De eerste dag van Dakar 2017 zit erop. Xavier de Soultrait is zijn dagzege bij de motoren kwijt, maar lijkt zijn schouders erover op te halen. Xavier de Soultrait begaat moedwillig overtreding Is het de angst om de tweede etappe te openen of getuigt het juist van tactisch inzicht? Xavier de Soultrait klokte maandag tijdens de eerste klassementsproef de snelste tijd, maar beging onderweg een snelheidsovertreding. De organisatie gaf de Fransman na afloop van de etappe een tijdstraf van een minuut. Hierdoor moest De Soultrait zijn allereerste dagzege in de Dakar Rally afstaan aan de Spanjaard Joan Pedrero Garcia, die de proef als tweede was geëindigd achter de Fransman. Lang treurde De Soultrait niet over het mislopen van de overwinning. Op Twitter gaf hij toe de overtreding expres te hebben begaan om morgen (dinsdag, red.) niet als eerste van start te gaan. Die taak ligt nu in handen van Pedrero Garcia die de tweede etappe van Resistencia naar San Miguel de Tucuman over 275 kilometer opent. Très heureux de cette journée! J’ai fais le choix de prendre une pénalité pour ne pas ouvrir demain. Merci à tous! #Dakar2017 @dakarlive pic.twitter.com/MXr49vxr93 — Xavier de Soultrait (@Soultrait) 2 januari 2017 Foto: Yamaha Motor Europe N.V.

Hans Stacey was vooraf een van de favorieten voor de overwinning in de eerste etappe van de Dakar 2017, maar de coureur uit Best moest genoegen nemen met de elfde tijd aan de finish van de 39 kilometer lange proef. Daarmee was hij niet tevreden. Peter Versluis was dat met de zevende tijd wel. Hij hield zijn EVM-teamgenoot Artur Ardavichus op de achtste plaats 19 seconden achter zich. “Een goed begin”, vond Versluis. Het was geen etappe om grote risico’s te nemen, had Versluis zichzelf vooraf al ingeprent. “Hier wordt de rally niet gewonnen, maar je kunt wel veel verliezen”, wist hij. “Het was listig genoeg. We hebben geen gekke dingen gedaan. Ik ben maximaal tevreden.” De zevende plaats was volgens Versluis ook het maximaal haalbare. Misschien had hij vijftien, twintig seconden sneller kunnen zijn – dan was hij zesde geworden – als hij de MAN niet per ongeluk had laten afslaan. “Ik had de retarder erop staan van de remmen en daardoor remde ik de auto dood. Dat kostte precies die vijftien seconden, maar voor de rest ging het goed.” Blokkerende voorwielen Hans Stacey had zich verheugd op de eerste etappe, maar blokkerende voorwielen en problemen met de vering weerhielden hem van een beter resultaat. “Als je dan met hoge snelheid op bocht af komt, en je voorwielen blokkeren telkens, dat geeft echt geen vertrouwen. Ook de vering heb ik nog niet op orde. We gaan door die gaten af en toe zo hard heen en weer dat we de horizon niet meer zien, dus we hebben nog even wat huiswerk,” vertelde Stacey bij de finish. “Dit was maar een proefje van een kleine 40 kilometer, maar je bent gewoon helemaal kapot door de enorme klappen die je in de cabine krijgt doordat de vering niet in orde is. We hebben veel sporen gezien die van de weg af gingen. Dat is ons gelukkig niet gebeurd.” Veel tijd verloor hij niet in de korte proef, maar als elfde beginnen aan de tweede etappe – 284 kilometer voor de trucks – was niet wat de voormalig Dakarwinnaar zich had voorgenomen. “Ik weet wel dat het een dag of twee, drie duurt voordat alles een beetje gesetteld is. Het was ook de eerste proef die ik met mijn nieuwe navigator Hugo Kupper reed, dus dat moet ook nog een beetje op elkaar inlopen. De ene 500 meter is de andere niet, maar dat komt vanzelf goed.”

Het was bloedheet geweest, maar Maik Willems had er weinig last van gehad. De eerste proef van de Dakar 2017 was dan ook geen erg lange geweest: maar 39 kilometer. Maar wel 39 kilometer met tal van verraderlijke punten. Willems trapte niet in de val. “Je bent hartstikke gek als je hier te scherp gaat rijden. Dus wij hebben het rustig aan gedaan.” Dat rustig aan doen leverde desalniettemin een niet onaardige 39ste klassering op, wat inhoudt dat Willems en navigator Rob van Pelt op die plaats van start gaan in de tweede etappe. Die wordt een flink stuk langer (275 kilometer proef op een totaal van 803 kilometer) en dat vindt Willems niet erg. “Die van vandaag had van mij ook wel wat langer gemogen”, zei hij bij de finish. “Het was wel een fijn proefje om mee te beginnen en om er weer in te komen.” Bulten en gaten Maar wel een intensief proefje dus, waarbij er toch nogal wat waren die risico’s namen. Een fout was ook zo gemaakt, oordeelde Willems. “Het stikte van de listige bultjes, die de auto konden lanceren als je er te hard overheen ging. En achter die bultjes lagen grote gaten, omdat iedereen daar al terecht was gekomen. Je kon er de boel flink op kapot rijden. Dat is een halve minuut tijdwinst me niet waard.” Na de finish lag er nog een route van 300 kilometer te wachten richting Resistencia in Argentinië, waar de rally morgen verder gaat. Paraguay was Maik Willems goed bevallen. “Mooi land, leuke mensen. Qua sfeer en levensstandaard een beetje tussen Argentinië en Bolivia in. En goed vlees! Wat een mooie biefstukken hebben we hier gegeten zeg.” Kornelis Offringa deed het met de Unimog eveneens kalm aan. Alsof het afgesproken werk was eindigde ook hij op de 39ste plaats, maar dan bij de trucks. Offringa hield er zodoende elf achter zich.

Eurol is weer terug in Dakar. Wij ondersteunen vele deelnemers in de Dakar Rally en iedere dag brengen we een update over de prestaties in de zwaarste rally ter wereld. Xavier de Soultrait deed zichzelf een groot plezier door de eerste etappe van 39 kilometer te winnen. De Fransman won de etappe met twee seconden voorsprong op de achtervolger. Maikel Verkade won veel plaatsen tijdens de eerste etappe van de Dakar. Hij ging als 103e van start, haalde veel coureurs in en kwam aan de finish op plaats 66. Een goede start voor Verkade die aan zijn tweede Dakar bezig is. Robert van Pelt had een solide start met een dertigste plaats in de eerste etappe. Van Pelt is een van de kanshebbers voor de overwinning in het kistklassement, het moet verstandig omgaan met zijn motor en zichzelf. Jasper Riezebos is nog zo’n coureur uit het kistklassement die het helemaal zelf moet doen. De kraanmachinist reed een goede etappe en finishte 104e. Kees Koolen heeft het afgelopen jaar veel tijd besteed aan het bouwen van zijn eigen quad. Koolen kreeg de homologatie voor elkaar en mag starten met zijn eigen Barren Racing machine. Koolen werd zesde in de eerste etappe. Erik van Loon is nieuw bij Toyota nadat hij Mini verliet vorig jaar. Hij heeft veel getest met de auto en moest in zijn ritme komen tijdens de eerste etappe. Dat lukte want Van Loon werd tiende, ondanks wat kleine problemen. Ebert Dollevoet is een volhouder. Hij begint aan zijn negende Dakar en moet nog altijd voor het eerst de finish bereiken. Het begin was sterk voor Dollevoet die net buiten de top dertig finishte. De gebroeders Coronel zitten in een nieuwe categorie in deze Dakar. In de UTV-klasse domineerden ze de eerste etappe. Tim Coronel won de etappe, een minuut voor zijn broer Tom. Drie van de kanshebbers bij de trucks, die gesteund worden door Eurol, finishten bij de eerste tien vandaag. Martin van den Brink kende een zeer sterke start na een dramatisch jaar. Hij pakte een derde plaats in de snelle etappe. Net na Van den Brink was Peter Versluis, de aanvoerder van het Eurol/Veka MAN Rallyteam. Versluis werd zevende, net voor zijn teamgenoot Artur Ardavichus. Gert Huzink heeft het vertrouwen met zijn nieuwe Renault truck. Na het winnen van de Rally van Marokko in 2016, wil hij een top tien positie halen in deze Dakar. De eerste etappe verliep goed voor Huzink die keurig bij de eerste vijftien eindigde. Vick Versteijnen van het TopTrucks Dakar Team kende een solide start met zijn nieuwe Scania Torpedo truck. Hij eindigde vandaag op een zestiende plaats, net voor Pascal de Baar van Mammoet Rallysport. Frank Tilburgs heeft zich flink verbeterd afgelopen jaar en hij liet dat al zien in de eerste etappe met een finish in de top-25. De Belgische Steven Rotsaert reed eveneens een goede etappe met een 22e plek als resultaat. Jan van de Laar begon zijn tweede Dakar als coureur met een 26e positie in het klassement.

Met drie trucks in de top 10 is Petronas Team De Rooy Iveco sterk begonnen aan de Dakar 2017. Met een tweede plaats in de eerste etappe liet Ton van Genugten slechts 13 seconden liggen. Gerard de Rooy deed het op de vijfde plaats beter dan hij zelf had verwacht. Federico Villagra eindigde als negende. Alleen Wuf van Ginkel had pech. Hij kwam vast te zitten in een diep spoor en dat kostte hem een kwartier. In de proef van 39 kilometer betekende dat vooral plaatsverlies. De proef op zo’n 40 kilometer van Asuncíon was onverwachts lastig. Niet vanwege de lengte, maar vanwege de omstandigheden. Het parkoers was smal, met veel bulten en gaten en haakse bochten waar vooral de trucks problemen mee hadden. Gerard de Rooy was de eerste die eraan mocht beginnen en dus ook de eerste die aan de finish kwam. Daar was nogal wat consternatie, omdat de remmen van de Iveco Powerstar gloeiend heet waren geworden. De vlammen sloegen ervan af, zodat De Rooy met de brandblussers in de weer moest. Twee lekke achterbanden waren een gevolg van die hitte. “Ze zijn niet kapot, maar de sensor was gesmolten. Als je dan uit voorzorg de banden iets wilt aflaten, lopen ze meteen helemaal leeg”, legde De Rooy uit. “Het zag er allemaal erger uit dan het was en het gebeurde pas bij de finish. In de proef hebben we er geen last van ondervonden.” Met de vijfde tijd verloor De Rooy slechts 47 seconden op etappewinnaar Martin Kolomy en dat was een beter resultaat dan de titelverdediger had verwacht. “Het was ook best een leuke proef. Niet mijn terrein, die snelle paden, maar juist daarom ben ik meer dan tevreden met het resultaat. Er zaten flinke kuilen in, maar met de truck kom je daar makkelijker doorheen dan met een auto. De vering heeft zich bewezen vandaag.” Van Genugten tweede Ton van Genugten deed het eveneens boven verwachting goed, met de tweede tijd. “Ik weet nog niet of ik daar morgen ook nog blij mee ben”, zei Van Genugten. “Zo ver voorin rijden is wel spannend. Dat zal wel wennen worden. Ik heb nog geen idee wat er morgen op het programma staat. Ik zie het wel.” Van Genugten keek de eerste 5 kilometer de kat uit de boom. Hij zag dat een paar trucks voor hem – en dat waren er maar zeven – in de scherpe bochten rechtdoor waren gegaan. “Dus die hadden tijd verloren”, wist hij. Dat was het signaal om de snelheid van de Iveco Trakker wat op te bouwen. “Het was een intensief half uur. Het was best glad, met veel bochten en listige knippen waarop een fout zo gemaakt kon zijn. Maar dat is niet gebeurd. Ik ben blij dat het erop zit en dat we eindelijk onderweg zijn.” Villagra tevreden Met de negende tijd was Federico Villagra tevreden. Er had misschien iets meer ingezeten, maar de Argentijn wilde geen risico’s nemen. “Het was de eerste keer met de nieuwe crew (met Adrian Yacopini en Ricardo Torlaschi) en voor iedereen even wennen dus. Maar het liep uitstekend in de cabine en de Powerstar deed het fantastisch.” Ook Villagra vond de eerste etappe best lastig. “Het was hard werken. We moesten serieus aan de bak, vooral in de haakse 90-graden-bochten waar de remmen het hard te verduren kregen. De achterkant is een paar keer even uitgebroken, maar niet veel.” De Argentijn kijkt uit naar de dag van morgen, op voor hem vaderlandse bodem. De etappe van Resistencia naar San Miguel de Tucuman is zijn terrein. “Een snelle proef met wat WRC-achtige stukken die mij wel goed ligt, denk ik. Ik heb er veel vertrouwen in.” Van Ginkel teleurgesteld Aanzienlijk minder blij was Wuf van Ginkel. Hij verloor tijd en vooral veel plaatsen doordat hij vast kwam te zitten in een van de diepe sleuven in het parkoers. “Ik reed half naast het spoor, maar gleed erin en zat hartstikke vast. Jan van de Laar heeft geprobeerd me eruit te trekken, maar het koord brak. Dus toen moest ik wachten op de 6×6.” Dat kostte een kwartiertje, waardoor Van Ginkel aan het eind van de 39 kilometer op de 42ste plaats kwam te staan. “Doodzonde”, vond hij. “Het ging namelijk heel goed. Ik had al twee, drie trucks ingehaald en liep in op Pascal de Baar, dus er zat een uitstekende tijd in. Ik ben er goed ziek van, want die plaatsen inhalen zal niet gemakkelijk zijn. Maar goed, het is niet anders en we zullen morgen stevig aan de bak moeten en het halve veld voorbij zien te gaan zonder nog meer fouten te maken.” De tweede etappe is voor de trucks 812 kilometer lang, waarvan 284 kilometer tegen de klok. Ton van Genugten zal als tweede truck om 14.12 uur (18.12 uur Nederlandse tijd) starten. 

De Dakar Rally 2017 is officieel van start gegaan! Na maanden van voorbereiding mochten de deelnemers vandaag eindelijk de eerste kilometers maken. De eerste etappe leek in eerste instantie niet veel meer dan een opwarmertje. Slechts 39 kilometer stond er op het programma, vooral bedoeld om de startvolgorde voor de eerste serieuze etappe van dinsdag te bepalen. Toch was de proef verraderlijker dan op het eerste oog leek. Modder, water, stenen, stof: de deelnemers werden direct op de proef gesteld. Tim en Tom Coronel hielden het koppie erbij en hebben de eerste proef zonder kleerscheuren doorstaan. De buggy hield zich – zoals verwacht – prima. Tim legde de etappe af in 33.13 minuten en was daarmee de snelste rijder in het soloklassement. Tom deed er ruim een minuut langer over maar zorgde daarmee wel voor een Coronel 1-2. Tim was na afloop uitermate content: “Zo, de eerste stage zit erop! Ik ben superblij samen met Tom gefinisht te zijn, echt fantastisch. Het was vooral rijtje rijden op deze proef, ik heb maar twee man in kunnen halen. Lekker rustig aan gedaan dus, alles heel gehouden voor de komende dagen. Langs het hele parcours stond het rijen dik met toeschouwers langs de weg, geweldig. Dat werkt lekker motiverend. Ik heb meer naar hen gezwaaid dan dat ik op mijn roadbook heb gekeken. Al met al een prima dagje, het ziet er keurig uit dus weinig te klagen.” Tom voegde toe: “Eindelijk is de Dakar begonnen! Het is lekker om onderweg te zijn na maanden van voorbereiding. Alles voelt goed aan, al kwam het rechter spatbord opeens los. Dat lossen we wel weer op, het lijkt me geen probleem voor de komende dagen. Ik ben blij dat we los zijn en ik kijk uit naar de eerste echte serieuze etappe van dinsdag.” Dinsdag 3 januari Etappe 2: Resistencia – San Miguel de Tucumán Lengte: 803 kilometer, special stage 275 kilometer (trucks rijden SS van 284 kilometer) De vaste deelnemers aan de Dakar Rally denken Argentinië inmiddels te kennen, maar voor de eerste maal wordt ‘Chaco’ aangedaan. Het gebied, in het noorden gelegen, is bekend bij menig rally-liefhebber vanwege onder meer de uitputtende Transchaco en een van de zwaarste ronden uit het nationaal rallykampioenschap van Argentinië. Kalmte en koeling zijn noodzakelijk in dit zeer stoffige gebied. Tenzij het gaat regenen natuurlijk!

De Dakar 2017 is in volle gang met de eerste etappe. Tijd om de feiten tot nu toe op een rij te zetten. Het nieuws van de eerste Dakar-dag met Martin Kolomy, Nasser Al-Attiyah, Xavier de Soultrait, Erik van Loon, Robert van Pelt en Marcelo Medeiros. Martin Kolomy houdt Nederland achter zich Martin Kolomy van Tatra heeft de eerste etappe bij de trucks gewonnen. Hij hield Ton van Genugten (13 seconden) en Martin van den Brink (25 seconden) achter zich. Vierde werd Ales Loprais, eveneens van Tatra. Gerard de Rooy kwam aan de finish met hete remmen. Deze moesten even geblust worden na afloop. Hij was wel tevreden met zijn vijfde plaats in de proef. Peter Versluis reed een zevende tijd en was daarmee beste MAN. Pech voor Wuf Van Ginkel Het parcours werd gedurende meer deelnemers passeerden steeds slechter en dat ervaarde ook Wuf van Ginkel. Hij legt uit: “We reden half naast een spoor, ik gleed erin en we stonden vast.” Van Ginkel verloor zo’n twintig minuten door het oponthoud. Nederlands succes geboekt door Tim Coronel Tim Coronel heeft voor het eerste Nederlandse succes gezorgd door de overwinning te pakken in de UTV-klasse. Dit is een nieuwe categorie die dit jaar voor het eerst toegevoegd is door de organisatie. Coronel won de etappe met een voorsprong van een minuut op zijn broer Tom Coronel. Al-Attiyah wint eerste proef niet zonder problemen Nasser Al-Attiyah noteerde de snelste tijd in de eerste proef van Dakar 2017. Echt probleemloos ging het niet. Nadat de klok gestopt werd, rook Al-Attiyah een brandlucht en er bleek ook daadwerkelijk brand te zijn aan boord van de Toyota Hilux. De stempel bij de finish van de proef was reeds binnen en zodoende heeft Al-Attiyah zijn eerste overwinning van het jaar binnen. Dweede werd Xavier Pons van South Racing, Nani Roma werd – ook met Toyota – derde. Stephane Peterhansel mocht de proef openen en verloor relatief flink wat tijd. Hij werd twaalfde op 1 minuut 34 van Al-Attiyah. Robert van Pelt snelste Nederlander in eerste proef Robert van Pelt mocht als dertigste beginnen aan de eerste proef van de Dakar. Het bleek een venijnig proefje die hij zonder problemen uitreed.

Heel even dreigde de warmte toe te slaan bij Dakardebutant Arjan Bos. De motorrijder uit Bergschenhoek was zich er echter goed van bewust en nam halverwege de eerste etappe van 39 kilometer even gas terug om zichzelf de kans te geven water te drinken en zich te herpakken. “De rest van de proef heb ik op de cruise control uitgereden, lekker in mijn eigen tempo waar ik me prettig bij voelde.” Dat tempo leverde Bos een heel behoorlijke 87ste tijd op, waardoor hij aanzienlijk wat plaatsen winst boekte ten opzichte van zijn startnummer 155. Dat is knap op een stukje van slechts 39 kilometer. “Het was een listige proef, met veel stof en bulten met grote gaten er achter. Door de hoogstaande zon was het vaak lastig te zien, want dan is er bijna geen schaduw. Ik heb een paar beginnersfouten gemaakt. Ik was niet zenuwachtig, maar wel zo gefocust dat ik daardoor foutjes maakte. Ik heb wel gemerkt dat beter iets harder kan rijden, in het maximale tempo waarin ik me veilig en comfortabel voel.” Eén van de beginnersfoutjes was dat Bos ietsje te hard een 50 kilometer-zone in reed. “Ik moet de organisatie op een ijsje trakteren vanavond, denk ik.” Een ander foutje was hij door de warmte te veel spanning in het lijf opbouwde. “Bij kilometer 19 merkte ik dat ik te kort ging ademen. Dat was het teken om even in te houden, goed te drinken en op de cruise control verder te rijden. Verder ging het prima.” Bij de finish stond teammaatje Hans Smit al te wachten op Bos. De twee doen zoveel mogelijk samen. “We houden elkaar scherp. Samen naar de start gereden en ook samen naar het bivak, zorgen dat we op tijd drinken. Die warmte is een sluipschutter. Maar al met al ben ik heel tevreden. Voor een eerste test mag ik zeker niet klagen.”

De eerste etappe van de Dakar 2017 is Hans Smit reuze meegevallen. De korte proef van 39 kilometer was weliswaar smal en tricky, maar de extra waarschuwingen bij modderige stukken hadden voor de motorrijder uit Vleuten niet gehoeven. “Als ze dit al gevaarlijk noemen… Bij een endurorit in Nederland heb je meer modder, met wel diepere sleuven en gaten.” De proef leverde Hans Smit een keurige 80ste tijd op, wat meteen ook zijn startplaats voor de etappe van morgen is. “Het ging hartstikke lekker”, vertelde Smit aan de finish van de proef. “Het was een mooie rallyproef om erin te komen en weer even aan het rijden en het roadbook te wennen. Ik ben één keer even rechtdoor gegaan in plaats rechtsaf. Je moest wel goed opletten.” Qua moeilijkheid viel het Smit alleszins mee. “Als dit moeilijk was, laat de rest van de Dakar maar komen dan. Zonder gekheid: ik vond het echt meevallen. Ik had me ingesteld op meer. Een gemiddelde endurorit in Nederland is zwaarder. Het lastigste was nog wel de warmte. Ik hoop echt dat de temperaturen wat zakken de komende dagen. 40 kilometer in 40 graden is wel te doen in dit tempo, maar een paar uur hou je dat niet vol. Ik hoop dat er in het bivak een koude douche is, want die kan ik nu wel gebruiken.”

Het was maar 39 kilometer, maar op de eerste proef van de Dakar 2017 kon veel gebeuren. Nasser Al-Attiyah moest over de finish worden gesleept na een klein brandje aan boord van de Toyota en ook Erik van Loon en Wouter Rosegaar roken een branderig luchtje. Dat weerhield Van Loon er niet van een tiende tijd te rijden, waardoor hij morgen nog voor grote namen als Stéphane Peterhansel en Orlando Terranova mag beginnen aan de tweede etappe. “Het was een korte maar serieuze proef”, vertelde Erik van Loon aan de finish. “Op sommige stukken was het superlink. Er zaten gaten in waar je met gemak een hele auto in kon parkeren. Gelukkig is het allemaal goed gegaan en heeft de auto geen impact gehad.” Zes cilinders Helemaal lekker liep de Toyota niet. Van Loon en Rosegaar roken een branderige lucht, de airconditioning aan boord hield er mee op en twee cilinders gaven er de brui aan. “Hij liep nog op zes cilinders en maakte een heel raar geluid. Even later trok de auto wel weer door, maar goed was het niet. Ik denk dat er een sensor kapot is. Dat moeten ze vanavond in het bivak goed nakijken.” Met Van Loon zelf ging het prima, ondanks de nog steeds aanhoudende verkoudheid. “Zeker in deze hitte is dat een beetje vervelend, maar het is te doen. Als het maar over is voor we naar Bolivia gaan, want op hoogte is een verstopte neus echt lastig. Maar dat is voor over een paar dagen pas. De kop is eraf, ik zit lekker in mijn vel en met dit resultaat ben ik heel tevreden. Een goed begin van de Dakar!”    

De kop is eraf en daarmee ook de spanning. De eerste etappe van de Dakar 2017 zit erop voor Jasper Riezebos. Bedekt door een dikke laag stof kwam de motorrijder uit IJsselmuiden aan de finish van de slechts 39 kilometer lange proef, waar hij 37 minuten en 54 seconden voor nodig had. “Geen briljante tijd, maar dat geeft niet. Over een dag of drie rijd ik wel op mijn plekkie.”

Het zal niet de afstand van de eerste etappe zijn, die het meeste tol eist van de deelnemers. Het is meer de spanning die past bij de eerste dagen van de Dakar. Iedereen moet rekening houden met de technische tracks waar een fout snel gemaakt is. De startvolgorde die in de 39 kilometer lange proef bepaald wordt, zal voor veel grote namen bepalend zijn in de komende dagen.

Nog een kleine twee maanden en dan is het zover! Van 23 tot en met 26 februari is het in de Jaarbeurs in Utrecht weer tijd voor de MOTORbeurs. Editie 2017 wordt spannend, stoer en spectaculair! Schrijf je in voor de Grid Girl verkiezing, geef je op voor de Custom Bike Show en volg onze website en social media voor het laatste nieuws! Wat is er te vinden op de Motorbeurs MOTORbeurs Utrecht 2017 zal weer vol met spectaculaire en leuke activiteiten zitten en wordt het een spektakel om nooit te vergeten. Net als voorgaande jaren barst de Jaarbeurs uit zijn voegen van de actie. Custom Bike Show MOTORbeurs Utrecht biedt Custom Bike eigenaren de mogelijkheid om hun motor tijdens de beurs aan het grote publiek te laten zien. En wanneer krijg je nou de kans om jouw parel te showen aan dik 90.000 motorliefhebbers?! Heb je zelf een Custom Bike en wil je je aanmelden? Lees dan snel verder op deze pagina! Grid Girl verkiezing Voor het vierde jaar op rij organiseert MOTORbeurs Utrecht in samenwerking met TT Circuit Assen de Grid Girl verkiezing. Tijdens de Dutch TT Assen 2017 staat de winnares op zondag 25 juni naast de motorcoureur en fotomodel Axel Pons, midden in het episch centrum van alle aandacht rondom de TT, omringd door fotografen en cameraploegen. Schrijf je in! Steile wand Als je nog nooit een show op de Steile Wand gezien hebt, is je lijstje als motorrijder echt niet compleet. Het geluid, de geur, het gevaar en de beheersing, de sensaties:het is allemaal extreem indrukwekkend. De klassieke Indians op de Sala Motodrome gaan al bijna 100 jaar mee, maar hebben nog niks van hun aantrekkingskracht verloren! American Spinning Wheels Gasturbines zijn gaaf. Vooral als ook nog de afterburner erop gaat zijn motorgebrul, rook en enorme steekvlammen gegarandeerd. En onder een gemotoriseerde grasmaaier is het vooral een geval van “omdat het kan”! Battle of the Kings – VakantiebeursBattle of the Kings H-D dealers in Europa maken zich op voor de strijd om de titel van ‘beste custom builder’ in alweer de derde editie van ‘Battle of the Kings’, die gericht is op het customizen van de legendarische Harley-Davidson Sportster Iron 883, Forty-Eight en de Roadster. De Benelux-finale zal dit jaar plaatsvinden tijdens MOTORbeurs Utrecht 2017. Mis het niet! Globe of Speed Qua spektakel wordt het nog woester, want ook in de Globe of Speed gaat het gas er vol op. In een bizarre show schieten de motoren rakelings voor, achter en vooral net niet op elkaar. Allemaal live op MOTORbeurs Utrecht 2017! Bekijk ook de gave video van de mannen van de Globe of Speed in actie, ze rijden zelfs met 3 motoren tegelijk! Dit is nog zeker niet alles, wil je op de hoogte blijven van wat er allemaal te vinden is op de beurs, houd dan deze pagina en onze Facebookpagina goed in gaten. Meld je ook aan voor het event op Facebook!

Eerder vandaag keken we naar de kanshebbers voor de top-tien in de Dakar bij de trucks. Naast hen doen er nog een heel aantal Nederlanders mee die op hun eigen manier de Dakar aan willen vallen. We bekijken ze allemaal. Maurik van den Heuvel komt voor de tweede keer met de Scania Torpedo aan de start. De kinderziektes zijn opgelost en er is veel getest. Van den Heuvel begint aan zijn vierde Dakar en wist er tot nog toe drie te finishen. De twaalfde plaats van vorig jaar moet sterk verbeterd worden. Ook met de Scania start dit jaar Vick Versteijnen. Met de ervaring van Tom de Leeuw en Aart Schoones (die de Dakar zelf reed van 2011 tot en 2016) heeft Versteijnen de ambitie richting de top vijftien te rijden in zijn derde Dakar. Jos Smink is terug van weggeweest. De ondernemer kende een goede voorbereiding en heeft ook de Ginaf weer aangepakt. Smink gaat, zoals we dat van hem kennen, op safe rijden en werd daarmee al twee keer beloond met een tweede plaats. Een positie in de top-10 is het gestelde doel. Winst in Marokko geeft vertrouwen Met de overwinning in de rally van Marokko heeft Gert Huzink flink vertrouwen getankt in aanloop naar de Dakar. Hij leerde opnieuw rijden met de nieuwe Renault truck, geleverd door MKR uit Tsjechië. De schroothandelaar uit het oosten van het land heeft een top tien klassering in gedachten. Wuf van Ginkel is terug in de Dakar met Iveco. Na heel wat jaren met Ginaf gereden te hebben, verdween Van Ginkel een paar jaar van het toneel, maar bleef achter de schermen altijd betrokken. Van Ginkel gaat als snelle assistentie voor Villagra, De Rooy en Van Genugten de wedstrijd in. Het Rainbow Truckteam mikt in 2017 op een plaats bij de eerste twintig. Coureur Gerrit van Werven en navigator Gerrit Zuurmond gaan voor hun derde deelname en hebben de afgelopen jaren veel geleerd. De Ginaf van het team is niet erg aangepakt, Van Werven kijkt ook al naar volgend jaar als hij met een MAN naar Dakar wil. Dat geldt ook voor Frank Tilburgs die met Marcel Snijders en Gijs van Uden een goed jaar kende. Tilburgs investeerde afgelopen jaar in een automatische versnellingsbak die hem de duinen beter door moet helpen. Het doel is om dichter richting de top twintig te komen. Het doel: Buenos Aires halen Dan zijn er ook nog een groot aantal deelnemers die het halen van Buenos Aires als grote beloning zien. Een van de deelnemers is de equipe van Jan van de Laar, Ben van de Laar en Dolf Huijgens. Zij gaan voor de finish om de 100% score vast te houden. Ed Wigman is een oude bekende in de Dakar. Hij is al meer dan tien jaar betrokken bij de Dakar, in diverse functies. Dit jaar zit hij achter het stuur van een Ginaf en is hij de assistentie voor Gert Huzink, maar ook voor Tim en Tom Coronel die in de auto-categorie uitkomen. Aad van Velsen begint aan zijn derde rally morgen. Hij finishte tot nu toe in elke rally en heeft geleerd. Van Velsen en zijn team hebben gewerkt aan de kleine dingen die het allemaal net een klein beetje makkelijker moeten maken. Richard de Groot staat bekend als de kistrijder bij de motoren en gaat nu een soortgelijk iets doen met de truck. “Ik ben gewend om alles zelf te doen als een kistrijder bij de motoren. En omdat we geen budget hebben om een assistentieteam in te schrijven of in te huren doen we alles zelf. Dus deze Dakar doen wij eigenlijk als kistrijders mee bij de trucks.” Finishen is de opgave voor de brandweermannen. William de Groot is de enige debutant bij de Nederlandse truckers. De Groot nam zich voor eens mee te willen doen en die droom komt nu al uit. De Groot bezit een bedrijf dat fruit importeert en exporteert en komt zodoende regelmatig in Zuid-Amerika. De finish halen zal de grootste opgave zijn voor De Groot. Kornelis Offringa is de laatste deelnemer uit Nederland. Offringa en navigator Thomas de Bois gaan voor het avontuur en komen altijd met goede verhalen terug in het bivak. Offringa is tot nu toe altijd aan de finish gekomen en dat is ook deze keer zijn missie. Hij opereert namelijk in een assisterende rol voor het Bastion Dakar Team.

Wat Erik van Loon betreft, kan het niet snel genoeg maandagochtend zijn. Dan begint de Dakar Rally 2017 pas echt. En volgens de laatste weersverwachtingen is de kans groter geworden dat het vannacht en morgenochtend droog blijft in Paraguay. “Dat zou betekenen dat we gewoon kunnen rijden, gelukkig. Maar de voorspellingen veranderen voortdurend.” Het zijn lange dagen in Asuncíon, zo kort voor de start. Gisteravond laat pas waren Erik van Loon en Wouter Rosegaar klaar met de keuring. Die nam veel tijd in beslag, omdat de Toyota niet met de boot vanuit Le Havre naar Zuid-Amerika is gegaan, maar door Overdrive per vliegtuig is vervoerd. Waar andere voertuigen al in Le Havre grotendeels waren gekeurd, moesten de auto’s die met het vliegtuig waren gekomen dus het hele circus nog door. “Dat duurde uren”, vertelt Van Loon. “In de hitte hier – het is 38 graden – was dat geen pretje. We waren pas zo laat klaar, dat ik oud en nieuw niet eens meer heb afgewacht. Ik lag voor middernacht onder de wol.” Dat had ook te maken met de verkoudheid waar Van Loon nog steeds last van heeft, al voelt het al een beetje beter. “Rust pakken is extra belangrijk als je niet 100% fit bent”, weet hij. “Het is nog niet over, maar het gaat al wel beter. Ik hoop dat het weg is voor we de hoogte in gaan.” Ook vandaag is een lange dag voor de teamleden van Van Loon Racing. Vanavond is in Asuncíon de podiumstart, een vooral ceremoniële show waarbij alle deelnemers zich presenteren aan het publiek. De eerste auto’s staan om 20.30 uur lokale tijd (00.30 uur Nederlandse tijd) op het programma. “Ze hebben het hier wel groots aangepakt”, is de indruk van Van Loon. “De halve stad is afgezet, er worden 100.000 mensen verwacht. Het is altijd wel indrukwekkend, die showstart.”

Als een van de laatste Nederlandse teams ging het Rainbow Truckteam door de keuring voor de Dakar 2017. Op de Ginaf was weinig aan te merken en ook de bemanning had de papieren netjes op orde, zodat het allemaal vlot verliep. Met alle benodigde stempels op zak en de truck veilig in het parc fermé konden Gerrit van Werven, Gerrit Zuurmond en Henk Schuiling lekker nog even rust pakken op de eerste dag van het nieuwe jaar. Aan de truck was weinig veranderd ten opzichte van vorig jaar. Na de Dakar van 2016 kreeg de auto een grote beurt en dat was het eigenlijk wel. Meer aandacht ging er uit naar een andere truck, een MAN, maar die ging uiteindelijk toch niet mee naar Zuid-Amerika. “We hebben besloten om toch nog één keer met de Ginaf te gaan”, vertelde Gerrit Zuurmond na afloop van de keuring. “Eigenlijk vooral omdat we niet de gelegenheid hebben gehad om met de MAN een rally te rijden. De MAN gaat wel in het voorjaar mee naar de Morocco Desert Challenge, waar we met allebei de trucks aan meedoen. Voor de Dakar hebben we gekozen voor het vertrouwde concept. Daar is verder dus niets aan veranderd.” Op safe rijden Het strijdplan van het Rainbow-team is wel een beetje anders. Uitrijden is niet meer het enige doel. Van Werven, Zuurmond en Schuiling hebben zich ten doel gesteld ‘richting de top 20’ te rijden. “Maar niet ten koste van alles”, zegt Zuurmond. “Het is in ons voordeel als er inderdaad meer zand in de route zit, zoals ze zeggen. Daar ligt onze kracht en vooral die van Gerrit. Al na een dag of drie wordt het leuk, wat zand betreft. Daar kijken we met z’n drieën ook echt naar uit. Maar we rijden, zoals altijd, op safe.”

Alle verhalen en beloftes dat de Dakar Rally van 2017 een echt zware wordt, klinken als muziek in de oren van Maik Willems. Met een brede grijns en een twinkeling in de ogen reed hij de knaloranje Toyota, goedgekeurd en wel, naar het parc fermé in Asuncíon, waar morgen de start van ‘de zwaarste rally ter wereld’ is. Hoe langer de dagen en hoe lastiger het parkoers, hoe liever Maik Willems het heeft. Op de snelle, WRC-achtige paden zit hij niet te wachten. “Ik vind het mooi als er flink gebuffeld moet worden. Ik hou van het avontuur. Dat is wat me zo aantrekt aan de Dakar: je weet nooit wat je te wachten staat. De ene dag doe je twee uur over 200 kilometer, de andere dag ben je zes uur zoet met die afstand. En het wordt vanzelf weer avond. Je weet alleen nooit hoe laat en waar je dan bent.” Bijna te laat Willems was maar net op tijd in Asuncíon voor de keuring. Zijn vlucht van Amsterdam naar Londen was vertraagd door de mist, waardoor hij ook zijn aansluiting naar de Paraguayaanse hoofdstad dreigde mis te lopen. Met een andere vlucht kon hij toch nog naar Zuid-Amerika, waardoor hij alsnog kon aansluiten bij de rest van het Bastion Hotels Dakar Team. In zijn vierde Dakar, waarin hij opnieuw wordt genavigeerd door Rob van Pelt en kan rekenen op de snelle assistentie van Kornelis Offringa en Thomas de Bois in de Unimog, heeft Willems zich voorgenomen om in de eerste plaats te genieten. “Het klassement maakt me niet zoveel uit, maar de klassering van de dag wel. Die bepaalt waar je de volgende dag start. Het veld bij de auto’s is iets kleiner dan vorige jaren, maar kwalitatief minstens zo sterk. Een beetje vooraan – niet te ver achter de top 20 bedoel ik dan – kunnen rijden, maakt het aanzienlijk prettiger. Je rijdt minder in de rotzooi, waardoor je wat makkelijker uit de problemen blijft. Want buffelen is niet erg, maar problemen wel.” 

De weegbrug weigerde dienst door de verzengende hitte op het keuringsterrein in Asuncíon, maar verder verliep de laatste voorbereiding op de Dakar 2017 prima voor de équipe Van de Laar. Met de DAF in het parc fermé was er tijd voor een klein nieuwjaarsfeestje voor Jan en Ben van de Laar en Dolf Huijgens. Vanavond (1 januari) wacht hen de showstart op het podium in de hoofdstad van Paraguay, waar morgen de Dakar Rally van start gaat. Met een tot nu toe 100% score hebben de Van de Laartjes een duidelijk doel voor ogen. “Die 100% vasthouden”, stelt Jan van de Laar. “Maar niet alleen dat. We hebben onszelf voorgenomen tussen de vijftiende en de twintigste plaats te finishen. De lat ligt dus best hoog. Het zal zeker niet vanzelf gaan, maar dat geeft niet. De Dakar moet zwaar zijn. Dat kan ook in ons voordeel zijn, want er moet voorin wel wat gebeuren anders halen wij die top 20 niet. Er zijn er wel twintig die in de top 10 kunnen rijden.” Nieuw concept Om de doelstelling te halen, is er veel veranderd aan de truck. Vorig jaar moesten de mannen vier keer de auto uit om de turbo te vervangen. “De turbo gaf te veel problemen”, vertelt Van de Laar. “Daar hebben we serieus aan gewerkt, want ik wil niet weer zo veel tijd verliezen aan klussen en repareren. We hebben nu een heel ander, nieuw concept voor de turbo. Daardoor moesten we ook andere dingen rond de motor veranderen. Als het goed is, kunnen we fijn in de airco blijven zitten en hoeven we nu alleen nog maar de auto uit om de kaart te laten afstempelen aan de finish.” Behalve de turbo werd ook de veerweg van de truck aangepast, zijn de wielen voorzien van aluminium velgen en werd het handmatige bandenaflaatsysteem vervangen door een volautomatisch systeem. “Dat zou flink wat tijdwinst moeten opleveren, waardoor die positie tussen 15 en 20 echt wel realistisch wordt. De rest is aan ons. Het zal zeker geen cadeautje worden, maar dat hoeft ook niet. Daar is de Dakar niet voor bedoeld.”

Arjan Bos had zich voorbereid op gedoe en urenlang wachten, maar de debutant doorliep de keuring voor de Dakar 2017 verrassend vlotjes. “Het scheelt vast dat ik met het ervaren HT Rally-team mee ben”, meende Bos. “Die hebben dit al zo vaak gedaan, dat alles goed voorbereid was. Het viel me alleszins mee. We waren er zo doorheen eigenlijk.” Als het met de rest van de Dakar Rally, die maandag begint, net zo gaat, knijpt Bos zijn handjes dicht. Maar zelfs dan wijkt hij niet af van zijn plan. “Ik heb maar één doel en dat is de finish halen. Ik kijk niet naar het klassement. Dat blijft ook zo als het ineens beter blijkt te gaan dan waar ik rekening mee hou. Ik wil me niet laten verleiden door overmoed.” Zelfs nieuwjaar kon de paprikakweker uit Bergschenhoek niet van zijn plannen afhouden. Nog voor middernacht lag hij in bed. De keuring ging dan weliswaar vlot, maar een hele dag in de schroeiende hitte vergde energie. “Die hitte doet meer met je dan je denkt”, merkte hij. “Dat ga ik niet negeren omdat het toevallig oud en nieuw is. Ik ben hier maar voor één ding.” Over de omstandigheden maakt Bos zich evenmin druk. Het is bloedheet in Asuncíon, de hoofdstad van Paraguay, maar van tijd tot tijd komt de regen met bakken uit de lucht. Daardoor is het onzeker of de eerste etappe maandag door kan gaan. Het is niet ondenkbaar dat de regen het parkoers onder water zet en dan is de organisatie van de rally wellicht genoodzaakt om de proef af te gelasten. “We zien het wel. In de motorcross en in enduro’s heb ik het al zo vaak meegemaakt. Iedereen moet er overheen óf het wordt afgelast. Dat hoort erbij. Wat de organisatie ook beslist, het is heel simpel: je kiest er zelf voor om aan een wedstrijd mee te doen. Dan moet je niet zeuren als het wel doorgaat of juist niet door omstandigheden.”

Vorig jaar was het allemaal onwennig, maar nu hij voor de tweede keer aan de start van de Dakar Rally staat, is Hans Smit een stuk relaxter. De motorrijder uit Vleuten weet nu beter wat hij kan verwachten en dat maakte om te beginnen de keuringen al een stuk gemakkelijker. “Het is niet meer allemaal nieuw en dat geeft rust. Ik ben ook op tijd hierheen gekomen en heb een paar dagen de tijd gehad om te acclimatiseren.” Toch kwamen bij de keuringen in de Paraguayaanse hoofdstad Asuncíon, waar maandagochtend de start van de Dakar 2017 is, de kriebels wel opzetten bij Smit. “Je hoort allerlei verhalen over wat je te wachten staat en dan begint er wel wat, ja. Aan de andere kant: ik kan me er druk over maken, maar dat heeft weinig zin. Het komt toch zoals het komt. De Dakar is niet te voorspellen. Je kunt overal rekening mee houden en dan wordt het toch net anders. Dat hoort er ook bij en dat maakt het ook juist zo uitdagend.” Smit bekijkt het van dag tot dag, maar neemt wel de ervaring van vorig jaar, toen hij de finish niet haalde, mee. “Ik heb veel geleerd vorig jaar. Zo weet ik nu dat ik meer moet anticiperen en eerder maatregelen moet nemen. Ik wacht bijvoorbeeld niet meer tot de finish om mijn regenpak aan te trekken. Als ik dat gewoon meteen doe, ook al is het in de proef, is het veel beter. Tijd verlies je toch wel, maar je spaart meer energie als je direct handelt. Dat is een belangrijke les geweest.” Met die ervaring en meer vertrouwen heeft Smit er goede hoop op dat hij deze keer wel de finish kan halen. “Ik heb een goede motor, ik ben zelf beter voorbereid en ik heb goede mensen om me heen. Als het nu niet lukt, lukt het nooit meer!”

In zijn eerste Dakar Rally, vorig jaar, deed Frank Tilburgs het verrassend goed. Totdat de zware etappes met zand en duinen kwamen. Waar hij als motorcrosser juist zo goed in was, bleek met een truck toch even een ander verhaal. Met een aantal cruciale aanpassingen aan de truck zou het deze keer een stuk soepeler moeten gaan. “Ik ga met een gerust hart van start maandag, met het vertrouwen dat we er een tandje bij kunnen zetten.” Competitie is Frank Tilburgs niet vreemd. Vorig jaar liet het toen debuterende team Tilburgs Truckparts al zien dat het richting de top 20 kan. “Dat heeft me veel vertrouwen gegeven”, zegt Tilburgs een dag voor de start van zijn tweede Dakar. “De Dakar uitrijden is een ding, maar ik weet nu dat ik het kan. In de duinen hebben we veel problemen gehad. Eigenlijk raar, want als motorcrosser ligt mijn hart bij het zand. We hebben nu een aantal aanpassingen aan de truck gedaan en een van de belangrijkste is dat we nu een automatische versnellingsbak hebben. Daarmee zou het een stuk beter moeten gaan. We zullen het op dag 4 al weten, want dan schijnen we veel zand en duinen te krijgen.” Wilde verhalen Tilburgs heeft het volste vertrouwen in de komende Dakar, maar houdt er rekening mee dat er etappes zullen worden gewijzigd of afgelast. Het heeft de laatste dagen namelijk flink geregend in Paraguay en Bolivia en de weersverwachtingen zijn niet erg positief. “Ik hoor allerlei wilde verhalen en ik zie ook wel dat het hier overal onder water staat. Maar we zullen er toch met zijn allen doorheen moeten. En zwaar wordt het sowieso. Daar is het ook de Dakar voor. Die is net zo onvoorspelbaar als het weer.” Op nieuwjaarsdag gaat de truck ’s avonds over het podium in de Paraguyaanse hoofdstad Asuncíon. De volgende ochtend gaat het via een korte proef van 39 kilometer richting Resistencia in het noorden van Argentinië. 

Tot de laatste minuut is er gewerkt aan de MAN’s van het EVM Rallyteam. De monteurs haalden zelfs de nacht voor de keuring nog door om de trucks van Peter Versluis, Hans Stacey en Artur Ardavichus gereed te krijgen voor de start van de Dakar 2017. Nu de keuringen achter de rug zijn, mag het wat Versluis en Stacey betreft ook zo snel mogelijk beginnen.  Peter Versluis doet met zijn bedrijf Veka veel zaken in Paraguay en die contacten komen nu goed van pas. EVM kreeg de beschikking over een meer dan complete werkplaats om aan de trucks te werken. “Alles erop en eraan, alles bij de hand, zelfs een kraan en een olieput”, vertelt Versluis. “Dat was geen overbodige luxe, want de jongens moesten alle zeilen bijzetten. De koeling van de automatische versnellingsbak moest worden aangepast en dat was nog een hele klus. Maar het werkt nu allemaal goed, dus daar ben ik heel blij mee. Als de monteurs dat allemaal hadden moeten doen in de buitenlucht, was het zeker niet gelukt.” Van zijn relaties uit de buurt van Asuncíon kreeg Versluis ook al informatie over het parkoers van de eerste proef, maandag. Een kort stukje slechts van 39 kilometer, maar wel verraderlijk. “Het is hier in de omgeving een bekend parkoers. Het is heel smal, dus zeker niet eenvoudig. En nu het zoveel heeft geregend de afgelopen dagen – en ook nog gaat regenen volgens de weersverwachtingen – ook erg glad. Hoe graag ik ook wil winnen, moet ik dat maandag niet willen proberen. Dat brengt te veel risico’s met zich mee. Ik start in de top 10 en wil daar blijven. Kop erbij houden dus en niet te veel ineens willen. Ik heb begrepen dat we op dag 4 al flink offpiste gaan en dat is het terrein waar mijn navigator Marcel Pronk echt goed in is. Daar richt ik me dus op.” https://www.youtube.com/watch?v=vO7JnFojgdA&sns=em Modder en gladde pistes Al die regen is juist in het straatje van Hans Stacey, die werkelijk dol is op modder en gladde pistes. “Ik hou daarvan en ik ben er ook goed in”, erkent de winnaar van de Dakar van 2007. “In de sneeuw rijden vind ik ook leuk. Ik kan er dus zeker voordeel uit halen als het zulke omstandigheden zijn. Ik hoop alleen wel dat het doorgaat.” Ook in zijn twaalfde Dakar is Stacey meer dan gedreven. Hij heeft maar één doel en dat is een topresultaat. “Ik wil altijd winnen. Vroeger in de motorcross al en daarna in het WRC en dat heb ik nog steeds. Die drive is altijd aanwezig. Als ik denk dat het podium niet mogelijk is, doe ik niet mee.” Dat het allemaal erg lang duurde bij de keuringen, tergde Stacey alleen nog maar meer. De organisatie van de Dakar had op het laatste moment besloten een ander iritracksysteem te gebruiken en dus moesten alle al geïnstalleerde kastjes worden omgebouwd, inclusief de bekabeling. De nieuwe kastjes waren alleen nog niet allemaal getest en daardoor kostte alleen dat al drie uur. “Die hele keuring, die zo gepiept kan zijn, duurde zodoende zeven uur”, mopperde Stacey. “En al die tijd sta je in 40 graden hitte. Dat kost veel energie en je wordt er doodmoe van.” Strenge maatregelen Het nieuwe trackingsysteem maakt onderdeel uit van nieuwe, strenge maatregelen van de organisatie om vals spelen tijdens de Dakar tegen te gaan. Door waypoints echt te verstoppen in de route, waardoor deelnemers pas weten dat ze dat punt hebben als ze het zijn gepasseerd, wordt het vrijwel onmogelijk om stukjes af te snijden. Wie het roadbook niet heel precies volgt, loopt het risico veel tijd te verliezen. Om die reden mogen er ook geen smartphones meer mee in de auto, omdat daarop kaarten kunnen worden ingeladen en deelnemers op apps als Google Earth kunnen kijken waar ze heen moeten. Wie toch een smartphone meeneemt, moet rekenen op twee uur straftijd. “Het is zelfs zo streng dat wij ons nieuwe intercomsysteem helemaal uit elkaar moesten halen om de bluetooth-chipjes eruit te peuteren”, vertelt Peter Versluis. De trucks van EVM gaan op nieuwjaarsdag ’s avonds over het startpodium in Asuncíon. De eerste etappe naar Resistencia in Argentinië is op maandag 2 januari.  

Ook in 2017 blijft Nederland de onbetwiste koploper wat betreft de trucks. Van de vijftig inschrijvingen komen er negentien uit Nederland. Van die vijftig kunnen een flink aantal meedoen om de prijzen, wij beschouwen de wedstrijd bij de trucks voor in twee delen. Gerard de Rooy bewees vorig jaar dat de Iveco Powerstar klaar is voor het grote werk. De Rooy maakte nauwelijks fouten, had wat geluk en zag hoe de rest veel tijd verspeelde in bepaalde sleutelstukken van de Dakar. In 2017 wil De Rooy deze stunt herhalen, als is het maar omdat zijn vader precies dertig jaar eerder geschiedenis schreef door te winnen. ’Als het maar een Iveco is…’ Voor De Rooy maakt het niet uit wie wint: “Het is niet belangrijk welke truck van Team de Rooy op de hoogste trede van het podium staat, als het maar een Iveco is van Team de Rooy.” De Rooy heeft nog twee troeven in handen die voor de overwinning mee kunnen doen. Allereerst Federico Villagra die vorig jaar vriend en vijand verraste bij zijn debuut. Hij reed een sterke race en stond in Rosario als derde op het podium. Ook Ton van Genugten mag dit jaar namens Team de Rooy voor zijn eigen kansen gaan. Vorig jaar werd hij vijfde en eindige hij een aantal etappes voor zijn kopman, waardoor er gewacht moest worden. Dat is dit jaar anders. De Brabander rijdt samen met zijn vaste navigator Anton van Limpt en monteur Bernard der Kinderen. De comeback van Kamaz? Kamaz kon vorig jaar niet echt imponeren. Eduard Nikolaev won drie etappes maar over de hele linie waren er problemen. Airat Mardeev kende de minste problemen, hij werd tweede in het klassement op meer dan een uur van winnaar De Rooy. Wat Kamaz dit jaar uit de hoge hoed tovert is onduidelijk. Er is hard gewerkt aan de betrouwbaarheid en daarmee zouden de Russen weer ‘gewoon’ voor de overwinning mee moeten doen. Of komt de grootste concurrentie voor De Rooy uit de hoek van het Eurol/Veka MAN Team? Peter Versluis stond vorig jaar aan de leiding op de rustdag maar verloor het daarna snel. Hans Stacey won twee etappes en werd vierde algemeen. Een derde toevoeging aan het team dit jaar is Artur Ardavichus die in 2012 derde werd met Kamaz. Het wonder van Van den Brink Twee keer moesten Martin van den Brink en het team van Mario Kress bij MKR een nieuwe truck bouwen in 2016. Eerst ging de truck in vlammen op tijdens de tweede etappe van de Dakar. De nieuwe truck die gebouwd werd, vloog bij een sponsorevent in Tsjechie in de brand. Weer kon Van den Brink van begin af aan beginnen. Wonder boven wonder haalde het team de deadline en kon de truck op tijd ingescheept worden in Le Havre. Het emotionele jaar van Van den Brink heeft hem tot op het bot gemotiveerd om in de Dakar het onderste uit de kan te halen. Hij krijgt daarbij de snelle service van Pascal de Baar die vorig jaar excelleerde in de moeilijkste etappe van de rally. De Baar is daarmee ook een klant voor een top-tien klassering. In deel 2 kijken we naar de andere Nederlanders

Maurik van den Heuvel is bijna niet te houden. Zelfs bij de laatste keuring voor de start van de Dakar Rally van 2017 al niet. De ambities van het team DakarSpeed zijn hoog. Met de nieuwe, zelfgebouwde Scania Torpedo wil Van den Heuvel een gooi doen naar een topklassering. “Er zullen ongetwijfeld dingen tegenzitten, maar ik wil er vanaf dag 1 voorin bij zitten.” Die dag 1 is op 2 januari, maandag. Dan staat er een korte proef van 39 kilometer op het programma, waarin de startvolgorde voor de eerste echte etappe wordt bepaald. “Ik heb gelukkig een beter startnummer (514) dan vorig jaar”, zegt Van den Heuvel. “Maar pal voor me en pal achter me staat een Kamaz. We moeten er niet per se voorbij, maar het kan wel schelen voor de volgende etappe. Plaatsen winnen wordt moeilijk, maar ik was ook niet van plan om plaatsen te verliezen. Wat achter me start, komt er ook niet zomaar voorbij en zeker geen Kamaz. Laat dat duidelijk zijn.” Hard gewerkt Team DakarSpeed heeft het hele jaar hard gewerkt om de Scania Torpedo te verbeteren. Hoe die inspanningen uitpakken, zal de komende dagen moeten blijken. Maurik van den Heuvel: “Dan weten we of we het goed hebben gedaan. Dat is best spannend, want er is echt ontzettend hard gewerkt. Maar goed, er zijn ook deelnemers die de eerste dag niet eens halen en die etappe hebben wij dus al gewonnen.” Heldenonthaal Op 1 januari kunnen de mannen van DakarSpeed nog even hun rust pakken voor het allemaal begint. Van den Heuvel verheugt zich wel op de podiumceremonie in het centrum van Asuncíon. “Ik heb gehoord dat ze heel veel publiek verwachten. Die showstart is altijd spectaculair. Het blijft apart: we worden als helden onthaald zonder dat we een meter hebben gereden. Het is wel altijd een enorme motivatie. Dat enthousiasme geeft echt een boost.” Of de eerste etappe volgens planning doorgaat, wordt nog afwachten. Het regent bij tijd en wijle hard in Paraguay en de verwachting is dat er ook de komende dagen nog bakken regen zullen vallen. “Als het een grote modderpoel is, zoals het bivak hier bij de keuring, heeft dat mogelijk consequenties”, stelt Van den Heuvel. “Het zou ontzettend jammer zijn als er meteen weer etappes geschrapt moeten worden. Ik hoop dat het een beetje beter wordt, want iedereen wil gewoon graag rijden.”