NL || HAIL  – Opnieuw een dag met gemengde gevoelens voor Team de Rooy FPT in de Dakar Rally. Anja van Loon presteerde met haar vierde plaats in het tweede deel van de marathonetappe boven verwachting goed bij de trucks, Aleš Loprais daarentegen verloor opnieuw tijd en eindigde als elfde. Ook Vaidotas Žala zat het donderdag bepaald niet mee. Hij werd twintigste tijdens de vijfde etappe.   

“Anja heeft het geweldig goed gedaan met haar broers Jan en Ben en daar zijn we heel blij mee als Team de Rooy FPT”, zei teammanager Henk van Leuven. “Loprais heeft een heel zware dag gehad. Drie bladveren waren kapot. Het waren puur de omstandigheden van de special die dit hebben veroorzaakt. Bij de een valt het slechter uit en bij de ander wat beter. En Žala had een paar banden plat en een kapotte bladveer. Shit happens.”

Pechfactor
Van Leuven en zijn team konden weinig anders dan berusten in de uitslag. “Bij de één is de pechfactor iets hoger dan bij de ander en dat kan morgen weer anders zijn.” Bovendien viel er met de vierde plaats van Van Loon wel degelijk ook iets te vieren bij Team de Rooy FPT.

Dat zet hem voor een belangrijk deel in de tactiek die zij met haar broers gebruikten tijdens de lastiger dan verwachte etappe van Alula naar Hail. Van Leuven: “De track was bijzonder zwaar. De organisatie had van tevoren gemeld dat de special maar een beperkt percentage aan stenen en rotsen zou hebben.”

Dik uitbetaald
“Dat bleek in de praktijk het omgekeerde: het waren er veel meer dan gisteren. Anja, Jan en Ben hebben snel, maar behoudend en risicomijdend gereden. En dat hebben ze dik uitbetaald gekregen. Dat konden we ook wel gebruiken na de tegenslagen van Loprais en Žala.”

Door de averij van donderdag is Loprais van de tweede naar de derde plaats gezakt in het algemeen klassement. De Tsjech wilde niet van opgeven weten. Van Leuven: “Hij zei tegen mij: ‘We blijven vechten. We gaan door’. Hij was goedgemutst. Absoluut niet down. Hij en zijn crew gaan ervoor. Zoals het hoort.” 

ENG || Team de Rooy FPT Licks Its Wounds After Tough Dakar Rally Marathon Stage, Van Loon Upholds Honor with Fourth Place

HAIL – Another day of mixed feelings for Team de Rooy FPT in the Dakar Rally. Anja van Loon performed well among the trucks with her fourth place in the second part of the marathon stage, but Aleš Loprais lost time again and finished 11th. Vaidotas Žala also had a hard time on Thursday. He finished 20th in the fifth stage.

“Anja did a great job with her brothers Jan and Ben, and we are thrilled as Team de Rooy FPT”, said team manager Henk van Leuven. “Loprais had a very tough day. Three leaf springs broke. It was just the conditions of the special that caused this. For some, it is worse; for others, it is better. And Žala had some punctures and a broken leaf spring. Shit happens.”

Bad Luck Factor
There was little Van Leuven and his team could do but accept the result. “With one person, the bad luck factor is a bit higher than with the other, and that can be different tomorrow.” Team de Rooy FPT also had something to celebrate with Van Loon’s fourth place.

This was primarily due to her and her brothers’ tactics on the trickier-than-expected stage from Alula to Hail. Van Leuven: “The route was challenging. The organization had announced in advance that the special would have a limited number of stones and rocks.”

The Opposite
“In practice, it was the opposite: many more than yesterday. Anja, Jan, and Ben rode fast but conservative and risk-averse. And it paid off for them. After the setbacks with Loprais and Žala, we could use it.”

Thursday’s damage dropped Loprais from second to third in the overall standings. The Czech did not want to give up. Van Leuven: “He said to me, ‘We’ll keep on fighting. We will keep going.’ He was in a good mood. Absolutely not down. He and his crew are going for it. Rightly so.”