Hans Smit op zijn tandvlees naar de finish
De lengte van de tweede etappe (proef van 276 kilometer) was niet zozeer het probleem voor Hans Smit. Het was de hitte op de pampa’s in het noorden van Argentinië die hem naar adem deed snakken. Op zijn tandvlees bereikte Smit het bivak in Tucuman.
“Ik was weer bevangen door de hitte”, vertelde Smit, nadat hij in de airco van de truck van het BAS Dakar serviceteam een beetje was bijgekomen. “Bij de finish van de special moest ik echt even een half uurtje zitten en aan alle kanten water over en in me gooien om een beetje bij te komen en moed te verzamelen voor het laatste stuk verbinding. Ik wist niet hoe ik dat moest gaan doen.”
De tweede etappe van de Dakar 2017 was een lastige dag. Het begon al met een verbinding van 430 kilometer van het bivak in Resistencia naar de start van de proef. “Die verbinding was erg lang en vooral heel saai. Ik heb er een schrale kont aan overgehouden. De special was mooi, maar heel snel met heel veel stof. Sommige mensen hebben blijkbaar andere ogen – of veel meer lef – dan ik; die komen in het stof voorbij alsof je stil staat en dan zie je helemaal niks meer. Ik heb er een paar keer naast gelegen, doordat je in het stof de gaten niet ziet. Toen heb ik er maar een tandje af gedaan en op safe gereden. Het duurt nog twaalf dagen, dus ze gaan maar voorbij. Als ik het kan zien, durf ik ook echt wel gas te geven, maar het moet wel kunnen.’’
Nóg 100 kilometer
Na de finish lag er nog een stuk verbinding te wachten en die laatste 100 kilometer was net te veel. Op het asfalt was het helemaal verzengend heet en met de al geleverde inspanning ging het licht langzaam uit bij Smit. “Ik snakte naar een koude cola. Bij de tweede pomp die ik tegenkwam, hadden ze die gelukkig, maar het hielp niet veel. Ik bleef gewoon beroerd. Heel sneu voor het enthousiaste publiek onderweg, want ik had echt de kracht niet meer om m’n hand nog op te tillen en terug te zwaaien.”
Eenmaal in het bivak kwam Smit al snel weer bij zijn positieven, in de koelte van de truck van zijn serviceteam. “Het wordt bij BAS Dakar super geregeld. Ik heb even kunnen slapen in de airco en dat deed me goed. Nu hebben ze zelfs mijn roadbook voor morgen al voor me gereed gemaakt. Het zijn twee delen, dus het zal wel weer een pittig dagje worden.”
