HAIL  – De eerste week van een bijzondere nieuwe rallyervaring zit erop voor Hans Stacey, en hij is vastbesloten de finish van de Dakar Classic te halen. Zelfs als dat betekent dat hij voorzichtig aan moet doen. De oud-kampioen uit Best doet mee aan de H4-klasse, waar hij moet rijden op een vastgestelde eindtijd. Hij heeft zich enigszins gevonden in deze voor hem onwennige manier van rallyrijden.   

Nee, echt hard had Stacey de rustdag niet nodig, bekende de coureur van de Dutch Quattro Legends, een team van vier rijders die allemaal in een oude Audi Quattro rijden en nog allemaal in de wedstrijd zitten. “Voor mij is dit veel luxer. Dit kun je niet vergelijken met toen ik nog de wedstrijd reed.”

Zelf meer turbodruk dan de auto
“Toen was de druk zo enorm hoog”, blikte hij vrijdag terug tijdens de rustdag in Hail. “Toen had ik meer turbodruk dan de auto. Dit is nog niet bijna zo zwaar als de wedstrijd. Je rijdt niet met het mes tussen de tanden. Het is anders. Je hebt geen wedstrijddruk. Mentaal is het een stuk lichter. Je beleeft het heel anders. Je zit de hele tijd op het kastje te kijken voor je snelheid.”

Toch was het zeker ook geen makkie, want de proeven zijn vooral voor het materiaal erg zwaar. Stacey: “Als je ziet hoeveel mensen er uitgevallen zijn en hoeveel auto’s helemaal in elkaar zitten, dan mogen we met zijn vieren van geluk spreken.”

Zelf had hij met name tijdens de tweede dag van de marathonetappe problemen met zijn Audi. Zodanig dat hij heeft besloten de tweede week van de Dakar Rally het wat rustiger aan te gaan doen.  “Je wil tempo rijden en dan vraag je veel van je materiaal. Maar het is geen Dakar-truck. Ik ga vanaf nu een beetje proberen survival te rijden anders ben ik bang dat de auto het niet overleeft.”

Koeien
“Ik ga dus niet meer zo lopen koeien. We proberen het nog een week te overleven, want we willen wel finishen. En de zwaarste duinen moeten nog komen. Ik ben niet bang van duinen, maar als de auto stilstaat zit je vast. Je zakt meteen door. We hebben te kleine banden denk ik, maar we kunnen geen grotere banden kwijt. In dat klapzand moet je de auto flink op toeren houden om erdoorheen te komen. Een andere rijder heeft ons al een keer moeten lostrekken. De collegialiteit tussen de rijders is dus goed.”

Stacey erkent dat hij zich amuseert in de Dakar Classic, maar baalt er tegelijkertijd stiekem van dat hij in zijn ogen geen echte wedstrijd rijdt. Dus volgend jaar dan een rentree van Racey Stacey in de ‘echte’ Dakar? “Nee, daar komt zoveel bij kijken”, zei hij. “Met wat voor auto moet je dan gaan rijden? Ik vind het nog steeds een leuk spelletje, maar op een gegeven moment zijn er ook andere dingen in het leven.”