Dakar 2022

Bepaald niet fris en fruitig, maar opgelucht en vol vertrouwen, arriveerde het Rainbow Truckteam in het bivak van Riyad na de zesde etappe. Dat ze die zouden rijden, was een dag eerder helemaal niet zeker. De verwikkelingen in de vijfde etappe hadden echter weinig invloed meer, al waren Gerrit Zuurmond, Tjeerd van Ballegooij en Klaas Kwakkel nu wel moe en echt toe aan de rustdag. Een hap eten, even de ogen dicht en gaan maar weer; zo zag de vroege vrijdagochtend eruit voor de mannen van Rainbow. “Gelukkig was het vandaag niet al te moeilijk”, zag navigator Tjeerd van Ballegooij. “De eerste 300 kilometer was het snel, de laatste 40 kilometer was het duinen. Het ging heel lekker. Gerrit krijgt in de duinen steeds meer vertrouwen. Het hangt erg af van of de duinen opgedroogd zijn. Dan rolt het beter. Als ze nog vochtig zijn, is het net beton.” De duinen in het donker de nacht ervoor, was een avontuur op zich. Zeker omdat in die duinen van de vijfde etappe een bladveer brak, wat het extra gecompliceerd maakte. De mannen waren toch al aan het eind van hun Latijn nadat ze ’s ochtends op de proef de versnellingsbak hadden moeten wisselen, met kunst en vliegwerk. “Zo’n ding weegt een paar honderd kilo, dus die til je er niet even uit”, zegt Van Ballegooij. “We hadden een paal nodig als hefboom, dus ik heb een verkeersbord uit de grond getrokken die daarvoor kon dienen. Als contragewicht hebben we banden gebruikt. Zo is het gelukt, maar we hebben van een uur of elf tot een uur of drie staan klussen. Een paar uur later was het donker. We mochten al blij zijn dat we nog mochten starten.” Het avontuur kostte wel 27 uur straftijd, maar de klassering maakt voor Rainbow niet veel uit. “Wij hebben maar één doel en dat is finishen.” Voor zowel de bemanning als de MAN is de rustdag zeer welkom. De truck wordt zaterdag weer helemaal gereed gemaakt, en de mannen kunnen een dag bijtanken en uitrusten. Zondag gaat de Dakar Rally weer verder.

Op de tweede etappe van deze Dakar Rally had Giniel de Villiers twee aanrijdingen met twee motorrijders. Voor beide incidenten kreeg de Zuid-Afrikaan een tijdstraf, voor het eerste incident 5 minuten en het tweede incident werd bestraft met een tijdstraf van 5 uur. Vrijdagmiddag tekent Toyota Gazoo Racing protest aan tegen deze tweede tijdstraf. Zij zouden nieuw bewijs hebben dat het niet te wijten viel aan De Villiers. Een half uur later brengt de FIA naar buiten dat de tijdstraf is ingetrokken. De Villiers schuift daardoor op naar de vierde positie in het algemeen klassement. De twee incidenten tijdens de tweede etappe Na deze twee incidenten lag De Villiers onder vuur. Van het eerste incident circuleerde er al vrij snel een video op social media waarop te zien was wat er gebeurde. De motorrijder staat stil in een smalle passage, De Villiers raakt de motor en rijdt een stukje naar achteren. De motorrijder zwaait met zijn arm waarna De Villiers doorrijdt. Conform de sportieve reglementen had de Toyota-rijder uit moeten stappen om te controleren hoe het ging met de motorrijder. In zijn verklaring gaf De Villiers aan dat hij dat niet had gedaan, omdat het gebaar voor hem duidelijk was dat hij door kon rijden en hij was bang om vast te komen. Voor dit incident krijgt De Villiers een tijdstraf van 5 minuten, deze straf blijft staan. De volgende ochtend bleek er een tweede incident te zijn. Daarbij was een andere motorrijder gevallen na een duin, hoorde hij een auto aankomen en stapte hij opzij. De auto, de Toyota van De Villiers, rijdt over de motor heen en rijdt vervolgens een rondje om te controleren dat hij de motorrijder niet heeft geraakt om vervolgens door te rijden. Na onderzoek van de FIA krijgt De Villiers een straf van 5 uur. Tegen deze straf is vanmiddag om 16:15 lokale tijd beroep aangetekend door Toyota Gazoo Racing. Zij hebben nieuw bewijs verkregen en willen dat de FIA zich daarover buigt. Nieuwe data beschikbaar Tijdens het onderzoek had Gazoo Racing geen uitgebreide data van de tracking systemen, ERTF (GPS systeem) en Marlink (tracking systeem). Na onderzoek van ERTF naar de werking van de sentinel, het systeem waarmee een deelnemer wordt gewaarschuwd dat een andere deelnemer problemen heeft of je wil passeren, blijkt dat er vraagtekens gezet kunnen worden of het signaal dat de motor heeft uitgezonden wel op tijd is aangekomen bij de Toyota Hilux van De Villiers. Om die reden hebben ze om uitgebreidere data gevraagd bij Marlink en deze data is gedeeld met de FIA. Om 16:45, lokale tijd, komt de FIA met een statement dat deze data is bekeken en is besloten dat de beslissing is teruggedraaid, de 5 uur tijdstraf ongedaan wordt gemaakt en er geen verdere actie nodig is. Donderdagmiddag is door ERTF de werking getest van de sentinel, het signaal daarvan is voldoende maar niet optimaal. De antenne is bevestigd aan de binnenzijde van de voorruit, wat de normale plek is voor de antenne om deze enigszins te beschermen. Daardoor kan er niet met zekerheid worden vastgesteld dat het signaal is ontvangen van de motorrijder. ERTF heeft een log van de meldingen gedeeld met de FIA en Marlink heeft een log gedeeld van alle pulsen die zijn uitgewisseld met de bijhorende tijdstippen. Daaruit blijkt dat de motorrijder om 08:01:44 is gestopt achter de duin, het signaal is ontvangen door de Toyota om 08:01:57 en de auto de motor heeft geraakt om 08:01:59. Vervolgens heeft De Villiers een tweede alarm gekregen 0m 08:02:00 en is hij omgedraaid. Om 08:02:07 is het alarm gedeactiveerd in de auto, om 08:02:10 gaat het alarm opnieuw en om 08:02:13 verlaat De Villiers de zone, uiteindelijk stopt het signaal om 08:02:15. Het besluit van de FIA De FIA licht toe dat het wel of niet horen van het signaal niet perse relevant is, maar dat een reactietijd van 2 seconden tussen het signaal en het raken van de motor onmogelijk is in de duinen. Het is wel gelukt om de motorrijder zelf niet te raken en hij is daardoor niet gewond geraakt. De data toont verder aan dat de verklaring van De Villiers klopt. Daarom is besloten om het besluit terug te draaien. Door het terugdraaien van de tijdstraf schuiven Giniel de Villiers en Dennis Murphy op naar de vierde plaats in het algemeen klassement. In het algemeen klassement leidt Nasser Al-Attiyah, teamgenoot van De Villiers. De tweede positie is voor Yazeed Al Rajhi, met een Toyota Hilux gerund door Overdrive Racing dat verbonden is aan Gazoo Racing, zijn achterstand bedraag 48:54. De derde plaats is voor Sébastien Loeb in de BRX Hunter op 50:25. De Villiers staat op positie vier met een achterstand van 51:56. De vijfde positie is voor Lucio Alvarez, ook in een Overdrive Racing Toyota Hilux, met een achterstand van 1:06:58. Foto: Red Bull Content Pool

Op de stenen en in het stof was voor André Thewessen vrijdag weinig eer te behalen. Inhalen was lastig en werd door het stof ook nog eens gevaarlijk. Pas in de laatste veertig kilometer van de zesde etappe kwam Thewessen op stoom, aangemoedigd door de lokale supporters in de duinen. “Ik ben niet zo’n fan van die stenen, maar vooral op de grotere stenen hebben we wel iets rustiger gereden”, vertelde Thewessen. “We hadden een kleine honderd kilometer na de start weer een lekke band. We reden al een hele tijd achter een paar anderen en die wilde ik inhalen. In het stof klapte een band op een stuk waar we omhoog moesten. Daarna ben ik weer iets langzamer gaan rijden en hebben we de finish gehaald met een ongebruikte reserveband. We hadden heel veel last van stof vandaag, soms zit je dertig of veertig meter naast het pad. Dat is ook weer gevaarlijk omdat er afstappen in zitten die je weer heel moeilijk ziet.” Pas aan het eind van de dag werd het leuk toen er nog een kleine 40 kilometer door de duinen gereden moest worden. “Een lekkere afsluiting en dat was helemaal geweldig om te rijden”, aldus Thewessen, die zich op dat terrein als een vis in het water voelt. “En een bijkomend voordeel is dat je daar geen banden kapot kunt rijden.” Bovendien kregen Thewessen en Bastings een warm onthaal door het publiek, dat massaal in de laatste kilometers van de duinen een plek had gezocht om de Dakar Rally eens van dichtbij te bekijken. “Er stond echt veel publiek. Er stonden misschien wel vijftig of zestig auto’s met mensen die op de duinen stonden, dat zijn we hier niet gewend. In Zuid-Amerika heb ik de Dakar wel bezocht en dan stonden overal mensen. Hier is het helemaal leeg, maar het viel me wel op dat hier veel volk was. Ze vonden het blijkbaar geweldig en ze wezen ons ook nog eens de weg.” Vrijdag was de zesde en laatste etappe voor de rustdag. Thewessen en Bastings hebben geen grote problemen gehad of gekkigheden uitgehaald. Het resultaat is een solide 27ste plaats in het klassement. “Maar we hebben nog niks”, weet Thewessen. “Tot nu toe is het goed gegaan, maar dat wil niet zeggen dat het volgende week weer zo gaat. We gaan proberen op deze manier door te gaan. Ik zag dat er toch al heel wat uitvallers zijn, maar wij hebben het tot nu toe goed overleefd.”

De zesde etappe van de Dakar Rally 2022 verliep nogal turbulent voor de équipe van Fried van de Laar Racing. Bijna 340 kilometer lang was er weinig aan de hand en ging het voortvarend voor Ben en Jan van de Laar en Simon Stubbs. Maar in de laatste 10 kilometer gebeurde er meer dan in de hele week. “We hebben behouden gereden vandaag, want er was veel stof”, vertelt Ben van de Laar na terugkeer in het bivak van Riyad. “Het zicht is slecht in het stof en er stonden er dan ook veel met stukken. Een beetje rustig aan en wachten tot het ergste stof is opgetrokken, kost niet veel tijd.” Zo tokkelde de Iveco zonder problemen door de etappe en door de strook van 40 kilometer duinen aan het einde. “Tot 9 kilometer voor de streep”, zegt Ben. “We reden over een duin en ineens hield die op. We klapten keihard op de neus en balanceerden een seconde of vijf op de bumper, voordat de truck besloot toch maar op de wielen te landen. Het was die vijf seconden doodstil in de cabine. Voor hetzelfde geld rolt ie op het dak of op de zijkant. Dit was letterlijk een dubbeltje op z’n kant.” Voor de Toyota die pal voor de Iveco reed, en net zo hard over hetzelfde duin vloog, liep het minder goed af. De auto sloeg een paar keer over de kop en kwam op de zij tot stilstand. “We reden er vlak achter, dus zijn er meteen heen gegaan. De brandstof gutste eruit, we hebben direct de bemanning eruit getrokken”, vertelt Ben, die navigator Charly Gotlib herkende. De Belg en rijder Khalid Aljafla zijn door de medische helikopter naar het ziekenhuis gebracht. “De schrik zat wel even in ons lijf”, erkent Ben. “Maar verder gaat het goed. Hoe het met de auto is, gaan we morgen op de rustdag eens goed bekijken, maar voor mijn gevoel is het wel in orde. De auto heeft de hele week weinig te lijden gehad en staat er netjes bij, al is een grote onderhoudsbeurt op de rustdag nooit weg. Voor onszelf mag het wel gewoon doorgaan. Het voelt niet alsof we aan de rustdag toe zijn.” Met de veertiende plaats in het klassement is Van de Laar tevreden. De strategie voor de tweede week zal dan ook niet heel anders dan in de eerste. “Het loopt op rolletjes. We maken nog steeds progressie doordat we de Iveco steeds beter leren kennen. Dat willen we blijven doen tot aan de finish.”  

Met de vierde en achtste positie in het algemeen klassement is de eerste week voor Janus van Kasteren en Vick Versteijnen beter verlopen dan verwacht. Van Kasteren heeft tijdens de zesde etappe niet de allerbeste van zijn Dakar, maar weet de schade te beperken met de achtste tijd. Versteijnen wordt 10e en voelt dat het gebrek aan voorbereiding toch best zwaar is. Tijdens de zesde etappe luister Van Kasteren erg goed naar zijn navigator, Marcel Snijders. Op een gegeven moment roept Snijders dat ze links moeten, maar dat blijkt de verkeerde kant op te zijn. Daardoor komen ze achter Ales Loprais terecht en in het stof van de Praga rijden ze een lekke band. Vervolgens laat Loprais de Iveco van Van Kasteren niet voorbij wat ervoor zorgt dat ze iets meer tijd verliezen vandaag dan echt nodig was. Van Kasteren kijkt wel voorzichtig achter zich in het klassement. Andrey Karginov komt snel dichterbij, met vandaag opnieuw een etappezege. Maar Van Kasteren heeft goede hoop dat hij zijn vierde plek kan vasthouden in de tweede week van de rally. Vooralsnog gaat zijn rally beter dan hij had verwacht en dat wil Van Kasteren na de rustdag voortzetten. Voor Versteijnen is de zesde etappe best een goede. Versteijnen, die een week voor de start pas te horen kreeg dat hij deel zou nemen aan de rally, merkte vandaag voor het eerst pas dat zijn lichaam het toch wel te verduren krijgt tijdens de Dakar Rally. De rustdag komt dan ook precies op tijd voor Versteijnen. Hij is echt zeer tevreden en de rally verloopt beter dan gedacht. Het is de eerste Dakar voor zijn monteur Randy Smits, maar Smits leert snel in de truck. Na twee dagen vonden Versteijnen, Teun van Dal en Smits een goed ritme waarin zij iedere dag groeien. Versteijnen gaat genieten van de rustdag en ook echt de rust pakken. Daarmee hoopt hij dat hij in de tweede week er een tandje bij kan zetten. Hij staat nu 8e in het klassement en dat is beter dan verwacht. Versteijnen is blij met de Iveco van Petronas Team De Rooy, de crew in de truck en het team als geheel.

In het middagzonnetje in het bivak van Riyad was Maurik van den Heuvel na afloop van de zesde etappe best tevreden. In elk geval met de negende plaats in het algemeen klassement, halverwege de Dakar Rally 2022. Met het resultaat van de etappe, de veertiende plaats, was hij iets minder content. Dakarspeed ging voortvarend van start in de etappe, een lus van 348 kilometer ten zuiden van Riyad. Van den Heuvel rukte op naar de zevende tussentijd en leek op weg naar nog meer. “Het was echt een mooie strijd”, vertelt Van den Heuvel. “We hadden Vick Versteijnen ingehaald en zagen Janus van Kasteren met een kapotte band staan. Dus die hadden we al te pakken.” Helaas voor Dakarspeed sloeg amper 10 kilometer later, in de duinen, bij hen de pech toe. “De truck maakte klappen en ik was bang dat de vooras gebroken was of de versnellingsbak er onderuit kwam, dus we zijn gestopt om te kijken wat er aan de hand was.” Het bleek de cabinesteun te zijn, die afgebroken was. Daarmee kon Van den Heuvel heel voorzichtig doorrijden. Het gevolg was wel dat iedereen die hij had ingehaald, weer voorbij kon komen. “Zodoende hebben we een kwartier verloren in de laatste 40 kilometer en dat is jammer, anders hadden we hier gestaan als zevende in het klassement, of misschien wel zesde. Maar negende is voor dit moment goed, daar ben ik niet ontevreden mee. Ik ben blij dat we er zijn, dat we geen grote dingen hebben meegemaakt en dat het morgen rustdag is, zodat de truck goed onderhanden kan worden genomen en weer fris aan de tweede week kan beginnen.”  

Na zijn problemen in de tweede etappe is Seth Quintero gedreven om een ander record te grijpen: de meeste etappezeges tijdens één Dakar. Die staat momenteel op negen dagzeges, Quintero heeft er inmiddels zes op zijn naam staan deze Dakar. De jonge Amerikaan rijdt een ijzersterke Dakar in de OT3, maar speelt door die eerdere problemen geen rol meer in het klassement. De tweede tijd is er voor teamgenote Cristina Gutièrrez en de derde tijd is er voor Francisco Lopez Contardo die, daarmee, de leiding in het klassement verstevigd. De vierde tijd bij de lightweight prototypes is er voor Sebastian Eriksson en de vijfde tijd gaat naar Pavel Lebedev. Hans Weijs is wederom de snelste Nederlander, in de Arcane klokt hij de 8e tijd. Michiel Becx heeft zich hersteld na een paar dagen met problemen, hij finisht als 13e. In het klassement gaat Lopez aan de leiding met de Can-Am, hij heeft een voorsprong van 23:09 op Eriksson, tevens in een Can-Am. Gutièrrez staat derde op 2:20:16 in haar OT3. Bij de SSV’s gaat de dagzege voor de derde keer naar Marek Goczal in de Can-Am. Hij is 3:04 sneller dan klassementsleider Rodrigo Luppi de Oliveira en 3:06 sneller dan Sergei Kariakin. De vierde tijd is voor Rokas Baciuska en de vijfde tijd is er voor Austin Jones. De Oliveira vergroot zijn voorsprong in het algemeen klassement met ruim 1 minuut en leidt voor Jones met een voorsprong van 6:56. De derde plaats is er voor Michal Goczal, hij rijdt op 28:06 van De Oliveira. Paul Spierings is de snelste Nederlander met de 13e tijd. Spierings, die de overstap maakte van de motor naar de SSV’s, lijkt echt te genieten van het rijden met de Can-Am. Gert-Jan van der Valk wordt 19e en blijft in het algemeen klassement de beste Nederlander op de 14e plaats. De 25e tijd is er voor Jeffrey Otten die na zijn crash goede dingen laat zien. André Thewessen wordt 30e en Jan de Wit noteert de 34e tijd. Foto: Red Bull Content Pool

De zesde etappe begint bij de trucks zoals de afgelopen etappes er ook uitzagen: Kamaz vooraan en daarachter Janus van Kasteren. In de eerste 150 kilometer maakt de Brabander echter een foutje en verliest daardoor de aansluiting met de Russen. Martin van den Brink maakt echter geen fouten en finisht op de vijfde plaats, daarmee is de Gelderlander de snelste Nederlandse truck vandaag. Hij finisht achter drie Kamaz-trucks en de Praga van Ales Loprais. Andrey Karginov wint de proef namens het team van Kamaz. Het is voor Karginov de derde etappezege tijdens deze Dakar Rally. Karginov is 9 seconden sneller dan Dmitry Sotnikov en 45 seconden sneller dan Eduard Nikolaev. De vierde Kamaz, die van Anton Shibalov, finisht als 7e. Loprais noteert de 4e tijd op 5:16. Van den Brink wordt dus 5e op 5:35, Gert Huzink wordt 6e op 9:43 en keert weer terug in de top tien na wat probleempjes in de etappe van gisteren. Van Kasteren verliest dus wat tijd vandaag en wordt 8e op 12:47. Het lijkt erop dat hij een navigatiefoutje heeft gemaakt en daardoor achter de andere trucks aan moest rijden en tijd heeft verloren. In het algemeen klassement behoudt Van Kasteren zijn vierde plaats, Loprais komt wel dichterbij. Het gat tussen hen is nog een kleine 1,5 minuut. Sotnikov blijft de leider voor Nikolaev en Shibalov. De derde truck van het team van De Rooy in het dagklassement is Vick Versteijnen. Hij finisht als 10e, Mitchel van den Brink wordt knap 11e na het tijdsverlies dat de jongeling gisteren opliep. De 13e tijd is voor Pascal de Baar. Maurik van den Heuvel wordt 14e. Richard de Groot noteert de 16e tijd en lijkt opnieuw uit de problemen te blijven in zijn Iveco. Ben van de Laar is voorlopig 18e en verliest een kleine 20 minuten in de duinen aan het eind van de etappe. Egbert Wingens wordt 19e, Ben de Groot 20e en Kees Koolen 21e. Koolen verloor, net als Van de Laar, wat tijd in de duinen aan het eind van de etappe. Dit bericht wordt aangevuld.

Nog nooit hebben Tim en Tom Coronel er in de Dakar Rally zo goed voor gestaan als nu. In de laatste etappe voor de rustdag kwamen ze met de 22ste tijd aan de finish van de proef, en staan ze (voorlopig) zestiende in het algemeen klassement. De zesde etappe van de editie-2022 was opnieuw een lus bij Riyad, maar deze keer aan de zuidkant. Tim en Tom Coronel legden de 348 kilometer af in 3 uur en 22 minuten, wat slechts 15 minuten en 55 seconden langer was dan etappewinnaar Orly Terranova. “Het was een heel goeie etappe”, vond ook Tom Coronel na de finish. “Het terrein was vergelijkbaar met gisteren: heel gevarieerd, met snelle paden, stenen, langs en door droge rivierbeddingen en 40 kilometer duinen op het eind.” De broers konden met hun Century een goed tempo aanhouden. “Navigeren ging super, het rijden ging super. Tot in het begin van de duinen, op ongeveer 40 kilometer voor de finish”, vertelt Tom. “Daar maakten we een sprongetje van een duin en moesten we het tempo wat laten zakken, omdat Tim zijn rug bezeerde. We hebben rustig gereden daarna.” “We landden en het schoot vreselijk in mijn rug”, vertelt Tim na controle bij de medische dienst. “Zo hard, dat ik geen lucht meer kreeg. Het deed verschrikkelijk veel pijn. Gelukkig blijkt er niets gescheurd of kapot te zijn, en inmiddels kan ik weer beter ademhalen.” Ondanks dat ze het laatste deel met ongeveer 30 kilometer per uur uitreden, verloren ze weinig tijd ten opzichte van de concurrentie en konden ze vroeg in de middag richting het bivak in Riyad, waar de DesertLion op de rustdag een grote beurt krijgt en waar Tim een reeks massages aan zijn rug krijgt. “We zijn nog nooit zo vroeg binnen geweest”, stelde Tom enigszins verbaasd vast. “Dat we er halverwege de rally zo goed voor staan – zestiende in het klassement – is voor ons een droom die uitkomt.” “Dat gaan we nu niet laten lopen”, zei Tim. “We zijn er nu en we gaan het afmaken.” Radio Rallymaniacs · 20220107 Tim Coronel

Na een spannend slot gaat de winst in de zesde etappe naar de Argentijn Orlando Terranova. In 2015 won Terranova voor het laatst een Dakar-etappe, destijds in een MINI, vandaag wint hij zijn zesde, voor het eerst in zijn BRX Hunter. Matthias Ekstrom in de Audi wordt tweede op 1:06 en de de derde tijd is er voor Toyota-rijder Yazeed Al Rajhi op 1:49. Nasser Al-Attiyah doet goede zaken voor het algemeen klassement en loopt 15 minuten uit op Sébastien Loeb, de Fransman verliest zijn tweede plaats in het klassement. Al vroeg in de etappe verliezen de winnaar van gisteren, Henk Lategan, en Loeb ruim een kwartier doordat ze een navigatiefout maken. Door deze fout vormt zich een kopgroep met 6 rijders die samen door de etappe rijden. Deze zes rijders, Al-Attiyah, Loeb, Lategan, Giniel de Villiers, Jakub Przygonski en Mathieu Serradori, komen binnen 15 seconden van elkaar over de finish. Doordat de auto’s een andere proef rijden dan de motoren moeten deze zes rijders de proef openen en zijn de auto’s die daarachter rijden in het voordeel. Onderweg verloor Loeb de aansluiting met de groep, maar hij haalde de andere vijf weer bij en beperkt daarmee zijn tijdsverlies. Doordat Terranova als 18e is gestart, Ekstrom als 24e en Al Rajhi als 15e, kunnen zij de sporen volgen van de kopgroep en zijn ze sneller dan de rijders vooraan het veld. In de top tien aan de finish staat één auto die ook in de top tien is gestart, dat is Al-Attiyah op de tiende plaats. Op de zesde plaats finisht Bernhard ten Brinke in de Toyota Hilux op 4:06 van Terranova. Tim Coronel finisht als 22e. Loeb verliest in het algemeen klassement zijn tweede plaats aan Al Rajhi. Al-Attiyah leidt nog steeds en heeft een voorsprong van 50:19 op Al Rajhi. Op 50:25 van de leider staat Loeb. Lucio Alvarez staat vierde op 1:06:58 en de vijfde plaats is voor Jakub Przygonski op 1:16:25. Daarmee gaat Al-Attiyah met een comfortabele leiding naar de rustdag toe. De beste Nederlander in het klassement is Tim Coronel op de 23e positie. Maik Willems finisht als 52e. De Audi’s beleven opnieuw een etappe met gemengde gevoelens. Het Duitse team zal tevreden zijn met de tweede tijd voor Ekstrom, maar de Audi van Carlos Sainz kreeg vroeg in de etappe problemen. Stéphane Peterhansel stopte om zijn teamgenoot te helpen en samen vervolgden zij hun weg. Sainz verliest 41 minuten. Peterhansel heeft geen enkele rol van betekenis meer in het klassement en lijkt te fungeren als een soort wegenwacht voor Ekstrom en Sainz. Dit bericht wordt aangevuld. Foto: ASO/DPPI

Het beeld van de zesde etappe van de Dakar Rally was bij de trucks aanvankelijk niet veel anders dan eerdere etappes: Kamaz rijdt vooraan en controleert, Janus van Kasteren kan met de De Rooy Iveco de Russische armada goed volgen en nestelt zich ertussen. Maar gaandeweg de etappe van 348 kilometer verandert het beeld. Van Kasteren verliest de aansluiting. Kilometer 120 Karginov, Sotnikov en Nikolaev (in die volgorde) rijden met zijn drieën aan de leiding, maar het is secondenwerk op dit meetpunt. Shibalov blijft een beetje achter. Van Kasteren (4), Macik (5) en Van den Brink (6) zijn sneller dan de Rus. Loprais rijdt de achtste tussentijd, gevolgd door Van den Heuvel. Versteijnen rijdt net buiten de top 10. Ondertussen is ook Gerrit Zuurmond van start gegaan. De Rainbow-truck kwam pas vannacht uit de vijfde etappe. Na een paar uur tijd voor slapen en onderhoud is de équipe weer onderweg. Kilometer 157 Van Kasteren heeft een dingetje gehad, vermoedelijk een navigatiefoutje. Hij verliest bij het vierde meetpunt wat tijd op de koplopers. Van den Brink, Shibalov, Loprais, Macik en Huzink zijn hier sneller dan de Brabander. Loprais is hem ook fysiek gepasseerd. Kilometer 190 Van Kasteren is de aansluiting met de kopgroep verloren en heeft inmiddels teamgenoot Martin van den Brink in zijn kielzog. Op het vijfde meetpunt is Karginov nog altijd de snelste. Loprais is op de vierde plaats de eerste niet-Kamaz, gevolgd door de Iveco’s van Van den Brink en van Macik. Huzink en Van den Heuvel rijden in de top 10. Kilometer 221 Op het zesde meetpunt heeft Van den Brink inmiddels de vierde tijd genoteerd. Hij is 8 seconden sneller dan Loprais en bijna anderhalve minuut sneller dan Van Kasteren. Het goede nieuws is dat Shibalov, de nummer 3 in het klassement, tijd verliest ten opzichte van Van Kasteren, de nummer 4 in de algemene stand. Dat kan tactiek zijn; de Kamaz rijdt achter Van Kasteren en heeft zo prima zicht op de concurrentie. Huzink heeft op dit meetpunt de zevende tijd in handen, Van den Heuvel de achtste, Versteijnen de elfde en Koolen de dertiende (voorlopig). Kilometer 259 Van den Brink en Van den Heuvel zijn Van Kasteren fysiek gepasseerd en Versteijnen komt slechts 20 seconden na zijn teamgenoot door het meetpunt. Van Kasteren heeft vlak voor het meetpunt even stilgestaan en is een minuut of 6 kwijtgeraakt; dat is ongeveer de tijd waar we aan moeten denken voor het wisselen van een wiel. Voor de (voorlopige) klassering in de wedstrijd betekent het dat Van Kasteren op dit zevende meetpunt 13 minuten en 31 seconden verspeelt op Karginov en inmiddels ook bijna anderhalve minuut op Shibalov. In de tijdwaarneming is hij voorlopig dertiende. Van den Brink lijkt op weg naar de titels ‘best of the rest’ en beste Nederlander in deze etappe, met de vierde tussentijd. Hij is echter maar 9 seconden sneller dan Loprais. De zesde tijd is voor Huzink, de zevende voor Van den Heuvel. Versteijnen sluit aan in de top 10. Ook Mitchel van den Brink is op dit meetpunt sneller dan zijn kopman Van Kasteren. Kilometer 305 Karginov, Sotnikov en Nikolaev zijn als eerste trucks de duinen ingedoken vanaf km 293. Loprais en Van den Brink noteren op meetpunt 8 de respectievelijk vierde en vijfde tijd. Van Kasteren pakt een minuutje terug, maar loopt nog wel 12 minuten en 25 seconden achter ten opzichte van Nikolaev. Van den Heuvel heeft sinds het vorige meetpunt ook wat tijd verloren, ongeveer 5 minuten. Dit bericht wordt aangevuld

Na 120 kilometer heeft zich een kopgroep gevormd bij de auto’s. Zes van hen rijden samen vooraan het veld. Nasser Al-Attiyah is het snelste, maar de verschillen zijn klein voor de snelste tijd. Sébastien Loeb en Henk Lategan hebben een navigatiefoutje gemaakt en verliezen een kwartier op de klassementsleider. Kilometer 120: Al-Attiyah leidt met een kleine voorsprong, Loeb verliest kwartier In de eerste 120 kilometer van de zesde etappe bij de auto’s gebeurt er van alles. Carlos Sainz heeft een probleem met zijn Audi en wordt geholpen door Stéphane Peterhansel, die inmiddels een rol van snelle assistentie lijkt te hebben binnen het Duitse team. De Fransman, met 14 Dakar-overwinningen op zijn naam, bleef namelijk wachten op Matthias Ekstrom en hielp Sainz dus weer op weg. Na zo’n 90 kilometer zit er een lastig stukje voor de navigatoren in de route. Loeb en Lategan verliezen daardoor ongeveer 15 minuten. Mede door de fout van Lategan en Loeb vormt zich een kopgroep met zes auto’s: Lategan, Loeb, Al-Attiyah, De Villiers, Serradori en Przygonski. Al-Attiyah en zijn navigator Mathieu Baumel verslikken zich niet en pakken de leiding, al zijn de verschillen klein. Yazeed Al-Rajhi noteert de tweede tijd op 17 seconden en Orlando Terranova noteert de derde tijd op 1:16. Loeb verliest 15:25 ten opzichte van Al-Attiyah. Bernhard ten Brinke noteert de 16e tijd op 5:04, Tim Coronel zit daar niet ver achter met de 22e tijd op 5:45. Kilometer 221: Al-Attiyah bouwt voorsprong uit, Loeb verliest meer tijd Al-Attiyah heeft inmiddels een voorsprong van 2:29 op Al Rajhi na 221 kilometer, Al Rajhi is wel zijn tweede plek verloren aan Orlando Terranova hij is 28 seconden langzamer dan Al-Attiyah en lijkt te profiteren van de sporen van de mannen voor hem. Binnen de kopgroep lopen de verschillen inmiddels iets op. Loeb heeft opnieuw een navigatiefout gemaakt en verliest nog eens tien minuten, zijn achterstand op Al-Attiyah is inmiddels 24:23 en daarmee verliest Loeb zijn tweede plaats in het klassement (virtueel) aan Al Rajhi, het verschil tussen beiden is nu 2:18. Al Rajhi staat, in het klassement, op 57:15 van Al-Attiyah, maar de proef loopt nog. Ten Brinke noteert voorlopig de 6e tijd op 4:57. Kilometer 305: Terranova pakt leiding over van Al-Attiyah Terranova heeft met de BRX Hunter de snelste tijd te pakken na 305 kilometer. Hij is 2:08 sneller dan Al Rajhi en 4:47 sneller ten opzichte van Al-Attiyah. Daar kan nog verandering in komen, want de auto’s die net buiten de top 20 zijn gestart noteren snelle tijden op het meetpunt daarvoor. Met name Ekstrom, Baragwanath en Variawa lijken te profiteren van de sporen van de auto’s voor hen. Ten Brinke noteert voorlopig de 5e tijd, maar de kans dat ten minste een van die drie daaronder duikt, is vrij groot. Aanvulling kilometer 305: Ekstrom en Variawa snel, maar niet voor Terranova De Audi van Ekstrom klokt de 2e tijd op 0:24 en Variawa de 4e tijd op 2:20. Dat betekent dat Al-Attiyah de 5e tijd noteert en Ten Brinke de 7e. Finish: Met vijf auto’s binnen vijf seconden onder de “vlag” door Om lokale tijd 11:16:01, 11:16:02, 11:16:04, 11:16:05 en 11:16:06 komen achtereenvolgens Al-Attiyah, Przygonski, De Villiers, Lategan en Serradori over de finish. Loeb volgt 10 seconden later. Voorlopig is Al-Attiyah de snelste, voor De Villiers en Przygonski, maar het is nog even wachten voor we de einduitslag op kunnen maken doordat de rijders verderop in het veld wel eens sneller kunnen zijn. Dit bericht wordt aangevuld.  

De zesde etappe voor motoren en quads is vrijdagochtend na 101 kilometer geneutraliseerd. Dat heeft alles te maken met de moeilijk begaanbare piste doordat de auto’s en motoren gisteren dezelfde proef reden. Ook de weersomstandigheden hebben niet geholpen. Een negental coureurs was dat kilometerpunt al voorbij toen de neutralisatie in werking trad, zij zijn terug gestuurd. De deelnemers zullen via de openbare weg terugkeren naar het bivak. Over de uitslag van de zesde etappe is nog geen duidelijkheid aangezien het bewuste punt van de neutralisatie niet als zodanig aangegeven staat in de livetiming. Daar is het voorlopig nog even wachten op. De proef bij de auto’s en trucks kan door de gescheiden routes wel gewoon doorgaan. Vrijdagochtend kon er al vroeg een streep door Yamaha-coureur Ross Branch. Hij is na een valpartij door de medische diensten overgebracht naar het bivak en zal de finish dit jaar niet halen. Hij is na Skyler Howes de tweede uitvaller van naam bij de motoren. Dit bericht wordt aangevuld.

De laatste loodjes voor de rustdag wegen soms behoorlijk zwaar. Vandaag gaat het om een van de langere specials van de wedstrijd met een afstand van 421 kilometer, ten westen van Riyadh. Het eerste deel van de wedstrijd staat weer in het teken van navigatie, halverwege ligt dan een duinengebied van zo’n 40 kilometer. Aan het eind van de proef ligt weer een sneller gedeelte. De auto’s en motoren vertrekken opnieuw bijna gelijktijdig. De eerste start staat gepland voor 5.30 uur Nederlandse tijd. Bij het bereiken van de finish mogen deelnemers gaan genieten van de rustdag, maar het kon voor velen nog een lastige dag worden. Op papier is de zesde etappe rond Riyadh qua geplande tijd een van de langere dagen van deze rally.

Een lege plek in het bivak van het Rainbow Truckteam. Gerrit Zuurmond, Tjeerd van Ballegooij en Klaas Kwakkel zijn deze avond nog onderweg in de vijfde etappe van de Dakar Rally. Problemen vroeg in de etappe hebben ervoor gezorgd dat het nachtwerk is voor Rainbow. Teammanager Simon Koetsier (foto) hoopt dat het team vannacht nog het bivak weet te bereiken. Al op 21 kilometer in de etappe, een lus van 395 kilometer ten noorden van Riyad, ging het mis. “Ze hoorden een geluid in de versnellingsbak”, vertelt Koetsier. “Die bleek kapot te zijn. De bak konden ze vervangen, waarna ze hun weg konden vervolgen, maar de reparatie duurde wel vier uur. Bij daglicht is dat niet erg, maar het betekent wel dat je langer in het donker komt te rijden.” Koetsier, die zelf meerdere Dakars reed als navigator bij Ginaf, weet wat het is om ’s nachts in de duinen te rijden. “Dat is niet fijn, het is best gevaarlijk en het schiet niet op. Als ze de duinen door zijn, komt er nog een stuk van 70 kilometer tot de finish. Dat is piste, dus dat zou wat vlotter moeten gaan.” De monteurs zijn naar bed gegaan, zodat ze fris en uitgerust zijn als de truck het bivak bereikt. Maar hoe laat dat is en in welke toestand de truck verkeert, is koffiedikkijken. Een probleem kan zijn dat de zesde etappe weer gescheiden routes heeft voor de motoren enerzijds en de auto’s en trucks anderzijds. “Dus ze moeten redelijk vroeg weer weg”, weet Koetsier. “Misschien is er een beetje tijd, maar de kans is ook aanwezig dat ze meteen door moeten.”

De vijfde etappe in de Dakar 2022 was een rondje van Riyadh naar Riyadh over 395 kilometer over zandvlaktes en met de nodige duinen. Het Riwald Dakar Team wist vandaag zonder al te veel schade door te komen, maar dat lukte niet helemaal. Gert Huzink kwam als 17e over de finish terwijl Pascal de Baar een deel van zijn gisteren opgelopen extra tijd goed maakte. Gert Huzink verteld: “We hadden besloten het een tandje rustiger aan te doen na de heftige vierde etappe. Ons idee was het materiaal een beetje te sparen, want voorin gaat het zo vreselijk hard dat het gewoon wachten is op problemen voor de koplopers. Dat bleek een wijs besluit, want ook met een wat lagere snelheid kreeg het onderstel veel te verduren. Eigenlijk ging het helemaal naar wens in de duinen, ondanks dat we ingehaald werden door de strijdende Vick Versteijnen en Andrey Karginov. We hebben ons niet laten verleiden om ons in dat gevecht te mengen en we hebben mooi onze eigen snelheid gehouden.” De strategie van Huzink zorgde voor een 17e plaats vandaag, maar helemaal ongeschonden kwam de Renault C460 Hybride truck niet uit de strijd. Gert Huzink: “Tijdens de break, zo’n 100 kilometer voor de finish, zagen we dat we olie verloren en dat de voorste reactiestang was losgebroken. Daardoor kon de flens van de aandrijfas de carter pan lek slaan en dat veroorzaakte de olielekkage. Buiten de zone hebben we dat provisorisch gerepareerd en olie bijgevuld. Dat was echter geen ideale oplossing waardoor we het de laatste 100 kilometer nog wat rustiger aan moesten doen om de boel heel te houden. Dat betekende wat tijdverlies, maar daarmee hebben we wellicht nog veel meer tijdverlies weten te voorkomen.” Pascal heeft het weer naar de zin Pascal de Baar maakte na de schade van gisteren een prima dag door. Hij startte als 48e nadat hij gisteren enorm veel tijd verloor, maar de Renault C460 bleek vandaag weer helemaal de oude. De mannen van MKR hebben wonderen verricht, want er was best wat te sleutelen na de crash van gisteren. De top tien notering die Pascal in handen had komt inmiddels alweer in zicht, want hij wist in totaal maar liefst 29 plekken te stijgen in deze ene etappe. Dat zorgt voor een 19e plek, en daarmee lijkt de koers naar de top tien wederom haalbaar. Pascal: “Ik heb slecht geslapen en ik ben zo ongeveer elk uur even bij de truck wezen kijken. Echt drie minuten voor de start was hij klaar nadat Mario een proefritje had gemaakt. Ik moest als allerlaatste starten en ik wist dat de monteurs heel veel hersteld hadden. De truck had echt een behoorlijke klap gehad gisteren en de monteurs zeiden dat ik maar even rustig aan moest doen. Dan ga je toch wat anders van start. We zijn dan ook rustig begonnen, maar al snel kwam het vertrouwen terug en had ik het weer helemaal naar de zin. Het ontaarde in één grote inhaalrace en na verloop van tijd gingen we er weer vol voor. Vooral in de duinen ging het erg lekker en had ik het T-shirtje weer goed nat. De truck was gewoon als nieuw en dat is toch een ongelofelijke prestatie van de monteurs. Alles bij elkaar ben ik wel blij met de resultaten van vandaag, en nu is het op naar de eerste medaille! “, aldus Pascal de Baar. Gert Huzink staat in het algemeen klassement nu op de 15e plaats. Pascal de Baar klom inmiddels weer op naar een 22e positie.

De vijfde etappe van de Dakar Rally 2022 was een ‘gouden dag’ voor Henri van Steenbergen en Eyck Willemse. Van Steenbergen stuurde foutloos, Willemse navigeerde foutloos en de auto bleef ook foutloos. “Zo wil je ze elke dag”, stelde Willemse tevreden vast in het bivak van Riyad, na een proef van 395 kilometer. Doordat de motoren en auto’s gescheiden routes reden – morgen weer – konden Van Steenbergen en Willemse ook eens bijtijds op pad en waren ze ook bijtijds weer binnen. Toch was het een lange dag en waren ze 6 uur en 45 minuten onderweg in de special stage. Dat leverde de 61ste plaats op: eentje vóór ‘Monsieur Dakar’ Stéphane Peterhansel. Weer een uitslag om in te lijsten. Los daarvan hadden het Oryx Rallysport-duo gewoon een erg leuke dag. “Het was mooi, we hebben lekker gereden. Heel relaxt”, vond Eyck Willemse. “Wij zijn geen hardrijders. Dat kan onze auto ook helemaal niet. Wij moeten het hebben van ‘blijven rollen’. Maar in de duinen zijn we gewoon echt goed! We lopen daar in op de auto’s voor ons. Het is echt goud om daar te rijden.” Duinen zaten er genoeg in de vijfde etappe, ongeveer 60 kilometer. De dag begon met mooie, snelle paden met bulten kamelengras. Dat terrein ging over in zandpistes, die vervolgens weer overgingen in duinen. “Dat gaat zo mooi”, glunderde Willemse. “Zulke dagen, daar doen we het voor. Het is zo fijn om te rijden zonder problemen.” Een eervolle vermelding voor de drie monteurs van Oryx Rallysport – Koen Borsboom, Rinus Auwema en Wim de Waal – is dan ook wel op zijn plaats. “Ze werken hard”, vertelt Willemse. “Zij elimineren mogelijke problemen preventief voor ons, zodat wij zo’n mooie dag hebben.” Nog één dag hebben Van Steenbergen en Willemse voor de boeg tot de rustdag. Morgen, de zesde etappe, rijden de auto’s en trucks de route die de motoren vandaag hadden, een lus van 348 kilometer ten zuiden van Riyad. “Dat kan stiekem nog best een lange dag worden”, vermoedt Willemse. “Maar dat was het vandaag uiteindelijk ook. De laatste 30 kilometer hebben we toch weer in het donker gereden.”    

Na een paar ‘close calls’ heeft Henk Lategan eindelijk zijn eerste etappe in de Dakar Rally gewonnen. De Zuid-Afrikaan zegevierde in de zesde etappe, maar het was niet bepaald een eenvoudige dag voor de Toyota-coureur. Lategan deed vrijwel de gehele proef mee om de voorste plekken, maar pas na de proef bleek hoe lastig het was geweest. “Ik weet niet zeker wat er is gebeurd”, vertelde Lategan. “We hebben een helse dag gehad. Het begon na 10 kilometer toen mijn deur kapotging, die heb ik bij het eerste controlepunt dichtgemaakt. Tot die tijd reed ik met mijn deur open. Daarna kregen we een lekke band en moest ik er aan de kant van de navigator uit. Dus we hebben een gekke dag gehad. Daardoor kan ik eigenlijk niet geloven dat we de etappe hebben gewonnen. We hebben echt pech gehad. Wij hebben enkele fouten gemaakt, maar we leren veel en ik denk dat we zo door moeten gaan. Ik voel elke dag meer zelfvertrouwen en we kunnen het terrein steeds beter lezen.” Twee andere coureurs van Toyota Gazoo Racing stonden in de top-tien aan het eind van de vijfde etappe. Giniel de Villiers eindigde op de zesde plaats terwijl klassementsleider Nasser Al-Attiyah zijn voorsprong met succes verdedigde. Hij eindigde op de zevende plaats in het dagklassement. Shameer Variawa greep net naast een nieuwe top-twintig klassering. Bernhard ten Brinke kende een solide zesde etappe. De Nederlander eindigde op de veertiende plaats: “We moesten vandaag beginnen en dat maakte het extra moeilijk om de juiste route te vinden en snel te gaan”, zei Ten Brinke. “In het eerste deel waren we sterk op de stenen. Daarna reden we in de duinen en de laatste 90 kilometer zat weer boordevol lastige navigatie. Het was een echte Dakar-dag” Martin van den Brink zette zijn sterke lijn voort in de vijfde etappe, hij werd achtste. De leider van Mammoet Rallysport deed daarmee opnieuw goede zaken in het klassement, Mitchel van den Brink bereikte de finish op de dertiende plaats. Gert Huzink had aan het eind van de etappe wat technische problemen, maar bereikte de finish op de zeventiende plaats. Pascal de Baar moest zich na de pech van woensdag terug in de wedstrijd vechten, hij deed dat met een knappe twintigste tijd.

Een ontstoken pees in de linkerpols zorgde ervoor dat Wiljan van Wikselaar donderdag flink de pijn heeft moeten verbijten. Dat de proef door de organisatie iets eerder afgebroken werd, kwam de debutant wel goed uit. Tijdens de vijfde etappe stond er een klassementsproef van 348 kilometer op het programma, maar door een zandstorm was de organisatie genoodzaakt om de deelnemers na 259 kilometer uit de proef te halen. De pijn speelde Van Wikselaar op dat moment al parten, hij was blij met de vroegtijdige neutralisatie. “Het was een moeilijke etappe, ik heb gigantisch veel last van m’n pols”, vertelde hij. “De eerste 140 kilometer ging het goed qua rijden en heb ik niks meegemaakt. Daarna begon de pols weer op te spelen, ik heb het laatste stuk ontzettend veel pijn gehad. Ik ben blij dat ze daar met de rode vlag stonden, ik had het echt wel een beetje gehad.” De vijfde etappe had alle ingrediënten, maar met name op de harde pistes en op de stenen voelde Van Wikselaar dat de pijn steeds erger werd. “Het was snel en ook wel technisch, ik vermaakte me wel”, vervolgde hij. “Het eerste stuk was goed te doen, maar na verloop van tijd en door het stuiteren op de stenen begon het wel echt pijnlijk te worden. Op een gegeven moment kon ik m’n stuur niet meer vasthouden en werd het gevaarlijk. Na de neutralisatie ben ik nog een keer gestopt om extra pijnstillers in te nemen, het ging gewoon niet meer. Ik was blij dat het afgelopen was en dat er weer een dag afgestreept is.” Van Wikselaar is in behandeling bij de fysiotherapeut van BAS Dakar, maar die kan niet veel doen. “Het probleem is dat de pees ontstoken is, de fysio kan er niks aan doen. Het zit helemaal vast, ik voel het ook kraken wanneer ik beweeg. Het is klote, maar ik moet op de tanden bijten. Hopelijk kom ik morgen goed aan de finish en dan ben ik heel blij als het rustdag is. Ik kijk van dag tot dag en hoop morgen de finish te halen, maar vandaag was de lol er aardig af.” Onderweg naar de rustdag krijgt Van Wikselaar nog een lange special voor de kiezen over een afstand van 404 kilometer met start en finish in Riyadh. Daarna wacht de rustdag.

De Dakar Rally van André Thewessen en Stijn Bastings loopt voorlopig volgens plan, maar tijdens de vijfde etappe van 421 kilometer was het soms toch even billenknijpen. Na een tweede lekke band was de snelheid er wel uit bij de debutanten in de SSV-klasse. “We hebben toch wel een paar problemen gehad”, begon Thewessen zijn verhaal na de vijfde etappe. “Vrij snel reden we al een band kapot, we hebben van alles gehad. In de duinen ging het super, daar rijden is ook hartstikke leuk. Daarna kregen we opnieuw stenen en reed ik weer een band kapot en dat moet je vaart minderen. We hebben maar twee reservebanden bij ons.” Het tempo moest noodgedwongen omlaag en tijdverlies liep in de tweede helft van de proef een beetje op, waardoor Thewessen op de 37ste plaats aan de finish kwam. “We reden rustig en ineens stond m’n stuur scheef, toen moesten we nog zo’n twintig kilometer rijden”, verklaarde hij het tijdverlies. “Ik kon nog zestig, zeventig kilometer per uur rijden, maar het was niet plezant. Ik moest behoorlijk aan het stuur hangen om de auto recht te houden. Toen hebben we snel de rekensom gemaakt: twintig minuten aan de kant staan en sleutelen of rustig doorrijden en na de proef sleutelen. Na de finish hebben we gesleuteld, dat was de verstandige keuze.” Thewessen speelde onderweg ook nog voor wegenwacht. “Gisteren hebben we nog een half litertje remvloeistof aan Mitchel van den Brink gegeven”, vervolgde de Limburger. “We hebben bijna alles wel bij, niet in de hoeveelheden die ze met die vrachtwagens nodig hadden, maar we hebben ze kunnen helpen. Die was heel blij.” Donderdag werd het duo weer gewenkt door een collega, een SSV-team uit Mongolië. “Die had een fusee nodig en die hadden wij ook bij ons. We hebben tot nu toe niks kapotgereden, dus dat konden we wel kwijt.” Achteraf was het nog een leermoment voor Thewessen, die met een onderlinge bandenruil iets meer druk van de ketel had kunnen halen. “Ik was vergeten om te vragen het wiel te ruilen, onze reservebanden waren allemaal lek en op dat moment heb ik er niet bij stilgestaan. Als ik ze gevraagd had om een wiel te ruilen, had hij dat wellicht gedaan en konden wij op volle snelheid door.” Het ATS Team maalt overigens niet om een beetje vertraging. “We zijn hier om uit te rijden en dat gaat voorlopig heel goed, aan de andere kant weten we ook dat de Dakar nog heel lang duurt.” Vrijdag staat de zesde rit van de Dakar Rally op het programma met opnieuw een lus rond Riyadh. De SSV’s rijden de lus die de motoren donderdag reden over een afstand van 348 kilometer.

Onderweg van het bivak in Riyad naar de start van de proef had Maurik van den Heuvel een boodschap voor zijn Wilko van Oort en Martijn van Rooij: “Als het aan mij ligt, gaan we vandaag iets van het gas af.” Op 95 procent van wat hijzelf en van wat de Scania International kan, reed Van den Heuvel naar de negende tijd in de vijfde etappe van de Dakar Rally 2022. In de voorgaande dagen had de captain van team Dakarspeed gezien dat risico’s nemen vaak leidt tot fouten en brokken. En hij weet uit ervaring dat een lekke band al gauw een minuut of zes, zeven kost. “Ietsje kalmer aan, met minder risico’s, kost misschien vier of vijf minuten op een etappe als die van vandaag”, analyseerde hij bij terugkeer in het bivak van Riyad, na een proef van 395 kilometer. “Dat neem ik liever iets minder risico’s dan dat we van een duin kukelen of in een gat klappen. De auto sparen is pure winst.” De achterliggende gedachte was ook profiteren van de fouten van anderen, maar dat gebeurde eigenlijk niet. “Gert Huzink stond met stukken en Vick Versteijnen had een lekke band. Die hebben we net niet kunnen inhalen; scheelde een minuutje.” Zelf had Dakarspeed te maken met een kleine olielekkage, maar die leverde geen problemen op. Wel kregen ze nog vijf minuten straftijd bij een speedzone. “Bij het waypoint van een speedzone heb je normaal 180 meter om uit te remmen, maar nu schoot hij er direct in. Jammer.” Stress van de truck heeft Van den Heuvel in elk geval niet en dat is ook wel eens anders geweest. “We hebben jaren gehad dat er vanaf dag 1 steeds terugkerende problemen waren, waar we maar mee aan de gang bleven. Dachten we het opgelost te hebben, begon het de volgende dag opnieuw. Dat hebben we nu nog helemaal niet gehad. Dat geeft vertrouwen en zorgt ervoor dat ik niet gestrest in de auto zit.” Overmorgen (zaterdag), op de rustdag, mag het team de truck een grote beurt geven en binnenstebuiten keren. “Moeten we wel even de rustdag halen natuurlijk”, zegt Van den Heuvel. “En daarna gaat de blik volledig op het klassement.” Daarin staat Dakarspeed nu keurig achtste.  

Na een paar avontuurlijke dagen in de eerste Dakar-week was de vijfde etappe met start en finish in Riyadh een dag waar Maik Willems en Rob van Pelt gewoon even doorbijten. Niets bijzonders dus, maar Willems is naar eigen zeggen al behoorlijk verwend in de eerste week. “Je kunt ook geen twaalf spectaculaire etappes hebben”, gaf Willems ruiterlijk toe bij aankomst in het bivak van Riyadh. “Dit was een reguliere dag, zo eentje die je moet afvinken en waar je behoorlijk wat kilometers maakt.” Bijna alle ingrediënten zaten er weer in, maar het zorgde niet echt voor een uitdagende dag. “De duinen waren niet heel bijzonder, aan het eind werd het nog leuk met moeilijk te vinden paden vol stenen en dat soort zaken. Daar hebben we nog een lekke band en twee velgen naar de knoppen gereden.” Het was typisch zo’n dag waar Willems in de snellere Hilux de langzamere SSV’s te grazen kon nemen. “Je moest wat dat betreft wel snel zijn om weer wat van die buggy’s terug te pakken en dat is ook wel gelukt, maar dan doe je toch ook weer dingen die onverstandig zijn. Je moet nu even zitvlees hebben totdat de volgende etappes beginnen waar je wel meer het verschil kunt maken. We moeten geen rare dingen doen, maar als je eenmaal in de auto zit kun je je zo nu en dan niet beheersen.” Willems tikte donderdag aan met de 51ste tijd en staat in het klassement op de 43ste plek. “We zijn hartstikke verwend in de eerste week”, keek Willems terug. “We hebben een flinke portie duinen gehad en ik heb net even gekeken naar de komende dagen, dus ook na de rustdag. Ook dan hebben we nog twee volle dagen met duinen, vooral de achtste etappe schijnt volgens het boekje nog een spectaculair ding te worden.” Er was de afgelopen jaren nog wel eens wat kritiek over de hoeveelheid zand, maar volgens Willems is daar nu geen sprake van. “Wat dat betreft komen de liefhebbers van zand hier wel aan hun trekken, die hebben geen klagen. Ik denk dat ik de eerste maanden na Dakar even niet naar Texel ga om de duinen te ontwijken”, sloot Willems lachend af. Vrijdag gaat de laatste etappe voor de rustdag over het parcours dat de motoren en quads donderdag reden. Het betreft een special van 348 kilometer, opnieuw met start en finish even buiten Riyadh.

Janus van Kasteren is zeer tevreden met de vijfde tijd tijdens de vijfde etappe. Van Kasteren start als derde, wordt ingehaald door een Kamaz-truck en weet er zelf twee in te halen. Een niet-reagerend gaspedaal zorgt ervoor dat Van Kasteren even moet stoppen. De dag verder verliep goed voor de Brabander en hij finisht 2 minuten achter de Kamaz voor hem. Op een gegeven moment was Van Kasteren samen met drie Kamaz-trucks aan het zoeken naar een waypoint en is de Russen naderhand niet meer uit het oog verloren. Van Kasteren: “Dan weet je wel dat het goed zit.” De Brabander kan, naar eigen zeggen, eigenlijk niet meer doen dan hij nu doet: “We mogen 140 en ik kan niet nog meer snijden of veel meer risico nemen. Als het een keer mijn kant opvalt, dan zitten we ervoor. Nu zitten we er goed bij en ben ik tevreden.” De connector achter het gaspedaal zat even los, daarom moest Van Kasteren even stoppen en opnieuw connecten. Daarmee reageerde het gaspedaal weer en is het tijdsverlies minimaal.  Van Kasteren is blij dat hij zo kort achter de Kamaz-trucks zit en morgen wil hij proberen om er weer zo dicht bij te zitten of wellicht even ervoor. Beluister het gesprek tussen Rallymaniacs en Van Kasteren in het bivak in Riyadh: Radio Rallymaniacs · 20220106 Janus Van Kasteren

De voorbije jaren was de rolverdeling duidelijk: Jan van de Laar aan het stuur, Ben van de Laar met het roadbook. In de Dakar Rally van 2022 wisselen de broers regelmatig van positie. Zo ook in de vijfde etappe, een lus ten noorden van Riyad: Ben rijdt, Jan navigeert. In die hoedanigheid, met natuurlijk Simon Stubbs als monteur, behaalde de équipe van Fried van de Laar Racing de zestiende tijd. “We groeien allebei in onze rol”, vertelde Jan van de Laar na afloop van de 395 kilometer lange wedstrijdproef. “Dat zie je aan de resultaten. Het gaat gewoon lekker. En ook de truck is een succes. Het comfort is ongekend. We hebben ook vandaag weer behoorlijk wat jumps en stuiters gemaakt. Met de oude auto hadden we voor elke bult kamelengras van het gas af gemoeten, maar met de Iveco hebben we volledige controle over de auto en vliegen we er doorheen zonder in te houden.” De broers hadden een prima dag in de zeer gevarieerde special, met wadi’s, snelle tracks en mooie duinen. “En een paar leuke navigatietrucjes”, merkte Jan. “Die gingen gelukkig goed, waardoor we toch weer een paar andere deelnemers konden oprapen die aan het zoeken waren. Zo heb ik deze ronde ook mijn puntjes weer gescoord.” In de slotfase van de etappe, na de (tweede) verplichte pauze op 320 kilometer, kwam Fried van de Laar Racing de Iveco van Firemen Dakar tegen, de équipe van Richard de Groot. De laatste 70 kilometer reden ze samen op in een rechtstreeks duel, voortdurend stuivertje wisselend. “Dat was heel gaaf, maar ook bijzonder leerzaam. Het zijn nagenoeg dezelfde trucks. Wij voelen wel wat er gebeurt, maar we zien het niet en nu wel. Het was heel interessant om te zien hoe hun truck reageert. Daar hebben we veel van geleerd.” Na vijf dagen racen zijn zowel de mannen als de truck nog helemaal in orde. “We hebben eigenlijk nog niets geleden”, zegt Jan. “Nog één dag en dan is het rustdag, maar van mij mogen we gewoon doorgaan. We zitten in een perfect ritme.” Dat blijkt ook wel. In het klassement hebben de broers nu al de doelstelling bereikt die ze voorafgaand aan de Dakar voor ogen hadden: één plaats beter dan de vorige keer en dat was een veertiende plaats. Op bijna de helft van de editie 2022 staan ze dertiende. Maar de Dakar is nog lang en er kan nog van alles gebeuren. Morgen, de zesde etappe, rijden de auto’s en trucks de route die de motoren vandaag hadden, een lus van 348 kilometer ten zuiden van Riyad.