AL DUWADIMI  –  Team de Rooy is de tweede week van de Dakar Rally redelijk begonnen. Aleš Loprais toonde zich in het vrachtwagenklassement opnieuw snel in de etappe van Hail naar Al Duwadimi, maar moest door lekke banden genoegen nemen met de vijfde plaats in zijn Iveco. Anja van Loon werd negende en Vaidotas Žala finishte als twaalfde.  

“Anja heeft goed gereden, Loprais en Žala ook”, oordeelde teammanager Henk van Leuven vanuit het bivak in Al Duwadimi. “De auto’s hebben niks geleden. Loprais had wel banden kapot. Het was een zware dag, maar eigenlijk is er niks bijzonders gebeurd. Al hebben die lekke banden natuurlijk wel tijd gekost.”

Rijden in het donker
Overigens gold dat ook voor het rijden in het donker. De etappe was zo lang (828 kilometer) dat rijders die verder naar achteren startten veel langer in het donker moesten rijden dan de rijders die vooraan startten. “Sommige jongens die achteraan gestart waren hebben wel twee uur in het donker gereden en de jongens vooraan misschien maar een halfuur. En in het donker kun je nooit zo hard rijden als in het licht.”

Tijdens de zevende etappe van zondag – een lus van 742 kilometer rond Al Duwadimi  – starten de rijders wat vroeger. “Dan denken we in het licht te kunnen finishen. We hebben wat pech gehad, maar morgen krijgen we nieuwe kansen en nieuwe mogelijkheden. Het kan zomaar ook weer onze kant op vallen. In die duinen kan van alles gebeuren. Daar kun je soms uren achterstand goedmaken”, zei Van Leuven monter.

Derde plaats
In het algemeen klassement staan Loprais en zijn crewleden David Křípal en Darek Rodewald op de derde plaats, met een achterstand van 2.41,13 op leider Martin Macík. Žala staat negende en Van Loon tiende.

AL DUWADIMI – Team de Rooy had a good start to the second week of the Dakar Rally. Aleš Loprais was again fast in the truck classification on the stage from Hail to Al Duwadimi but had to settle for fifth place due to a puncture. Anja van Loon finished ninth and Vaidotas Žala 12th.

“Anja drove well, as did Loprais and Žala”, said team manager Henk van Leuven from the bivouac in Al Duwadimi. “The cars didn’t suffer. Though Loprais had a flat tire. It was a tough day, but nothing really noteworthy happened. Of course, the punctures cost us time.”

Driving in the dark
The same was true for driving in the dark. The stage was so long (828 kilometers) that drivers who started further back had to drive much longer in the dark than those who started at the front. “Some of the guys who started at the back had to drive up to two hours in the dark, and the guys at the front maybe half an hour. And you can never drive as fast in the dark as you can in the light.”

On Sunday’s seventh stage  – a 742-kilometer loop around Al Duwadimi  – the drivers will start a little earlier. “Then we think we can finish in the light. We had some bad luck, but tomorrow, we will have new opportunities and new possibilities. It could just as well go our way again. Anything can happen on these dunes. Sometimes you can make up hours of ground there”, said Van Leuven.

Third place
In the overall standings, Loprais and his crew members David Křípal and Darek Rodewald are third, 2:41.13 behind leader Martin Macík. Žala is ninth and Van Loon is tenth.