Dakar 2025

Een technisch mankement zorgde voor een fikse domper in het Dakar-avontuur van Mitchel van den Brink. Tijdens de tweede etappe, een uitputtingsslag van 967 kilometer, verloor de coureur kostbare tijd door problemen met de aandrijving van zijn Iveco-truck. De etappe begon veelbelovend voor het team van Eurol Rally Sport. Van den Brink, samen met Moises Torrallardona en Jarno van de Pol, was na 42 kilometer nog de snelste. De vreugde was echter van korte duur. “We begonnen goed, maar nog voor de 100 kilometer kregen we een technisch mankement aan de as. We hadden geen vierwielaandrijving meer. Op dat moment hadden we nog veel duinen en slechte stukken voor de boeg”, vertelt Mitchel van den Brink na aankomst in het bivak van Bisha. De equipe van vader Martin van den Brink, die als back-up fungeerde, kende een probleemloze etappe en eindigde als vierde. Met alleen een gebroken veerblad als schade kon zijn truck worden overgedragen aan de monteurs. De nieuwe leider in het klassement is de Tsjech Martin Macik, die de etappe won. Hij heeft nu een voorsprong van negen minuten op Ales Loprais. Mitchel van den Brink zakte naar de vierde plaats op 1 uur en 16 minuten achterstand, terwijl zijn vader Martin vijfde staat op 1 uur en 44 minuten. “We moeten positief blijven. Het is pas de tweede dag van de Dakar Rally. Het is nog lang.” FOTO: Actiongraphers

We spraken Paul Spierings en navigator Jan Pieter van der Stelt eerder vandaag. Toen waren ze in de veronderstelling dat ze als tweede waren geëindigd, maar na een tijdstraf van de nummer één schuift het team toch een plekje op!

Opnieuw is er tegenslag voor het team De Groot in de Dakar Rally. Ben de Groot moest na een botsing met een lokale auto de strijd staken tijdens de derde dag van ’s werelds zwaarste woestijnrace. De 48-uurs etappe werd hem fataal. De ervaren coureur uit Den Bosch had al een lastige voorbereiding door aanhoudende zenuwpijn in zijn buik. Toch wilde hij samen met zijn broer William een poging wagen om de rally uit te rijden. Na ongeveer 550 kilometer van de tweede dag ging het mis toen De Groot in botsing kwam met een lokale auto. De auto stond vast in een bocht waardoor de truck van De Groot een botsing niet kon voorkomen. De eigenaar van de auto mankeert gelukkig niets. De schade aan de truck van De Groot was echter zo ernstig dat verder rijden onmogelijk werd. Teammanager Bert meldt de ernst van de situatie. Ook raakte De Groot zelf gewond bij het incident. “De stuurinrichting en stuurbekrachtiging is kapot. Daarnaast heeft Ben zijn duim wederom gebroken. Ze rijden nu terug naar het Bivak”, zegt Bert bij Omroep Brabant. Het is het tweede jaar op rij dat het team De Groot met pech wordt geconfronteerd. Vorig jaar moest William de Groot de strijd staken na een crash.

Paul Spierings en navigator Jan Pieter van der Stelt in gesprek met Rallymaniacs na de 48 uurs etappe van de Dakar Rally 2025.

De 48-uurs chrono-etappe werd in 2024 geïntroduceerd en combineert uithoudingsvermogen en snelheid over een afstand van duizend kilometer door de woestijn in twee dagen. De deelnemers zijn gisteren geëindigd bij een van de zes rustplaatsen langs de route van de special stage. Na een nacht onder de sterren en een eenvoudige maaltijd, begint het tweede deel van de 48-uurs chrono-etappe bij het eerste daglicht. De deelnemers vertrekken vanuit hun rustplaatsen en zetten hun route voort. Het doel is helder: de resterende kilometers volbrengen zonder hun voertuigen te zwaar te belasten. Met een gevarieerd terrein voor de boeg, waaronder ongeveer honderd kilometer aan duinen, wordt er opnieuw veel gevraagd van zowel mens als machine. Motorcoureurs kunnen zich volledig focussen op hun eigen tempo, zonder hinder van auto’s die inhalen. Voor de teams in auto’s ligt de nadruk meer dan ooit op de navigatie, waarbij de navigatoren hun vaardigheden maximaal moeten benutten om tijd te winnen en fouten te vermijden. De combinatie van fysieke en mentale uithoudingsvermogen, tactisch rijden en foutloze navigatie maakt het tweede deel van deze etappe tot een cruciale test binnen de rally-raid.

BISHA  – Terwijl Ronald van Loon door de Saoedische woestijn beukte tijdens de eerste dag van de 48 uurs-etappe van de Dakar Rally, maakte Gert-Jan Reijnders zich druk over heel andere zaken. De teammanager van Oase Motorsport ging in Bisha op zoek naar spiegels.    Hoe het er na die eerste dag precies voor stond met zijn coureur en diens navigator Erik Lemmen kon Reijnders niet precies zeggen. De coureurs overnachten halverwege in een provisorisch bivak in de woestijn waar geen serviceteams aanwezig mogen zijn. Geen enkele communicatie mogelijk De coureurs en navigators zijn dus helemaal op zichzelf aangewezen. Officieel mogen de rijders niet eens bellen met teamleden in het officiële bivak. “Er is geen enkele communicatie mogelijk. Wij hebben deze middag gebruikt om nieuwe spiegels te organiseren”, aldus Reijnders. Dus terwijl Van Loon en Lemmen hun Red-Lined REVO+ over een listige special joegen, ging Reijnders dus op zoek naar spiegels. Maar, eh, spiegels? “Ja, die waren op aan het raken”, legde hij uit. “We zijn al zes spiegelglazen kwijtgeraakt. Ronald en Erik hebben de afgelopen dagen veel struiken gehad. De spiegels blijven heel, maar het glas niet.” Vertaal-app En dat glas moest nodig aangevuld worden. Zie dat dan maar eens op maat te regelen als je niet even naar de Formido kunt rijden. En de taal niet spreekt. “Ik ben naar Bisha gereden en heb op straat met een vertaal-app iemand gevraagd of die iemand kende die spiegelglas kan leveren. En toen was er een man zo aardig om voor te rijden.” Lang leve de moderne technologie, want warempel: even later kwam Reijnders op een industrieterrein terecht met ‘van alles wat met auto’s te maken heeft’. “Toen ben ik zomaar bij iemand naar binnen gelopen. Hij heeft tien spiegels uitgesneden. Zo kunnen we hopelijk enkele dagen vooruit.” Nu dus hopen dat het met Van Loon en Lemmen maandag voorspoedig gaat tijdens de tweede dag van de 48 uurs-etappe, zodat Reijnders die spiegels niet voor niks geregeld heeft. De stage finisht in Bisha na een totale afstand van 1058 kilometer en 967 kilometer special.

Nu de deelnemers voor de buitenwereld niet of nauwelijks te bereiken zijn gaan we langs bij het team van Oase Motorsport om te kijken hoe de 48-uurs chrono etappe voor hun verloopt. 

Carlos Sainz heeft tijdens de langste etappe van deze Dakar Rally zijn Ford Raptor over de kop gereden. De regerend kampioen kon na hulp van teamgenoot Mitch Guthrie zijn weg vervolgen, maar verloor bijna 50 minuten in het algemeen klassement. De etappe rond de stad Bisha werd gekenmerkt door vele wisselingen aan kop. Maar liefst zes verschillende coureurs mochten zich virtueel klassementsleider noemen, onder wie de 21-jarige Seth Quintero die als jongste ooit aan de leiding ging. Het lot van Sainz deed denken aan dat van Yazeed Al Rajhi, die vorig jaar tijdens deze speciale 48-uurs etappe op vergelijkbare wijze uit de rally vloog. Al Rajhi kon het deze keer met genoegen aanzien, want hij leidt nu het klassement met één minuut voorsprong op Nasser Al Attiyah. In de motorklasse domineren de drie sterkste rijders sinds het begin van de race. Daniel Sanders finishte comfortabel voor Ricky Brabec en Ross Branch. De Australiër heeft in het virtuele klassement een voorsprong van 4 minuten en 2 seconden op de Amerikaan. Carlos Sainz: “Het was een zware dag. We sloegen over de kop, maar gelukkig konden we dankzij de hulp van Mitch weer verder. Het is nog niet voorbij, we blijven vechten.” FOTO: A.S.O.

NL || BISHA  –  De eerste dag van de 48 uurs-etappe is uitstekend begonnen voor Team de Rooy FPT. Aleš Loprais reed de hele dag topdrietijden en kwam als de nummer twee bij de trucks in het bivak aan. Vaidotas Žala mengde zich ook in de strijd voorin en kwam als derde in het bivak aan. Anja van Loon had met haar broers Jan en Ben van de Laar onderweg wat averij maar reed toch lang mee in de top vijf. Deel één van de 48 uurs-etappe met 967 kilometer aan special was vooral een kwestie van zo ver mogelijk proberen te komen en zo goed mogelijk uit de problemen proberen te blijven. Tot 17.00 uur mocht er worden geracet. Daarna moest elk voertuig de dichtstbijzijnde van de zes break zones voor zich opzoeken. “Voor ons was het een normale dag in de Dakar van tegenwoordig”, blikte teammanager Henk van Leuven tevreden terug. “Het begin van de race was rotsig. Anja reed daar een band kapot. Ze had ook een klein technisch probleem met één van de naven van de Iveco, maar dat is bij de eerste stop opgelost. Daarna heeft ze weer goed kunnen rijden.” Volle bak “Loprais en Žala zijn de hele dag volle bak doorgegaan. We zitten er vooraan bij en bij het onderhoud van de trucks zijn geen bijzonderheden aangetroffen. We zijn dus tevreden over de eerste dag van de 48 uurs-etappe.” Met name Loprais staat er goed voor. De coureur van Instatrade Loprais Team de Rooy FPT toonde samen met David Křípal en Darek Rodewald de hele dag zijn snelheid door in de top drie van de tussentijden te rijden. Uiteindelijk kwam het trio op kilometer 546 aan in het bivak voor de overnachting, op de tweede plaats bij de trucks en 3.05 minuten achter de winnaar van vorig jaar, Martin Macík en zijn crew. Voorspoedig verloop Ook Žala van Skuba Team de Rooy FPT en zijn bemanning Paulo Fiuza en Max van Grol kende een voorspoedig verloop van de eerste dag. Want ook de Litouwer had een uitstekende snelheid in de Saoedische woestijn. Hij kwam uiteindelijk als de nummer drie in het bivak aan, op 24.03 minuten van Macík. Anja van Loon en haar broers Ben en Jan van de Laar toonden eveneens een overtuigende snelheid. Ondanks de pech onderweg, draaiden zij lange tijd mee in de top vijf. Na 491 kilometer van de in totaal 967 kilometer lange etappe staat het Fried van de Laar Racing Team de Rooy FPT elfde op 1.42,09 van Macík. Morgen wacht het tweede deel van de etappe. Dan zal duidelijk worden wat voor invloed de tweedaagse slijtageslag rond Bisha heeft gehad op het algemeen klassement bij de trucks. ENG || BISHA – The first day of the 48-hour stage started very well for Team de Rooy FPT. Aleš Loprais drove top times throughout the day and arrived at the bivouac in second place. Vaidotas Žala also joined the fight at the front and arrived at the bivouac in third place. Anja van Loon, together with her brothers Jan and Ben van de Laar, suffered some damage on the way but still managed to stay in the top five for a long time. The first part of the 48-hour stage with 967 kilometers of special stage was about getting as far as possible and staying out of trouble. Racing was allowed until 17:00. After that, each vehicle had to find the nearest one ahead of the six so-called break zones. “For us it was a normal day at the Dakar”, team manager Henk van Leuven looked back with satisfaction. “The start of the race was rocky. Anja had a puncture there. She also had a small technical problem with one of the hubs on the Iveco, but it was fixed at the first stop. After that, she was able to drive well again.” Front of the Pack “Loprais and Žala drove full throttle all day. We are in the front of the pack, and the maintenance of the trucks hasn’t found anything special. So, we are satisfied with the first day of the 48-hour stage.” Especially Loprais is in good shape. The Instatrade Loprais Team de Rooy FPT driver and his crew, David Křípal and Darek Rodewald, showed their speed all day long by driving in the top three of the intermediate times. The trio finally arrived at the bivouac for the night at kilometer 546, second among the trucks and 3:05 minutes behind last year’s winner, Martin Macík and his crew. Progress Žala of Skuba Team de Rooy FPT and his crew Paulo Fiuza and Max van Grol also had a successful first day. The Lithuanian showed excellent speed in the Saudi desert. He arrived at the bivouac in third place, 24:03 minutes behind Macík. Anja van Loon and her brothers Ben and Jan van de Laar showed convincing speed. Despite some bad luck on the way, they were in the top five for a long time. After 491 kilometers of the 967-kilometer stage, the Fried van de Laar Racing Team de Rooy FPT is in eleventh place, 1:42:09 behind Macík. Tomorrow is the second part of the stage. Then it will become clear what influence the two days of wear and tear around Bisha had on the overall truck ranking.

BISHA  – Deel één van de 48 uurs-etappe in de Dakar Rally was old school Dakar, concludeerden Hans Stacey en Anton van Limpt genoegzaam. Voor beide veteranen, die dit jaar zijn debuteerden in Dakar Classic, deed de proef rond Bisha in Saoedi-Arabië hen zondag met name denken aan Marokko, toen de rally nog in Afrika werd verreden.      “De proeven zijn echt leuk”, zei Van Limpt zondagavond vanuit het bivak. “De gebieden hier bieden zoveel uitdaging. We hebben heel mooie beklimmingen tussen bergtoppen in gehad, stenen, keien. Het landschap is zo gevarieerd, dat biedt voldoende uitdaging. We hebben deze Dakar al een paar keer tegen elkaar gezegd dat het landschap veel gelijkenis heeft met Marokko, zoals in de oude Dakar.” Daarbij horen ook de nodige problemen. En inderdaad, ook het duo van de Dutch Quattro Legends kreeg ermee te kampen. Van Limpt: “We hebben een lastige dag gehad door allerlei dingetjes. In het eerste deel hebben we een paar navigatiefoutjes gemaakt, daarna ging het redelijk.” Lekke band “Maar we hebben ook een lekke band gehad. Dan is je regularity-klassering direct weg omdat het wisselen een paar minuten kost. Daarna moesten we weer in het ritme zien te komen. Verder was het navigeren best lastig omdat sommige punten moeilijk te vinden waren of omdat ze niet goed aansloten bij de notes.” Intussen begint het regulariteitsrijden met continu wisselende snelheidslimieten en een vastgestelde finishtijd enigszins te wennen voor de twee. Al moeten ze daarbij hun potente Audi Quattro wel regelmatig in toom houden. “We hebben vanavond nog een evaluatie om dit spel zo goed mogelijk te spelen. We zijn aan de slag gegaan om morgen met die spelregels te gaan werken om een zo goed mogelijk resultaat neer te zetten. We gaan morgen met een positieve mindset de dag in.” Lastig spelletje In de hoop de knop definitief te kunnen omzetten, gaf Van Limpt aan. “Het is nog steeds een lastig spelletje. Onze gedrevenheid, we hebben nog steeds de wil om in te halen en hard in te halen. Maar we komen hier niet om de wereldbeker te winnen. We moeten het nemen hoe het is en de auto naar de finish zien te brengen. Dat zijn we niet gewend. We zijn gewend om onder hoogspanning hard te rijden.” Niettemin concludeerden Stacey en Van Limpt dat ze een ‘heel fijne Dakar’ aan het rijden zijn met zijn tweeën. Van Limpt: “Ik kan inmiddels wel redelijk de knop omzetten, dat ik besef dat het een spelletje is en geen echte wedstrijd. Hans heeft daar nog wat last mee. Maar het gaat vast goed komen!”

Rudolf Meijer, navigator bij Team RaceArt legt aan Rallymaniacs uit wat de 48-uurs chrono stage van vandaag inhoudt.

De 48-uurs chrono-etappe werd in 2024 geïntroduceerd en combineert uithoudingsvermogen en snelheid over een afstand van duizend kilometer door de woestijn in twee dagen. Vanaf vijf uur ’s middags moeten deelnemers stoppen bij een van de zes rustplaatsen langs de route van de special stage. Tijdens deze pauzes is er geen contact met de buitenwereld. De spanning stijgt: wie arriveert, wie blijft achter, en welke verliezen zijn er geleden? Zekerheid is er niet. De deelnemers overnachten onder de sterrenhemel en delen een eenvoudige maaltijd met hun directe concurrenten. De volgende ochtend wordt bij het eerste licht het startsein gegeven, waarna de deelnemers de etappe vervolgen. Hierbij is het essentieel hun voertuigen niet te zwaar te belasten, om schade te voorkomen. De eerste editie, die plaatsvond in de duinen van de Empty Quarter, zorgde voor flinke spreiding in het deelnemersveld. De tweede editie speelt zich echter af op gevarieerder terrein ten noorden van Bisha. Hoewel de duinen minder intimiderend zijn, blijft de algehele moeilijkheidsgraad vergelijkbaar. De meeste deelnemers zullen dagelijks zo’n honderd kilometer duinen doorkruisen. Nieuw is dat de FIM- en FIA-deelnemers verschillende routes volgen, een opzet die voor de hele special geldt. Motorcoureurs hoeven zich daardoor niet meer voortdurend zorgen te maken over achteropkomende auto’s. Tegelijkertijd wordt de rol van navigatoren in de auto’s nog crucialer, waarbij hun navigatievaardigheden bepalend kunnen zijn voor succes.

We gaan uitgebreid in gesprek met Hans Stacey en Anton van Limpt die nog erg moeten wennen aan de Dakar Classic. Desondanks maken de Dutch Quattro Legends wel plezier!

BISHA  – Nu de eerste etappe van de Dakar Classic erop zit, is er voor Hans Stacey nog niet veel veranderd: hij moet nog steeds ‘gruwelijk wennen’. De regelmatigheidsproef die dit onderdeel van de woestijnrally is, heeft hij nog niet helemaal in de vingers, bekende de winnaar bij de trucks van 2007. Hij werd in zijn klasse H4 derde. “Het is gewoon een heel andere discipline van autosport”, zei hij in het bivak van Bisha. “Het lijkt wel een kruiswoordpuzzel, het is gewoon puzzelen. Het heeft niet altijd alles te maken met rallyrijden. Je let continu op je tripmaster dat je niet te hard rijdt. Vanmiddag was het leuk, omdat we tijd moesten goed maken. Dan voel je je wel een rallyrijder.” Achterstand Ook voor zijn navigator, routinier Anton van Limpt, was het wennen in de Audi Quattro van hun team Dutch Quattro Legends: “De auto’s zijn er eigenlijk niet voor gemaakt om 50, 60 en 80 kilometer per uur te moeten rijden. De mooiste momenten waren toen we wat achterstand opliepen. Dan konden we een stukje echt rallyrijden zoals we dat altijd gewend geweest zijn.” Stacey: “We hebben lol, houden elkaar ook voor de gek af en toe. En we hebben een superfijn team. Maar sport en gezelligheid zijn twee dingen. Het echte competitie-element – dat gaat-ie plaat gaat-ie plat, maar ik moet er voorbij – mis ik een beetje. Misschien dat ik er over een week heel anders tegenaan kijk.” Anton: “Het is lastig wennen. Hoe moeten we hier nu mee omgaan, hoe moeten we deze wedstrijd gaan beleven? We strijden met zijn vieren onder elkaar. We zijn ook de enige vier in die klasse en we maken er met zijn vieren een mooi spel van. Het moet nog even landen bij Hans dat het een spelletje is en dat we de spullen heel moeten houden en moeten finishen.” Puzzelen Want uiteindelijk is het wel Dakar, wist hij. De winst, daar zijn de twee niet zozeer mee bezig. “Als je de Dakar Classic wil winnen, moet je echt puzzelen en je aan de snelheid houden. Daar zijn we eigenlijk te veel rallyrijder voor.” Zondag wacht de 48-uursetappe met een special van in totaal 967 kilometer verdeeld over twee dagen. Waar in de reguliere wedstrijd de deelnemers zondagavond niet aan hun voertuigen mogen sleutelen, mogen de deelnemers aan de Classic Dakar dat wel. Racey Stacey laat het op zich afkomen. “Ik heb de Dakar altijd van dag tot dag. We beginnen gewoon en doen ons best.”

Ronald van Loon in gesprek met Rallymaniacs na stage 1 van de Dakar Rally 2025.

Stefan Carmans in gesprek met Rallymaniacs na stage 1 van de Dakar Rally 2025.

Roger Grouwels in gesprek met Rallymaniacs na stage 1 van de Dakar Rally 2025.

BISHA  – Voor Roger Grouwels werd de eerste etappe een uitstekend begin van de 47ste Dakar Rally. De coureur uit Lanaken snelde op de 413 kilometer lange special rond Bisha naar een keurige negentiende tijd in de SSV-klasse en daarmee was hij dik tevreden.     “Negentiende is een mooie plek. Daar had ik van tevoren voor getekend”, zei de opgetogen ondernemer vanuit het Saoedische bivak. “Maar ook wij hebben problemen gehad. Zo hadden we een kapotte band en ben ik twee keer uitgestapt om te plassen. Verder hebben we een klein navigatiefoutje gemaakt. Dat heeft ons tien minuten gekost. Maar we mogen helemaal niet mopperen. We hebben een heel mooie dag gehad, ondanks die kleine perikelen.” Handicap Grouwels concludeerde dat de etappe ‘heel zwaar’ was en dan met name het laatste stuk. “We hebben de laatste drie kwartier in het donker gereden. Dat was best wel een handicap, want dan gaat de snelheid achteruit. Daarnaast waren er best wel wat stenige stukken en verraderlijke, haakse bochten met mega keien. We hebben een aantal auto’s daarop zien sneuvelen.” Kortom: de eerste etappe was bepaald geen cadeautje. En dus ook niet voor Grouwels en zijn navigator Rudolf Meijer. “Het was een grote opwarmer voor de rest van de rally. Om te laten zien wat ons nog wat te wachten staat, denk ik.” Geen service Zondag is de eerste dag van de 48 uurs-etappe. Dik duizend kilometer lang is-ie, met liefst 967 kilometer special. Maar de grootste uitdaging zit hem vermoedelijk niet zozeer in de lengte, die is immers over twee dagen uitgesmeerd. Nee, die zit hem vooral in het feit dat de deelnemers zondagavond in het bivak hun voertuigen geen service mogen verlenen. Wat de route betreft: “Morgen hebben we heel veel duinen”, wist de coureur van Team RaceArt. “Dan gaat de snelheid echt omlaag. Met een special van bijna 1000 kilometer gaan we echt niet met honderd kilometer per uur gemiddeld rijden. We hopen zestig kilometer per uur te halen.” Het plan om de monsteretappe tot een goed einde te brengen? “We bouwen het heel gestaag op en dan geen fouten maken.”

BISHA  – Met de 41ste plaats in het autoklassement (T1+) kende Ronald van Loon zaterdag een tevredenstemmende eerste etappe van de Dakar Rally. De inwoner van Son en Breugel liep weinig averij op en deed monter het woord in het bivak in Bisha,  “We zijn op zich wel tevreden”, zei Van Loon. “We hadden vandaag geen goede startpositie, dus hebben we veel in het stof gereden, maar al met al zijn we best veel plaatsen opgeschoven. Wel hebben we onderweg de benzinepomp moeten omzetten omdat die kapot was gegaan. Dat kostte ons tien minuten. Ook zijn we een keer verkeerd gereden. Dat heeft veel tijd gekost, twintig minuten zeker wel, maar ook veel anderen zijn verkeerd gereden. Veel op dezelfde plek.” Tegen het verkeer in Hoe dat kwam, dat wist de coureur van Oase Motorsport wel. “De track van vandaag ging deels over die van gisteren. Veel mensen draaiden daardoor het pad van gisteren op en dat was natuurlijk fout. Heel veel rijders trapten erin. We moesten tegen het verkeer in terug rijden terwijl er veel auto’s hard aan kwamen. Daarom hebben we het op dat stuk rustig aan gedaan om te voorkomen dat we in botsing kwamen.” Hoewel Van Loon en zijn navigator Erik Lemmen verder zonder noemenswaardige tegenslag de finish hadden gehaald, was het een pittige etappe. “We hebben veel auto’s stil zien staan. Ik denk dat ik wel tien auto’s en buggy’s kapot en op zijn zij heb gezien. Er waren ook best veel stenige stukken.” Hij vervolgde: “Het was wel een echte Dakar-etappe, het was geen inkomertje. Veel snelle halen, maar ook veel technische stukken. Ik hou wel meer van het technische. Dat is beter voor mij weggelegd. Ik heb er in ieder geval van genoten.” Geen service Ook over zijn auto, een Red-Lined REVO+, was hij prima te spreken. “Die doet het goed. We zullen iets moeten sleutelen, maar niet veel.” Een geruststellende gedachte, nu de 48 uurs-etappe aanstaande is. Zondag begint Van Loon aan een etappe van meer dan 1000 kilometer met een special van maar liefst 967 kilometer. Die is dan wel verspreid over twee dagen, maar zondagavond mag de auto geen service krijgen. Hij wist verder niet echt wat hij kon verwachten. “Ik denk dat er een paar heel zware stukken tussen zullen zitten, maar ook snelle, anders rijd je niet dik 900 kilometer in twee dagen. We zien het wel. We gaan ervoor zitten en dan halen we hopelijk weer de finish.”

NL || BISHA  – Aleš Loprais is als tweede gefinisht tijdens de eerste etappe van de 47ste Dakar Rally. De Tsjech van Instatrade Loprais Team de Rooy FPT, moest bij de trucks alleen Mitchel van den Brink voor zich dulden, die 1.40 minuten minder nodig had voor de special rond Bisha. Vaidotas Žala werd vijfde, Anja van Loon elfde.     “Het was een heel sappige etappe. Ze had alles, ze was echt technisch, links, rechts, sprongen en dips. We hebben een raam en de spiegels kapotgereden. De navigatie was ook lastig. Maar we staan tweede, wat heel goed is voor morgen”, zei Loprais kort na de finish in Bisha.   Morgen wacht de 48 uurs-etappe. De special, met opnieuw start en finish in Bisha, is maar liefst 967 kilometer lang en finisht maandag pas. Loprais: “We gaan proberen om zo constant en zo snel mogelijk te rijden, maar we moeten ook op de veiligheid letten, want het wordt een uitdaging. We hebben zondag geen service, dus ik ben van plan om in het tweede deel van de etappe te pushen.”    Žala Voor Vaidotas Žala verliep de eerste etappe iets minder voorspoeding. De trucker van Skuba Team de Rooy FPT kende een moeilijke dag in de Saoedische woestijn in zijn Iveco Powerstar. “Het was een kleine ramp”, omschreef hij de etappe. “In het begin ging het goed, maar later kregen we veel rommel in de radiateur. De motor begon oververhit te raken en daardoor verloren we vermogen.”   “Als je vermogen verliest, verlies je helaas je concentratie omdat je aandacht op een andere plek is. We kregen met het ene na het andere probleem te maken. Zo raakten we een grote tak waarbij de band linksvoor lek raakte.”   “Mijn navigator (David Křípal) kon niets meer zien en een langzamere concurrent begon ons in te halen. We waren ook nog eens lange tijd de weg kwijt. Maar het belangrijkste is dat we de finish hebben gehaald. We hebben vandaag twintig minuten verloren, maar voor Dakar is dat geen groot probleem.”   Van Loon Anja van Loon had ook zo haar problemen tijdens de eerste etappe. De coureur van het Fried van de Laar Racing Team De Rooy FPT noemde de etappe ‘megapittig’. “Er zaten heel veel stenen in, heel kort draaien, rotsen”, zei de Brabantse. “De truck heeft ook heel veel geleden. De stuurstang is helemaal scheef doordat we op een steen zijn geslagen, het zeil is kapot, de spiegels zijn kapot.”   En dan maandag dus de 48 uur-etappe. “We moet er gewoon zorgen dat we alle spullen klaar hebben liggen die we tijdens de etappe nodig hebben. En verder er gewoon aan beginnen. Je weet toch niet wat er komt.”   ENG || BISHA – Aleš Loprais finished the first stage of the 47th Dakar Rally in second place. The Czech rider from the Instatrade Loprais Team de Rooy FPT finished behind Mitchel van den Brink, who completed the stage around Bisha 1:40 ahead. Vaidotas Žala was fifth and Anja van Loon 11th. “It was a very intense stage. It had everything; it was really technical: left, right, jumps and dips. We broke a window and the mirrors. The navigation was tricky, too. But we are second, which is very good for tomorrow”, said Loprais shortly after the finish in Bisha. The next stage is a 48-hour event. The special, which also starts and finishes in Bisha, is 967 kilometers long and does not end until Monday. Loprais: “We will try to be as consistent and fast as possible, but we also have to be careful about safety because it will be challenging. We have no service on Sunday, so I plan to push in the second part of the stage.” Žala The first stage was less successful for Vaidotas Žala. The Skuba Team de Rooy FPT driver had a difficult day in his Iveco Powerstar in the Saudi desert. “It was a bit of a disaster”, he described the drive. “In the beginning, it went well, but later, we got a lot of junk in the radiator. The engine started to overheat, and we lost power.” “Unfortunately, when you lose power, you lose concentration because your attention is elsewhere. We had to deal with one problem after another. For example, we hit a big branch, and the left front tire went flat.” “My navigator (David Křípal) couldn’t see anything and a slower competitor passed us. We were also lost for a long time. But the most important thing is that we made it to the finish. We lost twenty minutes today, but for the Dakar, this is not a big problem.” Van Loon Anja van Loon also had her problems in the first stage. The Fried van de Laar Racing Team De Rooy FPT driver described the stage as ‘extremely challenging’. “There were a lot of stones, very short corners, rocks”, said the Dutch driver. “The truck also suffered a lot. The steering rod is crooked because we hit a rock, and the tarpaulin and the mirrors are damaged.” Regarding the upcoming 48-hour stage on Monday: “We just have to make sure that we have everything we need for the stage. And then just keep going. You don’t know what’s coming anyway.”

BISHA  – Bijna was hij zijn reservewiel verloren, maar uiteindelijk verliep de eerste etappe van de Dakar Rally tamelijk probleemloos voor Stefan Carmans. De coureur uit Lummen eindigde zaterdag in Bisha als 54ste bij de auto’s in de T1+ klasse.   “Het was een mooie etappe. En een zware, maar dat weet je op voorhand”, blikte Carmans terug op de eerste echte uitdaging van de 47ste editie van de woestijnrally. “De Dakar krijg je niet cadeau.” De sympathieke Vlaming sprak uit ervaring. Vorig jaar debuteerde hij in de Dakar.   “Deze eerste etappe was wel een beetje vergelijkbaar met die van 2024. Maar toen kwam ik tijdens de eerste twee etappes in het donker binnen, nu in het licht.” Dat had er ook mee te maken dat de 413 kilometer lange special van zaterdag – een lus rond Bisha – over het algemeen snel was.   Oppassen geblazen Het nam niet weg dat-ie ten dele ook technisch was. En dan waren er nog een aantal ‘stenige stukken’. Daar was het uiteraard oppassen geblazen. Carmans: “Ik moest er wel echt mijn snelheid aanpassen. Er waren heer zware stukken bij, alsof je trial rijdt, met diepe kloven en hoge rotsen.”   Uiteindelijk brachten Carmans en zijn vertrouwde navigator Arjan van Tiel het er zonder echte problemen vanaf. Al had het niet gescheeld of de piloot van CSA Racing had wel een (potentieel) probleem gehad. “Er waren een paar dingen die losrammelden. Op een gegeven moment voelde ik wat aan de auto. We zijn even gestopt. Niks gezien. Maar ik bleef iets voelen. Later zijn we weer gestopt. Toen bleek dat de spanband van het reservewiel was losgeraakt en dat het wiel loszat. We waren juist op tijd gestopt.”     Gewoon rustig blijven Nadat dat euvel verholpen was, verliep de rest van de etappe relatief voorspoeding. Of hij daarbij kon bogen op zijn ervaring van vorig jaar? “Elke ervaring die je hebt is meegenomen”, bevestigde hij desgevraagd. “Maar iedere Dakar is verschillend. Het is gewoon rustig blijven. Je kunt je auto op een paar kilometer kapotrijden. Gelukkig hebben we de missie van vandaag volbracht zonder veel schade. Zo gaan we proberen de rally dag voor dag tot een goed einde te brengen.”   Zondag wacht hem deel één van de 48-uursetappe die maandag in Bisha finisht. In totaal krijgen de rijders maar liefst 967 kilometer aan special te verwerken verspreid over de twee dagen. Met één groot verschil met de etappe van vandaag: zondagavond is er in het bivak geen service voor de auto’s.   “Ik maak me daarom wel een beetje zorgen om de auto”, bekende Carmans die een Red-Lined REVO+ bestuurt. “De auto zal veel afzien. Je gaat de eerste dag al veel van de auto vragen en dan moet je de tweede dag ook nog. Morgen kan hij na de eerste dag dus niet nagekeken worden. Dat gaat voor veel deelnemers voor een problemen zorgen.”   De tactiek van vorig jaar, het rustig aan doen moet ook nu weer tot succes leiden, zo luidt het plan. “Maar ik geef geen garantie.”

Vaidotas Zala from Team De Rooy talking with Rallymaniacs after stage 1 of the Dakar Rally 2025.

Mitchel van den Brink van Eurol Rallysport in gesprek met Rallymaniacs na de winst in stage 1 van de Dakar Rally 2025.   Foto: Actiongraphers

Behalve zand krijgen de deelnemers te maken met allerlei ondergronden, wat hen dwingt hun snelheid voortdurend aan te passen, vooral wanneer de stenen en rotsen in zicht komen. Halverwege de stage moeten de navigators scherp zijn om een uitweg te vinden uit een wirwar van paden. Aanpassingsvermogen is dus de sleutel tot succes op dit gevarieerde terrein.