NL || BISHA  – Team de Rooy FPT heeft een prima proloog in de Dakar Rally bij de trucks achter de rug. Tijdens de ultrakorte etappe met een special van slecht 29 kilometer werd Vaidotas Žala tweede achter Mitchel van den Brink. Aleš Loprais, in de editie van vorig jaar tweede, moest genoegen nemen met de zesde plaats en Anja van Loon werd negende.   David Křípal, navigator van het Instatrade Loprais Team de Rooy FPT, sprak na afloop over de eerste kennismaking met het parcours. “We zijn blij dat het erop zit, want de baan was op sommige plekken behoorlijk kapotgereden”, zei hij bij terugkomst in het bivak. Korte, maar intense proloog Het was dan ook een korte, maar intense proloog in de omgeving van Bisha. Op een gevarieerd parcours met zowel snelle grindpaden als enkele technische secties, moesten de coureurs direct alert zijn. De verschillen tussen de toprijders bleven beperkt, maar de prestaties waren cruciaal voor de startposities van morgen. “Dan gaan we echt van start, ook al leren we elkaar nog min of meer kennen”, aldus de 42-jarige navigator, verwijzend naar het feit dat het team van Loprais voor de eerste keer in deze samenstelling van start gaat. “Maar vanuit mijn oogpunt werkt de crew al perfect samen en de auto ook. We proberen de limiet te vinden, maar we willen geen onnodige risico’s nemen, want in het begin  – en vooral in de proloog  – kun je praktisch niets winnen, maar ook gemakkelijk veel verliezen. We kijken in ieder geval al uit naar morgen!” Uitstekende start Anja van Loon, Jan en Ben van de Laar eindigden met hun negende plaats op slechts één minuut en acht seconden van Mitchel van den Brink. “Het was een uitstekende start van de rally. We konden lekker doorrijden. De tracks waren wel al behoorlijk diep en in het laatste deel hadden we last van stof”, aldus van Loon namens Fried van de Laar Racing Team de Rooy FPT. “Ik ben ontzettend blij dat we zijn begonnen.” Haar echtgenoot Erik van Loon was met zijn navigator Hein Verschuuren de beste in de H4-klasse van het Classic-onderdeel van de Dakar Rally. Zaterdag staat de eerste volledige etappe op het programma, een lus rond Bisha met een special van maar liefst 413 kilometer. ENG || BISHA – Team De Rooy FPT had a good prologue among the trucks at the Dakar Rally. Vaidotas Žala finished second behind Mitchel van den Brink in the ultra-short stage with a special of only 29 kilometers. Aleš Loprais, second in last year’s edition, had to settle for sixth place and Anja van Loon was ninth. David Křípal, navigator of the Instatrade Loprais Team de Rooy FPT, spoke afterward about the first encounter with the route. “We’re glad that it’s over because the course was pretty broken in some places”, he said after returning to the bivouac. Short but intense The prologue near Bisha was short but intense. The drivers had to be on their toes from the start on a varied course with fast gravel roads and some technical sections. The differences between the top drivers remained small, but the performances were crucial for tomorrow’s starting positions. “Then we will really start, even if we are still more or less getting to know each other”, said the 42-year-old navigator, referring to the fact that the Loprais team will start in this composition for the first time. “But from my point of view, the crew and the truck are already working perfectly together. We’re trying to find the limit, but we don’t want to take unnecessary risks because at the beginning  – and especially in the prologue  – you can win practically nothing but also easily lose a lot. In any case, we are looking forward to tomorrow!” Excellent start Anja van Loon, Jan and Ben van de Laar finished in ninth place, just one minute and eight seconds behind Mitchel van den Brink. “It was an excellent start to the rally. We were able to drive well. However, the tracks were quite deep and in the last part we were bothered by dust”, said van Loon on behalf of Fried van de Laar Racing Team De Rooy FPT. “I’m very happy that we started.” Her husband Erik van Loon, with navigator Hein Verschuuren, was the best in the H4 class of the Classic section of the Dakar Rally. Saturday will see the first full stage, a loop around Bisha with a special of no less than 413 kilometers.