Maik Willems geniet van zware en lange zesde etappe Dakar Rally: “Soms dacht ik: als we hier maar uitkomen”
AL DUWADIMI – Maik Willems noemde het een ‘superdag’, de zesde etappe van de Dakar Rally. De autocoureur van het Bastion Hotels Dakar Team zat lang, heel lang in zijn Toyota Hilux, maar haalde na een etappe van 828 kilometer voldaan het bivak van Al Duwadimi. Samen met zijn navigator Marcel Snijders finishte hij als 41ste in de T1+ klasse.
“Het was een mooie dag, een superdag, Het was ook een lange dag. We hebben ruim 800 kilometer gereden”, blikte Willems opgewekt terug. “Eerst hadden we een lange verbinding, toen een relatief gemakkelijk eerste stuk. Het was wel wat stenig, maar heel goed te doen. Daarna hadden we weer een verbinding van 160 tot 170 kilometer.”
Apotheose
En toen, rond 16.00 uur, begon de apotheose van de lange etappe in de Saoedische woestijn. “En die was heel mooi. Je wist dat je een heel stuk in het donker ging rijden. We hadden fantastische duinen. Het eerste stuk ging relatief gemakkelijk. Dat was het normale duinenwerk met echte joekels ertussen. Om 18.00 uur is het hier donker, dus hebben we de laatste 100 kilometer in het donker gereden. En ook nog eens met hartstikke moeilijke navigatie.”
Dat werd dus zoeken geblazen. “Ja, we hebben een paar keer waypoints in de duinen moeten zoeken terwijl je geen hand voor ogen zag. Uiteindelijk hebben we ze allemaal gevonden. Het was hartstikke mooi. Soms doken we in een diep donker gat en dan dacht ik: ‘als we hier maar uitkomen’.”
Superauto
“Ik zag dat we een superauto hebben die heel veel kan. Dat is een geluk bij een ongeluk. Rond 19.30 uur kwamen we uit de proef. Onderweg hebben we nog even de Coronellen (Tim en Tom Coronel, red.) proberen te helpen, maar het bleek dat ze een accuprobleem en dat konden we niet voor ze oplossen.
En zo kwam het dat Willems relatief laat in het bivak van Al Duwadimi aankwam. Daarna was het al snel naar bed, want zondagochtend klinkt om 7.00 uur al het startsignaal. “Dat is een groot voordeel omdat we een gescheiden etappe voor auto’s en motoren rijden. Dat scheelt gewoon een paar uur.”
