HAIL  – Met slechts één lekke band tijdens het tweede deel van de marathonetappe in de Dakar Rally, ging Ronald van Loon donderdagavond betrekkelijk eenvoudig de rustdag in. De coureur van Oase Motorsport stuurde zijn Red-Lined REVO+ als 28^ste in de T1+ klasse over de finish in Hail en was daarmee tevreden.  

“De 28^ste plek, dat is gewoon goed. Want bij de auto’s is het niveau hoog”, wist de ondernemer uit Son en Breugel. “We hebben de auto heelhuids hierheen kunnen krijgen. We hebben alleen een lekke band gehad en verder niet. We konden vandaag alleen maar verliezen. De auto heeft een dag geen service gehad. Daarom hebben we ervoor gekozen zo te rijden dat we de rustdag zouden halen. Dat is gelukt.”

Oirschotse Hei-achtig

Het tweede deel van de marathonetappe voerde van Alula naar Hail over 492 kilometer met een special van 428 kilometer. Opnieuw een pittige afstand. Maar de etappe was minder zwaar dan het eerste deel van een dag eerder, oordeelde Van Loon. “Gisteren (woensdag, red.) hadden we veel meer slechte paden. Vandaag hadden we juist veel sandy tracks. Een beetje Oirschotse Hei-achtig. We hebben ook wel stenen gehad, maar veel minder.”

Niettemin was het zeker geen ‘walk in the park’ geweest voor de Brabander en zijn navigator Erik Lemmen. “Nee, ik was wel moe vandaag”, bekende Van Loon. “Je voelt wel aan je spieren dat we moe zijn. Maar gelukkig hoef ik nu een dag niks te doen. We hebben een goed team van monteurs onder wie twee monteurs van de fabriek en die gaan de auto helemaal in orde maken.”

Uitslapen
Zelf slaapt hij vannacht in een hotel in Hail. “En dan morgen uitslapen. Dan zijn we weer fris en fruitig en kunnen we een dag chillen en buurten.” Even losgaan na alle inspanningen van de afgelopen dagen is er niet bij, verzekerde Van Loon. “Ik drink geen druppel alcohol. Sowieso heb ik al drie maanden geen alcohol meer op en ik mis het ook niet.”

Hij wil bovendien zo fit mogelijk aan de tweede helft van de woestijnrally beginnen, gaf hij aan. Dat moet ook wel: “Je merkt dat het voor de amateurs steeds moeilijker wordt om mee te doen qua niveau. Iedereen heeft gewoon heel goed materiaal bij zich. Piet Beunhaas is er niet meer. Je ziet hier alleen maar dikke auto’s, het is allemaal topspul.”

Zaterdag vervolgt de rallykaravaan zijn weg met de maar liefst 828 kilometer lange etappe van Hail naar Al Duwadimi. Die bevat de langste special tot nu toe: 604 kilometer.