Eurol in Dakar: Lategan pakt eerste etappezege
Na een paar ‘close calls’ heeft Henk Lategan eindelijk zijn eerste etappe in de Dakar Rally gewonnen. De Zuid-Afrikaan zegevierde in de zesde etappe, maar het was niet bepaald een eenvoudige dag voor de Toyota-coureur.
Lategan deed vrijwel de gehele proef mee om de voorste plekken, maar pas na de proef bleek hoe lastig het was geweest. “Ik weet niet zeker wat er is gebeurd”, vertelde Lategan. “We hebben een helse dag gehad. Het begon na 10 kilometer toen mijn deur kapotging, die heb ik bij het eerste controlepunt dichtgemaakt. Tot die tijd reed ik met mijn deur open. Daarna kregen we een lekke band en moest ik er aan de kant van de navigator uit. Dus we hebben een gekke dag gehad. Daardoor kan ik eigenlijk niet geloven dat we de etappe hebben gewonnen. We hebben echt pech gehad. Wij hebben enkele fouten gemaakt, maar we leren veel en ik denk dat we zo door moeten gaan. Ik voel elke dag meer zelfvertrouwen en we kunnen het terrein steeds beter lezen.”
Twee andere coureurs van Toyota Gazoo Racing stonden in de top-tien aan het eind van de vijfde etappe. Giniel de Villiers eindigde op de zesde plaats terwijl klassementsleider Nasser Al-Attiyah zijn voorsprong met succes verdedigde. Hij eindigde op de zevende plaats in het dagklassement. Shameer Variawa greep net naast een nieuwe top-twintig klassering.
Bernhard ten Brinke kende een solide zesde etappe. De Nederlander eindigde op de veertiende plaats: “We moesten vandaag beginnen en dat maakte het extra moeilijk om de juiste route te vinden en snel te gaan”, zei Ten Brinke. “In het eerste deel waren we sterk op de stenen. Daarna reden we in de duinen en de laatste 90 kilometer zat weer boordevol lastige navigatie. Het was een echte Dakar-dag”
Martin van den Brink zette zijn sterke lijn voort in de vijfde etappe, hij werd achtste. De leider van Mammoet Rallysport deed daarmee opnieuw goede zaken in het klassement, Mitchel van den Brink bereikte de finish op de dertiende plaats. Gert Huzink had aan het eind van de etappe wat technische problemen, maar bereikte de finish op de zeventiende plaats. Pascal de Baar moest zich na de pech van woensdag terug in de wedstrijd vechten, hij deed dat met een knappe twintigste tijd.
