W2RC

CSA Racing in gesprek met Rallymaniacs aan de finish van de Dakar Rally 2024

André Thewessen in gesprek met Rallymaniacs aan de finish van de Dakar Rally 2024

Rainbow Truck Team in gesprek met Rallymaniacs aan de finish van de Dakar Rally 2024

Gert Huzink in gesprek met Rallymaniacs aan de finish van de Dakar Rally 2024

Gert Huzink in gesprek met Rallymaniacs in het bivak na de elfde etappe van de Dakar Rally 2024

Een hattrick was het doel, maar de elfde etappe van de Dakar Rally in Saoedi-Arabië draaide uit op een rit vol problemen voor Gert Huzink. De truck-coureur van het Jongbloed Dakar Team, die etappe negen en tien nog had gewonnen, kwam donderdag na het nodige oponthoud als twintigste over de finish. “Het was een zware proef. Het was echt moeilijk”, zei Huzink in het bivak in Yanbu. Daarmee doelde hij overigens niet eens op zijn rug. Die had hij een dag eerder verdraaid bij een knal in een gat. “Met de rug ging het vandaag redelijk goed, zolang ik maar pijnstillers bleef eten.” Nee, de sores van donderdag waren steeds van technische aard. En die begonnen al vrij vroeg op de lange special van 480 kilometer. Huzink, als eerste gestart, constateerde op enig moment dat de cardan-as van de Renault-truck foetsie was. Alleen nog achterwielaandrijving “Daardoor hadden we alleen nog maar achterwielaandrijving. Waarschijnlijk kwam het door een klap op een dikke kei. Daarbij hebben we waarschijnlijk ook de stuurstang geraakt, want die was krom. Dan gaat het niet meer zo gemakkelijk door het zand. Op een gegeven begon de truck echt met de kont te gooien en moest ik Martin Macik voorbij laten gaan.” Bovendien waren steile klimmen nu ook niet meer goed mogelijk. “We zijn gestopt en hebben geprobeerd de stuurtang recht te krijgen. Je ziet dan al die trucks voorbijkomen. Dan weet je dat je achterin komt te rijden en dat het een zware dag wordt. Je moet dat maar op de koop toenemen.” Meevaller Een meevaller was dat Huzink, zijn navigator Rob Buursen en monteur Martin Roesink de stang weer recht kregen. Zodoende stonden de wielen ook weer recht. “We zijn toch verdergegaan met alleen achterwielaandrijving. Dat was moeilijk. Ik moest echt goed het koppie erbij houden om die lange klimmen aan te gaan. We hebben nog een keer vastgestaan en moesten we ons losgraven. Al met al zijn we veel tijd verloren.” Om precies te zijn drie uur, twaalf minuten en één seconde op winnaar Ales Loprais in zijn Praga V4S DKR.   Huzink: “Op een gegeven moment hebben we gezegd: we moeten aan de finish komen zodat we in de wedstrijd blijven. Het was geen proef meer om iets moois neer te zetten. We hebben nog twee lekke banden gehad en een scheurtje in de dieseltank. Daardoor moesten we de diesel naar de andere tank pompen die nog wel heel was.” Hattrick Uiteindelijk telde maar één ding: “We moeten de finish halen om morgen over het podium te kunnen. We hadden graag die hattrick willen pakken. We zijn er wel voor gaan zitten vanmorgen, maar het zat er niet in. Morgen gaan we naar de finish rijden. We kunnen niet verwachten dat we nog gekke dingen kunnen doen.” Huzink baalde ervan. “Ik ben hier om te winnen. Het einddoel was het podium. Dat moesten we bijstellen naar dagresultaten. Zo werkt het Dakar-spelletje en daar moet je bij neerleggen. We hebben in ieder geval laten zien dat de snelheid goed is.”

Rainbow Truck Team in gesprek met Rallymaniacs in het bivak na de elfde etappe van de Dakar Rally 2024

De elfde en voorlaatste etappe van de Dakar Rally in Saoedi-Arabië was er vooral één van frustraties voor SSV-coureur André Thewessen. De coureur van ATS Rally kreeg veel stenen onder de wielen van zijn BRP Can-AM Maverick XRS Turbo, reed banden lek en kreeg te maken met tal van deelnemers die maar niet aan de kant gingen. De twintigste plek was het resultaat. “Het ging niet al te best”, was de reactie van Thewessen. Het chagrijn begon al vóór de start van de 587 kilometer lange etappe van Alula naar Yanbu. “Ik had vanmorgen een discussie met mijn navigator. Hij wou de banden op een druk van 1.3 bar oppompen en ik wilde naar 1.6 bar.” Voorzichtig aan doen Want de ondergrond van het grootste deel van de etappe zou hard zijn, veel stenen. “Die hadden we vooral veel in de eerste tachtig kilometer. Daar heb ik heel voorzichtig aan gedaan. Dat ging goed. Maar na 120 kilometer reden we toch een band kapot. Die hebben we snel verwisseld. Een aantal langzamere rijders kwam ons op dat moment voorbij.” Eenmaal weer aan het rijden konden Thewessen en zijn Oekraïense navigator Dmytro Tsyro die langzamere rijders terug inhalen. Maar dat viel nog niet mee. “Sommigen hebben we wel twintig keer ‘gesentineld’. Ze gingen maar niet aan de kant. Dan rijd je in het stof en ga je snel over stenen heen omdat je ze niet meer kunt zien. Weer een band kapot. We hebben toen de banden alsnog opgepompt naar 1.6 bar. Daarna hebben we zonder problemen gereden.” Nul schade Maar niet te hard, zo luidde het devies, want: morgen nog een dag. Dat werkte. “We hadden nul schade aan de SSV, alleen die bandjes. Morgen gaan we ook maar weer rustig aan doen”, beloofde Thewessen. “We willen hem rustig binnenbrengen.” Dan hoopt hij op een iets aangenamer terrein dan dat van donderdag. “Ik hou totaal niet van stenen. Duinen vind ik geweldig. Die hebben we tussendoor nog wel een paar gehad. Sommige ook met een steil hellinkje en daar kwamen we met 1.6 bar in de banden toch nog mee boven. Dan moet je een goede lijn kiezen en zorgen dat je op het harde zand zit. Dan komt het goed.” Iets meer verwacht Hoewel het er inmiddels alle schijn van heeft dat Thewessen de rally gaat uitrijden – vrijdag wacht een relatief korte etappe van 328 kilometer waarvan 175 kilometer special – had hij wel iets meer verwacht van deze Dakar, bekende hij. “We begonnen goed, maar in de tweede helft is het wat naar beneden gezakt. Het is wat het is. We kijken uit naar het finishpodium van morgen. Het is goed geweest. We beginnen ook wel een beetje moe te worden. Vergeleken met twee jaar geleden (zijn vorige deelname, red.) is het een stuk zwaarder geweest. We zijn maar één dag in het licht binnengekomen en de rest in het donker. Sommigen noemden het de zwaarste Dakar ooit. Het moet ook zwaar zijn. Dit is niet voor niets de zwaarste woestijnrally ter wereld.”

André Thewessen in gesprek met Rallymaniacs in het bivak na de elfde etappe van de Dakar Rally 2024

Niet-nor-maal! Dit scenario had niemand zien aankomen. Dinsdag waren de mannen van het Rainbow Truck Team al mooi opgeschoven naar plek vier in het algemeen klassement. Op een krankzinnige finaledag werd het nog veel mooier voor Gerrit Zuurmond, Tjeerd van Ballegooij en Klaas Kwakkel. Tjeerd stuurde ons het meest korte en veelzeggende dagverslag ooit: “Bizar eind! FIA zegt dat we 2de zijn! Mooie etappe met in het begin en eind serieuze duinen!” Het begon gisteravond al met het nieuws dat klassementsleider Martin Macik gediskwalificeerd is. Bij een technische controle bleek dat de Tsjech met een te grote restrictor in de rondte reed. Vandaag kwam vervolgens Janus van Kasteren met een gescheurd chassis in de problemen. De nummer twee kwam met zoveel tijdsverlies over de finish dat ook hij wegviel uit de top. Zo schoof het Rainbow Truck Team zelfs door naar plek twee, achter de verrassende winnaar Michiel Becx. Dit resultaat is natuurlijk meer dan geweldig voor het hele team. Er is constant goed gereden en dat werpt fantastische vruchten af. Het zilver blink als goud en iedereen heeft in het team heeft daar aan bijgedragen. Het team is veel meer dan de drie musketiers in de MAN rallytruck. Veel is te danken aan de mensen in het bivak: Anthony Dekker, Henk Schuiling, Arie Nout, Simon Koetsier en Speciale dank aan Ismail Bafdil, onze locale monteur. Zo’n rallyteam vraagt ook vooraf en tijdens een rally veel geregel. Het kan niet zonder een sterk thuisfront. Iedereen die zijn of haar steentje heeft bijgedragen: Dit resultaat is ook van jullie! Monteur Klaas Kwakkel, navigator Tjeerd van Ballegooij en rijder Gerrit Zuurmond vormden de toppers in de truck. Mocht je naar buiten lopen en je oor goed te luisteren leggen in zuid/zuid-westelijke richting, dan kan je wellicht het feestgedruis vanuit Merzouga in de verte horen.

Janus van Kasteren begon met navigator Marcel Snijders en monteur Darek Rodewald namens Boss Machinery Team De Rooy FPT als eerste aan de finale proef van Rallye du Maroc. In het eerste stuk duinen ging het prima. “Volgens mij lagen we daar gewoon aan kop. Maar toen hoorden we de kap van de achteropbouw tegen de cabine aankomen. Even gestopt en om de truck heengelopen. Eigenlijk niks gezien.” Aldus Janus Van Kasteren. “We zijn verder gereden, maar het geluid werd steeds erger. Ik zei: Volgens mij hebben we een chassis probleempje. Die begon door te hangen. Toen konden we niet verder rijden en moesten we met spanbanden zorgen dat het chassis verstevigd werd. Een uur of drie zijn we daar mee bezig geweest.” “We hebben de laatste duinen partij overgeslagen. Anders waren we bang dat de truck door midden zou breken. Om wereldkampioen te worden moesten finishen, dus dat was het belangrijkste. Het gebeurde vijftig kilometer voor het einde, dat is natuurlijk erg jammer. Einde rally, Michiel heeft gewonnen. Ook leuk en de wereldtitel veiliggesteld.” Zo eindigde de enerverende Rallye du Maroc toch nog goed voor Team De Rooy en kan de blik gericht worden op de Dakar Rally van 2024.

Het is alsof Alfred Hitchcock het scenario van deze Rallye du Maroc geschreven heeft. Martin Macik, de onbetwiste leider in het klassement, is gediskwalificeerd en veel tijdverlies tijdens de laatste etappe van Janus van Kasteren. Dat zorgde vandaag voor de eindoverwinning bij Becx Competition Team De Rooy FPT. Met deze plot twists had niemand rekening gehouden. De laatste etappe bestond bijna volledig uit duinen. Deelnemers moesten een lus afleggen van 152 kilometer in en om het befaamde duinengebied van Merzouga. Na de finish waren Michiel Becx, navigator Edwin Kuijpers en monteur Wuf van Ginkel overrompeld door het feit dat ze de Rallye du Maroc hebben gewonnen. Kuijpers over de slotetappe: “Het was een korte proef met veel duinen en tussendoor een aantal snelle stukken door drooggevallen rivierbeddingen. Het ging op zich niet verkeerd. Na de diskwalificatie van Macik gisteravond, stonden Janus bovenaan en wij tweede algemeen. Zo wilden we het ook naar de finish brengen. Daarom zijn er geen grote risico’s genomen in de duinen. Eén keertje vastgezeten, maar een paar minuutjes verloren. Verder geen problemen gehad.” “Toen kwamen we op kilometer 110 Janus tegen. Die stond daar met problemen aan het chassis. Daar hebben we even bijgestaan. Omdat we daar niets konden doen zijn we rustig doorgereden. Zonder risico’s te nemen ook die laatste duinen doorgereden en toen we aan de finish kwamen bleek tot onze eigen verrassing dat we Rallye du Maroc 2023 hebben gewonnen.” “Het is natuurlijk zonde voor Janus, Darek en Marcel, want we hadden graag met ze op het podium gestaan namens Team De Rooy. Heel verrassend voor onszelf. We kwamen om te leren. Het is de eerste keer met dit team in de truck. We missen ten opzichte van veel toppers nog snelheid, maar dat maakt voor ons niet uit. To finish first, you first have to finish. Dat hebben we dus gedaan.“ aldus de navigator van het winnende team. De precieze oorzaak van de problemen bij de equipe van Boss Machinery Team De Rooy FPT is ons nu nog bekend. Janus van Kasteren, Marcel Snijders en Darek Rodewald zijn ondertussen wel aan de finish gekomen.

Tijdens de laatste etappe van de Rallye du Maroc gebeurt er van alles, maar Anja van Loon blijft uit de problemen in de Iveco Powerstar. Nadat zij met de dames een dag eerder in het donker door de duinen rondom Merzouga zijn gereden, nemen zij vandaag geen risico en willen Anja, Floor Maten en Marije van Ettekoven finishen. Het Ladies Team De Rooy FPT eindigt de rally met de derde tijd en zijn het snelste binnen Team De Rooy. “Die laatste etappe was gewoon heel erg goed,” vertelt Anja. “We moesten als voorlaatste truck starten nadat we een hele lange dag hadden gisteren. We hadden de as gerepareerd en hebben toen toch de proef uitgereden. Daardoor zijn we in het donker door de duinen van Merzouga gemoeten en dat was echt heel erg pittig. Maar het was wel een hele goede les voor ons, tijdens Dakar zou dat ook kunnen gebeuren dus we moesten dat eigenlijk gewoon doen. Terug in het bivak hebben de monteurs de truck weer geprepareerd voor vandaag.” En tijdens die laatste etappe gaat alles goed. “Floor heeft goed genavigeerd en Marije was heel erg scherp met het bandenmanagement. We zijn echt een goed team geworden. Onderweg zagen we dat er veel trucks wel problemen hadden en aan de finish hoorden we dat we de derde tijd hadden neergezet, daar ben ik echt heel erg blij mee. Dit was een hele goede voorbereiding op de Dakar Rally.” Ook Erik van Loon is trots op de prestatie van Anja, Floor en Marije. “Wat die dames hebben laten zien, is echt knap. Vooral die nachtrit gisteren is heel erg knap. Het is jammer dat ze wat problemen hebben gehad, anders hadden ze een mooi klassement gereden. Wij mochten vandaag niet meer starten van de organisatie doordat we gisteren waren uitgevallen. Ik ben vooral ontzettend trots op Anja en de dames!”

Gerrit Zuurmond, Tjeerd van Ballegooij en Klaas Kwakkel hanteren het principe van ‘constant en gestaag’. Dat legt het Rainbow Truck Team geen windeieren. Het ervaren drietal blijft op die manier uit de grote problemen en schuift zo rustig op in het klassement. Tjeerd meldde zeer opgetogen: “We zijn weer binnen! Vandaag een mooie proef gehad met van alles wat. Gravel, kleine duinen en grote duinen op het eind! En zo de finish behaald. Niet veel bijzonders gehad.” Met een stevige knipoog voegt hij er aan toe dat er maar één klapband was en een afgebroken demper. “Valt mee dus” aldus de tevreden navigator Van Ballegooij. Terwijl concurrenten met groot tijdsverlies te maken kregen, maakten de mannen in de MAN wat plekken goed in het algemeen klassement. Ze staan nu knap vierde. Morgen vindt de finale plaats in de machtige duinen van Merzouga.

Gisterenavond verscheen er een document van de stewards tijdens de Rallye du Maroc. Daarin werd Martin Macik gediskwalificeerd vanwege het overtreden van de regels. De titelkandidaat zou een te grote diameter van de restrictor hebben. Dat werd ontkent door het team van Macik. De stewards besloten om hem te diskwalificeren, maar Macik ging in beroep. De restrictor zorgt ervoor dat de lucht doorlaat naar de turbo wordt gelimiteerd. Bij de trucks, met een turbomotor, mag deze een maximale diameter van 74mm hebben. Deze restrictor zou bij de truck van Macik iets te groot zijn, zijn team kan niet verklaren waarom dit het geval is en geeft aan dat het mogelijk komt door temperatuurverschillen. Het team van MM Technology beweert dat het geen invloed heeft op de snelheid en de resultaten. De stewards onderschrijven die mening niet en houden zich resoluut aan het reglement en hebben Macik om die reden gediskwalificeerd. De trucks van Van Kasteren en Michiel Becx (de huidige nummer 3) zijn ook gecontroleerd door de organisatie, zij vielen wel binnen de regels. In het klassement stond Macik aan de leiding, met anderhalf uur voorsprong op Van Kasteren. Bij diskwalificatie van Macik is Van Kasteren sowieso kampioen. Wanneer Macik wint en Van Kasteren finisht, is Van Kasteren kampioen. Als Macik wint en Van Kasteren zou de finish niet bereiken, dan is het protest van Macik bepalend voor het kampioenschap. Kortom, Van Kasteren moet vandaag finishen om de champagne te ontkurken, daarvoor heeft hij de afgelopen dagen voldoende punten verzameld. Foto: MM Photo

Wederom een dag met veel variatie qua ondergrond. Op het eind van de 343 kilometer lange proef zaten mooie hoge duinen in het gebied rond Merzouga. Daar zal morgen nog een laatste proef worden gereden als grote finale van deze zeer boeiende Rallye du Maroc. Van Kasteren wint de etappe Vandaag een mooie dagoverwinning voor Janus van Kasteren. Hij stuurde zijn Iveco Powerstar in 4u15m35s van start naar finish. Een kleine twee minuten vóór Martin Macik en elf minuten voor Gert Huzink. Gisteren moesten Janus van Kasteren, Marcel Snijders en Darek Rodewald in het laatste stuk van de etappe de dagoverwinning nog aan Martin Macik laten. Vandaag werd prettig revanche genomen en reden de mannen van Boss Machinery Team De Rooy FPT van begin tot eind als snelste over de proef. Janus laat weten dat het een probleemloze dag was. “We startten achter Macik. Daar reden we zo’n 170 kilometer achter en toen hebben we hem ingehaald. Verder normaal gereden. Geen problemen en de truck doet het goed. Het waren weer veel bulten, gaten en stenen. Daarna kwamen nog mooie duinen. Ook daar kwamen we prima doorheen. Eerste geworden, dus mooi dagje.” In de duinen verloren de mannen in de Iveco Powerstar nog wel wat van de voorsprong. “We moesten even een duintje terug en daar stond plots een Franse buggy achter ons. Die hebben we met locals eruit moeten duwen anders kon die niet verder. Hij stond er bijna tegenaan.” Gelukkig was de voorsprong op Macik voldoende en bracht dit oponthoud de overwinning niet in gevaar. Becx vierde  De mannen van Becx Competition Team De Rooy FPT presteerden weer goed met een vierde plek in de dagklassering. Het doel deze rally was wennen aan de truck en zo dicht mogelijk achter Janus van Kasteren zitten om te kunnen assisteren als dat nodig is. Beide doelen lijken te worden behaald, al had het team vandaag liever wat dichter achter dagwinnaar Van Kasteren willen zitten. Navigator Edwin Kuijpers was desondanks zeer tevreden over het verloop van deze dag: “Mooi lang dagje met 343 kilometer proef. Zat van alles in. Van kamelengras, snelle paden en op het laatst hoge duinen. Eigenlijk een super goeie dag gehad. Alles goed genavigeerd, Michiel goed gereden. Goed door de duinen gekomen. Even vastgezeten, maar binnen twee minuutjes weer losgekomen.” Toch ging helaas niet alles perfect. “Het enige probleem was dat na honderd kilometer een versnellingsbak sensor was losgekomen waardoor we niet konden schakelen. Daar hebben we uiteindelijk een kwartier mee verloren. Dat is wel zonde, anders hadden we wat dichter op Janus gezeten en waarschijnlijk derde geworden. Nu vierde achter Huzink. Janus staat twee in het algemeen klassement en wij derde, dus als we dat kunnen volhouden zijn we dik tevreden.” Morgen kunnen Becx, Kuijpers en Van Ginkel een goede rally bekronen door ook de laatste etappe van 152 kilometer door de duinen van Merzouga succesvol te volbrengen en de derde plek in het algemeen klassement veilig te stellen.

Tijdens de vierde etappe zijn er problemen voor Erik en Anja van Loon. Erik rijdt in een gat in een rivierbedding waarbij er veel schade ontstaat aan de Can-Am. Bij Anja breekt de as van de versnellingsbak naar de tussenas van de Iveco. Beiden staan stil op de proef en proberen hun voertuigen provisorisch te repareren om naar het bivak te komen. Erik lag op koers voor een prima tijd in de top tien. “In een rivierbedding rijden we op hoge snelheid door een gat in een rivierbedding. Rechtsvoor is alles kapot en krom, heel erg jammer. We hadden eindelijk een goed ritme te pakken en de technische problemen lagen achter ons, dit is domme pech. We proberen het te repareren en naar het bivak te komen. Daar gaan we kijken of we de buggy gerepareerd krijgen om de laatste etappe te kunnen rijden. Eerst proberen we uit de woestijn te komen.” Ook Anja pakte door op de vorm van gisteren en zat kort achter de top drie. “Na 50 kilometer lagen we vijfde en niet zo ver van de top drie vandaan. In een keer ging de truck stuk en stonden we stil. De as tussen de versnellingsbak en de tussenas is gebroken en dat is wel een werkje om die te vervangen. Daarna rijden we richting het bivak en dan kijken we uit naar morgen. Jammer van vandaag, maar beter dat het hier gebeurd dan tijdens de Dakar Rally.” Morgen staat de laatste etappe op het programma, een rondje Merzouga. Deze laatste proef is 152 kilometer en bevat vooral bij de start en voor de finish veel duinen. Daartussen zitten gravelpaden en zand, ook deze etappe is niet eenvoudig. Volg de rally live via https://www.maroc.live.worldrallyraidchampionship.com/en/truck/.

Wie de strijd in Rallye du Maroc volgt via de live tracking, kon zien dat deze dag één was met hoge snelheden. Op typisch Marokkaanse ondergrond van gravel en stenen werd het daarom ook een dag waarin de slijtage van de banden een grote rol van betekenis speelde. Gerrit Zuurmond stuurde zijn MAN rallytruck vakkundig over het traject en navigator Tjeerd van Ballegooij wees hem wijselijk de weg. Klaas Kwakkel zal scherp gewaakt hebben over de temperatuur van onder andere de banden, maar ook hij kon niet voorkomen dat er tot twee keer toe ééntje klapte. Tjeerd doet verslag: “Tot kilometer 275 ging het prima en lagen we lang 4de! Helaas kregen we toen een klapband en verloren zo 2 plekken. Ondanks dat er 100% gravel zou zijn hebben we toch nog wat duintjes mee kunnen pakken. Op maar morgen!” Morgen vertrekt het hele rally circus in Noordelijke richting. Het bivak bij Zagora zal worden afgebroken en in Merzouga weer opgebouwd. Vandaag is de rally de tweede helft ingegaan. Tot nu toe zijn het fantastisch mooie en zware rallydagen geweest. Met de duinen van Merzouga als finale op woendag, zullen Gerrit, Tjeerd en Klaas morgen eerst nog moeten afrekenen met etappe 4. Terwijl assistentievoertuigen het asfalt zullen opzoeken, duiken de deelnemers aan de wedstrijd een 351 kilometer special stage in. Het belooft weer een mooie uitdagende dag te worden, maar de mannen in de MAN hebben er zin in. De live tracking is te vinden via deze link.

Van Kasteren op tweede plaats Janus van Kasteren moest vandaag als eerste rallytruck de proef openen. De beloning van de dagoverwinning gisteren. Leuk, maar niet altijd een voordeel. In dit geval geen probleem, want de truck van Boss Machinery Team De Rooy FPT had er een flink tempo in zitten. De hele proef kwamen Van Kasteren, Snijders en Rodewald als snelste voorbij de tussenpunten. In het laatste gedeelte moest de dagoverwinning toch uit handen gegeven worden. Martin Macik, leider in het algemeen klassement, ging er met die eer vandoor. Voorbij de finish kon Van Kasteren vrij snel zijn verhaal van de dag doen: “Volgens mij wel weer een zware dag voor iedereen. Veel stenen en gaten op een pad dat volgens mij al veertig jaar dienst doet voor rally’s, want gewoon kapot gereden. Het materiaal heeft dan natuurlijk heel veel te lijden. Eigenlijk ging het heel de dag wel goed en lagen we steeds twee minuten en een beetje voor op Macik.” “Vlak voor de verplichte stop van twintig minuten op 240 kilometer hoorden we dat de loopvlak-noppen van de rechtervoorband waren afgevlogen.” Die was dus te warm geworden. Omdat Macik vlak achter ons zat konden we alleen maar doorrijden en hopen dat die band het hield. Twintig kilometer na de stop waren alle noppen eraf. Toen reden we dus bijna op het ijzer. We hebben nog best een eind kunnen doorrijden, maar twintig kilometer voor het einde klapte die eraf. De remleidingen werden daardoor ook wat beschadigd. “We hebben de band gewisseld en toen rustig uit moeten rijden.” Jammer voor de dagoverwinning en het feit dat Macik weer wat uitloopt in het algemeen klassement van deze Rallye du Maroc, maar voor de wereldtitel moet de equipe van Van Kasteren met startnummer 500 vooral op Thomas Vratny letten. Zolang ze Vratny voorblijven deze rally is het FIA Cross Country wereldkampioenschap veilig gesteld. “Daar moeten we maar meer naar kijken dan de dagoverwinning. Het zat er zeker in, maar een klapbandje zorgt er voor dat we tweede zijn geworden vandaag.” aldus Janus van Kasteren. Genoemde Vratny liep vandaag enorme achterstand op, dus wat dat betreft lijken Janus, Marcel en Darek op koers voor die wereldtitel. Becx Competition op derde plaats  Michiel Becx reed samen met navigator Edwin Kuijpers en monteur Wuf van Ginkel een puike etappe. Het resulteerde in een prachtige derde tijd. Kuijpers liet weten dat alleen een bandenwissel in het begin van de proef voor kort oponthoud zorgde. “We hebben een super dag gehad. Een hele snelle proef met veel stenen, maar ook hele lange rechte stukken. Weinig problemen gehad op een lekke band na op vier kilometer na de start. Dat gebeurde op een smal stuk met scherpe stenen. Gelukkig heel snel het wiel kunnen wisselen, want binnen vijf minuten waren we weer op pad. Later een paar mooie duintjes gehad, waar we wel een paar keer moesten draaien omdat ze te hoog waren. Verder super netjes gereden.” Op de laatste tien kilometer was de intercom van Michiel stuk, dus kon hij mij niet verstaan. Met handgebaren moesten we de laatste tien kilometer doorkomen en best wat gevaren doorstaan. Ook dat ging goed, dus super tevreden.” Top teamwork bezorgt Anja van Loon de vierde tijd  De derde etappe van de Rallye du Maroc is pittig, met veel scherpe stenen ligt een lekke band op de loer. de Ladies Team de Rooy FPT laten zich niet verleiden tot fouten en rijden een goede etappe. Voor Anja resulteert het in een mooie vierde tijd met de Iveco Powerstar. “Ik ben zo blij met de vierde plek,” vertelt Anja. “Het was echt een pittige proef, er lagen enorm veel stenen. Dat was wel even spannend met de banden, maar we hebben niet lek gereden. Er stonden wel veel andere trucks stil met lekke banden en daar hebben wij echt tijd gewonnen. Het ging supergoed in de truck, met Floor en Marije werkt het gewoon. Deze vierde tijd is echt te danken aan top teamwork!”

De derde etappe van de Rallye du Maroc is pittig, met veel scherpe stenen ligt een lekke band op de loer. Zowel Anja als Erik van Loon laten zich niet verleiden tot fouten en rijden een goede etappe. Voor Anja resulteert het in de vierde tijd met de Iveco Powerstar. Erik wordt achtste in de Can-Am. “Ik ben zo blij met de vierde plek,” vertelt Anja. “Het was echt een pittige proef, er lagen zoveel stenen. Dat was wel even spannend met de banden, maar we hebben niet lek gereden. Er stonden wel veel andere trucks stil met lekke banden en daar hebben wij echt tijd gewonnen. Het ging supergoed in de truck, met Floor en Marije werkt het gewoon. Deze vierde tijd is echt te danken aan top teamwork!” “Onze dag begon goed,” zegt Erik. “Daarna werd het een beetje rommelig en reden we een keertje lek in het stof. Daarna konden we weer in ons ritme komen en zaten we er lekker in. De vering van de auto voelt nu een stuk beter en ook de problemen lijken nu weg te zijn. Hein deed het prima en het rijden ging ook goed. Ik ben dus tevreden.” De rally verplaatst zich morgen, tijdens de vierde etappe, van Zagora naar Merzouga. Het belooft een gevarieerde proef te worden, met tracks, stenen, zand en duinen. Met 343 kilometer is het de langste proef van de rally. De eerste auto start om 10:20 uur (11:20 uur Nederlandse tijd), volg de rally live via https://www.maroc.live.worldrallyraidchampionship.com/en/car/.

Na de tweede etappe van de Rallye du Maroc is het zeker: Nasser Al-Attiyah is opnieuw wereldkampioen geworden! De Qatarees kan niet meer worden ingehaald door teamgenoot Yazeed Al Rajhi. Mathieu Baumel, de navigator van Al-Attiyah, heeft zijn titel ook geprolongeerd. Het team, Toyota Gazoo Racing, was al zeker van het kampioenschap voorafgaand aan de rally. Al-Attiyah won de Dakar Rally, Sonora Rally en Desafio Ruta 40. Tijdens de Abu Dhabi Desert Challenge viel hij op de voorlaatste etappe uit, waar Al Rajhi wist te winnen, daardoor was de prolongatie van de titel niet eerder mogelijk. Al Rajhi is zeker van de tweede plaats, waar het duel om het laatste podiumplek nog vol bezig is. Juan Cruz Yacopini heeft 2 punten voorsprong op Sébastien Loeb, maar Loeb staat momenteel voor de Argentijn in het klassement in Marokko. Bij de motoren is de kampioen nog niet bekend, daar maken Luciano Benavides, Toby Price en Adrien van Beveren nog kans op de titel. Met nog twee proeven te gaan in Marokko is daar nog alles mogelijk. Foto: Kin Marcin / Red Bull Content Pool

Na de ontzettende baaldag van gisteren ging het vandaag gelukkig een stuk beter met Janus van Kasteren, Marcel Snijders en Darek Rodewald. Zo werden de mannen van Boss Machinery Team De Rooy FPT winnaar van de tweede etappe. “Vandaag wel een lekker dagje. Eerste stuk was stenen, stenen en nog eens stenen. Eigenlijk hebben we vandaag alles gehad wat je in een Dakar tegenkomt: Stenen, zwaar zand en duinen. Prima duinen. Ging goed. De eerste vijftig kilometer was het vooral een beetje uitkijken voor de banden. Belangrijk om die wat te sparen in dat deel. Daarna, na de neutralisatie, waren het paden door drooggevallen rivierbeddingen met heel zwaar zand. De motor had het daar zwaar. Die werd erg warm, net als de banden. Je moet dan met twee bar rijden en de temperatuur liep daardoor flink op. Vervolgens kwamen best wel hoge duinen. Daar hebben we vier trucks ingehaald. Op het einde zaten er nog wat snelle paden in. Het was echt wel een mooie dag om te rijden.” Aldus Van Kasteren. De 296 kilometer lange proef van vandaag werd door de equipe met startnummer 500 in 3:30:26u afgelegd. Martin Macik werd op iets meer dan zes minuten tweede. De Let Pascavicius werd derde op een kwartier van dagwinnaar Van Kasteren. De vierde truck in de dagklassering is die van Becx Competition Team De Rooy FPT. Michiel Becx stuurde zijn Iveco Powerstar in precies drie uur en vijfenvijftig minuten over de gevarieerde proef. Navigator Edwin Kuijpers liet weten dat het een mooi dagje was: “Lekker gereden en we hebben geen gekke dingen gedaan. Er waren heel veel slechte paden met veel stenen. We zijn goed door elkaar geschud vandaag. Mooi dat we zonder risico’s een vierde plek behaald hebben. Ook weer veel geleerd in de duinen. Eén keer vast gezeten op een topje, maar gelukkig binnen 5 minuten alweer op pad.” Na de lange dag van gisteren was het voor Becx, Kuijpers en Van Ginkel ook prettig dat er slechts een honderd kilometer verbinding hoefde te worden afgelegd. Met een achtste tijd voor Anja van Loon tijdens de tweede etappe van de Rallye du Maroc, zijn de dames tevreden. Ze kennen een probleemloze dag en kiezen ervoor om op de vele stenen geen risico te nemen. “Er was gisteren zoveel schade bij de trucks,” vertelt Anja. “Vandaag was een soortgelijke proef, dus we wilden niks kapot rijden. Het ging super goed, nu gingen we soepel door de duinen heen. We hebben geen fouten gemaakt, dus een goede dag voor ons! Op naar morgen.” Morgen staat de derde etappe op het programma. Een loop van 333 kilometer rondom Zagora over onverharde paden.

In een afwisselende etappe heeft de equipe met startnummer 503 het prima gedaan. Vaste verslaggever Tjeerd van Ballegooij geeft aan dat alles goed is gegaan: “Een hoop stenen onderweg, maar ook best wel wat kilometers mooie duinen gehad. Geen stukken aan de truck. Wel wat buggy’s eruit getrokken. Al met al weer een mooie proef en voor het donker thuis.”  De MAN rallytruck doet het dus uitstekend en voelt wat Gerrit Zuurmond betreft perfect aan. Het team kan zich nu rustig voorbereiden op de dag van morgen. Dan wacht, net als vandaag, een lus rond de plaats Zagora. Met een proef van 336 kilometer en slechts 100 kilometer verbinding wacht weer een volgende uitdaging.