NL || SHUBAYTAH  –  Team de Rooy FTP heeft de Dakar Rally vrijdag op grootste wijze afgesloten. Aleš Loprais won de slotetappe en pakte daarmee zijn vijfde ritzege in twaalf etappes. Hij werd daarmee derde in het algemeen klassement bij de trucks. Vaidotas Žala en zijn crew onderstreepten de snelheid van het team door in hun Iveco naar de derde plaats in de etappe te snellen. De Litouwer, debutant bij de trucks, werd daarmee vijfde in de eindstand. De derde truck, bestuurd door Anja van Loon, eindigde de etappe als negende en werd daarmee achtste in de eindstand.  

De derde plaats in het algemeen klassement was helaas een plek lager dan gehoopt. Maar Loprais kon met trots bogen op het feit dat hij met zijn crew van InstaTrade Team de Rooy FPT net zoveel etappezeges heeft geboekt als eindwinnaar Martin Macík, die zijn titel prolongeerde.

“We hebben de finish gehaald op een goede positie en vijf ritzeges gepakt. Daar moeten we dankbaar voor zijn”, zei de coureur van InstaTrada Team de Rooy FPT kort na de finish in Shubaytah. “Ik bedank onze families en iedereen die steeds voor ons geduimd heeft en het team die hard aan deze machine heeft gewerkt. Mijn droom is nog steeds om de Dakar eens te winnen en ik geloof dat dromen uitkomen.”

Massastart
De laatste etappe bij de trucks werd gekenmerkt door de massastart, waarbij de vrachtwagens in groepen van vier tegelijkertijd de woestijn in denderden. Op de 61 kilometer lange special in de regio rond finishplaats Shubaytah werd dat een secondenspel tussen Loprais en zijn concurrent om de tweede plaats Mitchel van den Brink. Loprais besliste dat duel in zijn voordeel met een minieme marge van tien seconden. Uiteindelijk was het verschil tussen de twee 5:30 minuten.

Anja van Loon had met haar broers Jan en Ben van de Laar namens het Fried van de Laar Racing Team de Rooy FPT genoten van die bijzondere manier van de rally afsluiten. “Dat vond ik leuk, met vier trucks de woestijn in. En dat ging prima, het was wel een pittige proef, maar we werden negende, dus dat was prima. Het doel was om de finish te halen en dat is gelukt.”

Afwisselend gereden
“We hebben echt een hele goede rally gereden. We hebben afwisselend gereden en dat beviel heel erg goed. Zo hebben we elkaars sterke punten kunnen benutten tijdens de rally. Maar wat was het zwaar zeg, zoveel stenen in de eerste week en wat een duinen in de laatste paar dagen. We hebben er echt van genoten.”

Zij en haar broers hadden de top tien als doel gesteld. Met de achtste plaats in het eindklassement is dat dus gelukt. Van Loon: “Maar het belangrijkste was dat we dit deden voor ons pap en mam. Wat zullen ze ontzettend trots op ons zijn als ze dit hadden kunnen zien. Ze waren echt bij ons en zonder hen hadden we dit nooit gekund.” 

ENG || SHUBAYTAH  – Team de Rooy FTP finished the Dakar Rally on Friday in magnificent fashion. Aleš Loprais won the last stage, his fifth stage victory in twelve stages. He finished the rally in third place in the overall truck standings. Vaidotas Žala and his crew underlined the team’s speed by finishing third in the stage in their Iveco. The Lithuanian, a truck debutant, finished fifth in the final classification. The third truck, driven by Anja van Loon, finished ninth in the stage and eighth in the final standings.

Third place in the overall standings was, unfortunately, one place lower than hoped for. But Loprais could be proud that he and his InstaTrade Team de Rooy FPT crew had the same number of stage wins as overall winner Martin Macík, who extended his title.

“We crossed the finish line in a good position and took five stage wins. We should be grateful for that”, said the InstaTrada Team de Rooy FPT rider shortly after the finish in Shubaytah. “I would like to thank our families and all those who have always prayed for us and the team who have worked hard on this machine. My dream is still to win the Dakar one day and I believe that dreams do come true.”

Mass start
The final stage for the trucks was marked by the mass start, with the trucks roaring into the desert in groups of four. On the 61-kilometer special in the region around the finish town of Shubaytah it was a matter of seconds between Loprais and his rival for second place, Mitchel van den Brink. Loprais won this duel by ten seconds. In the end, the difference between the two was 5:30 minutes.

Anja van Loon, together with her brothers Jan and Ben van de Laar on behalf of the Fried van de Laar Racing Team de Rooy FPT, enjoyed this special way of finishing the rally. “I liked it, going into the desert with four trucks. And it went well, it was a tough test, but we finished ninth, so that was good. The goal was to finish, and we did that.”

Varied driving
“We drove a really good rally. We drove in varying ways, and it worked really well. We were able to use each other’s strengths during the rally. But how hard it was, so many stones in the first week and the dunes in the last days. We really enjoyed it.”

She and her brothers had set themselves the goal of finishing in the top ten. With eighth place in the final standings, they succeeded. Van Loon: “But the most important thing was that we did it for our mom and dad. How incredibly proud they would be if they could have seen this. They were really with us, and without them, we could never have done this.”