BISHA  – Deel één van de 48 uurs-etappe in de Dakar Rally was old school Dakar, concludeerden Hans Stacey en Anton van Limpt genoegzaam. Voor beide veteranen, die dit jaar zijn debuteerden in Dakar Classic, deed de proef rond Bisha in Saoedi-Arabië hen zondag met name denken aan Marokko, toen de rally nog in Afrika werd verreden.     

“De proeven zijn echt leuk”, zei Van Limpt zondagavond vanuit het bivak. “De gebieden hier bieden zoveel uitdaging. We hebben heel mooie beklimmingen tussen bergtoppen in gehad, stenen, keien. Het landschap is zo gevarieerd, dat biedt voldoende uitdaging. We hebben deze Dakar al een paar keer tegen elkaar gezegd dat het landschap veel gelijkenis heeft met Marokko, zoals in de oude Dakar.”

Daarbij horen ook de nodige problemen. En inderdaad, ook het duo van de Dutch Quattro Legends kreeg ermee te kampen. Van Limpt: “We hebben een lastige dag gehad door allerlei dingetjes. In het eerste deel hebben we een paar navigatiefoutjes gemaakt, daarna ging het redelijk.”

Lekke band
“Maar we hebben ook een lekke band gehad. Dan is je regularity-klassering direct weg omdat het wisselen een paar minuten kost. Daarna moesten we weer in het ritme zien te komen. Verder was het navigeren best lastig omdat sommige punten moeilijk te vinden waren of omdat ze niet goed aansloten bij de notes.”

Intussen begint het regulariteitsrijden met continu wisselende snelheidslimieten en een vastgestelde finishtijd enigszins te wennen voor de twee. Al moeten ze daarbij hun potente Audi Quattro wel regelmatig in toom houden. “We hebben vanavond nog een evaluatie om dit spel zo goed mogelijk te spelen. We zijn aan de slag gegaan om morgen met die spelregels te gaan werken om een zo goed mogelijk resultaat neer te zetten. We gaan morgen met een positieve mindset de dag in.”

Lastig spelletje
In de hoop de knop definitief te kunnen omzetten, gaf Van Limpt aan. “Het is nog steeds een lastig spelletje. Onze gedrevenheid, we hebben nog steeds de wil om in te halen en hard in te halen. Maar we komen hier niet om de wereldbeker te winnen. We moeten het nemen hoe het is en de auto naar de finish zien te brengen. Dat zijn we niet gewend. We zijn gewend om onder hoogspanning hard te rijden.”

Niettemin concludeerden Stacey en Van Limpt dat ze een ‘heel fijne Dakar’ aan het rijden zijn met zijn tweeën. Van Limpt: “Ik kan inmiddels wel redelijk de knop omzetten, dat ik besef dat het een spelletje is en geen echte wedstrijd. Hans heeft daar nog wat last mee. Maar het gaat vast goed komen!”