eerste paar etappes van deze Dakar Classic, waarin de Bestenaar zijn debuut maakt, niet goed wat hij van deze regulariteitswedstrijd moet vinden. “We hebben een gezellig team, en dit is gewoon een nieuwe bladzijde voor mij in mijn rallycarrière. De proeven zijn nog steeds verschrikkelijk en toch elke dag 500, 600, 700 kilometer. Het is niet allemaal snelweg hier.”

Overmorgen beginnen hij en Van Limpt met frisse moed aan de tweede helft van de wedstrijd, verzekerde hij. “Ik voel me goed fit. Ik kan niet zeggen dat ik fysieke problemen heb. Ik heb ook best hard getraind van tevoren. Voorlopig rijden alle vier de Quattro’s van ons team nog. Hopelijk halen ze allemaal de finish.”

Daar had hij alle vertrouwen in. “Ik moet onze monteurs echt een compliment maken. Zij verzetten elke dag bergen werk en zorgen ervoor dat de auto steeds weer supergoed in orde is.”