Roger Grouwels bereikt met 19e tijd opgewekt bivak na eerste etappe Dakar Rally
BISHA – Voor Roger Grouwels werd de eerste etappe een uitstekend begin van de 47ste Dakar Rally. De coureur uit Lanaken snelde op de 413 kilometer lange special rond Bisha naar een keurige negentiende tijd in de SSV-klasse en daarmee was hij dik tevreden.
“Negentiende is een mooie plek. Daar had ik van tevoren voor getekend”, zei de opgetogen ondernemer vanuit het Saoedische bivak. “Maar ook wij hebben problemen gehad. Zo hadden we een kapotte band en ben ik twee keer uitgestapt om te plassen. Verder hebben we een klein navigatiefoutje gemaakt. Dat heeft ons tien minuten gekost. Maar we mogen helemaal niet mopperen. We hebben een heel mooie dag gehad, ondanks die kleine perikelen.”
Handicap
Grouwels concludeerde dat de etappe ‘heel zwaar’ was en dan met name het laatste stuk. “We hebben de laatste drie kwartier in het donker gereden. Dat was best wel een handicap, want dan gaat de snelheid achteruit. Daarnaast waren er best wel wat stenige stukken en verraderlijke, haakse bochten met mega keien. We hebben een aantal auto’s daarop zien sneuvelen.”
Kortom: de eerste etappe was bepaald geen cadeautje. En dus ook niet voor Grouwels en zijn navigator Rudolf Meijer. “Het was een grote opwarmer voor de rest van de rally. Om te laten zien wat ons nog wat te wachten staat, denk ik.”
Geen service
Zondag is de eerste dag van de 48 uurs-etappe. Dik duizend kilometer lang is-ie, met liefst 967 kilometer special. Maar de grootste uitdaging zit hem vermoedelijk niet zozeer in de lengte, die is immers over twee dagen uitgesmeerd. Nee, die zit hem vooral in het feit dat de deelnemers zondagavond in het bivak hun voertuigen geen service mogen verlenen.
Wat de route betreft: “Morgen hebben we heel veel duinen”, wist de coureur van Team RaceArt. “Dan gaat de snelheid echt omlaag. Met een special van bijna 1000 kilometer gaan we echt niet met honderd kilometer per uur gemiddeld rijden. We hopen zestig kilometer per uur te halen.”
Het plan om de monsteretappe tot een goed einde te brengen? “We bouwen het heel gestaag op en dan geen fouten maken.”
